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九華腥風 第三十四章 把臂相助

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

南陵老店只是一處聯絡站,三眼功曹並不在店內坐鎮。通遠門一帶客店甚多,旅客來來往往偵查不便。

林翠珊並沒藏匿,她是一個閑不住的女強人,與乃母女飛衛帶了不少男女隨從,寄居在相鄰的九華門內,一條橫街的大宅,公然進出在城內城外奔忙,有意招引勁敵的注意。晚上則出動向可能的處所襲擊,用行動來掩護乃父布置天羅地網。

今天,她不再早早外出。

大宅對街有一家小食店,荀姑娘一早便在小食店守候,先是進食,然後沏上一壺茶,像伺鼠的貓,有耐心的等候她出門耀武揚威。

她只有一個人,她有她的打算。

要幫助張文季找出大乾坤手的藏匿處,必須盯牢尚義小築有分量的人,這個人就是林翠珊,她深信三眼功曹必定可以查出大乾坤手的藏匿處。

她有盯牢林翠珊的借口,但她一點也不喜歡這個性情魯莽急躁的林大小姐。

她實在無法理解,張文季為何會喜歡這個任性的小女人,甚至不惜用脅迫的手段,把這個小女人預訂做壓寨夫人。

尚義小築的人,包括了三眼功曹在內,表面上不便與張文季為敵,骨子里對張文季又恨又怕,總有一天,會爆發難以收拾的沖突。

她實在不明白,張文季為何不顧一切,追逐三眼功曹的女兒,甘冒日後沖突的風險。

她在想︰也許張文季真有取代三眼功曹地位的打算。

可是,她又推翻了自己的猜測。張文季如果有心取代三眼功曹的地位,大可在听濤小院沖突時置身事外,讓三眼功曹與大乾坤手拼個兩敗俱傷,坐收漁利豈不省事?

正在冥想,店門進來了林翠珊與一位女隨從。

雙方的關系十分微妙,既不是朋友,亦非仇敵。

林翠珊是個喜怒現于臉上,說風是風說雨是雨的人,心里不高興臉上就難看,一進店堂就惡狠狠地盯著她,腳下沉重,氣虎虎地在她對面自己拖長凳坐下。

「你今天放乖了吧!不出去亂闖了?」她也心中不高興,但臉上仍有勉強的笑意,「我也好乘機放松自己,好好歇息養神。你知道,日夜跟著你奔波,是很累人的,何況還得注意你的安全,危險得很。」

「你到底要怎麼樣?」林翠珊爆發似的大叫,而且恨恨地拍了兩下桌子。

「好好看著你,免得你出意外呀!」她好整以暇喝了一口茶,「比方說,昨晚,如果我不出面,不但你難逃行疫鬼使的毒手,昨天更會落在冥府陰差手中。一天救你兩次,煩都煩死了,太歲張娶了你這種差勁的壓寨夫人,日後他的麻煩大了。」

「我不領你的情,我應付得了。你是狗拿耗子多管閑事,成事不足敗事有余,有你在旁胡鬧,我引蛇出洞的計謀必定落空。」林翠珊外表強硬,心里卻雪亮,兩次意外皆是對方替她擋災,能真的不領情?

「你算了吧!憑你的能耐,即使能把蛇引出洞,蛇也會把你咬死的。」荀姑娘不屑地說,「尚義小築人才濟濟,有你老爹撐大旗,你卻逞能胡搞,成事不足敗事有余。太歲張正替你們對付大乾坤手,似乎你老爹反而躲在一旁束手無策,利用你一個差勁的人引蛇出洞,我實在懷疑你們的能力。」

「不要提太歲張。」林翠珊像被踩了尾巴的貓,「他該死,他這是算什麼?一廂情願惡意的宣稱我是他預訂的……」

「壓寨夫人。」

「那是卑劣可惡的強盜行徑,他以為他是誰?」林翠珊暴跳如雷,「就算天下的男人都死光了,我也不會多看他一眼……」

「你倒是十分絕情呢!他喜歡你,所以才想要你,你不否認他對你一家有恩吧?」

「有恩也不能如此挾恩要脅呀!他喜歡我那是他的事,我一看到他就討厭,每一次見到他,就看到他和一些惡劣的男女起糾紛,惡心透了。你,也同樣討人嫌。我警告你,以後離開我遠一點。」

荀姑娘是面向外坐的,她突然看到了些什麼。

透過店門,可以看到對街大宅的高高院牆。她看到一個人影,以奇快的身法越牆而入。

「我離開你遠一點,你將會有凶險。」她倏然而起,抓起擱在凳上用布裹住的雷電劍,臉色一變,「有人從街上公然飛越院牆,進入你借住的大宅。你們引蛇出洞,他們正好殲除引蛇人,趕快回去應變。」

「你……」

「快走,大宅很可能已成為屠場了。」

林翠珊將信將疑,大白天在城內,誰敢公然行凶?但仍然領了女隨從飛奔出店。

大乾坤手是強盜,強盜是什麼也不怕的。

人人都以為大白天,沒有人敢公然在城內行凶,他敢,而且規模不小。

九個人,皆穿了兩截褐衫平民服,青巾包頭,外表難以分辨男女,以快速的行動,從三方面侵入大宅,連貫兩座院落,見人就以雙鋒針下毒手,片刻間便擊斃了十一個人,其中有四個是林姑娘的隨從。

沖入三進院,總算被擋住了,藏身在內廳與廂房的人,也用暗器回敬,並不現身接斗,擊倒了兩個人,其他七個人不敢再冒險沖進,禁不起從三方發射的暗器攢射,雙鋒針也無法擊中利用門窗藏身的人。

突襲僅成功了一半,宅內的人反應相當迅速。

標準的強盜打法突然猛烈攻擊。

林翠珊總算趕上了,她從側方跳牆而入。

「要活的!」有人大叫。

「她是我的!」一個蒙面踱出亮劍高叫,阻止同伴發射暗器。

她飄落處遠在三丈外,暗器的威力有限。

內廳門也涌出五個人列陣,用意是掩護她退入。

她不退,揚劍立下門戶待敵,左手暗扣了一枚四寸雙鋒針,全神貫注躍然欲動。

「你是誰?拉下你的蒙面巾。」她沉喝。

「貧道要你生死兩難。」蒙面人凶狠的語音震耳,手中劍光華耀目。

一听便知是老道,大乾坤手的朋友有幾個道術驚世的人,昊天教主便是其中之一,雲霧谷的三妖仙也算是大乾坤手的朋友。

大乾坤手的女兒曾漱玉的根底,也先後被發掘出來了,三眼功曹的消息相當靈通,一代黑道司令人畢竟交游廣闊,江湖朋友有各色各樣人才,見多識!」是江湖朋友的特性之一。

一代凶魔天殛真君有四位門人,兩男兩女。真君以內功呵氣成雷,爪功稱神魔爪,輕功叫幽冥鬼舞,三種絕技火候精純,江湖朋友聞名色變。

四個門人最有名氣的是煉魂修士田寒,與勾魂使者劉彪。

兩個女的還年輕,還沒自立門戶,外人也不知她們的底細,只知道一個是行疫鬼使陳婉貞。

四個門人各有所學,天資有限,未能青出于藍,三種絕學不能冶于一爐,如終無法超越乃師的成就,天殛真君頗為失望。

曾漱玉是煉魂修士的門徒,卻獲得二師叔勾魂使者傾囊相授的暗器絕技。雙鋒針是勾魂使者最可怕的暗器,稱之為勾魂針,賣弄技巧專射心坎,百發百中,中者必死,所以號稱勾魂。

但比起天殛真君的天殛針,仍差一點份量。

最早看出來龍去脈的人,是老人精十方瘟神。

然後是張文季,他雖然是江湖新秀,但四載闖蕩揚威,對江湖秘幸武林典故不算陌生。

張文季已經知道,在他救荀姑娘時,三道黑氣幻化的三個人,其中有天殛真君與煉魂修士師徒。另一個是在雲霧谷挨了一針,依然能逃走了的黑龍幫副幫主洪斗,那一針要不了這條龍的命。

泵娘一听蒙面人自稱貧道,本能的猜想是天殛真君師徒中的一個,也可能是昊天教主,都不是好惹的人物。

行疫鬼使已經死了,妖道們當然會誓在必報。

人的名樹的影,姑娘一听便心中發虛。

「妖道,話不要說得太滿了。」她硬著頭皮說,「偷襲突擊,你們毫無成名人物的風度……」

「潑婦該死!」蒙面人沉叱,劍光一閃,走中宮排空而入,劍一動風雷乍起,含怒出手,勢如雷霆,毫無顧忌地強攻猛壓。

林姑娘銀牙一咬,嬌叱一聲一劍急封,同時左手一揚,四寸雙鋒針先行致命一擊。

劍光略沉,「錚」一聲雙鋒針寸斷飛散。

劍光再進,雙劍無可避免地接觸。

蒙面人為了先擊毀雙鋒針,劍上的勁道減少了三成,雙劍接觸傳出震耳金鳴,兩人同向側方移位,勁道半斤八兩,誰也控制不了中宮。

一聲怒叱,蒙面人一爪虛空抓出。

「快閃!」妖叱聲震耳,人影一閃即至。

林翠珊身形未穩,如何閃避?

劍光流瀉,擋住了虛空抓出的爪勁,劍勢一頓,向側急升。

余勁一涌,林翠珊驚叫一聲,外裳散裂露出胸圍子,人也側摔出八尺外倒地亂滾。

神魔爪,也叫大乾坤手,在這位蒙面人手中發出,勁道比大乾坤手曾世芳更強烈些。

搶救的是荀姑娘,總算及時擊散了神魔爪的主要勁道,不然潛勁抓實,林翠珊很可能骨松筋弛。

荀姑娘被爪勁將劍震得向上揚,只感到罡風旋流激體,難以抗拒的潛勁撼動她的馬步,不由自主踉蹌後退,無法及時控制身形。

另一個蒙面人到了,一掌虛空拍出,火光一閃,雷聲震耳。

掌心雷,勾魂使者的絕技,曾經用來對付太歲張,雷的速度趕不上張文季的撤走身法。

這家伙真卑鄙,悄然搶出用絕學夾攻偷襲。

人影電射而至,叱聲似沉雷。

「無恥!」叱聲到達,無儔的掌勁也到達。

掌心雷的勁道略偏,被掌勁震偏的。

熱流一涌,荀姑娘摔倒在丈外。

劍光如匹練,急劇地閃爍,幻化為滿天雷電,一接觸人體便擊破護體神功,分裂人體有如摧枯拉朽,任何護體神功也禁不起雷霆一擊。

使用掌心雷的蒙面人,在閃爍的雷電下分裂。

使用神魔爪的蒙面人,連聲怒吼,剎那間連發三記神魔爪。

但抓勁阻不住雷電似的飛騰劍光,劍光猛然迸射。

一聲厲叫,這人已無力再發神魔爪,化為一道黑氣,飛越院牆驀爾消失。

有五個蒙面人同時急退,由原路飛掠而走。

現場留下三具尸體,使用掌心雷的蒙面人,手腳全被分裂,腦袋也月兌頸分開,死狀極慘,有如五馬分尸,被飛騰的劍光割裂的。

「小萱……」收了劍的張文季,狂叫著抱起了仍然死抓住雷電劍的荀姑娘。

「我……我好……恨……」荀姑娘口角溢血,虛弱地說,「我保護不……不了你的女……人……」

張文季瞥了林翠珊一眼,她的五位同伴正慌亂地抬起她。

是摔傷的,神魔爪的勁道並沒直接傷及內腑。

「哼!」他向驚惶的眾人哼了一聲,抱起荀姑娘飛越院牆走了。

巷尾的民宅低矮、狹窄、簡陋、破敗,但仍然可以聊避風雨。

張文季在這里借住,城東的貧民窟不至于引人注意。

荀姑娘被掌心雷的余勁震傷了內腑,搶救得宜並無大礙,服下了藥,悶在簡陋的內室,月兌掉了外裳,依然感到體內炙熱如焚。

掌心雷如果不是用火器冒充的,必定是玄門絕學純陽真火,進一步修煉而成的度劫大法。

不被擊實,余勁也可讓受創,激起誘發體內的先天熱源。如被擊實,很可能煆軀化骸。

追魂使者的火候不夠,他用的確是三昧真火,只是勁道已被先一剎那震偏,余勁仍具有可觀的威力,引發了姑娘體內的熱源,也就是所謂內火攻心的癥狀。

內火焚心,是最危險的事,燒毀了生理機能,不死也將成為殘廢白痴。

張文季修的正是純陽真火,陽極生陰,正是最好的引導內火歸位的內功,再加以藥力相輔,硬把姑娘從鬼門關拖回陽世。

內功導引花了半個時辰,姑娘身上的熱度開始降低至常溫標準。疲勞過度,姑娘甜睡了一個時辰。

她一醒,張文季已替她準備了涼粥,一口氣吃掉三碗,元氣盡按。

「我怎麼這樣倒霉?」她倚坐在床頭,向收拾餐具的張文季以撒嬌的口吻說,「陰煞仙姑幾乎把我凍成了冰人,這妖道又把我幾乎煉化成一團火,真令人受不了。張爺,我……我該如何謝你?我……欠你太多太多。」

「你不要再四處亂跑,小腦袋里不要再存有怪念頭,不要自卑而自怨自憐,就算是謝我了。」張文季在床口坐下柔聲說,「你這小妖怪,誰要你逞能去保護林家那個小搗蛋的?」

「我……張爺,她是你未來的壓寨夫人……」

「少給我胡說八道。」

「咦!那你……」

「那是嚇唬她的話,你怎能當真?」

「可是……」

「別說了,簡直胡搞。」

「但是,一旦她成了你的人,尚義小築的無數江湖群雄,都會成為你的得力臂膀,你的聲威……」

「小萱,不要把我唬人的話當真。」他正色說,「我對目下的成就相當滿意,無意追逐更大的權勢。人生在世,欲壑難填;人性尚貪,永遠不會滿足。一旦權勢惡性膨脹到某一極限,就會追求更瘋狂的極致,那將是可怕的災禍。退一步說,眼前的三眼功曹,就是不幸的活榜樣,每天都有人虎視眈眈要取而代之,永遠睡不安枕食不甘味,整天都得為保護權勢而流血流汗。」

「那……那你又為何而爭?」

「人生在世,年輕時為世間做些有意義的事,做一些你認為不違背天理的事,轟轟烈烈全力以赴,才不枉在世間走一場,一生中無怍無愧,你才活得心安。我在江湖還有一年歲月,算是我積修外功回饋世俗的期限,之後便要退出江湖,與世無爭參修上乘了。你想,我會真的向三眼功曹爭權勢嗎?」

「那你……」

「破家的積恨難消,我志在嚴家的兩條龍,金龍和金角黑龍,凡是嚴家的人我都不願放過。上次在雲霧谷,沒殺死金角黑龍,深以為憾。他並沒遁回袁州嚴家,這條龍我非宰了他不可。」

「張爺……」

「這些事,希望你能守秘,你是唯一知道此秘的人。」

「除非到了地府,不然我不會說。我好高興能共享你的秘密,張爺……」

「呵呵!我有那麼老嗎?不許叫爺,叫我太歲。」

「偏不。」姑娘扭著小腰肢,臉紅紅他說,「太歲誰不怕?我可不敢和太歲接近。」

「今後你不要亂跑了,你一出事我就感到心驚肉跳。小萱,你願意和我作伴嗎?」

「天啊!那還用問嗎?」姑娘幾乎要跳起來,披裹著半果胴體的被單滑下粉肩,幸好手急眼快抓住了,「一生一世,我……我我……」

她高興得熱淚盈眶,嗓音都變了。

「你好好歇息,天黑以後,我帶你去見我那十幾位生死與共的弟兄,他們很喜歡你。在九華期間,你的表現讓他們非常滿意,希望你也喜歡他們。」

「你的弟兄我都喜歡,我一定可以討得他們的歡心……」

「那倒不必,他們都是有感情的血性中人,不需要巴結討好,他們都是真正的江湖豪士,有目標,有理想,有正義感的英雄。」

「我的出身……」

「我們這些人,都不是出身高貴的人,所以甘願廁身黑道,討厭滿口仁義道德的偽君子。他們早知道你是五雷散人的門人,你三位師佷的壞名聲影響不了你,每個人只能替自己的行為負責,連父親也不敢擔保兒子賢或不肖呢!好好歇息,外面的事不需擔心。」

泵娘用無比依戀的目光,目送張文季的背影消失,房門一關上,她就興奮得一蹦而起,顧不得赤身露體,跪在窗台下,合掌向天喃喃祝禱,珠淚滴落在半果的酥胸上,但臉上的笑意說明她心中是愉快的。

派人辦事,必須量才而用。

林翠珊畢竟少見識魯莽暴躁,她就不會用人。

尚義八王將的老八荒,本名叫五爪蛟鄧蛟,不但水性了得,陸上一枝劍狂野辛辣,名列高手中的高手。

林姑娘卻派他做誘人的眼線使用,簡真是打鴨子上架逼著干,大材小用一點也不稱職,還沒有一個地老鼠管用。

本城的地老鼠,都是三眼功曹的眼線。這些人穿街越巷,無所不在,留意每一戶可疑的人家,有否陌生人晝夜出入。

兩個小地棍進入忠孝坊的一條小街,一面走,一面從懷中掏落花生邊剝邊吃,口中在聊天,四只眼楮骨碌碌,留意有否陌生的岔眼人物。

右面那人感到右肩一震,被一只大手按住了。

「咦!你……」那人吃了一驚,警覺地扭頭回顧。

「你好,辛苦了。」拍他的人咧嘴笑。

「十方瘟神……」左手那人月兌口驚呼。

「妙哉!認識我十方瘟神,肯定會走霉運,除非能乖乖地合作,不然保證一霉十年壞。」

「你……你你……」被按住右肩的人齜牙咧嘴,快要受不了啦,「你想怎……樣?」

「太歲張住在何處?」

「這……」

「帶路啦!我老人家懶得去找,剛到池州人地生疏,你做做好事帶路,既可消除霉運,又可去禍消災,你不會不願意吧?」十方瘟神取下用竹杖挑著的包裹,「人老了難免疏懶,辦事能省則省。年輕人應該勤快些,敬老尊賢替老年人辦事,應該很樂意才是。」

「踫上了瘟神,不樂意行嗎?」那人揉動著肩膀苦笑,「他娘的!要不要背你一程?」

「那倒不必,我老人家不幸被燙傷腿,痛苦了一段時日,現在痊愈了,還沒淪落到要人背的地步。少廢話,帶路啦!」

張文季坐在堂屋里品茗,頗感心中焦躁。

他的十余位弟兄,由于人地生疏,在府城無用武之地,無法查出大乾坤手的藏匿處。

大乾坤手的人都分散藏匿,即使捉到活口,活口也不知道主子的下落,何況根本捉不到活口。

唯一的希望在三眼功曹的身上,但他不便逼迫三眼功曹的人的消息,這些人也不知道三眼功曹到底在不在南陵客棧,當然也不知道大乾坤手藏匿在何處,逼死他們也是枉然,他也不希望與三眼功曹的人反臉煎迫。

夜長夢多,等待的滋味真不好受。

「砰砰砰!」打門聲震耳。

這種城內的貧民住宅,格局簡陋地方狹窄,一進入大門便是堂屋,後面是天井,最後便是內房廁廚等等,因陋就簡能住就行,哪管什麼格局?

登門挑釁的人不會拍門,也沒有人敢公然挑釁。

拉開門,他怔住了。

「小子,你以為你躲得掉我老瘟神?」門外的十方瘟神得意洋洋,撥開他大刺刺往里闖,「畢竟咱們同過患難出生入死,朋友們都知道有太歲就有瘟神,捉暇米釣大龍,有你就有我一份。」

「坐,鐘老伯,腿好了?」他掩上門,替老瘟神斟上一杯茶,「丟掉一層皮吧?」

「還沒有那麼嚴重,換了一層皮而已。」十方瘟神將包裹放下,喝了一口茶,「我老瘟神走了霉運,明槍暗箭要不了我的命,誰肯相信我十方瘟神,被一盆滾水燙得幾乎嗚呼哀哉?」

「呵呵!鐘老伯,有些怪點子,對付高手名宿還真管用呢。」張文季大笑著說。

「什麼怪點子?」

「據我所知,一代劍客千幻劍裴前輩,就曾經被一個未入流的痞棍,一壺糞尿弄得一身臭。」張文季笑說,「那位一代凶怪關中怪客于天虹,被一個小頑童用一顆黃豆打死了。」

「我知道這件事,說起來很可能是孽報。」十方瘟神說,「于老怪喜歡屠絕仇家滿門,連小孩也不放過。那次他轉入一條巷口,迎面踫上一個小頑童,恰好將一顆黃豆擲出,沒料到會有人突然折入小巷子。于老怪一時眼花,以為有人埋伏襲擊,本能地向側閃。卻沒料到路邊擱了一塊破船板,釘貫入他的左耳門深入藏血穴,就這樣要了他的命,冤哉枉也死在一顆小豆上。」

「所以一個絕頂高手,也不可能保證不生意外。」

「听說這附近曾經發生過不少意外惡斗,大家都躲在城里捉迷藏。」

「是呀!三眼功曹橫定了心,為保護黑道仁義大爺的地位,要和大乾坤手徹底了斷,朋友們陸續趕來聲援,有效地封鎖了水陸通路。」

「難怪他看不開,任何一個豪霸也忍不下這口惡氣。大乾坤手妄圖吞並又實力不足,所以玩陰的,陰謀敗露卻又不甘心失敗,不肯及時遠走高飛,這時想走已經來不及了,唯一的可行之道是作孤注一擲。依我看,這種情勢下各展神通,還不知鹿死誰手呢?」

「我不管鹿死誰手,我要兩條龍。」

「金龍不會來,金角黑龍還沒走?」

「雲霧谷那一針,要不了他的命,大概傷一好便愈想愈不甘心,所以跟來了。」

「可有消息下落?」

「別提了,偌大的府城,怎找得到幾個怕死鬼?我的人手不足,真煩人。」

「去找三眼功曹呀!他能不知道?」

「可是……」

「他的大閨女?」

「我又不是佔山為寇的強盜,要什麼壓寨夫人?」

「真不要?」

「沒胃口。」

「好,我去找三眼功曹。」十方瘟神大拍胸膛,「你不要他的閨女,他一定興高采烈合作,等于是你替他打前鋒,他不高興得上天才怪。」

「鐘老伯,我不會答應任何條件。」

「屁的條件,他還怕你提條件呢!包在我身上,他甚至會給我老瘟神不少好處呢!」

「但願如此。哦!荀姑娘在我這里,她挨了勾魂使者一記掌心雷……」

「哎呀!她……」

「她很好,在里面歇息,快復元了。」

「她是一個好女孩。」

「我知道。」

「小子,不要辜負她。」

「你是說……」

「你是真不知呢,抑或是裝糊涂?她的一顆心已放在你身上,情根深種生死與之,她會默默地為你做任何事,付出生命甘之如飴。」

「這……」

「小子,三眼功曹的女兒雖然很不錯,但你愛她她不愛你也是枉然,強制反而會成為冤家對頭。小子,珍惜這份深情,保證你不會後悔。」

「你該去做官媒。」張文季調侃老瘟神。

愛後街一座大宅的內室,天殛真君端坐在蒲團上,臉色陰沉,殺氣直透華蓋。

他感到憤怒,也感到哀傷。

大乾坤手是他的師佷,大乾坤手的女兒是他的徒孫,雙方關系之密切,可想而知。

他帶了四位門人,趕來替師佷爭取黑道霸主寶座,事先策劃得十分完善,料定必可完滿成功,只要他師徒在事後趕到,收拾殘局制壓不听命的黑道群雄,不需他們直接參與行動。

誰也沒料到,完善周詳萬無一失,必可如意成功的妙計,被意外參與的太歲張所破壞,等他們如期趕來,已用不著他們耀武揚威了。

現在,四弟子只剩下一個大弟子煉魂修士田寒了。

「這怎麼可能,怎麼可能呢?」他面對寂靜的斗室,氣憤填膺大聲問,「一個出道僅三四年的小輩,竟然毀了我三名功臻化境的門人。」

他已經查問過有關的人,概略了解那些死在太歲張手中的人的死亡經過,發覺包括他自己在內,幾乎很少有人正式與太歲張相搏,而死了的人都是死于意外攻擊的。

這表示太歲張不但武功超絕本錢足,打濫仗斗技巧也極為高明精絕。

當然他必須替死去的門人報仇,問題是能否報得了。

而且他曾經想過,用全力搏殺了太歲張,對師佷取代黑道霸主的事到底有多少幫助?

三眼功曹的人愈來愈多,也就愈來愈難以對付。

殺太歲張是需要付出代價的,這代價必定相當高昂,那麼,還有多少余力對付三眼功曹?

「一開始就走錯了方向。」他思路一轉,自言自語,「應該完全撇開太歲張的事,忍受他的騷擾搗亂,甚至可以派人和他敷衍脅誘,而集中全力對付三眼功曹。我們根本的目標反而丟開,卻在計算報復太歲張的無關大局枝節上窮于應付,本末倒置,難怪走到絕路上來了。」

他的想法並沒錯,本末倒置的確是致敗的原因。

就算能殺死太歲張,對取代三眼功曹的情勢並沒有幫助,太歲張不是三眼功曹的人,對付太歲張根本就搞錯了對象,犯了本末倒置的錯誤。

但他卻不知道,張文季有意無意地保護三眼功曹,不齒大乾坤手的卑鄙所為,更有意逼出他們的靠山嚴家兩條龍現身。

因此即使他能不理會太歲張的騷擾,集中全力對付三眼功曹,不見得能如意進行,太歲張肯定會拖住他一條腿不讓他施展的。

他以自己一廂情願的想法,來估計目下的情勢。

「必須暫且完全丟開太歲張的仇恨。」他終于下定決心,面壁大聲說,「全力迅速解決三眼功曹,愈快愈好,不能再錯了。」

他一躍而起,精神抖擻出室。

十方瘟神出了通遠門,沿城外小街悠然自得觀看街景,手中點著竹杖,真像一個享清福的老市民。

但卻有人認識他,江湖怪杰老瘟神瞞不了行家。

左側多了一個年近花甲,並不顯得老邁的老市民,也點著一根羅漢竹手杖,有意無意地並肩邁步。

「老哥,逛街的興趣很好啊?」花甲老人笑吟吟打招呼,「走上清溪的小徑,那一帶的風景比街景美得多。」

城南的小河叫清溪,是一條風景迷人的溪流。

十方瘟神用杖向對岸一指,瞪了花甲老人一眼。

「看風景我不會到齊山?」竹杖指指十余座峰頭等齊的南岸群山,「沒知識。」

「仁者樂山,智者樂水呀!」花甲老人沒冒火,笑容依舊,「你老哥是足智多謀的老狐狸,呵呵!應該是樂水一類智者哪!」

「少給我哈哈呵呵!」十方瘟神撇撇嘴,「我是挖老根的專家,挖兔穴的能手,即使有九窟的狡兔,老夫不挖則已,挖則必得,你不信?」

「這……」

「老夫出現在這里,就表示已經接近兔窟。前面是弄水亭,那附近絕不會有人‘欲弄水中月’。詩仙李白是文人,但他的劍術卻是唐代的名家,而咱們這些混蛋武夫,除了劍之外毫無文味,更不懂詩。」

華麗的弄水亭,是唐代另一高賢杜牧所建的,當時他是池州刺史,用李白的詩句取名。

齊山峰頂的翠微亭,也是他建造的。

「世間有人懂詩,也該有人懂劍懂刀呀!每個人都只懂文味,這世間豈不是太乏味了?

老哥到弄水亭……」

「挖兔窟。」

「老哥,何必呢?」

「老夫帶來太歲張的口信。」

「他曾經派青城小妖女,到南陵老店傳信,說什麼大乾坤手如果從水路走了,唯我們是問。」

「如何?」

「沒有人能從水路走得掉,雖則他們依然擺出要從水路走的態勢。老哥,他又有什麼口信?」

「必須和那個神面告。」

寶曹是天上的神將,老瘟神語含諷刺。

「這個……」

「老夫一定可以把神挖出來,他瞞不了我。喂!他回來了嗎?」

「好吧!我帶你去,請別亂挖了好不好?這會替咱們帶來危險。他剛回來。」

「在城里看女兒?她不要緊吧?太歲張說,她只被摔了一跤。」十方神瘟冷笑,「派人引蛇出洞,是要付代價的。我猜,蛇是被引出來了,咬了你們不少人,你們卻沒打中蛇的七寸,讓它溜掉了,仍然找不到真的蛇窟。」

「要是沒有太歲張,咱們栽定了。」花甲老人嘆了一口氣,「那些人不但大膽無所忌憚,而且青天白日來去如電,四周的人不但無法攔阻他們入侵,也無法追蹤他們的去向,白白犧牲了十幾個人,林大爺好後悔。我領路,亭西第七家。」

「那麼,老夫算是白跑一趟了。」

「老哥之意……」

「你們還是沒模清蛇窟?」

「快了,已有眉目。」

「好,總算有了眉目。」十方瘟神大搖其頭,「差勁,難怪你們佔不了上風。」

「老哥,你是行家,知道追查是怎麼一回事,怎能怪我們差勁?追蹤的是人,而不是一座山,一座亭,人是會走動的,而且他們也是行家。你這一刻發現他在張家,下一刻他又躲到李家去了。能查出眉目,已經不錯啦!」

「反正就是差勁,你否認沒有用。」十方瘟神悻悻地說,「在你們自己的地盤內,你們的表現實在令人失望。」——

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