選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

逸鳳引凰 第四章 流浪江湖 姑娘青睞

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

來人是荀文祥,一襲青施,黑油設一頭發草草挽了一個懶人髻,臉上依然掛著他固有的平和淡笑。

但他眉梢眼角多了一種忙得很呢!」他說,喝了一口茶。

「你忙什麼?找到煉丹的新秘方了?」

「我不再煉丹了。」他簡要地說。

「那你……」「閉門家中坐,禍從天下來。我的事,以後你可以打听。土方兄,我有件事要拜托你。」

「你的神色與往昔不一樣。」申公子惑然注視著他︰「我不信你這遠避名利的人也會有禍事。你說的事是……」

「伯父在市政司衙門,听說還有幾個朋友。」「不錯,去年到任的布政使劉大人,與家父是同榜進土,交情也不錯,咦!你是說……」

「草野疏狂之士,想不到竟需結交名利中人,我真是本路途窮,說來慚愧。」他失聲長嘆,感慨萬千︰「可知人在世間,要拋卻七情六欲,的確不易。」

「文祥,你怎麼啦?」申士方驚問︰「自有記憶以來,我從沒發現你怨天憂人,你是……」

「一言難盡,總之,我已是有家難奔,有國難求。」「老天,又是為了田地?」

「你猜對了,我要拜托你的事,是年底之前,請令尊設法將家父母遷離故鄉。至于遷至何處,等我籌劃妥當,自會派人將消息奉告。」

「什麼?遷居的小事,竟要勞動布政司衙門打通關節?你是不是這里有了毛病?」申土方指指他的頭說。

「不說出來你當然認為是小事了,你說我說……」荀文祥將祥雲莊陷害他的事一一說了。

「哎呀!你就麻煩了。」申士方化形于色地說。「什麼麻煩?」他問。「首先,我要知道的事,貴縣的知縣張家謀,是否曾經參與其事。據我所知,張知縣對他的屬下荊若天言听計從,兩本狼狽為奸,與地方的豪革相處甚歡。如果是荊若天荊縣丞個人出面,尚有可為。」

「你的意思是,如果張知縣也參與其事……」「那就不好辦了。」申上方搖頭苦笑︰

「張知縣的人期尚有兩年,而且可能由地方仕紳出面,聯名上呈請求給予連任……而市政劉大人是去年到任的,如無特殊變化,任期長著呢2那張知縣原是劉大人的門生,他們師生倆都不是什麼好東西。如果家父出面……」

「原來官場中比我想象中還要混帳。」荀文祥呼出一口長氣︰「那就不用麻煩你了。」

「不,我得試試,明天我向家父……」

「不必了。」他搖手相阻︰「令尊與布政使劉大人的同年交情,哪比得上他們師生的關系密切?令尊如果出面,我敢保證將有一場大禍發生在你我兩家。令尊致仕在家,一個過了氣的同年,那比利狼狽為奸的門生情誼深厚?千萬不要輕試惹火焚身。」

「這個……」

「我會好好處理的。」他整衣而起︰「今晚我來過的事,千萬不可泄露而出。夜已深,我該告辭了,若日後有線,後會有期。士方兄,請閉上眼楮!」

「你……」爐火倏滅,微風颯然。

申上方不以為怪,高聲叫︰小勇,快掌燈,你這睡蟲!等小勇從內間取來松明點燈,荀文祥早已失去蹤跡。

必廟東面便是南大街,廟前的廣場自然形成一處特殊的商業區,也是龍蛇混雜,三教九流集中地。

南面,是幾家旅店客棧。開封盛遠車行的站頭,則在北首設了店面。

在這一帶如果有人鬧事,只要腳程快的,片刻便可奔出南門了,到了南關便躲藏有地方了。因為平時城門有公人把守,被攔上城內就月兌身不易啦!

已牌時分。苟文祥仍是昨晚的裝束。人一來生得俊,而且身材修偉氣概非凡,雖則梳了懶人髻穿了破青袍,依然掩不住扁采,正所謂明珠在厘,寶光映掩。

便場北角,有一家制造樂器的小店。這店堂不大,左廂便是試樂室。葡文祥緩步入店,向含笑相迎的店伙計說︰「店家,貴店是否可以定造各式的樂器呢?」

店伙計倚在櫃上,右手指指壁上懸掛的各式利器說︰「是的,客官,但僅限于絲竹兩種。至于黃金等,客官可到敬業坊楊家去定造。小店的琴和瑟,,可說譽滿大江南北,中州第一高手名師辛師父的制品,可說天下聞名,守內無雙,客官……」

「要下不要琴瑟,要定制具漁鼓。」他微笑著說。

「漁鼓?」店伙愣了愣;「那該到敬業坊楊家……」

「在下去過了,楊家不制漁鼓。」

「客官,這就難了。據小可所知,那種玩意,通常是自制的……」

「貴店可知道附近誰能自制?」店伙說的確是實情,漁鼓不登大雅之堂,樂器店不屑制造這種簡單樂器,制了也少有人問津。」

在江南,這玩意制造更簡單,砍一段碗粗的竹,捉一只五六兩的大青蛙剝皮操妥,半干時用蛋清制粘劑,蒙妥加上一道包線口環便大功告成,誰還到樂器店里定制?

「這…恐怕你得到鄉下去找。」店伙善意地說。

「最近這幾天,是否有人看到一個用漁鼓賣唱的人?」「這個……」

他從袖里掏出一塊碎銀,悄悄塞入對方手中低聲說︰「大概你已經記起來了,這人的長像是……」

「對,有這麼一個人。」店伙看了銀子的形狀成色︰「年約四十上來,干瘦虛弱,似乎有病纏身嗓門啞啞地,但唱起來另有韻味,那具漁鼓,好真好」

「他人呢?」「五六天前從南面來,在長嘯堂唱了幾曲道情。」

「我問的是這兩天。」

「昨天有人看到他一早出了此關。」

「哦!謝謝。」他滿意地點點頭,遞過一錠五兩的銀子︰「天黑前如果你能替我弄到一具漁鼓,不論新舊,這錠銀子你可以收下。」

「客官。」店伙將銀子納入懷中,笑得眼楮眯成一條縫︰「天黑之前,他將可以得到一具漁鼓。」

「謝謝,我會來取的。」他說,出店走了。

開剛黑,他得到一具竹制的舊漁鼓,是蛇皮制的鼓面,聲音不錯。

荀文祥住在北關的穎陽老店,那是一家規模不小的客棧,晚膳後不久,店中仍在忙。

南院己家號第三上房,傳出一陣低沉迷人,高低音韻時徐時疾的漁臌聲。在大院里在井旁洗漱的旅客,起初並不在意。

接著,低吟聲清晰入耳「我本清都上客,而今閭里天山隔;披星戴月走風塵,海角天涯尋蹤跡。唉!東南西北走匆忙,名枷利鎖夢一場。君不見,青山默默存萬載,秦皇漢武今何在?莫如披發入山游,田精月華皆我有……」砰一聲大震,房門被人踢開了。

一個虯須狠立粗壯如熊的大漢當門叉腰而立,打雷擬的大嗓門震耳欲聾︰「狗東西!雞貓狗叫的,你小子讓不讓人睡?簡直豈有此理!」

罵得難听,火氣真夠旺。荀文祥正感到滿肚子委屈,火上來啦!自從被迫離家,不僅性情大變,而且恨上了周圍的一切,他畢竟還年輕,修養不夠,性情一變,最易被不如意的事激怒。

大漢氣勢洶洶當門一罵,可把荀文祥的無名孽火燒起來啦!

文祥放下漁鼓往床上一丟,拂袖而起了,星目中熱氣倏現,劍眉一挑,大聲喝道︰「店里店外亂糟糟,有些旅客還剛入店呢!就算你是老母豬,這時候也不可能入睡,對不對?」

大漢銅嶺眼一翻,勃然大怒,邁步跨入房內。「哈哈哈哈……說錯啦!他不是老母豬,而是一頭大狗熊。」廊右的廊柱下,一個年輕人狂笑著說。

「對啊!嘻嘻……」笑聲似銀鈴,是另一位美麗的女郎發話︰「那是月兌逃管束,原來是要把戲的公的老狗熊,快不是老母豬,唱道情的客官大概眼楮有毛病,豬熊不辨公母不分,真是簡直豈有此理。」

走廊甚長,一共有十二間上房,每隔一根廊柱,便懸有一盞燈籠,所以光度不差。燈光下,可看清這兩位打抱不平的男女,男的英偉女的俏麗,分站在廊柱兩側,神態悠閑似有所等候。

虯須大漢火冒三千丈,疾退出房,跨兩三步便到年青人身前,伸出大手,短而粗的食指幾乎點到對方的鼻尖上,厲聲問︰「小子,狗娘養的……」

罵聲未落,年青人出其不意扭身一腳疾飛, 一聲響,重重地掃在虯須大漢的左脅下了。大漢摔不及防,被踢得向右斜沖,剛叫出一聲「哎」,便被俏麗的女郎一掌劈在右太陽穴上,大漢支持不住了,失足挫倒。

年輕人到了,一把抓住大漢的發結向上提。女郎到了大漢身後,一掌推出,擊在大漢脊心上。

大漢直沖出院子,砰一聲像是倒了一座山,然後發出一聲粗野的咒罵,慌亂地爬起,轉身踉蹌沖來。

年輕人迎上,冷笑一聲說︰「這次在下要掏出你的招子來,決不饒你。」

大漢總算不糊涂,及時止住沖勢,狂怒地厲叫︰「小子,你是故意沖在下來的?

你……」

「少臭美。」年輕人說︰「你這種僅配跑腿放風的貨色,還要人沖你來?你配?」

「上呀!大狗熊!」女郎在一旁拍手叫︰「你人能屠霸一身橫,練刀槍不久,在開封神氣極了。自吃白喝招搖撞騙,真替威遠鏢局增加不少光彩。有種你就沖上去,看百了谷的程少谷主能不能把你打個半死?

大漢打一冷戰,驚然退扣兩步,死瞪了程少谷主一眼,繞過兩人,垂頭喪氣進入苟文祥右鄰的上房,重重地閉上了房門。

人的名,樹的影,大漢人熊屠霸,被百了谷少谷生的名號嚇得乖乖見機示怯下台。

「女人,就會多嘴多舌。」程少谷主向女郎埋怨。「算了吧,少谷主。」女郎笑嘻嘻地說︰「現在還不是,你要是打出事來,以後恐怕沒有熱鬧春啦,是不是?」

「喝!少往你我臉上貼金。」程少谷主說︰「憑我一個百了谷程少谷主,加上人你一個鬼手琵琶範統春,打了一個跑腿的,威遠嫖局就鴻飛狗走木成?人家可沒把這當作一回事呢!」

「至少,他們得防著些兒,對不對?」鬼手琵琶範-春轉向站在房門口的苟文祥︰

「喂!不請我們進房坐坐?」

荀文祥閑在一旁,笑笑說︰「你敢進,就進來坐吧!」

表手琵琶一身短打扮,青衣扎腳褲,不但臉蛋美,身材也曲線玲球,走起路來臀波乳浪令人心動神搖。她領先使走,明媚地笑說;「江湖兒女,沒有什麼不敢的。再骯髒的男人房間我也進過.我可不怕分人說閑話。」

荀文祥一怔,心說︰「這嬌娃說話真大膽,是一朵向道學挑戰帶刺的花。

程少谷生隨後跟人,說︰「小兄弟,鬼手姑娘的話你可別當真,你如果覺得美色當前毛手毛腳,保證你羊肉沒有吃到,還惹了一身腥,那是一個眼看手不動的女菩薩,你知道嗎?」

「多謝關照。放心啦!我也是眼看手不動的泥菩薩。」他也輕松地說。

名義上說是上房,其實也是簡陋得很,沒有內間,洗漱、方便、進食,都得到院子那公共所在料理。

房內一床、一小長桌、兩凳、一小癟,如此而已。苟文祥在燈盞上添加了一根燈蕊,替客人倒了兩杯茶。

程少谷主搶先開口︰「敝姓程,程雲鵬,江湖匪號叫萬里鵬,不瞞你說,在下闖蕩江湖。游蹤可能不止萬里。」

「在下荀文祥。」他也自我介紹︰「本地人氏,離家出門鬼混不到三天,爾後請多關照。」

「我姓範,範統春,一個江湖賣唱的,我的琵琶彈得不錯。」鬼手琵琶的目光、落在他的漁鼓上︰「看來,你我是同行。你的歌喉溫潤渾厚,中氣充沛,很感人。怪事,人是本地人,居然落店。」

「我是襄城人,在此地無親無故……」

「不對不對。」鬼手琵琶搶著說︰「苟家在許州是名門大族,高陽里荀家千余年來名滿天下。兄弟,對不對?」

表手琵琶這一說,荀文祥笑了,說︰「千余年來,範姑娘,你知道換了多少朝代,增加了多少人?昔日王樹堂前燕,飛入尋常百姓家。家大族大,少不了有公侯將相,也有花了乞兒。再說,許州與襄城指距百里,有些人一輩子也沒到過州城,而且請領路引也麻煩得很呢!」

地方管制甚嚴,即使有正當理由,離家百里必須向衙門申請路引方能通行,不然被查獲了就得挨板子坐監牢,嚴重的可能判長期苦役或流放。這就是當政者防止百姓造反的好辦法了。

當年朱皇帝就是當和尚四處流浪而打下的江山,知道百姓到處自由亂跑,早晚會出毛病。建國早期,抓住沒有路引的流民,一律砍腦袋,現在總處禁令放寬了些,地方官也是張只眼閉只眼,打打坐坐牢也就算了。

萬里鵬眼神一動,說︰「貴地有一位了不起的人物,威震江湖武林稱尊……」

「我知道。」他神色不變︰「你是說神刀鄧國安。」

「對,他曾經是開封威遠鏢局的首席鏢師。開封出了兩位頂尖的高手……」

「聖劍神刀,武林雙豪。」鬼手琵琶接口說︰「老槐莊皇甫長虹,神刀就是襄城祥雲莊的鄧國安。」

「他們廟大菩薩大,我只能對他們敬鬼神而遠之。」他心潮一陣洶涌,但外表毫無異狀︰「我流浪天涯路死路理,他不會認為我這賣唱的鄉親丟他的臉」

「本來就是如此。」鬼頭琵琶說︰「天生貴賤各認命,怨不了誰。神刀鄧國安在家安居納福了好些年,把義勇門二館主的事辭去了。不過,恐怕他安逸不了,驛馬里動啦!」

「他好象有了些麻煩。」他說……

「事情是這樣的。」萬里鵬喝了,口茶︰「四川那群貪贓枉法的大小闢吏,大家湊分子搜羅了一批金珠寶玩,派兵護送出川,準備投門生貼送國賤贊忠賢的禮。

四川的官兵不能越境出川,但湖廣的布政使答應方便,允許軍船放武昌,條件是四川的護送官兵不能下船,免生事端。

月初,四川的專使已知威遠鏢局的局主,金戈銀彈南宮義接頭。

金珠寶玩從武昌對岸的漢陽府漢口鎮上船起岸,由威遠鏢局運往京師。

金戈銀彈不能不接這趟鏢,不接的話,威遠鏢局丟不起這個人,接了風險又太大。因此,他派親信奔走各地聯絡沿途的朋友照應,一面敦請往昔曾在他局里幫過什的鏢師,以重禮和江湖道義,請他們重新出山襄助。

據說,不但神刀鄧國安已答應相助,連聖劍皇甫長虹也情面難卻,答應助一臂之力。目前這件事正在緊鑼密鼓進行,大概下月梢,四川的寶船便可抵達武昌,屆時,威遠鏢局的人手,也該在漢口鎮聚會了。

而江湖道上也風雲日緊,聞風而來打寶物主意的人,也在明暗間興風作浪,看熱鬧的人更多。」

「下月梢,四五十天時間,早著呢!」鬼手琵琶說︰「但成敗的關鍵,也決定在這段時期,雙方實力的增減,就看這期間,誰能將對方的高手打入十八層地獄。」

「我們是來看熱鬧的。」萬里鵬表明立場︰「當然,那些金珠寶玩都是民脂民膏不義之財,能弄到手當然很好,有便宜可撿,何樂而不為。荀兄弟,有興趣嗎?」

「你開玩笑。」荀文祥笑著說︰「小可以往替仙長看爐煉丹,下田種莊稼,窮極無聊離家闖天下,離開家尚不足三天,你問我對這些打打殺殺的事是否有興趣,這不是存心作弄人嗎?」

「你準備怎樣闖天下?」鬼手琵琶問。一雙令人想做夢的水汪汪媚目,不斷在他身上瞟。

「先往開封走走。」他拍拍漁鼓︰「早幾天,我踫上一個自稱天涯浪客的人,他倒了嗓子,邀我跟他闖天下,我沒答應。」

「道情本來就是我這種方外人的老本行,所以稱道情的為黃冠體,要闖我自己闖,何必跟著他做手下」

「嘻嘻!你就唱剛才的那玩意?」鬼手琵琶笑問。「有何不對嗎?」

「你算了吧!表才要听你那些什麼黃冠體勸世文一類玩意。」鬼手琵琶撇撇嘴︰「那玩意已經過時啦!」「你是說……」

「目下流行時興的,是改編元曲。花間月下,才子佳人,鴛鴦蝴蝶,或者排惻纏綿……」「範姑娘,你就少導他的開心吧!」萬里鵬打斷鬼手琵琶的話︰「你專唱些有傷風化,傷風敗俗的東西,沒有理由把他拖下水。」

「我是以前輩的身份,指導他混口食的技藝,怎算是、拖他下水?」鬼手琵琶理直氣垃地分辨:「他那些勸世文,只能在窮鄉僻壤騙人偽善,一天嫌不了十文八文。那些有益世道人的玩意,陳義過高,而且玄之又玄,乏味無越,他能靠那些東西糊口?別作夢了,閣下。」

「算了算了,不知你是挖苦自己呢?抑或是罵這個世界?荀老弟不會像你一樣嘲世。」

萬里鵬說,然後轉向荀文祥︰「天涯浪客湯青,也是來看熱鬧的,他恐怕已經快到湖廣了。」

「到湖廣!有人看到他往北走……」他訝然說。

「那是江湖人的慣技,往北走是騙人的。早些天我和範姑娘曾在開封見到他,他為何往回走?」

「哦!這……程兄,那天涯浪客與神刀鄧莊主,是否有交情?」

「開玩笑!神刀鄧國安是大名鼎鼎的白道巨豪,天涯浪客卻是黑道的怪客,雙方水火不容,怎會有交情?」萬里鵬不假思索地說。

「也許我料錯了。」他哺哺的自語。

「你說什麼?」萬里鵬問,沒听清他的自語。

「沒什麼、」他泰然掩飾︰「也許我該往南走.可惜我的路引是開封的。」

「哈哈哈哈……」萬里鵬大笑。

「程兄,你笑什麼?」他感然問。

「你既然決定闖江湖,怎麼被路子難住了?那玩意只要知道找門路,要多少就有多少。」

「你是說偽造?這……這可是重罪……」

「去他的重罪。你只要有門路,肯花些銀子,記住每一次關卡蓋關防銘記,天下皆可通行無陰。」萬里鵬說,從懷中掏出一只荷包形貼身袋,取出三張折好了的紙遞到他手中︰

「送給你三張開封武昌的空白路引,自己填,別忘了在武勝關蓋關防銘記;當然你不能三張同時交出。」

「如果你不想回故鄉,把原領的路引燒掉。如果要回去,找巧手同道刻上開封府的查給銘記更可」「謝」

「別客氣,同是江湖人,我有義務指導你。這樣吧!你如果決定南下,何不三人結伴同行?」「這「當然,這不能倉促決定,你有一夜的功夫權衡利害。江湖人是悲劇性的人物,所以說是亡命之徒,生死等閑,想安分守己就不要做江湖人。如果你肯結伴,咱們三人不愁寂寞,干脆暫稱風塵三俠。哈哈,可惜範姑娘不喜穿紅,算不了紅佛。」

「你自己了沒有虯須。」鬼手琵琶也笑說︰「你找一把假須貼起來,我就穿紅,如何?」

談談說說,頗為融洽。萬里鵬與範姑娘說了些江湖典故武林秘聞,苟文詳听得津津有味的。他原來打算先找到天涯浪客,查證對方是不是神刀鄧在主召來計算他的人。雖然萬里鵬說兩人黑白不同道,但他仍難釋懷。

荀文詳發誓要把鄧莊主陷害他的事,查個水落石出。天涯浪客往南走了。他必須也往南,他對萬里鵬十分感激,深感慶幸自己一出道便踫上熱心相助的朋友。他不知道程、範兩人的底細,但這並不重要。

次日一早,三人背起行囊,風塵僕僕向南又向南。萬里鵬是一襲青袍,佩劍掛囊,顯得英俊偉岸,十分出色。鬼手琵琶仍是那一身青短打扮,背上的包裹上加琵琶囊,青帕包頭下,是一張粉臉桃腮的秀麗面龐,走起路來小腳健步如飛,當然有時也裊裊娜娜萬種風情。

荀文詳的相貌並不比萬里鵬差,卻另有一種飄逸的神采流露。他穿一襲寬大的。形如道袍的長袍,肩掛漁鼓,背上有包裹,腳上是專用來走長途的多耳麻鞋,步履從容,走起來飽袂飄飄,大油搖搖,真有三五分神仙氣概。

他們並不急于趕路,當天便到了臨穎縣。一落店,鬼手琵琶便嘀咕︰「不走了,明天乘盛遠車行的馬車,要死啦!這條路上灰怎麼這樣重?」

南北大官道真是大,平坦、筆直、可容幾部大車並行,路兩旁的樹非榆即柳。但人多,車多,久未下雨,一腳踏下去,浮泥直掩到腳踝,車馬馳過,塵埃滾滾,好半天依然嗆人,走路的確辛苦。

萬里鵬不理她,向迎出的店伙說︰「給我們兩間相鄰的上房。勞駕,請派人到車行的站頭問問看,明天南下的車子還有沒有座位?」

「長程短程都可以。」鬼手琵琶接著交代︰「我們急著要走,不能耽誤。」

第二天,他們乘發自臨穎的短程馬車到邱城。邱城是大埠,地屬許州。官道四通八達。

是車行的大站,有長程馬車可到信陽終站。

一早,他們便到了車站。車站相當熱鬧,各式車輛管備妥手續,由車行的人領他們到達南下的客車房,交待車把式客人的行止。

這輛長轅馬車設備不差,前面兩匹駿馬,後面四匹油光水亮的健騾,佩飾齊全相當神氣。兩位車把式都年輕力壯,大堂鞭那根特大號長鞭真是長,不連桿僅算鞭身便有一丈八,足夠在前面馬匹上空抖鞭花。

他們早來早上車,座位是兩側對列,他們佔了最前面的座位。第四位客人者行商,老老實實在荀文祥的下首落坐。

接著上來了位豹頭環眼的大漢,先把行李卷向座位下一丟,一腳掃入座下,旁若無人地瞄了車廂內先到的四個人一眼,目光最後落在傍在萬里鵬下首坐著的鬼手琵琶身上。鬼手琵琶抱著琵琶潞,靠壁而坐神態悠閑。

「婦道人家,給我坐到後面去,好沒規矩。」大漢發話了,大環眼中凶光暴射,神色不友對。那年頭,婦女的地位低得可憐,前面的座位是上首,女人怎能坐?車如果有眷座,眷座必定設在後面。

萬里鵬轉臉分視,表示與他無關。荀文祥微笑不語,像是局外人。鬼手琵琶不言不動,冷然盯著大漢,毫無表情。

大漢將所裹往前塞,毫不客氣地伸手投鬼手琵琶,在泰山頭上動土。「啪」一聲暴響,大漢挨了一耳光。

「你離開本姑娘遠一點,不然我要廢了你的手腳,你信是不信?」鬼手琵琶陰森森地說。

大漢昏頭轉向,大概這耳光挨得不輕,以手捂住了左頰,踉蹌站穩,伸手到懷中掏,衣內藏有匕首,匕首把剛握住,隨後上車的一位佩劍美麗小泵娘,丟下包裹說︰「蠢東西!那位大姐號稱鬼手;你一撥出匕首,這輩子就算完了。」大漢突地一驚,倒抽一口涼氣,臉紅脖子粗乖乖退至後面,臉上的指痕開始慢慢地顯現了。小泵娘沖鬼手琵琵一笑。

表手琵琶拍拍小泵娘的手臂,笑問︰「小妹妹,你認識我?」小泵娘其實並不小,只因為她穿得樸素,一頭青絲梳成了代表丫環使女的雙丫髻,而且寬大的土青色外袍掩住了身材,中衣的布質也差勁,俏巧的瓜子臉,很容易讓人把她看成小巧玲戲的小丫頭。她的劍倒是江湖人的傳統狹鋒劍,似乎外表極為平凡。沒有神氣的裝飾。

「我听說過你這具黑玉琵琶……」小泵娘指指鬼手琵琶換著的琵琶囊,臉上有自然純真的笑容;「我好喜歡音律,可惜我笨,而且也很忙,不然我會請範姐姐收我為徒,那該有多好?」

表手琵琶對小泵娘大有好感,外外一笑,出其不意抓住對方的衣袂向上抓。哎呀!

你……」小泵娘羞澀地、慌慌張張地掩袂,車廂中絕大多數是男人,掀衣袂豈不難為情?

一個無心,一個有意,有意的人當然成功。衣袂掀處,出現一只黑革繡白鳳的百寶囊。

「我也听說過你。」鬼手琵大笑著說︰「白鳳舒欣,這兩年專在江湖上惹事把非的小搗蛋。見面勝似聞名,我喜歡你。」

「且慢喜歡。」白鳳說︰「這兩年來,討厭我的人很多,希望範姐姐說的是真心的話。」

「也許以後我可能會討厭你,因為不知道哪一天你心血來潮,來找我的麻煩和我搗蛋啦!」我想不會的。」白鳳親熱地抓住了鬼手琵琶的手說︰「範姐姐,你做的事,我很佩服。」

「什麼?你佩服我這勾引良家子弟……」

「你所用的手段我不懂,但是。我知道那些被你整治過的人,就沒有幾個是好東西。範姐姐,听說玉扇書生已經放出口風,說要找你理論。」

「我知道,他是為了好友駱柏年的事,要找我討公道,我不怕他。」

「那位白道仁兄十分自負,劍術超過其師絕劍雷一鳴,青出于游勝于藍,踫上他你真的要小心。」

「謝謝你的關心,我會注意的。」談說間,騾車已駛出南關。車中十二位乘客,只有她倆是女的。

「範姐姐。」白鳳重拾話題。「你到湖廣?」

「是的,你呢?」「我在信陽州恐怕有段時間逗留。」

「辦私事?」

「不,料理一件不相干的事,範。姐姐你一個人?」「風塵三俠。」鬼手琵琶指指兩位同伴,順便管雙方引見︰「百了谷少谷主程雲鵬,許州的荀文祥。」

萬里鵬向白鳳抱拳施禮,客氣地說︰「白鳳姑娘,久仰久仰。百了谷人間地獄,進入的人一了百了,但姑娘例外,歡迎芳駕蒞谷光顧。」

「少谷生盛情可感,有機會真希望能前往拜候。」白鳳微笑著說,轉荀苟文祥︰「青松道長,要出外雲游?」

「對,出來見見世面。」荀文祥頷首說。

「懊!你們認識?」鬼手琵琶大感詫異,注視著荀文祥︰「你叫青松道人?」

「青松是道號。」荀文祥懶得解釋︰「早些天,白鳳姑娘夜闖貧道的道院,故而認識。」

「我在許州逗留,夜間發現一個銀衣人行跡可疑,一時好奇予以跟蹤,跟近襄城便失去蹤跡,便在襄城落店暗訪,當夜又發現那人的蹤跡,跟進葛仙山又把人跟丟,無意中到了葛仙宮……」

「白鳳姑娘,那銀衣人我略知他的底細。」荀文祥打斷白鳳的話,避免白鳳將他會道術的事說出。

「真的?你知道?」白鳳訝然問。

「那是一個英俊的年輕人,他頭上戴的遮陽帽可當兵刃飛去百步外的人,相當可怕。與他同行的人,叫玉骷髏,玉骷髏叫他為銀衣使者。」

「什麼?字內三魔的玉骷髏畢無奇?」白鳳訝然叫。萬里鵬苦笑,接口道︰「那是錯不了,跟在使者姓柳,名如是,是邪道第一高手銀龍紀年的得意門人。

「銀龍與三魔的玉骷髏交情深厚。銀衣使者去年秋第一次出現在山西潞安府,擊敗黑道之豪夜游鷹朱世群揚名四方。一年來在江湖出沒無常,見過他廬山真面目的人屈指可數。家父與銀龍小有交情,所以知道其中淵源。白鳳姑娘,你與他結了梁子?」

「沒有。」白鳳坦然地說︰「一時好奇而已。我以為我的輕功相當不錯,豈知仍然比他差了籌。」

「你能從許州跟他到襄城,事實你比他高明。」萬里鵬說︰「邪道第一高手的門人,藝業不凡乃是意料中第。銀龍喜怒無常,最為護犢,姑娘如非必要,最好不要與銀衣使者結怨。」

眾人談談說說,頗不寂寞。官道沿途設有各種站頭,官方的驛站、郵傳站、速運站。民間的茶水站、民營車站、歇腳站……騾車每駛二十里,便得讓騾馬喝喝不歇歇蹄。

一個時辰之後,車行約三十里,石界溝在望。

石界橋北端橋頭,兩名錦衣騎士駐馬路旁,雄健的棗騾屹立不動,人與馬皆像是泥塑木雕的,只有馬尾巴偶或拂動幾下,尚可表示人馬皆是活的,訓練之精可見一斑,停立橋頭似有所待。

車內的萬里鵬倚窗後望,冷冷一笑說︰「諸位,麻煩來了。」鬼手琵琶向後面瞄了一眼,一面解開琵琶囊口的扣帶,一面寒著臉說︰「威遠鏢局的名鏢師飛衛姜易,興問罪之師來了。少谷主,這家伙由我來對付。」

「你對付不了他。」萬里鵬說︰「而且,許州客店只亮我的名號,他當然是沖我面來的。這姓姜的極為自負,手底下也的確值得驕傲,百了谷的名頭唬不了他。」

距橋頭約有兩里地,車後蹄聲如雷,在騾車掀起的滾滾塵影中,三人三騎飛馳而來,看看接近了車後。

三騎士從有超越,錯過時向車廂不住冷笑︰「他們三個人,我們也有三個。」鬼手琵琶說︰「荀兄弟,你不怕吧?」

「首先引起糾紛的是我。」荀文祥若無其事地笑笑︰「事情已經發生了,沒有什麼好怕的。」

白鳳黛眉深鎖,遲疑地問︰「範姐姐,你……你們與威遠鏢局結了梁子?到底怎麼一回事?」——

老衲掃校