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劍影寒 第五十三章 單劍赴會

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

老道坐火盆旁撥弄炭火。一雙鬼眼色迷迷地向床上的皓姑娘注視,直至化名為李天虹的藍燕子走近他,他還不想將目光收回,藍燕子突然發問,令他大吃一驚,神智倏清,一面暗作戒備,一面故作從容地說︰「李施主,貧道听說過這位人物,他不是紅塵三邪之一麼?听說近些年來他已失了蹤,也許死了。」

「哦!原來如此,妙手飛花上官貽倒是個人物,也算是老一輩的名宿哩!死了委實可惜。老道,你的消息確是靈通。對歐陽老匹夫的舉動了如掌指,江湖門檻極精,希望要些什麼?只要在下能夠辦到,必定替你弄來,聊表心意。」

藍燕子一面說,一面將一些藥末放在皓姑娘的鼻端,他這時已月兌得只剩下褻衣褲了,房中溫暖,不怕招涼。燈光下,他的一雙大眼不住地在姑娘渾身上下流轉,充滿了之火,卻不時用奇異的眼神,窺伺著火盆旁的老道一舉一動,像一頭伺鼠的貓,更像等候著獵物的狼。

老道的目光,再次落在床上曲線畢露美絕塵寰的姑娘身上,沖動地咽下一口口水,遲疑地說︰「不……不瞞施主說,貧道不敢領謝,只……只是,這妞兒施主如果玩膩了,可否賞……賞給貧道?」

這時,姑娘恰好醒來,手腳不能動彈,驚惶地叫︰「這……這是甚麼地方?哎……

呀……」她尖叫,閉上了令男人心動的鑽石明眸。原來她看到了床前只穿了褻衣,之火高漲的藍燕子,只羞得花容失色,急得魂飛魄散。

藍燕子發出一陣刺耳的婬笑,在皓姑娘的粉頰上捏了一把,轉身向行腳老道怪聲怪氣,毫無顧忌地說︰「老道,你這件請求,在下辦不到。李某一生中,閨女萬千,上自名門閨秀,下至青樓粉頭,見識多矣!卻第一次看到如此美麗動人的妞兒,你想想看,我會對她發膩麼?不可能的,除非她死了,我不會將她給予任何人的。這樣吧,我把逸鳳給你,但有條件。」

行腳道人的目光,不情願地落在逸鳳身上,久久方說︰「既然施主難以割舍,貧道豈敢奢望?這個逸鳳看上去倒還年育美貌,事實上已是半老徐娘。呵呵!也罷,有總比沒有好,聊勝于無,半老徐娘另有情趣哩,請教施主有何條件?」

「人給你,不許解她的啞穴,不許取出她口中的麻核桃,以免她嚼舌自盡。玩過以後,你給我宰了她,福華兄的後園有一口枯井,將尸首丟下去便成。」

藍燕子一面說,一面月兌下汗衫,露出里面的一件其色純白,晶亮的背心,非綢非絲,非金非草,看去厚約兩分,光澤而柔軟,看不見有經緯的紋理。原來這就是逸風的護身至寶的白蛟軟甲被全弄來了,難怪逸鳳被月兌得赤條條地。

「把她宰了?老天!多可惜?」

行腳道人訝然叫。

「這個殘女人的性情,在下知之甚詳,你如果不殺她。日後將是你我的大患。天下間美麗動人的女人多的是,殺幾個用不著惋惜。老道,你把她帶走吧,記住︰玩過後宰了。」

藍燕子說完,在椅上一把抓起逸鳳,向老道示意。

老道不疑有他,喜悅地上前接人,口中一面說。「哈哈!能與大名鼎鼎的逸鳳一夕銷魂,也算是一大樂事哩!不勝榮幸之至,謝謝李施主了。」

藍燕子將逸鳳推過,一面笑道︰「不用謝,在下也替你感到榮……」

在雙方交接的剎那間,藍燕子話未說完,已經一掌猛擊在老道的胸前肋骨正中,「 勒」兩聲輕響,有骨頭的折斷聲音傳出,老道「哎」一聲厲叫,仰面便倒。

不等老道的身軀著地,藍燕子丟掉逸鳳,如影附形跟到,先飛起一腳,斜蹴老道的左膝關節,膝骨應靴而斷。

藍燕子一把將老道的右手抓起,一聲沉喝,順勢扭轉便摔。

藍燕子還不罷手,抓起老道右掌急閃,「劈啪劈啪」連抽四記正反陰陽耳光,凶狠地罵道︰「狗東西!太爺不找你剝皮抽筋,已是便宜了你,你竟打起太爺的主意來了,該死的東西!太爺玩過的女人,豈有你染指的份?憑這點你就該死一萬次。」

房外有腳步聲,有人叫︰「李爺,怎麼回事?」

藍燕子向外叫︰「沒事,我和老道印證內力。你們可以走了,請告訴福華兄一聲明日辰牌之前,不要前來打擾,快走。」

腳步聲漸遠,來人走了。

老道好半天方回過氣來,臉色灰敗,虛月兌地叫︰「李施主,貧道不敢了。請放貧道一條生路,感激不盡。」

藍燕子將老道丟在樓板上,冷笑道︰「太爺先前問你的話,你還不曾從實招來呢。」

「施主問……問甚麼?」

「妙手飛花上官貽的事。」藍燕子冷冷地答。

「貧……貧道不……不知。」

藍燕子狠狠地踢他一腳,踢得他殺豬般叫號,厲聲道︰「三年多以前,妙手飛花失了蹤,卻出現了一個了塵和尚,之後又成了行雲道人,目前變為行雲老道,你不知道?」

「施……施主明……明鑒。」

藍燕子在老道的懷中一陣亂掏,取出秘藏的暗器囊。再撕破老道的一雙袖管,拉斷系在老道一雙小臂上的密藏暗器銅管,這兩具銅管構造得十分精巧,有一個套在小指上的指環,環帶連著蓋口,小指一動,銅蓋自開,里面便跳出一朵花形暗器。

「這是甚麼?」藍燕子冷笑著問。

「李幫主,饒命!」妙手飛花哀叫。

「你和瘦靈宮胡說八道,泄了太爺的底,太爺已經查出來了。你這廝不顧江湖禁忌,逞口舌之能,害得我今天眾叛親離,辛苦創下的基業毀于一旦,目下是有家歸不得,又得在江湖亡命另起爐灶。這一切,都是你老兄向蟠天蒼龍泄底的結果。我藍燕子不殺你,怎消心頭之恨?」

「藍箭幫主,在下不……不是有意的,那……那時,誰也不知你……你是藍燕子藍爺。」

「如果你有意,你早就完蛋了,還等得到今天?」

「饒……饒我一命,我負責替……替你誘……誘殺夏小狽。」

「你這廝以奸猾聞名于世,經常用飛花偷襲人,反覆無常,陰險狠毒,太爺決不信任你這種臉有反骨的人。」

「饒……饒……」

藍燕子冷笑一聲,抓住老道走向衣櫃。

房門悄然而開,進來一個無聲無息的幽靈。

皓姑娘側臉向外,眼角恰可看到房門,這時她眼楮一亮,正想叫喚,進來的人是安平,他趕忙示意姑娘噤聲,先問到床後,一把將姑娘提起塞在床下藏好,低聲附耳間︰「何穴被制?」

他的耳朵貼在姑娘的櫻唇上,姑娘說︰「雙肩並,雙環跳,氣阻丹田。」

他顧不了嫌,立即替她解穴。

衣櫃在房內側,是一座大壁櫥。藍燕子站在櫃前,背向著床。他拉開櫃門,將妙手飛花塞入櫃中,冷笑道︰「我替你放血。看你能不能流血到天明,讓你慢慢死,還讓你死前飽覽春光,你該死而無怨了。」

「饒……饒命……」妙手飛花如喪考妣地狂號,聲震屋瓦。

但叫聲漸弱了,藍燕子已開始用指甲劃開他的耳根血管,和雙腕的動脈,一面動手一面陰森森地說︰「不必叫了,叫多了血液流得更快?太爺身在客地,無暇剝你的皮,總算便宜了你這賤狗。」」

驀地,身後傳來了他十分熟悉的聲音︰「老兄,你有的是機會,何不剝了他的皮呢?」

藍燕子大吃一驚,火速轉身,床前,安平神定氣閑地背手而立。門側,皓姑娘羅衣勝雪,挽著衣帶捆住衣衫的逸鳳,咬牙切齒而立。藍燕子本能地想躍向床尾抓兵刃,可是卻心中一涼,雙腳動不了。他的劍和飛刀囊,正被安平踏住。

「是你……」他駭然叫。

「不錯。是我,夏安平。閣下,我該叫你鏢局主,抑或是叫李幫主?」藍燕子的目光,落在垂掛著窗簾的明窗上,再轉至油燈的火焰。

安平呵呵大笑,說︰「老兄,不必打走的主意了,滅燈破窗,在下巳替你設想過啦?在下不會讓你如意的。這間上房又寬又大,正好動手,咱們公平一決,火盆礙事,在下推開火盆之後,再將劍給你放手一拼。」

藍燕子突然發出一聲長嘯,一掌向燈盞拍去,腳一挑,身旁的一張木凳應腳向安平飛砸。

安平雖早有準備。卻未料到藍燕子老奸巨猾,一面熄燈,一面用木凳進擊。他一掌拍出,雄勁的劈空掌力將藍燕子劈出的掌風震偏,卻卻未料到木凳隨著砸到,他只好伸手接住飛來的木凳。

同一瞬間,藍燕子抓住案上的一只筆架,向安平扔出筆架上的三枝毛筆,聯珠似的飛射。筆架出手,人立即向窗上撞去。

安平踫上了機警絕倫的對手,豪氣勃發,丟掉木凳人向下僕倒,在間不容發中躲開了射來的筆架和三枝毛筆。這瞬間,他右手一揚,炭火熊熊的火盆突然飛起,奔雷似的向正向窗上急撞的藍燕子砸去。

藍燕子用肩部撞窗,身軀是斜著的,可以看到撞出的方向,也可看到身後的光景,撤走時以背部向人,那是不可原諒的過失,他這個老江湖不會犯這種錯誤。還未撞近窗簾,眼角已看到身後砸來的火盆,嚇了他一大跳。

窗已放下了簾,即使能將窗子撞毀,但想月兌出窗簾糾纏,卻不是在出窗之前所能辦得到的事,勢必隨同身體向下落。那是說,窗簾裹著人向下墜,也同時可將炭火裹在里面。他藍燕子目前尚未練至水火不侵的境界,怎麼受得了?

他心中打一冷戰,不再作撞窗的打算,向側急閃,躲過了暴雨般的炭火一擊,但這一來,他走不掉了。

「 」一聲大震,火盆撞在窗框下方,立即發出暴響,炭火紛飛,厚布窗簾濃煙升騰,在火星青煙與煙灰飛揚中,安平到了。

藍燕子雖避開火盆直接一擊,但火炭飛爆中,他身上亦被波及,幾塊熾紅的木炭出中了他的胸月復和。

「哎……呀!」他被燙得失聲大叫,退到房角上。幸而胸月復有白蛟軟甲相護,未受傷害。但赤果的一雙小腿,卻被傷了四處之多,立即發焦紅腫。

安平急沖而至,一掌橫劈藍燕子的耳門。這婬賊穿了白蛟軟甲,只有四肢五官可以下手,下陰雖然也是要害,但不易攻到部位,須從下方向上襲,難上加難。因此,他只能向婬賊的頭部和四肢下手。

藍燕子頭一低,雙腳一登牆角,一式莽牛頭急沖而上,要離開困境,避免被逼死在角上。

雙方都出招奇快,變招不易,安平一掌落空,莽牛頭立即接觸,「砰」一聲響,藍燕子的肩部,撞在安平的右腳上。

安平身形急退,這一撞他拚得起,巨掌下沉,「噗」一聲劈在婬賊的背心上,如擊敗甲。

所謂護身甲冑,原理是將打擊于一點的力道加以分散,由一點分散于面來承受,所以不怕刀砍槍刺。可是,假使打擊的力道空前猛烈,重有千鈞,那麼,被打擊處同樣會難以禁受,同時,雙腳也無法支撐沉重的力道,只不過能減少損害而已。

安平這一掌力道甚重,藍燕子撞出的身軀向下沉落,腳下一亂,隨著安平的退勢仍向前沖,猛地挺身出肘,向安平的左肋撞去。

樓板在冒煙,炭火散布在各處。兩人腳上都有靴子,踏在炭上沙沙作響,炭火碎裂。

安平被撞得氣血翻騰,但並未受傷。一掌無功,身軀仍在退,他反應奇快,左肘一沉,「噗」一聲接了藍燕子的凶狠一擊。

兩人勢均力敵,震開了,月兌出了糾纏,同時感到肘部發麻。

藍燕子發覺白蛟軟甲承受得起安平的掌力,心中大喜,卻不知安平是被撞後發掌,所發的力道有限。

「呔!」他怒吼,奮身上撲,招出「雙龍抱柱」,雙掌凶猛地劈向安平的肩頸。

安平用雙盤手崩劈來的雙掌,硬接一招,順勢搶入,招變「老僧撞鐘」,反擊婬賊的耳門。

藍燕子被崩得雙臂發麻,心中一驚,不敢硬接,疾退兩步,扭身來一記「魚龍反躍」,右腿扭翻身軀急轉,飛蹴安平的左腰。

安平及時剎住腳步,一腿落空。

婬賊十分了得,腳剛著地,立即來一記「猛虎伸腰」,登向安平的下陰。

安平恰好也用腿。「魁星踢斗」飛起一腳,原想踢中婬賊臀部兼挑海底穴,卻接了登來的「猛虎伸腰」。

「噗!」腳掌相接,硬踫硬。

雙方都想搶制機先,因此,出招奇快絕倫,捷逾電光石火。出招變招皆無法預測對方的拳路掌勢,少不了有失誤,也就少不了硬踫硬,當然也得挨揍,看誰挨不起,挨不起便得付出生命作代價。

藍燕子的登力是直線攻擊,安平則是向上挑的勁道,一挑之力,直攻的力道自減,被帶消了一半勁道,相反地,藍燕子卻無法消去上挑的力道。雙方的接觸可能性不大,但接觸了便優劣立判。

安平晃了兩晃,馬步略移,立即跟上。

藍燕子被挑得腿向上飛,趕忙低頭沉肩吸月復,來一手美妙的前空翻,雙足落地立即轉過身來,一拳橫飛。安平跟到,頭一低避過一拳,切入出拳急攻,來一記「毒龍出洞」,本來,他這一招是想攻臉的,但由于避招之故,身形挫低了,百忙中變招不易,招仍攻出,但巳攻不上部位了,結結實實地搗在婬賊的肚月復上。

同一瞬間,藍燕子的另一拳也同時到達。

「噗噗!」兩人都得手了。

安平的一掌力道奇猛,把婬賊打得倒退五六步,退到壁根下,「砰」一聲背部著牆,雖未受傷。但也感到身軀不穩,雙腳支撐不住。

藍燕子的左拳,擊中安平的右肩,把安平震得倒挫三中步,相當結實。

雙方皆是練氣高手,拳掌上的內勁強弱,可分出修為的深淺,安平感到氣血翻騰,眼冒金星,護體神功抗拒這種凶狠打擊力道,似乎十分困難,有點抵受不住,他知道,自己的修為火侯,畢竟不夠純青。

論力道,他比對方渾厚得多,但論內勁,則棋差一著。要硬拚,短期間力勝勁,拖久了勁卻佔優勢。

對方赤手空拳,又有白蛟軟甲防身,他不能拔劍動手,令他十分懊惱。

「嚓!嚓!」他退到最後兩步,踩碎了兩塊在冒煙的熾炭。

他腦中靈光一閃,飛快地想。「只有愚蠢的人斗力不斗智。」

藍燕子所站處是牆壁,安平的身後是煙火彌漫的窗戶,腳下炭火不多。

由于藍燕子先前處治妙手飛花時,要伺候的僕人走開,說是與老道較量印證內力。因此,房中打斗之聲甚烈,藍燕子又曾經用長嘯示警,但前樓的人不加過問,但鬧久了主人動了疑,派人前來察看了。

兩位姑娘把守住房門,皓姑娘已取回她的劍,眼看安平公平地和藍燕子激斗,不便插手,只好守住房門戒備。

房外傳來了腳步聲,皓姑娘向逸鳳頷首示意,將門拉開一條縫。以便讓來人放心入房。

來人果然上當,見房門半掩,不再叩門,猛地將門推開,房中的打斗聲令這家伙心中焦急,冒失地推門察看。

皓姑娘的劍及時遞出,點在來人的胸口上,叱道︰「不許妄動,進來!」

來人是一個中年大漢,吃了一驚,恐懼地依言向里走,一面悚然地問︰「你們是……

是……」

踏入房中,門後的逸鳳閃出,照著大漢的後腦勺就是一劈掌,大漢應掌便倒。這時,房中情勢已變。藍燕子退至壁下,一聲怒吼,再次猛撲而上,左掌右拳瘋狂進擊,不再顧慮安平襲擊胸月復,他發現白蛟軟甲妙用無窮,該不顧一切的進擊了。掌攻上盤,拳攻上盤胸月復,掌先拳後,連環進擊,勇悍如獅。安平拆了一掌一拳,退了兩步,突然一聲低叱,左掌勾住婬賊第三次攻來的大拳頭,側閃旋身引帶,右掌發如電閃,「噗」-聲劈在婬賊的腰背上。

沉重的打擊力,加上婬賊自己的沖勢,以及安平的借力引帶。婬賊收不住勢,向前沖出,踏入熾炭叢中。

腳下有靴子,婬賊不怕炭火,火速旋身回撲。

安平一聲長笑,雙腳連環飛挑,熾炭與火灰宛若狂風飛沙,沒頭沒腦地向剛轉過身來反撲的婬賊蓋去。

藍燕子驟不及防,大驚而退,閉上雙目,用劈空掌力排蕩蓋來的熾炭與火灰。

安平一閃即至,左掌壓下婬賊的右手,右拳疾飛,「砰」一聲暴響,擊中婬賊的左腦門。這一拳他用了全力,行雷霆一擊,力道千鈞。

藍燕子不是鐵打銅饒的金剛,怎受得了?腦袋幾乎被打破,「嗯」一聲輕叫,向右急晃,馬步虛浮。

一拳得手,安平勇氣倍增,一聲低叱,奮起神威連攻五拳八掌,一連串可怕的凶狠打擊,在極短暫的剎那間,全部結結實實地落在婬賊的頭面和頸根上。

「哎……」婬賊終于支持不住,狂叫著「砰」一聲仰面便倒,恰好倒在窗下的炭火中。

炭火烙肉的怪響刺耳,焦臭味令人聞之作嘔。

藍燕子頑強得仍未神智昏迷,炭火焚得他狂叫一聲,拼余力向側滾動,想躍起已力不從心。

安平一腳踹下,踏碎了婬賊的一雙膝蓋,婬賊再也爬不起來了。

安平一做二不休,他一把將婬賊抓起,剝下白蛟軟甲,方將婬賊拋至房中心,向逸風走去。

他到了掩面而泣的逸鳳身旁,將白蛟軟甲遞過,有點傷感地說︰「朱姑娘,看開些,事已至此,過去的就讓它過去吧!人交給你處治,在下與嚴姑娘先走一步了。」

逸鳳一言不發,突然屈身下拜,一躍而起,走近藍燕子,舉頭望天,閉目深深吸人一口氣,平靜地說︰「我想不到我會如此愚蠢,也想不到你的心腸竟如此狠毒。第一次上當,那是我年幼無知,這一次我以為原諒你的過去,你會重新做人,我竟愚蠢得听信你的甜言蜜語,上了第二次當。你居然狼心狗肺,騙我到這兒殘酷地凌辱。我不怨你,這是我自作自受,但願你今後重新做人,我不會向你報復了。」

她居然饒恕了藍燕子,而且平靜地說出這番話來。說完,她低著頭走向房門。

「逸鳳,逸……鳳,救……救我一救……」藍燕子淒厲地大叫,他五官溢血,頭面腫大,雙眼已無法睜開,不能動彈,用雙手在地上亂抓亂嚎,叫號聲似狼號。

逸鳳頭也不回地走了,穿過道走向梯口。

安平和皓姑娘黯然地跟著她。她像一具行尸般走動。腳下遲滯,雙腿發僵。

房中,妙手飛花突然從櫃中跌出,渾身是血,吃力地伸出仍在流血的手,緩慢地,堅定地,抓住一堆隨他跌出的衣衫,掩蓋在身旁近櫃處的一堆炭火上。不久,火光升起,他亦陷人昏眩境地。

藍燕子一寸寸地向房門口爬,只爬了丈余,終于昏厥,爬不動了。

走道上設有燈火,樓下的大廳中也有長明燈。三人下得樓來,廳門倏然大開,搶入一個豹頭環眼約莫半百年紀的大漢,和八名長工打扮的壯年人,看到安平三個人,臉色一變。

逸鳳不等對方發話,搶先說︰「周福華,你這人面獸心賊,總有一天會受到天報的。造孽太多,天理難容。希望你能改過自新,放下屠刀立地成佛,不然後悔嫌遲。藍永祥已受到報應,你費心去照料他,也算是朋友一場。我走了,我不怪你。」

周福華先是一呆,然後厲聲問︰「賤女人,你的朋友殺了他?」

「如果他死了,便用不著要你照顧他了。他已成了殘廢,你和他總算是朋友一場,此際正是照顧他的時候……」

周福華用一聲怒叫打斷她的話,迫進厲聲道︰「他如果成了殘廢也必定是你們所為。賤人,周某先擒下你再說。」

安平冷笑一聲,迎上說︰「姓周的,你是不是藍箭幫的人?」

「咦!你……你怎麼知道?」周福華訝然問。

「先別問我為何知道,藍箭幫出了事,與貴幫主同來的四個人,為何不在貴宅?」

「他們早些天來過。幫主說他們已先回香堂去了。你……你是本幫的……」

「在下不是貴幫的人。」

「你……你貴姓大名。」

「區區神龍夏安平。」

周神華大吃一驚,接著怒吼道︰「好小子。你竟追到周某這兒來了。殺!」

最後一個殺字震耳欲聾,在殺聲中他飛撲而上,拔佩劍凶狠地沖到,招出「靈蛇吐信」,當胸便點,聲勢洶洶。

安平拔劍一絞,「掙」一聲暴響,周福華的劍被震出偏門,光華一閃,安平的沉喝震耳欲聾。

「撒手!賓!」

劍鋒擊中周福華的手,食指斷了一節,劍把立折,劍過無聲,接著,一腳踢中周福華的左脅。

「哎……」周福華狂叫,側飛八尺沖倒在地。

安平冷笑一聲,寒影劍揚了揚,目光冷冷地注視著作勢沖上的八名長工。

八名長工臉色大變,戰栗著悚然後退。

安平收劍人鞘,沉聲向狼狽爬起的周福華說︰「你們的幫主……」

「夏爺!」逸鳳惶然叫,眼中有懇求的神情流露。

安平吁出一口長氣,口氣一松,說︰「你們的幫主身受重傷。快點去救他,也許還來得及。打擾尊府,請諒,咱們告辭了。」

周福華目送三人出門而去,正想搶上樓梯,突听院前有人叫︰「稟大爺,鄭副幫主到,請大爺出迎。」

周福華立即奔出迎客,直趨前廳。不久,他帶著人奔回,樓中卻突然起火,不可收拾了。垂死的藍燕子被搶救出來,已被燒得面目全非。妙手飛花陷身在火海中,燒了個尸骨無存。

藍燕子沒死在火海中,卻死得比被火焚更慘。藍箭幫的人,將他運回芝山村香堂,起出了冤死在水潭中的十五具尸體,他的下場不問可知。

安平和兩女重人市區,已是四更盡五更初了。距辰初賀蘭山北麓孤園的約會,時辰不多啦!他還不知乾坤一劍所指的人質是誰,但決不會是指皓姑娘,必須返回樓外樓,查看有誰被擄走了。

逸鳳像個失了魂的人,他不向兩人道謝或話別,默默地鑽入一條小巷,逕自走了。

安平和皓姑娘沿大街奔向樓外摟,姑娘依偎在他身旁,一面走一面問︰「大哥,你怎麼知道我被擄來了?」

安平搖搖頭,將追蹤賊人的經過說了,卻隱下乾坤一劍留書的事。說完反問道︰「怪事,我以為你被兩廠的走狗擄走了,怎會反而落在藍燕子的手中。」

「我發覺有人在二樓的檐面現身,便躍下急追,還不知是這個賊,只感到惡賊的輕功十分高明,一時沖動好勝,便用了全力狂追,較上了勁。卻未料到惡賊一面逃竄,一面施放迷香,追了幾條街面,便被迷翻人事不省。如果大哥不及時趕來,只有索我于九泉之下了。」

她幽幽地說,聲音在發抖。

「咱們快走,恐怕我們有人落在兩廠的人手中了。今晚夜襲的人,是兩廠而非藍燕子。」他岔開話題說。

泵娘腳下加快,一面問︰「大哥,你怎知今晚來襲的人是兩廠的爪牙?」

「在你未清醒之前,是藍燕子親口說的。」他避重就輕地答,不敢將乾坤一劍的留字說出,接著又說︰「我擒住迫問口供的惡賊,確是東廠的人。供給兩廠消息的人,有瘦靈官、藍燕子、妙手飛花。游龍劍客雖未牽涉在內,但八成兒是他指使瘦靈官出面的。」

兩人回到樓外樓,紫髯翁第一批人也恰好失望而回,他們到城南找兩廠的人,卻撲了個空。兩廠的人都走了,一無所獲,下落不明。

輝老夫妻見皓姑娘無恙,心中一寬,接到人大喜過望,心中一塊大石落地。

安平不等姑娘向眾人訴說,急急地向紫髯翁問︰「歐陽老爺子,我們是不是有人失了蹤?」紫髯翁失聲長嘆,苦笑道︰「何止失蹤?今晚咱們栽定了,一時大意,卻被惡賊們所乘,小翠和小曼已被賊人擄走了。」安平大驚,心中暗暗叫苦。樓口腳步聲急促,第二批追賊的人回來了,他們是小雲、小瑋、竹簫老人、紫雲娘。竹簫老人臉色難看已極,咬牙切齒地叫︰「如果咱們栽在這兒,還有何面目在江湖中行走?不必驚動朋友,我不信這些惡賊能飛天遁地。」

「親家翁精安毋躁,皓丫頭已被夏哥救回。他會告訴你我一些線索的。」輝老安慰他說。

安平見了紫雲娘,心中大喜,趕忙上前行禮道︰「原來徐夫人也來了,小可正想向夫人打听牛兄的消息,請問他……」

紫雲娘臉色灰敗,正想說,卻感到目前不是說的時候,改口這︰「他目前下落不明,哥兒且先解決這兒的事再說。」

「徐夫人,請留心打听他們的下落,以樓外樓為連絡中心,有消息請這來通知。」他匆匆地說。

他抓過桌上的一壺酒,咕嚕嚕喝個精光大吉。喝空心酒澆愁,可知他心亂已極,喝光一壺酒,他向梯口走,一面急急地說︰「午牌以前,我如果未能回來。不必找我了。」

皓姑娘大驚,忘形地一把將他抓住,急問道︰「大哥,你……你要到……」

「小曼小翠生死須臾。我得先去救她們。」他沖口說。

「哥兒,你到何處去救?目下我們還不知她們到底是被何人所擄走呢!兩廠的人失了蹤,消息中斷,下落不明,你……」

「我知道。」安平大聲說,搶下樓梯如飛而去。

「快追!」竹簫老人大叫。

「別追我,不然兩位小妹妹要斷送在你們手中。」安平在樓下大叫,話說得十分嚴重。

「這……這是怎麼回事?」輝老訝然叫。

「皓兒,你和她走在一路,該知道他的。」姑娘的母親清月急急地問,抓住泵娘問消息。

皓姑娘急得粉臉泛白,焦急地說︰「女兒怎知道?全……」她將被藍燕子擒住至被安平救出的經過說了。最後說︰「女兒也感到奇怪,他聞警追人外出,按理該不知小曼和小翠兩位小妹妹被人擄走,怎麼听說兩位小妹妹被擄,便……」

「且慢!讓我想一想。」竹簫老人搶著說,低頭沉思。

「是不是想他說的話可怪?」輝老問。

竹簫老人神色肅穆地點頭,沉重地說︰「據皓丫頭所說的情景判斷,夏哥兒必定在擒住東廠爪牙時得到了消息,卻不知真假,所以不敢斷定是否真有人落在賊人手中.依剛才他的話揣測……哎呀!糟了!」

「糟甚麼?」紫髯翁驚問。

「他必定是巳得到賊人的警告,不許聲張,所以說如果跟他,兩個丫頭的性命便會斷送在我們手中。如果想得不錯,他定是單人獨劍前往和賊人談判去了。」

皓姑娘驚得打一冷戰,驚叫一聲,向梯口搶。

「不許沖動.丫頭!」輝老抓住她低喝。

「皓兒要……要去找他,他救了我,而……而你們卻在這兒說風涼話,我……」她哭泣著、掙扎著叫。

「皓丫頭,你到何處去找他?滿城敲鑼打鼓尋人不成?且等破扇翁回來時再從長計議。

老狡獪去找黃泉二魔,或許可知兩廠爪牙的消息。急不得,急必僨事,欲速則不達,小不忍則亂大謀,你先靜一靜。」竹簫老人厲聲叫。

「外公……」皓姑娘哀聲叫,哭倒在竹簫老人懷中。

樓中死一般的靜,誰也不忍心說出心中的恐懼,只能焦急地等候,每個人的心頭都沉重無比,竹簫老人和紫髯翁一家子,更是焦急得坐立不安。

紫雲娘黯然退至梯口,沉重地說︰「妾身告辭,立即差雙星的人與妾所領的雲窩眾女四出打听兩廠走狗的下落,有消息即來稟報。」

說完,她匆匆走了。

安平怕被人追蹤,離店後統道奔向城西,找一處僻靜處繞城而出,折向南撲奔賀蘭山。

為了兩位姑娘的安全,他不顧一切後果,單人獨到投向虎穴龍潭.一切的事,皆因他而起,不許可他退縮逃避,明知前途凶險,他不得不挺身向前闖。

在到達賀蘭山之前,他作了善後的打算,找到城外的一座農舍,叫開農家的大門,借筆硯留下一封書信,連同諸葛洪所留下的書柬一起密封,給了農舍主人一錠銀子,請主人在天明後入城,送至樓外樓面交紫髯翁。

踏著寒冷的曉風殘月,孤零零地撲奔山北麓。他已從農舍主人口中打听出孤山園的座落處,先奔上山坡四下了望。後面,山顛雙台並立,依稀可辨。滿山林木陰森,北面的山林中,不足兩里處,一座半里寬闊的整齊果林中,聳立著一座兩層高樓。天色未明,著去朦朧不清,但樓前的一盞風燈十分搶眼,那就是本地相當有名的孤園,在這一帶建有別業的人,多喜以郁孤台為名,這座孤園四周兩里之內,沒有其他的房屋,與後面白家嶺的望孤園,同屬賀蘭山的兩座有名別墅。

看清了孤園的形勢,他大踏步下山而去。

他身後,一頭巨虎悄然轉身,隱沒在黑暗中。

小書小劍兩女,帶著大青大黃藏身在賀蘭山的山林中,以免驚世駭俗。安平與輝老一群人會合,並未和大青大黃見過面,這一龍一虎並不知安平已是主人的朋友,對安平的氣息卻極為熟悉。大黃發現了安平,這頭良獸十分機警,知道安平利害,不敢妄動。直待安平動身後,方奔回兩侍女藏身之處示警。不久,兩女循蹤急趕。畜生有口難言,小書小劍還不知大黃發現的人是安平,只知大黃發現了對頭,而且對方必定是可怕的人物,不然大黃便會撲上襲擊的,因此,她倆十分小心地跟著大黃向孤園接近。

東方發白,視界可及三五里外了,大雪已止,但仍然雲沉風惡.安平早來了半個時辰,他先不急于進入孤園,明知對方必定防範森嚴,決不可妄想入內暗中救人,天色將明,豈可在對方有備時冒險入園救人?他先在四周走了一圈,察看四周的環境和園中的形勢。

園佔地甚廣,四周果林成林,早開的臘梅吐蕊,空氣中傳來陣陣清香。園本身只有一座孤零零的高樓。四周加栽了一道以冬青建成的四尺高綠籬。樓四周建了回廊,廊下外側加建了矮僅兩尺的朱欄,擺設了不少盆景,確是夏日的避暑好地方。

園樓本身雖僅有兩層,但相當高,飛檐高挑,鐵馬迎風叮當響。二樓圍四周也建了走廊和欄干,但欄干卻高有五尺左右,以便防跌。二樓的重檐下,掛了一塊牛漆大匾,黑漆雕涂了兩個大顏體字︰孤園,令人看了莫測高深,這塊匾明明掛在樓上,不刻孤樓刻孤園,豈不奇怪?樓不大,難道里面還有園不成?

看看辰牌已到,他心中漸緊,強按心神直趨園門。

園門的風燈恰好熄滅,辰牌已到。園門悄然而開,門內有人大叫︰「頭兒示下,迎客。」

「迎客……」有人傳呼。

語音搖曳中,十六名錦衣大漢分兩路出門,步伐整齊地通過院子,在冬青籬外夾道分立,一聲沉喝,十六把鋼刀出鞘,十六人抱刀而立,威風凜凜,殺氣騰騰。

接著,園門內魚貫走出十二名各色打扮的人物。領先那人身材高大,暴眼獅鼻。下顎堅強地突出,滿臉橫肉,留了花白掩口胡。戴英雄巾,穿雲紋箭衣,佩一把古色斑斕的長劍。

第二個人是一位帶發頭陀,身高八尺,挾一把沉重的方便鏟,穿青僧便袍,眼中凶光四射,血盆大口中暴出一口褐黃色的大板牙。

第三個人高瘦碩長,馬臉,吊客眉,三角眼陰森森,留了花白山羊胡,花白頭發披散在肩上,乍看上去像是厲鬼吊客,佩著劍,穿的是青棉袍。

第四人最年輕。年約半百出頭,五官清秀,白淨臉皮,一雙精光四射的大眼,滿頭黑發挽在頂端,梳了個道士髻。紫袍觸目,大袖飄飄。身材修長,看上去人才一表,瀟灑中帶了三分英氣。嘴邊經常掛著令人莫測高深的笑意。佩劍,手持雲帚,步履輕靈,更顯得精力充沛,靈活機警。

其他的人皆是花甲左右年紀的高手,包羅了北地的名宿和江湖知名的亡命之徒。

這些人在名義上,是兩廠的人,其實,他們的身份相當可憐,東西兩廠再加上內廠,名義上是屬于內廷的建制,是宦官的一種職稱,白太監主持提督。所屬的人,卻調用錦衣衛的官兵。因此,錦衣衛調用的貼刑官,等于是三廠的直轄爪牙。那時,廠與衛同是掌理捕緝刑獄的事。不同的是,錦衣衛的主事官吏,皆是功臣皇戚,是朝廷的建制單位,轄下有一千五百名大漢將軍,和不少將軍校尉,除了緝捕刑獄之外,主要的職掌是侍衛。調至三廠的人,則有所謂穿宮牌佩帶,以便出入宮監。

之外,三廠另豢養著一批所謂隸役,隸役不一定是錦衣衛的人,但卻由錦衣衛負責供給經費。其中分為兩等,第一等叫役長,對外則稱檔頭。二等叫番子,對外稱干事。檔頭專主伺察,番子即是打手。這些人只算是外圍走狗,是人人痛恨的不屑之徒。

像內廠的無敵金刀,神劍王泰等等,只算是擋頭而已。東廠的乾坤一劍,西廠的千手魔君凌如飛等等,也是檔頭,既無官亦無名,走狗而已。唯一可告慰的是,他們的酬金比朝廷的王公大臣豐厚得多,更可向任何官民敲詐勒索。予取予求,只要心夠黑夠狠,一年撈他個三五十萬決無困難。重賞之下,必有勇夫,三廠的外圍走狗能羅致這許多高手名宿賣命,並非奇事。

安平踏過雪封的淺草地,走上通向園門小徑,看到門前的光景,心說︰「我的一舉一動,定然在他們監視之下,他們巳料定我會來。我得小心應付。」

他壓下心中的緊張,從容上前。

前面半里地的一株巨樹上,兩女正居高臨下向下張望,看清了安平的身影,小書駭然到︰「難怪大黃不敢接近。原來是他。」

小劍神色懍然,急急地說︰「糟!他怎麼獨自到這兒來了?書姐,他不是在樓外樓和老太爺在一起麼?這些人又是誰?」

小書秀眉緊鎖,惑然地說︰「你瞧,迎客的排場用意不善,夏爺的腳下像是有點遲疑,大事不妙。劍妹,你火速到城中稟報,十萬火急,快!」

小劍飛躍下地,如飛而去。

安平在相距五六丈處稍一遲疑,最後把心一橫繼續舉步。人如果在凶險的境遇中,如能看破生死,將生死置之度外,那麼,他將不惑不懼,甚至勇氣百倍,可能轉危為安,他目前便是這種情形。他不是逞匹夫之勇的人,更不是聖賢,起初看到對方人多勢眾。自然有點懼怯。但事已至此,不由他退縮。懼念消除,隨之勇氣倍增,豪情勃發,生死既已置之度外,又何所懼哉?他仰天吸入一口長氣,泰然一笑,大踏步而進——

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