朱毅一欠身,道︰「臣弟感謝皇兄不斬大恩……」
黃袍中年人接道︰「不斬你是因人無罪,你如身犯國法,我一樣按律治罪。」
朱毅道︰「皇兄明察,弟如若確有觸犯國法之處,願受制裁。」
黃袍中年人沉吟了一陣,道︰「奏折上述說甚詳,你私自收養了不少死士,而且,暗中還蓄養了一批軍隊。」
朱毅嘆口氣,道︰「皇兄明察,臣弟確無其事。」
黃袍中年人道︰「那很好,你寫一份奏折來,將這些年你經略江南的詳細經過,一一述明,朕自定奪。」
朱毅道︰「臣弟謝過吾萬歲。」
黃袍中年人放下了手中奏折,抬頭望了岳秀一眼,道︰「這人是誰?」
朱毅呆了一呆,道︰「是臣弟的親近從衛。」
這時,殿門外面,正傳進來兵刃相擊之聲,似是打斗的十分激烈。
岳秀急行一行,拜伏于地,道︰「草民岳秀,叩見吾皇。」
黃袍中年人道︰「你好大膽子,竟敢私闖皇宮內苑,不要命了嗎?」
只听見兩個太監齊聲喝道︰「死!」
喝聲中,兩人齊齊揮袖,兩道金色,閃電一般,打向岳秀。
對兩個太監,岳秀早已有了戒備,雙手一招,竟然把兩道金芒接住。
那是兩柄金色的短劍,每一雙不過八九寸長。
岳秀緩緩舉起手中兩把金劍,道︰「兩位公公,好凌利的劍勢。」
黃袍中年人目中神光微閃,但卻沒有出言喝問。
這時,兩個太監,突然一抬腿,竟然從龍鳳案上跨越而過,直欺到岳秀身前,冷冷說道︰「膽大匪徒,皇諭賜死,竟敢抗命,不怕禍連九族嗎?」
岳秀仍然跪在地上,但兩手接下的兩把金劍,卻是若有意,若無意的分指在兩個太監的小骯大穴,笑一笑,道︰「士為知己者死,七王爺視草民為知己之交,草民此番進京,早已把生死置之度外了……」
左首太監冷哼一聲,道︰「你是朱毅的死士了。」
岳秀道︰「七王爺勤政愛民,在江南頗有美譽,什麼人參奏他蓄養死士……」
左首太監厲聲喝道︰「國家大事,豈是你這等江湖匪徒妄言參與的嗎?」
岳秀道︰「原來如此,兩位公公,也是來自江湖?」
左首太監怒道︰「胡說八道,我們已經進入宮中十余年……」
岳秀笑一笑,道︰「兩位公公的聲音和常人無異,那證明了兩位入宮之時,並未淨身。」兩個太監臉色同時一變,兩柄拂塵,刷的一冑,擊了下來。
岳秀微微一仰身子,跪在地上的身軀,忽然間閃開五尺,避開一擊,道︰「兩位可是因在下直言無隱,惱羞成怒了?」
太監,不再答話,兩柄拂塵,展開了激烈的攻勢。
岳秀人已挺身而起,施展突穴斬脈的手法,使得兩位太監的招術變化,完全對擋回去。
不大工夫,雙方已動手數十回合。
朱毅輕輕咳了一聲,道︰「王兄,臣弟該死……」
黃袍中年一揮手,阻止了朱毅的話,接道︰「你這位近衛很能干……」
但聞一聲悶哼,譚雲施出了譚家的絕技排雲掌,逼開兩個守住殿門的小太監,帶著楊玉燕沖了進去。
原來,守在殿門口處的兩個小太監,一個被譚雲的掌力所傷,跌摔在大殿之中。
岳秀和兩個太監連斗數十回,仍不聞皇上和七王爺喝止之聲,心中已有七分明白,掌勢一變,展開反擊。
兩個太監但見人影閃轉,各自中了一指。
當的一聲輕響,拂塵跌落實地。
緊接著,人也倒摔在地上。
岳秀緩行幾步,整衣拜倒,道︰「草民冒犯皇駕,恭請賜罪。」
黃衣中年大漢,臉上是一片嚴肅之色,但卻沒有怒意,神情冷肅,緩緩說道︰「他們死了嗎?」
他沒有說出什麼人,但岳秀和七王爺都听得出,那是問兩個太監。
回顧了兩個太監一眼,岳秀緩緩說道︰「兩位公公,都沒有死,只是被草民點了穴道。」
黃衣中年人淡淡一笑道︰「他們能听,能說嗎?」
岳秀道︰「他們神志未亂,記憶仍存。」
黃衣人淡淡一笑,道︰「養心殿不能見血,要他們沉的自然一些。」
話已經說的很明白,岳秀哪還有不明白之理,右一抬,點了兩個太監的死穴。
叩了一個頭,岳秀緩緩說道︰「草民斗膽,點了兩位公公的死穴。」
黃衣中年人道︰「內苑有很高明的大夫,起死回生!」
岳秀接道︰「氣絕多時,就算大羅金仙,也無法救活公公了。」
黃衣中年人哦一聲,抬頭一掠譚雲和楊玉燕,道︰「那兩位是……」
七王爺道︰「也是臣弟的近衛。」
黃衣中年人笑一笑,道︰「奏折上說你蓄養死士,看來倒不是空穴來風的事,你這些近衛親隨,果都是很高明的人物。」
天威難測,幾句說的七王爺一頭冷汗淋灕而下。
輕撩長袍,拜伏于地,七王爺急急說道︰「皇兄賜罪。」
人證明確,七王爺似是已自知有口難辯了。
這時,譚雲已把兩個小小太監也點了穴道,靜靜的垂手一側。
楊王燕緊隨在譚雲身後,垂首而立。
養心殿中一片靜,靜得听不到一點聲音。
沉默了一陣,黃衣中年才一揮手,道︰「你起來。」
這時,一陣緊鐘急哨,傳入殿中。
七王爺膝雖離地,但卻躬身在龍鳳案前,道︰「臣民有下情上奏。」
黃衣人笑一笑,道︰「七弟不用多心,朕只是隨口說說罷了。」
這時,養心殿外,步履聲沓雜,繚亂,似是有不少人到了養心殿剛。
岳秀經過這一陣思慮,心中已有了主意,只覺今日事,如不能一舉澄清,那就對七王爺埋下了殺身之禍,也許會對整個武林埋伏下一次殺戮劫難。
心中念轉,人卻突然抬起頭來,兩道眼神,直逼在黃衣人的臉上,緩緩說道︰「布衣草民,有事啟奏吾皇。」
黃衣人只覺岳秀雙目中神光如電,想到他制服兩個太監的武功,不禁心頭微生凜然。
聰明莫過帝王,此情此景之下,黃衣人忽然帶起了笑容,道︰「你!有什麼事?」
岳秀道︰「草民等一非王府死士,也不是七王爺重金禮聘的侍衛高手。」
黃衣人點點頭,道︰「你們在七王府的身份是……」
岳秀接道︰「咱們是受人之邀,進入王府,對付一批出沒無常的江湖人物罷了。」
黃衣人道︰「你說仔細一些。」
岳秀道︰「養心殿外,已被人重重圍困,只怕已不許草民稟奏皇卜了」
黃衣人望望兩個太監的尸體一眼,道︰「你殺了人,只怕他們不會放過你了。」
岳秀道︰「草民如不願束手就縛呢?」
黃衣人道︰「除了侍衛宮中人外,還有很多要替他們報仇的人。」
岳秀道︰「草民甚覺奇怪,這些太監,怎麼會有如此高明的武功。」
黃衣人沉吟了一陣,道;「如是內苑之中,沒有幾個武功高明的人物,如何能支使侍衛宮中人。」
岳秀心中暗道︰「原來,他是有意造成兩股平衡的勢力,看來,他對這兩股勢力,似乎是都已無法掌握了。」
心中念轉,口中卻說道︰「養心殿外,雲集了宮中內外高手,草民一旦被擒,難免是一個死罪了?」
黃衣人道︰「你人敢入內宮,想必是一身膽了。」
岳秀道︰「草民膽深,只是不敢觸犯大明殺人償命的律條。」
黃衣人沉吟了一陣,道︰「如是出手自衛,可恕無罪。」
岳秀道︰「草民領旨。」
這時,已有兩個身著青衫,腰系黃帶,一個手執長劍,一個執單刀的老者,緩緩步入殿門,遙遙一禮,道︰「侍衛宮,副總領,旁昆、梁德安,叩見萬歲。」
黃衣人笑一笑,道︰「朕和七弟敘話,你們來此作甚,退出殿去。」
左手執劍的旁昆,回顧了梁德安,低聲道︰「梁兄,咱們是否該退出去?」
梁德安低聲道︰「皇上分明已受了要挾,咱出其不意,先把他們制服,豈不是大功一件。」
旁昆道︰「兄弟也有此感。」
但聞岳秀說道︰「草民等一不為名,二不為利,只因不願坐視大明山河,落于宵小……」
手執長劍的旁昆,突然大喝一聲,飛身而起,連人帶劍,直對岳秀撲了過去。
人還未到,長劍已然化作了寒芒,點向岳秀的後背。
岳秀跪在地上,並未站起,身子倏然間,向旁側閃開四尺。
旁昆一劍擊空,腳落實地,岳秀已挺身站了起來,冷冷說道︰「閣下好卑下的手段。」
旁昆道︰「你混入皇宮內苑,圖謀不軌,人人得而誅之,在下殺了你為國除害,就算是手段毒辣一些,有何不可?」
岳秀淡淡一笑,道︰「在下怎沒有听到過皇上的令諭?」
旁昆道︰「咱們久在侍衛營中,只要一見皇上的手勢,神色,即可知曉,自然用不著他龍諭手詔了。」
岳秀回顧了那黃衣人一眼,只見他端然而坐,神色如常,誰也不知他用心何在?當真是天威難測。
譚雲和楊玉燕,在室外時,和人打斗的十分激烈,但兩人進入了養心殿後,目睹四海崇敬的大明天子竟也不敢輕易出手。
測不出龍心喜怒,岳秀只好自作主張,望了旁昆和粱德安一眼,冷冷說道︰「兩位听著,兩位決非在下之敵,但在聖駕之前,在下不願傷人,如是兩位逼的在下別無選擇,那就很難說了。」
旁昆冷笑一聲,道︰「大膽匪徒,狂妄已極,我先生擒于你,打入天牢,再行文州府,誅滅九族。」
喝聲中,連劈三劍。
這三劍很快速,但見劍光閃閃,流星飛芒一般,直卷過來。
岳秀避開了三劍之後,忽然間,展開了反擊,右手一探,五指已扣住了旁昆的右腕,一震一甩,竟把旁昆的長劍,奪了過來,健腕回翻,長劍已然逼在旁昆的前胸之上,冷冷說道︰「你想死,還是要活。」
梁德安舉起了手中單刀,卻不敢向前逼進。
岳秀一面在折騰旁昆,但最重要的還是看看皇帝的態度,他如真的不要自己殺人,自會下令攔阻。
其實,岳秀也沒有殺人的打算,左手疾出,點了旁昆的穴道,右手卻把奪的長劍,還入旁昆身旁的劍鞘之中。
岳秀對梁德安冷冷說道︰「我點了他的穴道,閣下能任侍衛宮的副總統領,想必極為精通點穴之術了。」
梁德安道︰「你意怎樣?」
岳秀笑一笑,道;「如閣下解開了他的穴道,我就束手就縛,任你處置。」
梁德安冷冷說道︰「希望閣下不要變卦。」
連出三掌,拍了旁昆三處穴道。
但見旁昆流現出痛苦之色,頭上也見了汗水。
梁德安怔了一怔,急急把旁昆平放地上,施展推宮過穴法。
岳秀倒是言而有信,袖手旁觀。
推拿了一刻工夫,不但未能解了旁昆的穴道,反而造成了旁昆更大的痛苦。
梁德安看的清楚,旁昆是在咬咬牙苦撐,沒有叫出聲來。
岳秀淡淡一笑,道︰「梁副統領,別再做作了,你整治得他已經快忍不住了。」
梁德安舉手拭去臉上的汗水,道︰「你用的什麼手法?」
岳秀道︰「別問我什麼手法,只問閣下要不要履行諾言。」
梁德安抬頭望了龍鳳案後的皇帝一眼,看他神情肅然一語不發,當真是天威難測,不知他在想些什麼?岳秀突然飛起一腳,踢的旁昆身子翻了兩次,但旁昆經此一踢,人卻突然站了起來。
耙情,這一腳踢活了他的穴道。
梁德安低著頭,未說一句話,轉身向外行去。
皇帝未喝止,岳秀未攔阻,任他出殿而去。
旁昆穴道雖然被點,但他神志一直很清明,岳秀和梁德安的談話,他一直听得很清楚,所以,緊隨梁德安身後而去。
七王爺低聲說過︰「兄弟,你在聖駕之前,和人動手相搏,還不快向聖上請罪。」
岳秀微微一皺眉頭,轉身拜伏于地,道︰「草民岳秀,請聖上恕罪。」
黃衣人笑一笑,道︰「起來,起來,你處置的很好,武功高明,又不暴虐,在江湖上,你是一位仁俠,如是用于國家,那是一位安邦定國的大臣了。」
岳秀道︰「七王爺春風化雨,草民常承教誨,才有此小成。」
黃衣人回顧了七王爺一眼,道︰「七弟,這樣好的人才,為什麼不推薦給我……」
輕輕咳了一聲,又道;「岳秀,你願意入朝為官嗎?」
岳秀道︰「草民疏懶慣了,不習官場辨矩,而且,無意仕途。」
黃袍人啊了一聲,道︰「岳秀,你這一身武功文才,埋沒于田園之中,豈不是可惜的很嗎?」
岳秀道︰「草民修習的是丹道之術,講究的獨善其身,實不能在朝效命,萬歲明鑒。」
黃衣人嘆息一聲,道︰「七弟,士為知己者死,你有這樣一位知己高人,好叫我羨慕。」
這也許是由衷之言,輕輕吁一口氣,對岳秀說道︰「你不願入仕,我也不勉強你,我自己也不知道我這個皇帝有多大的權利,我能給一個江湖人些什麼?讓我查查看,我要賞你一件東西。」
岳秀道︰「謝過萬歲。」
黃衣人一揮手,道︰「你們在殿外面候著,我要和七弟商討一些事情,不過,不要離遠,七弟招忌很多,參他的奏折,不下十本之多,你們守在近身,便于保護。」
身為一國之君,說出此等之言,內心中的痛苦,實已形諸于外了。
岳秀拜伏于地,道︰「草民等在聖駕之前傷人,罪該萬死。」
黃衣人嘆口氣,道︰「恕你無罪,去吧!」
岳秀再拜起身,正待離去,黃衣人突然一揚手,道︰「岳秀,接住。」
岳秀伸手接住,凝目望去,竟然是一塊綠色佩玉。
這佩玉澤如翠,不見一點雜質,入手之後,有一種溫柔的感覺。
一面雕龍,一面刻鳳。七王爺道︰「岳秀,還不快謝厚賜。」
岳秀心中暗道︰這塊玉雖然名貴,但在富有四海的君主之手,那就算不得什麼了。
心中念轉,人已依言拜了下去。
黃衣人輕輕揮手,道︰「你們出去吧!」
岳秀、譚雲、楊玉燕,魚貫步出了養心殿。
這時,養心殿外,還站著數十個侍衛宮的武士。
大約,他們已瞧出了情形不對,也自知無法勝人,所以,就未再沖入殿中。
岳秀輕輕吁一口氣,道︰「看來,侍衛宮仍在調動人手。」
譚雲道︰「岳兄,那些太監的武功,似是高過侍衛宮的人。」
楊玉燕道︰「你們提心吊膽的不敢全力施為,生恐鬧出人命,但那些太監侍衛,卻是向咱們致命下手,咱們吃虧不少。」
岳秀微微一笑,道︰「如是情勢逼迫,自保要緊。」
楊玉燕低聲道︰「侍衛宮,向來收羅江湖高手,也還罷了,那些太監之中,怎的能有如此高明的武功。」
岳秀嘆口氣,道︰「如若我的看法不錯,整座皇城,已為人所控制,他雖貴為一國之君,只怕也身不由己了。」
譚雲道︰「岳兄,難道咱們真要擔負起清君側的大任嗎?」
岳秀道︰「咱們為七王爺而來,應該如何,只有听七王爺的號令了。」
譚雲道︰「就兄弟所見,這位大明皇帝,倒是一位有為之君。」
岳秀道︰「內宮蘊變,大權似已被鬮臣把持,矯詔旨,更皇諭,群臣難服,縱有一些憂國憂民的耿直之士,也空有一腔報國熱誠,難以發揮。為大明王朝,萬萬蒼生,咱們實也應該盡一份心力,我想皇帝留下七王爺,大約也是討論此事了。」
楊玉燕低聲道︰「大哥,他們會不會加害七王爺?」
岳秀道︰「會!七王爺經略七省,手握重兵,對他們是一個很大的威脅,殺了七王爺也就等于解除了他手握的兵權,如若再派上一個他們自己的人,手握江南重兵,那就可能使他們為所欲為了,也可以謀位弒君。」
譚雲道︰「岳兄,你看,皇帝是否已了解到自己的處境?」
岳秀笑一笑道︰「想必早已知道了,不過,他似是很了解自己,所以,裝三分糊涂……」
楊玉燕道︰「大哥,看來作皇帝,也不是頂快樂的人。」
岳秀笑一笑,道︰「這要看怎麼作了,如是憂國愛民的皇帝,天下大事,集于一身,一字之錯,就可能造成冤獄、大劫,那自然不舒服,辛勞甘苦,尤過常人。但如是耽于逸樂的皇帝,那就大不相同了,後宮佳麗,粉紅黛綠;六部八卿,分掌國事。他可以不聞不問,過他的逸樂日子……」
譚雲道︰「這個皇帝,似乎還不是耽于逸樂之人?」
岳秀道︰「國家大事,不是咱們這等江湖人所能妄作論斷,還是听從一下七王爺的高見吧!」
譚雲道︰「岳兄說的是……」
這時,侍衛宮中,竟然行出一個胸垂花白胡的黑衣老者,遙遙招手,道︰「哪一位請和在下答話。」
岳秀低聲道︰「譚兄,去應付他一下。」
黑衣老者一抱拳,道︰「老夫米九,不知閣下听人說過沒有?」
譚雲怔了一怔,道︰「六月飛雪米九。」
米九笑一笑,道︰「想不到啊!老夫幾十年未在江湖上走動了,竟然還有人記得老夫。」
譚雲道︰「老前輩盛名卓著,天下有何人不知大名。」
米九道︰「言重了,言重了……」
語聲一頓,接道︰「兩位既知道老夫之名,想必是大有來歷的人,但不知諸位可否給老夫一個面子?」
譚雲道︰「啊……但不知咱們能否作得了主意。」
米九笑一笑道︰「虎入深山,龍歸大海,江湖人物江湖老,如是諸位作不得主意時,老夫倒可提供一個辦法?」
譚雲道︰「一走了之?」
米九輕輕咳了一聲,道︰「老了,老了,退休了,不過,目下侍衛宮的總領頭,是老朽一位多年的小兄弟,老夫不得不仍留在侍衛宮中……」
譚雲哦了一聲,道︰「听說侍衛中有五位長老,閣下想就是五老之一了?」
米九笑一笑,道︰「閣下這點年紀,對江湖中事,似是知道不少。」
譚雲道︰「夸獎,夸獎,在下常年在江湖上行走,別的沒有學到,但對江湖中的人物,卻是知曉的很多。」
米九雙目圓睜,盯注在譚雲的臉上瞧了一陣,道︰「朋友,可否把姓名見告老夫?」
譚雲笑一笑,道︰「米老,不是在下怕事,但江湖上有一個流傳的規矩,凡是和侍衛宮中人作對的人向來不留下姓名。」
米九道︰「閣下之意,老夫明白了,你們怕牽累家人。」
譚雲道︰「是!侍衛宮既有江湖人的狠毒,也有官兵可以借重,咱們作者百姓的,如何有抗拒的能力呢?」
米九道︰「侍衛宮中,對待稍有名氣的江湖朋友,一向都很客氣。」
譚雲道︰「可惜,咱們早已投入七王爺的幕府,倒也不便再為侍衛宮中之賓了。」
米九一皺眉頭,道︰「年輕人,剛才,你擊退了本宮中兩個副總領班,近三日中,本宮人手,連受挫折,這是否都和你們有關呢?」
譚雲道︰「這個麼,在下不能說全然無關,但有很多,應該和我們沒有關系。」
放低了聲音道︰「米九,你是否覺著,京城里很復雜,似乎是還有一股勢力,在京城里,和侍衛宮沖突?」
米九沉吟了一陣,道︰「你是說內苑府嗎?」
譚雲道︰「為何是內苑府?」
米九道︰「那就是太監們留在宮中的住地。」
譚雲道︰「那些太監的武功,十分高強,在下一直奇怪……」
米九道︰「什麼奇怪?」
譚雲道︰「一個幼年淨身進宮的人,應該是沒有學武功的機會才是。」
米九道︰「那是內苑的事,老夫不願和你辯論,我們只談此刻的形勢。」
譚雲道︰「此刻形勢很簡單,只要老前輩,讓讓路,咱們就過去了。」
米九道︰「閣下想的真是便宜啊!」
譚雲道︰「那老前輩的意思是……」
米九道︰「我的意思嗎?是想勸諸位放下兵刃,束手就縛。」
潭雲回顧岳秀一眼,道︰「咱們應該如何?」
岳秀笑一笑,道︰「咱們麼?正要等七王爺,你自己作主了。」
言下之意,那已經說的很清楚了,不要譚雲心存顧忌。
譚雲听懂了,但米九也听懂了。
米九雙目一翻,望著岳秀,道︰「閣下是什麼人?」
岳秀道︰「在下的同伴,既然不肯告訴你姓名,我又怎能會講。」
米九道︰「年頭變了,這些年輕人,真的是已經不知道天高地厚了。」
楊玉燕手中扣著兩枚蜂翼,暗作戒備,隨時可以打出。
岳秀冷冷說道︰「米老兄,皇上未傳令諭,七王爺鵬程萬里,侍衛宮中人,似是犯不著和我們結仇。」
米九一皺眉頭,道︰「你是說……」
岳秀道︰「咱們已傷了幾個內苑太監,既未見皇上怪罪,那證明了皇上已無怪罪之意。」
米九沉吟不語。
岳秀低聲道︰「目下情勢,貴宮似是不用趕熱鬧,以侍衛宮耳目之靈,錯開了今天之後,諸位隨時可以找到我們。」
米九冷冷說道︰「小兄弟,你的話很有道理,但就這樣讓老夫退走,老夫又有些不太甘心。」
岳秀道︰「那容易,老前輩要如何才能甘心,但請吩咐。」
米九哈哈一笑,道︰「這麼辦吧!咱們各露一手出來,如是你們確有過人之能,老朽作主,侍衛宮人不再攔阻各位。」
岳秀道︰「好!那就請老前輩出個題目吧!」
米九探手入懷突然模出了一把制錢,伸開手掌,笑一笑,道︰「閣下要不要數一數看?」
岳秀道︰「不用數了,一共是九枚制錢。」
米九道︰「好眼力。」
右手一抖,九枚制錢,盡皆投入空中。
九枚制錢,高到五丈之後,才力盡向下沉落。
就在制錢向下沉落時,米九突然飛身而起,一道寒芒,卷飛而出。
但聞一陣波波輕響,制錢和寒芒,同時不見。
米九又落回原處,右手一抬,道︰「接住。」
一把制錢,投了過來。
岳秀伸手接住,仔細看去,九枚制錢,都由中間劈斷,變成了一十八個。
岳秀點點頭,道︰「好刀法,而且,刀刃也夠鋒利,制錢被切的如此整齊。」
米九哈哈一笑,道︰「雕蟲小技,不值識者一哂。」
岳秀突然一抬右手,十八個分為兩半的制錢,直升了六七丈高。
制錢力盡而落時,岳秀突然說道︰「兄弟,寶劍借我一用。」
伸手握住了楊玉燕身上的長劍,飛騰而起。
寶劍一揮,閃起了一片寒芒。
但聞一陣金鐵交嗚之後,岳秀落著實地。
平伸寶劍,那些制錢,又被岳秀劍光中分,變成了三十六枚。
在場之人,都是行家,暗中計數了一下,兩人斬斷制錢,花費的時間一樣,不同的是一個只斬九枚,一個劈了十八枚。
米九的雙目盯注在岳秀手中長劍瞧了一陣,突然一揮手,道︰「好!諸位請過了。」
岳秀笑一笑,道︰「不行,咱們還要等候七王爺。」
米九愣了一愣,轉身而去。
岳秀緩緩把長劍還入楊玉燕背上的劍鞘之中。
侍衛宮中人也隨著米九退了回去。
譚雲低聲說︰「岳兄,技驚群豪,他們已知難而退了。」
楊玉燕低聲道︰「七王爺出來了。」
岳秀轉眼望去,只見七王爺緩步由養心殿中行了出來。
忽然間,大殿一角處飛出了一道寒芒,直向七王爺卷了過去。
岳秀吃了一驚,一提氣,直撲過去。
他在惶急之下,全力施為,這一次飛躍,直如閃電飛矢。
但雙方面距離太遠,岳秀雖然有舉世無匹的輕功,也無法趕援得及。
眼看七王爺就要傷在那寒芒之上,突然一團金光,由殿中飛了出來,當的一聲,迎中寒芒。就這一緩的工夫,岳秀已然撲到,右手一揮,一股潛力,應手而出,逼退對方刀勢,左手搗出一拳。
但聞一聲悶哼,一個黑衣人滾到了七八尺外。
原來,岳秀全力施為,用出了輕易不用的百步神拳,拳勢未到,那一股潛力,已山涌而至,擊在那黑衣大漢的前胸之上。
這一擊,力道強猛,那黑衣大漢被震的口噴鮮血而死。
原來養尊處優的七王爺,突然間,也變的勇敢,望著岳秀笑笑道︰「這人的刀真的很快,但你的拳勢更快。」
岳秀伏身拾起了一顆金色的圓球,回頭向殿中望去。
只見皇帝端坐在龍鳳案,微笑頷首。
岳秀隨手把金球藏入袖中,低聲道︰「大哥,救你的是聖上。」
七王爺一怔,道︰「聖上會武功?」
岳秀道︰「會,而且,武功還不錯,他遙擲一球,救了你的性命,如非他及時一擊,只怕小弟要救援也遲了。」
七王爺道︰「那我行去謝謝他。」
岳秀道︰「不用了,也許皇上深藏不露的別有用心,咱們先別拆穿這件事。」
舉步向前行去。
這一次,岳秀不敢再稍存大意,緊隨在七王爺的身後。
譚雲和楊玉燕都迎了上來。
楊玉燕低聲道︰「王爺,賤妾慚愧,不是岳兄快如閃電的身法,只怕賤妾罪該萬死了。」
七王爺笑一笑,道︰「深宮內苑中,埋藏如此深重的殺機,只怕連皇帝也未想到。」
回顧了岳秀一眼,道︰「兄弟,我決定了一件事,還未告訴你。」
岳秀道︰「什麼事?」
七王爺道︰「我本來想收玉燕為義女,但想一想,輩份不適宜,所以,決定和她認作兄妹。」
楊玉燕感動得雙目中滿蘊兩眶淚水,道︰「王爺,這個如何使得,你是金枝玉葉,我只是出身平民……」
七王爺笑一笑,道︰「將相本無種,你作了我的義妹,你也是金枝玉葉了,才能配上我那被聖上封賜布衣侯的岳兄弟。」
岳秀呆了一呆,道︰「布衣候,誰是布衣侯?」
七王爺道︰「你!岳兄弟,皇上和我再三說明,希望你留在京任職,但我再三代你婉拒,結果是決定封你為布衣侯,有餃職,仍過你的悠游林泉的生活。」
岳秀笑一笑,道︰「大哥,小弟江湖白衣,不思名位,但一個官至侯位的餃稱,豈會是沒有一點束縛之力。」
七工爺笑一笑,道︰「皇上只是要我轉達此意,小兄並沒有接下封號,以後,你們當面商討。」
岳秀怔了一怔,道︰「皇上還要召見小弟嗎?」
七王爺道︰「他是這麼說過,但怎麼一個見法,我就不清楚了。」
這一次朝王見駕,完全不是傳說中那麼美化的事。
回到王府,七王爺立刻把岳秀、譚雲、楊玉燕,召入秘室。
七王爺讓三人落座之後,一直不發一言。
但他臉上帶著淡淡的笑意,那是說明了,他並非無話可說,只是不知如何開口。
楊玉燕第一個忍不住,低聲說道︰「王兄,有什麼話要吩咐我們,可以開口了。」
七王爺笑一笑,道︰「玉燕,你覺著岳兄弟這一身武功、文才,埋沒了是否有些可惜?」
楊玉燕也是聰明人,七王爺一句話,已使得楊玉燕心生警惕。
回頭看去,只見岳秀臉上是一片平靜,看不出他心中想些什麼?忽然問,楊玉燕有一種奇怪的感覺,覺著這些時間以來,自己對岳秀的了解太少,再想想自己一片深情,寄托岳郎,但岳秀卻一直是那樣冷冷漠漠,既未表示過什麼,也沒有對自己有太大的關懷,簡而言之,也只是一種長兄的關注。……
一時間,心念轉動,忽然有無限委屈的感覺。
但覺鼻孔一酸,兩行熱淚奪眶而出。
七王爺吃了一驚,道︰「玉燕,你哭什麼?怎麼無端端的傷起心來。」
楊玉燕舉衣袖拭去臉上的淚痕,黯然說道︰「玉燕得王爺垂顧,賜稱兄妹,又認識了岳大哥,這樣人間祥鱗,還會有什麼不滿足的……」
七王爺接道︰「既然如此,你怎會無端端的哭了起來。」
楊玉燕道︰「小妹很慚愧。」
七王爺道︰「你把為兄的說糊涂了,你有什麼慚愧的地方?」
楊玉燕道︰「小妹對岳大哥的認識太少,他像月下沙灘、霧中花,越看越模糊,小妹不能回答大哥的話,豈不是慚愧麼?」
七王爺道︰「原來如此,岳兄弟……」
楊玉燕突然站起了身子,低聲接道︰「王兄,你們三位談談吧!小妹想先告退了。」
岳秀笑一笑,沒有說話,譚雲卻低審說道︰「姑娘廚下手藝高明,能不能替咱們燙壺酒,炒幾樣下酒的菜。」
這些時日,楊玉燕歷了凶險,也長了見識,試去淚水,點頭一笑,道︰「小妹這就去替三位備酒。」
譚雲輕輕咳了一聲,笑道︰「岳兄,看來玉燕說的不錯,岳兄的心意,真如雲中星月,叫人看不透澈。」
岳秀忽然嘆息一聲,道︰「大哥和譚兄的意思,小弟明白,只是小弟另有苦衷,無法作答。」
七王爺嗯了一聲,道︰「什麼苦衷,不能說出來嗎?」
岳秀道︰「如是能夠說出來,那也不算苦衷了。」
譚雲道︰「可是伯母方面的……」
七王爺接道︰「那容易,我願代玉燕向伯母說項。」
岳秀輕輕吁一口氣,道︰「對玉燕的事,小弟到時間,自會有個交代,兩位不用為此費心了。」
這時,突然聞一聲呼哨傳進來。
譚雲一皺眉頭,道︰「看來侍衛宮,真的和咱們較上了勁。」
七王爺急急說道︰「快出去瞧瞧看,莫不是官家來了?」
譚雲怔了一怔道︰「官家來了。」
七王爺笑一笑道︰「是的,他和我約好今夜在此相會。」
岳秀站起身子道︰「咱們一起看看去吧!」
三個人離開秘室,迎了出去。
夜色中只見一個身著長衫的中年人,背負雙手,站在院落中,但見朱奇,毒手郎中馬鵬,各執兵刃,擋住那青衫人的去路。
緊隨那青衫人的身後,是個佩著長劍的漢子,一個四旬左右,一個只有二十上下。
兩人手按劍柄,瞪著朱奇和馬鵬。
七王爺快步而至,一撩衣襟,跪了下去,道︰「臣弟接駕來遲……」
青衫人伸手扶起了七王爺道︰「快起來,咱們今夜是兄弟相會,不論官場禮儀。」
七王爺站起身子,岳秀和譚雲一起跪拜下去。
闢家連連揮手,道︰「我深夜探訪,只論私誼,兩位不用行禮。」
這時朱奇和馬鵬,也听出了來人的身份,竟然是大明朝的皇帝,砰的一聲,齊齊跪了下去。
闢家很開明,臉上一直帶著笑容,道︰「不用多禮了,快快起來。」
回顧了兩個佩劍的隨從,道︰「你們也可休息一下,我要和御弟談談。」
兩個佩劍人,被朱奇、馬鵬,招待入一座跨院中,杯酒論交,縱論江湖事,談得甚是投機。
闢家卻被七王爺帶入秘室。
玉燕姑娘早已在廚下做好了幾樣小菜,燙好了幾壺酒。
七王爺陪官家落坐秘室,楊玉燕正好送美肴。
看看是官家,楊玉燕又要下拜,卻被官家攔阻,笑道︰「姑娘,不用多禮了。」
兩道目光,上下打量了玉燕姑娘一陣,只看的楊玉燕暈生雙頰,垂下頭,不敢抬起來。七王爺輕咳了一聲,道︰「王兄,請進點酒菜。」
闢家舉筷吃了一口,道︰「好,好,這是御弟在江南的名廚手藝吧……」
七王爺道︰「不是,是楊姑娘的杰作。」
闢家道︰「難得啊!難得,楊姑娘這點年紀,就燒得這樣好菜。」
七王爺低聲道︰「王兄,可是想和岳秀談談嗎?」
闢家點點頭,道︰「我想了很久,如是強下詔諭,迫他入仕,那可能逼他逃走……」
七王爺接道︰「王兄明鑒!岳秀是這樣的一個人,不知為什麼,他對入仕為官一途,深惡痛絕。」
闢家忽然嘆息一聲,道︰「古人雲,伴君如伴虎,有很多誤鍺聖旨,常常使一門忠烈,盡遭傷亡。亂時忠臣,舍生忘死,以保君主江山,但太平世界,他們卻不會阿諛奉承,討君歡心,君臣隔日深,再經奸臣誣陷,君不詳查,造成了不少恨事。」
七王爺道︰「似王兄這等臣心,洞明事的人,自然不會,再造冤獄。」
闢家嘆息一聲,道︰「我雖有振作之心,但以前的積弊太深,一時之間,卻有力難從心之感。」
語聲微微一頓,接道︰「近來,我發覺宮中情形,異常之有,後宮、內苑,似乎是都落入別人的控制之中。」
七王爺道︰「這麼說來,王兄的處境,似是極度的危險。」
闢家道︰「所以,我來找岳秀談談。」
七王爺召岳秀、譚雲齊入秘室,楊玉燕卻行了一禮,準備告退。官家笑一笑,道︰
「听說你已被七弟認作義妹,也算是自己人,不用回避了。」
楊玉燕又行了一禮,留了下來。
岳秀、譚雲又要行大禮,官家搖搖頭,道︰「夠了,夠了,你們一直把我當皇帝看待,今宵咱們是私室論交,不計君臣身份。」
岳秀道︰「這個,草民等如何敢當。」
闢家道︰「七弟告訴我你堅拒入仕,可有什麼原因?」
岳秀道︰「草民生性疏懶,官場習氣,對我不太適合。」
闢家道︰「就這樣簡單嗎?」
岳秀道︰「小節不修,常招致殺身之禍,而且禍連家人,滿門誅絕,皇上覺著這是一件小事?」
闢家道︰「岳秀,你堅不入仕,我不勉強你,但我要你作一件事,你是否肯答允呢?」
岳秀沉吟了一陣,道︰「先有疾風,才知勁草,草民等既受知遇,自當為君盡忠,但不知主上有何詔諭?」
闢家道︰「侍衛宮,內苑府,本是兩種作用的機構,但現在似乎都變了質。」
岳秀道︰「皇上居于內苑,對宮中事知曉必多,但不知內苑和侍衛宮,都為何人控制?」
闢家沉吟了一陣,道︰「似是來自宮中的一股神秘力量,控制了兩處,更可怕的是,寡人仔細觀察之後,發覺內苑府中引進了不少的太監,都非淨身之人……」
岳秀道︰「萬歲觀察入微,定力深厚,不為他們左右,才保了這個粗安之局。」
闢家道︰「內宮庭制,必將改革,兩代前皇,會有太監專權之行,皇位傳于寡人,作了一番輿改,想不到這一來,太監大權被削,致使內庭規制不嚴,混入了江湖中人,造成今日之局。」
闢家笑著繼續道︰「幸得七弟及時而至,帶來了你們這一批義俠人才,內宮形勢,已逼得我不能再拖下去,我想委請你擔大任,以清君側,重振大明朝綱,不知你意下如何?」
岳秀道︰「草民只恐才慧所限,難當此等大任,似乎是很難再找個適當的人了。」
七王爺回顧了岳秀一眼道︰「岳秀,你不用辭,我已代你答應下來了。」
岳秀道︰「既承看重,草民只有全力以赴了。」
闢家點點頭,道︰「那很好,但以平民布衣,出入深宮內苑,實有諸多不便之處,所以,寡人要封你個名號……」
岳秀急道︰「萬歲,草民無意名位……」
闢家笑道︰「我知道,所以,我想了很久,才想出一個折衷之法,你不入仕,但卻封布衣侯,寡人已賜你玉指,再賜金鳳剪一把,鳳剪所至,三宮六院,任你便宜行事,王妃抗命,也任你先斬後奏。」
七王爺怔了一怔,道︰「皇兄,這個……」
闢家笑一笑,接道︰「七弟,用人不疑,疑人不用。好的是國境四鄰,尚稱平靜,但這平靜的日子,不會太久,這是我整頓內苑府的最好機會。」
七王爺低聲說道︰「臣的意思,金鳳剪乃先朝傳下之物,權威太重,皇兄……」
闢家搖搖頭道︰「我知道,目下不但內宮叛亂,幾家藩鎮,似乎也有變化,我請出金鳳剪,整理京界內亂,也要幾個藩鎮明白。」
七王爺哦了一聲,未再多言。
闢家的目光,轉注到岳秀的身上,道︰「岳秀,你知道金鳳剪的來歷嗎?」
岳秀搖搖頭,道︰「草民不知。」
闢家道︰「金鳳剪來自外國貢物,長度二尺八寸,鋒利可斷金鐵,先帝以金風剪清理宮亂、親王,誅殺百人,不沾血跡,以後封存後宮,作為權威之征,寡人賜你,不但要你代清君側,還要布衣伏剪,盡除朝中叛王、奸臣,小者江湖匪盜,亦在剪除之列,金剪到處,不受大明律令的限制,我信任你不致妄用。」
岳秀呆了一呆,道︰「這等先朝遺物,草民怎敢……」
闢家接道︰「孤意已決,你不用再推辭了,而且,金風剪,也只有你這樣武功的人,才能執用。」
岳秀心中大奇,道︰「金鳳剪除了鋒利之外,還有別的妙用嗎?」
闢家道︰「金風剪來自甫蠻貢物,造剪人不但極善治鋼,也兼顧了外觀,其形如鳳,張剪如翼,寡人曾經仔細看過那金剪形狀,它應該是一件奇異暗器。」
岳秀哦了一聲道︰「有這等事?」
闢家笑一笑,道︰「我也許練過幾天劍木……」
岳秀接道︰「萬歲施援七王爺,金丸發如流星,足見高明。」
闢家哈哈一笑,道︰「但我還不會施用金風剪。」
岳秀道︰「草民也不會。」
闢家道︰「我相信你的才智一看就會,內苑後宮中,我可以信得過的親隨,只有一十二個人,他們倒是個個忠心,武功也過得去,你既接受了布衣侯、金鳳剪,行動要愈快愈好,但不知你幾時進宮?」
岳秀道︰「這個,草民請教過七王爺,再奏詔選。」
闢家點點頭,道︰「好!我希望是愈快愈好。」
七王爺道︰「臣弟自會促應詔選,進宮侍駕。」
闢家站起了身子,笑道︰「岳秀入宮時,你也進宮,咱們兄弟要多談談國家大事,你布政七省,對江南風土人情,知之甚詳,民間疾苦,也比我知曉的多些,我還要借重你的長才。」
七王爺忽然間滾落下一片汗珠,拜伏于地,道︰「臣弟理當效命。」
譚雲、楊玉燕,本來都要送駕,但見岳秀站著未動。
送走了官家,七王爺重回密室,拭拭頭上的汗珠,緩緩說道︰「岳兄弟,你幾時進宮?」
岳秀笑一笑,道︰「大哥的決定呢?」
七王爺道︰「愈快愈好。」
岳秀道︰「好吧,咱們明天午時進宮如何?」
七王爺道︰「好!就是明天午時……」
輕輕吁一口氣,接道︰「岳兄弟,你要把人手集中一下進宮去,只怕很難免去和內苑府、侍衛宮的沖突。」
岳秀道︰「侍衛中人,大半來自江湖,不去管它了,但內苑府,是怎麼一回事呢?
難道是太監在搗亂?」
七王爺道︰「大概是吧!皇上沒有說明白,但我想你受賜金鳳剪時,他會有個交代。」
岳秀嘆口氣,道︰「照小弟的看法,內苑府的太監們,早已變質,可能是別人安排的死士。」
七王爺道︰「我那皇帝兄長,對你似是特別優遇,這件事,你們當面談談吧!」
岳秀吸一口氣,道︰「好吧!大哥,請安歇吧!」
帶著譚雲和楊玉燕告退出來。
譚雲哈哈一笑,道︰「岳兄,咱們來自江湖,想不到竟然會擔負起清理君側的事,想來,真是像做夢一樣。」
岳秀道︰「皇帝也是人,龍心難測,完全是權威之心作祟,這件事……」
突然停下腳步住口不言。
楊玉燕一顰眉,道︰「大哥,可是有人來了?」
岳秀點點頭。
楊玉燕呆了一呆,道︰「敵人已經來了?」
岳秀道︰「不錯,就是那屋角暗影之處。」
譚雲皺皺眉頭,沒有講話,心中卻暗暗忖道︰這地方,巡察極嚴,朱奇、馬鵬擔負警戒之責,兩人都是老江湖了,怎的會被人闖了進來,竟無所覺。
忖思之間,只見暗影中,行出一個身著灰衣,年過半百,留著花白長須的者者。
只見拂須一笑,道︰「佩服,佩服,閣下好靈敏的耳目。」
岳秀仔細打量了那灰衣老者一眼,竟是素不相識。
淡淡的笑一笑,道︰「不敢,不敢……」
目光卻轉注到譚雲的臉上。
想那譚雲見多識廣,或可認出這老者的來歷。
對于江湖上酬應之言,岳秀自知不如譚雲,同時,也瞧出了,譚雲也不識老者,當下低聲說道︰「譚兄,問問他什麼來路?」
譚雲行前兩步,一抱拳,道︰「恕兄弟眼拙,不識大駕。」
灰衣人笑一笑,道︰「但老夫卻識得閣下是湘西譚二公子。」
譚雲微微一怔,忽然縱聲而笑,道︰「說的是啊!一明一暗之間,自不可同時相識,在下確是譚雲,閣下怎麼稱呼?」
灰衣老者道︰「通名報君子,如非太重要的事情,我看那就免了,還是談談重要的事吧!」
譚雲沉吟了一陣,道︰「閣下不肯奏告姓名,也就罷了,但不知有什麼大事奏告。」
灰衣人道︰「大明皇帝,剛剛離開此地,但不知和諸位談些什麼?」
譚雲未作回答,回顧了岳秀一眼,才緩緩說道︰「他們兄弟相晤,說些什麼咱們也不清楚,就算知道一些,也不會告閣下。」
灰衣老者呵呵一笑,道︰「相談如此不歡,那也很難談得下去了,老夫告辭。」
岳秀冷冷說道︰「站住。」
灰衣老者目光轉注到岳秀的臉上,道︰「你要留下老夫?」
朱奇接道︰「不錯,這不是戲院子,任你進進出出。」
灰衣老者目光一掃朱奇,笑道︰「好啊,大名鼎鼎的膽叟朱奇,竟然也在此地……
那頑童呢?」
朱奇心中暗道︰這人對我認識的這樣清楚,我怎麼卻一點也認不出他是何人。
馬鵬低聲說道︰「朱兄,他可能戴有人皮面具。」
朱奇道︰「你月兌下人皮面具,以真正面目和人相見,在下或可認出閣下。」
灰衣人哈哈一笑,道︰「朱兄,兄弟認識你就夠,朱兄似是用不著一定要認出在下是誰了。」
說完話,突然飛身而起,夜色中,直飛起三四丈高,斜向一個屋面上落去。
朱奇道︰「怎不派人追他下去。」
岳秀笑一笑道︰「咱們沒有什麼傷亡,放他一馬算了。」
朱奇道︰「公子大度海量。」
岳秀道︰「大家都回房去休息一下,明天,咱們還有很多事干。」
朱奇一欠身,轉身而去。
群豪各回居室,岳秀步入譚雲住房。
譚雲啟門讓客,拱手一笑,道︰「岳兄,有什麼要事吩咐?」
岳秀道︰「就表面觀察所得,當今很精明,七王爺有點懦弱,皇上對他很放心,咱們如是真要擔負起清君側的大任,不但是和內苑府、侍衛宮中人沖突,整個江湖恐怕都會和咱們為敵,這一點不知譚兄想過沒有?」
譚雲道︰「沒有想到如此復雜,但現在已成騎虎,總不能半途而廢吧!」
岳秀苦笑一笑,道︰「宦海是非和江湖恩怨,一樣的沾不得手,一旦被沾惹上手,就如陷身泥淖,欲罷不能,目前是咱們已成了非管不可的局面,管下去,這份麻煩恐怕一輩子無法擺月兌了。」
譚雲笑一笑,道︰「如是咱們現在撒手一走,七王爺只怕是很難交待了。」
岳秀道︰「何止是無法交代,說不定吃足苦頭。」
譚雲道︰「岳兄,事已如此,咱們已無選擇的余地,只有硬著頭皮管下去了。」
岳秀神情肅然的說道︰「譚兄,在下無意仕途,目下咱們是提著腦袋玩命的局面,但也是入仕為官的進身之階,百年難遏的好機會,在下覺著,咱們只賣命,不受祿也不是為人之道,譚兄不妨考慮一下,是否要謀個一官半職?」
譚雲道︰「江湖生涯,和宦海風雲,同樣是險惡萬變,防不勝防,但為朝廷效命,總算是個正經出身,歐陽俊、嶺南雙龍、唐嘯、朱奇等,都算是江湖人,如能歸伏正途,謀個出身也好榮宗躍祖一番,對他們而言,也算是最好的結果了。」
譚雲道︰「兄弟出自江湖世家,想不到遇上岳兄後,竟然一變為身負清君側的大任……」
譚雲笑一笑,扭轉話題,道︰「岳兄,亂源發自內苑府,主使人用心何在呢?」
岳秀道︰「挾天子以令諸侯。」
譚雲道︰「那是留京親王的陰謀了。」
岳秀沉思了一陣,道︰「綜觀全局,似是有很多股勢力在沖突、爭權,侍衛宮中,未必忠于皇上;內苑府似是受命後宮。我想,可能龍鳳會從中作祟,至于親王謀權,蓄養死士,那又是一股勢力,是否已侵入內廷,還無法找出線索,也正因這幾股勢力,形成了一股激蕩暗流,誰也沒有取得絕對優勢,皇上的智慧,就在讓他們互相暗斗,自己裝作不知,置身事外!」
譚雲接道︰「既是如此,他又何以對岳兄倚重,授于大權?」
岳秀笑道︰「他目前雖然置身事外,但並非他的意願,哪是不得不爾的做法,這幾股勢力,一旦分出了勝負,取得優勢的一股勢力,立刻就有篡位之險,把咱們加進去,作他參于本錢,鼎足之勢,變成了四角紛爭。」
譚雲道︰「看來,他對咱們確實看重。」
岳秀道︰「目前確然如此,這是他重振君權,整飭綱紀的希望所寄。」
譚雲道︰「唉!兄弟擔心咱們的實力太單薄,一旦正面交鋒,只怕力難勝任。」
岳秀笑一笑,道︰「所以,咱們也得結合一批人手為助。」
潭雲道︰「岳兄,是否胸有成竹?」
岳秀道︰「我想外結丐幫,然後,結好侍衛宮,全力對付內苑府,先找出控制內苑府的幕後人物,逐一清除。」
譚雲道︰「岳兄高明,但丐幫一向最不喜和公門中人合作,如何能使他們插手其中,只怕還得大費一番周折。」
岳秀道︰「這只是一個想法,如何付諸行動,咱們還得仔細研商……」
站起身子,接道︰「譚兄也該休息一下了,明天咱們還得去見皇帝。」
輕輕吁一口氣,接道︰「明日進宮,咱們要去幾人?」
岳秀沉吟了一陣,道︰「先去四個人吧!余下的留此保護七王爺。」
譚雲道︰「那四個人去?」
岳秀道︰「我,你,唐嘯,再加上馬鵬。」
譚雲道︰「好!兄弟遵命安排。」
岳秀道︰「再備一份名單,把所有的人都寫上,並且寫明他們的出身。」
譚雲微微一笑,道︰「兄弟明白。」
岳秀道︰「明天是朝王見駕,但也可能會有一場凶猛的搏殺,要他們帶兵刃,但必須是能夠隱于長衫中的兵刃。」
譚雲道︰「外著長衫,內穿勁裝。」
岳秀道︰「對!托付譚兄了。」
譚雲道︰「這點瑣事,怎敢有勞岳兄費心。」
兩人計議妥定,各自回房安歇。
岳秀回房之後,又自行思慮了一番進宮後的措施,天色已是破曉時分。
好在他內功深厚,盤膝坐息了一陣,直到日升三竿,才由忘我的禪定中清醒過來。
原來,他勞心勞力,人已疲累異常,這一陣坐息、入定,不知不覺間過去了兩個時辰之久。
坐息醒來,但覺疲勞盡消,精力充沛。
梳洗過後,步入大廳。
只見譚雲、唐嘯、馬鵬,都已坐在廳中恭候。
每人都穿著一身光鮮亮麗長衫,盡量打扮的正正派派。
岳秀一步入廳,三人立即站起,欠身施禮。
岳秀急急抱拳,道︰「不敢當,不敢當,三位快快請坐。」
馬鵬笑一笑,道︰「岳少俠,我瞧在下這份德行實在不配去見皇上。」
岳秀道︰「馬兄,不要自謙。」
馬鵬道︰「兄弟是一片真誠,我姓馬的這一生,說不上改邪歸正,但今後有生之年,但憑你岳公子一言吩咐,水里水里去,火中火中行,但我不能留在朝中……」
岳秀一揮手,笑道︰「我知道,這一次,咱們進宮,借重正多,馬兄最好能多帶一些解毒、低毒的藥物!」
馬鵬道︰「這個,在上隨時帶的有。」
岳秀道︰「那很好,咱們可以去了。」
四個悄然離開了親王府,直奔皇城。
一個身佩長劍的青衣人,早已在皇城外門口等候。
接著幾個進入皇城之後,直奔內廷。
皇上一襲青袍,在便殿,召見四人。
雖然他很沉著,面帶笑容,但岳秀瞧到他似心中藏著深深的憂慮。
另一件使岳秀警惕的事,是皇帝身側,八個侍衛,都非太監。
八個侍衛中,有一個四旬左右的中年人腰中掛刀,右肩插劍,而且,連暗器,都佩帶的十分齊全,這說明了他們有著很謹慎的戒備。
皇帝身側龍案上,放著一個寬約一尺,長過三尺的檀木盒子。
皇帝親手把木盒交給岳秀,道︰「這是先皇遺物金鳳剪,我命你執剪,清理宮廷亂源。」
岳秀跪拜于地,接過金鳳剪,道︰「草民領旨。」
皇帝笑道︰「深宮內苑,豈是常人能夠進出的地方,我封你一品靖國侯,布衣之職,你何巡奸究惡,先斬後奏,不受大明律令轄制,皇賜官璽一顆,可調各路軍騎,如朕親監。」
岳秀道︰「謝萬歲厚賜,臣事完成之後,自奉剪歸印,還我布衣白丁。」
皇帝笑一笑,道︰「一日封侯,終身受祿,但孤王不迫你入仕列朝。」
岳秀道︰「臣叩謝萬歲。」
皇帝道︰「清理內亂,千頭萬緒,你有幾個助手?」
岳秀道︰「臣列名冊一份,吾皇御覽。」
譚雲呈上了早已寫好的名單。
皇帝看的很仔細,看過之後,點點頭,道︰「譚雲賜三品帶劍武衛,助你清理朝綱亂源,其余各人,皆授四品帶刀武士。一律全撥入你手下听令。」
譚雲、馬鵬、唐嘯,齊齊拜伏于地,朝呼謝恩。皇帝忽然輕輕嘆息一聲,道︰「岳秀,事情緊迫,我準予便宜行事,你宮廷不熟,我特派孤家近身護衛周長安,隨行帶路,听咨待詢。」
站起身子,帶著七個侍衛而去。
只留下那四旬左右,帶刀佩劍的侍衛。
岳秀一拱手,道︰「這位想是周兄了。」
那黑衣人道︰「不錯,在下周長安,給侯爺見禮。」
他口說是見禮,人卻站著未動。
岳秀道︰「不用了,周兄,在下布衣虛餃,只是作清亂之用。」
周長安答非所問,道︰「區區從未見過一個布衣平民,受當今聖上如此之禮。」
唐嘯冷笑一聲,就要發作,但卻被岳秀攔住。
岳秀道︰「周兄的意思是……」
周長安道︰「在下心中有一點不平之氣,說出口來,希望你侯爺大度包容,不要見怪才好。」
岳秀道︰「這個嘛?周兄希望見識一下?才會相信,兄弟這布衣侯,可以當之無愧。」
周長安道︰「咱們學武的人,不談文事。」
岳秀道︰「閣下之意是……」
周長安道︰「在下希望能見識一下侯爺的武功。」
岳秀道︰「可以,那就請周兄出手吧!」
一面把手中的木盒,交給了唐嘯。
周長安道︰「兄弟是恭敬不如從命了。」
呼的一聲,劈了過去。
岳秀微微一閃,避開一擊。
但卻沒有還手。
馬鵬、唐嘯,都看的臉上泛起怒意,大有出手之心。
但卻被譚雲攔住,低聲道︰「不可輕舉妄動,岳兄自有主張。」
周長安拳腳並施,展開了一片呼呼的風聲。
盡避他拳腳如雨,但岳秀卻是從容不退,穿行于拳風足影之中。
周長安一口氣,攻出了三四十招,但卻未能擊中岳秀一下。
他似是自知打的沒趣,突然停下了手。
岳秀輕輕吁了一口氣,道︰「周兄,手下留情。」
周長安已覺出人家比自己高明太多,不論是武功或是個人修養之上。
心中已生敬服,急急抱拳一揖,道︰「在下出言無狀,岳兄海涵。」
岳秀道︰「不要緊,周兄多年在皇宮中走動,對後宮和內苑府中事情,想是早已了解,如若不試試兄弟的武功,也不放心帶我們進入內苑吧!」
周長安道︰「岳兄說的是。」
岳秀道︰「現在,周兄可以放心了。」
周長安忽然間變的神情恭敬他說道︰「侯爺高明。」
岳秀心中一動,道︰「周兄,在後宮和內苑府中走動,是否一定要這侯爺的官位才行。」
周長安道︰「皇宮內苑,自然不許布衣、白丁走動,但侯爺已官至極品,自然有出入內宮身份了。」
岳秀道︰「周兄……」
周長安急急躬身,道︰「不敢當,不敢當,屬下周長安。」
岳秀心中暗笑,忖道︰這人前面的倨傲,後面的恭順,已完全沾染了官場習氣,失去江湖本色了。
心中念轉,人卻揮手一笑,道︰「周兄,咱們現在應該如何?」
周長安道︰「先進內務府,召集太監們,問個明白。」
岳秀道︰「他們會听嗎?」
周長安搖搖頭,道︰「不會。」
岳秀道︰「他們不听令諭,咱們應該如何?」
周長安道︰「皇上賜侯爺金鳳剪,後妃都可治罪,何況太監,違令者斬,抗拒者,格殺勿論。」
岳秀點點頭,道︰「對,這要周兄給在下指點指點才是。」
周長安道︰「不敢當,屬下給侯爺及各位大人帶路。」
唐嘯忍不住嗤的一聲,笑出聲來。
周長安回顧了唐嘯一眼,道︰「小兄弟,你有什麼好笑的?」
唐嘯臉色一整,道︰「周老兄,你怕不怕內苑府的太監們?」
周長安怔了一怔,道︰「這個嘛,談不上怕,不過,這些年來,和他們有過幾次交手的經驗。」
口中說話,人卻舉步向前行去。
唐嘯追在周長安的身後,道︰「周兄,你和內苑府太監們動過了幾次手?」
周長安道︰「大概有六七次吧!」
唐嘯道︰「周兄是全勝了?」
周長安搖搖頭,道︰「沒有,沒有,有勝有敗。」
唐嘯突然微微一笑,道︰「周老啊,要是咱們和那太監拼命一下子被殺了,這四品官餃,還有沒有用?」
周長安似是未料到,他會一下子問到這方面來。不禁一怔,沉吟了一陣,才道︰
「這個麼?自然也是有用的很,四品官餃,為國捐軀,自有厚賜。」
唐嘯道︰「可惜我小頑童,上無父母,下無兄弟,一旦戰死了,也不過一捧黃土埋骨罷了。」
周長安笑一笑,道︰「你年紀輕輕,怎會心存此想。」
唐嘯微微一笑,不再答話。
原來,幾人已行到了內苑府前。
這是在重重宮院的紫金城內,獨立的一座院落。
這里是皇帝為使宮中太監,輪休或退隱時養息之處。
但如今,卻是皇宮中,唯一可能使男人雜居之處。
內苑的大門,虛虛的掩著,靜的听不到一點聲音。
岳秀道︰「長安兄!咱們如何進去,才算合了皇家法度,宮廷的禮儀?」
周長安道︰「侯爺清亂而來,他們禮該迎接受檢,既然無人前來,錯在他們,咱們就不用守什麼禮法了。」
岳秀笑一笑,道︰「可以不守禮法?」
周長安道︰「此情此景,自然可以。」
岳秀道︰「那好!唐嘯,打開門戶,要他們找一個能夠說話的人,出來見我。」
唐嘯回頭把懷中抱著的木匣,交給了馬鵬,翻身一腳,踢在了木門之上。
但聞砰然一聲,木門疾向後面撞去。
竟然又關了起來。
唐嘯冷冷說道︰「閣下是出來呢?還是要我打進去?」
只听一個尖嗓門的聲音,道︰「什麼人,敢在此撒野。」
聲音尖高,那是正宗的太監聲音。
唐嘯冷笑一聲,道︰「你是什麼人?」
青袍人不答反問道︰「你由何處來?」
唐嘯道︰「咱們奉諭而來!」
青袍人道︰「何人之諭?」
周長安道︰「自然是皇上的聖諭。」
青袍人道︰「聖諭何在,拿給咱家看看。」
周長安一顧馬鵬,道︰「看到木盒子嗎?」
青袍人臉色微微一變道︰「那是什麼?」
周長安道︰「御賜金鳳剪?」
青袍人呆了一呆,道︰「是!是金風剪?」
周長安道︰「不錯,你明白了吧!這是先皇遺物,三宮六院都可查得,何況你這小小的內苑府。」
青袍人原本驚怕的臉色,突然恢復了鎮靜,緩緩說道︰「這金鳳剪,咱家倒听過,不過,那是先皇遺物,豈肯輕易賜人,你們是什麼身份,怎能執掌金鳳剪。」
周長安道︰「岳爺官封侯爵,奉旨清查內苑府和後宮。」
青袍人道︰「咱們怎未先得聖諭,只怕是有些毛病。」
周長安怒道︰「你要怎樣才能相信。」
青袍人道︰「見到聖旨之後。」
周長安道︰「你束手就縛,咱們帶你去見聖上。」
青袍人微微一笑,道︰「周長安,你不過是一個小小的侍衛,敢對咱家如此放肆!」
岳秀微微一笑,道︰「他是否真的已明白,咱們是奉旨而來。」
周長安道︰「他明白了,但他藉詞狡辯。」
岳秀道︰「如若咱們動手撲殺,是否有背聖意。」
周長安道︰「不會,聖上已賜侯爺金鳳剪,違令者斬。」
岳秀道︰「那很好,唐嘯,你去問問他作何打算。」
唐嘯刷的一聲,月兌去了長衫,露出了一身疾服勁裝,緩步行到了青袍人的身前,道︰
「話已經說的很明白了,你是要我動手呢?還是自動認罪?」
青袍人道︰「咱們侍奉兩代皇帝!……」