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桃紅花花劍 第二回 桃樹林中桃花殘

作者︰臥龍生類別︰武俠小說

落英飛舞,像煞一場漫天大雪。

而這場「雪」,飛的不是白的鵝毛片,而是淺紅的桃花花瓣。

雖然是在雨夜迷朦之中,漫天飛舞,蔚為奇觀。

數十人分為三路,但見刀光霍霍,人影翻騰,殘枝落花片刻之間堆積在泥濘的地上,怕不有尺來厚。

偌大的桃花林,枝葉狼藉慘不忍睹。

這種「以人對樹」,毫無半點抵抗力的情形之下,那消片刻,數十人已推進到了桃花林的中心之處。

也就是說,美艷似錦的桃花樹林,已被毀了半數了。

江上碧的人突然向半空竭力上躍,陡的冒出丈余,手中刀連著揮動三次。

數十大漢如斯響應,全都停了下來,伏在地上,蛇行圍攏到江上碧落實地面的身側。

其中一個漢子壓低喉嚨道︰「堡主,咱們正砍得興起,為何……」

江上碧面色凝重,低聲道︰「此處離司馬山莊的大門已經不遠,難保不驚動他們。」

那漢子道︰「堡主放心,司馬山莊十年來沒有在天亮之前開過莊門,只到黎明時分,才打開莊門,莊內的三十六劍士出來練劍。」

江上碧道︰「假若他們被別人驚動了呢?」

「這……」

那漢子呶嘴一笑,吱唔的答不上話來。

「常玉嵐。」江上碧像是自言自語,喃喃的道︰「你太托大了吧!

認為江湖上沒人敢捋你的虎須?沒人敢動司馬山莊的一草一木?」

這時,先前說話的漢子又道︰「堡主,難道我們就這麼半途而廢?罷了不成?」

江上碧回首看了一後落花飄零遍地,枝殘樹倒的一大片桃花林,低聲道︰「這也夠常玉嵐那小子受的了。」

那漢子似乎是一群漢子中的小頭目,不服的道︰「啟稟堡主,咱們既然來了,就要給姓常的小子一點顏色看看,一不做二不休,給他來個一棵也不留!」

江上碧苦苦一笑道︰「萬一驚動了他們呢?」

那漢子毫不思索的道︰「就硬踫硬的見個真章!」

江上碧的雙眉一揚道︰「憑咱們?」

漢子有些不服的道︰「堡主,憑你……」

「好啦!」江上碧忙阻止那漢子的話,淡淡的道︰「我?我怎麼?

我不自大自夸,憑我半生不熟的幾招,還不夠給常玉嵐喂招,連司馬山莊的劍士,也可以在十招之內擺平咱們。」

「不見得!」漢子道︰「堡主近來……」

「多說無益。」江上碧似乎已下定決心道︰「桃花林去了一半,已經夠常玉嵐兩口子難堪的了,再說,假如咱們有本事明里來,也用不著偷偷模模,收起家伙,咱們大伙兒回……」

話聲未落

「 喳!」

半空中電閃一扯,打了一個聲音其大無比,震耳欲聾的炸雷,接著「轟!隆隆……」

聲如天鼓滾動的雷聲之後,傾盆大雨如注,江河倒瀉似的落了下來。

江上碧不由道︰「天助我也!」

她精神一振,揮刀道︰「趁雨勢雷聲掩護,把這片桃花林來個一棵不留。」

「殺!」

低沉沉的一個「殺」字,在雷聲震耳,大雨如泣之中,從數十漢子口中齊聲發出,格外淒愴,比天上的雷聲還令人膽寒。

「殺」字聲音短促的一炸,數十人影也忽然分開。

又見閃閃刀光,在雨絲中飛揚,朵朵花瓣,在風雨里亂舞。

那消片刻,眼看已距司馬山莊的院牆不遠,也到了跳花林的盡頭。

江上碧的身子上沖丈余,手中刀在空中劃了一個圓圈,又向來時路上揚去,她的人也像一只黃色的大雁,飛撲退回。

數十漢子悶聲不響,也折身而返,他們踏著地上厚厚一層落花殘枝,幾個起落,風馳電掣的尾隨江上碧身後,縱躍而去。

雨勢,仿佛又大了。

低窪地方,已成一條條小河,水,夾著一堆的桃花殘片,滾滾東流。

偌大一片桃花林,完全成了斷枝殘干的破敗景象,實在是使人浩嘆。

桃花無知。

桃花何辜。

江湖,不斷發生浩劫,然而,誰料得到生機勃勃的桃花,也會遭到這場浩劫呢?

是人影響了桃花?

還是桃花為人帶來了噩運?

恐怕是永遠找不到正確答案的謎?

十年來的習慣。

司馬山莊的三十六位男性青年劍士,是隨著太陽而作息的,也就是說,太陽露臉,開始練劍,假若天氣陰雨沒有太陽,自然是憑著更漏,約莫是寅末卯初的時候,出莊來隨著莊主練劍。

正是寅末卯初。

司馬山莊的莊門開了。

三十六位青年劍士,一色淡青勁裝,每人捧著長劍,分兩列雁翅出莊,常玉嵐壓隊隨後而出。

「哇!」

三十六位青年劍士不由齊聲驚呼。

常玉嵐更加愣住了。

對著一眼看不到邊際的桃花林,遍地殘落,殷紅十里,乃是一夜之間的變化,誰能不呆?

常玉嵐目瞪口呆,略一愣神,人也驚虹乍起,一躍沖天,撲向桃林之中,略一查看。

但見鋪滿落花的地上,足跡零亂,再看桃樹斷之處,被削被砍的痕跡大都整齊,已斷定是由于人為,無關乎風雨天災。

他咬緊牙齦,揮揮手對兩側的三十六個劍士道︰「你們自己練吧!」

話落,人已大步回莊,三步兩步搶到後院。

後院與花廳之間,有一片寬可十丈的草坪,女敕芽初生似有若無,十分平坦,乃是藍秀練功之處。

每天清晨,她也起了個大早,指點內宅的十八位女性劍手練劍,這時,也不過是剛剛才開始。

常玉嵐人還沒到,已在走廊盡頭朗聲道︰「歇下吧!出了大事了!」

他一向沉穩老練,像這等大呼小叫的驚慌失態從來沒有過。

藍秀微微一笑道︰「怎麼?有什……」

常玉嵐揚聲道︰「何人惹事找岔,司馬山莊可能又是多事之秋了。」

他的面色凝重,神情肅然。

十年來,藍秀從來沒見到過常玉嵐如此緊張過,也不由芳心暗暗一驚,但表面上卻含笑著道︰「你瞧你,一個男子漢,又是堂堂一莊之主,有什麼大不了的事,竟然像禍事臨頭般!」

「夫人!」常玉嵐繃緊了臉,慎重的道︰「只怕你知道事態的嚴重之後,比我更加的焦急。」

「我想不會。」藍秀一面說,一面揮揮手,示意十八位等待練劍的少女散去,然後掠掠鬢邊的秀發問道︰「究竟出了多大的岔事?」

常玉嵐道︰「整個桃花樹林,連花帶樹都被人毀了!」

「啊!」藍秀也不由大吃一驚︰「這……這……這可能嗎?」

常玉嵐道︰「就是因為不可能之事居然發生,才會令人吃驚呀!」

「唉!」藍秀輕嘆一聲,喃喃的道︰「從桃花林移植來最少有三萬六千棵,死去、少數過老的,也有三萬五千棵以上,怎會……」

常玉嵐接著道︰「一夜之間,一切都完了!」

藍秀眉頭一揚道︰「依你推測,這會是誰干的好事?」

「這……」

常玉嵐答非所問的只顧道︰「賞花大會轉眼即到,司馬山莊這個斤斗可栽大了,再說,‘品挑大會’沒有桃子可品、‘暢飲大會’再也沒有桃花露待客,這個臉我們丟不起,唉!」

他的一聲長嘆,說明了內心的無奈,也道盡了內心的焦急。

這時,陶林也氣沖沖的快步跑來,滿臉怒火,抱拳躬身道︰「莊主,藍姑娘。」

他的人雖然肅立在走廊一側,但兩眼的怒火,直如噴射而出。

藍秀凝神道︰「陶林,你的經驗老到,去桃花林勘查一下!」

陶林忙道︰「老奴已察看過了。」

常玉嵐道︰「可曾發現一些蛛絲馬跡,看出是那一路朋友干的?」

陶林一面搖頭,一面憤憤不平的道︰「朋友!朋友!不是老奴斗膽埋怨,莊主一切都是朋友,江湖上良莠不齊,怎能一視同仁,都以朋友對待?」

「陶林!」藍秀含笑低叫了聲。

陶林急忙垂手低頭道︰「老奴放肆,放肆,實在是情急,莊主盡避責罰。」

常玉嵐苦苦一笑道︰「陶林,我不知已經說過多少次,要你不要老奴長老奴短的,你總是改不過來。」

陶林道︰「一旦為奴,終生難改,莊主……」

「好了!」常玉嵐攔住陶林的話道︰「我曉得你要說什麼。」

陶林道︰「老奴的意思是照江湖各門各派的規距,本莊早該設樁安卡,就不會有今天的事發生,現在……」

常玉鳳道︰「咱們不是官府,又不立幫組派,也不是山大王……」

「可是。」陶林搶著道︰「人在江湖,總不能硬挺著挨打,這桃花……」

「算了。」藍秀插嘴道︰「你們就不要再爭執了,我們得想個辦法。」

這時,一個劍士匆匆的快步到來,拱手為禮道︰「稟莊主,少林明心大師命人帶著重要書信,現在大廳求見主人!」

「啊!」常玉嵐心中一動,只用眼神向藍秀看了一眼,一面道︰「我們去看看吧!少林專差前來,必然事有蹊蹺。」

藍秀道︰「好在是個方外人,我隨你去看看。」

說著,兩人並肩向大廳走去。

大廳內,客座上坐了一位莊碩的中年和尚。

他一見常氏夫婦到來,離座而起,雙手合什,高誦佛號打著問訊道︰「阿彌陀佛,小僧大緣,奉掌門師祖之命,叩見常莊主及夫人,師祖吩剛小僧代請金安,佛祖保佑!」

常玉嵐忙道︰「不敢,請坐。」

大緣側身就坐,又誦了聲佛號︰「阿彌陀佛!」

常玉嵐笑道︰「請問明心大師有何見諭?」

大緣道︰「敝掌門命小僧帶來口信,有兩事請教莊主。」

「哦?」常玉嵐道︰「請小師父指教。」

大緣道︰「本門接到莊主帖諭,宣布本年賞花大會取消,不知為了何故?」

「噫?」常玉嵐道︰「有這等事?」

大緣聞言,由直裰內取出一份泥金帖子,起身雙手奉上道︰「小僧已將原帖帶來,請莊主過目。」

常玉嵐接過帖子。

丙然——

大紅帖子,泥金桃花圖形,金黃色字,印著︰

「本年賞花大會因事取消,請勿枉駕,以免徒勞,情非得已,尚請鑒諒!」

下款是︰

「司馬山莊主人常玉嵐藍秀拜上。」

帖子的前面扉頁,與往年一般,套印一朵粉紅的五瓣桃花,那是司馬山莊的標幟,也是桃花令符的圖形,半點不差。

常玉嵐看完之後,略一沉吟,順手將帖子交給藍秀,然後又問道︰「不知第二件事是什麼?」

大緣聞言,竟然幽幽一嘆,然後才道︰「第二件事乃是本寺的事。」

常玉嵐道︰「哦?少林寺有什麼……」

沒等他的話說完,大緣面有戚色,單手合什道︰「原司馬山莊的少莊主,一怒離開少林,不知去向,掌門人命小僧稟告賢伉儷。」

常玉嵐不由身子一震,失聲道︰「小師父說的是司馬駿,他,他離開了少林寺?」

一邊的藍秀也不由粉臉一寒,柳眉雙顰。

十年前,常玉嵐藍秀夫婦未結秦晉之好時,率領各大門派,在百花夫人指引之下,大破司馬山莊。

老莊主一劍擎天司馬長風死在當場,司馬駿當眾懺悔,遁入空門,乃是天下武林皆知之事。

而今事隔十年,竟然又有「一怒離開少林」的訊息,事態顯然不比尋常。

常玉嵐忙不迭的問道︰「小師父,司馬駿不是已剃度出家,听說自取法號叫做‘無我’嗎?為何又一怒離開貴寺呢?」

「唉!」大緣又是一聲長嘆道︰「阿彌陀佛!出家人最忌妄言,小僧未奉掌門師祖佛諭,不便多口,請莊主與夫人海涵。」

常玉嵐不由微笑道︰「本莊與貴寺之交非泛泛,因此,在下想……」

沒等他說下去。

大緣已離座而起,朗聲道︰「小僧使命已完,就此告辭!」

他分明是有意在避免常玉嵐夫婦的追問,語音未了,人已大步向大廳門道跨去。

常玉嵐忙道︰「小師父……」

「阿彌陀佛!」

一聲佛號,大緣的人已出了大廳,腳下竟然運起輕功中的「趕蟾」步法,快如行雲流水,無從攔阻。

藍秀忽然一拍太師椅的扶手道︰「這很明顯了。」

這句沒頭沒腦突然而發的一句話,常玉嵐不由笑道︰「明顯?

你指的是……」

「是破壞桃花林的人!」藍秀揚眉道︰「除了司馬駿還有誰?」

「不!」常玉嵐連連搖頭,擺手道︰「不會是他。」

藍秀道︰「怎麼說?」

常玉嵐道︰「偌大一片桃花林,不是一個人在一夜之間可以破壞的,何況,跡象顯示,有數十人之多。司馬駿十年沒有出少林寺一步,一時之間,哪里召來數十個手下?不是他!」

在一邊久未發言的陶林道︰「有錢能使鬼推磨,莊主,司馬駿可以用錢買來人,要多少有多少。」

「不然!」常玉嵐又道︰「錢能通神,不錯,可是買不到來破壞桃花林的人。因為,真正的高手不可能為了幾個錢,就貿然來與本莊為敵,不三不四的江湖敗類,既沒有這個膽量,也沒這個能耐,能在颶尺之下干下這樁事沒有驚動莊內的人!」

他娓娓而談,然後沉吟不語。

陶林也覺得常玉嵐言之有理,沒再反駁。

藍秀忽然道︰「如此說來,前幾天你所遇到的那個黑衣蓬頭虯髯的怪人大有可能了?」

「對!」常玉嵐微微點頭道︰「我正在想。」

藍秀道︰「你不是說那怪漢也是單獨一人嗎?」

常玉嵐道︰「當晚的確是他一個人,然而,誰能擔保他沒有同伴呢?再說,他的刀法不但高明,而且詭異莫測,奇招迭出……」

陶林插口道︰「那人也許是司馬駿喬裝改扮,司馬長風不也用的是面具嗎?」

常玉嵐朗聲一笑道︰「斷然不是,哈哈哈……」

陶林不由如夢初醒,老臉飛紅道︰「老奴忘記了司馬駿已被我那老伴廢了雙眼。」

提到司馬駿的雙眼,常玉嵐不由雙眉緊皺,面有威色道︰「一個目明之人,忽然變成盲人,五彩繽紛的世界,陡的一片漆黑,真是一件痛苦之事。」

藍秀也幽然一嘆道︰「司馬長風做許多壞事,也不過是一死了之,卻留下了無窮的痛苦給他的兒子,實在是令人嘆息。」

常玉嵐這時,雙手執著大緣和尚送來的那張桃花請柬,凝神逼視眼楮眨也不眨。

藍秀道︰「你這是怎麼啦?大小得拿個主意,發的什麼呆呀!」

常玉嵐抖抖手上的帖子道︰「我在想,發帖子的人,也就是毀掉我們跳花林的人……」

「不然。」沒等常玉嵐話說完,藍秀螓首連搖,口中道︰「依妾身之見,絕對不是一人所為。」

「哦?」常置窗微笑道︰「怎見得呢?」

藍秀徐徐的道︰「毀了本莊桃花之人,本意乃是要等三月十五日天下群雄來‘賞花大會’,屆時無花可賞,使我們下不了台。」

常玉嵐道︰「對呀!」

藍秀道︰「散發帖子的人雖也是存心搗亂,但他目的是在使賞花大會冷冷清清,本莊臉上無光。」

「哦!」常玉嵐恍然大悟道︰「對!不是一人所為,不是一人所為!」

陶林也會意過來道︰「對!毀花之人,一心要天下武林恥笑本莊,斷不會下帖子阻擋各路人馬,不是一人做的,姑娘推想的有理。」

「如此說來……」

常玉嵐的眉頭鎖得更緊,上排牙咬著下唇,沉吟不語。

陶林一見,不由大聲道︰「莊主,何必如此著急,兵來將擋……」

「陶林。」常玉嵐單掌虛揚,攔住陶林的話道︰「再也料不到十年足不出戶,還會有這多的仇家。」

藍秀與常玉嵐夫婦情深,眼見夫婿十年來沒有如此愁悶過,不由安慰道︰「好在妾身與你十年來沒把功夫拋開,我想,保護一個司馬山莊,還不至于有何意外的閃失吧!你何必急成那個樣子?」

陶林拍拍脅下束腰寬大帶子,也高聲道︰「老奴擔保從今天起,歹徒進不了司馬山莊半步。」

常玉嵐含笑點頭,口中卻說︰「來者不善,善者不來,司馬山莊的人手,總嫌單薄了一點。」

原來,常家老夫妻帶長子玉峰及兩個媳婦,在司馬長風奸計揭破,天下武林大破司馬山莊之後,已回到金陵故居。

百花夫人也已回到「暗香精舍」,十年來,雖有訊息往來,也已未踏江湖半步。

陶林的老伴,絕代仙姬與百花夫人主僕情深,就在暗香精舍與司馬山莊兩下里來來往往。

由于她幼隨百花夫人身側,算是貼身之人,而今眼見夫人老年寂寞,反而是在暗香精舍的日子多,在司馬山莊的日子少。

司馬山莊能用之人,只有陶林一人,至于三十六個男性劍土,雖也有些成就,怎奈常玉嵐平日所教的劍招,並不是實戰的功夫,而以持志養氣為主,既無臨敵經驗,用處也就不大了。

另外由于藍秀教的十八個練劍少女,卻因藍秀著眼于防衛內院,反而有些奇招妙著,足堪對付歹徒。

因此,陶林道︰「老奴想去一趟暗香精舍,一來稟告夫人,二則要絕代回莊……」

「不可!」常玉嵐道︰「岳母大人她老人家十年清福,一旦讓她知道,我們做晚輩的罪孽大了!」

藍秀不由笑道︰「還沒見到敵人的影子,你們主僕二人都沉不住氣了,听我的。」

她說著,向陶林道︰「從今晚起,你帶十個劍士,駐到迎賓館去,命十人分班設哨,有了敵蹤,只須以鐘聲報警,不要出面攔阻。」

陶林道︰「姑娘,老奴的骨頭還沒硬……」

藍秀道︰「我知道你是辣椒命,越老越紅,你的任務就是保護放哨的十個劍士,因為他們功夫尚不夠拒敵保身,而且,他們是無辜的,萬一出了事,是我們帶給他們的,我們會于心不安。」

她說完,不等陶林再分辯,已接著道︰「我們倆一替一天,輪班守夜,有了事,莊門以內是我的,莊門以外是你的,就這麼辦。」

她一口氣吩咐完畢,像是一個三軍司命的大元帥,粉臉上,又現出當年桃花仙子的一份英姿豪氣。

對于藍秀,陶林是不折不扣的服膺,百分之百的听命。

因此,陶林應了聲︰「是!」逕自去了。

常玉嵐也苦苦一笑道︰「末將只有听命了。」

藍秀道︰「除此之外,也沒有再好的主意了,難道要到金陵搬救兵,要老人家們為我們擔心受怕?」

「是呀!」常玉嵐不住點頭,道︰「你也該回房休息了。」

藍秀沒答話,人卻已站了起來。

兩夫婦並肩走在回廊之上。

藍秀卻悄聲道︰「我卻想到一個人,這片桃花林很可能是他動的手腳。」

說著,一雙星目,盯在常玉嵐的臉上。

常玉嵐道︰「哦,是誰?你猜是誰?」

不料——

藍秀滿臉堆笑道︰「紀無情!」

常玉嵐不由一愣道︰「紀無情?你,你怎麼會想到是他呢?十年……」

「就是因為十年沒有露面。」藍秀緊接著道︰「他為何十年沒來司馬山莊?」

「為什麼?」

「心中憤憤不平!」

「不平?」

「你二人是十八羅漢趕考,原是一般大的前程,你,雖沒武林盟主之名,而有其實,他沒有。」

常玉嵐不住的點頭。

藍秀又道︰「你一家天倫團聚,他呢?」

「唉!」常玉嵐嘆息道︰「二十四口死于一場大火,南陽世家,煙消雲散,值得同情。」

「還有。」藍秀低下頭來道︰「你、我、他之間的開始到結果,他都落了空……」

「這……」

常玉嵐也不由神傷。

當年「南劍北刀」齊名,初遇藍秀之時,兩人的愛慕毫無二致,藍秀也曾對兩人有同樣的約定。

適才大廳之上,藍秀當然不能說出這番因果來,此刻面對的只有常玉嵐,才說出她內心的猜疑。

另外,藍秀特別交代陶林「只報警不阻敵」,也是深恐傷了紀無情,紀無情的功力,要是遇上了全力而為的陶林,可能是凶多吉少。

常玉嵐幽然的道︰「很有可能,日前的黑衣蓬頭怪人,我就覺著他有點兒像是紀……」

「奇怪?」藍秀凝神道︰「你真的瞧不出他招數刀法來嗎?」

「的確。」常玉嵐忙道︰「偶而,仿佛有無情刀的一招半式,仔細的觀察,又完全與無情不同。」

藍秀道︰「十年的郁結,必然會十年苦練,領悟出另一套刀法,並非不可能,而偶然有一招半式的無情刀,創新之余,難以盡澳成名的刀法,也在情理之中。」

常玉嵐微微搖頭道︰「以紀無情的為人,可能不會拿桃花出氣。」

藍秀紅著臉道︰「你們男人呀!為了一己之愛的兒女私情,也許什麼事都會做得出來。」

「哈……」

常玉嵐不由仰天大笑。

他從心底承認藍秀的話有理,但是,男子漢,口中卻不便承認「愛之一字足以誤盡天下蒼生」,只有仰天大笑的份兒。

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