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鐵笛神劍 第三十回

作者︰臥龍生類別︰武俠小說

謀剪凶頑白象崖定策

再增歷練神判出山

宏普大師說到密宗高僧在石壁用藏文記載的遭遇,到最後只留下幾個慘字,就無有下文,那艾都拉則趕返西藏,宏普大師也返回中土,這時室內老少諸人,也都領悟到那位密宗高僧的結局,一個個臉色,都顯得異常沉重。

「虯髯神判」為人極是剛直,他雖知那位密宗高僧的命運,但卻忍不住問道︰「如此說來,那位大和尚所收留之人,就是這艾正武,而艾正武到了最後,定是用了十分慘毒的手段來對待這位大和尚,所以他才在臨終之際,寫的盡是‘慘’字!」說到這里,虎目一翻,恨恨罵道︰「此人真是蛇蠍心腸,那麼密宗一派,為何不前往關外報仇呢?」

宏普大師道︰「此仇定然是要報,不過他們也有顧慮……」

「金翅大鵬」方雲飛接著說道︰「顧慮什麼,以密宗一門的法術,難道還怕新起的‘佛心島主’嗎?」

宏普大師嘆道︰「他們倒不是怕‘佛心島主’的武功,而是此時他已有虛譽,武林中人,講的是非公道,如若憑仗本領處決艾正武,雖非難事,但那勢將引起武林一場是非糾紛,何況他在關外,已擁有一股勢力,密宗遠在西藏,自不能興師動眾前來,所謂君子報仇三年不遲,他們總想多搜他的劣跡,將他公諸武林,到那時再跟他結算。」說到這里,又深深一嘆,道︰「哪知道這一念,竟是一著錯,步步差。卻讓他在幾年之中,沽名釣譽的成為關外武林領袖,如今再想除他那就較以前費事多了!」

「聖手醫隱」陸天霖點頭應道︰「老伯此話,確是實情,如今他在武林已有一席地位,尤甚關外對他更是奉若神明,現在如若除他,要不能將他的劣跡,公諸同道,使人人心服,恐怕必多阻撓。」

「瞎仙鐵笛」羅乙真也嗯了一聲,道︰「當年‘長白七怪’柬邀天目之子比劍之際,我曾會過此人,在那時,已是舉足輕重了,事到如今,又是十多年,那他在關外武林的潛力,就更是難以估計了。」

「聖手醫隱」陸天霖,和「金翅大鵬」方雲飛這時不約而同的互遞了一下眼色,然後轉臉對靜心道姑瞧了一瞧。

宏普大師真是人情練達,一見他們這等神情,望著陸天霖道︰「你們有什麼話?但說不妨。」

陸天霖朝「瞎仙鐵笛」望了一眼,道︰「適才听羅老前輩談起‘長白七怪’之事,不禁想起一件事。」當下便將初到黃山「金翅大鵬」方雲飛游山迷途,遇到那老者和紅衣少婦之事,以及他相談的言語,詳細的說了一遍。

宏普大師微垂慈目,嗯了一聲,道︰「如此說來,他真的是想趕盡殺絕了,想不到他數十年來,不但未能改過向善,倒反而藉著偽善之名,多作不義了。」

「白眉果老」孫公太在旁傾听了一陣,緩緩問道︰「老前輩與艾正武之事,老前輩已可算仁至義盡,那艾正武既然遠遁關外,就該在那里安身立命,又何必再思遷異,這未免……」

「醉拐李」司徒雷忽然插嘴問道︰「二哥,你說的全是些做人的道理,他為善為惡,咱們又何必去管他,我只問那艾正武到了關外,如何又與這位老弟結此血海深仇?」

宏普大師嘆道︰「老衲自那年與艾都拉關外歸來,更遠游南陲,卻想不到琪兒父母竟又遭了他人毒手,說起來,真是劫數!」話至此處,搖頭微嘆,頓了頓才道︰「至于小女等如何與艾正武見面,如何被他人所乘,如何遭了‘燕趙雙凶’的毒手,這其中經過情形,老衲所知,也不過是一點梗慨,其中詳情,怕只有羅老弟與天霖知之詳盡了。」

「瞎仙鐵笛」羅乙真欠身應道︰「晚輩所知,也極有限,當時也只是憤于‘燕趙雙凶’的卑劣行為,同時也對琪兒父母親金劍傅筠夫婦,遭此毒手,實表惋痛,這才出手相援,只可惜晚了一步,雖然驚走雙凶,救了琪兒,恨未能救下他父母之命……」說著,不由轉眼對傅玉琪慈愛而痛惜的看了一眼。

宏普大師微抬慈目道︰「羅老弟能不避強梁,義伸援手挺身相救,已是令老衲感激五中了。」

「醉拐李」司徒雷道︰「如此說來,金劍玉俠夫婦,乃是喪在‘燕趙雙凶’之手,如何又怪‘佛心島主’呢?此事倒令在下不明白了!」

宏普大師對「聖手醫隱」陸天霖道︰「此事只有他知道的較為詳盡,可憐他為了他們夫婦,也不知吃了多少苦了!」

「聖手醫隱」陸天霖忙道︰「我們三人,情同手足,義共生死,為了替他夫婦報此血仇,縱然喋血刀山,又有何恨!……」說到這里,沉吟片刻,又道︰「當年二弟夫婦慘遭雙凶毒手,承蒙武林中人,顧念情誼,皆願拔刀相助,但是我怕打算驚蛇,不敢勞師動眾,只想懇托了一二知友與武林前輩相助,我則為了研破雙凶歹毒的暗器,四出奔走,慢慢查出此事,知道雙凶不過為他利用,借刀殺人而已,因之,我又獨走關東,無如那魔頭耳目眾多,勢力太大,我怕畫虎不成,反類其犬,不但于事無益,反而貽誤了大事,這才忍辱而返。」

「白眉果老」孫公太道︰「陸兄為人謹慎,做事自是不會差錯,但不知可曾探听出實在情形沒有?」

「聖手醫隱」陸天霖,搖搖頭道︰「我費了多少心血,只知此事乃是‘佛心島主’的主使,但卻無法探知內中詳情,正所謂︰天網恢恢,疏而不漏。想不到萬老伯依然健在人間,那魔頭一切處心積慮,還是白費心機,到頭來還是難逃公道……」說罷一陣呵呵大笑,笑聲中卻顯得十分淒惋,臉上掛下了兩行熱淚。

暗玉琪、方雲飛一見「聖手醫隱」的神情,也都不禁飲泣出聲。

「白眉果老」孫公太,嘆息一聲,道︰「幾位也不必過于悲傷,方今天下武功,眼看就將掀起一番劫難,這艾正武、‘九陰蛇母’‘燕趙雙凶’這班惡人,已然是物以類聚,集結一起,似已存了圖霸武林之心,今天既是萬老前輩也重履江湖,再加上羅大俠、董大俠、高大俠、靜心前輩諸位領導在先,再加上南北武林同道,相信這班妖魔的野心,未必就能得逞,到了這場大勢發難之日,也正是傅兄夫婦血仇伸報之時,到時候,我兄弟雖然不才,也要追隨諸位之後,為武林略盡棉力。」說到這里,又含意深長的環望了幾人一眼,道︰「目下‘九陰蛇母’莫幽香,已想染指三湘,我們兄弟已打算就在日內趕返洞庭,遵照幾位的高見,要白氏昆仲早日遷居洞庭,時光似箭,八月中秋轉眼就到,一切也宜早作防備的好……」

「江南醉儒」一晃腦袋,嗯了一聲,道︰「孫兄說的倒真是實情,回去之後,確有不少事待辦,不過,到那時,我們只要沒有什麼大變故,縱然不能全到,說不得總要來幾個人,湊這場熱鬧。」

「白眉果老」孫公太一听「江南醉儒」這幾句話,正是自己不便啟齒的相求之言,心中听的實是高興,當下應道︰「如蒙幾位大俠肯光臨小莊,那真是求之不得之事。」

靜心道姑道︰「現在彼此休戚相關,也用不著如此客套,貧道也久未歷涉江湖,八月中秋你們之約,也可算是難得的盛會,到時我只要抽身得開,少不得要來助陣的。」

「瞎仙鐵笛」羅乙真卻轉臉對「聖手醫隱」道︰「來日‘九陰教’與洞庭‘八義山莊’之約,那莫幽香身為‘九陰教’教主,絕不會輕易出面,那‘燕趙雙凶’必定是要到場的,陸兄以前就曾下過苦功,潛煉雙凶歹毒的暗箭的解藥,此番必是要用得著,趁這段日子,陸兄不妨多煉制一些,以待備用,不知陸兄以為如何?」

「聖手醫隱」陸天霖,道︰「老前輩所說極是,當遵命再配制一些應用就是。」

又談了一陣,方始安息。

「白眉果老」與「醉拐李」又在黃山盤桓了三天,這才告辭出來,轉返洞庭石城山「八義山莊」而去。

自「白眉果老」孫公太與「醉拐李」司徒雷走後「聖手醫隱」陸天霖就專心配制那「子母-火彈」和「九陰沙」的解藥。

宏普大師對傅玉琪自是萬分疼愛,就是對貞兒與龔小琬也是極為喜愛,老人家常常指點他們的武學。

暗玉琪自服下「玉溪真人」靈藥之後,真是功參造化,伐毛洗髓,再加上宏普大師授以上乘修為妙法,藝業猛進。

羅乙真與靜心道姑也深知此番「九陰蛇母」莫幽香,重現江湖,手創‘九陰教’必然要尋羅乙真,以報當年之仇,同時為了使兩部遺散在外間的秘-,重歸黃山,不致貽禍武林,二人也時常至「紅花潭」談劍論道。

「江南醉儒」雖然是游戲人間,不拘小節,不過礙著武林前輩宏普大師,也就不得不稍事收僉,平時只是跟三個年輕人說說笑笑,間或也考驗考驗他們的「伏龍八掌」。

這樣平靜的生活,最是容易過去,轉眼間就到了六月伏天。

六月盛暑,驕陽火傘,已然是炎熱天氣,不過這「白象崖」乃是黃山背陽之處,又因地勢很高,在這酷暑盛夏,還有幾分清涼意味。

這一天宏普大師對「瞎仙鐵笛」道︰「老衲自離西湖韜光,一晃就已多年,現在離八月中秋尚遠,老衲突有倦鳥之意,頗想返韜光一睹舊日棲息之所,說不定在中秋之前,老衲會趕到洞庭,如若不去洞庭,亦必有信與你連絡。」

「瞎仙鐵笛」知老和尚閑雲野鶴,不敢強留,只得率眾送出「白象崖」。

宏普大師又向「聖手醫隱」陸天霖及傅玉琪,問了慧兒的形貌,然後才飄然離去。

暗玉琪自被「瞎仙鐵笛」救上黃山,羅乙真對他痛愛備至,而師兄「虯髯神判」待他尤其愛護,這種愛在傅玉琪的心田里,雖然溫馨可貴,但與骨肉天性之間的親情相比,總似差缺一層,人的感情就是如此微妙。

是以,傅玉琪與宏普大師雖然相處僅僅幾個月,這時對他外公的又飄然離去,又不禁油然生出許多孺慕之情,一時間又覺悵惘不寧。

「江南醉儒」因自己懶散無羈,所以不收徒弟,但對傅玉琪卻特別喜愛,雖然沒有表明,但私下早已有意把自己一身藝業,傳授于他,因之對傅玉琪的生活,更是關心。

這時見他面帶憂戚,就知他心中之事,當下跟「瞎仙鐵笛」暗中商量,打算帶傅玉琪出去走動走動,免得把他悶在家里,郁出病來。

「瞎仙鐵笛」自然愛徒心重,同時他心中也在打算︰傅玉琪自服下「玉溪真人」靈藥,又經宏普大師與自己真元渡引,再經幾人朝夕琢磨,武功定然精進不少,如今「江南醉儒」

自願帶他出外閱歷一番,增長一點見識,自無什麼不好,何況他一身血仇未報,讓他多在外觀摩觀摩也是甚為需要之事,所以「江南醉儒」一提此事,羅乙真滿口答應。

第二天「瞎仙鐵笛」著「虯髯神判」將傅玉琪叫到面前,道︰「琪兒,你一身血海深仇,想你已全然明白,雖然有道︰‘父仇不共戴天!’但是凡事也應權衡輕重利害‘佛心島主’如今隱隱領袖關外武林,人望勢力,不是輕易能夠推拖得動,所以你務必要忍耐一時,不可輕舉妄動,要知這魔頭不用說你,就連為師我也不敢輕視于他,這種情形,你大概也全听到了?」

暗玉琪見師父跟自己說了這些話,一時模不清用意何在,不由含著淚,點了點頭,道︰

「琪兒知道。」

「瞎仙鐵笛」嗯了一聲又道︰「你能識大體,知道長輩的苦心,那就很好。」頓了頓,接著說道︰「如今那‘佛心島主’不但雄踞關外,且有窺視中土武林的野心,現在你外公萬老前輩隱去了三十年,如今又重履江湖,看來你家之事,多則三年五載,少則一年半載,也或能就可有個了局。」

暗玉琪躬身道︰「到時還望恩師作主。」

「瞎仙鐵笛」微微笑道︰「傻孩子,你家之事,已關乎當今武林的毀存,為師力薄德淺,哪里能作得了主,好者有你外公萬老前輩重出,據為師所知,他老人家在今天武林道的人物來說,可真稱得上碩果僅存的前輩人物了,此番他老人家能毅然暫舍清修,重現江湖,這場大的劫運,或可轉變,到了那時,也正是你伸報血仇之日。」

暗玉琪垂首聆听。

「瞎仙鐵笛」伸手模了模傅玉琪的頭,道︰「今天為師不殫的為你解說,就是知道其中關系,既不可暴氣妄動,亦不能喪志自棄。」說到這里,望著傅玉琪,慈愛的道︰「這幾天為師見你神志悵茫,怕你年輕人,心里擱不住事,所以你高師叔跟我提起,想帶你出外走動走動,也好藉此增長點閱歷……」

暗玉琪抬起濡濡淚光的秀目,嘴唇剛一張動。

「瞎仙鐵笛」羅乙真,未容他開口,便伸手阻道︰「你不要說,為師知道,咱們練武之人,除了練力、養氣、運功之外,最重要的還在經驗火候,我雖知你近來功力略有進益,但是究竟還欠膽識與經驗,既是你高師叔看重你,也正是你的福份,我已答應了他,讓你跟他出去走走,只要你能事事听話,為師也就放心了。」

暗玉琪雖然有些留戀,但他究竟稚氣未月兌,他想起「江南醉儒」那種和藹、滑稽的為人,也就不禁有點心動,只用眼楮對師兄「虯髯神判」看了一眼。

「虯髯神判」對這位與自己年齡相差一大截的小師弟,一向待他如子如弟,這時見他對自己一望,忽感覺到讓他出去走動,甚是有點不放心,不由心中一動。

正在此時「江南醉儒」踱著方步,走了進來。

「虯髯神判」一見「江南醉儒」進來,轉臉說道︰「高師叔此番帶琪弟出去,弟子也想跟師叔同去走走……」

暗玉琪一听「虯髯神判」也要陪自己同去,心中自是喜歡。

「虯髯神判」又對「瞎仙鐵笛」道︰「弟子自從啞殘之後,甚少在江湖上行走,如今已蒙陸爺代弟子治好,又趁高師叔高興,要帶琪弟外去,弟子也想追隨高師叔出外走走,會會江湖上舊日友朋。」

「瞎仙鐵笛」深知「虯髯神判」乃是豪氣干雲的人物,自從傷殘之後,就一直蟄處黃山,除了伴著傅玉琪劫奪寶-之外,實在很少出外行走,這漫長的時日,也確實夠他忍受,現在既是回復昔日的龍虎人物,讓他出去疏散疏散,自是有利于他的身心,是以望著剛進門的「江南醉儒」笑道︰「酒鬼,這些麻煩,全是由你自找,可不能事後抱怨。」

「江南醉儒」笑著問道︰「什麼事,你且說說。」

「瞎仙鐵笛」道︰「方才龔奇听說你要帶琪兒出去走走,他也想隨你同去,這不是麻煩嗎?」

「江南醉儒」點頭晃腦的笑道︰「無傷也,無傷也,人多豈不更加熱鬧……」

「瞎仙鐵笛」羅乙真道︰「既是如此,這兩個人就交給你了,不過咱們有句話,得事先說明。」

「江南醉儒」見他一本正經,不知他要說什麼,怔怔的望著他。

羅乙真微笑道︰「他二人跟你跑一趟是可以,但可不準跟你學得一天到晚酗酒。」

「江南醉儒」知他是因傅玉琪武功精進,龔奇久殘新愈,心里大為歡愉,這才跟自己說說玩笑話,當下也接道︰「這個且請放心,說別的,我還落得個窮大方之名,若說想喝我的酒,那可辦不到,那簡直比要我窮人的命還要緊。」

二人說笑了一陣「瞎仙鐵笛」才囑咐「虯髯神判」與傅玉琪道︰「你們此番跟你高師叔出外,不比以往,一切須格外小心,事事要听從于他,尤其是你。」說到這里,微微望著「虯髯神判」道︰「自從受傷之後,與江湖上分隔已久,許多事亦不能與以前你在江湖行道之時,等量齊觀,況且今日武林之上,隱潛凶險,遇事亦不能任意作為,應謹慎將事,琪兒年輕,一路之上,你應多予督促,不要讓你高師叔多費心。」

「虯髯神判」俯首應諾。

「瞎仙鐵笛」又對「江南醉儒」道︰「八月中秋之事,恐莫幽香亦不至傾巢而出,有你前去接應,到時再請陸、方兩位趕去,那就更是萬無一失了,我也可以分身準備別事,不過你千萬記好,八月以前一定要趕到洞庭,萬萬誤不得事。」

「江南醉儒」道︰「準誤不了,你放心就是,我想明天一早就走,先帶他們在江西轉轉,再去南岳,然後轉洞庭,中秋以前,一準趕到就是了。」

次日「江南醉儒」領著「虯髯神判」和傅玉琪,離開黃山,翻越過黃山與大洪山一帶崇山峻嶺,到祁門,經成家灣,抵浮梁,再走張家嶺,徐家埠,由罌子口,渡鄱陽湖,來到建昌縣。

這建昌縣,乃是一處山城小縣,往來客商並不多,所以這座縣城,顯得很是平靜,毫無嘈雜喧囂之感。

三人進了縣城,順著青石大板街道,由南向北走去,由于街上行人稀少,遠遠看見前方一大群騾馬車輛,車輛上插著一色橙紅旗幟,一批人夫,進進出出在走動。

一看這情形,已知是過路的鏢車。

三人又走近了幾步,果見此處是一家較大的客棧名叫「大興棧」門口停著約有三四輛大騾車,另有七八匹駿馬,還有十多位趟子手,喧喧嚷嚷的在搬運貨物,旁邊站著三-中年勁裝大漢,像是領鏢的鏢客。

這原是江湖慣見之事,三人只看了一眼,也沒有放在心上。一看這家客棧,尚稱乾淨,就繞過車馬,來到客棧櫃上,打算住店,哪知櫃上回說,今天前院客滿,後院已被鏢局全部包下,所以沒有地方,並連向三人賠話。

三人返身出了客棧,回眼看了那騾車上的旗幟,只見橙紅綾底,上面金線繡成雙龍戲珠的圖式,細看那圓珠,乃是「雙龍」二字綴成,不問可知,這「雙龍」二字,定是這家鏢局的字號。

「江南醉儒」心中一動,彷佛曾听說江湖上有過這個字號,而這家號稱「雙龍鏢局」的主人,乃是兄弟二人,在江西一帶,也小有名氣。

這家鏢局的主人正是姓龍,老大叫龍效武,老二叫龍慕文。

「江南醉儒」想到這里,轉頭又對站在一旁的鏢師望了一眼,見幾人雖然雄糾糾的,臉上卻沒有什麼驕妄之態「江南醉儒」看了一眼,也沒有說什麼,轉臉問,見對面也有一家客棧,也還不小,就踱著方步,朝對街走去。

三人過去,訂下房間,正是樓上臨街之處,梳洗完畢,坐在外間吃茶。

這時天光,不過晚炊時分,夏天日落的晚,外邊還很光亮。

正吃茶間「虯髯神判」忽然停杯不飲,一雙眼楮,卻盯注對面客棧望著。

暗玉琪一見師兄這等神情,不知為了何事,還待問他。

但「江南醉儒」江湖閱歷是何等深厚,他知「虯髯神判」在外行道有年,一切江湖見聞,並不亞于自己,見他對朝著對面牢牢盯注,就知必是發現什麼令他起疑之事,當下也一移坐椅,偏身向街上望去。

只見街上騾馬,業已牽入後?,人也進店休歇,那四輛大騾車,則卸停一側,貨物早就卸完。

驀然間,由車側轉出兩個漢子,繞著車子看了一眼,又轉到斜對面,向客棧里探看了兩眼,就先後隱去。

「江南醉儒」是何等人物,瞧了一瞧,心中也悚然一動,正想跟「虯髯神判」說話,忽的街上馬蹄的得,馳來兩匹全黑的矮短的川馬,直奔到這大興棧門前,勒?下馬,躍下來二個清瘦的中年人,看下馬的身法,身手似是不弱。

這二人下馬之後,馬在門前樁上一拴,便走進店內,店伙迎上來,眨眼工夫,又轉了出來,上馬而去。

二人離去還不到一口茶工夫,斜巷子走出一個顫顫抖抖的白發老嫗,手拄著拐杖,一步兩搖的走來,一面嘴里還嘟嘟嚷嚷的自言自語。

她走了幾步又停歇一下,這樣走到騾車旁邊,身子晃了兩晃,朝車旁一傾,彷佛要跌倒似的,連忙伸手往車上一扶,就這一扶手之間,已藉勢掀起車簾,望了一眼。

這老婦人倚著大車喘息了一刻,才又顫顫的扶杖離去。

這情形若看在普通人眼里,自是不會加以留神,但看在「江南醉儒」二人眼里,自又不同。

他二人將那二位大漢,二匹馬上的清瘦漢子,以及這白發老嫗三種情形,連串起來一忖度,覺得事情實不尋常。

「虯髯神判」輕輕對「江南醉儒」道︰「這三起人來的不尋常,師叔可看出一點蹊蹺沒有?」

「江南醉儒」笑道︰「大約是有人看中了這批紅貨,這彷佛來踩踏路線的。」

「虯髯神判」素嫉惡如仇,當年行道江湖,不知替善良百姓,正當客商,以及鏢局商旅拔刀相助,伸過多少次援手,這時看了這種情形,忍不住豪興油生,笑吟吟的問道︰「機緣巧合,咱們要不要行次功嗎?」

「江南醉儒」沉吟了片刻,道︰「你既有心活動活動,倒不妨事,不過,咱們先把雙方人事弄清楚,看看值不值得?」

「虯髯神判」點頭道︰「你老人家說的是,此事全憑師叔指派就是。」

「江南醉儒」晃著腦袋,道︰「此事待我先打听一下,他們這趟紅貨是什麼東西,保的是何人的鏢?到哪里去?弄明白以後,再酌量著下手。」他舉杯喝了口涼茶,又道︰「咱們歇歇腳之後,你可一人在家,我跟琪兒出去一趟找找路線,回來再作商量。」

停了片刻「江南醉儒」踱到房中,取餅酒葫蘆,喝了兩口,又換了一件舊衫,看看天色,已是燈火初上之際,帶了傅玉琪下樓而去。

「江南醉儒」帶了傅玉琪,出了客棧,在街上略略打量,向東走去,約莫走過四十家店面,彎進一條斜街,遠遠就看到前面一片紅牆飛檐,向人一打听,知道是座城隍廟。

凡是一個縣城的城隍廟,廡廊之下,多半是準許化子棲住。

暗玉琪跟著「江南醉儒」緩緩徐行,不要片刻,已來到廟前。

這時正門早關,只留下邊側一扇小柵門容人進出。

朝里一望,乃是一片昏暗。

「江南醉儒」略略一看,就逕向里面走去,他邊走邊注意兩邊廡廊,只見三三兩兩住著一些乞丐。

到了第二進,這一進分了八個小間,一邊四間,分供著山神土地的塑像,其中也有兩間棲住有人。

「江南醉儒」走近一看,見有兩個化子正席地坐著吃面條,跟前燃著一根驅蚊的草香,神案前,放置一根竹杖,竹杖下,放著一口碗「江南醉儒」一看這式樣,就知這兩個化子之中,必有一個當地化子幫的香主。

他也不驚擾,帶著傅玉琪又走到別處,看了一陣,心里估計他們面條將要吃完之時,才又轉了回來。

二人轉到門前一看,果然已放下碗筷,正在-著扇子聊天。

「江南醉儒」輕咳了一聲,跨前一步,道︰「借光。」說著左臂平直左伸,左手豎起大姆指,右手放在眉心之上,中間三指屈三次,然後,卓立不動。

他這動作,正是化子幫的暗記,乃是「獨臂丐王」董天臣,為了便于幾個知交朋友通訊連絡,特地教予施用的。

室內二個化子,一見「江南醉儒」打出這種手勢,其中一個年紀五十開外的化子,臉上倏然一驚,趕忙一丟蒲扇,爬前三步,跪拜地上,那另外一-中年化子,也跟著跪在他身後一步。

那老年化子叩了頭,伏在地上,道︰「不知內總堂長老,駕蒞小地,有失恭迎,實在該死……」

「江南醉儒」溫和答道︰「我也是隨意走動,偶爾路過此地,你們自然不知,咱們也不必多禮,起來好談話。」

那老化子又叩了一個頭,才爬了起來,躬身低聲,道︰「下屬叫劉旺,他叫李盛世,乃是下屬師弟,長老突然蒞臨,又現金體,不知有何差遣?」

「江南醉儒」素來是游戲人間的脾氣,他也不管室內的污髒,移步跨了進去,一撩長衫,竟席地坐下。

暗玉琪見他如此,也只得跟了進去。

「江南醉儒」坐定之後,道︰「我向來不重那些俗套,你們坐下,我有話跟你們談談。」

那二人也只得點頭答應,又行了個禮,才矮身坐在下首。

「江南醉儒」問道︰「我們是方才來到,住店之時,見有‘雙龍鏢局’的鏢車,也正在此落店,不知你們可否知道?」

那老年化子道︰「小的知道,看那四輛大騾車,加上八匹駿騎,估量這次的貨色定然不輕。」

「江南醉儒」點點頭道︰「我也正是如此猜測,想必這趟鏢,一定很是貴重。」

那老年化子點點頭,應了聲「是」字。

「江南醉儒」晃了下腦袋,道︰「我所以來找你,就是想借你之力,前去確實打听一下……」

那老化子听到這里,便面有難色,低低的嗯了兩聲。

「江南醉儒」行道江湖數十年,還有什麼神情看不出來,當下呵呵一笑,道︰「你有什麼話要說嗎?」

那老年化子,沉吟了片刻,才訕訕的說道︰「‘雙龍鏢局’在這一帶,名聲不錯,況且與咱們……」他說到此處,哼了幾聲,竟然說不下去。

「江南醉儒」哈哈一笑,知他完全誤會了自己的意思,立即說道︰「這一點我知道,我絕不是想為難他們,說不定還有他們的好處。」

那老化子一听,這才松開臉色。

「江南醉儒」道︰「現在我要知道他們押的是什麼紅貨?是什麼人托運的?這趟押鏢之人是誰?此人是什麼腳色?你一定要在他們動身前後一個時辰之內,告訴于我,你能不能夠辦到?」

那老年化子躬身道︰「長老言出,法隨言至,交下之事,一定查清回稟就是。」

「江南醉儒」點頭道︰「如此就辛苦劉香主了,我就住在他們‘大興棧’對面的‘茂隆老店’的臨街樓上,有什麼事找我,可按本門暗號行事。」頓了頓又道︰「時間有限,我也不耽誤你,我走了,劉香主,你多辛苦。」

那劉旺待「江南醉儒」起身之後,才爬起來,跟在身後。

「江南醉儒」揮手阻道︰「我來只當是游廟的,你不必送我,以免有形跡落在別人眼里,反而礙事。」

劉旺自然依言退回房去,肅立相送。

「江南醉儒」帶著傅玉琪返回「茂隆老店」三人就在店里,點了菜飯用了。因為天氣炎熱,無法入睡,坐在臨窗之處,古今東西的閑話一陣,好在「江南醉儒」胸羅萬有「虯髯神判」也是路行萬里,有的是談說資料,只听得傅玉琪怔怔入神。

三更過後,涼風徐來,略有爽意。

陡然間,只見地下黑影一閃,一眨眼,已繞到樓下「啪」的一下,響起了輕輕的一聲掌聲,隔了呼吸兩口氣的時間,又有兩聲掌聲「啪啪」連著響了兩聲。

「江南醉儒」一听這一長兩短的掌聲,這正是化子幫的暗號,知是劉旺已到,立即也輕擊兩下。轉頭對「虯髯神判」和傅玉琪,道︰「大熱天氣,也難以入睡,倒不如找處清涼所在,看看夜景來得好。」

三人自是同意,當下收拾妥茶具,反帶起房門,來到樓頭拐角之處,放眼一看,四周沒有發現有人「江南醉儒」身肩微動,領先躍落地下。

「虯髯神判」、傅玉琪輕功也自了得,跟著也飛躍而下。

那邊劉旺,早就迎了上來。

「江南醉儒」悄聲道︰「有話稍待再講,你先找處幽靜風涼之處,咱們坐坐去。」

劉旺略一沉思,道︰「好,請跟小的來。」說著當先走去。

三人跟著劉旺走了約莫三四里路光景,來到一處山崗,遙遙便望到山崗之上,有座廟宇,還有座頹塔,透出樹梢。

劉旺領著三人,翻上山崗,指著那樹叢背後的廟塔道︰「這是間破廟,也無僧人守留,也只是一些幫中弟子寄避風雨之處,後面古塔,雖然破敗,卻還能上得了人,而且地方高,也必定風涼一點,我領你老人家看看去如何?」

「江南醉儒」點頭,道︰「既有這些好處,那自然是去的好。」

劉旺應了一聲,就領先走去。

三人跟著走了一陣,已越過頹寺,來到塔下,階石已傾,但卻難不住這幾人。

幾人來到之後,劉旺又下去,重返前寺在寄居的化子處,要了一些紙布,鋪攤地上,幾人都席地坐下。

據劉旺所探得的訊息,這「雙龍鏢局」在買賣上,很是公道,這次是受人情重托,替江西客人押了一批貴重財物,去到四川。

「江南醉儒」道︰「你可听說,押運之人是誰?」

劉旺道︰「不敢欺瞞,此次押鏢之人,乃是‘雙龍鏢局’二鏢主龍慕文所押。此人與他哥哥龍效武一樣,善使一條鏈子錘,所以這條路上,又叫他們兩兄弟‘雙錘龍’。」

「江南醉儒」點了點頭。

那劉旺又道︰「據小的所知,這雙錘龍的人緣頗好,在本省境內,還沒有出過岔子,不知長老……」說到這里,覺得自己與對方輩份相差太遠,不能如此相問,倏然住口不言。

「江南醉儒」素來不講究這些,何況自己也不是化子幫的什麼長老,不過是‘獨臂丐王’的朋友而已,又何必擺什麼身份,當下笑道︰「劉香主所問之事,我們也不是真的見到什麼跡象,只是發覺一二可疑之人,前途如何,還不敢料定。」

又問了問他附近的險地和知名的人物,閑聊了半晌,才重回城中,辭過劉旺,逕返茂隆老店。

一宿無話,直到次日辰時,那「雙龍鏢局」的鏢車,才轆轆上路,前面走著三匹馬,後面跟著三匹,兩側各有一騎相護,趟子手則隨車守護,聲勢、氣派很是不小。

「虯髯神判」一見鏢車已走,急的催著「江南醉儒」道︰「師叔,他們已走,咱們也該上路啦。」

「江南醉儒」卻是不慌不忙,抱住酒壺,又吃了一頓早酒,然後要店家把酒葫蘆沽滿,這才算清店賬,拖著帶醉不醉的步子,出店而去。

出了縣城尾隨鏢車向西南而行。

這一天走了約莫八九十里,傍晚時分,到了一處鎮甸,名叫「拓林鎮」鎮甸不大,而且這鎮子乃是嚴陽山的入口之處,鎮上房舍,是倚著山陵所建,高高低低,散散落落的,看來更顯荒涼,這乃是出建昌,上經湖北,下轉湖南的站驛,往來商旅,必在此住宿,如若錯過這一站,再往前走,就進入前無村後無店的深山。

「江南醉儒」二人暗中跟著「雙龍鏢局」的鏢車,來到拓林鎮,另投小店住下。

暗玉琪因少在外走動,覺著跟了鏢車一天,也未見有何動靜,忍不住問道︰「師叔,咱們跟了他們一天,也未見有什麼變故,咱們明天是否還繼續跟下去呢?」

「江南醉儒」笑道︰「由建昌出來,這一帶路途不險,縱然有山,也不過是小小丘陵,歹徒既不易藏伏,也不宜于行事,自然不會有什麼動靜。」停了一停又道︰「明天出了拓林鎮往下走,便進了嚴陽山,這一帶山嶺嶙峻,十分凶惡,如果沒有變故便罷,如若有什麼變動,那就準在這里。」

「虯髯神判」接道︰「師叔說的甚是,明天,咱們還是暗中跟下去,到時看情形而定……」

「江南醉儒」道︰「好,到時如若真的有事,你們還是忍耐一下,待弄清楚之後,我自會招呼你們,今晚你們先好好睡一晚,有精神明天好好的玩玩……」

這時正是大熱天,趕路的人,也都是絕早起來,趁太陽尚未出來,趕一段路。

是以次日天尚未亮,就听得「雙龍鏢局」牽馬套車的聲響「江南醉儒」忙的喚起傅玉琪。