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江湖風雨十年寒 第十三章

作者︰司馬紫煙類別︰武俠小說

鶴鳴三歲離家,至今將及二十年,對故園景色,可說早已毫無印象,此刻將臨家門,竟大有近鄉情怯之感。

再想起父母于十年前,雙雙慘遭不幸,心情反而越發沉重起來。

方易清也是違別南明山莊十年以上,他想到雖然景色依舊,卻已人事全非,不便貿然進入,便在離莊半里外的山坡下停下腳步,道︰「走了大半天路,大家還是先歇歇再進莊吧。」

正好路邊不遠槐樹下有塊大石,四人便在大石上坐了下來。

方易清指著南明山莊對鶴鳴道︰「這是令尊三十年前一手建立起來的,規模之大,冠于所有武林世家,可惜這樣一份偌大家業,他老人家竟不能在此安享余年。」

鶴鳴道︰「弟子曾听人說過,目前莊里的事務,是由一位總管負責執掌,師父可知道?」

方易清頷首道︰「這位總管叫周海山,二十年前便是南明山莊的總管。」

「師父可知道他的為人如何?」

「他對令尊,可謂忠心耿耿,是令尊當年最得力的手下。不但為人能干,一身武功,更是了得。」

「听說先父曾留下一部南明心功的武學秘笈,可能現在仍由周總管保管在南明山莊里?」

方易清心神一震,道︰「我好像也听什麼人說過有這回事,待會兒見面後,倒要找機會問問,如果真有這本秘笈,那就是令尊遺留下來的武學中,意境最高,成就最大的一部了。」

鶴鳴再問道︰「弟子有一事不明,弟子的武功,是師父轉授自南明拳劍秘笈而來。這冊秘笈,是否仍在師父那里?」

方易清一楞,道︰「你問這個做什麼?」

「上次在棲霞山,師父被耿四娘打下絕崖之後,空靈老前輩和弟子擔心這冊秘笈落于四奇之手,曾在道觀里到處尋找,並發現已經先行有人尋找過的痕跡。不過幾天前夜探金龍寺,又听陶奇和耿四娘說,他們也不曾得到這份秘笈,所以弟子才稍稍放心。」

方易清道︰「用不著擔心,上次我在向四奇發出戰書之後,便預料性命難以保全,便把那冊秘笈,付托于一位好友了。」

「據說弟子那投靠天地教的師父九元真人也藏有一本南明武學秘笈,而且最近獻給了陶姍姍,師父可听說過?」

方易清皺眉苦笑,道︰「朱盟主生前留下什麼絕學,我差不多都清楚,好像沒听說又有什麼南明武學秘笈,即便有,也並不一定會在九元老道手里。」

「這事是弟子听他親口對別人講的,而且弟子夜探天地教總壇和金龍寺時,他們也說過目前這本秘笈在陶姍姍手里。」

方易清不置可否,默然了許久,才說︰「趁著天色未晚,該進莊了。」

莊門外靠牆處坐著一個守門人,這人雖然軀干魁梧,而且腰懸佩刀,但卻無精打彩,一副死了三天沒埋的模樣。

沈月紅看不過去.低聲道︰「方伯伯,這人實在不像個守門的。」

苗秀秀接道︰「看那要死不活的德性,還不如換個死人好些!」

方易清嘆了口氣,道︰「想不到朱盟主一死,連守門人也變得這樣懶散了。朱盟主生前,我在這里二十幾年,從沒看到這種怪現象。」

鶴鳴道︰「師父不是說周總管很能干麼?他應當把下人好好管一管才對。」

方易清道︰「我也奇怪,周海山怎麼把南明山莊弄成這種樣子。」

說話間四人已來到大門前。

那守門人坐在一條長板凳上,懶洋洋的半睜著眼向四人掠了一下,便又閉上眼打起盹來。

苗秀秀性子較急,道︰「方伯伯,我們不必他通報,自己進去算了。」

方易清一擺手,道︰「不成,我已離開這里十年以上,你們更是生客,莊上的規矩,必須由守門人通報才能進去,客人豈可橫沖直闖。」

苗秀秀隨即沖著守門人大聲道︰「守門的,你看到有人來了沒有?」

守門人兩眼一眨,依然不曾站起來,似理不理的問道︰「什麼人來了?」

苗秀秀叱道︰「你連我們也沒看到?」

守門人一裂嘴,冷笑道︰「你們要怎麼樣?」

沈月紅見苗秀秀已氣得面色發白,怕她出手傷人,忙拉住她的衣袖,搶著說︰「我們是要進莊的,勞駕向貴莊周總管通報一聲。」

守門人大模大樣的道︰「在下只管守門,不管通報。」

沈月紅強忍著怒火,道︰「那我們就自己進莊了。」

守門人卻橫里一欄,道︰「不經過通報,怎能隨隨便便進去!」

沈月紅再也忍不住,-道︰「要你通報,你說只管守門,不管通報,現在又說不經通報不能進去,你究竟什麼意思?」

守門人冷哼一聲,道︰「你們都是什麼人?先報上名來我听听!」

苗秀秀破口罵道︰「放你的狗屁,一個把門的也夠資格要我們報上名來!」

守門人頓時滿臉青筋直冒,暴聲道︰「臭丫頭,老子先宰了你!」翻腕拔出佩在腰間的鬼頭刀。

苗秀秀剛要挺劍躍撲過去,卻被方易清及時拉住道︰「賢佷女稍安勿躁,待我來問問他。」

苗秀秀氣極敗壞的叫道︰「方伯伯,真氣死人,世上有這種看門的,看來南明山莊也不是什麼好地方!」

鶴鳴臉上一熱,卻又不便說什麼。

其實他對這守門人又何嘗忍受得住。

方易清近前兩步,極力保持鎮定,語氣十分和藹的說︰「這位兄弟,你在南明山莊多久了?」

守門人不屑的瞥過一眼,道︰「在下在南明山莊多久,尊駕管得著麼?」

方易清還是強忍著打心底升起的怒火,道︰「你可認識老朽?」

守門人道︰「我何必認識尊駕!」

「貴莊總管周海山可在?」

守門人大不耐煩,道︰「不知道!」

方易清依然耐著性子,道︰「老朽是周總管的舊識,就煩你通報一聲如何?」

守門人兩眼向方易清斜瞄了幾瞄,道︰「在下說過,只管守門,不管通報,尊駕未免太-嗦了!」

苗秀秀不忍再讓方易清受窘,喝道︰「守門的,你剛才是說話還是放屁!」邊說邊欺身疾進,猛地一劍,向守門人揮去。

守門人在板凳上微一仰身,不但閃了過去,並且鬼頭刀也跟著劈出一招。

苗秀秀一劍落空,迅即又刺出一劍。

誰知守門人來勢更快,鬼頭刀早臨近她的前胸。

任何人也想不到,一個守門人竟具有一流的身手。

苗秀秀吃了一驚,急急收勢向後倒縱。

守門人並不跟進,冷冷笑道︰「實對你們說,今天周總管不接客,如果知趣,還是早些回去的好,不然,擅自亂闖,格殺勿論。」

這時方易清已氣得臉色發青,一直不曾開口的鶴鳴,終于大步走了過去。

他身為南明山莊的小主人,雖然不曾正式管過事,但眼見莊里的下人如此蠻橫狂妄,尤其當著師父和兩位姑娘面前,使他實在難以下台。

守門人見鶴鳴走近前來,喝道︰「你也是想找死麼?」

鶴鳴道︰「我的確是想找死的,但還不至于死在你的面前,快去替我把周總管找來!」

守門人嘿嘿笑道︰「癩蛤蟆打呵欠好大的口氣,你是那個道上的朋友?」

鶴鳴不動聲色,道︰「在下是陽關道上的。」

守門人兩眼滴溜溜轉了幾轉,道︰「你想跟我泡蘑菇,可惜大爺不吃這一套!」驀地一刀,向鶴鳴面門到來。

他猝然發難施震,來勢快如閃電。

鶴鳴也暗暗一凜,急急向一側閃了開去。

守門人如影隨形,一連揮出三刀,刀刀都是絕狠的招式。

鶴鳴並不還擊,只是一味閃躲。

守門人三刀全數落空,剛要再揮出第四刀,冷不防鶴鳴飛起一腳,踢中側腰,踢得他直向牆邊那倏長木凳摔去。

落下地後,身子由倒栽蔥變成狗吃屎,連木凳也砸翻在地。

鶴鳴跟過去抓住衣領,一把提了起來,左右開弓,乒乓兩掌,打得守門人登時口角鮮血直淌。

鶴鳴又是兩掌,守門人面頰也各自顯出五條血痕。

但他一咬牙,猛力掙月兌鶴鳴,向門內大喊道︰「快來抓賊.」

轉眼工夫,大門內奔出十幾條彪形大漢。

淡月銀輝下,大漢們雁行分列,手中的兵刃閃閃發光。

為首大漢抱刀轉身向方易清等喝問道︰「不知來者何人,也不打听打听,竟敢在南明山莊撒野,想是活得不耐煩了。」

守門人剛從地上爬起,見己方人多勢眾;不顧口中流血,含混的叫罵道︰「狗強盜,賊婆娘的,老子和你拼了。」

說著擄起袖口,原是狠狠的盯著鶴鳴,想奔向前去卻又有些膽怯,以為方易清年老好欺,于是握拳當胸沖向前去。

方易清側方一閃,讓開刀守門人的沖勁,趁勢在背後輕輕一推。

守門人剎身不住又跌了一個大馬爬。

為首大漢未待鶴鳴等人答話,喝聲︰「大家上。」

十數大漢共同吆喝一聲,便三、二人為一組,分向鶴鳴等人殺去。

方易清等人見十幾個大漢個個身手不凡,被迫只得也亮出兵刃迎戰。

一場惡斗,就在大門外展了開來。

十幾條大漢武功雖高,但方易清和鶴鳴都是武林中絕頂好手,沈月紅和苗秀秀也非泛泛之輩。

他們本可拼力砍倒幾個,把其余的人嚇退,卻因這些人都是南明山莊的,而他們又正是要來這里的,可說都是一家人,雖然心里大是氣憤,但傷了自己人總是不妥。

那知這十幾人卻不領情,似乎非把四人制于死地才肯罷休。而且又悍不畏死,根本不把他們四人放在眼里。

鶴鳴殺得性起,再也管不了那麼多,招式一變,立刻砍倒了兩個。

方易清見面前的幾個大漢步步進逼,索性也放手砍倒兩人。

沈月紅和苗秀秀見方易清和鶴鳴施出狠招,不甘示弱,沈月紅也斬斷一個大漢的手臂,苗秀秀生生把一個大漢攔腰揮為兩段。

十余大漢傷亡了六人,其余八九個依然不退,攻勢反而越發加緊,連那守門人也再度攻了上來。

突然大門內一陣吶喊,又有十幾人各持刀槍棍棒沖了出來,看來個個身手更是不凡。

方易清暗自吃驚道︰「南明山莊的下人,怎麼個個武功都這樣高強,在朱盟主生前,也從來沒有過。」

驀地,耳際響起一聲大喝︰「住手!」

但見大門正中,不知什麼時候,已站定一個身材高大,年在五旬上下,豹頭環眼,滿面虯髯,神態十分威武的中年漢子。

那先前的八九個大漢和剛才加入助陣的十幾個人聞聲之後,齊齊停下手來。

中年漢子再喝道︰「都給我退到一邊去!」

接著視線冷電般掃向方易清等四人臉上,卻不帶半點表情。

方易清呆了一呆,出聲叫道︰「周總管,十年不見,還認得老朽麼?」

鶴鳴、沈月紅、苗秀秀得知這人就是周海山,只道他必定改容相見,但周海山只淡淡一瞥,道︰「請恕周某眼拙,大駕到底什麼人?」

方易清越發怔住,道︰「周總管,海山兄,你真的不認識老朽?」

周海山冷笑道︰「不管認不認識,大駕遠來是客,總該知道客不壓主的規矩,這幾條人命,不知該如何交代?」

方易清道︰「海山兄,打傷人老朽自會向你解釋,你我從前也算多年知交,十年不見,為何竟然視同陌路,你變得未免大出人意料了!」

周海山呵呵笑道︰「方大俠,識時務者為俊杰,變變又待何妨?」

方易清只氣得臉色發白,道︰「老朽一向認為你對朱盟主忠心耿耿,誰知竟是個人面獸心、忘恩負義的無恥之徒!」

周海山並不發怒,聳眉一笑,道︰「方大俠,你是到本莊找碴來的?」

「南明山莊歸朱盟主所有,難道老朽不能來?」

「本莊雖然歸朱盟主所有,但朱盟主已死,在下有權不歡迎你來。」

「朱盟主雖然已死,他還有後人,你不過為人代為看門而已,莫非還想霸佔這份產業不成?」

「就算朱盟主還有後代,周某總要看到他的人,才算數,否則,南明山莊的一切就要在下作主,誰敢前來搗蛋,誰就要擔起對朱盟主大不敬的罪名!」

「好哇,周海山,你竟敢搬出朱盟主來壓人?」

苗秀秀氣憤不過,道︰「方伯伯,咱們索性一不做,二不休,和他大干一場,殺他個雞犬不留!」

方易清嘆口氣,道︰「萬想不到南明山莊竟變成這種樣子,不過,它總是朱盟主遺留下來的,壞只壞在少數幾人身上,我們總不能不分青紅皂白來個玉石俱焚。」

苗秀秀道︰「南明山莊連當年對朱盟主忠心不二的總管都變得禽獸不如,其余還會有一個好人麼?」

周海山視線轉向苗秀秀,-道︰「你是什麼人?」

苗秀秀應聲道︰「姑女乃女乃是誰你管不著。」

周海山幾乎不敢相信自己的耳朵,呆了一呆,道︰「小丫頭,你敢罵我?」

苗秀秀道︰「姑娘我打人殺人全敢,罵人是對你客氣。」

周海山不動聲色,道︰「你過來。」

苗秀秀道︰「姑娘沒那大閑工夫,你過來。」

周海山太陽穴抽搐了幾下道︰「好,我就過去。」

方易清覺出不妙,他深知周海山功力深厚,武功不在自己之下,萬一猝施毒手,苗秀秀必定當場吃虧,不等周海山走近,便橫身攔了過去。

鶴鳴動作比師父更快,早已躍到方易清的身前。

苗秀秀豈肯示弱,也跟上前來,叫道︰「朱大哥退下,小小一個總管,竟神氣到這種樣子,你看他還像個人麼!」

鶴鳴舉手向後一揮,道︰「苗姑娘暫退一旁,我來會會他。」

周海山掠了鶴鳴一眼,道︰「尊駕又是什麼人?」

方易清搶先說道︰「在南明山莊,他的地位比你高,是你將來的主人。」

周海山仰天打個哈哈,道︰「原來你們是想霸佔南明山莊的,就憑你們四個,可惜還沒放在周某眼里,老主人雖然已死,他的這份家業,只有周某代管,方大俠縱然是老主人當年的親信門客,卻也不夠霸佔南明山莊的資格。」

方易清極力保持著心平氣和,道︰「老朽只想帶他們幾人進莊看看,幾曾有霸佔老主人故居之心,你說這話,未免太含血噴人了!」

周海山笑道︰「周某雖知你是當年老主人的座上常客,但他老人家已死,你就沒有再來的必要了。」

「老朽若非進去不可呢?」

「周某只有說聲得罪了!」

「你真敢動武?」

周海山大笑道︰「先動手的是你們,這死傷的六位弟兄,難道不是你們下手的。周某要明白告訴你們,南明山莊有幾百人,只怕你們永遠殺不盡,周某這條命,也情願豁在當場!」

周海山說罷,轉頭吩咐一個大漢道︰「取餅我的兵刃來,我倒要看看方大俠有多大本領,能不能殺盡莊里所有的人!」

這時,大門內黑鴉鴉一片,早又聚集了五六十人,也個個手操各式兵器。看樣子只要周海山一聲令下,立刻就要沖殺過來。

方易清忖度情勢,縱然四人合力制住周海山,但不能殺盡這近百之人。

南明山莊是老主人辛辛苦苦建立起來的基業,也是鶴鳴的故居,若要硬闖,勢必血洗全莊,這如何對得住死去的朱南明,也絕非他們的來意。

他略一猶豫,還劍入鞘,同頭道︰「既然周總管不念故交,我們還是回徐州吧。」

苗秀秀心中不服,道︰「難道我們就白來一趟麼?」

方易清苦笑道︰「事情演變到這種地步,只有回去了。」

苗秀秀道︰「我們也許只能算是外人,但朱大哥連自己的家都回不去,就未免太說不過去了。」

方易清立刻向苗秀秀使個眼色。

他的用意,不外是不可泄露鶴鳴的真正身分,因為鶴鳴已是中年人的模樣,若硬說他是老主人的獨子寶玉,只怕又要引起誤會而橫生枝節。

誰想周海山已听出話中有異,楞了一下,問道︰「南明山莊是誰的家?這位姑娘,你說!」

方易清又向苗秀秀使個眼色,道︰「南明山莊的小主人,總有一天會回來的。」

周海山道︰「周某等著他回來,怕的是他回不來。」

「周總管憑什麼說他回不來?」

「他若能回來,早該回來了,還會等到今天。」

「一月前有人在棲霞山和四奇展開一場生死決戰,周總管可听說過?」

「听說有這麼回事。」

「和四奇決斗的,就是南明山莊的小主人,你一定也听說過?」

「不錯,可惜他已經當場喪命。」

「他並沒死,當場傷命的是我。連我都能死而復生,何況他根本沒死,自然可以回來。」

「方大俠可知道他的下落?」

「老朽當然知道,而且他不久就要回來。」

「那就等他回來時,方大俠再陪他一起來,不過……」

「不過什麼?」

「他最好別回來。」

「那是周總管想獨霸南明山莊了?」

「只要他不回來,周某情願送上黃金百兩。」

「南明山莊只值黃金百兩?」

「周某代人守莊,總不能將它變賣。」

「若他非回來不可呢?」

「那是自尋死路。」

「你要殺他?」

「即便周某不親自下手,總有人放他不過。周某的話,到此為止,今天傷亡在你們手下的弟兄,周某也不再計較,各位可以走了。」

方易清長長吁口氣,回頭道︰「咱們走!」

苗秀秀道︰「這樣不是太便宜了他們?」

周海山嘿嘿大笑道︰「這位姑娘想必從沒出過遠門,六條人命死在各位手里,還說便宜了別人,如果不便宜,還要血洗山莊不成?」

方易清不再言語,當先轉身向山下方向走去。

鶴鳴隨即也隨在身後。

沈月紅拉著苗秀秀也跟了上去。

天色已近黃昏,沈月紅道︰「方伯伯,方才您為什麼不索性說出鶴鳴師兄的真正身分,看他讓不讓我們進去。」

方易清嘆口氣道︰「你們年輕,缺乏江湖閱歷,不知人心險惡,看周海山的模樣,很可能已經投靠了天地教。」

苗秀秀吃驚道︰「有這種事?」

方易清道︰「剛才那幾十個人,似乎都不是莊里的老人。如果是,他們必定都認識我,而我也多半認識他們,可是剛才所見的,全屬陌生面孔,何況一個個又武功奇高,所以我才猜想到他們必是天地教的人。」

苗秀秀眨著一對大眼楮,道︰「這樣說來,天地教必定暗中有人在莊里主事?」

方易清道︰「也有可能,不過,周海山武功高強,天地教隨便派出一個人來主持大計,只怕還壓制不住他。」

沈月紅道︰「據說四奇並未明目張膽的奪取南明山莊,周海山也沒有必要投靠他們?」

方易清搖搖頭,道︰「周海山一人孤掌難鳴,而且四奇勢力太大,天地教總壇又近在咫尺,四奇所以尚未明目張膽奪取南明山莊,不過是對武林正義之士有所顧忌口擔心落人口實,但他們的勢力,看來卻暗中早已進入南明山莊。」

沈月紅道︰「方伯伯是說周海山情願受四奇暗中控制?」

方易清道︰「那也不見得,他自料暫時不能獨霸南明山莊,投靠四奇,仍不失在莊內主持大計的地位,正是他的聰明處。否則,弄得自身難保,不就落得敬酒不吃吃罰酒了。」

沈月紅幽幽一嘆,道︰「照方伯伯的看法,我們是永遠不能再進南明山莊了?」

方易清頓了一頓,道︰「我們非進去不可。」

沈月紅一怔,道︰「為什麼?」

方易清道︰「若南明山莊不生變故,我們大可不來,如今有了這大變故,卻必須設法進莊弄個水落石出,縱然明著不能來,暗中也非來不可,你和鶴鳴不是曾夜探天地教總壇和金龍寺麼,過幾天我決定帶著你們夜探南明山莊。」

沈月紅道︰「方伯伯不必親自辛苦,不如由晚輩和鶴鳴師兄先來一趟,然後再把所見情形向方伯伯回報。」

方易清道︰「你們都不清楚莊內各處的情勢,而我卻了若指掌,若你們自行前往,萬一無法出莊,豈不更糟。」

沈月紅道︰「一座山莊,能困得住鶴鳴師兄和晚輩麼?」

方易清道︰「朱盟主雖然一生為人光明磊落,但為防黑道進人物侵襲,莊里難免也有不少機關布置,你們武功雖高,彼此總是一明一暗,處處難防,何況莊內範圍,足有一里方圓,怎可依仗藝高膽大而不計後果。」

沈月紅點點頭道︰「那就只有請方伯伯帶我們去了。」

方易清低下頭去,似在極力思解什麼難題,許久,才神色微微一變,道︰「如果我的想法不錯,南明山莊越發非去不可。」

鶴鳴有些不解,問道︰「師父想到了什麼?」

方易清道︰「你們不是說過圓覺大師已遭金龍寺的新任住持圓通和尚幽禁了麼?」

鶴鳴道︰「師父為何忽然提起這件事來?」

方易清道︰「圓覺大師很可能被幽禁在南明山莊。」

沈月紅眨著眸子道︰「怎麼可能?」

方易清道︰「圓通和尚既已投靠了四奇,周海山也投靠了四奇,他們把人放在南明山莊,比金龍寺或天地教總壇豈不更為隱秘。我想這些年來武林中一些失蹤的正派人物,很可能也全被幽禁在南明山莊,所以,目前山莊之內,必定大不尋常。」

正說到這里,只听苗秀秀道︰「方伯伯,身後有人來了。」

四人停下腳步,但見一個藍衣大漢,正向他們快步飛奔而來。

藍衣大漢來到近前,已是滿頭大汗,氣喘吁吁,抱拳一禮,道︰「這位敢是方大俠?」

方易清道︰「正是老朽。」

藍衣大漢道︰「周總管有請方大俠和同來的三位進莊。」

苗秀秀冷叱一聲,道︰「周總管方才不準我們進莊,為什麼出爾反爾,又要我們回去?」

藍衣大漢尷尬一笑,道︰「周總管親口吩咐小的來請四位,至于剛才的事,小的就不清楚了。」

方易清略一沉吟,道︰「你先同去,老朽隨後就到。」

藍衣大漢又是一拱手,道︰「周總管吩附小的,一定要方大俠賞臉。」

方易清道︰「老朽知道了。」

藍衣大漢又站立片刻,才轉身而去。

沈月紅眼看藍衣大漢去遠,問道︰「方伯伯,我們真要回去麼?」

方易清道︰「他們不請,我們也要設法回去,既然有請,當然更要同去,與其偷偷模模的去,何不大大方方的來。」

沈月紅道︰「你老人家不覺得其中有詐?」

方易清道︰「我活了一大把年紀,那會不知道其中有詐,他們詐,我們何妨也詐,以詐制詐,才是上策。」

沈月紅道︰「晚輩擔心中了周海山的圈套,豈不變成自投虎口?」

方易清道︰「待會兒進莊後,你們都要見機行事,盡量少跟他正面沖突。周海山究竟是何居心,此刻我們還無法完全弄清楚。」

苗秀秀道︰「反正他不懷好意,那卻是一定的。」

不大一會工夫-四人已經再同到莊門前。

這時大門外已靜悄悄不見一人,不但先前的守門人失去蹤影,連死傷的六人,也已搬離現場。向大門內望去,也是空無一人。

只有周海山端端正正的站在大門當中。

四人尚在兩三丈外,周海山便拱手過頂,高聲道︰「方才多有得罪,冒犯之處,方大俠千萬原諒!」

方易清淡然一笑,道︰「老朽不才,和周兄也算多年知交,自信一向並無開罪之處,剛才尊駕如此相待,老朽實感大大不解?」

周海山陪笑道︰「方才方大俠等人連傷莊內六位弟兄,當著幾十人的面,周某如不故意作態,又如何向他們幾十人交代?」

周海山這話,說得也頗入情入理,尤其語氣十分親切,看來和先前判若兩人。盡避如此,也無法稍減方易清等四人的戒心。

方易清道︰「老朽木來已決定趕回徐州,周兄派人相召,必有所為?」

周海山依然陪笑道︰「今日天色已晚,趕回徐州只怕來不及了,不妨就在莊上暫住一夜,也好讓周某略表心意,好好款待一番。」

「周兄既然這樣說話,老朽也就卻之不恭,多有打擾了。」

周海山閃過一旁,道︰「方大俠請!」

方易清舉步進入大門,鶴鳴等三人也緊緊相隨。

周海山一旁相陪,邊走邊道︰「方大俠離開這里十年有余,如今舊地重游,定有諸多感慨。不知在方大俠看來,南明山莊有無改變?」

方易清道︰「老朽總希望還能保持老主人生前的舊觀,自然不會改變最好。」

「方大俠是認為和以前已不相同了?」

「也許周兄教有力,老朽自覺莊里的下人,都具有一身絕佳武功,可見周兄治理南明山莊,更勝于老主人了!」

周海山呵呵發生兩聲干笑,道︰「為了本莊不受外人欺凌,周某不得不教他們多多習練武功。」

「方才那幾十人,老朽當年好像都不曾見過?」

周海山臉色忽現凝重,長長一嘆,道︰「實不相瞞,自從老主人歸天後,昔日故舊,多已自動求去,但南明山莊不能缺乏人手,所以他們都是周某重新招雇而來的。」

「老主人既然已不在世,南明山莊和武林中黑白兩道,已扯不上任何恩怨,依老朽看來,實在用不著再藏龍臥虎養著這多人手,除非周兄另有用心!」

周海山耳根微微抽動了兩下,瞬即又堆了笑臉,道︰「請恕兄弟心直口快,方大俠只知其一,不知其二,天地教總壇離得近,當年老主人又死在他們手里,誰能擔保天地教沒有吞並南明山莊的野心,周某總不能把老主人一手建立起來的基業,平白的讓與外人。」

「如果周兄對故主真有這份赤膽忠心,老朽就沒有什麼可講的了。」

沈月紅道︰「方才莊里莊外的幾十人,為什麼此刻一個不見了?」

周海山道︰「是周某要他們走開的,迎接貴賓,就用不著他們了。」

方易清道︰「這十年來可有老主人的往日故舊到莊里來?」

周海山帶點自我解嘲的意味,搖頭一笑,道︰「往日南明山莊訪客不斷是沖著老主人來的,今日方大俠光臨,在周某來說,算是受寵若驚了。」

他說著望向鶴鳴等三人,道︰「不知道他們三位是什麼人?還望方大俠代為引見。」

方易清內心很快打了幾轉,道︰「我和他們三人,也是初初相識,他們對老朽執禮甚恭,所以也順便帶他們前來。這位兄弟姓牛,兩位姑娘一位姓沈,一位姓苗。」

周海山笑道︰「原來如此,他們三位和莊上弟兄動手時,周某也稍稍留意過,這位牛兄,實在身手出眾,兩位姑娘也必定經過名家教,周某實在佩服。」

方易清也笑道︰「那是周兄過獎,周兄的一身武功,何嘗不使老朽佩服。」

周海山縱聲大笑,這︰「周某不過當年受老主人薰陶,偷學過三招兩式,若和方大俠相比,那是小巫見大巫了。」

說話間已進入大廳,方易清舉目四壁望去,大廳內一切布置,依然保持著朱南明在世時的原狀,絲毫不曾改動。

下人進來為各人沏上茶。

大約半個時辰過後,就有人進來向周海山稟報道︰「酒筵已經準備好,各位貴賓可以入席了。」

周海山立刻站起來道︰「周某預備了幾樣酒菜為各位洗塵.不成敬意,現在就請進入餐堂。」

餐堂就在離大廳不遠的一處淨堂,方易清等四人在周海山陪同下進入後,只見桌上早擺滿了豐盛的菜肴,而且燕窩魚翅、山珍海味,全是難得一見的稀世美味。

方易清約略看了一眼,笑洛︰「周兄如此盛情款待,反而使老朽難以承受了,這桌酒食,縱然老主人生前待客,也不易見到,在他們三人來說!可能是第一次有這樣的口福。」

周海山道︰「老主人在世時,賓客不斷,自然招待也就隨便些,今天是本莊十年來第一次貴客臨門,周某怎敢怠慢。」

他的話尚未說完,一個下人抱了一大壇酒來,放在另一張幾案上。壇蓋打開,頓時香溢滿堂。

周海山親自倒酒入壺,再為各人面前的酒杯分別斟滿。

方易清道︰「這樣好酒,想必是老主人生前最愛飲用的杏花釀了?」

周海山道︰「這酒已在地窖里貯藏三十年以上,老主人身後,只剩下三壇,十年來,周某一直舍不得飲用,今晚托方大俠的福,周某也少不得多飲幾杯,過過酒癮了。」

方易清道︰「這叫老朽越發不敢當了。」

周海山笑道︰「方大俠是老主人當年的門下貴客,周某怎敢怠慢。」

方易清用小指伸入杯內蘸了一下,然後在桌上點了三點,道︰「先敬老主人。」仰起脖子,一飲而盡。

周海山連稱「好酒量」,隨即再為他斟滿一杯。

鶴鳴見師父開懷暢飲,料知酒內不可能有毛病,也舉杯喝了一口。

沈月紅和苗秀秀卻是滴酒不沾。

周海山笑道︰「這樣的好酒,兩位姑娘也該嗜嗜才好。」

方易清道︰「她們女孩子家,沒有這種口福。」

酒酣耳熱之際,周海山臉色忽現凝重,道︰「方大俠,上次棲霞山決戰之事,周某只在傳聞中得到一點消息,方大俠既是當事人之一,可否把經過情形告知周某一二?」

方易清不動聲色,道︰「老朽在小主人和四奇動手之前,已被耿四娘打下絕崖,以後的事,並不清楚。」

周海山頓了一頓,道︰「周某只知小主人在三歲時秘密送到了茅山上清官,卻不知道以後又被方大俠帶到棲霞山,他既能和四奇決戰而不死,想必武功造詣不同凡響?」

方易清淡淡一笑,道︰「那只能說是蒼天有眼,暗中保佑,不使老主人絕後。」

周海山干笑兩聲,道︰「方大俠這樣說話,未免太見外了,說句冒犯的話,方大俠雖有一身絕頂武功,仍免不了被耿四娘打落岩下。而小主人的武功,又得自方大俠,他竟能獨戰四奇而不死,這事周某實在百思莫解。」

「小主人天賦異稟,資質絕佳,豈是老朽所及,這只有青出于藍四字可以解釋。」

周海山搖搖頭,干咳兩聲,道︰「听說老主人當年留下一冊‘南明拳劍秘笈’,交付了方大俠,可是真的?」

方易清臉色微微一變,道︰「周兄忽然提起這事,不知是何用心?」

周海山連忙陪笑道︰「不過隨便提提,因為小主人的武功,周某懷疑是得自‘南明拳劍秘笈’。」

方易清道︰「老朽也听說一事,老主人有一冊‘南明心功’,據聞是周兄保藏,如果小主人能得到這冊秘笈,必可戰勝四奇。人所周知,周兄是老主人最信任的人,自然希望小主人能為他父親報仇雪恥,何不把它交與老朽,再由老朽轉交小主人。」

周海山霍然大笑,道︰「這話不知從何說起,周某別說沒有這冊秘笈,即便有,只怕也交不到小主人手里。」

「為什麼?」

「因為方大俠並沒說出小主人的下落。」

「小主人在徐州,你可相信?」

「既然在徐州,為什麼不肯回莊?」

「他擔心周兄不希望他回來!」

周海山臉色別得發紫,楞了許久,終于吁口氣道︰「周某的確有這種想法,但絕不是為了要霸佔南明山莊。」

「那是為了什麼?」

周海山整了整臉色,似乎為之語塞,只得舉起杯來造︰「方大俠,可不可以換一個話題!」

雖然一桌上好酒食,但賓主間的氣氛卻越來越不調和。

硬撐到散席後,周海山早吩咐下人整理好兩間待客廳房,由方易清鶴鳴合住一間,沈月紅苗秀秀合住一間。

周海山親自把四人引進待客廳房,才告辭而去。

天色已近起更時分,他們雖奔波了一整天,卻不敢安心就寢。齊集在方易清鶴鳴房間,等候方易清有何吩附。

苗秀秀首先問道︰「方伯伯,您看今晚的情形怎麼樣?」

方易清道︰「大家辛苦了一整天,都很疲乏,你們兩位姑娘不妨先回房安歇,不過夜間要警醒些,有事我會吩咐鶴鳴隨時通知你們。」

「方伯伯您呢?」

「我和鶴鳴準備在二更後到各處暗中走走,等確定沒有動靜時,然後才能休息。」

「晚輩和沈姐姐也陪著方伯伯朱大哥一起去!」

「不必了,人多了反而容易被他們發現。」

苗秀秀起初還是堅持要去,禁不住方易清再三解說阻止,才和沈月紅回到房間。

好在兩處房間僅是對門,隨時可以照應。

看看到了二更,方易清道︰「可以行動了。」

鶴鳴問道︰「師父準備先到什麼地方去?」

「莊院這麼大,自然不能所有地方全去,只有找幾處重要所在走走了。」

「依弟子看來,不如先找到周海山的住處,看他夜間有什麼舉動。」

「我也正是這個打算。」

「萬一踫上巡夜的如何處置?」

「必要時將他點了穴,但千萬不可傷人。」

兩人佩好兵刃,悄悄出了房間,果然門外不遠處有一個大漢,在游動巡行。此人似是專門監視兩間待客廳房的,方易清和鶴鳴既是貴客,自然不便喝問。

方易清將他喊到面前,道︰「老朽有事找周總管,麻煩你給我們帶路。」

那大漢倒很听話,帶著兩人直往大廳後側而來,用手一指,道︰「就在這里。」

方易清等他轉身之後,出手點了他的穴道,再由鶴鳴拖到牆角隱秘處。

那大漢所指的房舍,正是朱南明當年的居室,里面仍亮著燈光。

兩人躡手躡腳來到窗外,偷偷由窗隙向里望去,不由大吃一驚——

甭劍生掃描藍衫神龍OCR,舊雨樓獨家連載