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飲馬黃河 第五章

作者︰司馬翎類別︰武俠小說

朱宗潛查看過這座頂穿牆壞的大殿之內,當真全無一點有人來過的痕跡,便不禁有點相信當真如此。因為此處已經十分荒僻隱密。若有歹人使用此處,決不會這等小心不留絲毫痕跡。

他忖思一下,便從偏殿廊間向後面走去。一道木門擋住去路,朱宗潛抬腳踢去,砰的大響一聲,門板飛開老遠,四分五裂,敢情早已朽壞。

這一下聲響應,當能驚動其中的人,所以他提聚起全身功力,暗加戒備。

但見此處乃是一座寬大深邃的禪院,在這露天院子當中,有一堆白骨,疊成一座寶塔,高達一丈以上,最上面擺著五個骷髏頭骨,個個對著朱宗潛,好像都瞪大雙眼監視他舉動。

朱宗潛雖然一身是膽,豪氣過人,但這刻見了這許多枯骨以及骷髏等情狀,也不由得被這等可怖氣氛所迫,暗暗倒抽一口冷氣。

但他心中盡避感到可怕,雙眼仍然小心地查看四下動靜,及見實在沒有別的朕兆,暗念說不定這一坐人骨塔乃是前人所為,距今已久,所以此處的確沒有活人在暗中窺伺。當下移目到那座人骨搭上細加觀察,頓時發覺塔頂的五個骷髏頂骨都呈現裂紋,可見得這可能就是他們致命的傷勢。

他默默忖道︰「武林當中以掌力擅長的家派不少,像這等擊裂敵人頭蓋骨的勁道,雖是極雄渾強猛,卻不難辦到。然而這五具頭骨可見的裂痕,完全一式一樣,可知這必定是一種特別功夫,是以每次斃敵傷人總是一樣,全無差錯。」

此念一生,不由得聯想到這個出手之人,必是個凶惡殘酷之輩,登時激起俠義之心,熱血沸騰,恨不得這個凶手立即出現,好讓他替這許多被害之人報復。自然他不會胡亂攻殺對方,總須弄明白對方是善是惡,才能出手。因為有些俠義之士被迫之下,也不能不大施屠殺的手段,正如自己也是這等情形,踫上了黑龍寨那些凶手們,便不得不大開殺戒一般。

他俠義之心一起,那陣可怕之感,完全消失無蹤。當下舉步踏入這座神院之內,驀然間頭頂「呱」的一聲,淒厲刺耳。朱宗潛如若不是熱血填膺而極欲痛懲凶手,仍是當初得見這座人骨塔之時,那般心存畏怖之念的話,憑這一聲淒厲怪叫,就可以駭破了他的膽子。然而這刻他卻冷靜如常,抬頭一望,但見一頭烏鴉迅快地掠過頭頂,落在對面屋頂。它滑過空氣之時,可以瞧出軀體比常鴉巨大得多。

朱宗潛皺一皺眉頭,心想此鴉如此巨大,是必有異,說不定有人豢養的,若然猜得不錯,則它的主人也快要出現了。

此念一生,計上心頭,立即裝出受驚過度的樣子,舉手按在胸口,腳下蹬蹬蹬連退好多步,直到背脊靠貼牆壁才停住。這時那頭巨鴉已經被檐瓦隔阻,互相瞧不見。朱宗潛定楮向空中望去,果然又是「呱」的怪叫一聲,那頭巨鴉掠過院子,落向對面的屋頂。它的動作極像是在監視朱宗潛一般,這更使朱宗潛增加信心,認為推測不錯。

人鴉對望了好一會,數丈外的廊上傳來「獨」的一聲,似是極堅實沉重的木頭撞擊在地上所發出的聲響,緊接看又是「獨」的一聲,然後第三聲第四聲繼續的響,竟是向這禪院移來。這情形卻似是一個怪物,正緩緩的沿著長廊走來,說它是怪物之故,便是因為人類走路時,決計不會發出這種聲音。

對面屋頂上的巨鴉,又淒厲的呱然一啼,朱宗潛目不轉眼地向通往長廊的破門望去,靜靜的等候著。

這陣驚心動魄的「獨獨」聲越行越近,終於在廊門出現了一個人的形像。但見此人身披黑袍,身材中等,滿頭黃發宛如枯草,亂糟糟一團長在頭頂,全不梳理,與他那質料極佳而又干淨的黑袍,形成鮮明的對比。

這黃發黑袍的人長相甚是凶暴,兩道黃眉又濃又密,壓倒眼楮上面,獅鼻闊嘴,發散出滿面戾氣。

朱宗潛一瞧來者不是鬼而是人,雖是長相暴戾可怕,卻已大為放心。

目光往下一溜,敢情這個黃發凶漢,腳下蹬一雙厚達半尺的木屐,不過這雙木屐是上大下尖,點地之處,僅有拇指那麼粗,是以瞧起來還不算笨重。

這個怪異凶惡之人,好像沒有兵器在身,朱宗潛暗中估量得出,這惡漢若是月兌下那雙尖底木屐,便變成粗重的矮個子了。這個推測,本來沒有什麼道理可言,對方的高矮與目前情況全無關連。他只不過想到這惡漢是不是為了掩飾他的矮短,而特別制造這雙木屐,若是如此,則他又何必弄得這麼古怪,教人一望而知?

那惡漢冷冷地望看他,突然舉起左手,掌心向天,姿勢甚是古怪。

朱宗潛方自疑惑,卻見黑影一閃,那只巨大的烏鴉已經落在他的掌心,「呱」的一叫,聲音淒厲刺耳。

朱宗潛身子靠牆,好像他雙腿發軟,不得不借重牆壁支持一般。其實已暗暗提聚起全身功力,準備出手。

那黃發怪人說道︰「煉過武功之人,果然膽子大得多了,以前試過幾次,鄉下人誤闖此寺,都活活的駭死了,哈哈!」

他的話聲干澀刺耳,與他的形貌一樣不討人喜歡。而這話的內容,更是殘酷可怕,令人激起反感。朱宗潛緩緩道︰「那些鄉下人都駭死了麼?」

黃發怪人道︰「當然都死啦!這可大大的便宜了阿黑,直吃了許多天都未曾把人肉吃完。」

他用空著的右手指一指鼻子,又道︰「我是屈羅,外號拘魂陰曹。阿黑便是勾魂使者,有些人管它叫做黑使者。你叫什麼名字?」

朱宗潛沒有回答,還反問道︰。

「這座人骨塔上面的骷髏頭骨,都是你下的手是不是?」

屈羅怪笑道︰「可惜不是我下的手,若然我的功夫已達到這一步,我就用不著躲在這等鬼地方捱日子了。」

朱宗潛訝道︰「原來那是很高深的功夫?」

屈羅不知他乃是設法詐出他的底細,立刻說道︰「當然啦,這是天下間第一等厲害功力。叫做『摧心裂骨手』,像我師兄煉到這等地步,已經是天下無敵了。任何人只要被他掌力擊中,不論傷在那一處部位,都是心脈震斷,熱血上沖把頭骨沖裂而死。我只要有一日煉到這等地步,就心滿意足了。」

朱宗潛實在沒有听說過「拘魂陰曹屈羅」之名,所以全然猜測不出他的來歷。當下故作驁訝而又不大相信的樣子,道︰「真有這麼厲害,我可從來沒听過。只不知令師兄是誰?想必是位鼎鼎有名的大人物了?」

屈羅傲然道︰「當然啦!他的名字一說出來,天下無人不知。」

若論心機智計,朱宗潛當真是年青一代之中,罕有倫比的健者。那拘魂陰曹屈羅,雖然年歲比他大一倍都不止,亦曾行走江湖多年,但天份有限,斗起智來,卻遠非朱宗潛之敵。

朱宗潛听他如此夸耀他的師兄,心想︰我若能夠從他口中多模出一點底細,自然是上上之策,當下說道︰「我雖然一直都家居不出,可是也不完全是孤陋寡聞。然而我卻從未听說過武林之中有這麼一位人物擅長這等『摧心裂骨手』的,你別是在騙我?」

屈羅放聲大笑,但見他一頭亂糟糟的黃發,隨著笑聲無風自動,忽豎忽伏。朱宗潛暗暗大吃一驚,尋思著︰此人竟是內外兼修之士,氣功極是高明,已經達到貫注毛發的境地。如若煉到所有頭發一齊起伏的話,那就是天下無敵的高手了!頓時間對他言中提及的師兄更生凜戒之心,因為顯然他師兄武功比他更高一籌。

他那刺耳的怪笑停歇之後,方始說道︰「我師兄雖是煉成了這天下無敵的『摧心裂骨手』,但他平生很少親自出手,什麼事都自然有人替他去辦。」

他的話聲突然停止,眼中射出凶光,向朱宗潛注視了一會,又道︰「奇怪,我今日為何變成老太婆那般嘴碎呢?你到底叫什麼名字?何故來到此地?」

朱宗潛心想已是動手的時候了,當即暗暗提聚功力,口中胡謅道︰「我想跟你商量一件事。」說時,離開牆壁向對方走去。

屈羅一怔,道︰「什麼事?」

朱宗潛道︰「我想拜你師兄門下學藝,可使得麼?」

屈羅又是一怔,卻凝目認真地尋思。此時朱宗潛已迫到一丈之內,正是拔劍偷襲的絕佳機會。但他眼見對方竟然很認真的考慮這話,不由得感到自己這等用心太卑鄙了,便決意放過這個機會。

那屈羅考慮了好一會工夫,才道︰「你的膽力根骨都很不錯,我師兄說不定願意收錄你。我可以向他說一說,不過你先得替我辦一件事。」

朱宗潛觸動了好奇心,問道︰「什麼事?」

屈羅面上又泛出凶光殺氣,說道︰「我急須一個女子助我煉功,你或可助我一臂之力。」

朱宗潛听道︰「我?怎麼做呢?」

屈羅道︰「前兩日我派人抓了兩個人回來,一男一女,現下囚禁在里面兩個地牢內。男的無關重要,不過是準備過幾日拿來試驗我的功夫,瞧瞧他的頭骨裂成什麼樣子。但這個女的卻大關重要,須得她肯與我合作,才能著手修煉。」

朱宗潛已听得怒火填胸,但仍然忍住不發,道︰「我那有法子使她願意幫你呢?」

屈羅怪笑道︰「其實這事很簡單,不過壞就壞在我的樣子長得太凶惡,所以她一見了我,就駭得魂不附體,根本無法跟她說話。而你卻長得英俊漂亮,待你出面哄騙她,定必成功。」

朱宗潛本是借說話迫近對方,以便出手一擊之際,可望刺殺對方。卻萬萬想不到他忽然提出這個要求,內容新鮮古怪。

當下問道︰「假使她真的肯了,便如何做法?」

屈羅道︰「容易之至,你去哄得她答應幫助你的話,只須背貼背打坐就行啦!到時咱們暗中一調換,她當然不會曉得。」

朱宗潛笑道︰「我又不是小孩子,你這話大有漏洞呢!」

屈羅瞠目道︰「什麼漏洞?」

朱宗潛道︰「莫說憑你的功夫氣力,可以迫得她這麼做,即使是我這個遠比不上你的人,也能迫她听話。」

屈羅道︰「你說得有埋,但我和她背貼背而坐之後,我一運功,她便會生出忽寒忽熱的感覺。其時她要須全心全意幫我抵抗這種奇怪的現象。

如是她心中不幫我,那就一點用處也沒有了。朱宗潛這才恍然大悟,心想這門功夫在這一關上,倒是很奇怪,任何人煉到此處,勢要被迫舍去強暴之法,以求得對方合作。我猜他此舉,定是借重對方陰柔氣質,助他沖破這一關,才能修煉更高一層的功夫。嘿!嘿!像他這等凶惡橫暴之人,我焉能當真助他?不過那女子不知是誰?他既是說一男一女同時送來的,會不會就是李兄和褚王釧姑娘?這麼一想,渾身熱血立時沸騰奔流。勉力抑制住心中的激動,道︰「好,但這件事辦得成功的話,你一定要幫我拜在你師兄門下,學學功夫。」

屈羅大為高興,裂唇而笑,露出兩排又尖又黃的牙齒,看起來好像是吃人肉多了以致如此尖銳。他左手向空中一堆,掌心上的巨鴉就撲翅飛起,盤旋空際。

他舉步向長廊走去,足下的尖底木屐,又發出「獨獨」之聲。但見他每一跨步,就出去了六七尺遠,是以「獨獨」之聲不密,而實在移動得迅速無比。

朱宗潛跑步追去,口中叫道︰「我跟不上啦!」

屈羅卻沒有理他,也不緩下速度,片刻間已走完這條相當長的走廊,轉入一座大殿前面的空地。在空地的東南角上,有一口水井,石砌的井欄,高達胸際。他一直走到井旁,道︰

「下去吧!」

朱宗潛雙手一按井欄石牆,矯健地翻上去。探頭往井底一望,但見此井深達三丈有餘,底下甚是黑暗,卻仍然瞧得出是口枯井。不過常人的目力決瞧不出這是枯井。因此他懷疑地道︰「這口井又大又深,若是跳了下去,底下的水不夠深,說不定會踫在水底的石頭上。」

屈羅伸手抓住他手臂,怪笑一聲,突然向井內沖去,兩人頓時一齊急墮下去。那屈羅先踏到井底,手掌一使勁,一股力道托住朱宗潛全身,頓時抵消了他急墮之勢。而朱宗潛手臂被抓住之處,所受的力道一點也不比別處重些。這時朱宗潛不由得對這個惡漢的武功,重予評價,同時又想起他的師兄,比他更是高明,無疑已是當世間武林高手中的高手了。兩人身在井底,可就很容易瞧出,這下面敢情甚是寬闊,原來是上窄下寬的一口古井。在一側的牆上有道矮窄門戶,門內甚是黑暗,全無所見。

屈羅至此壓低語聲,道︰「從這道門進去,便是一條狹窄甬道,彼端並無出路,但在這條甬道中,卻有兩間石室,建造得堅牢無比。那一男一女,,分別囚禁其中。」

朱宗潛盤算一下,問道︰「我怎麼下手呢?」

屈羅道︰「總之,你想法子騙得那個女孩子答應就行啦!我可不管你用什麼方法。但到時卻須得使她面向內,我方可以溜進去代替你。此事辦得成功,你要學到絕藝之舉,包在我身上,假使你不想吃苦練武,則我可以送你一大筆銀子,終身吃用不盡。」

朱宗潛點點頭,便向那道窄門走去。那條甬道之內,又黑暗又潮濕。

雖是如此,他的夜眼仍然瞧得清清楚楚,這是因為他至今尚是童身之故。

但他卻伸出雙手,模索而行,兩丈之內,故意踫撞了幾次。

他一聲也不哼,因為屈羅警告他不可說話。又走了丈許,屈羅拉住他。微響一聲,牆上透出光線,原來是一道鐵門上的小洞透出來的。

朱宗潛向小洞內望入去,只見這間石室內,比甬道光亮得多,一個女子背向門而坐,地上了一層干草。他雖是瞧不見她的面貌,可是從她的衣著裝扮中,即可以瞧出,她不是普通村女。他頓時大感緊張,忖道︰「她會不會就是褚姑娘?」

他瞧了好一陣,那女子始終沒有回過頭來。這時已感覺到屈羅悄悄從背後經過,改站在他左方數尺之處。他沒有理會,暗自想道︰「不管這位姑娘是誰,但既是被屈羅擄來,總須救她出去。待我把他引出外面井底寬闊之處,便下手把他除去。」

當下轉眼向屈羅望去,伸手拉拉他,自己便先向出口走去。屈羅緊緊跟隨,到了窄門之時,朱宗潛正彎腰出去,突然間腰間一麻,已被屈羅抓住三處穴道。

他發出怪笑之聲,推他出去,道︰「好小子,屈二爺差點兒陰溝里翻船,原來你武功不錯,卻一直深藏不露,幾乎栽啦!」

朱宗潛沒有做聲,屈羅把他一推,蹬蹬蹬連奔幾步,幾乎僕跌在地。

屈羅厲聲道︰「有話就說,不然二爺就要下手了。」原來他點的穴只封閉對方武功,卻仍能走動和說話。

朱宗潛緩緩轉過身子,道︰「只有一句話,那就是你如何窺出我的破綻?」

屈羅道︰「我如果不告訴你,只怕你死不瞑目。那就是我換過位置之時,分明不曾讓你知道。但你一轉頭便對正我移到的地方。由此可知不但煉就上乘武功,感覺敏銳無比,當時不須回頭,就已曉得我移動,同時又煉有夜眼,才能見到我。」

朱宗潛這才恍然大悟,忽听上面有人叫道︰「三爺,三節。」

屈羅大聲道︰「什麼事?」

朱宗潛訝然忖道︰「他自稱二爺,為何又變成了三爺?」

本來在稱呼上這等小小不同之處,誰也不會注意,可是朱宗潛機智過人,心細如發,不但十分注意,而且曉得關鍵重大,不比等閑。

井外之人說道︰「有個老和尚潛入本寺,五爺正以大陣圍困住他。」

屈羅訝道︰「那老禿驢是什麼家數來歷?」

井上之人應道︰「是少林寺的,自稱一影。」

屈羅厲聲道︰「沒用的東西,連少林寺一影老禿的名聲也不知道,他是武林中老一輩的高手。老五的分大陣可困得住他?」

井上之人道︰「小人見陋寡聞,罪該萬死。五爺目下已佔上風,不過五爺非親自出手不可。」

屈羅哼一聲,道︰「眼下還有多少人空著?」

井上之人道︰「只有小人一個。」

屈羅喝道︰「蠢材,快去寺外巡邏,瞧瞧敵人還有援兵沒有?行動隱密些,若有絲毫大意,定被敵人殺死。」

井上之人應聲奔去,朱宗潛忖道︰「此人外貌雖是暴戾粗野,但調度有方,頗得緩急先後之宜。」當下瞪眼望著他,看他如何擺布自己。

現在他已曉得對方雖是自稱「二爺」,但在黑龍寨中卻坐起第三把交椅。因為他們對話中提及「分大陣」,所以不問而知。至於他們口中的五爺,必是那「丹青客井溫」無疑。

屈羅一言不發,凶楮瞪著對方,口中尖嘯一聲,眨眼間一股勁風從天而降,原來是那頭巨大烏鴉,這刻又停在他左手掌心之上。

屈羅冷冷道︰「如此講來,你也是少林門下弟子?」

朱宗潛搖頭道︰「不是,我若能拜列少林門下,何須托你薦入你師兄門下?」

屈羅道︰「不管你是那一派出身,但今日注定得死在我這黑使者尖喙之下。」

朱宗潛應聲道︰「這也未必。」拔出芙蓉劍,黑暗中閃出一道淡紅光華。

屈羅怪笑道︰「憑你一點微未道行,也敢瞧不起黑使者?嘿!嘿!在它尖啄利爪之下喪生的高手,已不知凡幾,它吃的人心比你吃的饅頭還多。」

朱宗潛一听這等凶殘惡毒的話,便不由得怒火上沖,仰天冷笑道︰「叫它來吧,我就不信邪。」

屈羅口中低喝一聲,掌心一吐,那頭巨鴉突然間像流矢一般向他激射而至。

這一剎那間,朱宗潛已戚到那鴉嘴破風之聲極為銳利,比之暗器還要急快得多。當即施出內家上乘心法「移形換位」的功夫,身子也是快到極點地移開數尺。

巨鴉呼一聲掠過,「砰」地一響,已射中石壁。黑暗中但見火星濺射,一如鋼鐵之物擊在石上濺出火花似的。由此可見得烏鴉的尖喙何等堅硬尖利。它雖是如此猛烈地踫在石壁上,卻振翅便起,竟不昏眩跌落地上。

屈羅厲聲道︰「原來你這,已自行沖開了穴道。」

朱宗潛長劍微豎,指住那頭巨鴉,冷冷道︰「你自家分明不曾閉住我的穴道,我還以為你是故意讓我有機會出手抵抗呢!」

事實上朱宗潛卻是憑藉那一口「玄關鎖」之內的真氣,沖開了穴道禁制。要知任何高手點穴,都無法閉得住對方的「玄關鎖」,雖說這並不是沒有法子可以應付,但若在不知內情之人,決計不會另用特別手法對付。

朱宗潛機智百出,長於應變,這刻特地這樣說法,以淆惑對方視听。

屈羅果然一怔,朱宗潛豈肯放過這個機會,腳尖挑起一塊比拳頭還大的石頭,「呼」的一聲向屈羅激射過去。同時之間劍光暴漲,化作一道淡紅色的光虹,電掣芒飛直向空中的巨鴉射去。

屈羅方自閃身避開石塊急襲,已見劍光電射巨鴉,心中大震,但此時想發令指示那「黑使者」已來不及了,恨得他怒吼一聲。

吼聲震耳中,那巨鴉已被劍光卷住一絞,「呱」的一聲慘啼過處,毛飛血濺,頓時分作兩截,掉在井底。這一頭啄殺過不知多少武林之豪的「黑使者」,就此死於朱宗潛劍下。劍光處,朱宗潛落在另一邊的牆下。

屈羅雖是怒火攻心,但他深知那黑使者乃是異種惡鳥,不但飛行快速靈動,而且羽毛堅韌,尋常刀劍難以毀傷。加上喙爪堅如精鋼,實在比武林高手也要難惹。目下卻在指顧間死在對方劍下,可知此人劍術通神,功力極高。是以他忿而不亂,伸手入袍取出兵器,卻是一柄緬刀,精光閃閃。

朱宗潛朗聲大笑道︰「屈老三、你的師兄就是活骷髏宋炎麼?」

屈羅粗壯的身軀在黑袍內漸漸漲大,敢情正在運聚一種極霸道的外門功夫,口中應道︰

「笑話,宋老二的一身能耐遠比不上我。」

朱宗潛道︰「這就是了,宋炎似是以詭謀見長,武功並無驚人之處。

那麼是那黑龍頭煉成了摧心裂骨功了?」

屈羅粗厲地道︰「也不是龍頭大哥,你打听這事又有何用?今日你休想活著離開此井。」

朱宗潛固然一心想探出多少端倪,可是又發覺這屈羅竟肯對答不休,實是不合情埋,大有拖延時間之意。不過據他所知,黑龍寨其餘的人,都在對付少林一影大師,可知拖延之意,不是等候援兵無疑。

他這一犯疑,便運足目力向對方望去,登時發覺對方的黑袍微微震湯,心中立即雪亮。

沉聲說道︰「你小心了。」提劍舉步走過去。

兩下相距兩丈有多,朱宗潛步伐不緩不急,發出「哧哧」之聲。

他發動之時,那屈羅運聚功力,恰好只差那麼一線,就到了十足火候。本來以兩丈之隔,還有相當時間讓他使用。然而朱宗潛那沉穩堅強的步伐聲,發出一種莫可抵御的威勢氣派,迫得屈羅不得不立即擺出架式門戶,硬是須得放棄把那門奇功運聚到十足火候之境。

朱宗潛迫到五尺左右之處,便停下腳步,這刻他也十分驚佩對方那種無懈可擊的深藏固守之勢。他發覺對方一刀在手之後,神態大變,從凶橫暴戾變為深沉冰冷。這等修養之功,非同小可,決計不能輕敵躁進。

兩人各持刀劍對峙不動,過了片刻,雙方都曉得在氣勢上無法分出高下,非肉搏拚斗不可。

朱宗潛雄心陡奮,朗笑聲中,一劍刺去。這一劍招數,雖是平凡,但內力深厚,劍氣銳利之極。屈羅不敢閃開,免得陷入被動之勢。當下一抖健腕,刀光如雪,施出一招「盤劍眺月」,封架敵劍。刀劍相觸,發出「鏘」的一聲,極為響亮。

雙方都發覺對方腕力極強,內功深厚。朱宗潛還不怎樣,屈羅卻大為驚凜,迅快忖道︰

「此子年紀極輕,居然會有這等造詣,特別是氣勢雄邁,膽力蓋世,假以時日,定是難以匹敵的高手了。今日若不能除去此子,說不定將來會死在他劍下。」

凶心一起,揮刀凶猛反擊。但見他那柄緬刀上下飛旋,芒飛電掣,毒辣無比,眨眼間,已連攻了十二三招。而其中奮不顧身,亡命進擊的招數,竟佔了六招之多。

這一路刀法,既凶毒而又奇奧之極,朱宗潛的芙蓉劍竭盡全力,也不過堪堪護住全身,腳下不由得被迫退了尋丈之遠。若是旁的高手,到了這等境地,勢要連氣都喘不過來,內力因之大為削減。但朱宗潛一口氣透過玄關鎖,頓時恢復如常,怒叱一聲,挺劍反攻。

但見他施出一路深奧劍法,氣勢森嚴高峻,大有真氣凌霜,高風跨俗之概。五招之內,就搶奪回主動之勢,接著劍劍迫攻,芙蓉劍化為一片淡紅色的光網,把敵人裹在當中。

那屈羅此時雖還守得住,可是他心中的震凜,卻不是筆墨所能形容。

一則對方功力之高,大大出乎他意料之外,像剛才自己全力迫攻了十餘招的形勢之下,他居然用不著緩一口氣,就可以運劍反擊。二則對方這一路劍法,忽而高遠峭拔,清氣盤旋,忽而精壯頓挫,動搖人心。自己已說得上是識盡天下各派劍法之人,卻從未見過這一門高妙劍法,不知是何來歷?

因此之故,他的凶心更熾,但斗志卻大為衰退。朱宗潛的上乘劍法,本來就含蘊得有比斗意志的妙用,這時頓生感應,芙蓉劍更使得精奇奧妙,如翻輪轉,如風雨橫至,已是搶制了先手。

屈羅步步後退,轉眼間已退到壁下,不能再退,但對方的芙蓉劍仍然像電閃雲飄,狂風驟雨般攻到。他身子一陣急顫,突然間在劍影刀光之中,踢出一腳。

朱宗潛瞧也不瞧,左手劍訣迅疾劃落去。這一招縱然不能劃傷敵腳。

也能封閉住他的腳勢。那知指尖到處,竟劃在一件極為堅硬的物體上。這一瞬間他已記起乃是那雙半尺有餘的木屐,心中一動,芙蓉劍施出一招「風雨不透」,淡紅劍光繞身而生,迅即退開七、八尺之遠。當他疾退之時,屈羅左掌正是欲拍未拍,掌心呈現出半邊黑半邊白的古怪顏色。

朱宗潛一力面運集氣功護身,另一方面潛心馭劍,準備作最凌厲的一擊。對於敵人掌上的古怪顏色全不動心,直如視若無睹。

屈羅見他氣勢堅凝精煉,竟然無懈可擊,雖是在敵對局勢之中,仍然生出佩服之心。原來他左掌上發動了「摧心裂骨功」,雖然這一門功夫極為霸道厲害,但掌上半邊黑半邊白的顏色,卻含有震懾敵人之妙用。那知對方全不動心,可見得此人自信之強,意志之堅,已是當世罕見的了。說得遲,那時快,屈羅口中怪嘯一聲,左掌連拍三記,頓時風轉飆翻,響起一陣「洪洪」之聲。

朱宗潛已感到三股寒冷的潛勁一齊襲到,在這電光石火的一剎那間,心中已掠過三個念頭。一是這魔頭的獨門奇功,果真極為厲害。二是大凡任何奇異功夫,如若分開使用,力量必弱,還不如一掌拍出之後,源源催動內力,繼續迫去有效得多。既是如此,他何故把同一功夫,分為三掌拍出?三是對方這一擊,如若不是用足全力,會不會別有陰謀詭計?

這三個念頭,如閃電般掠過腦海時,手中芙蓉劍已施出一招「碧海屠龍」,光華電閃,破去這三股勁道。可是長劍刺劈之際,微感遲滯,全然不似平時那般得心應手。

屈羅見他仗劍破去自己的奇功藝,又厲嘯一聲,一掌拍去。

這回掌力破空之聲,勁烈震耳,威勢遠強於早先的三掌。

朱宗潛自然而然地運輸全力,貫注劍上,一招「千霞吐鋒」,長劍一顫,灑出一片寒光,嚴密封閉敵人掌力,但覺全不費力。此時一件物體挾著萬鈞潛力,激射而至,到他發覺之際,已離他不及五尺。朱宗潛連念頭也來不及轉動,長劍化為「東山雲隔」之式,電急劈落。「鏘」然一響,那宗物體被他劈落塵埃,原來是屈羅腳下穿看的一只尖底高屐。

這只尖底高屐,敢情是鋼鐵打制,僅僅在底下瓖上一節堅木,故此踏在石上之時,發出木石相擊之聲。因而份量之沉,天下間沒有一件暗器可與倫比。同時又是以腳力踢出,自然又比手擲,勁強得多。

朱宗潛雖是一劍劈落了鋼屐,可是自家已被屐上的勁道,反震得熱血沸騰,真氣波動。

手腕也感到麻木,若是此時敵人揮刀進擊,定是有死無生之局。

他真料想不到這粗暴的屈羅,居然煉就這等奇詭凶毒的武功手法,令人有防不勝防之感。但他堅毅無比的意志,一如先前,並未因這種突變而受挫。在這危急萬分的關頭上,他已找出負隅再拚之法。但見他身形一動,唰地躍到那道窄門之前,毫不遲疑地倒退入去。這時長劍已換到左手,以免手腕麻木,影響運劍。

屈羅為之一怔,奔前數步,穿回那只鋼屐,黃眉緊緊皺起,心想這硬擋了我一屐,仍然能夠迅快縱躍,可見得並未受到內傷,這便不能硬攻進去了。

朱宗潛退入門內黑暗的甬道中時,但覺腦際一陣昏眩,迫不得已,靠在牆上閉目調息。

幸而這只是用力過度的現象,剎時已經復元。

他睜眼向外面望去,但見井底空蕩蕩的,闃無人影,心中不禁叫一聲「謝天謝地」,暗念這魔頭若不是離開此井,而是硬闖入來的話,定可趁自己昏眩之際得手。現在雖然仍舊感到氣浮心促,絕對不能施展全力,但總還有一拚的機會。

他趕緊趁機調元運息,一心一意貫注在這件事上,其他的事完全暫時拋開。果然很快就恢復了八九功力,已堪再度出手決一死戰。這才尋思道︰「那屈羅何以突然退走?啊!是了,他此舉也是反客為主之計。這刻他在上面等候我出去,正如扼守著凶險關隘,自然我大為吃虧。哎!不好了,他若是派人投火入井的話,我縱然不燒死,也得悶死在這條甬道之中。」

一念及此,立刻舉步奔出井底空闊之處,仰頭大喝道︰「屈羅,你可在上面?」

井欄上露出一顆人頭,俯視下來,正是屈羅,他獰聲怪笑道︰「老子在此。」

朱宗潛道︰「你可敢下來與我決一死戰?」

屈羅嘿嘿而笑,道︰「你已是中之鱉,網中之魚,我何必跟你拚命?」朱宗潛怒罵連聲,屈羅只是冷笑,並不受激回撲下來。朱宗潛心中大是驚凜,忖道︰「這不獨性情暴戾殘酷,而且甚是狡詐,竟不受激,這一點真是可怕。但他為何尚不發動火攻?啊!我明白了,這是因為他的手下都在對付少林一影大師,而他必須緊緊守住井口,亦不能離開,所以他一時尚無法發動火攻。既是如此,我一則須得使他不能分身,去對付一影大師。二則還須趁此一線之機,找出月兌困之法。」

要知此井高度,三丈有餘,雖然在離井口丈半之處的牆上,有幾塊突出的石頭,可供換腳借力之用。但敵人居高臨下,以逸待勞,已掌握了七八分勝算,加以武功高強毒辣,定能一招之間,就重創了自己,此所以他完全打消硬沖出井的打算。

他一轉身,又閃入甬道之處,由於此井上窄下寬,所以他隨便靠貼在任何一處牆下,井上面的人都無法瞧得見。再加上井底較黑,因而上面的人,必須一直望看井底動靜,才不致被底下之人,冷不防躍逃出井。

朱宗潛看準這一點,迅即奔到第一間地牢門外。伸手扭下門上的鋼鎖,推開這道鐵門。

門聲甚是刺耳,但里面那個女子動也不動。朱宗潛真懷疑她已經是僵死之人,忙舉步走入去。

到了切近,卻已看出她背部微微隨呼吸起伏,這才大為放心。當即迅快地繞到她面前,定楮望去,但見這個少女約有十八九歲,瓜子形的臉龐上,嵌著一雙大大的眼楮。兩顆眼珠宛如寶石一般,閃耀出光芒,使人感到她好像有一種特別的魅力。她眼楮一轉,瞧了朱宗潛一眼,目光極為冷漠,襯上她素白色的衣裳,彷佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潛暗暗驚訝於這個美女的清冷高華氣質,但他此刻不暇多想,匆匆道︰「姑娘若是能夠走動的話,便須準備離開此地。不過在下未曾打開出路以前,姑娘最好別離開比室。」

那白衣美女道︰「說了等於沒說。」口氣冰冷,詞意尖刻。加上她的服飾神情,果然配合得極妙,道道地地是個冰雪般的美人。

朱宗潛一怔下,懶得多說,舉步出去。那白衣美女突然道︰「你叫什麼名字?」

他在她背後停下來,應道︰「在下朱宗潛。」

那白衣美女歇了一下,才又道︰「你竟不問問我?」

朱宗潛沒奈何,只好說道︰「不敢請問姑娘貴姓芳名?」

白衣美女道︰「我的姓名不能告訴你。」

朱宗潛心中微有怒意,暗想你這不是故意跟我夾纏搗蛋麼?目下時間寶貴,豈能如此浪費?

卻听白衣美女又道︰「但我可以告訴你,我住在什麼地方,以及我的外號。」

她竟不一逕說出,分明等朱宗潛發問。他本待不理,但突然靈機一動,忖道︰「大凡是不合情理之事,必有詭譎用心。她如此拖延我的時間,莫非她本是屈羅之人,因此,我若是答應了哄她幫助我煉功,而屆時屈羅卻不跟我調換,便又不知是何光景了?」

總之他疑心一起,便反倒不肯走開,道︰「那麼請問姑娘芳居何處?」

她簡潔地答道︰「冰宮。」

朱宗潛心中罵一聲「鬼話」,即又說道︰「那麼姑娘外號呢?」

她道︰「雪女。」

朱宗潛又暗罵一聲「鬼話」,口中卻念道︰「冰宮雪女……原來這就是姑娘的居處和外號了。」

自稱冰宮雪女的少女道︰「兩個嘴巴子暫且記在賬上。」聲音冰冷如故。

朱宗潛一時模不著頭腦,同時想到假如它是屈羅同黨,便不須怕他火攻。當下繞回她面前,道︰「什麼賬上?」

冰宮雪女道︰「凡是有人說出冰宮雪女這四個字,就罰一個嘴巴子,你連說兩次,該打兩記。」

朱宗潛重重地哦了一聲,表面上露出似笑非笑的表情,道︰「原來如此,那就記在賬上吧!在下可要失陪了。」他氣極之下,仍然不願對一個女流說出難听的話。也懶得跟她過不去,只好作走開的打算。

那知白影一閃,那冰宮雪女竟然攔住門口。她本是打坐姿勢,但卻不須作勢運力,一下子退飛到丈許遠的門口站定,這等上乘騰挪功夫,實是罕見罕聞。

朱宗潛面色一沉,道︰「姑娘可是打算不讓在下出去?」

冰宮雪女那對寶石似的眼珠一轉,大眼楮連眨幾下,神情在冰冷中又極是迷人,她道︰

「簡直多此一問,難道我恭送你出去不成?」

朱宗潛手中長劍迅即歸鞘,凜然道︰「很好,在下倒要瞧瞧姑娘怎生攔阻我出去?」

由於這冰宮雪女竟煉得有極上乘內家身法,朱宗潛更確認她乃是屈羅的同路人,否則焉肯任人囚禁?當下敵意激增,舉步走去。

他步伐中的節奏,自有一種極堅強不可阻遏的氣勢,轉眼間已追到五尺以內。

冰宮雪女大眼楮中,掠過驚疑之色,竟忘了出手迎擊。朱宗潛一下子就連跨兩步,這時兩人相距只有三尺不到,而她仍然垂手俏立。

朱宗潛那只伸出的右掌,已離對方胸口,不過是半尺之隔,稍一推出,便可以擊中她胸前要害。然而盡避他氣勢咄咄迫人,縱然是天下間最凶惡的人,也休想阻止他前進之勢,可是眼前這個美貌少女,既是全無防御,他反而不便遽下毒手,更不便硬擠出去,以致踫觸著她的身體。

他驟然凝身止步,道︰「你為何不動手?」

冰宮雪女似是沒想到他竟表現得如此生氣,愣了一下,道︰「我不是故意的,實是忘了出手。」

朱宗潛見她說得真誠,忿怒略消。原來他被她這等無賴手段,阻止了前進之勢,覺得極不光明公平,是以生氣。他又問道︰「你因何事忘了出手?」

冰宮雪女道︰「我從未見過有人能夠在步伐之間,生出一種莫可抗御的威勢,所以十分詫異,這可是專門煉出來的功夫嗎?」

朱宗潛搖搖頭道︰「在下沒有煉過這等功夫,我真替你感到可惜。」

冰宮雪女道︰「可惜什麼?」

朱宗潛說道︰「像你這樣高華絕俗的少女,竟與屈羅同流合污,寧不可惜?」

她泛起驚訝之客,道︰「誰告訴你的?」

朱宗潛道︰「沒有人告訴我。」

冰宮雪女道︰「原來是你猜想的,我記得你自家也說過要拜那的師兄為師的話,以前你們又如何相識的?」

朱宗潛冷冷道︰「我們在外面的對話,你都听見了?」

她點點頭,說道︰「我煉就『心視神听』的神通,你們最初落到井底時的對話,我都听見了,他叫你哄騙我答應幫你煉功,到時由他暗暗調換。然後又說拜師學藝之事,包在他身上,或者送你一大筆銀子,對不對?當時你若是假裝到底,那就好啦:我定可以從他運行內功之時,查出他到底出身於何門何派?或者由此可以推測出,那神的『黑龍頭』是誰?」

她一口氣說了這許多話,雪白的面龐上微微泛現紅暈。但朱宗潛卻覺得反而不好看,因為她的語氣、聲調、神態以及服飾等,都有一種冰冷的味道,須得配襯上雪白無血色的面龐才恰到好處,才有美得使人不敢迫視之感。

當然他沒有說出來,淡淡一笑,道︰「黑龍頭與他的武功來歷,恐怕沒有什麼關連,不過目下還不敢確定。姑娘既然同是屈羅的對頭,那就讓我出去如何?」

她搖頭道︰「不行,你還欠我兩記耳光。」

朱宗潛頓時怒意又生,道︰「姑娘若然真的不是那屈羅同黨,而這刻我們又不是處身這等絕地的話,你愛怎樣開玩笑都行,但目下情勢甚是凶險危急。」

冰宮雪女道︰「有什麼凶險?」

朱宗潛道︰「此地出路只有一條,假設敵人用火攻之法,縱然不被燒死,也得被濃煙薰死。」

冰宮雪女道︰「火又不會轉彎,你躲在此處就行了,濃1煙也薰不著你。」

朱宗潛搖頭道︰「人家除非不用火攻之法,否則定有布置,絕不是這麼一條甬道和石室阻隔得住的。」

冰官雪女道︰「你倒是說說看,何以曉得他們定用火政之計?他又沒告訴過你。」

朱宗潛道︰「只因當時我們交手,他明明佔了上風,一竟不迫攻入甬道而躍離此井,守在上面。可見得定有毒辣穩妥之法,然則除了火攻或水淹之外,尚有何法?」

她點頭道︰「有理,但為何不說水淹而認定火攻?」

朱宗潛道︰「水淹之法,收效慢而設備難,這等地底甬道絕難建造得不透水,而武功高明之士隨隨便便也可以泡個三五天不死,是以此計困難太多,不如火政簡單。例如此地雖是曲折,但只須造一條油管把這條甬道及石室都過,又從這透氣窗戶丟些點著火的易燃之物,轉眼之間,成了一片火海,武功再高也罩不住。」

冰宮雪女听了這等分析,不能不信。當下道︰「既是如此,那你就出去吧!」

她退出甬道外,讓出通路。

朱宗潛踏出門外,逕向右轉。

冰宮雪女道︰「走錯了,那不是出路。」

他頭也不回,舉步奔去,一面說道︰「我知道………」

猛可香風拂鼻而過,眼前白影一閃,她已攔住他去路。

朱宗潛只好煞住前沖之勢,否則就得踫上她。

當下不悅地哼一聲,道︰「姑娘又有什麼花樣?」

冰宮雪女也冷冷的道︰「你竟敢對我如此無禮,簡直是自尋死路。」

朱宗潛心想我已經對你容忍了多次,禮數十足。如若不是看你是個少女,早就痛罵一頓了。於是沒好氣地道:「想殺死我的人多得很,也不在乎多一個你。不過眼下危機一觸即發,姑娘若不作同舟共濟的打算,只怕到頭來連你也活不成。」

她冷笑道︰「我就是不怕火攻,你在這邊跑,到底想干什麼?」

朱宗潛道︰「我要救人呀!」

說時,一掌推去,掌力山涌而出,但見她一身白衣拂拂勁飛。他迅即改直推為橫發,掌勢往左方一帶,自家即往右邊沖去。

冰宮雪女身形一旋,化解了他這股內勁,同時往後退飛,仍攔在他面前。

她露了這麼一手,朱宗潛暗暗驚凜,忖道:「她不獨輕功超卓一時,連內功造詣亦深不可測。我雖然不必怕她,可是她若肯跟我合作,定可立時擊潰了屈羅他們無疑。」

當下不怒反笑,道︰「姑娘好高明的武功,在下非向姑娘請教請教不可了。」

冰宮雪女那對清澈的大眼楮中,掠過歡喜之色,但迅即冰冷如故,道︰「很好,我們當然要較量一次:」

她喜歡的是朱宗潛稱贊她功夫高明,而奇怪的是她的大眼楮所表露的悲喜之情,比之別人用整個面龐來表露,還要清晰明白。

朱宗潛道︰「那麼我們到外面寬闊之處動手,但我想先瞧瞧這兒被囚之人,到底是生是死?」

她道︰「你真瑣碎羅蘇,這些小事也要費心去管。」

但說話之時,即側身讓出通路。

朱宗潛一面走過去,一面凜然道︰「事關一個人的生死,怎可說是小事?」

這時兩人恰好交錯而過,他竟可嗅到她身上清冷而淡淡的香氣,同時又感到她身上好像有點寒意迫人。

冰宮雪女卻感到他身上的熱力,頓時好像常人被極冷的風吹掠之時,縮一縮身軀。她自覺甚是不解,忖道︰「我雖是沒有向男人投懷送抱的經驗,不過也不是沒有踫觸過男人,有時在熱鬧的街上,有時為勢所迫,例如這一回我故意被黑龍寨之人擒住送到此地,其間會被幾個男人抱來抱去。但全然沒有半點奇怪的感覺。眼下這個年青人竟不要踫到我,就已有一股使我微感顫栗的熱力襲到,實在甚是奇怪。」

她尋思之際,朱宗潛已走到第二間地牢的鐵門外,掀起門上小洞的蓋板,向內望去。但見一個人站在石室當中,此時因听到聲響而轉身向鐵門瞧望。

這人年約四旬上下,相貌在平凡中露出精悍神情。他身上血跡斑斑,最少有三處地方受傷,幸好都是傷在肩腿等不要緊的部位,而他也利用自己的衣服撕成布帶裹扎好,行動隱隱有穴道被制之象。

朱宗潛立刻扭掉鎖頭,推開鐵門。道︰「兄台如何稱呼?可是被黑龍寨之人擄劫至此?」

那人驚訝地望住朱宗潛,只點點頭。朱宗潛說出自己姓名,又道︰「眼下那屈羅守住井口,咱們可不容易闖得出去,但總須試上一試。你如尚能行動,那就走吧!」

他見對方不立刻說出姓名,便不再追問,迅即退出。

那中年人默然跟出甬道,跟著朱宗潛背影而去,一會兒已鑽出窄門。這時他才見到冰宮雪女在場,不禁眉頭一皺,即悄然站在門邊。

朱宗潛向冰宮雪女道︰「咱們現在就較量吧:」

她道︰「很好,用不用兵器?」

朱宗潛懷疑地望著她,道︰「你的兵器在那兒?」

她從左手衣袖之內,模出一把五寸長的連鞘小劍,宛如孩童的玩具一般,劍柄只能用食拇兩指捏著。因此此劍縱是鋒利無匹,但如此細小,也沒有甚用處。

她道︰「他們沒想到我的防身之寶,竟綁在左臂上。」

說時,已注意到對方忍住笑容的表情,便又道︰「你莫看輕了此劍,這本是冰宮鎮庫之寶,名為『冷劍』,具有諸般不可思議之力。但若是普通的人,莫說是使用此劍,其實連踫一踫也受不了。」

她突然發覺那中年人露出奇異的神情,便又隨口問道︰「你听說過了,是不是!」

那中年人搖搖頭,還未開口,冰宮雪女已道︰「這等異寶,世上沒有別人得知,你不知道方合道理。」

她轉面向朱宗潛望去,又道︰「我的冷劍,不但奇寒難當,而且能在不知不覺間,削弱了對手的功力,這一點你可得當心。」

朱宗潛方自一笑,那中年人已走到他身邊,悄聲道:「朱大俠,萬萬不可與她動手。」

朱宗潛點點頭道︰「不錯,在下只打算跟她較量身手,並無動刀拚斗之意。」

冰宮雪女相隔雖遠,竟听見了他們的對話,冷冷道︰「怎樣較量法?」

朱宗潛道︰「我們一齊想法子沖出此井,彼此間不得攔阻,但如若敵人被其中一人纏住而另一人趁機沖得出去,也算是贏了。」

那中年人听了這個辦法,心中大為佩服。頓時對這個俊美少年的智慧,重新估計。

冰宮雪女仰頭尋思,沒有立刻回答。朱宗潛一瞧她未同意,急忙動腦筋設法補救。他果是才智過人之士,心念一轉,計上心頭,又道︰「但這一關只是初次小勝,還未算得全勝。」

她略感興趣地道︰「如何方是全勝?」

朱宗潛道︰「既然有一人沖得上,自然另一人也上得去。而這個後上之人,不見得當真武功不及另一人,所以還有一個扳回平手的機會,那就是誰能殺死屈羅,又算贏了一個回合。」

冰宮雪女那雙大眼楮中掠過輕視之色,卻沒說出來,只道︰「就是這樣了麼?」

朱宗潛道︰「在下奉勸姑娘一聲,那就是這屈羅武功極強,不比等閑,姑娘莫要瞧不起他,以致失手被他所傷。」

冰宮雪女淡淡道︰「那是我的事,與你無干。」

朱宗潛老大不是味道,心想我這是一片好意,你自驕自大,而吃了虧可就活該了。

那中年人突然湊到他耳邊,用極小的聲音說道︰「她當真有把握殺得死屈羅。」

朱宗潛這才恍然,暗念這位中年人,想必知道冰宮雪女的武功來歷,才會這麼說法。也就怪不得她,不殺死屈羅當作一回事了。

他的腦筋極快,霎時又想出一計,大聲道︰「任何一人雖是連贏兩關,但還有第三關才是全勝的關鍵。」

冰宮雪女冷冷道︰「你說吧!」

朱宗潛道︰「這第三關就是限期查明黑龍頭是誰,公諸武林,若能做到這一點,方算全勝。姑娘敢不敢答應下來?」

冰宮雪女眼中,這時才露出真感興趣之色,道︰「很好,這是當世間一件大密,就這麼辦。」

她那兩顆寶石也似的眼珠,靈活地轉動.一下,又道:「我也提出一個條件,那就是全勝的一方便是主子,可以任意奴役對方,終身不改。其他的枝節問題,等上去再說。」

上面突然傳來屈羅森厲刺耳的怪笑聲,接著一點紅光迅疾飛墜下來,這一點紅光離井尚有四五尺時,已化作一團烈火,朱宗潛和那中年人都為之大驚失色,曉得這一定是極為厲害的火器,人力決計無法抵御。

人人皆知道一團烈火踫著地面時,定要發出極猛烈的爆炸。朱宗潛猿臂一伸,快如電光石火,勾住那中年人,橫移丈許,竟到了那冰宮雪女身前。

這時的形勢是,朱宗潛在最外面,中年人夾在當中,冰宮雪女最內。這一來倘若爆炸的威力,不能透過失宗潛的血肉之軀的話,他後面的兩人自然可以無恙,最多受一點炙烤以及震湯的損傷而已。

但听「隆隆」響聲起處,火四射,整個數丈方圓的井底,都彌漫著火舌煙。但那陣隆隆響聲,卻一如悶雷似的,彷佛在極遠之處傳來,並不震耳驚心。

朱宗潛左掌拍出一股掌力,右手長劍劃個大圈,劍上潛力山涌。就憑這兩種勁道把漫空濺射的火迫住。

他連連催動掌力和劍影,迫住烈火光,可是炙熱之感,仍然從四方八面襲到,滿井火焰,仍然久久不熄。

那中年人已熱出一身大汗,微微發出申吟之聲。但他卻曉得如若不是身後有一團冷氣透過來,驅散了十之六七的熱力,這刻非成了焦炭不可。

朱宗潛雖是內功深厚,「玄關鎖」業已打通,但他首當其沖,不但遍體大汗,面上更是汗水直流,幾乎把眼楮也淹沒了。

正當此時,冰宮雪女閃身出來,揚手發出一樓白氣,射入熊熊烈火之中。

她才一出手,朱宗潛已頓感熱度大減,而剎時間白霧騰蒸,氣溫立即轉熱為寒,那麼浩大亂竄的火焰,陡然間消失得無影無蹤,同時那陣蒸騰而起的白霧,也一晃消滅。

井底完全恢復原狀,既不熱,又不冷。剛才的一幕雖然驚險百出,可是其實為時甚短,而冰宮雪女出手後,一切變化更為神速,迅即全部消失。

朱宗潛喘一口氣,便畢劍向井口指去,兩眼詢問似地望住冰宮雪女。

原來他一點也不浪費時間,去追究冰宮雪女以什麼手法,破去對方火器的威力,便即邀她踐履前約,各自設法沖出井外。

冰宮雪女那對大眼楮中,掠過佩服的神情,旋即點頭,雙足一頓,身形向上疾升。

她輕功極為佳妙,姿勢甚美,凌空而起之際,宛如仙女蹈虛馭氣,向天飛升,景象大堪入畫。

朱宗潛亦不怠慢,跟著向上疾竄,但他到底遲了一步,當他在半途的突出磚頭上墊腳借力時,冰宮雪女已經出了井外,似乎沒有敵人阻截了。

他跟著躍出了井,放眼一瞥,四下寂然無人。冰宮雪女淡道:「那見機逃跑啦!」

朱宗潛把井架轆轤上的吊索拋落井底,一面回頭向她說︰「這話未必盡然,假如咱們來得及躲在一旁的話,那不久就會來此探視。」

他腦筋極是靈活,霎時已推測出那屈羅定因那宗火器威力甚大,須得燃燒好一會工夫,所以他暫時走開,到時才回來查看結果,故而有此一說。

井底的中年人把吊索縛在腰間,朱宗潛雙手交替收索,眨眼間就把他吊出井外。冰宮雪女道︰「那就試一試看你的推測對不對?」說罷便隱匿在數丈外的樹叢後。

朱宗潛和那中年人則躲到另一邊五丈遠處的一堵殘垣後面,他低聲說出自己推測之言,同時請教這中年人的稱呼。那中年人道︰「在下李通天,本來單名一個杰字,但因為在下強記博聞,足跡歷遍天下,大凡有關武林的軼事聞,無有不知,所以後來大家都改叫在下為李通天,真名反而無人知道了。關於恩公推測那屈羅定會去而復轉一事,定亦不訛。只因他施放的火器,名為『閻王火』,在武林中極為著名。出手時雖只是一彈之微,卻能化田三四丈方圓的火雲,在火雲圈內的人畜,都難逃化作飛灰之厄。此火約莫燃燒一炷香之久,是以屈羅放心離開,待一炷香以後,才回來查看情形。」

他一口說出那歹惡火器的名稱和威力,果然很有點「通天曉」的譜兒。朱宗潛問道︰

「這閻王火可是屈羅師門傳絕技?」

李通天搖搖頭,道︰「不是,在下對這種火器再度出現,也甚感訝駭。這閻王火原是火器名家祝融派的高手徐炎精心獨創的無上火器,自從徐炎二十年前失蹤之後,這等火器已絕跡人寰,萬萬想不到今日復見於這座廢寺之中。」

朱宗潛露出喜色,道︰「有了這條線索,似乎就較易查出屈羅的底細,從而也可查出黑龍頭的來歷。」他心中本來有一條線索,那便是當初從屈羅自稱「二爺」,而他的手下卻稱他「三爺」,從這等不同的稱謂中,當時他突然聯想到康神農、計多端他們身上。那康神農曾說他共有三個徒弟,計多端排行第三,老大、老二是誰,不肯透露,只說老大極為險詐狡譎,更在計多端之上,老二凶狡不及其他二人,但較為暴戾。

因此他覺得這個屈羅很像是計多端的二師兄,但現在既然有別的證據,他便不要胡亂猜想了。.李通天說道︰「祝融派人數有限,在下都很清楚,屈羅他決計跟祝融派攀扯不上關系。只不過由於這『閻王火』的出現,或可揭開徐炎失蹤之謎。」

這件事到此又告擱淺,朱宗潛想起一影大師正被分大陣所困,此陣又走出武功甚強的丹青客井溫親自率戰。威力自然極大。目下連屈羅也去了,教人更為耽心。他決定必須去瞧瞧形勢,便把此意向李通天說出。

李通天大喜道︰「敢情少林寺高手一影大師也到了此地,今日這一批黑龍寨惡徒,定然難逃公道了。恩公放心在這兒等候,一影大師縱然不能盡誅這些惡徒,但少林寺羅漢陣天下無雙,黑龍寨的分大陣,決計加害他不得。」

朱宗潛沉吟未信,李通天肅然道︰「這等生死大事,何等重要,在下豈敢信口亂說。恩公如若放心不下,即管前往一瞧就曉得了。」

正在說時,一陣「獨獨」之聲,傳入他們耳際。兩人連忙停口外窺。但見屈羅緩步而來,速度卻極快,腳步每一落地,便發出木石相擊的「獨獨」之聲。

那屈羅越過廊階,踏入空曠寬闊的院中,直向斜對面角落中的石井走去。

李通天忽然悄聲道︰「那冰宮雪女乃是……」

他才說了幾個字,朱宗潛已搖手阻止他說下去。

屈羅居然警覺地向他們藏身之處,望了一眼,其實在他那木底鋼機屐敲地「獨獨」聲中,本來極難查听得到這等悄語之聲,況且相距又尚有四五丈之遠。

他眨眼之間,已走到井首下視。井底既無聲息,能夠瞧見的地方又很有限。大家都暗想這屈羅定要躍落井內查看。

誰知道他瞧了一陣,便仰天冷笑,好像已發現了什麼線索一般。

朱宗潛生怕冰宮雪女再搶了先手,更不遲疑,身子一聳,輕飄飄越過短垣,落在院中。

當他飛躍出去之際,趁勢已掣出長劍。

屈羅怪笑一聲,道︰「好小子,當真有一套,連那閻王火也沒燒死你。」

朱宗潛提聚起全身功力,挺劍迫去,口中道︰「你為何不敢入些查看?」

屈羅道︰「笑話,老子還會膽怯不成?我一瞧就知道你已經逃了出來,何須入井查看?」

朱宗潛訝道︰「你竟如此機警麼?在下倒是失敬了,請問你如何查知在下已經逃出井外?」

屈羅怪笑道︰「簡單得很,想我那宗火器何等厲害?莫說是能燃燒一炷香之久,即使是一晃即滅,這刻井底也應該尚有熱氣冒上來。可是目下卻毫無熱氣,可知你竟有克制閻王火的手段。」

朱宗潛道︰「承教了,這道理果然十分高妙。在下還想請教閣下的武功!」說時,大步迫去,氣勢堅強威凜,使人一望而知,絕難逃過這一場決斗。

這拘魂陰曹屈羅,原想略為拖延一下,找機會撲到短垣後面,瞧瞧還有什麼人?但朱宗潛的來勢如此威強,迫得他不敢作別的打算,連忙運功準備。

他們已曾激斗過一場,對於敵手的功力深淺,都略知梗概,是以雙方固然均不敢輕敵躁進,但亦不須再事試探,多費時間。朱宗潛一直欺近敵人,芙蓉劍起處,襲取敵人胸前要害屈羅的緬刀迅即劈出,「嗆」地一響,人影連閃,原來他們在這霎忽間,已各自施展極迅快的手法,搶踏了六七處方位之多。

但見劍氣刀光,然又起,如芒飛電掣,飆翻輪轉,不論是遠攻近拒,無一不是極凶險的招數手法。

那冰宮雪女,不知何時已現身站在戰圈外丈許之處觀戰,她這刻眼見他們果然武功精妙高強,這才微微動容。最使她感到不解的是,這兩人都使出極為凶毒險惡的招數拚斗,屈羅的武功乃是這等路子,尚不足異。但朱宗潛明明是上乘內家劍法,居然亦走上這等路子,便令人大惑不解了。她方一轉念間,屈羅已落在下風,被對方劍光沖得連退數步。

按理說,朱宗潛既是把敵人迫得陣腳已亂,便應以上乘劍法遙罩遠攻,只須制住機先,便即有必勝之利而無反敗之禍。誰知朱宗潛如影隨形般疾迫上去,依然使出近身肉搏的招數手法,繼續激斗。

此舉固然可以加速擊潰敵人,但卻不免有兩敗俱傷,或是同歸於盡之險。明智之士,斷不肯這麼做的,冰宮雪女越看越奇,一飄身落在屈羅背後,揮袖拂去。

屈羅陡感勁風襲腦,心知若被這股力道擊中,非死不可,趕緊一招「雷風相薄」,刀勢橫劈,身形左旋,堪堪避過腦後的衣袖。但朱宗潛的芙蓉劍,又已挾著銳烈劈風之聲擊到,屈羅腳步未穩,難以封架,當即又疾旋出數尺外。此時冰宮雪女欺近發招,迫得他亡命般向空門翻旋出去。

這等局勢,維持了好一會,而屈羅還沒法子拆解,遠遠望去,就像那朱宗潛和冰宮雪女在玩一個巨大的陀螺一般。

冰宮雪女格格笑道︰「好玩得很。」

她第一次發出開心的笑聲,但依然含蘊得一般冰冷的味道。

朱宗潛听了這種笑聲,雖是感到不大舒服,但這刻當然不會評論及此,大聲說道︰「姑娘小心,這腳底那雙高屐,乃是鋼鐵之質,沉重無比。」

她哦了一聲,道︰「怪不得你奮不顧身地使出強攻肉搏的打法,敢情定迫他施展不出足下雙屐。」

他們說話之時,手上依然尋暇蹈隙地進攻不休,因此屈羅毫無逃出這等危局的希望。

冰宮雪女又道︰「但我偏要試一試他這對鋼屐,有什麼出奇的能耐,你且退下。」話聲中雙袖齊出,一袖攻敵,一袖卻向芙蓉劍上搭落。

她這一雙衣袖揮拂之際,遠達四五尺,舒卷自如,宛如兩朵白雲一般。但袖上寒氣潛勁,卻沉重如山,朱宗潛可真不敢被她的衣袖卷住長劍,迫不得已,只好躍開三步。

屈羅得此一緩之勢,閃出六步之外,這時才算是停止了那種旋轉式的閃避。但他已深知這個白衣美女武功奇高,不但全然不在朱宗潛之下,最可怕的是她的出手路數,好像克制得住自己的武功。因此他身形甫定,旋即跨步後退。

冰宮雪女在六尺外,步步跟進,冷冷道︰「我等著瞧你的鋼屐絕藝呢!」

屈羅陡然咆哮一聲,身形微聳,雙腳交互踢出,快如閃電。但听一片呼呼之聲激響,兩只鋼屐幾乎同時激射出去。只見冰宮雪女雙袖連拂,涌出七八朵白雲,恰好卷住那一雙鋼屐。她的手法雖是高妙無匹,居然卷得住雙屐,但鋼屐上的力道凌厲之極,竟把她震得連退五步。朱宗潛牢牢記住打賭之約,豈肯坐視她殺死屈羅,趕緊揮劍急撲,一溜劍光電射而去,卻落了空。原來屈羅一見雙屐絕技被破,便知那白衣美女敢情是對頭克星,加上一個劍術無雙更是受不了,是以一轉身躍入井內,原來他七閃八退之下,已到了離井不遠之處。

冰宮雪女躍到井邊,井口那道圍牆高達胸口,她俯首向井底望去,瞧不見敵人影子。

朱宗潛卻大步繞井而行,這口井位處院角,但院牆已崩坍,丈許外一棵古樹濃蔭覆地,他抬頭四下打量,發現那株古樹的橫枝,離井最近的亦在半丈左右的上空,無怪在井底望上來之時,因視線為井口所限,只能筆直的望上天空,故此瞧不見樹枝。

他瞧了一會,心中已有了計較。冰宮雪女恰於此時轉眼望他,道︰「你先輸了一場,這留給你吧!」

朱宗潛微微一笑,很有把握地道︰「在下倒是要多謝姑娘啦!」

接著壓低聲音,問道︰「姑娘身邊定必帶得有小鏡子,請借我一用。」

冰宮雪女果然探手入懷,取出一枚圓形小鏡交給他。

朱宗潛提一口丹田之氣,朗聲說道︰「姑娘既是說過把這交給在下,你反正閑著無事,何不到那邊瞧瞧熱鬧?」

她訝道︰「什麼熱鬧?」

朱宗潛道︰「听說黑龍寨的五當家丹青客井溫,率眾擺設下分大陣,正在對付少林一影大師。」

冰宮雪女道︰「這熱鬧值得一看,可是我又怕走開了,你一個人收拾不下那個凶人。」

由於朱宗潛從丹田迫出話聲,甚是響亮,所以她也不知不覺提高了話聲。井底之人,莫說是耳目聰明的屈羅,即使是常人,也听得見這番對話。

朱宗潛傲然一笑,道︰「姓屈的今天若能逃得過在下之劍,在下還能往江湖闖名立萬?

泵娘放心去吧,我擔保你回來之時,見到屈羅的體。」

冰宮雪女見他說得十分自信,而且並非使詐語哄騙屈羅出井之意,大為奇怪。當下道︰

「好,我便等著瞧你的手段。」

說罷,向大殿那邊奔去。她奔出六七丈遠,朱宗潛大聲叫道︰「他們的分大陣不比等閑,姑娘最好不要出手,免得失陷在陣中。」

她冷冷應道︰「我的事,用不著你操心。」

雖是相隔數丈,但話聲傳入耳中,依然強勁清晰。

朱宗潛自個兒泛起微笑,迅即躍上橫枝,把小圓鏡安放在枝杈間,隨即落地,抬頭向圓鏡望去,感到尚未妥善,便又躍起,修正鏡面的角度。他很快就弄妥了,便撿了一只鋼屐在手,站在鏡子下面。

這時他雙眼離鏡子只有六尺左右,鏡面離井口約九尺,因此他能夠從小鏡中瞧見井口內四五尺深的地方。他雙目一瞬不瞬的望著鏡子,右手已提聚起功力,朗聲大喝道︰「屈羅,目下只有我一個人在此,而且離井口尚有六七尺之遙,你敢不敢上來?」

這時屈羅已躍到離地丈半高井壁上,足蹈突出的磚頭,凝身不動。他距井口只有丈許,一躍可出。听得此言,忖道︰「這小子若是在井邊俯首監視,我自然出不去。現下他不但不守在井口,還退開六七尺,我怕他什麼?」

當下提一口真氣,猛可向上一竄,身形如閃電般向上疾飛。誰知頭顱才出得井口圍牆之外,一陣勁強無比的風力已罩住自己,壓得呼吸皆閉。倒像是自己伸頭向一宗襲到的物事踫上去一般,這等互撞之勢自然極為迅急,連頭還來不及轉動,腦際轟地大震,如被迅雷劈中,頓時失去知覺。

井底傳上來「砰匐」一響,乃是屈羅的身軀摔地之聲。朱宗潛躍到井邊向下觀看,昏黑的井底躺著個凶暴的屈羅,四肢癱開。左邊面龐染滿鮮血,那是因為他左腦被鋼屐擊裂流血之故。

他瞧了一下,斷定此人已活不成。這才迅速躍到垣後,向李通天道︰「屈羅已經身亡,在下須得趕緊到那邊瞧瞧一影大師的情形,你且在此處躲一躲如何?

李通天只听到響聲,竟不料他舉手間,就誅除了那個凶名極著的魔頭,心中大為驚服。

這刻不宜多問,便道︰「在下暫時藏匿不動便是。」

朱宗潛撥頭奔去,穿過一座大殿,前面是一重禪院,闐靜無人。當下又越過禪院,但見一座寬大的露天院落,蓬蒿叢生。在這院子的西北角上,一群人圍住一個布袍老僧。他們都靜默地站著不動,可是這一群黑衣大漢個個長刀挺舉,殺氣森森,團團圍住布衣老僧,分明是大戰一觸即發光景,只不知他們何以老是不動手?

那布衣老僧正是少林一影大師,他手中的方便鏟橫持胸際,面色甚是凝重。

朱宗潛一望之下,已瞧出包圍一影大師的黑衣大漢,共有十五個,加上一個文士裝束的丹青客井溫,手持長劍,乃是全陣的樞鈕。

此外,冰宮雪女站在西首的牆頂,居高臨下,白衣飄舉,非常注意地觀看底下這一群人。

丹青客井溫,突然向左方跨出一步,一影大師也極快踏前一步,鏟勢向外推出兩尺。那十五名黑衣大漢,通通移宮換位,人影亂閃。可是霎時間全部停止,恢復了早先那等對峙的局面。

朱宗潛通曉陣法之學,是以瞧出一影大師腳步所踏之處,正是全陣變化時露出的空門,加上他武功精妙,手中方便鏟遙遙罩住全陣之首的井溫,倘若井溫強行發動陣法,第一個喪命的就將是他本人。此所以一影大師只須踏出一步,這分大陣立刻就被迫停頓下來。

這種情勢,看來僵持已久,那一群黑衣大漢們,個個泛起暴躁不耐煩之色。

井溫也心下焦躁之極,一則他極盡陣法變化之能事,而仍然無法擺月兌敵人加在自己身上的禁制。二則牆頭上的白衣美女,亦令他甚感惶惑不安。

正當他目射凶光,意欲拚死發動攻勢之時,忽到一陣清冷的聲音傳入耳中,正是那白衣美女所發。她道︰「那個老和尚正是要激起你的凶性,使你無法自恃而胡亂出手。這.是佛門驅迫陰魔反噬敵人的大法,你枉為一陣主腦,竟然毫無所覺,真是愚蠢得可笑!」

丹青客井溫心頭一震,朗聲道︰「謝謝姑娘指教。」當即收攝心神,躁煩之態盡消。這一來,一影大師便落在不利的處境。只因他雖是察看出敵陣變化時的空門,可是想破陣而出,談何容易?

朱宗潛發出一陣朗朗大笑,聲音響亮之極,道︰「大師何不試用左虛右實前三後二之訣,破陣殺敵。」

朱宗潛笑聲一發,丹青客井溫首先面色一變,及至听得他道破了破陣的訣,雖說尚能變化陣勢,使此訣失效,但對方又何嘗不能再出言指破?

一影大師誦一聲佛號,清越震耳,但見他方便鏟疾揮,竟在同時之間連發兩招,分擊左右兩側的黑衣大漢。他果然是如言使用「左虛右實」之訣,鏟勢過處,左方的人秋毫無損,右方的黑衣大漢,卻被他一鏟掃中,僕地不起,竟已氣絕斃命,其餘之人,卻還能滾躍起身。

老和尚腳下迅邁三步,方便鏟疾掃出去,威猛如奔雷掣電,又有一名黑衣大漢應鏟而飛,撞翻了兩人。這一來,不待一影大師再依訣破陣,其陣已亂。

丹青客井溫早在一影大師發出第一招時,疾退出陣,此時已躍過院牆,發出一陣尖銳的銅哨聲。院中這一群黑衣大漢,個個作鳥獸散,分頭逃竄。

朱宗潛殺機盈胸,長嘯一聲,身劍合一,化作一道淡紅長虹,卷落院中,芒飛電掣中,兩個黑衣大漢濺血倒地。

另一方面,一影大師也揮鏟砸死兩人。

那些黑衣大漢們個個亡命奔竄,只听井溫的語聲遠遠傳來,道︰「朱宗潛休得猖狂,本寨把你列為第一號敵人,在未殺死你之前,本寨暫時停止一切活動,你可要小心了。」

說到末後,聲音漸漸模糊,當必遠在數十丈以外。朱宗潛長嘯一聲,算是回答。

院中已有六具體,朱宗潛把體踢到一角。抬頭望去,但見冰宮雪女仍然屹立牆頭,白衣在風中飄舉,自有一種冷艷意態,使人不能迫視。

朱宗潛心中實在不悅之極,粗澀地道︰「你到底是幫那一邊的?」

冰宮雪女冷冷道︰「你管不著,屈羅是逃跑了?」

朱宗潛心想,這等性情古怪舉動莫測的女孩子,還是少理她為妙,於是收回目光,向一影大師道︰「久仰大師英名,今日有幸拜睹,果然高絕一時,晚輩佩服無已。」

一影大師知他想掩飾彼此間的關系,當下道︰「施主過譽不敢當,老衲今晨已听得施主聲名震動武林,當真是鷹揚豹變的名家高手,今日得晤,總是前緣。」

一陣寒風吹掠起他們的衣袂,但見冰宮雪女已落在他們之間。她冷冷道︰「朱宗潛,你師父是誰?」

朱宗潛這刻才轉眼望她,眉宇間威四射,朗聲道︰「在下雖是自命為磊落之士,但平生卻有兩件事不能告人,一是家師名諱,二是本人身世。」

他迫前兩步,離對方只有三尺之隔,又道:「但在下敢說平生行事,善惡分明,於敵友之間,更宛如涇渭之判然有別,不似姑娘的忽友忽敵,使人厭惡。」他一直迫視著對方兩只大眼楮,絲毫不肯放松。

冰宮雪女似是被他咄咄迫人的態度,壓迫得無法反抗,不知不覺退了兩步,旋即訝然忖道︰「從來天下男人沒有一個受得住我的瞪視,但他卻反而瞪得我受不了,這是何故?」

她這麼一想,怒氣陡生,寶石似的眼珠,射出冰冷無情的光芒。但見她衣袖揚處,化作一朵白雲拂去,口中道︰「你這是自己我死!」

朱宗滔左掌疾劈,一股勁道凌厲涌出,朗聲道︰「那也不見得。」

他掌力到處,對方衣袖幻化的白雲,大半邊軟軟垂下,但尚有小半朵迎面拂到。

旁觀的一影大師,大吃一驚,心想這白衣少女武功之高,難道竟還遠在自己數十載修為之上不成?