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紅粉干戈 第三十三章 許真人口頭較絕技

作者︰司馬翎類別︰武俠小說

他突然大吃一驚,這牛鼻子年紀比我大,但外表上卻顯得如此年輕,氣度凝重,仙風道骨,一望而知,功行極有精進,真是氣煞我了。

荀伯業對許無量的氣惱,完全是根源于妒恨和仇視之心,因為他曾投入武當門中,卻學不到無上心法,因此他積恨于心,其後踫到雷八公,便欣然隨他而去,矢志要向少林、武當兩派報復,並且代師履行諾言,與那宣翔的傳人拼個高下。

殊不知正因他這等梟獍之性,才使少林、武當兩派的長老,不敢傳以本門無上心法。誠恐他心術險惡,但天賦又奇高,萬一修習無上心法而得到大成就,其時位高權重,做出違背師門戒律之事。

荀伯業雖是才智過人之士,但他正與世上所有心術險惡之人一樣,永遠不會反省一下自己,一昧責怪旁人對他不公平,激起了滿懷怨憤。久而久之,便專門做出倒行逆施,自取滅亡之事了。

他也見到許真人身後的高手們,發覺他們在許無量領導之下,人人變得十分堅強勇毅。

不管他的內心中如何地憎恨這些人,多麼渴望想毀滅他們。但對于情勢的強弱利害,他卻看得很清楚。

當下停止了運功調息,冷冷一笑,道︰「許無量,你總算是運氣不錯,恰在這時閉關,如若不然,結果如何,你心中當必明白,也用不著本座說出口了。」

許無量微微一笑,道︰「講起來時機也真湊巧,以致貧道失去了拜睹教主絕藝的機會。

不過這也並非必要之事,假如教主有雄霸天下之志,咱們仍然可以坐下來討論,並非定須在比武場中見面不可。」

荀伯業頓時來了興致,道︰「這倒是一個很新鮮的主意。以咱們這等身份造詣,想來在嘴上拼斗武功,也是一樣。」

他停歇一下,又道︰「只不知現下時機是否恰當?抑是要本座改日再來?」

許無量道︰「豈敢多煩教主奔波,現在就最好不過了。」

他轉眼向錢萬貫、甄紅袖望去,稽首道︰「貧道擅專之罪,還望莊主賢伉儷包涵。」

錢萬貫忙道︰「許真人好說了,理該如此,何談專擅之有呢?」

許無量道︰「王大俠只等片刻工夫,即可恢復如常,貧道听了敝派之人報告,得知他費了不少氣力,此恩此德,難以言宣,他能這麼快就復元,這等造詣,至足驚世駭俗,貧道不勝佩服之至!」

許無量真人瀟灑地微微一笑,道︰「荀教主沖著貧道而來,倒教貧道不便推諉了。」

他接著向錢萬貫道︰「只不知錢莊主對姜軍師有何打算?」

錢萬貫道︰「既然許真人有意與荀教主以和平方式解決問題,鄙人豈能作梗破壞,自然要釋放了他,不過這位姜軍師手段毒辣異常,我們不可不防。」

他說到「我們」之時,目光竟望向荀伯業,似是把他包括在內,至于姜石公遠在三丈以外,自然听不見這邊的對話,荀伯業移步走近一點,道︰「姜軍師向來十分忠心,錢莊主可以放心。」

這兩句話表面上似是解釋,其實骨子里卻是探詢錢萬貫的真意何在,錢萬貫心中冷笑一聲,忖道︰「我今日如果不能把姜石公除去,算我錢萬貫無能。」

當下說道︰「荀教主此言差矣,俗語有道是人無害虎心,虎有傷人意。姜石公性比豺狼,動輒便施展同歸于盡的手段,假如他懷恨教主早先對他不甚顧惜之意,一怒之下,又來個同歸于盡,教主縱然是武功通玄,也難以血肉之軀,抵抗那火器的威力。」

這話只說得老謀深算的荀伯業,面色為之一變,凜然尋思。

錢萬貫又道︰「因此,鄙人主張今日不必坐下來討論任何問題,除非是姜石公先遣離此地。」

荀伯業素知姜石公果然是偏激惡毒之人,早先自己實是對他不起,這等情形,對有的部屬來說,不必介意,但這姜石公果然不可大意放過,須得想個什麼妙計,消弭禍患于無形才行。

若然不準他跟在身邊,則無疑是迫他作反。但假如今日不趁機與許無量比一比武功,則日後之計,又不易籌劃。

只因今日如果在口頭比過武,當可探悉許無量的進境如何,從而決定將來的步驟。

退一步說,假如目下當真先行撤退,一則被對方看輕了自己,認為自己無法處理姜石公之事。二則這個禍胎一弄不好,真的會要了自己的性命,那可不是兒戲之事。

他方在迅快尋思之時,錢萬貫忽然又道︰「實不相瞞,鄙人已在姜石公突然發動加害于我之時,反而以毒針刺了他一下,以作懲戒,假使不得解藥,他將在這數日之內,完全癱瘓。」

荀伯業點點頭,道︰「既然如此,本座馬上送他下山,求醫療毒。只不知錢莊主的解藥,可是珍貴萬分之物?但縱然十分貴重,本座也願意出價購得。」

他乃是在不著痕跡之間,讓對方提出條件,好把姜石公交還給他,至于以後如何處理,荀伯業當然有他的一套辦法。

錢萬貫眼見他已經入彀,當下高聲道︰「鄙人對姜石公恨之人骨,但礙于許真人面子,不便當場擊殺。因此罰他幾天不能行動,亦不過份。」

荀伯業想不到對方如此合作,心中暗喜,立刻也高聲道︰「既然不致傷及軍師,則數日不能行動,乃是小事。」

他回頭叫來幾個教徒,吩咐他們小心把姜軍師抬走,立即送離武當山,不得有誤。

轉眼間,那姜石公在三十余鐵衛簇擁之下,離開武當,荀伯業同時傳令所有的教徒,都到前面大殿候命。

他率領著甄南、四大護法以及沒角犀屠望等七八個人,跟隨許無量真人走到一處所在,但見花木扶疏,園庭幽雅,院門外有一幅橫匾,題著「閑雲小築」四字。

眾人進入廳內,依序落坐,賓主各據一方。

王元度、錢萬貫、甄紅袖雖是貴賓,但在一元教之前,卻又變成了主人身份,與許無量真人他們坐在一邊。

道童送上香茗,閑談了幾句,便轉人正題。

荀伯業首先道︰「許真人提起口頭比武之舉,這本是高手印證心得的妙法。想那下場動手拼斗之時,雙方不爭勝則已,但凡欲勝,定須施毒手、使辣招,略有錯失,結局定必命送當場,因此之故,許真人的提議,那是最佳的辦法了。」

王元度、錢萬貫等人,都在心中暗罵這廝狡詐可惡之極,早先這一方實力較弱,形勢不利之時,他豈肯作口頭比武?現在情勢急轉直下,他又猛贊此法甚是佳妙了。

座中以甄紅袖最感到不舒服,因為那不夜島主甄南,老是睜大那對色眼,忘形地注視著她。

從他那副色迷迷的神情中,已可以看得出他心中轉動著些什麼骯髒念頭了。

她真恨不得給他幾個耳光,要知甄紅袖修習「媚功」,深知男人的一切反應。

甄南那對眼楮,鋒利異常,可知他正以他豐富的經驗,打量她的身材。在他有豐富閱歷經驗的眼中,她的衣服,根本沒有包裹作用,有如果著軀體一般。

此所以她覺得很不舒服,秀眉輕皺,突然起身把椅子拉到錢萬貫身後,用他的身子遮斷了對方的目光。

許真人接著荀伯業的話題,道︰「荀教主之言,使貧道大感欣慰,目下的江湖上,戾氣太重,時生爭殺之事。倘使荀教主肯撥冗略為注意這等事,加以安排的話,天下蒼生,俱蒙貴教福澤不淺了。」

他話中甚是推崇對方在武林中的地位和力量,使得荀伯業這頭老狐狸,也不禁感到自己目份,不比等閑,實在是武林中最主要的角色。

要知,大凡一個人胡作妄為,不恤人言,總是由于全然沒有身份地位可言,方會豁了出去。

荀伯業一旦感到自己有頭有臉,是舉足輕重的人物時,頓時連神情都變得兩樣,泛起了一股莊嚴的味道。

這並非他骨頭輕,禁不起人家捧場。而是因為說話之人,乃是當今武林極少的領袖人物之一。

這許無量一句捧貶之詞,份量實是非同小可。

其次,在他心中也有一個大大的弱點,那就是他雖然一向自負不凡,但以前在少林、武當兩派中,毫無地位可言。

甚至因他性情嚴冷狠毒,大家都對他有點偏見。

令他在山中之時,感到自己實在是個外人一般。

這一口怨氣,他不知積郁多久。而現在他不但使武當派都大為震動,並且與許無量分庭抗禮,受盡尊重。

此是人性中的弱點,有些人艱苦卓絕地求名求利,取得地位,促使他這麼做的,往往是由于他要讓一些平凡的親友、鄰居瞧瞧顏色。

他可能曾經受盡冷落歧視。但當他獲得了成功,受到這些人的尊敬阿諛之時,他一方面感到最大的快樂,一方面也忘了以前的不歡。

荀伯業雖有罕見之才,但仍然具有這些人性中的弱點。以是之故,自從許無量真人一現身,對他十分禮敬,他也就馬上對許真人客氣起來。

王元度一面听他們說話,一面也注意到甄南注視甄紅袖時的失態,心中甚為氣惱。

當下突然插口道︰「這口頭比武之舉,在下見聞有限,尚未試過。以在下看來,荀教主和許真人的印證,那是一大盛舉,勢在必行。在下無意再使荀教主勞神,只想請教不夜島的絕學。」

但見荀伯業微微頷首,于是又道︰「不過假如甄島主擅長的迷魂藥物功夫,在下就不必試了。因為在質之中,已有不畏百毒的能力,不夜島這等絕藝,只能向旁人施展而已。」

這話說得很重,甄南身為不夜島島主,名望極隆。如何能夠啞忍?當下冷笑一聲,說道︰「照王大俠說來,敝島的藥物,對你完全不起作用,那麼如是以藥物向你施展,老夫非輸不可的了?」

王元度冷冷道︰「當然啦!不信就試試看!」

甄南道︰「老夫仍可準備在藥物失效之後,在武功上扳回一局。不過依老夫愚見,王大俠只怕不易過得這一關呢!」

王元度有恃無恐,仍然冷冷地道︰「我說過不信就試試看。」

甄南道︰「王大俠信心雖強,但老夫亦不信邪,非得試上一試不可。」

他說話之時,已在暗中運功施展秘傳的迷魂毒技。他在指顧之間,已用了三種不同的藥物,但王元度仍然若無其事。

甄南見絕藝無功,心中急怒交集。當即把心一橫,施展出他壓箱底的藥藝,稱為「聲聞大秘法」。

要知,他以前對付全場之人的毒香,乃屬下乘功夫,是以不難被行家破去。

而目下使的是上乘心法,均是無色無香之物。並且能隨心所欲地專攻一人,奇奧之極。

但正因如此,藥力便不能分布得廣,無法同時攻擊多人。

至于這最末的「聲聞大秘法」,則是一種與武功也有關的功夫,須得以內功運出陣陣聲響,一方面作輸送毒藥之用,另一方面利用這聲波侵入心神,收雙管齊下之效。

此時,但听他喉中格格作響,生似是吃得太飽在打悶呃一般。旁人听了,頓時都感到耳朵不舒服,生出暈眩之感。

王元度身子搖了兩搖,看樣子差點就摔了一跤。但他終于努力站穩身子,苦苦地支撐著不倒。

甄南一見大為收效,便加緊施為,竟不惜損耗大量的真元功行。只一眨眼間,王元度又搖晃起來。

耙情那專司人體平衡的奇妙器官,就是在耳朵之內,每個人都一樣。

甄南以修煉了數十載的內力,用特別的方法迫出聲音,能侵擾這處器官,使之失去平衡。

因此首當其沖的是王元度,身體會呈搖晃現象。旁人雖然不致如此,也覺得頭暈和不舒服。

王元度已知道作怪的是他的聲音,靈機一觸,立刻施展出「無聲之聲」的功夫,也發出一種頻率高得人耳听不見的聲音。

這陣音波,專門隔斷任何聲響,果然才一施展,立刻恢復原狀,他再靈機一觸,村道︰

「甄南施展這等邪門功夫,一定很耗損元氣,待我將計就計,使他不停地施為。等到他死心收手之時,一定已吃了大虧。」

此念一生,便不時裝出搖搖欲跌之狀,只看得錢、甄以及武當諸人,無不心驚膽寒,就怕他一跌跌倒。

甄南見了眾人驚駭的表情,更加不肯放松半步,全力施為。

餅了好一會兒工夫,王元度窺見他額上微現汗珠,是計策生效,當子一挺,屹立如山,面上露出了冷笑。

甄南發覺不對,連忙停止運功。

王元度這才開口道︰「甄島主已大耗真元,今日只怕不能與我動手較量武功了。」

這兩句話,只說得不夜島甄南面色灰白,作聲不得,荀伯業一看甄南第一陣已敗了下來,當即冷笑一聲,道︰「王大俠藥物之道如此高明,真是失敬得很。這樣說來,錢莊主固然是你解救的,早先在外面草場上,也是你暗施手段,使甄島主的迷藥失效的了?」

王元度本來也奇怪此事,但直到這刻,他才想起了一個人,此人自然就是使毒的第一高手葛翠翠了。

以那毒姝葛翠翠的造詣,暗中破去甄南的迷藥,自然算不了什麼難事,不過以荀伯業這一身修為,亦恐怕非葛翠翠的毒功所能抵拒,因此他如果說出是她,則無形中替她樹下荀伯業這種強仇大敵。

他一念及此,便含糊地哼哈以應,支吾過去。

荀伯業感到十分難以置信地望住他,沉吟一下,才道︰「既然王大俠竟練有如此驚人的絕藝,甄島主未能取勝,也不算是稀奇之事,假如王大俠不反對的話,本人甚願立刻向許真人口頭較藝。」

王元度點點頭,道︰「在下從不做那乘人于危之事,目下甄島主既然無法出手應戰,那就暫時不談此事。」

荀伯業翹起大拇指,道︰「假如本人口頭較技,竟贏不了許真人,立時就率眾退出武當,本人一日不擊敗王大俠,就一日不侵猶武當派。」

王元度道︰「荀教主快人快語,在下甚感欽佩。」

但他仍然不禁疑慮地望了許真人一眼,心想︰「許真人如果有抗御荀伯業的力量,早先便不必隱藏不出,卻借我之手,用那四招劍法抵擋敵人了,既然武功比不過荀伯業,則這口頭較功,情況亦難以改變,這等情勢,大是可慮!」

但許無量面上卻泛起瀟逸的笑容,這又使王元度略感安慰,忖道︰「莫非他真有嚴密的防守之能麼?」

要知口頭較技,看似是實際功力較強之人吃虧,其實不然。這是因為每個人所能想出的應變招數,都與他本身功力有關。例如只有一百斤氣力之人,決計不會想出須用兩百斤氣力才使得出的招數應敵。

而功力高強之人,卻可以時時有奇招妙著,使對方艱于應付,一招失機,以後就再也無法扳回敗局了。

筆此王元度才會十分耽心,又因那四招很可以克制對方撥法的劍法,許無量已不能施展,自然更是吃虧。

這時,雙方已同意一項限時辦法,每一招攻守都須在限定的時間內說出。越到後來,時限越寬。假如過了千招,那時已是各創新招之時,便不必再加限制了。

一些道童們迅快布置,在兩端多放了一張太師椅,相距只有六尺,雙方在椅上均可憑窗外望。

窗外便是花木扶疏的院落,既清雅又幽靜。兩椅之間,一張長木幾,當中放著一只古鼎,鼎內已燃起名香,青煙一縷,裊繞空際。

長幾兩端各放著一缸香茗,伸手可及,以備說得口渴,可以隨手取飲,自然這已是二三百招後之事,其時雙方限時加長,足有取茶飲用的空隙。

許無量作出讓客的手勢,荀伯業走過去,在西首客位坐好。許無量從容入座,神態甚是悠閑鎮定。

這許無量所表現的風度姿態,不但使一元教之人十分擔心,連荀伯業自以為操必勝之算的人,也大感威脅,甚是忌憚。

兩人坐好之後,許無量微一頷首,靜室外立刻傳來清磬之聲,一下一下地敲著,每兩下恰是常人呼吸一次的時間。

荀伯業輕咳兩聲,清一清喉嚨,才道︰「萬花競艷。」

許無量立時回了一句︰「百鳥來朝。」

荀伯業道︰「探囊取物。」

許無量道︰「白猿獻果。」

荀伯業冷冷一哂,道︰「風馳雷奔。」

許無量道︰「浮生若夢。」

荀伯業道︰「借花敬佛。」

許無量道︰「巧設機鋒。」

他們在一息之間,已迅斗了四招之多。而這四招之間,局勢已頗有變化。荀伯業連攻兩招,到第三、四招,許無量已展開反擊,迫得他不能不緩和下來。

按理說,武學之道,瀚浩如海,任何天資過人之士,一旦于武功上有了心得,即可自創絕招,別起招數名稱,外人如何識得?

由此推論下去,雙方都有不識對方招數名稱的機會,因而口頭論武,根本不能進行。

但這僅是一般的武林好手,受此限制。像荀伯業和許無量這等身份,自是博識天下各家派的武功,大致上不該發生問題。況且雙方出招,都限于本門心法,這範圍又狹窄了許多。

假如有那麼一招與別的家派的絕招會發生混淆的事情,則出招之人,定會起身演練出來。

因此他們口頭論武,不該發生麻煩才對。事實上,這一場口頭比武當中,也含得有互考胸中所學之意在內。

假如算不準敵招是什麼樣子,則回答之時,當然會露出破綻而落敗。

有這許多麻煩,因此除非是頂尖高手而又所學甚博,方敢答應這口頭比武的打法。假如年資太淺,見聞不廣,則功力雖高,亦不敢應戰。例如王元度,他就不約荀、許兩人中任何一個口頭較技。

但听他們繼續迅快攻守,旁觀之人,竟比戰事中之人更為專注用心地傾听,無不現出緊張的神情。

直到荀伯業喝出一聲「海雲蔽日」之時,節拍突然緩慢下來。許無量沒有立刻回應,伸手取茶,喝了一口,原來他們已一口氣斗了二百余招了。

許無量真人為何口渴而取茶飲用呢?抑或是至此略感不支,是以借取茶的動作而加以思考?

臂戰之人,誰也休想從他表情上看出端倪。

許真人茶甌尚未放下,已應聲道︰「流星趕月。」

這一招想是收得奇效,荀伯業不禁點點頭,道︰「好一招流星趕月,大有承先啟後,開闢新乾坤之力。」

他隨口評了一句,便接著發招。

在場之人,無不听得清楚,可是真能懂得許真人這一招「流星趕月」的奧妙之人,找不出幾個。

雙方從這時開始,節奏漸見緩慢。

到了五百招以上,更顯得緩慢。

旁人從這節奏上,已感覺出他們已踏入浴血肉搏之境,因此情緒都緊張起來。

王元度武功雖強,但前此已說過,這等口頭較技之舉,定須所學極博之人,方能完全了解。

因此王元度到此時已感跟不上,無法通曉之處甚多。

他乃是光明磊落之人,一旦不太明白,就不再專心傾听,不似別的人還拼命地設法去了解,裝出一副專注的神氣。

他游目四顧,察看眾人的動靜,立時發現在場這許多人之中,只有錢萬貫和不夜島主甄南還跟得上,其余之人,雖是十分專注的听著,但眼中不時流露出茫然之色。

王元度看了這等情形,不由得微微一笑,心想︰世上心胸豁達之士,真的找不出幾個人來。

突然間醒悟了這一事,訝然忖道︰「許真人施展的既是武當派無上心法,然則何以武當派幾位長老高手,竟也不甚了解?難道他使的不是武當心法?」

但這個想法未免離譜了一點,許真人乃是武當派掌教真人,一言一行,都代表著武當一派,何等重要,豈能取用外人絕招以抗御強敵?

況且據王元度所了解,許真人乃是武當派近百年來最出色的人物,武當派在他領導之下,大為振興。

以他的造詣成就,千招以內,大概也用不著施展別派的絕招。

這個疑問,激起了王元度好奇之心,當下用心查看,想找出這道理何在。

而此時的用時限制,已達五十息之久,所以雙方都等如每出一招,就停下來喘過氣才出手再斗一般,使人既感到緊張,而又十分替他們不耐煩。

這刻連錢萬貫也似乎不大了解許真人的招數,那甄南則比他更早就弄不懂了。王元度當即以傳聲之法,向錢萬貫道︰「錢兄!許真人每一招都是武當心法麼?」

錢萬貫也以傳聲之法答道︰「不錯,但這其間的變化固然很大,招數名稱亦有不少改動過的,有些更是前此未聞的招名,雖然可從前後招數之間,以及招數名稱的字面上推究出這一招的架式,但十分令人傷腦筋。」

他突然停口,尋思了一下,才又道︰「敢莫是許真人自己研創了一些奇招妙著,尚未流傳于世,所以外人都未曾听過?若是如此,則許真人大有取勝之望。可補功力稍遜于荀伯業的弱點。」

王元度道︰「荀伯業今日如若敗陣,咱們還得提防他老羞成怒,麾軍大舉進攻。到了這等時節,局面就很難控制了。」

錢萬貫道︰「我倒不擔心這一點,反而很怕他一怒之下,出手硬是迫得許真人與他拼斗內力。」

王元度道︰「若然如此,只怕咱們也很難解圍,因此依小弟的看法,他們最好斗個平手,別分出了勝負。」

錢萬貫道︰「這也是十分難以辦到之事,試想許真人如若當勝而不勝,故意放過良機,一個不好,只怕還得落敗呢,所以他有機會的話,一定得用盡全力一擊,其間難有絲毫緩沖轉圜的余地。」王元度道︰「既然局勢如此緊張凶險,咱們恐怕很難措手了,但假如小弟與你打個賭,我認為雙方必須分出勝敗,而你卻賭他們斗個平手,你如何才能賭得贏我?」

錢萬貫听到一個「賭」字,精神大振,腦筋比平時靈活了幾倍。要知,他本是當世無敵的「賭王」,平生尚未賭輸過,而他早先全心全意地沉迷在武功範疇之內,設想局勢,所以無法可施。現在一旦恢復賭王身份,想法又自不同。

他嘴角泛起一絲微笑,傳聲道︰「你若是跟我打賭,非輸不可。」

王元度道︰「那麼咱們各施神通手段吧,瞧瞧我能不能擊敗賭王,哪怕只此一遭,也是值得驕傲之事。」

錢萬貫忖道︰「欲要暗助許無量真人一臂之力,使之能斗成平手,唯一之計,就是使荀伯業心神分散,使他不敢再繼續纏戰,但如何才能使他心神分散?他的修為功行,已是世間上上之選,誰能使他分心旁騖呢?」

這真是一大難題,要知荀伯業目下縱然未有時間修復損耗的功力,但他數十載攝心苦修之功,實是已達到泰山崩于前色不變,麋鹿與于左而目不瞬的地步。因是之故,要制造一件足以使他分心之事,幾乎是萬萬辦不到的事了。

錢萬貫雙眉漸漸皺起來,分明無法解決此一難題。

王元度口中雖說是想贏他這賭王一場,事實上,當然不是真的要贏,目的只是激他找出妙計而已。

現在見他神色如此,不禁擔憂起來,也拼命地動腦筋想計策。

忽見錢萬貫悄然起身,走出靜室。不久就回來了,神色之間,一如平時,倒教王元度猜不出到底想出了辦法沒有。

只片刻間,荀伯業喝出一招之後,隨即面色微微一變,眼珠轉動,似是有什麼心事一般。

王元度大感意外,心想︰「假如這是錢兄的杰作,則他的本事,委實太以驚人了。」

忖想之間,荀伯業忽然稍為用力地仰鼻向空中嗅了幾下,隨即說道︰「許真人不必費心研創這一招了,本人提議,今日之戰,以和局論,未知尊意如何?」

許無量自知已堪堪到了山窮水盡之境,難以為繼,自然贊同。當下雙方離座,回到原來的位置。

許真人雖然意外地得到如此圓滿的結果,可是他心中卻感到十分狐疑,因為那荀伯業在研招制敵之際,顯然尚有余力。如若久戰下去,贏機極大,但他卻輕易舍棄了今日的良機,世上焉有此理?

他當年如若不是得到號稱宇內第一高手的大雄長老的指點,則今日之戰,早就敗陣下來了。

如今驚魂甫定,悔意旋生,忖道︰「假如我這些年來,不是自感滿意,而不求百尺竿頭更進一步的話,就不致于陷入如此危險之境,又幾乎辜負了少林大雄長老的一番苦心了!想他老人家德尊望重,卻為了雷八公之事,恐怕我武當派可能會栽斛斗,特地微服潛行,親到武當,選中了我,授以進修御敵之路,全靠他老人家這一指點,我才能在本門武功的基礎上,精研出數百奇式絕招,雖是不切實用,可是于口頭較技這等場合之中,卻發揮莫大的妙用,方能支撐到現在,尚未落敗……」

這正是許無量真人何以在較技之時,武當派一眾高手長老,听了招式名稱,都感到似懂非懂的道理了。

由于許真人是以本門武功為基礎,創出新招,所以他們都懂得一點,卻又有些不懂得。

荀伯業也因此認定此是武當嫡傳心法,才會盡心盡力比斗下去,假如許真人口述不是武當心法,早就被荀伯業加以恥笑,並且判他失敗了。許真人與大雄長老這一段因緣,從無第三人得知。

荀伯業回到自己的座位上,竟沒有立刻退出武當之意。但見他不時向手下之人低聲說話,又呷啜香茗等,拖延了好一陣,他才把閃電般的目光,射向王元度,久久都不移開。

王元度奇怪地向他回望,心中不解殊甚,忖道︰「縱然他是為了交戰時受到困擾,所以想找出個中隱情,也不該沖著我來啊?唉,錢兄真是才智過人之士,只出去轉了一轉,回來就大奏奇功了。」

方轉念間,荀伯業面色一沉,冷聲道︰「王元度,你使的是什麼毒物?」

王元度愕然道︰「我使毒麼?」

荀伯業冷冷道︰「你早先既能破去甄島主的絕藝,可知精擅此技,剛才本教主受到侵擾,便因有人施毒之故!」

錢萬貫哈哈一笑,道︰「假如荀教主想找個借口,與許真人再以口頭論武的話,何必強加人罪,坦坦白白說出來,不就行了?」

荀伯業冷冷道︰「胡說,本教主豈是耍賴之人?本教主欲聲明我一元教與武當派的過節,至此為止,在未擊敗王元度之前,本教絕不再侵擾武當,除非武當派要找回面子,加以留難,此是例外。」

他宣布之後,許無量暗暗松了一口大氣。只听荀伯業又道︰「但本教主卻務必要找出被擾的真相,適才分明有人施毒,暗襲本教之人,以致本教主非分心不可。」

錢萬貫道︰「奇了,貴教之人,全部安坐如山,豈能說是中毒了?」

荀伯業道︰「甄島主精通此道,一面施法抵拒,一面傳聲告我。等到我一宣布罷戰,那毒氣頓時消失,可見得這必是王元度的手段了!」

王元度站起身子,凜然道︰「王某決計沒有做出這等暗算之事,教主如若還不相信,王某可以當眾發誓!」他隨即發了一個毒誓,那是連邪派之人也不肯違犯的誓言,十分惡毒。

眾人一听,王元度沒有干過此事,那是絕無疑問的了。荀伯業仍然毫不動容,冷冷道︰

「這個毒誓算得什麼?」

此言一出,連他們一元教之人,也覺得教主的話,太無道理,因為王元度俠名極著,絕不是胡亂賭咒之人。

王元度面色一沉,厲聲道︰「荀教主如此侮辱在下,說不得現下就得向教主再度請教了,咱們這一回定須拼出生死,方許罷手!」

他明明功力稍弱于對方,因此錯非是愛惜名聲義道,誰肯以生命來洗刷自己的冤屈恥辱?

一元教人人都變色戒備,提防武當方面召集人手,把他們重重包圍。假如荀伯業下令出手,他們都會立即全力拼搏,在敵方尚未完成包圍以前,沖出去。

荀伯業毫不動容,仰天笑道︰「王元度,你听我說,假如我命別人做了此事,則我也可以當眾罰發賭咒,這等手法,何足為奇?你敢不敢再發一誓,講明你並沒有教唆別人出手施毒?」

假如他說「教唆別人設法擾亂他心神」,則王元度當然不敢發誓。目下事實上他根本從未想出使毒之計,何教唆之有?

因此他毫不遲疑地又發了誓,荀伯業至此大為失色,因為他深信,這一下,一定已抓住了對方辮子,孰知完全出乎他意料之外。這麼一來,連他這個足智多謀的一元教教主,也愣住了,腦海中一片混亂,完全理不出一點頭緒。但他到底不失為一教之主的風度,立時當眾道歉。

王元度這才消氣,但見荀伯業愣了一會,又回頭與甄南講了幾句話,當下說道︰「本教這就告退了,但王元度請記著,這個施毒之人,我荀伯業三日之內,一定查出,他將是本教第一目標,我定要瞧瞧既能解去錢莊主所中之毒,又能破甄島主秘藝之人,生得是怎樣一副樣子?」

王元度瞠目無語,因為對方畢竟高明,現在已猜出另有使毒高手,暗中相助,而不是他王元度的本事。

這件事的確不難查出,而以一元教的力量,當毒姝葛翠翠為第一號仇人,則她處境之危,可以想見了。

甄南離座之時,大聲向身邊的人說道︰「嘗聞錢夫人的溫柔陷阱,自身不惜犧牲色相,王元度眼福可真不淺,已窺全貌。我們姑且相信他真的闖過了陷阱,踫也沒踫夫人一下,但她的肉身色相,只怕對他為害甚大!」

另一人接口道︰「這卻是什麼緣故?」

甄南高聲道︰「這叫做曾經滄海難為水,除去巫山不是雲,若是教我看過天下第一絕色的赤果肉身,將來在閨房之中,焉能忘了這個印象呢?人同此心,心同此理,你說是也不是?」

王元度臉紅耳赤,對此全無防御之力。只因在他的想法中,對方說得一點不錯。如果自己的妻子,曾經袒裼果裎地去魅惑另一個男子,則無論如何,也是不能忍受之事。

再進一步說,假如雙方全不相識,事前事後,都始終未曾謀面,如此,還有容忍得住的一線機會。

但是像自己這種情形,問題可就太嚴重了,就是最寬宏大量的丈夫,也是難以忍受。總而言之,愛情、婚姻,本是世上最自私之事,雖是最要好的朋友,亦不能介入分享。在當時,達官貴人和文人雅士,固然常有贈妾之舉,但那僅是姬妾而已,而姬妾在家庭中,並無地位可言。說到結發妻子,問題就大不相同了。

那不夜島主甄南自家雖是完全漠視這一切禮法,對于女性的什麼清白貞節,完全不放在心上,可是他卻懂得利用這些觀念打擊別人,最要命的一點是,他強調以甄紅袖的絕世姿容,實有令人一見難忘的魅力,何況她是以蓋世雲無雙的媚功,果裎了嬌軀去魅惑王元度,這等印象,當然更加深刻,牢牢地烙在心中。

他又留了一條尾巴,讓錢萬貫甚至任何與聞此事之人去推想,那就是甄紅袖的媚功如此之高,姿色如此之美,王元度並非草木鐵石,難道當真全然無動于衷?然則他們到底有沒有發生了曖昧關系?

退一步說,即使是不曾當真合體交歡,但他們總免不了摟摟抱抱。也就是說親嘴以至等動作,那是定然免不了的。

任何身為丈夫之人,只要想到這等情形,焉能不血脈賁張,勃然大怒的?除非是在某些特別理由之下,做丈夫的人,才甘願妻子與別的男人發生這種關系。

因此,即使是出家多年的武當派高手們,也無不感到事態嚴重,但覺甄南忽然來這一手,實在是致命的一擊。

不夜島主甄南眼中射出婬邪滿足的光芒,凝視著美艷迫人的甄紅袖。她立刻略略顯出躊躇不安的神態。在一個絕色美女而言,不論她作何神態,也必有格外動人之處。

在這婬邪的甄南眼中,尤其如此,他自家因為得不到甄紅袖,欲念難熄,這刻不但可以用這些話來傷害對方,私底下更可滿足他某種猥褻的欲念。

在場之人,全都是極老于世故的江湖道,也因而無法開口插嘴,只有呂杰年輕氣盛,沒有太多顧忌,厲聲喝道︰「甄南,你以言語構害,算哪一門子的英雄好漢?」

甄南冷冷一哂,道︰「古語有雲︰物必先腐而後蟲生。假如王元度與錢萬貫夫人沒有不可告人之事,也不曾發生過投懷,綢繆獻媚之事,本島主縱然說上千言萬語,也做不成構害之局,是也不是?」

他詞鋒銳利異常,所舉之理又十分雄辯,等閑之人,實難在言語上與他較量,王元度想道︰「若讓呂兄說下去,難保對方沒有更不堪入耳之言。」

此念一生,正要開口阻他再說,但呂杰已厲聲道︰「笑話,這真是莫大的狡辯。」

他只厲斥了一聲,便沒有再說下去。眾人都大感不妥,因為唇槍舌劍,講究的是一個「理」字,假如沒有堅強的理由反駁,縱然權勢燻天,罵得對方不敢開口,別人也會認為是你輸了。

目下的情勢,更是需要講理,如若不能反駁,無疑已證實對方所指出之事實。日後傳揚開去,謠諑紛壇,到後來可以完全變了質。此所以其他的老江湖都不敢開口,便因不無此顧忌之故。

甄南故意也不作聲,嘿嘿冷笑,讓眾人各自去想。這一著也真厲害不過,眼看王元度等人都陷在十分尷尬境地中,極是狼狽。

誰也猜想不到呂杰忽然停止不語,竟是因為武當掌門真人許無量正以傳聲之法,向他有所指示。

這位許真人不但道行高深,武功過人,同時學識淵博,曾遍覽天下典冊,但他限于身份,不便與人在口舌上爭鋒,所以借呂杰之口,反駁對方。

在那難堪的沉寂中,只有甄南在嘿嘿冷笑,聲音甚是刺耳。

呂杰突然道︰「你作什麼態?豈不聞古賢鬼谷先生有雲︰‘古人有言曰︰口可以食不可以言,言者有諱忌也,眾口鑽金,言有曲故也!’可知自古以來,尚且因三聞其子殺人之言,終于變色而起,由此可知物腐蟲生之理,于此未能適用。「他侃侃而言,引證素以計謀著名的鬼谷子的話,反駁對方立論,極是精彩而銳利。最厲害的是,他並不提及王元度、甄紅袖兩人之事,一徑盯住對方立論的根基,予以駁斥。這樣,若是能駁倒對方之論理由,無形中等如推翻了他所舉之事實。甄南不知此是許無量真人暗中傳聲指點,心想︰「此子口才如此了得,再講下去,只怕更為不利。要知自古以來,能言善辯的縱橫家之流,往往能以言詞設下圈套,使對方入伏,終至月兌身不得,百口莫辯。那時節縱然有六分道理,也被听者抹煞,認為全無道理。甄南生怕對方受過這等訓練,反而在言詞上入彀,到後來竟替對方完全洗清了冤嫌。因是之故,他決定不再爭辯下去,好在那構傷之威尚未全消,自然會產生出很大的困擾作用。當下向教主荀伯業使個眼色。荀伯業何等厲害,立刻插口道︰「甄島主毋庸多說了,咱們且離此地,反正與王元度見面的日子多的是,將來再細細討論不遲。」

他也不向王元度交待日後如何見面,便向許真人等告辭。這一紛擾送客,這件事就此擱置。

到得送客完畢,王元度本來也想隨後就走,錢萬貫卻要他等一等,看那錢萬貫的樣子,似乎對于甄紅袖魅惑王元度之事,全然不放在心上,一派恬然之態,使王元度安心得多。

眾人在另一座殿堂內落座敘談。許無量再三致謝,力稱王元度的英雄胸襟,錢萬貫出去帶了一個美女進來,原來是毒姝葛翠翠。

梆翠翠往王元度身邊一坐,態度流露出一種親密而尊敬之意。甄紅袖見了,忽然安心,但何以如此,她自己也想不出一個道理來。

許無量向葛翠翠致謝道︰「葛姑娘絕藝通玄,竟能使鼎鼎大名的不夜島主甄南也望風披靡,而敝派也因姑娘出手賜助,幸免大劫,此情此德,殊難言報。」

梆翠翠大有受寵若驚之感,因為向她謙懇道謝的,乃是武林中赫赫有名的武當派掌門人。這件事傳將出去,如若武當派有人否認,武林定必無人置信,她歡喜地嫣然一笑道︰

「區區小事,許真人何須掛齒?」

錢萬貫接口道︰「葛姑娘對毒物之道,的確已達超凡人聖之境,當時鄙人在那小廟中,正自彷徨無計,恰恰梆翠翠經過,向我問路,鄙人早听王兄提起過,因是之故,不但認出是她,並且喜出望外,迅即指明路徑,但卻故意不提我中毒之事。」

他停歇一下,但見眾人都大感興趣地傾听,便又接下去道︰「葛姑娘機警異常,先詢問鄙人姓名,得知與王兄乃是好友,這才說出我所中的奇毒,相當高明,但她卻不難解救……」他講到此處,含有深意地望了王元度一眼,這才又道︰「葛姑娘果然神技絕世,使鄙人迅即復原,得以參與這一役。」

座中自然無人得知那葛翠翠竟會以解救之恩,換取了錢萬貫一力助她嫁與王元度為妾之事。

王元度這時插口道︰「荀伯業已參破機關,曉得我們這邊有使毒高手助陣,把葛姑娘列為深仇大敵之一。此事實在令人感到不安,只因此人既工心計,又復武功高絕當代,手段毒辣異常……」

梆翠翠接聲道︰「紅袖姊姊,單論你的武功,已足以傲視天下,何以又是柔情蝕骨派的傳人呢?」

她一觸及柔情蝕骨之事,就等如觸及早先甄南譏笑挑撥之事一般,許多人都暗中擔心得直皺眉頭。

甄紅袖道︰「那是因為師門淵源,不得不如此。」

梆翠翠道︰「但瑤琴卻沒有學到半點柔骨派的絕藝啊!」

甄紅袖道︰「只因柔骨派的功夫,定須自制之力極強之人,方能守身如玉,不流毒于江湖,我怕妨礙了琴妹修習劍術的功夫,是以全然不傳授與她。」這幾句話在無形中,竟收到了莫大效果,顯示出她並非之女,方會有如此正派的想法。

梆翠翠乃是率性之人,除了在追殺暗算仇人之時,從不使任何心機,也很少有任何顧忌。

她恍然地點點頭,又向甄紅袖注視了一會,大聲道︰「你長得真美,現在我可明白那甄南胡說八道的真意了,哼,他因為得不到你,所以想法子侮辱你一下,也是好的。」

眾人盡皆瞿然相顧,但此理本甚顯明易見。殿內突然升起了錢萬貫爽朗不羈的笑聲,接著只听他高聲道︰「鄙人早就有此看法,但身為局中之人,反而不便啟齒而已。」

滿天陰霾,頓時驅散了大半,眾人都感到輕松得多。尤其是王、甄二人,更有如釋重負之感。

王元度回想起當日溫柔陷阱中的經過,深感慶幸的是,他當時雖是被甄紅袖蓋世無雙的媚功所迷惑,心神搖蕩,幾乎無法自制,然而他自始到終,並沒踫觸過她的任何部位。

甚至他最多也不過見到她的玉腿,以及凝脂般的酥胸而已。那最重要的部分,並沒有窺見。

當然嚴格說起來,他不但已見過甄紅袖頗多部分的,同時也生出欲火綺念。而她也盡情挑逗過他,這自是不對之事。但這到底尚未有任何付諸行動事情發生過,甚至袒裼果裎,亦不過是大部分而已,並非全部。

總之,王元度心中仍然有著慚愧,這是基于道義上覺得不應該而已,事實說不上有什麼罪惡。

梆翠翠趁眾人討論別的事之時,打懷中取出那面情鏡,交給甄紅袖,笑著說道︰「此是貴派至寶,合該還給姊姊。」

甄紅袖驚奇地接過這面情鏡,低頭一瞧,立刻現出十分興奮浮動的神色,反復審視。

她乃是柔骨派唯一傳人,自然一望而知,這面情鏡的威力和奧妙,不過她先平淡後驚奇的神情,卻使葛翠翠甚感不安。

當下問道︰「姊姊以前從未見過此寶,那是無庸置疑之事,可是其妙用我真不知道。」

甄紅袖道︰「是的,家師雖然曾經講過敝派有這麼一宗寶物。可是難道這件至寶的妙用,也從不知道麼?」

梆翠翠頷首道︰「如是以前,打死我也不相信你的話,但自從識得了王元度,又與瑤琴說過一陣子,對姊姊之言,倒是深信不疑了。」

甄紅袖遺憾地道︰「假如我早點得見此寶,定要讓甄南當眾大大的出丑丟人!」

梆翠翠道︰「這話怎說?」

甄紅袖道︰「我若使用此寶,甄南雖然是色中魔王,道行甚深,我也能讓他變成了色中餓鬼,當眾說出一些話和做一些動作,大大地貶損了他的聲望。自然此舉同時亦可使甄南的心神,日後永遠被我控制,快則三年,遲則五年,必將形銷骨立,憔悴而死。」

梆翠翠大驚道︰「此寶竟有如此妙用威力麼?」

甄紅袖笑一笑,道︰「但這等大法,我可真不想施展呢,但凡是精通此法之人,都不想施展。」

梆翠翠道︰「莫非是須得當眾胴體麼?」

甄紅袖緩緩道︰「恰恰相反,有了此寶,我便不必作出可笑之態了,其實,早先我仍能對付這甄南,正因必須月兌衣作態,在眾目睽睽之下,自然不可如此,況且我已定了名分,昔年故技,自應束之高閣,絕不能重作馮婦了。以我的觀察,一元教眾高手當中,完全不能以媚功對付的,只有荀伯業一個,而最易對付的則是甄南。我這一點眼光,你大可以深信不疑,問題出在我不能當眾獻丑而已,有了這件寶物,情勢又大不相同了。」

她歇了一下,才又道︰「說到我不顧施展這‘銷形大法’的原因,便因此法極耗真元,每施展一次,要縮短三年的青春。請你注意我說的是青春,並非壽命。假使我在三十五歲之時才顯得蒼老,施展過一次‘銷形大法’之後,三十二歲之時就顯出老態了,你身為女兒之身,自然體會得出這代價何等重大。」

梆翠翠抓住她道︰「若是如此,姊姊還是不要施展的好。」

甄紅袖沉吟一下,問道︰「瑤琴現在何處?」

梆翠翠道︰「在我家里。」隨即把安置瑤琴的地點和詳情說出來,言詞之中,全不憂慮。

甄紅袖道︰「據我所知,那葛村村口的雜貨店,乃是一元教的人,此刻相信已把情報送達荀伯業了!」

梆翠翠道︰「我已在寒家四周布下五毒大陣,誰敢擅入,非死不可。就算荀伯業不畏諸毒,但他動手之時,也得想一想,假如他與我結了仇,一元教之人,早晚得全都死光死絕!」

她口氣之中充滿了自信,一听而知,她並非夸口,而是有此信心。況且以毒教中人的信條而言,雖睚眥之仇,亦終身不忘,必須十倍報復。

因此,以她的出身而言,她這番話並非十分惡毒殘酷,事實上,當然很殘忍和不對,甄紅袖笑一笑,道︰「你得先想想看,王元度豈肯容你如此濫殺麼?」

梆翠翠一怔,道︰「哎呀,我倒沒有想到他。」

甄紅袖微笑道︰「我雖沒听王元度提起你對他如何,但你當也得知,我柔情蝕骨派對男女之道,最有心得,一看便知,所以提醒你一聲,必須考慮到他。」

她停歇一下,又道︰「荀伯業乃是個偏激狠毒之人,他縱然明知全教之人皆得死光,他也不會畏懼退避的,所以我認為必須立刻趕先一步,弄走瑤琴。」

梆翠翠道︰「寒家人丁不少,一時之間,如何遷得走?況且人數一多,亦不易銷聲匿跡,必被荀伯業查出無疑。」

她面上已露出慮色,甄紅袖道︰「所以我只說遷走瑤琴,此是釜底抽薪之法,如若荀伯業侵犯貴府,但找不到瑤琴,他便不會一意孤行了。」

她曉得這話不易說服對方,當下又道︰「此事須得請武當道長們幫個大忙……」

她立刻促請眾人注意,這才說出葛翠翠的嚴重問題。她一一分析之後,最後道︰「此事正須許真人鼎力幫忙,方可免去葛村一場劫難!」

許無量佛塵一揮,以堅定的聲音,道︰「敝派自當略效綿薄之力!」

甄紅袖向錢萬貫點點頭,錢萬貫立刻會意,因為他已看出了葛翠翠並不相信弄走白瑤琴之後,即可化險為夷之言,甄紅袖的示意,自是要他說服王元度,由王元度再轉而說服葛翠翠。

當下趁甄紅袖和許無量研究如何進行步驟之時,向王元度說道︰「王兄可盡力安慰葛姑娘,她的家人絕不要緊,只要咱們及時暗中弄走了白瑤琴姑娘,荀伯業不會冒著全教覆亡之險,傷害葛姑娘的家人。」

王元度最是信服錢萬貫,當下點點頭道︰「錢兄的話,決計錯不了,但以小弟想來,荀伯業難道不會利用葛姑娘的父母為人質,以脅迫她麼?」

錢萬貫笑道︰「這一點你就有所不知了。」他壓低了聲音,又道︰「她乃是毒教高手,性情行事與常人大不相同,雖然父母至親之人被人擄去,也絕不屈服,毒教中人的信條是報復,十倍百倍地報復,絕不忌憚任何損害。」

王元度想了一想,記起了她那一個「死亡香吻」,覺得大是有理。方在想時,錢萬貫又道︰「但她目下已不是這樣之人了,此是因為她愛上了你之故。不過荀伯業並不知道,所以荀伯業一定不敢傷她的家人,咱們一招釜底抽薪,只要成功,荀伯業失了蹈險亂干的刺激,保證葛家定可安然無事。」

王元度最是信服錢萬貫,當下已無疑慮,走過去向葛翠翠道︰「目下情況很緊急,我們還是听他們的話去做較妥。」

梆翠翠听他用上「我們」的字眼,芳心大慰,忖道︰「他竟是把我當作他的人看待了。」于是點點頭,道︰「我只听你的話,你要我怎樣做都行。」

王元度微微一怔,心想︰「這真叫做言者無心,听者有意,我只不過因為她是沖著我而引起一元教這個強大對頭,所以決意與她站在一邊,全力助她,但她卻誤以為是男女間的感情,這真是……咳……」

他在心中嘆息一聲,卻已不便多說,只好含糊地道︰「那麼我們就這樣決定了。」

轉過頭向甄紅袖、許無量等人道︰「以在下想來,一元教高手如雲,勢力廣布,葛姑娘的家人搬走的話,勢難逃過對方耳目。因此之故,在下已征得葛姑娘同意,單單把白瑤琴帶走。」

他停頓一下,又道︰「但一元教業已動身上路,我們須得想個妙計,非趕在他們前面行事不可,只不知大嫂和許真人商量出什麼結果沒有?」

甄紅袖道︰「帶走瑤琴之事,只好有煩武當派諸位真人法師的大駕。另一方面,我將設法阻緩荀伯業行程,只要纏得住他,其余之人,諒也闖不過葛姑娘的五毒大陣。」

王元度尋思一下,劍眉一皺,道︰「請問大嫂以什麼手段阻延荀伯業的行程?此人武功強絕一時,深不可測,如若硬拼,只怕反有失手之虞。」

甄紅袖笑一笑,道︰「這件事由我負責,你放心好了,倒是預勞武當道長們之舉,須得設法讓抵達葛府之人,平安通行那五毒大陣才行。」

梆翠翠道︰「小妹此陣,乃是以五種毒性奇異之物,暗中設下陣法,由于毒性有生克之妙,變化無窮,只要得知出入之路,不須解藥,亦可通行無阻。」

眾人都側耳傾听,大感興趣,只听葛翠翠又道︰「設若是不懂陣法之人,橫行直闖,縱是武功再強之人,也闖不過第五關,但荀伯業既已達到了金剛不壞之境,自然又當別論了。」

甄紅袖道︰「許真人打算以飛鴿傳書,通知距葛府上最近的人,先趕往帶走瑤琴。此處還得動員許多人力,協助掩蔽瑤琴行蹤,葛姑娘可把大陣出人之路徑,寫在小小的紙箋上,以飛鴿傳送。」

許無量道︰「如此安排,定卜萬無一失了,咱們趕快付諸行動,爭取時間為要。」

于是葛翠翠開始畫出通行大陣之法,許無量則修書傳令,著武當派各處有關連之人,以某種步驟,把白瑤琴秘密運送到一個秘密處所。

王元度拉了錢萬貫一下,走到一套,低低道︰「錢兄,此計雖是絕妙不過,但還有一個大大的破綻,不可不防。」

錢萬貫訝道︰「什麼破綻?」

王元度道︰「據小弟所見所聞,一元教主神通廣大,在各大門派之中,都有潛伏之人,假如此計被敵人得知,則白姑娘的安危,極是可慮。」

錢萬貫瞿然道︰「對,這一點真不可不防,記得在敵陣之中,有好幾個蒙面之人,說不定其中有的是武當派之人,因此,即使武當山上已無奸細,但在敵人隊伍中之人,仍然可以查出機密。」

他迅即向許無量說了,由于怕泄露機密,是以他乃是以千里傳聲之法,暗中告知許無量。

許無量凝眸想了一會,才以傳聲之法,向錢萬貫道︰「老實說,若非荀伯業這等人才,定難在貴我兩派中,布置人手奸細,因為咱們兩派皆是出家人,不易為利祿所動,尊夫人既然任副教主之職,或者知道奸細是誰也未可斷。」

錢萬貫傳聲道︰「在下已詢問過她,據她說,武林的數大幫派,的確有荀伯業的人。不過這些人是誰,只有荀伯業自己曉得。」

許真人道︰「原來如此,這可就棘手了,不過,既然我們判定荀伯業的奸細不多,這就較為容易猜想。貧道甚至敢認定這奸細,必是與敵人在一起。」

錢萬貫道︰「真人何以這般肯定呢?」

許無量道︰「因為那奸細若在山上,則貧道閉關人定之時,他大可通知荀伯業,讓他等貧道開關後才來。」

錢萬貫點點頭道︰「既然如此,真人當有應付之法了。」

他們一直以傳聲之法交談,別人雖然曉得他們正在密商,但全都听不見語聲,無從測知內容。

許無量在命令上囑咐受命的門下弟子們,不得向任何人提及此事,即使是本派身份很高之人,若向他們查詢,亦不得走泄消息。

他的命令,只用幾只信鴿遞送了出去。這邊眾人也動身下山,追趕一元教之人。快到襄陽之時,已追上了一元教浩浩蕩蕩的隊伍。荀伯業也接到報告,率了高手,停步等候。

雙方在大路右方一片曠地上會面,其間有一排樹木,隔住了大路行人的視線,無法瞧見曠地上的情形。

荀伯業在十余高手簇擁下,站立場中,王元度、錢萬貫、許無量、呂一超、呂杰以及四五名高手,則擁了甄紅袖上前。後面還有三十余名佩劍道人,結陣不動。

荀伯業眼見如此情勢,甚感詫異,忖道︰「甄紅袖論起智謀武功,都比不上許無量、錢萬貫和王元度三人,但目下看來竟是主帥身份,不知鬧什麼玄虛?」

他的目光在隨行的武當高手群中略一掃視,立時又發覺跟在許無量身邊,有一名唇紅齒白的少年道人,雖然裝束佩劍與其他道人全無分別,但總是覺得有點不對。

他不由得多打量了兩眼,那少年道人雙眸一瞪,射出凌厲銳利的光芒,向他挑釁似地反擊。

荀伯業若不是大敵當前,一定會對這個少年道人特別觀察一下。無奈對方的幾名高手,盡是當世之間難遇的強敵,他可不得不趕緊收回目光,凝注于甄紅袖面上。不過他眼前仍然晃動著那俊美道士的面影。就在甄紅袖剛要開口的一剎那間,荀伯業突然恍悟,想道︰「是了,這個小道士不但年輕美貌,肌膚膩白,而且顯得特別的干淨,氣韻殊異于別的道人,因此之故,我一眼望去,感到他與旁人略有不同。」