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鳴鏑風雲錄 第三回 抱病新娘終袖手 攔途好友斗機心

作者︰梁羽生類別︰武俠小說

孟霆此時距離騾車已近,看得分明,只見玉簪上挑著一只血淋淋的眼珠。

孟霆暗暗叫了一聲「慚愧︰」心想︰「我也真是有眼無珠,竟然不自量力,要來‘保護’這位身懷絕技的新娘子!」同時又是不禁暗暗起疑︰「這一主二僕,武功都是遠遠在我之上,卻為何還要花費二千兩黃金,雇用我們護車?這新娘子身懷絕技,又為何不早點出手,卻叫這兩個老蒼頭受了野狐的傷?」

孟霆呆在原地,做聲不得。只听得那瘦蒼頭恭恭敬敬他說道︰「老僕無能,擋不住賊人,以至污了小姐的玉簪,罪該萬死。」那少女說道︰「你們都已盡了力了,我怎還怪你們?玉簪拿去吧。」瘦蒼頭應道︰「是!」接過玉簪,那少女又道,「你會解野狐的點穴嗎?」瘦蒼頭道︰「請小姐指點。」那少女道,「你用這玉簪輕輕挑他肋下三寸的浮稀脈。這野狐用的是點奇經八脈的偏門功夫。」

瘦蒼頭一口咬去了玉簪上的眼珠,在嘴里咀嚼得唰唰聲響,恨恨說道︰「這野狐膽敢對小姐不敬,小姐只廢掉他一只招子,真是太便宜他了。」鏢隊的人,見他這副咬牙切齒的形狀,生吞安達的眼珠,無不駭然。

瘦蒼頭依照這少女所教,解開了胖蒼頭的穴道。兩人再一同上來,向小姐請罪。少女道︰「我累你們受了傷,也很是過意不去。要不是我身上有病,我豈能任憑這妖狐欺侮你們?」孟霆這才知道,少女之所以不早些出于,敢情是因為行動不便之故。

但她身上有病,居然還能夠輕描淡寫的一舉懲凶,孟霆心中更是佩服不已。

胖蒼頭道︰「小姐千金之體,本不該出手對付一個下三流的賊人,這都是老奴無能之故。小姐,現在好意點嗎?」少女道︰「我沒事了,你們受了傷,快去裹好了傷,歇一歇吧。」

那兩個老蒼頭剛剛退下,那個程老狼叫她做「小鳳」的小泵娘跟看就跑上來,笑道︰「惡狼和野狐都打發了,我可要來請韓姐姐的大駕啦,不知姐姐可肯賞面?」

車上的少女卷起珠簾,微笑說道︰「好伶俐的小型姑娘,但我可不認識你啊,你住在哪兒?」

這輛騾車的車把手剛才曾被安達一按,以致車身傾斜,前面的兩只輪子也有一小半陷入泥中,未曾恢復原位。少女俯身伸出頭來,柳腰輕輕一擺,好像是受了顛簸,險些傾僕的樣子。

那小泵娘道︰「請姐姐坐好了受我一禮,我叫周鳳,住在鳳凰山百花谷。」口中說話,兩只小手已是握著車把,輕輕一抬,那輛騾車登時給她抬了起來,兩只前輪露出地面,端端正正的恢復了原來的位置。鏢隊的人都是不禁一驚,這小泵娘好大的氣力!

周鳳繼續說道︰「韓姐姐不認識我,我可是常常听得表姐說起你。這次務必請你賞面。」說罷,斂襖合掌,盈盈一拜。

那少女四乎八穩地坐在車上,當周鳳施禮之時,笑道︰「不必多禮!」籠手袖中,長袖一揮,以袖代手,扶著周鳳的腰,周鳳用盡氣力,竟然拜不下去,終于給她衣袖一揮的那股力道扶了起來。周鳳不由得滿面通紅。

那少女道︰「哦,原來奚玉瑾是你的表姐嗎?你住在她的家周鳳道︰「正是表姐叫我來促駕的。」

那少女道︰「多謝你表姐的好意,但我一來是有病在身,二來還要趕到揚州,我不想去給你表姐多添麻煩了。」

周鳳道︰「韓姐姐的事情,表姐都已知道了。她只是想和你聚一聚首,耽擱不了幾天工夫。這些鏢隊的人反正也濟不了事,我的表姐自會護送你到揚州的。你那一千兩金子省下來吧。」

那少女笑道︰「這可不成,我怎好意思要你表姐侍奉湯藥。再說,我也不能壞了鏢行的規矩。」

周鳳哭喪著臉道︰「韓姐姐,你不肯去不打緊,我請不動你,表姐可是一定要責怪我了。」

那少女道︰「你只管把我的說話回復你的表姐。待我病好了,我親自到百花谷向你表姐謝罪。」

周鳳顯出很為難的神色,叫道︰「爺爺,怎麼辦,我請不動韓姐姐的大駕,你也不上來幫幫腔。」

那老者邁步向前,先向車上的少女施禮,雙掌合攏,作了一個長揖,說道︰「老奴周中岳拜見韓姑娘!」

此言一出,鏢隊的人都是大感詫異,他的孫女與那少女以姐妹相稱,他卻自稱「老奴」,未免不合情理。江湖上的人物都是重視面子的,即使是出于謙虛,也不該以老奴自稱。

車上那少女道︰「不敢當。」坐著還了一揖,就在彼此揖讓之際,只見那輛騾車忽地向後滾動,姓周那老者也「登、登、登」的向後退了三步。

孟霆大吃一驚,連忙跑去扶著車把。他是從小練過硬功的人,雙臂有千斤之力。不料仍然不能穩住騾車,反而給這輛滾動的車子帶著他的身子跑了幾步。

那少女舉足輕輕踹下,使出「千斤墜」的身法,孟霆陡地覺得雙臂一輕,驟車已是停了下來。少女微微一笑,說道︰「多謝總鏢頭。你下去歇歇吧,我和這位周老先生說幾句話。」盂霆滿面通紅,知道自己的本領和他們差得太遠,訕訕的退過一旁。

少女淡談說道︰「周老先生好功夫!」周中岳長須抖動,喘了口氣,皺臉微泛紅暈,說道︰「老奴奉家主之命,務必要請動姑娘的大駕。無可親何,只好不自量力。叫韓姑娘見笑了。」要知騾車有著四個輪子,他用劈空掌的掌力推動驟車,比較容易。

那少女用劈空掌的掌力將他震退三步,卻是艱難得多。何況那少女還是有病在身︰因此這老者在暗中和那少女較量了一招之後,亦已知道自己不是那少女的對手。

那少女道︰「我還是剛才那句話,請你回復你家小姐,待我到了揚州之後,遲則三月,少則一月,我親自到百花谷回拜你家小姐就是。」

周中岳情知不敵,不敢強邀、當下說道︰「老奴遵命。我家小姐的拜帖請你收下。」掏出一張大紅帖子,把手一揚,帖子便即向那騾車飛去。此時雙方的距離已在六七丈外,帖子不過是一張稍為厚點的紙片,居然能夠在六七丈外擲來,這手功夫,雖然嚇不倒那少女,卻已嚇得鏢隊的人目瞪口呆了。

少女微微一笑,把手一招,接下帖子,說道︰「你家小姐真是客氣得緊。好,你們可以回去了。」

周中岳施了一禮,說道︰「老奴告退。小鳳,走吧!」這回他是真真正正的厄禮,不敢再用劈空掌力了。那小泵娘笑道︰「韓姐姐,我請不動你的蓮駕,不瞞你說,委實是有點失望。但盼我不必在一個月之後,才能和你再見。」話中有話,少女神色微變,笑道︰「你的表姐當真是這樣急著要見我麼?好吧,那我只好看他的了。」

周中岳和他的孫女走後,荒林中就只剩下鏢隊的人了。總鏢頭孟霆滿面羞慚,過來與那少女重新見過了禮,說道︰「孟某有跟無珠,不知韓姑娘身懷絕技,今晚全仗姑娘嚇退賊人,保全了虎威鏢局的這支鏢旗,請受孟某一拜。」

那少女還了一禮,說道︰「一路上我多承你的保護,我也還沒有多謝你呢。」

孟霆滿面通紅,說道︰「姑娘取笑了,這‘保護’二字,應該顛倒過來說才是。」

那少女道︰「總鏢頭不必過謙,這一路來,若不是仰仗你的虎威,只怕早已出事了。」

氨鏢頭徐子嘉裹好了傷,歡天喜地他說道︰「我在鏢局將近三十年,走鏢不止百次,這次可說是最凶險的一次了。幸而遇上了韓姑娘你這位貴人,得以逢凶化吉,遇難呈祥。鏢隊的弟兄無不感激你韓姑娘。請讓我代表他們向你致謝。」他忍不住心中的興奮,說話不免有點嘮叨。

少女噗嗤一笑,說道︰「你們太客氣了。是我爹爹請你們保鏢的,咱們同在一起,本來就該患難與共,怎說得上是‘遇上貴人’?現在也還未到揚州呢,以後還要仰仗你們的。」

徐子嘉道︰「姑娘,你這麼一說倒教我羞慚無地了。我在練了幾十年功夫,還及不上你韓姑娘一根小指頭。不過經過了今晚一戰,群盜誰不知道姑娘的厲害?此去揚州只有三日路程,料想是可以平安無事的了。」

少女秀眉微蹙,說道︰「這個可說不定。」

孟霆心中一動,問道︰「那個小泵娘的表姐是什麼人?」

少女道︰「她名叫奚玉瑾,是我以前相識的一位閨中密友,不過也已隔別了好幾年了。她不是江湖中人,你們不會知道她的。」言下之意,似乎不想向鏢隊的人說這奚玉瑾的來歷。

孟霆老于世故,人家不願意說的他自是不便再問下去。心里想道︰「程家五狼、野狐安達、周氏祖孫,這幾撥強盜都敗在韓姑娘主僕手下,那姓奚的女子料想也動不了她。」孟霆與徐子嘉都有著同樣的疑問︰「為什麼這位韓姑娘的父親要不惜重金,來請他們保鏢?」但這事卻也不便但直的去問作為「被保護」的準新娘子身份的韓姑娘,而且這少女此時亦似乎露了疲倦的神態。

那老蒼頭過來說道︰「小姐,你再吃一次藥。」少女接過藥丸,和水吞下,打了一個呵欠,說道︰「你幻都辛苦了,早點歇吧。明天一早還要趕路呢。」

此時已是將近三更時分,鏢隊的人經過剛才一場混戰,有七八個人受傷,其中傷得最重的是副總鏢頭石沖,他給黃狼程挺的鏈子錘打了一錘,打破了腦袋,敷上了金創藥,流血仍然未止。沒有受傷的也都疲累不堪。孟霆以總鏢頭的身份,自是應該去給他們慰問,扶傷,于是在向這少女道謝後,便退下去料理鏢隊受傷的弟兄。

經過了一番折騰,幸而受傷的都沒有性命之憂,石沖傷得最重,但他功力也較為深湛,在服下了孟霆家傳秘制的內傷丸藥之後,呼吸已經調和,不久就睡著了。

盂霆放下了心,抬頭一看,只見那兩個老蒼頭還在烤火,未曾睡覺,于是孟霆就走過去和他們搭訕。

那兩個老蒼頭道︰「總鏢頭還未安歇?」孟霆施了一禮,說道︰「請恕我有眼無珠,一路同行,卻不知高人就在身旁!」那兩個老蒼頭笑道︰「總鏢頭別這麼說,好在這里沒有外人,若叫外人听見了,可不笑掉了牙齒。我們這兩副老骨頭,越老越不「濟事,怎當得起‘高人’的稱號?」

孟霆苦笑道︰「若不是兩位老哥出手,我們鏢隊第一仗就已輸給程家五狼啦,更不要說後來的野狐安達和周氏祖孫那些人了。對啦,我還未請教兩位老哥的高姓大名呢。」原來孟霆與他們一路同行,只當他們是普通的僕人,壓根兒連他們的姓名都未問過,想起來也感到十分慚愧。通過了姓名,這才知道胖蒼頭名叫陸鴻,瘦蒼頭名叫展一環。

展一環人較爽直,笑道︰「總鏢頭你別客氣,以你的功夫,在鏢行中也算是頂兒尖兒的角色了。各憑真實本領的話,程老狼不是你的對手。當然,倘若和那周中岳交手的話,總鏢頭,你是可能會吃點虧的。但我們二人也決不是那姓周的對手。今晚之事,還是多虧了我們的小姐。比起小姐來,我們是差得大遠了。」說到此處,發覺說溜了嘴,這「我們」二字,已是把孟霆包括在內,連亡補上一句道︰「總鏢頭,你不要難過,你今晚亦已是盡了力了。要不是你們鏢隊的人個個拼死力戰,只怕我們也是寡不敵眾。」

孟霆苦笑道︰「多謝展大哥給我臉上貼金。客氣的話我下會說,總之,韓姑娘和兩位的恩情,我姓盂的今生也是不能報答的了。但我有一事不明,卻想向兩位老哥請教。你家小姐身懷「絕技,卻不知貴主人何以要雇我們保鏢?」

陸鴻道︰「洛陽的鏢局,除了你們虎威鏢局,還有哪一家敢走這趟鏢?總鏢頭你別多疑,即使是路上出了事,我家主人也決不怪責于你,保銀還是一樣照付。」此話其實並沒有回答盂霆「的問題,不過也透露了一點消息,那韓大維雇他們保鏢,其實只不過是要虎威鏢局作個幌子而已,並不指擬他們當真能夠退敵。

孟霆佛然不悅,說道︰「我知道我們對付不了強敵,可是我們也不能無功受祿。兩位老哥若不肯給我說明個中原委,我回到洛陽之後,只好將鏢局的招牌收起,拼著變賣產業,也一定要退回貴主人那已經付了的一千兩金子!」有兩句話孟霆藏在心里還未說出來的是︰「你家主人錢多不在乎,我孟霆可不能為一千兩金子受你們的戲耍!」

瘦蒼頭展一環似乎很欣賞孟霆這份江湖豪氣,說道︰「總鏢頭,你別過意不去。你一點不是無功受祿,走到這里才出事,已經是你的大功了。你要知道我家主人請你保鏢的原因嗎?好,我和你說!」孟霆拱了拱手,道︰「請你老哥指教,以開茅塞。」

展一環道︰「我們的小姐是要到揚州成婚去的,一個就要做新娘于的人,怎好拋頭露面,和強盜隨便打架呢?若給人家知道新娘子是從洛陽一路打架來的豈不變成了笑話?何況我們小姐還是抱病在身,她也沒有那麼多精神一路打架。」

孟霆道︰「話說得是。但以你們兩位老哥的身手……」

展一環道︰「不錯,我們這兩副老骨頭都還硬朗,對付一些小毛賊是對付得了的,但從洛陽到揚州,可是有幾千里路的途程啊!假如一開始踫到強盜,就由我們動手,打發了他們,這不立即就要惹起黑道上的注意麼?黑道的朋友聞風而來,一路和我們糾纏,我們又怎麼打發得了?最後還不是要讓小姐出手?我家主人曾經千叮萬囑,除非萬不得已,決不能讓小姐出于的。」

胖蒼頭陸鴻接下去說道︰「實不相瞞,不但我們的小姐不願意在江湖拋頭露面,就是我們,也不想給人家知道我們的身份。

打架的事情麼,可免還是免了的好。」

孟霆已知這兩個老蒼頭不是尋常人物,心里想道︰「說不定他們是江湖上大有來歷的人,不知什麼原故,才屈身為奴的。他們隱姓埋名了許多年,當然不想給外人知道。」江湖上禁忌甚多,打听別人的私事就是禁忌之一,孟霆自是不便查根問底。

展一環繼續說道︰「貴鏢局在江猢上最吃得升,是以家主想仰仗你們虎威鏢局這枝鏢旗,希望得以一路平安無事,到達揚州。誰知道幾幫強盜的消息竟然如此靈通,結果還是給他們打听出我們的來歷。小姐的行蹤也瞞不過那個女魔頭,只好迫得出手嚇退那姓周的老者了。」孟霆知道展一環所說的「女魔頭」,定然是指那百花谷中的奚玉瑾。心里頗是有點詫異,想道︰「韓姑娘說這姓奚的女于是她閨中密友,但在她僕人口里卻變成了女魔頭,看來只怕她們兩家又是有點過節的了。這是怎麼一回事呢?」

陸鴻道︰「好了,請你們保鏢我們已經說得清清楚楚,能夠到得這兒,方才出事,我們已經是感激你總鏢頭了。明天一早還要趕路,請總鏢頭早點安歇吧。」

孟霆知道這兩個老蒼頭是怕他再問下去,有許多事情他們是不便說的,那就難免尷尬,于是只好懷著一些未解的疑團,退了下去。

孟霆是個極有經驗的總鏢頭,雖然是睡著了,在夢中也還保有一份警覺,放眼一看,只見已是第二天的清晨時分,一望無際的紅草荒原,遠處出現了兩個黑點。

孟霆連忙把鏢隊的人叫醒,說時遲,那時快,那兩個黑點已經漸漸擴大,看得分明,是兩個騎著馬的女子。

紅草是江淮平原上一種奇特的植物,葉背青棕,葉面殷紅,長得長的一條紅草,扯直了足有六尺多長,高逾人頭,這時正是紅草成熟的季節,一望無際的荒原,都在茂密的紅草覆蓋之下,紅如潑天大火,紅如大地涂昧。

一馬當前的那個女予,頭上飄著紅中,身上穿的是大紅衣裙,腳上穿的是紅緞繡花鞋,胯下的坐騎也是點點紅斑的「汗血桃花馬」。朝霞映照之下,紅草已是分外鮮明,加上這樣的一個紅衣女子騎著小紅馬在紅草上飛馳,當真就像一團火似的獵獵燒來。那股氣焰,那股潑辣的味道,令得鏢隊的人無不目瞪口呆。當前的景象構成了一幅絕美的「動畫」,但美得卻是令人驚心動魄!

苞在這紅衣女子後頭的是一個小泵娘,穿著一身湖水綠的衣裳,和前頭的紅衣女子相映成趣,色調配合得十分諧和。這個小泵娘就是昨晚來請新娘子的那個小泵娘周鳳。眾人雖然不認識前面的紅衣女子,但見了後面的這位小泵娘,大家也都可以料想得到︰前面這個紅衣女于是她的表姐奚玉瑾了。

孟霆心里正打不定主意,回頭一看,只見那兩個老蒼頭站在騾車兩旁,相對皺眉。胖蒼頭陸鴻搓著手嘆氣道︰「怎麼辦?小姐五更的時分吃了一次藥,剛剛睡著了。她的病似乎又加重了,咱們可不能讓她出手。」

說時遲,那時快,這紅衣女于已是馳過紅草覆蓋的荒原,「啊」的一鞭,那匹小紅馬箭一般的「射」迸這座樹林來了!怎麼辦?怎麼辦呢?孟霆的鏢局是已經收了人家一千兩的金子的,莫說那位「準新娘」韓小姐是在病中,她那兩個老蒼頭不肯讓她出手;就是可以出手的話、孟霆護鏢有責,也是決不能袖手旁觀的。主人家既然沒有吩咐下來,說是來人乃是朋友,孟霆當然是要率領鏢隊上前迎敵了。

孟霆依照江湖的規矩,讓趟子手吩喝了三遍「虎嘯中州!」

便即上前攔著那女子的馬頭、抱拳說道︰「請問姑娘來……」

「來意如何」四字還未說得完,紅衣女子已是飛馬直沖過來,揚鞭喝道︰「你們是明知故問,給我滾開!」

氨總鏢頭徐子嘉忍不著氣,竄上前去,一槍挑出,說道︰「姑娘你不講理,可休怪我無禮。請下馬吧!」他這一槍是刺馬而非刺人,可是剛說到「下馬」二字,陡然間只覺手上一輕,原來是那紅衣女于一鞭打下,閃電般的已是卷著了他的長槍,徐子嘉的長槍月兌手,失了重心,登時默倒。

徐于嘉昨日雖是受了一點傷,但以他的本領,照面一招,便給這紅衣女子奪了他手中的兵器,這女子的武功之強,已足以令鏢隊的人個個驚心,大感意外了。孟霆明知不敵,仍然拼命阻攔,小紅馬沖來,他舞起鐵牌就向馬頭推去。

紅衣女子喝道︰「給我躺下!」當的一聲,馬鞭擊在鐵牌之上,小小的一根馬鞭,竟然把他的鐵牌打歪,震得孟霆的虎口火辣辣作痛。盂霆這一招本來是牌劍兼施的連環招式,剛使到一半,鐵牌反砸回來,卻把他的長劍砸開了。連環招式變成了連環反打自身。那柄長劍插進了身後的一棵大樹。這一招孟霆端的是避得好險,若非他當機立斷,把劍拋開,這一劍反刺回來,他已是沒有性命了。現在雖然保住了性命,卻也禁不住接連退出了六七步,方能穩得住身形。

說時遲,那時快,紅衣女子一提韁索,小紅馬已是從孟霆讓開的缺口馳過。紅衣女子笑道︰「虎威鏢局的總鏢頭果然是名不虛傳!」孟霆沒有如她所料的躺下,紅衣女于已是頗感意外,這句說話,並無嘲諷的成份,但听到孟霆的耳中,卻是不由得他不滿面通紅,恨不得有個地洞鑽下去。

在孟霆堵截紅衣女子之時,鏢隊的人和那小泵娘周鳳也已交上了手。周鳳笑道︰「咱們昨晚曾經會過,憑著這點香火之情,我倒是不能大過難為你們。」她也並沒亮出兵器,就在馬背上揮舞皮鞭,指東打西,指南打北,不消片刻,已有兩桿長槍,一柄大刀,一支鐵棒給她的馬鞭卷月兌了手,還有兩個鏢頭給她的馬鞭打著關節,倒在地上。虎威鏢局的四大鏢頭,石沖、徐于嘉、秦干昨晚就已受了傷,輕傷的徐子嘉剛剛又給紅衣女子奪了他的長槍,傷上加傷,不堪再戰。唯余一個使判官筆的孫華,可以勉強和周鳳一戰。但孫華的判官筆是短兵器,馬上交鋒,甚不適宜,不到十招,給周鳳喝聲「著!」鞭梢輕輕的在孫華的「曲池穴」一點,孫華應聲落馬!周鳳縱聲笑道︰「孫鏢頭的點穴功大小女子領教了,我可要過去啦。你也不用著急,一個時辰之後,你的穴道自解!」孫華擅于點穴,不料反而給周鳳點了他的穴道,而且用的還只是一根馬鞭。孫華倒在地上,也不能不暗暗佩服。

此時孟霆已是給那紅衣女子迫退,鏢隊的人有幾個還想追上去,阻攔那女于奪「鏢」,孟霆嘆了口氣,頓足道︰「咱們認栽了吧!」

周風格格笑道︰「韓姐姐,我又來看你啦!」那兩個老蒼頭道,「奚姑娘,你好。我家小姐可是有點不大舒服。」紅衣女子道︰「是嗎?那我更應該來看她了。」那兩個老蒼頭正不知如何是好,忽見珠簾一卷,車上的少女已是笑盈盈地走出騾車。

紅衣女子笑道︰「佩瑛,真對不住,我這個不受歡迎的客人到得這樣早,把你吵醒了。」鏢隊的人一直只是知道他們護送的新娘子乃是姓韓,如今方始知道她的名字叫做「佩瑛」。

韓佩瑛道︰「哪兒的話?奚姐姐,你來看我,我是盼都盼不到的呢!什麼風把你吹來的?」孟霆猜得不差,這紅衣女子果然是奚玉瑾。孟霆心里想道︰「看她們這副親親熱熱的神氣倒真是像姐妹L般,誰知內里卻是勾心斗角。」

奚玉瑾道︰「小鳳請不動你的大駕,我只好親自來啦!」

韓佩瑛道︰「小風沒有對你說麼?我是因為患了一點不大不小的病,所以不想去給你多添麻煩了。」

奚玉瑾道︰「你有病在身,更應該有個親人照料了。咱們情如姐妹,難道你不放心讓我照料你麼?」

韓佩瑾蒼白的臉上泛起紅暈,心里想道︰「她如此咄咄迫人,我只好和她打開天窗說亮話了。」心念未已,奚玉瑾又已笑道︰「佩瑛,你別瞞我,你是急著要去做新娘子,有了丈夫,就忘了姐姐了,是麼?」

瘦蒼頭展一環乘機說道︰「奚姑娘原來你已經知道了,那就不應該怪我們的小姐啦。男家早已擇好日子,等待我們的小姐去成親的。待他們成親之後,小姐和姑爺一定會到百花谷回拜奚姑娘。」

奚玉瑾忽地縱聲笑了起來,笑了許久,方才停止,說道︰「妹夫可是揚州的谷嘯風嗎?若然是他,你可不用到揚州去了。

我已經將他請來了百花谷,你們在百花谷成親也是一樣。」歇了一歇,又忍不住笑道︰「幸虧你是遇上了我,要不然你們到揚州可就要撲個空了。新娘子找不著新郎豈不是笑話?」

此言一出,幾乎把韓佩瑛嚇得呆了,心中驚疑不定︰「她怎麼全知道了?谷嘯風武功不弱,難道當真給她綁了票麼?」原來她們二人雖是好友,但韓佩瑾卻從來沒有和她說過自己的未婚夫是谷嘯風,奚玉瑾打听得她到揚州成親不足為奇,知道她要嫁給谷嘯風,這卻是大大出她意料之外。韓佩瑛本來準備給谷嘯風捏造一個假姓名的,如今只好默認了。

韓佩瑾不肯告訴好友她己有了夫家,倒不是由于女孩兒家的害羞,而是另有緣故。

韓佩瑾想起了她和奚玉瑾結織的經過,那是四年前的事情了。四年前韓佩瑛只有十六歲,為了一樁事情,替父親送一封信給濟南的一位老朋友,路上踫到強盜劫掠客商,韓佩瑛忍不住拔刀相助,那時她的武功遠不如現在,而那幫強盜之中又很有幾個高手,韓佩瑛險些自身難保,幸虧恰巧遇上奚玉瑾路過,兩人合力,這才把群盜殺退。

奚玉瑾那年十八歲,比韓佩玫年長兩歲,但因出道得早,江湖上的閱歷比韓佩玫深得多。兩人年紀相若,情性相投,談得很是投機。韓佩瑛因為要到濟南送信,不得不與奚玉瑾匆匆分手。分別之時,韓佩瑛約她到洛陽相會,奚玉瑾也答應了。

濟南之行,順利完成。韓佩瑛回到家中,少不免把路上的遭遇告訴父親,韓大維听得十分圖意,听了之後,若有所思。

韓佩瑛稚氣地問道︰「爹,你怎麼不高興了?我知道你不喜歡我在江湖上隨便結交朋友,但這位奚姐姐是個女的,有什麼打緊?」原來韓佩瑛自幼許配揚州谷家,是以她父親在她出門之時,曾經鄭重吩咐過她謹慎交游,以免惹出閑話。

韓大維道︰「不,我並沒有不高興的意思,你結交了這樣一位武藝高強的姐姐,我也是替你高興的。但我只想知道一件事情,你這位奚姐姐,是否家住鳳凰山的百花谷?」

韓佩瑾說道,「爹,你怎麼知道?不錯,她是住在鳳凰山的百花谷,她說這百花谷當真是名實相副,有四時不謝之花,八節長青之草,花草的種類繁多,說不定還不止一百種花。她本來請我到她那里去的,我因為要趕著給你送信,只好邀她到咱們這兒了。」

韓大維面色倏變,說道︰「你可有告訴她你已經許配了楊州谷家?」

韓佩瑛滿面通紅,說道︰「我與她剛剛相識,相聚不過半日,哪會把什麼事情告訴人家?」

韓大維道︰「她有問你到濟南送信之事嗎?」

韓佩瑛道︰「我告訴她我有事要去濟南,她就沒有再問下去。

爹,人家可沒有你這樣喜歡羅嗦。」

韓大維笑了一笑,說道︰「你沒有告訴她就好。記著,你以後也切莫向她提起揚州谷家。」

韓佩瑛好奇心起,問道︰「為什麼?」

韓大維這才告訴她,鳳凰山百花谷的奚家和揚州谷家有點小小的「過節」,但卻不肯告訴女兒是什麼「過節」,只說這是一件不適宜讓她知道的事情。韓佩瑛笑道︰「我只當他們兩家有什麼血海深仇呢,既然只是小小的過節,那我也就不怕招待奚姐姐了。」

韓大維的面色卻是十分凝重,說道︰「雖然他們兩家並無殺父之仇,但也千萬不能讓她知道你和谷家的關系。」

餅了三十月,奚玉瑾果然到了她家作客,韓佩瑛听父親的吩咐,絲毫沒提及谷家的事情,兩人只是白天練武,晚上聊吟,相處得十分快樂。這奚玉瑾和她一樣,是個文武雙全的才女。

奚玉瑾在韓佩瑛家里住了一個多月才走,以後就沒有再來過。想不到今天在韓佩瑛要去做新娘的途中,她卻突然來劫鏢了。

如今奚玉瑾就站在她的面前,要請她到百花谷與谷嘯風相會,去呢還是不去?韓佩瑛想起了爹爹的吩咐,暗自尋思︰「爹爹說他們兩個是有過節的。爹爹連谷郎的名字都不許讓她知道,可見他們的過節即使不是血海深仇,也是很難化解的了。谷郎在成婚的前夕,又豈肯到她的家中作客?除非是給她捉了去的。她邀我去,想必也是不懷好意的了。」心中又想︰「但我若不去的話,勢必要和她動手的了。她與我交情非淺,即使不懷好意,也未必就會害我?」再又想道︰「可是即使她說的是真,我又豈能與谷郎在她的家里成婚?這不但丟了谷郎的面子,別人知道了,也是個大大的笑話!」跟著想到︰「谷郎的本領不弱,至少也不在奚玉瑾之下,又怎能輕易讓人捉去?唉,此事不知是真是假?」

韓佩瑾思潮起伏,片刻之間,轉了幾個念頭,但去呢還是不去,心中還是委決不下。奚玉瑾好像等得不耐煩,微微笑道︰「好妹子不必猶疑了,谷嘯風等著你呢,跟我去吧!」說罷就走上前去,扶韓佩瑛上車。

事情已不容韓佩瑾再加考慮,「不管是真是假,我總要到揚州去打听一個明白。」

韓佩瑛打定了主意,于是當奚玉瑾上來拉她的時候,她衣袖輕輕一拂,說道︰「多謝姐姐的好意,但我還是不想打擾姐姐。」

韓佩瑛面上堆滿笑容,在旁人看來,她們是一個勸駕,一個推辭,雖然是在拉拉扯扯,卻看不出在這拉拉扯扯之間,她們已是各自使出上乘武功暗中較量了好幾招了。

韓佩瑛穿的是新做的嫁衣裳,衣袖很長,掩過手背。「揖讓」之際,中指從袖中伸出,閃電般的就向奚玉瑾的虎口點去。

有長袖遮掩,連孟霆那樣的武學行家也看不出來。

這一指是韓佩瑛家傳的「蘭花手拂穴」的功夫,非同小可。

韓佩瑛因為自己是在病中,自忖若是真的打起來,絕不是奚玉瑾的對手。迫不得已,這才使出了家傳絕技。

哪料一指點去,卻給奚玉瑾的衣袖裹住,奚玉瑾笑道︰「妹妹,何必客氣!」左手中指依樣畫葫蘆的從袖中伸出,反點韓佩瑛的穴道。

韓佩瑛咬一咬牙,心中想道︰「你既不顧姐妹之情,如此相逼,我也只好不客氣了!」玉腕微彎,只待奚玉瑾手指戳到,就要施展小擒拿手的絕技,把她的中指拗折。心念方動,奚玉瑾似已料到她有此後著,輕輕一托她的時尖,韓佩瑛一條手臂登時麻木,不能動彈。奚玉瑾笑道︰「時候不早,上車吧。這輛騾車很不錯,咱們姐妹倆可以躺在車廂里聊天。」韓佩瑛受她挾制,無可如何,只好裝做卻不過情面的佯子,微微一笑,搖了搖頭,跟她上車。正是︰說甚情如親姐妹,勾心斗角為何來?欲知後事如何?請听下回分解——

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