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游劍江湖 第四十三回 揭破陰謀

作者︰梁羽生類別︰武俠小說

魁魅搏入應見慣,總輸他覆雨翻雲手。冰與雪,周旋久——

顧貞觀

石朝璣皮笑肉不笑的打了個哈哈,說道︰「北宮統領高瞻遠矚,這正是俗語說的要放長線才能釣大魚呀!嘿嘿,對對,牟兄,你不露面是比露面更好。」

宗神龍道︰「好,多謝你通風報訊,只要你把金逐流引開,我們捉拿了欽犯,這功勞嘛自然也是有你一份。」

牟宗濤淡淡說道︰「我一不想功名,二不想富貴。你們兩位放心,有什麼功勞都是你們的,牟某決不分功。」

宗神龍道︰「那麼你要什麼?」

牟宗濤笑道︰「宗師叔你是明白人,我的心事料想瞞不過你。」

宗神龍大笑起來,說道︰「我真是老湖涂了,對,你要做扶桑派的掌門,是不是?」

牟宗濤道︰「我只想光大本派門戶。如今給一個小丫頭竊據掌門,宗師叔,我想你也是不服氣的吧?」

宗神龍道︰「好,你幫我的忙,我當然也要幫你的忙。但不知北宮大人跟前——」

牟宗濤道︰「我自會幫你們說話,表白你們對他忠心,並且把這件功勞都說成是你們二人的。」

原來北宮望與薩福鼎暗地里勾心斗角,宗神龍投靠了薩福鼎之後方始知道,如今北宮望更得皇帝信任,形勢逐漸對薩福鼎不利,是以他早有改投北宮望之心。至于石朝璣,他本是薩福鼎安插在御林軍中的人,他已經知道北宮望知道了他的秘密,心中更是揣揣不安。現在牟宗濤願意藉這個機會,給他們和北宮望拉攏,這正是他們求之不得的事情。

石朝璣道︰「實不相瞞,北宮統領對我恐有些少誤會。牟兄,得你美言,石某感激不盡。」

牟宗濤道︰「都是自己人了,客氣什麼,我也要你們的幫忙呢。」

石朝璣哈哈笑道︰「對,對!那麼你們師叔佷好好商量商量。有用得著我石某之處,我定必效勞。」

宗神龍道︰「據我所知,扶桑派今日也會有人來王家祝壽。」

牟宗濤道︰「是誰?」

宗神濤道︰「是石衛夫妻。」

牟宗濤「哼」了一聲,說道︰「石衛和桑青麼?哼,他們這對夫妻本來是我的左右手,想不到在泰山之會,竟然背叛了我!」

宗神龍笑道︰「你不必生氣,也不用露面。我借清理門戶為名,待會兒替你把他們料理了就是!」

牟宗濤道︰「那丫頭叫我做虯髯堂的堂主,本門的新迸弟子之中,有一大半是我親手教的,不乏我的心月復。但老一輩的那六位師兄,石衛桑青不用說是反對我的了,另外四位師兄,不知師叔能否拉得動一兩個過來?」

宗神龍笑道︰「實不相瞞,其中有兩個當初乃是迫于無奈才跟從你的,和我暗中一直都有往來。如今你我是站在一條線上的了,我當然會叫他們擁護你的。」原來這六個人是和宗神龍一起從海外回來的,曾有「扶桑七子」之稱,後來因為宗神龍歸順清廷,牟宗濤假裝主持正義,把宗神龍趕出了扶桑派,這六個人遂轉而擁戴牟宗濤。不過這六個人又分兩派,有的真心擁護,由于他們不值宗神龍的所為,而又未曾看清牟宗濤的面目;有的則是虛與委蛇,見風駛舵,誰人得勢就擁護誰。

牟宗濤說道︰「好,這樣就更有把握了。不過在我廢立之時,師叔最好還是不要插手。」

宗神龍笑道︰「這個我理會得。你還要在所謂俠義道中混的呢,你我當然不便公開聯手。不過,你找什麼藉口廢掉那個丫頭?」

牟宗濤道︰「我在三河縣曾經踫上盂元超,他目前正在南下途中,那丫頭是去找他的,大概現在已經在一起了。孟元超可也是朝廷的欽犯啊!」

石朝璣登時會意,說道︰「好,這件事你交給我。我叫人搜查他們下落,把那小丫頭一並捉了,你就根本用不著費腦筋搞什麼廢立,順理成章便可繼任掌門。」

牟宗濤道︰「即使捉不到,只須你的人踫上他們,和他們打上一架,我也可以找到藉口。甚至還用不著我出頭。」

宗神龍說道︰「對,對。扶桑派在中原重立門戶,當初的宗旨本來只是光大本門的武學,而不是要干預朝政的。這丫頭和欽犯如此親密,豈不是要連累扶桑派難以在中原立足?只須當真鬧出了事情,本門中一些老成持重的人,定必是不願意再要她做掌門了。」

石朝璣道︰「這樣的人自必會有。但必定也有另一些人反對他們。」

牟宗濤道︰「那我只好請他們‘自立門戶’了。」

石朝璣哈哈笑道︰「好,那些給你逐出扶桑的人,我可以幫你的忙,將他們一一除掉!」

林無雙听得毛骨悚然,心里想道︰「幸虧神差鬼使,叫他們在這里聚會,給我听見了他們的毒辣陰謀!」

三人哈哈大笑,笑過之後,牟宗濤說道︰「宗師叔,石大人,多謝你們答應幫我的忙,我在這里預先向你們多謝了。」

石朝璣笑道︰「你幫我們的忙也很不少呀,對啦,還有一個好消息你未曾告訴老先生呢?」

宗神龍道︰「什麼好消息?」

牟宗濤道︰「你是不是約了韓朋昨晚會面?」

宗神龍道︰「不錯,你怎麼知道?但直到今早,他可並沒有來。」

牟宗濤道︰「韓朋要向劉抗泄漏你的秘密,昨晚已經給我打傷了。」當下把昨晚在二十四橋邊發生的事情原原本本的說了出來。

宗神龍恨聲說道︰「昨日離開那酒樓之時,韓朋不和我們同走,我已經起了疑心,果然他要叛我。哼,那你就該殺了他滅口才對。」

牟宗濤道︰「他已經死了!雖然不是當場斃命,但他中了我的樹箭,在斷氣之前,料想也是不會說話的了。」

宗神龍道︰「你確實知道他已經斃命?」

牟宗濤說道︰「劉抗把棺材運到韓朋的岳父在揚州的聯號,我們的人曾開棺驗過尸體,決不會假。」

宗神龍道︰「那麼劉抗呢?」

牟宗濤道︰「他已在一個時辰之前,運棺離開揚州。」

宗神龍道︰「好,那麼我今日可以少對付一個勁敵了。但美中不足的是少了一個韓朋,沒人替我們到王家做說客。」

石朝璣笑道︰「你不用擔心,我早已物色了另外一個說客,比韓朋更為適當。」

宗神龍道︰「這人卻又是誰?」

石朝璣笑道︰「到了王家,你們自然知道。」

牟宗濤道︰「不過,咱們也還有未了之事,那個劉抗也該殺了滅口才好。」

宗神龍道︰「好,我叫伍宏、魏慶、金太鼎、西門虎四個人追殺他。」

牟宗港道︰「劉抗本領不凡,伍宏他們能否殺得了他?」

宗神龍道︰「我也曾試過劉抗的功夫,魏慶在一百招之內,可以和他纏斗,另外三個人各有獨門絕技,可以乘機傷他。」

石朝訊道︰「那麼咱們應該差遣魏慶趕快去辦這件事了。咦,他怎麼還不出來?」

罷剛說到這里,只見魏慶神色慌張的匆匆跑來。

宗神龍吃了一驚,迫不及待,揚聲問道︰「魏慶,你怎麼啦?」牟宗濤也在同時問道︰「你踫上什麼人了?」

魏慶說道︰「祠堂里沒人。嘿嘿,我瞧見啦,他們是跑到這兒來了!」

宗神龍喝︰「在哪兒?」

石朝璣喝道︰「好大的膽子,他們是誰?」

魏慶說道︰「一男一女。」他先答石朝璣所問,卻對宗神龍和牟宗濤拋了一個眼色。

牟宗濤登時省悟,說道︰「師叔不必著忙,好朋友既然來了,遲早總要見面。咱們也該以禮相待才是。嘿嘿,朋友,請你們自己走出來吧。」

魏慶站在墓道的一頭,扼守著下山的路口,游目四顧,朗聲說道︰「對,朋友,請出來吧!跑,你們是絕對跑不了的,難道當真要我把你們揪出來嗎?」

林無雙驚疑不定,心里想道︰「我們出來之後他才進去,怎的卻會給他知道?听他的語氣,好像已經發現了我們躲藏的地方!」

孟元超是個江湖上的大行家,初時吃了一驚,立即就想到了︰「哼,他這只是虛聲的恫嚇,看來他大概是發現了一些可疑的跡象。卻還捉模不定我們是否已經躲在這兒。」

孟元超料得不差。原來孟元超和林無雙踏進祠堂的時候,是決沒想到要躲避敵人的,是以只是像平常人一樣走路,並沒施展輕功,石階上雨濕蒼苔,留下了他們的足印。

魏慶也是江湖上的行家,為人十分精細,他細辨大小不同的足印,看得出是一男一女。足印只有來的,沒有去的,顯然是業已從後門溜走。但後門也無足印,又可知這兩人定有輕功。後門通向松林,是以他立即下了判斷,判斷這兩個人定然是躲在這里偷听無疑。

林無雙正在躊躇,不知是跳下去的好還是靜以待變的好,只听得牟宗濤忽地一聲冷笑︰說道︰「林無雙,咱們是表兄妹,難道你還怕見表哥不成?快和孟元超出來吧!」

在牟宗濤這只是姑且一試,其實他還沒有把握敢斷定是孟林二人的。只因魏慶說出是一男一女,故而惹起他的這個疑心。

孟元超暗里擔心︰「無雙,你可別上了他們的當才好!」可惜這句話他可是不能說出來給林無雙听。

心念未已,只听得林無雙的聲音已經說道︰「不錯,是我!只有我一個人!」

林無雙飛身下樹,立即飛奔。逃跑的方向,和孟元超藏匿的地方剛好相反。原來她是要憑藉自己超卓的輕功,引開這班強敵。

可惜她的江湖經驗畢竟太淺,不會巧用心思,一句︰「只有我一個人」,等于是說「此地無銀三百兩」一樣,登時就露出馬腳來了。

說時遲,那時快,通天狐楚天雄已是如箭離弦,向她追去。牟宗濤亦是如影隨形,緊追不舍。

宗神龍正在也要追去,石朝璣道︰「別上這臭丫頭的當,一定還有別人!」

牟宗濤一面跑一面叫道︰「對,你們趕快搜查孟元超吧,這丫頭來了,孟元超還能不在這兒嗎?」

他話猶未了,孟元超己是倏的現出身形。

「孟元超在這兒,你們瞎了眼嗎?」此時魏慶與孟元超距離最近,背向著他。孟元超本來可以出其不意,攻其無備,一記快刀把他殺掉的。但孟元超不願有失身份,向他偷襲,是以先行發話,方始向他撲去。

他這麼一發話,可就錯失時機了。魏慶武功不弱,一听得背後金刃劈風之聲,鏈子錘反手抖開,刀錘踫擊,濺起火星。當的一聲,魏慶蹌蹌踉踉的向前疾沖幾步。身形雖然不穩,可也沒有跌倒。

孟元超喝道︰「我是‘欽犯’,你們沖著我來吧!」

石朝璣哈哈笑道︰「好,我今日與你再決雌雄!」此時楚天楚已經追出樹林,牟宗濤則還落後少許,回頭向孟元超望去。孟元超喝道︰「牟宗濤,你這無恥小人,有膽的回來和我決戰,我不怕你們人多!」

宗神龍叫道︰「姓孟這小子決計逃跑不了,你們放心拿那丫頭!」

牟宗濤瞿然一省,心里想道︰「孟元超雖是欽犯,這丫頭和我的關系卻是更大!」當下哈哈笑道︰「牟宗濤豈是以多欺少的人,你要和我單打獨斗,機會有的是。你先領教石大人的高招吧!」口中說話,腳步不停,轉眼之間,已是去得遠了。

石朝璣一對判官筆上下翻飛,和孟元超斗了幾招。宗神龍來到,說道︰「我奉命捉拿欽犯,可不能和你講什麼江湖規矩。」長劍出鞘,一招「三環套月」,逕刺孟元超後心大穴,劍鋒以斜切藕之勢削下,劍柄又撞向他腰間的愈氣穴。

孟元超快刀如電,頭也不回,唰唰唰反手連環三刀,把宗神龍這一招三式的凌厲劍法盡都解開。回過刀來,還來得及磕開石朝璣的雙筆。

宗神龍看見有機可乘,劍尖立即斜斜下指,一招「明駝千里」。刺孟元超的足跟。孟元超竟不救招,猛地一聲大喝,掄刀便砍下來。宗神龍正在彎腰攻他下盤,給他居高臨下這一刀茗然劈個正著,頭顱豈不分開兩半?本來宗神龍是可以先刺著他的足跟的,但他卻怎敢冒這個險?當下只得急急變招,劍尖自下掠上,一招「夜半烽煙」,架住了孟元超的寶刀。

孟元超不待招數用老,刀鋒倏的轉了過來,石朝璣雙筆堪堪點到,孟元超一招「橫雲斷峰」,欺身直進,刺他小骯。這一招是攻敵之所必救,石朝璣也只得收回雙筆守護門戶了。

宗神龍道︰「這小子要拼命,咱們慢慢耗他。」石朝璣道︰「對,諒他也飛不出咱們的手心!」

論雙方的真實本領,大家全力施為的話,盂元超可以稍勝石朝璣一籌,和宗神龍則是僅能打成平手。幸虧他們不敢拼命,一時之間,即是不易取勝。但孟元超亦是難以月兌困。宗神龍使出以柔克剛的劍術,孟元超好幾招猛烈的刀法都給他化解開去。漸漸感到有點力不從心了。

魏慶本來是個大盜出身,平生也不知經過多少陣仗,但卻也未曾見過這樣凶狠的惡斗,他看得怵目驚心,拿起了鏈子錘,雙腳竟是不敢向前邁步。

宗神龍說道︰「魏慶,這里用不著你了。你趕快回去,和伍宏他們追捕劉抗。他押運棺材,走得不快。你們一定會追得上的。」魏慶巴不得他有這樣吩咐,連忙應聲「遵命」,轉身就跑。

石朝璣冷冷笑道︰「正點兒未曾抓到,先捉住一個欽犯,功勞也是不小。劉抗也是天地會的一個香主,但願魏慶把他擒獲,那就更好了。」宗神龍笑道︰「四個對付一個,諒劉抗要跑也跑不了。嘿,嘿,一個欽犯加上一個天地會的香主,我看比那個‘正點兒’恐怕還要有價值呢。」

孟元超听他們一唱一和,竟似把自己當作囊中之物,大怒喝道︰「孟某人只有一條性命,要死的就有,要活的休想!」一招「夜戰八方」,刀光四面蕩開,心里想道︰「我能夠戰死在史可法的墓旁。夫復何求?但只盼無雙能夠跑掉。」

林無雙如飛逃跑,看見背後只有楚天雄和牟宗濤追來,微感失望。但她不知孟元超業已被困,心想這兩人本領最高,把他們引開,孟元超就有逃月兌的希望。是以頭也不回,只盼把他們引得越遠越好。牟宗濤叫道︰「無雙,我不會難為你的,咱們表兄妹還是好好的談一談吧。」

林無雙又是氣憤,又是傷心,說道︰「我哪里還有什麼表哥,我的表哥早已死了。」牟宗濤嘻皮笑險地說道︰「你沒有表哥,那我是什麼?」林無雙一咬銀牙,說道︰「你是本門的敗類,你我之間,再也沒有什麼好談的了。」

楚天雄的輕功,不在林無雙之下。林無雙心緒不寧,說話之際,腳步稍為慢了一些。楚天雄使出「八步趕蟬」的步法,一口氣便追到了她的背後。

林無雙听得背後微風颯然,反手便是一劍。她深知敵人厲害,這一劍正是得自泰山石窟之中,本派祖師虯髯客秘傳的絕招。

楚天雄也是輕敵過甚,只道一個年紀輕輕的小泵娘,能有多大本領,追到她的背後,毫無忌憚的一抓就抓她的琵琶骨。不料陡然間只見劍光耀眼,林無雙的反手劍已是從他意想不到的方位刺來。

只听得「嗤」的一聲輕響,劍光過處,楚天雄的一頭白發齊根削斷,隨風飛揚。林無雙的衣裳卻也給他撕了一幅。兩人都是大吃一驚,楚天雄頭頂沁涼,吃驚更甚。雙方交換這招,可說是險到極點。林無雙削掉他的頭發之際也正是楚天雄抓破她的衣裳之時,時間不差毫厘。楚天雄若不是驟吃一驚,這一抓定然可以捏碎她的琵琶骨;但林無雙若然不是受驚,這一劍也可以洞穿他的頭顱。

說時遲,那時快,林無雙又是一劍刺出。牟宗濤如飛跑來,叫道︰「走坤門,轉龔位,攻她下盤!」楚天雄依法施為,登時解了她的劍招。

林無雙大吃一驚,心道︰「他怎的也懂得了祖師爺秘傳的劍法?」原來牟宗濤聰明絕頂,那日在泰山比劍,輸給林無雙之後,日夜把她用過的招數反復重演,仔細推敲,居然給他想到了幾招破解的劍法,但他所能破解的,最多也只是限于林無雙所曾使用過的招數而已。未用過的奇招妙著,他可能就是一竅不通了。

牟宗濤笑道︰「你不認我做表哥,那也沒有什麼。咱們都是扶桑派的弟子,祖師爺秘傳的劍法,咱們相互切磋,可是彼此都有好處。」口中說話,腳步加快,眼看就要來到。

林無雙知道一給他們聯手,自己就難月兌困。當下快劍反擊,三招之中,有兩招是牟宗濤未曾見過的。楚天雄外號「通天狐」,性格身手都是溜滑之極,真實的本領也在林無雙之上,憑著他本身的武功,應付了這三招急攻。雖給林無雙逼退,林無雙可也刺不著他。但林無雙卻是趁這機會,一溜煙的又跑了。

楚天雄並不知道牟宗濤對林無雙的劍法僅是一知半解,只道牟宗濤存心看他出丑,故而後面三招沒加指點。他是早已成名的人物,在武林中輩份甚高,如今給一個年紀輕輕的小泵娘削了他的頭發!不由得又羞又怒,氣憤之極,暗自想道︰「這臭丫頭的劍法雖然有點古怪,只要我不輕敵,就決不會輸給她。哼,牟宗濤存心看我出丑,我偏不要他的幫忙,待我獨力把這小丫頭擒了,他要爭做掌門,那時讓他來求我吧!」

楚天雄和林無雙的輕功不相上下,卻在牟宗濤之上。楚天雄不作攔截的打算,林無雙一跑,他拔步便追,轉眼之間,把牟宗濤遠遠甩在後面。

牟未濤越追距離越遠,心中亦是大為懊惱,情知決計迫不上他們,暗自想道︰「這老狐狸是怕我分他的功呢,還是要拿這丫頭來要脅我呢?功勞我不想分,給他要脅可是不能。但追不上也是沒法。宗神龍他們不知擒下了孟元超沒有,不如回去看看,要是他們還在纏斗,我倒可以相助一臂之力。我與宗神龍石朝璣利害相同,更密切。捉住了孟元超,也好和他們商量怎樣應付那老狐狸。」

正在他患得患失,躊躇未決之際,忽听得有人叫道︰「牟兄,原來是你在這里呀!」

牟宗濤听得這人的聲音︰吃驚不小,心里想道︰「若是給他踫上那個丫頭,事情可就糟了。」原來來的不是別人,正是當今天下數一、數二的高手金逐流,和金逐流並肩走來的還有一個虎背熊腰的漢子。

牟宗濤心中打鼓,臉上卻是絲毫不露神色,說道︰「金兄,你不是要到王家祝壽的麼?這位朋友是一一」

金逐流笑道︰「好教你得知,這朋友是小金川來的冷大哥,你可不要說給外人知道︰「

牟宗濤這一驚更是非同小可,原來他們奉命捉拿「欽犯」,雖然也知道「欽犯」是小金川義軍中的重要人物,但卻不知竟然是這位「冷大哥」。

小金川義軍中有兩個地位同等重要的首腦人物,一個是蕭志遠,一個是冷鐵樵。能夠和金逐流同在一起而被尊稱為「冷大哥」的人,當然是冷鐵樵無疑了。

金逐流道︰「冷大哥不想太早在王家露面,是以特地要我陪他來史公祠逛逛。」

牟宗濤見他沒有提起林無雙,心里想道︰「他若然踫上那個丫頭,知道了今日之事,決不會對我這樣和顏悅色。」于是靈機一動,便的說道︰「我正是從史公祠那邊來的,本來應該陪你們再去逛逛。但可惜我卻是有急事在身!」

金逐流忙道︰「對啦,我正想問你,我們剛才來的時候,遠遠的好像听見有金鐵交鳴之聲,是不是曾有人在這里廝殺?」

牟宗濤正是待他這麼一問,立即答道︰「不錯。我和師妹無雙踫上了幾名鷹爪,她逃出去了,那幾名鷹爪正在追她!」

金逐流叫道︰「啊呀,你怎麼不早說?那些鷹爪是什麼人?為何卻要拿她?」

牟宗濤道︰「我只認得其中一個是石朝璣,一個是宗神龍。他們說她和欽犯孟元超勾結。」

金逐流本來還有幾個疑問,但此時已是無暇細問了,說道︰「這兩人武功不弱,咱們絕不可讓無雙落在他們手上,他們跑的是那個方向?」

牟宗濤用手一指,說道︰「是朝那邊跑的!」他指的方向正好是和林無雙所逃的方向相反。

金逐流道︰「好,我和你馬上去幫忙她。冷大哥,你暫時不好露面,你到史公祠等那位朋友,我去去就來。」

牟宗濤猜得不錯,這個「冷大哥」正是小金川的義軍首領冷鐵樵。他深知金逐流的本領,石朝璣和宗神龍的武功雖然不弱,金逐流一人己足以對付得了,何況還有一個牟宗濤幫他的忙,自是用不著他出手。于是點了點頭,說道︰「你們趕快去吧。」當下絲毫不以為意的便即獨自跑去史公祠。

冷鐵樵絲毫不以為意,牟宗濤心里可是晴暗著急了,想道︰「但願宗神龍和石朝璣已經把孟元超拿下,否則給這姓冷的踫上了可是不妙。宗、石二人的本領並不輸于孟元超,以二敵一,過了這許多時候,料想也應該捉著了孟元超,早已離開了史公祠吧。」

他自己安慰自己,臉上的神色仍然絲毫不露,一面跑一面說道︰「我的輕功趕不上師妹,那些鷹爪是撇開我騎了馬去追她的。」

金逐流大為著急,說道︰「好,我先趕去,你跟著來!」

牟宗濤見金逐流上了他的當,松了口氣,心里暗暗好笑,想道︰「待你發現我是說謊之時,我已是不怕和你翻臉了。」

但牟宗濤也不敢立即折回史公祠,一來是怕金逐流回頭找他,二來也怕宗神龍和石朝璣真的已經走了,他一回到史公祠,豈不是要給冷鐵樵馬上拆穿他的謊話?他自忖又未必準能勝得了冷鐵樵。

牟宗濤心亂如麻,想了許久,終于得了一個主意,既然不折回史公祠,也不去追金逐流,而是獨自前往震遠鏢局的揚州分局,給王元通拜壽。」

他打的是個如意算盤,心里想道︰「逐流走的是相反的方向,料他是決不會踫上無雙這丫頭的了。孟元超和這丫頭已經知道王家安排有陷井等待他們,即使他們沒有遭擒,也決計不敢再到王家。就算逐流回來,再到王家,我也可以推說因為趕不上他,故而先來,謊話也不至于就給拆穿。何況他在未曾找著無雙之前,又怎能放心得下?多半是繼續找尋,今日不會再去王家的了。但冷鐵樵等不見他回來,卻必定是會自己去的。那時就讓石朝璣、宗神龍等人對付他,我根本就不必露面。」

但他這樣構思必須有個先決條件,那就是在冷鐵樵來到史公祠的時候,宗,石二人已經把孟元超拿下,離開史公祠;或者孟元超業已逃走,宗、石二人亦已追去,那也可以。總而言之,不能讓冷鐵樵和孟元超在史公祠見面。當然這是一場賭博,不過在他想來,以宗、石二人的本領,聯手對付孟元超,自是必操勝券,而且用不了多少時候。此時距離他離開史公祠已有半個時辰,料想事情早已了結。這場賭博,他的贏面幾乎可達九成,故此他也就放心走了。

孟元超豁出性命,在史公祠後面的山坡上和宗、石二人惡斗,斗了將近半個時辰,氣刀漸漸不支,他本是以快刀見長的,如今刀法雖未散亂,出招已是遲慢許多,頗有力不從心之感了。

宗神龍哈哈笑道︰「孟元超,你要拼命也是不行的了,念在同屬武林一脈,你扔刀跟我們走吧,我答應給你在北宮統領大人跟能說情。」

孟元超大怒斥道︰「宗神龍你這武林敗類,誰和你同屬一脈。我孟元超死在你的手上,也決不會向你低頭!」

宗神龍冷冷說道︰「好,那你就領死吧!」長劍一圈,登時把孟元超的身形圈在劍光之內。這一招名為「三轉法輪」,乃是他的得意絕招之一。他是試出了孟元超的內力不支之後,這才敢于迫近敵人,施展殺手的。劍光籠罩下來,石朝璣的雙筆也從孟元超左側的空門插進,令他背月復受敵。

眼看孟元超不死也得重傷,猛听得霹虜似的一聲大喝︰「奸徒休想逞凶!」聲到人到,一個虎背熊腰大漢旋風也似的撲來,原來是冷鐵樵到了!

冷鐵樵來得正是時候,石、宗二人事先也未想到「欽犯」的就是他,突然見他來到,不覺都是一驚。

孟元超精神陡振,一招「橫掃六合」,刀光霍霍展開,石朝璣的雙筆攻不進去,正想變招,再覓「空門」,說時遲,那時快,只听得金刃劈風之聲,冷鐵樵的一柄厚背緬刀已是向他劈過來了。

石朝璣無暇傷敵,逼得先行救招。雙筆左右一分,左點「期門」,右點「環跳」,這兩個穴道,一是死穴,一是麻穴,他在狩然遇襲之際,還招反擊,認穴竟然不差毫厘,但忙中有錯,他卻不知冷鐵樵的功力還在孟元超之上,他若是雙筆並在一起,或許還可以勉強招架,雙筆分開,點穴的手法雖然巧妙,卻是招架不住了。只听得「當」的一聲︰火花四濺,右手的判官筆損了一個缺口,左手的判官筆也因為受對方的力道一震,刺了個空。冷鐵樵招式不變,一刀就劈下去。

宗神龍的劍光已圈住了孟元超,此時也只得自行救友,他的劍法剛柔兼濟,功力也是和冷鐵樵在伯仲之間,一招「白鶴展翅」,劍鋒斜削而下,把冷鐵樵的緬刀粘出外門。石朝璣死里逃生,嚇出一身冷汗。

冷鐵樵冷笑道︰「這位是石朝璣石副統領‘大人,你想必是和牟宗濤蛇鼠一窩的什麼宗神龍了?」原來石朝璣是江湖大盜出身,冷鐵樵早就和他相識,至于宗神龍則是初會。

宗神龍名叫「神龍」,最忌別人用蛇比喻他,大怒喝道︰「好呀,冷鐵樵我正要找你!」不過,他可是又怒又驚,冷鐵樵說他「和牟宗濤蛇鼠一窩」,這句話不啻是告訴他,他已經知道了他和牟宗濤的陰謀詭計。

丙然便听得孟元超問道︰「冷大哥,你都已知道了?」冷鐵樵說道︰「不錯,我正是因為知道了牟宗濤和這兩個奸徒要想害你,才特地跑到這里來的!」其實冷鐵樵是在看見宗、石二人之後,方始知道牟宗濤乃是謊言騙他。不過他卻要故意這樣說來嚇嚇對方。

孟元超又驚又喜,一面揮刀蕩開石朝璣的雙筆,一面問道︰「牟宗濤這小子呢?」

冷鐵樵道︰「你知道我是和金大俠一起來的,金大俠已經去追捕這個小子了!」

此言一出,宗神龍和石朝璣都是不禁大吃一驚!

冷鐵樵功力深厚,刀法則不及孟元超的靈快,宗神龍本來不弱于他,但自忖也沒有勝他的把握,如今听得金逐流已經去捉拿牟宗濤,生怕他捉到了牟宗濤又再回來,如何還敢戀戰?

宗神龍以陰柔劍法,化解了冷鐵樵的攻勢,轉身便逃,石朝璣虛晃一招,跟著也都跑了。冷鐵樵哈哈笑道︰「窮寇莫追,由他去吧。」其實孟元超久戰之余,已是筋疲力倦,他們兩人若然不受恐嚇,敢于再打下去的話,勝負之數,尚難逆料。

三年隔別,異地重逢,兩人都是有許多話要說,一時不知從何說起。冷鐵樵說道︰「孟老弟,你是不是和扶桑派的新掌門人林女俠一道來的?」

孟元超正是要急于知道林無雙的情形,連忙說道︰「不錯,你們踫見她啦?」

冷鐵樵說道︰「是牟宗濤這小子透露出來的口風,哼,他用的倒是虛虛實實的兵法。」

孟元超吃一驚,說道︰「牟宗濤和滇南那老狐狸楚天雄追趕無雙,我還以為是恰好給你們踫上,金大俠才要去捉拿牟宗濤的呢。這是怎麼回事?」

冷鐵樵道︰「金大俠是去追搜敵蹤,但可不是去追牟宗濤。听你這麼說,金大俠倒是上了他的當了。」當下把剛才踫見牟宗濤的經過說了出來,孟元超這才知道,冷鐵樵是急于和自己敘話,才故意那麼說把宗、石二人嚇跑的。

孟元超恨恨說道︰「這小子好不狡猾,他一定是胡亂指個方向,騙金大俠白走一道的了。」不過卻也放了點心,因為他已經知道追趕林無雙的只有一個楚天雄,以林無雙的本領,即使被他追上,也未必就會輸了給他。

冷鐵樵道︰「那兩個家伙嚇破了膽,料想不敢再來,咱們就在這里等待金大俠回來吧?」

孟元超道︰「對啦,冷大哥,你怎的忽然離開了小金川,卻跑來這里?」

冷鐵樵道︰「你是不是來給王元通拜壽的?」孟元超道︰「不錯。」冷鐵樵笑道︰「我也是一樣。但我與王元通並非相熟,是以金大俠特地陪我。」

孟元超詫道︰「不是听說小金川風聲正緊嗎?」心想冷鐵樵怎能有這閑心老遠的跑來揚州,給一個只是彼此慕名的朋友拜壽?

冷鐵樵笑道︰「我正是為了要解小金川之圍,才特地跑來的!」

孟元超不知他葫蘆里賣的是什麼藥,睜大了眼楮,說道︰「王元通雖然交游廣闊,但要解小金川之圍,恐怕他還沒有這個神通吧?」

冷鐵樵笑道︰「當然並不是只指望他,我只是想借他的地方,會見一位朋友吧了。你听過揚州海砂幫幫主羅金鰲這個人嗎?」

孟元超道︰「我知道他的名頭,但小金川之圍和他又有什麼關系?」

冷鐵樵道︰「孟老弟,你離開久了,有些事情,恐怕還未知道,我給你先說一說最近的局勢。」

「清廷現在是在準備調集大軍來攻咱們,咱們也在設法阻撓他們,叫他們不能輕易的便來到小金川。」

冷鐵樵一面說一面用刀在地上劃了一個簡略的地圖,說道︰「西北這條路有西昌竺尚父的這支義軍,又有幾百里的雪山澤地之險,清兵不容易通過。」

「形勢最可慮的是從川東進來的清軍,但好在襄樊和萬縣兩地,有八個幫會的弟兄已經聯合一起,分在兩地切斷他的糧道!」

襄樊在湖北的東北部,它的南面就是進入川東的要地宜昌、沙市。萬縣在四川和湖北的邊境,更是扼守川東的門戶。

孟元超听得眉飛色舞,說道︰「好呀,即使不能拒敵于小金川之外,叫他的大軍阻遲許多時日,對咱們也是大大有利的了。」

冷鐵樵道︰「兩個幫會的弟兄上個月都打了一個勝仗,搶了官兵的許多糧革。清兵現在征集官糧,計劃從揚州運出去,逆江而上,接濟那兩地的官軍。糧草從水路運來,陸地上的幫會弟兄,可就難于劫糧了。」

孟元超道︰「啊,我明白了。你是找海砂幫的羅幫主幫忙劫奪官糧!」

冷鐵樵道︰「不錯,海砂幫是在長江做私鹽生意的,他們擁有的船只最多,人人精通水性。」

孟元超道︰「這是一件‘造反’的大事啊,運私鹽雖然也犯‘王法’,捉到了未必會殺頭。羅金鰲肯舍出身家性命幫忙咱們嗎?」

冷鐵樵道︰「二十年前,羅金鰲初出道的時候,我曾經幫過他一個大忙,這件事外人是不知道的。他當時曾矢誓要報答我的救命之恩。海砂幫的弟兄有一大半和川中的各個幫會也有關系,所以只要羅金鰲點頭,海砂幫就可以變成咱們的自己人了。」

「但正如老弟所說,這是一件關系身家性命的大事,必須我親自來說服羅金鰲,有沒有把握,我不敢斷定,但總是要試一試。這就是我要趕來揚州給王元通祝壽的原因了。」

孟元超道︰「咱們借王元通的地方和羅幫主商量這件大事,王元通怕不怕受咱們連累?」

冷鐵樵道︰「王元通有家有業,咱們當然也是不想他受連累的。不過此事又非得他默許不行,所以我已經和金大俠給他安排了一條後路了。」

孟元超道︰「對,咱們和他並不相熟,有金大俠去和他說,他當然是相信得過了。但不知是什麼後路?」

冷鐵樵道︰「羅金鰲答應幫忙,也得在十天八天之後方始動手的,金大俠答應保護王元通的家小先行離開揚州,他損失的家財,由咱們賠償給他!」

「這樣一來,他的分局總鏢頭當然是做不成了,不過他也是一位很重義氣的武林前輩,為了這件大事,多少受點損失,我看他還是願意的。」

孟元超道︰「這件事是不是要先找一個適當的人,透露一點口風讓他知道?否則咱們和金大俠在他的壽辰之日跑去,當著一眾賓客,恐怕不方便和他說話吧?」

冷鐵樵笑道︰「孟老弟,你想得很周到,我在這里,就是要等待一位朋友給我們接頭的。」

孟元超道︰「這人是誰,我認識的嗎?」

冷鐵樵道︰「你以前沒有見過的,不知你听過他的名字沒有,此人姓韓名朋。」

孟元超吃了一驚道︰「韓朋?你怎麼找到這人?」

冷鐵樵怔了一怔,問道︰「怎麼,他有什麼問題?」

孟元超道,「據我所知,他可不是咱們一路的人呀。」

冷鐵樵道︰「他有一位好朋友,名叫劉抗,是天地會的香主。他以前也曾經是江湖上的俠義道,近年改行經商,和揚州的幾個大鹽商交情不錯。是揚州的一位可以信賴的朋友給我安排和他在這里會面的。」

孟元超說道︰「冷大哥,好在你是今天來到,若是昨天找他踫頭,恐怕就要出事了。」

冷鐵樵道︰「怎麼,他靠不住?」

孟元超道︰「泄漏咱們的秘密他或者不敢,但若在昨天,只怕他多半不敢見你。我告訴你,你想找他作說客,宗神龍卻比你早一天,昨天已經要找他作說客呢!」

冷鐵礁大驚道︰「有這等事?我以為他是劉抗的好朋友,可以相信得過,誰知他竟是腳踏兩頭船的小人!」

孟元超道︰「劉抗也已到了揚州,這件事他恐怕還未知道,不過這是昨天的事情。今天的韓朋卻是自己人了。但可惜他現在正躺在棺村里面,大概也已經離開揚州了。」

冷鐵樵更是吃驚,說道︰「什麼,韓朋已經死了?這些事情,你都是怎麼知道的?」

孟元超把剛才偷听到的秘密說了出來,說道︰「據宗神龍和牟宗濤所說,韓朋是因為背叛他們,給牟宗濤用暗箭殺了的。劉抗運棺北上,今天不會再到王家拜壽了。宗神龍還派遣了魏慶等人去追捕劉抗呢。」

冷鐵樵呆了片刻,嘆口氣道︰「如此說來,咱們是非冒一冒險不可了!」——

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