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金筆春秋 第 三 章 一闋長亭春

作者︰慕容美類別︰武俠小說

俞人杰眼色一使,含笑接著說道︰「沒有關系,隨便唱什麼倒是那名青衣駝背老者,不愧為見多識廣的老江湖,當下將孫女輕輕一推,咳了咳,說道︰「是的,丫頭,既然你大哥來了,你就為這些公子們,再唱一曲西湖吟吧!」

紅衣少女粉頸微俯,低低說道︰「中呂,普天樂……」

俞人杰頭一點,迅接道︰「知道了。」

說著,橫笛就唇,以中呂譜,先吹出一節普天樂的引子。笛音悠揚嘹亮,如流水,如行雲,起落頓挫,無不適中法度!

笛音一起,全樓寂然,一節引子吹罷,首先博得一個滿堂彩!

一個轉板花腔,曲調周而復始。紅衣少女滿懷著驚奇和激動,牙板一合,婉轉引吭,開始唱出一首西湖吟︰

蕊珠宮

蓬萊洞

青松影里

紅藕香中

千機雲錦重

一片銀河凍

縹緲佳人雙飛鳳

紫箭寒月滿長空

闌干晚風

菱歌上下

漁火西東……

一曲既畢,喊好之聲歷久不絕。結果,一支曲子,竟得到了多達十兩紋銀的重賞!

走出狀元樓,駱背老人顫聲低低道︰「這位老弟,不必客氣,你隨意拿吧,普通我們爺兒倆一支曲子,最多也不過能得二三十文……」

俞人杰忙說道︰「老丈說哪里的話,這位姑娘的歌喉,本來不錯,在下不過……不過……一時興之所至……幫襯幫襯而已。」

老人遞出五兩重的一個銀錁子道︰「在家千日好,出門一時難。我看老弟也不是我們這一行中人,收下這個,作為盤纏吧!」

俞人杰不再客氣,接下笑道︰「在下想去洗個澡,換套衣服,回頭再見!」

紅衣少女側臉悠悠道︰「回頭哪兒見?」

俞人杰噢了一聲道︰「抱歉,在下忘記請教」

紅衣少女含情脈脈地溜了他一眼道︰「我叫‘金素蓮’,不叫‘小紅’。我們住在三元坊,大安老棧,假如不嫌難記,但願真能回頭見!」

黃昏時分,俞人杰梳理一新,按址找去大安棧。

金素蓮聞聲雀躍而出,紅著臉笑道︰「我還以為你……」

俞人杰微笑接口道︰「可見當初原無要請的誠意!」

金素蓮白了他一眼道︰「油嘴滑舌!」

接著,手一伸道︰「換下來的衣服呢?拿來我去洗。」

俞人杰忙道︰「不敢勞動,我自己會洗。」

金素蓮著惱道︰「怕收工錢?」

俞人杰紅著臉期期道︰「不,我是說……這些衣服……穿得太久……實在……實在……

髒得……不成個樣子。」

金素蓮不禁一咦道︰「要洗的衣服,哪件不髒?」

俞人杰拗她不過,只得將那包髒衣服交出。

金素蓮向棧中借來一只大木盆,就在後院井邊,熟練地將那些髒衣服,一件件泡水揉打、搓洗、漂洗,一面揚臉問道︰「俞大哥的笛子,是跟誰學的?」

俞人杰含笑反問道︰「怎麼樣?」

金素蓮由衷稱羨道︰「吹得真好!」

俞人杰既感驕傲,又覺好笑,他心想︰

「‘笛叟’俞雅維,笛藝之精,天下稱絕,他的高孫,還會錯得了麼?」

當下不便據實以告,因而信口笑接道︰「自幼愛好而已。」

金素蓮撅唇輕哼一聲道︰「騙人!我才不信……」

俞人杰將話題扯開,攔著問道︰「令祖哪里去了?」

金素蓮笑了一下道︰「喝得迷迷糊糊的,早就上床啦!」

俞人杰點點頭道︰「這麼一把年紀,享受享受,也是應該的。」

金素蓮仍然嘆了口氣道︰「他老人家,本來彈得一手好琵琶,這些年來,由于貪杯之故,得了手顫之疾,賣唱營生,大受影響,小妹有時很想說他幾句,可是,再想想,又覺不忍,正如俞大哥所說……」

兩人正自談說著,前面堂屋中,突然遙傳來一個粗嗓子道︰「那個金老頭兒呢?」

俞人杰忙說道︰「有人找你爺爺來了,快去看看,這邊由我來!」

金素蓮蹙額道︰「怪事!」

俞人杰微愕道︰「何言怪事?」

金素蓮道︰「我們在這兒,無親無戚,一向很少有人找,同時,此人之口音,听來也很陌生……」

俞人杰道︰「不管怎麼樣,出去看一下再說。」

金素蓮點點頭,剛剛直身站起,一名麻臉大漢,已由棧中掌櫃陪同著,大踏步向後院昂然走來。

來到井邊之後,那位蔡掌櫃,搶出一步為兩小引見道︰「這位是麻四爺!」

接著望向金素蓮問道︰「你爺爺在不在?」

金素蓮眨了眨眼皮道︰「睡了。什麼事?」

蔡掌櫃搓著雙手,輕輕咳了一聲,似感難以啟口。

麻臉大漢冷冷說道︰「見不見老頭兒,都是一樣。」

蔡掌櫃連忙賠笑道︰「是的是的,四爺……」

麻臉大漢頭一擺道︰「告訴他們這兒的規矩!」

蔡掌櫃連聲應是,接著轉向兩小一使眼色,輕咳著道︰「我們三元坊這一帶,一向能夠太平無事,可說全仗著我們這位麻四爺,剛才,四爺說,你們今天,在狀元樓……」

俞人杰出身武林世家,對江湖上種種陋規,自然有所耳聞,他瞧著麻臉大漢進來,早已料透幾分,這時不待蔡掌櫃將話說完,立刻探手入懷,恭恭敬敬地送了過去道︰「不成意思,四爺哂納……」

麻臉大漢一面伸手接取,一面笑道︰「算你小子知情識趣……」

一個趣字剛出口,臉色陡地一沉,手臂一揚一揮,竟將兩吊青錢對準井口扔去!

嘩啦一聲,串環斷折,青錢滾散一地!

俞人杰當場一怔,不知所以。

金素蓮大概從沒有見過這等場面,驚眸圓睜,嬌軀抖索,已嚇得面無人色。

蔡掌櫃慌忙打躬作揖,賠不是道︰「四爺息怒,這些娃兒,年事尚輕,待小的來開導開導他們就是了!」

說著,迅速轉過身來,正容沉聲道︰「我們四爺的規矩,先拜山頭,送過摯敬,以後,無論賺多賺少,都是你們的事。否則,按成例,每收入一兩以上,便須孝敬三成。假使你們做不了主,就快叫金老頭起來!」

俞人杰一聲不響,又自懷中取出那用剩的三兩銀子,雙手奉上,躬身說道︰「以後仰仗四爺之處尚多,俗語說得好,不知者不罪,一切多請四爺海涵!」

麻臉大漢輕哼一聲,老實不客氣的將三兩銀子一把奪過,轉過身子,揚長而去。

蔡掌櫃一路追上去喊道︰「四爺好走……」

待蔡掌櫃與那位麻四爺背影消失之後,金素蓮轉身伏在井口上,香肩抽搐,失聲大哭。

俞人杰走過去,俯子,低聲安慰道︰「區區幾兩銀子,算不了什麼!」

金素蓮哭著說道︰「你……你好大的口氣……你可曾想想,三兩銀子,我們……以後……要唱多少支曲子,才能賺回來?」

俞人杰道︰「憑著愚兄這根笛子,再加上你的歌喉,怕什麼?別說三兩銀子,就是三十兩銀子,也不難賺回來。起來,起來,別吵醒你爺爺好睡。」

金素蓮仍然不依,俞人杰情急之下,只有加以恫嚇道︰「你再哭,我就走了?」

這一著,果然生效,俞人杰見伊人悲聲已止,低低又接道︰「天時已經不早,你快替我將衣服晾起來,我去前面要個房間,順便買點東西,我們一道吃飯好不好?」

金素蓮拭著眼角,搖頭道︰「我不餓……」

俞人杰亦不勉強,點點頭道︰「那麼,你理好衣服,就早點安歇。不過得記住,銀子已經給人拿去了,千萬可別讓你爺爺知道!」

說罷轉身步出後院,來到前面櫃上,向蔡掌櫃輕聲問道︰「剛才那位麻四爺……」

蔡掌櫃搖頭深深一嘆道︰「你哥兒是聰明人,應不難看出,我蔡某人,剛才那樣說話,實屬萬不得已,其實,你們這一行,跑碼頭的,情形還算好,像我們,可就更苦了,有份產業在這里,挑不動,扛不走,四時八節,唉唉,說來話長,不說也罷!」

俞人杰微感意外地道︰「什麼?你們也在這廝魚肉範圍之內?」

蔡掌櫃面現苦笑道︰「又豈止我們而已!」

俞人杰頗為困惑道︰「我們這些靠賣唱為生的,老的老,小的小,流落在外,舉目無親,且不去說它;而你們,本鄉本土的,假如不買他的賬,他又有什麼手段使出來?難道這麻子他還敢公然殺人放火不成?」

蔡掌櫃搖搖頭道︰「別的行業,我不清楚。我只知道,我們開棧房的,無論如何,斗他不過,惹他不起!」

俞人杰追問道︰「為什麼?」

蔡掌櫃苦笑道︰「舉個簡單的例子,譬如說︰三更半夜,客人們都已安睡,一群衙役大人忽然敲門進來,說是跑了一個要犯,可能藏在這里,必須逐房加以查詢。理由冠冕堂皇,不由你不依從。拆穿了說,一句老話,孝敬不周而已!試問︰這種事,不用多,一月里只要來上三兩次,你這家客棧,今後還有誰來光顧?」

俞人杰詫異道︰「此乃八字衙門中那些差役們之勒索手段,與這種痞棍何關?」

蔡掌櫃聳肩道︰「這叫做牡丹綠葉,相得益彰啊!地方上出了事,差快們人頭不熟,就別想順利破案;同樣的,一些混混的爺們須要動用一下官府力量,差快們也得乖乖照辦。試想,誰也不是睜眼瞎子,像我們麻四爺這一派的人物,何能逍遙法外,舉目可見,遍地皆是?」

俞人杰注目道︰「這些痞棍除了跟一些不肖吏役互通聲氣,借威利用之外,別的還有什麼狠處沒有?」

蔡掌櫃苦笑笑道︰「還有就是拳粗胳膊硬,要錢不怕死!」

俞人杰接著道︰「還有沒有?」

蔡掌櫃輕嘆道︰「這樣已經夠了!不過,像我們剛才那位麻四爺,細說起來,道行尚淺,要換了龍威鏢局,我們那位馬大局王……」

俞人杰一怔道︰「怎麼說?堂堂一位鏢局主,也是此道中人?」

蔡掌櫃哼了一聲道︰「誰說他是此道中人?正派得很!誰都知道的,我們這位龍威大局主,乃長安城中第一大善人,古道熱腸,慷慨好施;哼哼,只是他馬某人背地里是塊什麼料子,可瞞不了我們這些真正的老長安!」

俞人杰點點頭道︰「真正的老長安,當不止您一個,您能知道,別人也會知道,那麼他那馬家龍威鏢局,還有什麼主顧敢上門?」

蔡掌櫃正待答話,門口燈光一暗,忽然走進一名頭戴瓜皮小帽的青衣漢子。

蔡掌櫃神色一緊,連忙快步迎上去道︰「二爺,您好……」

燈光下,只見那瓜皮帽漢子好像沒有听到一般,一雙三角眼,左顧右盼,不住賓動,一副不折不扣的混混兒嘴臉。

蔡掌櫃兀自打躬賠笑,狀至恭謹。

俞人杰暗暗一聲冷笑,心想︰「好啊!罷剛走了一個‘四爺’,又來了一個‘二爺’。

底下,再接著該是‘三爺’和‘五爺’了吧?哼,想不到一個長安城,竟有這麼多的‘爺’字輩人物!」

那漢子四下里打量了一陣,歪著脖子頭一點,蔡掌櫃趕緊送上一邊耳朵。

兩人湊在一起,不知那漢子低低說了幾句什麼話,但見蔡掌櫃一顆腦袋。像撥浪鼓似的,一邊急點如雨,一邊一疊聲應著︰

「是的,是的……當然,當然……哪里,哪里……這是規矩嘛……哪里……當然,當然……是的,是的,是的!」

俞人杰暗暗一嘿。果然又是「規矩」!

那漢子交代完畢,大刺刺的一擺手,轉身出棧而去——

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