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七星劍 第十七章 妙施驅虎策 智破狡狼窟

作者︰慕容美類別︰武俠小說

這是個悶熱的下午。

蟬聲令人心煩。

客人揮著芭蕉扇,汗珠仍然一顆顆地從額角上滾下來。

天氣太熱,當然容易出汗。

但此刻的這位陸大爺,汗水一直流個不停,顯然並不是完全由于天氣太熱的緣故。

他是因為內心焦躁不安,受情緒影響,給急出來的。

因為虎刀段春還沒有答應他的請求。

虎刀段春望著院子里的扁豆棚,隔了好半晌,才慢吞吞地道︰「陸大爺的這件事,使段某人十分為難。」

陸大爺抹了一把汗,訥訥地說道︰「我知道」

段春緩緩接著道︰「不按行規行事,強佔別人飯碗,在江湖上是一個很大的忌諱。」

陸大爺苦著臉道︰「可是,事到如今,除了求你段少俠護送一程之外,我還有什麼辦法?誰會想到,堂堂一座高遠鏢局,竟連自己的招牌也保不住呢?」

段春微微搖頭道︰「這一點你陸大爺就弄錯了。」

陸大爺一愣道︰「我

段春道︰「高遠鏢局雖然出了事故,但並不表示該局從此關門不再開業,金蜈蚣高敬如在關洛道上,是坐第一把交椅的人物,絕不至于連這麼一點風浪也承受不住。」

陸大爺睜大了眼楮道︰「你的意思,要我去找高大爺?」

段春道︰「是的。鏢局出事,受傷的只是一個穿心鏢谷慈,高大爺手底下的人手,還多的是。」

陸大爺搖搖頭,隔了片刻,才自語似地道︰「我可不干這種傻事……」

這下輪到虎刀段春發愣了,他露出一臉迷惑之色,望著陸大爺道︰「你說什麼傻事?」

陸大爺緩緩地道︰「如今人人知道,來自三湘的天狼會,正跟以高大爺為首的關洛七雄斗法,想將七雄的勢力逐出關洛道,由該會據為己有,這位高大爺大壽期中,迭遭意外事故,據說是天狼會的杰作。」

段春忍不住插口道︰「這種江湖上的恩恩怨怨,跟你陸大爺又有什麼關系?」

陸大爺嘿了一聲道︰「沒有關系?關系大了!」

段春道︰「什麼關系?」

陸大爺道︰「天狼會的人能在這位高大爺眼皮子底下為所欲為,足證今天的高大爺身旁,必然潛伏了天狼會方面的奸細。我如去找這位高大爺幫忙,豈不等于間接通知天狼會的人,如今鎮外正有一批名貴的皮貨,在等待著他們去劫取?」

段春點點頭,不禁又朝這位精明的商人多望了一眼,眼光中充滿了欽服之色。

陸大爺反倒有點不好意思起來,毅然道︰「這只是生意人的小心眼兒,希望少俠不要見笑才好。」

段春沉聲說道︰「你這份顧慮是對的,今天的如意坊,龍蛇混雜,誰也料不定里面究竟有沒有天狼會的人潛伏其中……」

陸大爺听語氣知道這位虎刀心思已經活動,于是連忙接道︰「所以,我陸某人想來想去,目前就只有你段少俠能幫我這個大忙。這批皮貨,是我陸某人一生心血,也是我陸某人的全部家當,萬一出了盆子,我陸某人就完了,務求段少俠做做好事。」

段春沒有馬上作出決定,他又望向院外出了一會神,然後緩緩收回目光,問道︰「陸大爺當初跟關外大漢鏢局訂約時,為什麼只要他們送到蜈蚣鎮,而不請他們一直護送到保定府?」

陸大爺苦笑了一下,說道︰「我當初又何嘗不曾如此要求?但對方堅不應允,你有什麼辦法。」

段春道︰「他們為什麼不答應?」

陸大爺道︰「據他們解釋,這是他們跟高大爺之間的一種默契,大漢鏢局護鏢入關,走的若是關洛官道,最遠便只能到達蜈蚣鎮,然後就必須改由高遠鏢局接手承保,高遠鏢局的鏢手出關,情形也是如此。」

段春憤然作色道︰「真是豈有此理,現在的鏢局,越來越不像話了。」

陸大爺長嘆了口氣道︰「可不是麼?如今生意一天比一天難做,等這批貨色出了手,我陸某人也打算收山了。」

段春似乎很生氣,手一揮道︰「好,走吧,我答應你了,現在我們先去看看你的貨車,明天一早上路!」

夕陽西下,倦島歸巢,晚霞絢麗如晝。

炎熱的白天過去了,第一陣涼風開始輕輕吹過小鎮。

虎刀段春和陸大爺浴著斜陽,沿長街緩步並肩走向鎮外,他們故作悠閑狀,顯然是為了不想引起別人的注意。

兩人剛剛走過萬花樓,身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

兩人未及回頭,兩匹麥色駿騎,已揚起一片蹄塵,自兩人身邊同掠過去。

虎刀段春輕輕一咦,突然停下腳步。

陸大爺也跟著站了起來,悄聲道︰「段少俠認識剛剛過去的這兩個人?」

段春點點頭,沒有答腔,兩眼仍然在望著兩騎消逝于長街盡頭。

陸大爺又問道︰「這兩人是誰?」

段春皺皺眉頭,心底下似乎正在泛涌著某種疑問,他一邊舉步,一邊回答道︰「前面一個是高大爺的總管,龍劍公冶長。後面跟的那個,我沒有瞧清楚,好像是府中一名姓張的管事。」

陸大爺道︰「這位公冶總管,我听大漢鏢局的鏢師們提過,據說也是個狠角色,甚至比燕雲七殺手……」

比燕雲七殺手怎樣?

陸大爺說到這里,自知失言,連忙以一聲咳嗽切斷下文。

虎刀段春只是淡淡一笑,似乎並不介意。

陸大爺因為說錯了話,好久都沒有勇氣開口,最後還是段春先打破沉寂道︰「陸大爺干皮貨這一行已經多久了?」

陸大爺登時眉飛色舞起來,一個人談起他的老本行,總是特別興濃的。

「這一行可說是我們陸家祖傳」

這當然只是一句開場白,不過只要一听這種口氣,便不難想象這位陸大爺在皮貨這一行業中,無疑混得相當出色。

他早先在客棧里說,等這一批皮貨月兌手,便打算收山不干,顯然,只是一句應景兒的詞令。

如果時間許可,相信就是說上三天三夜,恐怕都說不完他們陸家從事這一行業的得意事跡。

但非常令人掃興的是,虎刀段春顯然對這一點並不感興趣,他一句話便將陸大爺的興頭打消得干干淨淨。

「鄭州的林記皮莊,陸大爺跟他們打過交道沒有?」

陸大爺愣了一下,說道︰「鄭州的林記皮莊?」

段春道︰「店東名林長發,有個外號作大煙槍,是鄭州的老字號了,陸大爺就是沒跟他們交易過,也該听說過這個人才對。」

陸大爺忍不住笑了起來,道︰「哎喲,少俠也真是的,你只提大煙槍三字,豈不省事多了!」

「你們交易過?」

「干我們這一行的,誰沒跟這老鬼交易過?我這次帶回來的二十一張熊皮,第一個主顧,就是這個老鬼。」

「第一個主顧?同一批貨難道可以賣給好幾個人?」

陸大爺又笑了︰「談到這一方面,你少俠就不在行了。」

「哦?」

「這是我們生意人常說的一句話。」

「哦?」

「皮貨這一行,說好做的確好做,說難做也真難做。就是拿熊皮來說吧︰同樣一張熊皮,不僅雌雄,大小,毛色要分等級,就是捕殺時受創的部位,甚至一塊小小的污斑,價錢都會差上一個天一個地!」

段春點點頭道︰「你的意思,我懂了。這二十一張熊皮,你打算先交給大煙槍,他若是要任意挑剔,亂殺價錢,你就另選主顧,再賣別人。」

陸大爺笑道︰「正是如此!大煙槍這老家伙,門檻精得像頭老狐狸,明虧暗虧兩不吃,跟這老鬼打交道,比跟任何人打交道都要頭疼得多。」

段春又點頭道︰「你說得一點不錯,大煙槍的確是這樣一個人。」

陸大爺到這時候才好像突然想了起來似的,當下不禁扭過頭來道︰「段少俠過去也跟這位大煙槍打過交道?」

「沒有。」

「那麼」

「他是我的舅舅。」

這是鎮外的一座三合院,兩大車皮貨,就停在院子里,雖然捆綁得異常緊密結實,仍不難老遠就嗅到那股皮貨特有的氣味。

這種特有的氣味,正是它們需要保護的原因。

珍貴的獸皮,是論張計算,這兩車皮貨,即使全是中等品質,總值也在紋銀萬兩以上,擁有這樣一批貨品的主人,他的心情當然輕松不了。

院子里除了這兩輛大車,另外還拴了幾匹牲口,三四名粗衣腳夫,正守在大車旁,跟一名白發老翁閑聊。

白發老翁大概便是這座三合院的宅主,西廂屋中有婦人叱喝孩童的聲音,老翁的媳婦似乎正在為這些過路的客商張羅晚飯。

這座三合院離官道不遠,為過路客商行方便,在這一家人來,顯已習以為常。

陸大爺因為一路上接連說錯了話,神情一直顯得很尷尬,直到這時候才算又找到了開口的機會。

他為段春介紹了那位白發老翁孫大爹然後向段春征詢意見︰今晚大伙兒歇去太平客棧?還是就在這里過夜?

段春思索了片刻道︰「客棧里品流復雜,只要孫大爹不嫌打擾,就在這里過夜好了。」

陸大爺當然全听他的。

于是就這樣決定下來,吃過飯。提前休息,明天黎明時分束裝上路。

鄉居人家,當然談不上什麼豐盛的菜肴,不過待客之酒,是上等的陳年老燒。

孫大爹和陸大爺酒量都不錯,段春酒量有限,但也喝得不少。

然後,主人告辭,大伙兒在廂屋中攤開幾張草席,將就著安頓下來。

約莫夜半時分,人們突為一陣敲門聲所驚醒。

陸大爺第一個挺身坐起,神色慌張地道︰「前面誰在敲門?」

段春打著阿欠,微笑道︰「不必驚慌,來的如果不是好人,根本就不會等你開了門才進來,依我猜想,很可能是一批錯過了宿頭的客商。」

陸大爺覺得此話果然有理,神色才緩和了下來,當下向近門的一名腳夫吩咐道︰「麻老二,你去前面看看,若是借宿的,告訴他們沒有地方就是了。」

麻老二揉著眼皮走出廂屋,沒隔多久,又打著阿欠走了回來,口里嘰嘰咕咕,不停地喊著奇怪。

陸大爺道︰「什麼事奇怪?」

麻老二哼了一聲道︰「我看這兩個家伙瘋瘋癲癲的,八成兒準是得了什麼怪毛病。」

陸大爺道︰「只有兩個人?」

麻老二道︰「大路上,好像還停了一輛馬車。」

陸大爺道︰「那兩個人怎麼說?是不是借宿的?」

麻老二說道︰「是不是借宿的,只有天知道!」

陸大爺道︰「怎麼呢?」

麻老二哼了一聲道︰「兩個家伙,一個站在暗處,年紀好像輕得很,模樣如何,我沒有看清楚,敲門的那個家伙,大約三十來歲,我把門打開之後,他探頭朝院子里一望,口說一聲︰噢,原來這里歇了人,連招呼也沒有打一個飛身就走了,你說這個家伙是不是有毛病?」

陸大爺皺了皺眉,說道︰「果然有點奇怪,若是想借宿,不論有無地方問一聲又有什麼關系。」

段春雙目閃光,突然道︰「敲門的那漢子是不是有個紅酒鼻子?」

麻老二一呆道︰「是啊!少俠怎麼」

他一句話還沒有說完,虎刀段春已如穿簾燕子般地掠出廂屋!

弦月如鉤,大地一片岑寂。

麻老二說得不錯,官道上果然停著一輛馬車,如今這輛馬車仍然靜靜地停在官道上。

可是,人呢?

虎刀段春像狸貓似地跳入車廂,隨即又從車上跳下來。

他在車廂內只找到三樣東西。

一個青布包裹。

一團麻繩。

一塊濕濕的衣襟。

除此而外,便是一股似有若無的幽幽的香氣。

他的猜測沒錯,這三樣東西,已足說明這輛馬車曾經載過什麼樣的人,以及發生過哪一類的事情了!

段春跳下馬車,目光四下一掃,立即縱身向左邊的一座山坳中飛撲過去。

他的判斷完全正確。

他剛竄進一片密林,便听到突岩後面隱隱傳來一陣悲泣掙扎之聲。

段春咬緊牙關,去勢如箭,強忍不發一聲,因為他已下定狠心,不讓這個婬徒活著逃出他的北斗斷魂刀下。

他也許是太氣憤了,一時竟忘了對方一共兩個人。

值此深夜,又在一片樹林之中,這實在是一個可怕的疏忽。

進入山坳,必須穿過坡口兩株如拜燭般對生的大杉樹。

虎刀段春心無他念,身形疾如蝗石,一眨眼便投進了兩株杉樹的夾檔之中。

那是很難以言詞形容的一剎那。

就在段春去勢已竭,身子將落未落之際,只見黑影一晃,右邊那株大杉樹,突由根部至六六尺處的干部一裂為二。

原來貼樹而立,如今突然現身偷襲的這個人,正是高府那位有著一個紅酒糟鼻的管事張金牛。

張金牛手上拿的是一把潑風刀。

這把鋒利的潑風刀,如今正以一式橫掃千軍,如旋風般砍向段春的一雙膝蓋。

如果換了平常時候,以虎刀段春的一身功力,當然不會把張金牛這樣一個人,以及這平凡庸俗的一刀放在心上。

但如今事出突然,變生倉猝,情形就完全不同了。

虎刀段春處此間不容發的危急狀況下,幾乎沒有任何思考的余地,他只能像一個不會武功的人一樣,完全憑著一般求生的本能,陡地一扭身軀,硬以一絲殘余的沖力,改向其中一株杉樹撞去。

燕雲七殺手中的第一高手,會以這種可笑復可憐的方式應付一個不入流的小角色,傳出去當然是個笑柄。

可是,一個人武功再高,終究是血肉之軀,舍此而外,尚有何策?

而事實上,這一撞說起來雖不登大雅之堂,若論功效,倒還真是一著保命的絕招。

虎刀段春撞上杉樹,杉樹微微一晃,段春立即被反彈開去。

只听砰的一聲,張金牛的潑風刀也跟著砍人樹干。

刀鋒砍入之處,也正是段春以雙肩撞擊之處。

段春身子彈開,刀鋒卻深深嵌進村干,張金牛人藏暗處,已然已將虎刀段春面目認清,這時一刀無功,自知大禍臨頭,當下也顧不得拔刀,驚呼一聲,轉身便朝林外沒命奔去。

段春也不追趕,只冷笑著說了一聲︰「你小子能跑上天去,就算你小子有種!」

他模模肩膀,身子一轉,繼續向山坳中奔去。

可是,已經晚了一步。

山坳里的一塊大麻石上,赤身露體地躺著一名長發少女,龍劍公冶長,早已溜得不知去向。

長發少女似已昏迷過去,月色下看來,宛如一尊玉琢的美人。

段春雖然是為了救人而來,但面對著這一幅活色生香的景象,也不禁為之心族搖曳。

石旁雖然留有一堆衣衫,但均已被撕得殘落不全,段春隨手撿了兩件,覆蓋在那少女身上,又運勁為後者催活氣血。長發少女申吟了幾聲,方才慢慢蘇醒過來。

段春蹲子,問道︰「姑娘是哪里人?是在什麼地方遇上這兩個家伙的?」

少女蜷身掩面,只是哭泣。

段春搓著手,不知如何是好,隔了一會兒,又皺眉道︰「你光哭也不是辦法,你得先回答我的話,我才好送你回去啊!」

少女仍然哭個不停。

段春像想起什麼似的,突然道︰「那小子是不是已經……」

他話已到口邊,忽又停住。

問這種話,連自己都感到面孔發燒,叫一個傷心的少女又怎能說得出口?

于是,他改口接著道︰「你有沒有看清那小子生做什麼模樣?」

這一問當然也是多余的。

傍晚出鎮時,他是親眼看到的,除了一個龍劍公冶長,還會有誰?

不過,為了慎重起見,他認為還是正式確定一下,比較妥當。

這類事情,也未嘗沒有意外。

他先前只看到公冶長和張金牛雙雙乘馬出鎮,並未看到公冶長離開這座山坳,如果公冶長出鎮之後,已因事去了別處,張金牛回程時,同行的實際上是另一個人,豈不使龍劍深蒙不白之冤?

長發少女慢慢停止哭泣,又抽搐幾下,才打著哽咽,說道︰「我……說……說不上來,只……只听……听另外那個人……喊他什麼……總管……」

現在,不會錯了,果然就是公冶長那個小子!

段春咬咬牙齦,雙目迸射著一股懾人的寒芒,霍地站直身子道︰「好了,你穿上衣服跟我走,明天天黑以前,我保證你姑娘可以看到那小子一副心肝生做什麼樣子就是了。」

長發少女抬起滿是淚痕的面孔,帶著感激和驚惶的神情道︰「你你要殺了他?」

段春哼了一聲,沒有開口。

他本能轉過身去,以便對方穿上衣服,不料長發少女一邊發問,一邊已將蓋在身上的兩件衣衫敞開。

段春回避不及,那副誘人的胴體,遂又再度映入他的眼簾。

堅挺的酥胸,平實的小骯,修長的雙腿,羊脂般的肌膚,若隱若現的神秘禁地……

虎刀段春呆呆地站立著,似已痴迷。

長發少女拉過石旁那堆衣衫,低頭順序匆匆穿著,顯然沒有留意段春此刻的那副異樣神情。

段春突然道︰「姑娘叫什麼名字?」

少女低著頭道︰「我叫小娟。」

段春道︰「小娟,我問你,你恨不恨剛才那個侮辱你的家伙?」

小娟抬頭,露出一臉疑愕之色,那神情似乎有點責怪段春為什麼會問出這樣一個問題?

段春又道︰「那小子是這兒蜈蚣鎮上高大爺手下的總管,江湖上喊作龍劍公冶長,一身武功相當了得,可說是關洛道上,名氣最大的一位殺手。」

小娟開始有點明白段春的意思了,听口氣這位年輕的勇士顯然已有畏縮之意。

她垂下頭,眼圈兒又紅了起來。

段春接著道︰「不過,別人怕他,我段春可不怕他。也可以說,目前江湖上只有我虎刀段春一個人,有本事跟這小子斗一斗!」

小娟泫然不語,她一個鄉下姑娘,當然懂不了這許多,有人代她報仇,她會感激。如果對方來頭太大,連這位快士也害怕,她除了認命,還有什麼話說?

段春道︰「現在的問題是,我如果答應替你報仇,你將如何報答我?」

小娟低低地道︰「我家里很窮。」

這也就是說︰她將無以為報。

段春走上一步道︰「我不稀罕金錢,我要你的人!」

小娟站著沒動,頭垂得更低了。

段春又道︰「現在就要!」

他話一說完、將小娟一把攬入懷中。

小娟沒有抗拒。

段春等于得到了鼓勵,雙手摟得更緊,低頭盡情吻吮了個夠,然後便如饑似渴地,將她按倒在那塊大麻石上。

小娟柔順得像頭小綿羊,申吟著承受了這場突發的暴風雨。

也不知過去多久,風雨終于停息。

段春長長吁了口氣,緩緩站起身來,臉上帶著滿足的微笑。

他一邊穿起自己的衣服,一邊望著麻石上似已癱瘓的小娟,點點頭笑著說道︰「不錯!

不花錢的女人,玩起來味道果然不同得多。」

小娟像給人突然摑了一掌似的,霍地赤身坐了起來,睜大了雙眼,道︰「你你說什麼?」

段春衣服已經穿好,這時又在石邊坐了下來。

他輕輕撫模著小娟柔如凝脂的肌膚,微笑著道︰「我說你是我玩過的女人之中,最夠味的一個,以後我會記住你,更希望還會有機會……」

「啪!」

一個火辣辣又脆又響的大巴掌,打斷了他底下的話。

但是,段春一點也不生氣,就好像這一巴掌本不是打在他的面孔上一樣。

他依然嘻笑著道︰「你為什麼打我?我什麼地方說錯了?」

小娟掩面大哭道︰「我原當你是個好人,不意你跟他們竟是一黨,同是為了想佔我的便宜……」

段春點點頭道︰「你這樣一說,我就用不著再費口舌了,因為我想說的,也正是這幾句話。」

小娟一怔,愕然抬起淚臉道︰「你,你瘋了?你這是什麼話?」

段春長長嘆了口氣,道︰「你們如此安排,的確煞費苦心,只可惜你們還是疏忽了一些小節。」

小娟面孔慢慢變色。

段春緩緩接著道︰「為求逼真起見,你們實在應該找個真正的鄉下大姑娘來扮演你這一角色。」

小娟面孔一紅,旋又轉蒼白,目光中也油然泛起一片驚惶之色。

段春道︰「你太老練了,不論處于何種情況之下,一個大姑娘是絕不敢光著身子,當著陌生男人穿衣服的,而你在那一瞬間,卻表現得那麼自然。」

小娟突然伸手去抓衣服。

段春搖頭道︰「你不必害怕,今晚我並沒有損失,而且我也不會向一個女人下手,你可以慢慢地穿好衣服,從容離去。」

他邊說邊站了起來,又道︰「你回去之後,不妨替我傳個口信,虎刀段春並不是一個容易受人利用的傻小子,希望類似的事情不要再發生。須知虎刀段春並不是個正人君子,今天的報復手段,便是一個例子。」

他話一說完,便頭也不回一下,飛身登坡,掠出山坳。

虎刀段春回到那座三合院時,廂屋里已經點起一盞油燈。

陸大爺跟幾名伙計,就像木頭人似地坐在草席上呆呆出神。

草席旁邊放著一張小木桌。

桌上放著一壺酒,一盤開花豆,那是晚餐時,剩下來的。

油燈就吊在後面的泥壁上。

如果幾個人此刻在這種暗淡的燈光下,正圍著小木桌以開花豆下酒,倒是很富情調的一件事。

只可惜此刻每張面孔上都堆滿了愁苦的表情,在微弱的燈光下看,就像一群待宰之四。

兩大車珍貴皮貨,明天就要通過風雲險惡的蜈蚣嶺,如果虎刀段春出了意外怎麼辦?

段春跨進屋子時,幾個人還是動也沒動一下。

一個人的眼珠子若是定在一處不動,時間一久,別說是人,就是一頭大象,他也不會看到的。

段春當然明白這是怎麼回事。

這幾個人的身家性命,如今等于全操縱在他一個人的手里,兩車皮貨若是出了岔,陸大爺破產,他們也完蛋。

段春在麻老二面前站下,麻老二仰起面孔,眼皮眨了又眨,這才像上被蠍子扎了一口似的,突然跳了起來,歡聲興奮地道︰「啊啊!段少俠回來了!」

屋子里的氣氛登時為之改變。

每個人臉上都現出了笑容,愁苦煩人的仲夏之夜,仿佛突然變成了歡樂的大年夜。

一名叫小驢的伙計趕緊過去剔亮油燈,另一個叫三只眼的伙計,則忙著拉開板凳,請段春落座。

每個人臉上都有笑容,只段春臉上沒有。

陸大爺臉上本來也有笑容,但在發現段春神色有異之後,臉上的笑容也立即消失。

段春坐下,陸大爺也跟著坐下。

他坐在段春對面。

四名伙計則站在木桌兩邊,顯然都在等段春述說剛才究竟發生了什麼事。

段春望著桌上那壺酒,板著面孔,一語不發。

混號三只眼的那個伙計,連忙拿碗倒了半碗酒,輕輕放去段春面前。

段春似乎並無喝酒之意,連望也沒有望一眼。

陸大爺幾次想開口,終又忍住。

但那叫三只眼的伙計,卻沒有這份耐性。

他好心倒了半碗酒,段春連望也不望一眼,他心里已經不太舒服,如今見段春像啞巴似的,一股勁地吊大家的胃口,心里更覺得氣悶難受,于是鼓起勇氣道︰「段少俠,到底怎麼回事?剛才那兩個家伙,少俠是不是認識他們?」

段春緩緩轉臉,頭一點道︰「你站過來一點,我告訴你。」

三只眼站在桌旁,肚皮已經踫到桌邊,如何還能再站過去一點?

但他又不敢不听段春的吩咐,因此他推一的辦法,便是彎下腰來,面孔盡量向段春坐處接近。

段春望著他道︰「我告訴你陸大爺沒有開口之前,輪不到你這個趕車的說話。」

三只眼臉一紅道︰「是!」

他一個是字才說出口,段春一拳已打中他的面門。

三只眼被打得倒飛出去,人撞在門框上,砰的一聲,又彈了回來。

彈回來倒在草席上,就沒有再動一下,顯然已經昏了過去。

段春的這一舉動實在太出人意料之外了。

就算這位虎刀在外面受什麼委屈,又何必要拿像三只眼這樣一個憑勞力混生活的小伙計發泄呢?

這種事傳出去,豈不有損燕雲七殺手的聲譽?

陸大爺臉色大變。

他請的是鏢客,可不是請的一名專打自家人的打手,這一拳打的雖是他手下一名伙計,事實上跟打在陸大爺臉上又有什麼分別?

另外那三名伙計,也全嚇呆了。三人這時的臉色,幾乎比段春未進門之前的臉色還要難看。

只有段春的臉色,反而好看了起來。如果說他剛才心里有什麼不痛快,這一拳顯然已為他消去不少火氣。

他轉向陸大爺道︰「你猜先前敲門準備借行的那兩個家伙是誰?」

陸大爺定了定神才道︰「不知道。誰?」

段春微微一笑道︰「兩頭臭狼!」

陸大爺一呆道︰「什麼?臭狼?天狼會的人?」

段春微笑道︰「是的,我猜他們組織里,一定有位易容高手。」

陸大爺道︰「哦?」

段春道︰「因為他們出現時,是冒著別人的面目,若論逼真的程度,幾乎可打滿分。」

陸大爺道︰「他們冒充的是什麼人?」

段春道︰「就是我們傍晚出鎮時,騎馬從我們身邊經過的那兩位︰龍劍公冶長,以及高府上一名姓張的管事。」

陸大爺道︰「他們為什麼要這樣做?」

段春笑笑道︰「當然是為了想把我從這里引誘出去。」

陸大爺吃了一驚道︰「調虎離山計?」

無論換了誰,听了這話都難免要吃驚的。因為敵人如果使的是調虎離山之計,其用心何在,自是不問可知。

段春又笑了一下道︰「我叫虎刀段春,想將虎刀段春哄離一個地方,听起來可能誰都會以為這是一次名實相符的調虎離山之計。」

陸大爺道︰「而事實上卻不是?」

段春道︰「不是!」

陸大爺臉上立即緩和了下來。

只要敵人使的不是調虎離山之計,就不會是為了他的皮貨而來,只要能保皮貨無恙他就安心了。

段春微笑著緩緩接下去道︰「兩個家伙玩的這一手,應該稱之為‘苦肉計’,或是也可說是一種‘美人計’?」

陸大爺眨著眼皮,顯得有點迷惑。

他讀過三國演義。

這兩條計,三國演義上都有。

周瑜打黃蓋,是苦肉計。王允獻貂蟬,是美人計。

可是苦肉汁是苦肉計,美人計是美人計,在計謀方面,這兩條計的運用和作用,可說完全不同。

同一件事,同一手段,怎麼可能既是「苦肉計」又是「美人計」呢?

這位虎刀難道沒有看過三國演義這部分?

段春笑道︰「他們天狼會目前最頭疼的人物,便是高大爺身邊的那位龍劍公冶長。所以,他們今夜特地安排了一場精彩好戲,供我段春欣賞。」

「什麼好戲?」

「荒山野谷,民女。」

「者誰?」

「除了龍劍公冶長,還會有誰!」

陸大爺長長噢了一聲道︰「我明白了!他們是想‘嫁禍東吳’,‘借刀殺人’。」

這位陸大爺三國演義果然讀得很熟,居然一口氣又帶到了兩條計名。

段春笑道︰「因為與被奸者都是他們自己的人,這一部分可說是苦肉計。」

陸大爺似乎听出了興趣,不禁也跟著笑了一下道︰「那麼,美人計的部分呢?」

段春笑道︰「那個裝作被奸的妞兒,姿色相當不惡,在他們預計之中,一定以為我段春會生憐香惜玉之心,只要我對那妞兒有了意思,龍劍虎刀之間,一場龍爭虎斗就注定無可避免,而他們計謀,也就完全成功了。」

陸大爺笑道︰「只可惜他們看錯了人,你這位虎刀並未上當!」

段春微笑道︰「不,我上當了。」

陸大爺一怔道︰「你上了當?」

段春笑道︰「是的只不過這種當以後我還想多上幾次!」

陸大爺眼珠子轉了幾轉,忽然哈哈大笑道︰「有意思,有意思,我懂你老弟這話的意思了!」

除了尚在地上申吟的三只眼,另外的三名伙計也在笑。

只不過他們的笑跟陸大爺的笑稍有不同。

陸大爺是放聲大笑,顯然覺得這件事很有趣,三名伙計則只是齜了齜牙齒,臉上同時露出一種很難描述的神情。

這神情雖然不易描述,但卻不難領會的。他們顯然比陸大爺想得要深遠些。

當他們听完段春的話,明白了段春的弦外之音後,各人腦海中顯然同時浮現了一幅令人血脈賁張的畫面……

陸大爺的哈哈大笑,是種享受。

他們不是。他們難受。因為他們腦海中有一幅要命的畫,而你我卻不是畫中的那個男人……

陸大爺笑得打呃,忽然轉向麻老二道︰「快天亮了,再睡也睡不著,替我也拿個碗來。」

酒雖然剩下不到一壺,但足夠兩個人喝的。

麻老二拿來一只碗,也替陸大爺倒了半碗酒,陸大爺端起酒碗,朝段春笑了笑道︰

「來,為老弟今晚的艷遇干一盅!」

段春手向酒碗伸去,人卻轉向麻老二道︰「麻老二,你是哪里人?」

麻老二弓腰賠笑道︰「小地方上蔡。」

段春道︰「你伙計今年多大了?」

麻老二道︰「三十。」

段春道︰「成家了沒有?」

麻老二道︰「還沒有。」

段春道︰「這麼大歲數了,怎麼還不討個老婆?」

麻老二苦笑了一下,說道︰「小人吃的這碗飯,你少俠是知道的,老婆討進門,拿什麼養活?」

小驢子和另一個叫阿方的伙計,同時垂下頭去輕輕嘆了口氣。

他們幾個年紀都差不多,身世和際遇,也都大同小異,麻老二的這本苦經,事實上也正是他們幾個的傷心史。

平時他們為了生活忙碌,幾乎連喘息的機會都沒有,當然不會想到這一方面去,如今被段春問及了經麻老二這一提,各人心里自難免感觸多端。

陸大爺的酒碗,又輕輕放了下來,兩只眼楮眨個不停。

他長年經商在外,什麼樣的怪人怪事,他差不多都見識過,但像虎刀段春今夜這種陰暗不定的舉止言行,他顯然還是第一次踫上。

這位虎刀今夜什麼地方吃錯了藥?

早先三只眼不過性急多問了一句話,就被他一拳打倒在地,至今哼哼卿卿地爬不起來。

現在,你瞧!別人一本正經地敬酒,他似理非理,卻轉臉跟一名伙計親切地聊起家事來了!

像這樣的人,你說怪不怪?

不過,不論虎刀段春今夜的言行如何怪異,這位陸大爺也只有忍的份兒。

也許他心里已在後侮,不該自尋煩惱,找上這位少爺,但既然木已成舟,他就不得不認命。

所以,當段春跟麻老二交談時,這位陸大爺只是靜靜地坐在那里。

他抱定一個原則,處處順著這位少爺,平安是福!

他是在外面跑的人,知道有兩句話絕沒說錯︰「煩惱皆因強出頭,是非只為多開口!」

他決定除非段春找他說話,他絕不先開口。

他本來就不是個多話的人,現在他決定裝啞巴到底。

脾氣再大的人,總得找借口,脾氣才發得出來。如果對方老是賠著笑臉,不是應「好」

就是應「是」,你還能怎麼樣?

段春點點頭,似乎也為麻老二這幾句話所深深感動。

他隔了片刻,才輕輕嘆了口氣,像自語似地道︰「原來是我誤會了你……」

麻老二一怔道︰「誤會?什麼誤會?」

段春望著他,微笑道︰「你到了這種年紀,還沒討老婆,我以為你伙計是因為練武耽擱了呢?」

麻老二一呆,像是難以置信似地道︰「練武?誰練過武?」

段春微笑道︰「你麻兄沒有練過武?」

麻老二起先很吃驚,但馬上就跟著笑了起來。

因為他已看出段春是在拿他開玩笑。

他笑著道︰「段少俠真會說話。小人要是練過武功,今天也不會跟驢馬打交道了。這一輩子談不上,下輩子,重新做人,且看有沒有這種福分!」

段春笑道︰「我這個人,閑來無事,的確歡喜說笑話。」

他停頓了一下,又笑著道︰「但你麻兄的笑話顯然說得更好他說到一個好字時,突然伸出手去,一把刁住麻老二的右手腕。

底下幾個動作,幾乎是一氣呵成的。

他刁住麻老二的右手腕,輕輕一帶一扭,麻老二跟著轉身,一條右臂也隨著曲貼後背。

段春左手一探,手里就多了一把匕首。匕首是麻老二腰帶上拔出來的。

六寸五分長的匕首,刀鋒薄如刺刀,刀尖如針尖,跟公冶長從黑心老八手上奪下的那把匕首,幾乎為同一模式。

陸大爺和另外兩名伙計,臉色全嚇白了。

使他們受驚嚇的,並不是這把匕首,而顯然是因為他一直不清楚這位麻老二的身份,一直不知道這位麻老二身上暗藏著這殺人利器!

麻老二腕脈受制,額汗滾滾而下,居然咬緊牙關,未吭一聲,既不求饒,也不分辯,頗有一副殺剮听便的好漢氣概。

段春揚了揚匕首,向陸大爺笑道︰「陸大爺,大概不知道這位麻老二身上藏著這玩藝兒吧?」

陸大爺只是搖頭,一句話也說不出來。

罷才他是想裝啞巴,以避免麻煩,如今則是喉頭淤塞。想不做啞巴也不行了。

段春指指地上尚在申吟的三只眼,又道︰「那位伙計身上,大概也不難找到一把。你陸大爺身邊本來有的是人才,只可惜你一直不知道,事實上要保護這兩車皮貨,你只須求他們兩位就可以了!」

陸大爺睜大眼楮,失聲道︰「他們兩個,都,都」

段春笑笑道︰「他們都是什麼身份,這一點我還不敢十分確定。」

陸大爺道︰「你一來就發覺他們身上帶了刀?」

段春道︰「起先只發現一個。」

陸大爺道︰「三只眼?」

段春道︰「不錯!」

他笑了笑,又道︰「這也正是我為什麼要突然賞他一拳,讓他乖乖地躺下去的原因。」

這位虎刀原來並沒有吃錯藥!

陸大爺望望仍然倒在地上申吟的三只眼,像是松了口氣,他接著又轉過頭來,指著麻老二道︰「這位麻老二身份有問題,少俠又是怎麼發現的?」

段春笑道︰「是他仁兄自己告訴我的。」

陸大爺一怔道︰「什麼時候?」

段春笑道︰「早先他去應門回來之後。」

陸大爺詫異道︰「當時我們全在這里,他說了些什麼,我怎麼沒有留意?」

段春笑道︰「當時我也沒有留意,直到整個事件證明是騙局,我才突然想起來的。」

陸大爺眨著眼皮道︰「哦」

他顯然正在追憶麻老二早先應門回室之後,曾說過一些什麼話。

段春笑道︰「他回來告訴我們,說一共來了兩個人,年輕的一個,站在暗處,人生作何等模樣,他沒有看清楚人,敲門的那人,大約三十來歲,那人見院子里歇了貨車,只說了句原來這里歇了人,就轉身走了,同時他還發現彎道上停了一輛馬車……」

陸大爺好像仍然不太明白道︰「這幾句話也平常得很,並沒有什麼毛病啊!」

段春笑道︰「毛病不多,只有兩點。」

陸大爺道︰「哪兩點?」

段春笑道︰「我請教你陸大爺︰如果你三更半夜被人吵醒了,帶著一雙惺松睡眼,于暗處發現一個影子,你既連這個人的長相都沒瞧清楚,你能不能說出這個人多大年紀?」

陸大爺不禁點了點頭道︰「唔,是的,這一點細想起來,果然有點矛盾。」

他接著抬頭道︰「第二點呢?」

段春笑道︰「第二點更簡單,一句話就可以說完,站在門口根本看不到彎道上的那輛馬車!」

陸大爺一愣道︰「馬車不在彎道上?」

段春道︰「在。」

陸大爺道︰「那為什麼看不到?」

段春道︰「因為那輛馬車恰巧停在樹蔭下,就是換了大白天,看不看到都成問題!」

陸大爺恍然大悟道︰「原來如此。」

他皺皺眉頭,忽然現出一臉憂慮之色道︰「明天人鎮之後,要找兩名腳夫,當然是不成問題。可是,他們兩個,又怎麼打發呢?」

段春笑笑道︰「好打發得很。」

陸大爺駭然瞪大眼楮,以為這位虎刀言下之意是要殺人,但事實上段春並沒有要殺人的意思。

他緩緩站起身子,將麻老二拉去三只眼蟋臥之處,出手為兩人分點上穴道,然後回座,笑了笑說道︰「俗語說得好︰冤家宜解不宜結,這兩個家伙,就算是天狼會的人,我猜想大概也只是兩名起碼小角色,明天給孫大爹一點銀子,就說他們生了病,要留在這里休養幾天,他們的黨羽,早晚自會找來的。」

陸大爺不覺露出欽敬之色道︰「段少俠以德報怨,果然不愧為俠義中人!」

段春淡笑道︰「虎刀段春殺人不眨眼,滿手血腥,根本不配稱為俠義人物,我這樣做,不過是為了你陸大爺兩車皮貨著想而已。」

陸大爺益發感激不已道︰「少俠的大恩大德,陸某人一行環會忘記。」

段春笑道︰「別的事你忘記了也無妨,只要你不忘記答應過我的那張虎皮就可以了。」

陸大爺一拍額角道︰「啊!你想我該多糊涂!」他一邊說,一邊急忙向室角一只大木箱走去。

段春轉向小驢子和阿方兩人道︰「我跟陸大爺談話喝酒,又用不著你們伺候,你們不再躺會兒,明天怎麼上路?」

小驢子和阿方兩名伙計,依言睡下了。經過這麼多的變故,他們當然不會再睡得著,但段春如此吩咐,總一番好意,就算睡不著,躺躺也是好的。

陸大爺很快地拿來一張虎皮。

花紋斑斕,色澤鮮明,頭尾四肢,完整無缺,身段部分,長達七尺有余。

這頭猛虎顯然是以陷餅捕捉到的,因為它身上既沒有火藥眼兒,也沒有刀矛創痕。

段春嘖嘖稱嘆不已,最後問道︰「像這樣一張虎皮,該值不少銀子吧?」

陸大爺笑笑道︰「也值不了多少,如果遇上識貨的,千把兩銀子,大概是有的。」

段春道︰「真不好意思,早知道如此貴重,我就不會向你催索了。」

陸大爺笑道︰「這是什麼話?我這兩車貨到了地頭,少一點,也有萬把兩銀子的對本利,這一路要是如果沒有少俠護送,這筆銀子又怎能到手?」

段春沒有再說什麼,卷起虎皮,放在桌上,端起酒碗道︰「來,干,預祝大爺您一路平安!」

兩人碗踫碗,非常豪爽地仰預一飲而盡。

放下酒碗之後,兩人同時長長噓了一口氣,段春道︰「好酒!」

陸大爺道︰「喝得真過瘤?」他望著段春微笑。

段春也望著他微笑。

終于,兩人之中,有一個人臉上的微笑慢慢消失不見!

臉上笑容忽告消失的是陸大爺。

陸大爺臉色漸漸發青。他兩手抓住桌沿,愈抓愈緊,一雙眼楮也越瞪越大。

不是眼環瞪大,而是瞳孔在慢慢擴散。他帶著幾乎無法相信的神色道︰「你……

你……」

段春仍在微笑著道︰「我也只不過是將兩個酒確對調了一下而已!」

他笑了笑,又道︰「我現在不妨老實告訴你,這才是我要揍三只眼那小子一拳的真正原因,因為他不該在我酒碗里耍花樣!」

陸大爺終于掙扎著說出他想說而沒有說完的一句話︰「你……是……什麼時候……看出破綻來的?」

段春道︰「你是指酒中下毒?」

陸大爺搖搖頭。

段春道︰「指你皮貨商的身份?」

陸大爺點點頭。

段春微笑道︰「我如果照實說出來,你听了一定很難過。」

陸大爺喘息著道︰「沒……沒有關系,你說!」

段春笑笑道︰「好!我說。我首先要告訴你兄台的是,這個秘密,事實上也可以說是從兄台口中泄露出來的。」

陸大爺已經擴散的瞳孔突然收縮。已經軟癱下去的身子,也在這一瞬間微微坐直了些。

因為這位虎刀識穿了他們的圈套,他已無利用價值,所以他們使用的是種沒有解藥的毒粉。

換句話說,他陸大爺喝下這碗藥酒,已經是死定了!

還沒有死去,是他的好奇心。他自認為言行謹慎,做功夫到家。這位虎刀即使抓到幾個伙計的把柄,也絕不會懷疑到他陸大爺本人身上去。

如今這小子居然早就洞悉全盤真相,岔子究竟出在什麼地方?

這是他毒性發作之前,惟一想弄清楚的一件事。

如果段春告訴他,這是從他們苦肉計中那位女主角一銀狼大喬口中逼問出來的,他沒有話說。

女人終究是女人。古今以來,事情壞在女人手上,這並不是頭一次。

如果段春是因為識穿了三只眼和麻老二的身份之後,才懷疑到他陸大爺身上的,就算有點冤枉,他也沒有話說。

因為人分九級十八等,他無法要求每個人都像他陸大爺這樣精明。

然而,這兩種情形都不是。

虎刀段春就說秘密是從他陸大爺本人口中泄露出來的!

這可能嗎?他不相信

所以,他已消弱得快要滅絕的元氣,突又凝聚起來。

不听完段春的解釋,他絕咽不下這最後的一口氣。

段春又笑了一下道︰「看樣子你兄台已支持不下去了,為了遷就兄台寶貴的時間,我不妨長話短說。還記得我們提過的鄭州林記皮莊嗎?」

陸大爺點頭,臉色已由青轉紫,喉頭也發出痰塊阻塞呼吸的聲音,但一雙閃著綠光的眼楮,仍然盯在段春臉上。

段春微笑著接下去道︰「我現在可以告訴你︰鄭州根本就沒有什麼林記皮莊,當然更不會有大煙槍林長發這樣一個人。而你卻說這個大煙槍是你多年來的老主顧!這樣一說,你兄台明白了吧?事情剛開始時,你兄台無異就已告訴了我,你們在玩的是一套什麼把戲!」

是啊,陸大爺明白了,比誰心里都明白。

他明白這並不是他的錯。因為這次什麼計謀失敗,並非由于他陸某人不精明,誰會想到這小子會編造出一個林記皮莊來呢?

如果一定要說他犯了什麼錯誤,那也只能勉強歸罪于一點︰他不是真正的皮貨商!

陸大爺喉頭發出咯的一聲輕響,像嘆息似的,吐出最後一口氣,身子慢慢地軟癱下去。

在離開這世界之前,他是有理由嘆息的。

因為在這次失算于虎刀段春和龍劍公冶長的連環妙計之中。他擔的這個角色,可說是最安全的一環,不愈演變的結果,竟變成了他第一個送掉性命,這又叫他怎能不感慨?

陸大爺慢慢地倒下去,另外兩條身形如靈狸一般,突自虎躍而起。

猝然跳起的這兩人,正是小驢子和阿方。

他們躺在草席上,蓄勢已久。他們所以遲遲不肯動手,也跟陸大爺一樣是為了好奇。

他們也想先听段春說出識破他們這次密謀的經過。

現在,段春敘述已告一段落,他們當然不會再觀望下去。

兩人手中拿著的,都是一柄鋒利的匕首。

他們會是虎刀段春的敵手。?當然不是,甚至他們自己也清楚這一點。

那麼,門敞在那里,趁段春說話分神之際,他們為什麼不奪門而逃?

他們這樣做,是為了行險邀功?

還是為了怕不這樣做,可能會受到組織方面的處分呢?答案是︰都不是!

如果他們顧命而逃,組織方面是絕不會責怪他們的。「虎刀」和「龍劍」若是如此容易對付,組織方面又怎會為除去兩人,耗費這麼多的心機?

他們這樣做,全是為了私人的理由。

說得更明白一點︰兩人如今不惜舍命相拼,純然是由于一股醋勁在作祟!

「大喬」和「小喬」兩姊妹,是天狼會的兩朵花。天狼會的男女關系雖然公開,但不許出之以脅迫方式。換句話說︰要結香火線,必須兩廂情願。只要你勾引本領高明,或是兩姊妹看上了你,你便隨時可以成為兩姊妹的人幕之賓,組織方面絕不過問。

「小驢子」和「阿方」也是金狼身份,兩人對兩姊妹垂涎已非一日,而兩姊妹對他們哥兒倆也似乎有點意思,因而使得兩人心癢癢的充滿希望,以為早晚必可親芳澤大快朵頤!

這便是段春向陸大爺透露適才已將計就計,佔有了大喬身子時,兩人臉上流露出那種異樣神情的原因!——

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