選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

秋水芙蓉 第五十五章

作者︰慕容美類別︰武俠小說

胡子大漢涌身跳出,將二三兩雄信手一摔,同時面向那名華服少年高叫道︰「是阿芳麼?快截住那廝!」

蘇天民聞言一怔,訝忖道︰「阿芳?」所謂阿芳,除了夏侯芳,應該沒有別人;少年如是夏侯芳,這胡子必屬劍帝無疑;兩人不是一路來的麼?不然又怎麼會以這等語氣招呼呢?

蘇天民思忖未已,但見華服少年微笑著手腕一抬,兩支竹筷電射而出,斷魂劍一個踉蹌,隨向樓梯上滾落下去。

灰衣老者猛自座中跳起,振臂大呼道︰「這廝放跑不得!」

華服少年扭頭揚臉道︰「誰說這廝跑得了?」

中年文士從旁冷冷接著道︰「大家都是‘老狐狸’了你老哥最好少來這一套!」

灰衣老者似乎很著急,忽然手朝樓梯口一指,叫道︰「你看!」

中年文士和華服少年分別朝樓梯口迅掃一眼,同時扭轉頭來輕咦道︰「看什麼?」

兩人一語出口,突然一下全給呆住!

哪里還有什麼灰衣老者的人影?

窗口吹來一陣颼颼冷風,窗外街下,一陣笑聲漸去漸遠︰「姓高的不習正道,頑皮如昔,姓常的空負智名,應該慚愧……還有那位阿芳老……弟……再……見了!」

蘇天民恍然大悟,跟前留下的這三人,果然就是「刀」「劍」二帝,外帶一個花帝掌珠「夏侯芳」!

不過,灰衣老者適才遙遙送來的這段「告別辭」,似有修正必要,值得慚愧的,應該再加上他蘇天民一個!

灰衣老者究系何時,以何種身法飛向窗口,別人未能發覺,尚屬情有可宥;而他蘇天民,就坐在離窗不及三尺之處,居然也直待人去座空方始弄清怎麼回事,豈非該打手心之至?

這名神秘的灰衣老怪物,他會是誰呢?

劍帝在出戰三雄之前,曾說過他已想起一個人,現在只有留待等下請教劍帝了。

被劍帝扔翻的二三兩雄,早已魂歸極樂多時,此刻樓下一片嘈雜,那位長白首雄,可能也已凶多吉少,樓上自灰衣老者月兌身逸去,頓又陷入一團鬧哄哄。

劍帝向樓板上擲出一錠銀子,朝刀帝和夏侯芳眼色一使,領先大踏步下樓而去。

蘇天民也向桌面丟出一塊碎銀;緊跟著刀帝和復侯芳身後,向樓下走來。樓下這時聚集的閑人,比樓上酒客還多,果如所料。那位斷魂劍團一雙竹筷深插心窩,經過一陣掙扎,業已回生乏術!

閑人不敢擋道,紛紛讓路,外面天色墨黑,天上沒有一顆星;寒風侵肌,似有雨意。

走出酒樓大門,蘇天民頭一抬,不禁大感意外。

劍帝向東,刀帝向西,夏侯芳向南,三人分三路,彼此間竟連招呼都沒打一個!

蘇天民知道,三人這樣做,顯然是為了安全著想。

可是,他的難題來了,他現在應該追去哪一位身後呢?

蘇天民最後決定︰追劍帝!

劍帝與他,已好久不見,他找上劍帝,一樣可以請示機宜,同時尚可借此問問閔守義近況,以及探詢那名灰衣老者究竟是何來路。

轉過一道街角,劍帝腳下愈來愈快,蘇天民設非經過鬼帝指點,這時還真不易跟得上。

蘇天民跟了一段,眨眼來至東門附近;他一時童心大起,忽然想到要來逗逗這位劍帝的樂子。

于是,真氣一提,身形如飛掠出。

劍帝好似背後長有眼楮,在黑暗中,頭也不回,直至蘇天民從他身邊擦過,這才微滑半步,冷冷發話道︰「朋友身手不弱,不過顯還不比高某人高明,由太平樓跟到這里,盛情相當可感,現在請即道出潛綴用意,否則,哼哼,高某人只好說一聲對不起了!」

蘇天民身形一落,當道攔住去路,迅速掏出那面紫色武士旗,迎風一抖,沉聲說道︰

「是個識相的,就請乖乖受縛!」

劍帝輕輕一哦,側目道︰「就憑這面小令旗?」

蘇天民陰陰接口道︰「正是!」

劍帝目光閃動,重新在蘇天民周身上下打量了一陣,神態微呈迷惑,顯然弄不清蘇天民究系何方神聖。

蘇天民忍住笑,沉聲又道︰「閣下是誰,清清楚楚,‘銀河流星客’,‘劍帝’高飛虹!所以,閣下應該明白︰敢叫你姓高的受縛,就有叫你這位劍帝受縛的理由和手段!」

劍帝輕輕一嘿,悠然道︰「這一著不得不承認是朋友佔了先,因為高某人到現在還不清楚朋友來路……是的,朋友這面小令旗刺繡精巧,看來也的確有著幾分威嚴……怎麼樣,現時天色太黑,朋友能不能丟過來讓高某人看看清楚?」

蘇天民振腕一送,冷然道︰「當然可以!」

劍帝一把抄住,就朦朧夜色中略加檢視,忽然嘻嘻一笑道︰「天三二十八號,朋友原來只是一名三級武士?」

蘇天民莊容冷冷接著道︰「兼洞仙分府副總管!」

劍帝微微一楞,似有不信道︰「一名三級武士……會有……資格……兼職副總管?」

蘇天民靜靜接著道︰「是的,因為他們並不知道‘本座’乃‘魔帝之孫’,‘諸帝之友’,就憑‘本座’能使一代‘劍帝’」

劍帝雙目暴睜,幾乎沒將一張肚皮氣破,手中紫旗照面一扔,恨得牙癢癢的罵道︰「揍死你這臭小子!」

蘇天民將紫旗小心收起,笑道︰「在被揍死之前,這玩藝兒可遺失不得。」

蘇天民在長垣分府就任三級武士一節,由于術帝祖孫及古玉蓓之投到,劍帝自然清楚。

至于蘇天民何以忽由長垣來到開封,且進而升為洞仙山莊副總管,就非這位劍帝所能想像得到的了。

必于這一點,劍帝當然急于知道,但是,這位名列九帝之首的劍帝,因余悸猶存,一時卻不便啟口動問。蘇天民雖然心里明白,偏偏裝作不解風情。當下擱開正文不談,首先笑著問道︰「據魔莊所獲消息,知道九帝業已九集其八,目下只缺家祖一人,這消息確實不確實?」

劍帝淡淡答道︰「一度確實。」

蘇天民一怔道︰「這話怎講?」

劍帝緩緩接著道︰「就是說、一個月前,的確如此,如今既已一個不缺,當然談不上確實了。」

蘇天民大喜若狂,忙道︰「家祖也來了?他老人家此刻在什麼地方?」

劍帝仰臉道︰「不知道!」

蘇天民一咦道︰「你,你」

劍帝一咳接著道︰「就算不分什麼長幼尊卑之序,本帝向你小子也報告得夠多的了!」

原來如此!蘇天民笑了一下,連忙將大鬧長垣分府、結果反以能干見知,調來洞仙分府,及獲任副總管之經過,洋詳細細說了一遍。

說完賠笑道︰「現在該」

劍帝頭一搖道︰「原先的‘不知道’,是推托、現在說‘不知道’,則是實情。老兒來北邙,等于來畫了一個卯,來過就走了。至于老兒目前究竟去了什麼地方,連陰老兒亦感頭痛之至,你們這對祖孫,簡直是對活寶!」

蘇天民蹙額不語,心中納罕異常。

他想︰「祖父既然下了天山,當然是為助陣而來。既然來了,為何又走,甚至連去向也不讓人知道呢!」

只听劍帝接著說道︰「回去為獻功固寵計,不妨將北邙山中,陰老兒那座洞府大致描述一下,那座洞府早不成為秘密,同時大家近日已有另遷之議,說出來亦不礙事、快點回去吧!」我這邊馬上派人去暗中與你聯絡!」

蘇天民因為尚未問明那名灰衣老者是誰,這時見劍帝身形已動,連忙追出一步急叫道︰

「且慢!」

可是,劍帝只當耳邊風,去勢如煙,身形眨眼于夜色中消失不見。

蘇天民恨聲低罵道︰「騷胡子」

但當他想及這一臉大胡子並非這位劍帝本來面目時,又不免暗暗好笑起來。

蘇天民目送劍帝遠去,因心惦祖父下落,悵悵然若有所失,這時意興闌珊,頓感疲累,于是乃轉身向前面不遠處一家客棧走去。

一個人的禍福,有時真是難說得很。

蘇天民自從混入魔府,可說一帆風順,無往不利,但是,就為今夜劍帝走得太快,他少問了一句話,五天之後,竟為此幾幾乎送卻一命!

第二天,蘇天民又于城中各處溜了一目,認為已無事可作,乃找去一處僻靜所在,撕下一幅內襟,按劍帝之指示,將北邙山月復中,那坐秘窟之坐落、出入口、及附近之地形等等,以炭筆草草繪下一張簡圖。

第三天傍晚。蘇天民悄然返抵魔莊。

蘇天民回莊後,先至自己宿處,準備恢復了原先面目,再去蕭總管那里報告此行經過。

他這次秘密離在,別人可以瞞得了,院中幾名僕從,自無不知之理。

所以,他一跨進院門,那名準武士巴全貴便即迎上來低聲道︰「副座回來了?」

蘇天民點點頭道︰「是的,去打盆水來!」

不一會,一盆熱水送來書房;同時由巴全貴通知那名詩婢送來一套干淨衣服。

蘇天民梳洗之際,巴全貴忽然問道︰「副座回來時,路上沒有出什麼事吧?」

蘇天民惑然抬頭道︰「出什麼事?」

巴全貴眨著眼皮道︰「不然劉師父怎比副座回來得早?」

蘇天民微愕道︰「劉師父?」

巴全貴也是一怔道︰「咦,這就怪了,那天,你們……只差前腳與後腳……原來,你………你們,不……不是一路?」

蘇天民心中微動,淡淡接著道︰「哪位劉師父?」

巴全貴又是一咦道︰「莊中只有一位劉師父,副座不知道!」

在中有著幾位「劉師父」?以及這位「劉師父」是何等樣人?蘇天民真的「不知道」?

知道得很!

魔莊目前所擁有之高階武士,計為︰一級武士三名,二級武士兩名,三級武士五名,四級武士四名,五級武士七名,共計二十一名!

上述這二十一名高階武士中,正如巴全貴所說,姓劉的只有一個,此人便是五名三級武士之-在五名三級武士中,武功最好,儀表最佳,很快就有晉升為二級武士希望的劉雲島!

蘇天民一听此人曾與自己同一天離莊,心中馬上明白這是怎麼回事。「他現在其所以明知故問,不過是有意沖淡一下氣氛,一方面借以思索,他應該如何來處理這件事而已。

蘇天民念轉如電,口中則漫不經意地嗅了一下道︰「你說的是劉雲島劉師父麼!」

巴全貴忙接道︰「是啊,那天………」

蘇天民一笑截口道︰「巴全貴,你也是快三十歲的人了,怎麼還盡在說些孩子話?本座問你︰莊中師父們,不斷進出,經常總是只差前腳與後腳,難道說,你以為他們每次出了座門,走的都是同一條路不成?」

巴全貴咬唇搖頭,若有所思道︰「不」

蘇天民揮手道︰「去,去,別再胡扯了。如果閑著無聊,去將書架收拾一下也好!」

蘇天民說著,又轉向那名侍婢道︰「去替本座炖一碗冰糖百合,慢一點不打緊,火工要細;另外準備一壺酒,蒸一碟火腿片!」

侍婢應一聲是,轉身退去。

巴全貴于書架前扭頭問道︰「這些夾有書簽的詞集是不是放回老地方?」

蘇天民頭一點道︰「你且過來!」

巴全貴依言走近,蘇天民沉聲道︰「出去看看,如果沒有人,去把院門關上。」

巴全貴出去了片刻,回報道︰「關好了。」

蘇天民問道︰「有人麼?」

巴全貴搖頭道︰「沒有。老張他們都睡了,報更武士剛剛過去」

蘇天民頭一點道︰「好,你坐下!」

巴全賢透著幾分惶惑不安,斜靠著在對面一張椅中坐下,吶吶道︰「副座……」

蘇天民聲色不動,平靜地問道︰「全貴,你對本府規章熟不熟?」

巴全貴益發慌了,結結巴巴的道︰「這要看……」

蘇天民接著道︰「有關各級武士之升遷部分!」

巴全貴張目道︰「只是……升……升……升的部分?」

蘇天民點頭道︰「是的。」

巴全貴道︰「據小的所知……三級以上之武士,升級例由總管推薦,莊主同意,然後報由總府核定。四級到七級,雖然也由總管推薦,但只須莊主認可,便可升遷;事實上,這一部分,總管就能決定一切,莊主認可,不過是一種形式罷了。至于準武士以下之‘威’‘武’‘勇’‘猛’各級莊丁,向例只憑總管一句話,或是兩名三級武士以上之保舉,便可晉階或升等。小的……這樣說……不知對不對?」

蘇天民點頭道︰「很對!」

巴全貴低頭期期地道︰「副座意思……」

蘇天民咳了一聲,緩緩說道︰「本座只是想了解一下,一名副總管究竟有多大權力,在必要時,能不能破格提拔某一個人罷了!」

巴金貴心頭鹿撞,忙接道︰「副座在說笑話了,總管分正副,僅為名分之差別,如論權限,則無少異,如正副總管之俸給、起居、侍從在在相近。便是一例,副總管所擁有之權力,還不就等于正總管所擁有的?」

蘇天民靜靜接下去道︰「你能明白這一點,那是再好沒有了!現在,說吧!有多少,說多少劉雲島那廝怎麼樣?」

巴全貴抬起頭,臉上布滿一片興奮與恐懼交集之色,內心掙扎了一陣,方才移近一步,壓著嗓門說道︰「小的懷疑,蕭總管也許是听了誰的讒言,不過,小的相信劉師父這次出去,一定是跟蹤副座,絕對錯不了!」

蘇天民插口道︰「‘相信’或‘懷疑’,那是本座的事,你只須說清事實之經過便得了!」

巴全貴忙應道︰「是,是,小的,咳,報告副座,事實經過是這樣的,那天,副座易裝自莊後密道出去不久,小的因事去菜圃,忽然看到劉師父行色匆匆,亦向密道方面奔去,小的原先還以為劉師父系奉密令,去為副座作掩護,直到當夜巡更換了麥師父,小的才又誤以為是跟了副座。副座知道的,本應要務之一,便是巡更,如非萬不得已,從不更動預先排定之名單。」

蘇天民道︰「你又怎知道他從密道出去,準是跟蹤于我,而非執行其他任務呢?」

巴全貴低聲道︰「是的,這一點,小的一直在存疑中,不過,前天早上,劉師父一回來,小的便覺得不是那麼一回事了。當天見到劉師父時,神色很難看,什麼人不理,一徑奔去蕭總管住處,隔沒多久,蕭總管院申一名使女便來這兒借東西。小的當時心想︰糟了,一定是副座在路上遭遇麻煩,跟劉師父被迫分手,這會兒那丫頭來,準是來看副座有無回轉。

因為事關重大,小的始終不敢稍有表示。剛才,小的問副座路上有否出事,便是這意思。沒想到,副座跟他竟非一路,副座想想吧︰這位劉師父這次出去,不是跟蹤于您是什麼?」

蘇天民心底冷笑不置。他知道︰劉雲島那廝,可能一到鄭州,便被他甩掉了,既然洛陽發生的一切這廝不知道,他就沒有什麼值得擔心。

老實說,魔莊賦他以如此重職,暗中加以考查,亦屬在所難免。不過,在他而言,這正是一個樹立威信的好機會,他可千萬不能放棄!

蘇天民想著,點頭說道︰「全貴,你我都算選對了人,半月之內,本座保你可以獲得一面綴有一顆金星的黑旗便是了!」

巴全貴感激涕零,趴下去便是三個響頭,一面激動地道︰「小人將永遠追隨副座……」

蘇天民望向院中道︰「快二更了吧?」

巴全貴忙去門外望了一下道︰「是的,快了。」

蘇天民吩咐道︰「去外面守著,待報更武士經過時,叫他們通知今夜總巡武士過來一下!」

剝,剝、剝,梆子聲由遠而近。

接著匡匡匡匡匡匡!包鑼響起,二更天到了!

巴全貴縱登院牆,遙呼道︰「蘇副總督查問︰今夜是哪位師父值巡?快快回話!」

一名武士遙答道︰「林師父!」

巴全貴高聲道︰「蘇副總管傳諭︰請林師父馬上來一下!」

那名武士答道︰「是!」

在五級以上之二十一名武士中,林亦為僅有之一姓。這位林師父,名叫林式漢,為莊中現有之兩名二級武士之一。

加以等階論,一名三級武士,當然不能向一名二級武士下達命令。但是,「三級武士」

一旦易之以「蘇副總管」,情形就不一樣了。

今日魔莊中,職權高過副總管者,僅有兩人︰一位是「蕭總管」,另一位便是「莊主」。

換言之,蘇天民今天在魔莊中,是兩人之下,千百人之上,除了莊主和蕭總管,在必要時,他有權指揮任何人;包括三名一級武士,一位少莊主,以及所有的各房莊主夫人姬妾在內。

不消片刻,一條肥胖,但極靈捷的身形飄飄然躍落院心。

書房中傳出聲音道︰「是林師父麼!」

院心來人,微微欠身道︰「正是老朽。未悉副總管有何吩咐?」

書房中接著道︰「莊中五位三級師父,今夜全在否?」

來人應聲道︰「全在!」

書房中接著道︰「煩林師父為本座傳話,請五位三級師父,迅集蕭總管處,有要事待商,本座馬上過去!」

來人恭答一聲︰「是!」

身軀一轉,身形轉眼消失。

侍婢送一只食盤,蘇天民好好用過官夜,約莫又過去半個更次,方始起身向蕭總管居處走來。

蕭總管居處名「天威院」,與蘇天民居住之「神武院」,在建築形式上,大致相近;兩者惟一不同之處,便是「天威院」比「神武院」多出一座議事大廳。