華陰，白記藥行。
白記藥行的店門並不寬，正像有錢的人穿衣服並不一定都很華麗一樣，它做的是批發生意，藥材並不放在店堂里，店堂里放的，只是一些樣品。
不過，白大爺一望就知道是個有錢的人。
因為白大爺的衣著很華麗。
白大爺正穿著一件剪裁合身的新狐裘，在店堂後面的院子里，逗著一只畫眉解悶呢！
一只公畫眉。
白大爺很喜愛這只畫眉。
因為他一看到這只畫眉在籠中跳來跳去，他就會想到自己。
他比這只可憐的畫眉又強多少呢？
白大爺是從小伙計干起來的。
藥店里的伙計，經常被喊作藥猴子，被喊作藥猴子的意思，就是說開藥店的人，多半都是瘦子，正如開肉案子，賣豬肉的人八九都是胖子一樣。
但白大爺卻是個例外。
白大爺很胖。
一個人如果有著用不完的銀子，而又有著一個管束奇緊的丑老婆，如果他死不了他就非胖不可。
今天天氣不壞。
沒有一絲風，陽光很暖和，白大爺站在陽光下，胖嘟嘟的紅臉上，已經有了許多汗意。
因為他很緊張。
正月十三，是燈節的第一天，也是他跟那神秘的年輕人，約好了動手的一天。
今天就是正月十三。
昨天他還在擔心那個年輕人會不會失信違約，會不會收了他一萬五千兩銀子，一去杳如黃鶴，從此不再露面。
今天，他的想法已完全改變。
如今他巴望那個年輕人今天最好別露面，哪怕白白扔掉那一萬五千兩銀子，他也在所不惜。
他正在想著，前面店堂中忽然傳來一聲咳嗽。
白大爺臉色變了。
他轉過身去，一眼便看到店堂中，一個穿藍色長袍的人正沖著他微微而笑。
白大爺深深松了一口氣。
因為來的並不是那個自稱小丁的年輕人。
白大爺跨進店堂，含笑拱手道︰「這位兄台……」
他一句話沒有說完，臉上笑容消失，神色又變了。
因為他看到來人在胸口平平伸出了三根指頭。
這是約定行事的暗號。
他突然想起，那年輕人當時並沒有指明，將來動手行事的人一定是他自己。
藍衣人仍然站在那里，站在那里望著他微笑。
白大爺定一定神，忙道︰「噢，好，是的，坐，坐，請坐，請坐！」
棒著一方茶幾，賓主落座。
白大爺沒有獻茶，也沒有敬煙，因為店中已沒有一個可使喚的伙計。」
藥行開市很遲，那些伙計要等十八落燈以後，才會陸續返行。
這也是他選定這段日子動手的原因。
藍衣人依然沒有開口。
他無疑已從白大爺神色上，看出事情有了變化，他在等主人先開口。
白大爺四下溜了一眼，忽然伸長脖子，低低地道︰「今天不行。」
藍衣人道︰「為什麼？」
白大爺道︰「出了一點意外。」
藍衣人道︰「什麼意外？」
白大爺道︰「她哥哥昨天來了。」
藍衣人眼中微微一亮，道︰「百爪鷹高如雲？」
白大爺道︰「是的。」
藍衣人道︰「來了幾個人？」
白大爺道︰「三個。」
藍衣人道︰「另外兩人是誰？」
白大爺道︰「他的那兩個盟兄弟，‘禿鷹’曾勇，‘惡鷹’莊雄。」
藍衣人道︰「三人如今何在？」
白大爺道︰「喝酒去了。」
藍衣人道︰「他們要在這里住多久才走？」
白大爺道︰「很難說。」
藍衣人沉吟不語，似在思索一件什麼事。
白大爺低低接著道︰「所以」
藍衣人忽然輕咳一聲，打斷他的話頭，緩緩抬頭道︰「有一件事，白大爺不知想過沒有？」
白大爺道︰「什麼事？」
藍衣人道︰「我覺得白大爺在這件事上，一開始便打錯了算盤。」
白大爺一怔道︰「閣下意思，是說白某人不該動這種念頭？」
藍衣人道︰「不是。」
白大爺道︰「哦？」
藍衣人道︰「我意思是說白大爺在這件事上做得還不夠徹底。」
白大爺道︰「哦？」
藍衣人道︰「做什麼事應該先拔禍根，禍根不去，後患永在。」
白大爺神情起了一陣變化，微微點頭，默然不語，他當然听得懂藍衣人這幾句話的弦外之音。
藍衣人取出自己帶來的旱煙筒，開始打火吸煙。
他讓白大爺有一段時間思考。
白大爺想了片刻，囁嚅著道︰「關于這一點，我也不是沒有想過……只是……」
藍衣人微微一笑道︰「只是怕負擔不起這筆代價，是嗎？」
白大爺道︰「是的，這兩年我的光景也不太好。」
藍衣人微笑道︰「白大爺是生意人，應該知道任何一樁生意，往往都有好幾種價錢。」
白大爺點頭，談到生意，他當然在行得很。
藍衣人微笑著接下去道︰「打開窗子說亮話，我這個年過得也不怎麼如意，如果白大爺有心來個一勞永逸，我想我們可以談談。」
白大爺眼中露出興奮之色，但沒有馬上接口。
他是個生意人。
一個很精明的生意人。
精明的生意人都知道，在緊要的時刻閉緊嘴巴，是一門很大的學問。
藍衣人豎起兩根指頭道︰「這個數兒六五折。」
白大爺道︰「能不能少一點？」
他故意皺起眉頭，表示負擔不起，其實心底早願意了。
藍衣人道︰「一文不能少。」
白大爺故意又想了一會，才咬咬牙，點頭道︰「好，我答應你。」
他接著又道︰「這事要多久才能辦得好？」
藍衣人微笑著道︰「你只要告訴我他們去喝酒的地方，一個時辰之後，我來收取尾款。」
白大爺像是有點不相信道︰「你這麼有把握？」
藍衣人但笑不語，伸出兩根指頭輕輕一捏，那個熱銅旱煙鍋兒，立即應手合攏，變成一塊扁片。
白大爺怔怔一呆，但隨即露出一臉滿意的笑容。
他笑著站起身子。
起身去取銀票。
酒色財氣這四個字實在妙得很。
排列得妙。
尤其酒色兩字的次序排列得更妙。
男人很少不喝酒，喝了酒的男人，很少不想女人。
「喝兩杯去！」
往往只是一種前奏。
如果真的只喝兩杯，而就此收場，不管喝的是什麼好酒，也會令人有余興未盡之感。
做主人的若是不懂這個道理，他最好連酒也一並省下。
否則，即令他表現得再慷慨，被請的客人也不一定就會領他的情，更說不定還會產生請客的反效果。
身為華陰四方鏢局主人的雙戟馮八爺，當然不會不懂這個道理。
所以他請客多半在萬花樓。
今天亦不例外。
藍田三鷹不是容易請得到的客人，也不是容易招呼的客人。
但只要請在萬花樓，就不用他操心。
不論多難侍候的客人，萬花樓的姑娘們也能把他們一個個侍候得服服帖帖。
酒已經喝得差不多了。
三鷹都已有了醉意。
他們對今天這個東道主，雙戟馮八爺的招待，都感覺十分滿意。
老大百爪鷹高如雲，興致尤其好。
因為馮八爺替他叫的這個姑娘，腰細臀圓，媚眼如絲，挨挨擦擦的，騷勁十足，正合他的胃口。
所以，他一再向馮八爺拍胸口︰「以後四方鏢局的鏢車，西出咸陽，南抵棧道，如有什麼風吹草動，一切惟我高某人是問！」
馮八爺滿臉堆笑，連聲奉承︰「當然，當然，只要你高老大一句話，還有什麼問題。」
馮八爺話剛說完，房門忽然被人推開，一個穿藍衣袍的青年人含笑緩步走了進來。
馮八爺道︰「朋友找誰？」
藍衣人道︰「哪一位是百爪鷹高如雲高大爺？」
馮八爺轉向百爪鷹高如雲望去。
斑如雲臉色很不好看。
這倒並不是因為他不認識這個藍衣人，而是在這種節骨眼兒上，他一向討厭別人打岔。
這種時候，不論來的是誰，他也不會高興的。
他沒好氣地瞪著藍衣人道︰「高大爺就是我！你是誰？」
藍衣人拱拱手道︰「噢噢，高大爺，失敬，失敬！」
他咳了一聲，含笑接著道︰「在下剛從白記藥行來，令妹白大嫂她叫我帶了個口信。」
斑如雲臉色稍稍緩和了些，道︰「什麼口信？」
藍衣人道︰「這個……」
他望望馮八爺和那幾個粉頭，猶疑著沒有說下去。
斑如雲皺皺眉頭，向馮八爺道︰「你們坐一下，我馬上就來。」
藍衣人先退出了房間。
斑如雲走出房間，藍衣人已去到長廊盡端，正在那里跟他含笑招手。
斑如雲走過去道︰「我那大妹子，她怎知道我來了這里？」
藍衣人道︰「白大爺告訴她的。」
斑如雲道︰「她找我有什麼事？」
藍衣人道︰「她請我轉達一聲︰要你一路小心保重。」
斑如雲微微一愣道︰「我沒說今天要走呀！」
藍衣人道︰「你總要走的。」
斑如雲道︰「去哪里？」
藍衣人道︰「地府！」
斑如雲剛剛張開嘴巴，一聲斷喝未及出口，藍衣人一掌已如閃電般切出。
一掌切在他的喉管上。
白大爺仍在後院里逗著那只畫眉。
當他抬起頭來，發覺藍衣人不知什麼時候，已經不聲不響來到他身邊時，他呆住了。
他睜大眼楮，隔了好半晌，才結結巴巴的道︰「辦辦好了？」
藍衣人微微一笑，道︰「是的，辦好了！不過那另外的一萬兩，你用不著馬上付給我。」
白大爺道︰「為什麼？」
藍衣人笑笑道︰「做生意信用第一，我們可以先去客房里坐坐，等報訊的來了，你再付不遲。」
他頓了一下，又笑道︰「那時，你付清了余款，趁著你去料理後事的空檔，我正好就再為你去解決第二個問題。」——
書香門第