那個叫小珠的姑娘，一支曲子已經唱完。
羅七爺認為這支曲子唱得還不錯，他本來想拍幾下手掌，以示獎勵，只是一時之間卻又抽不出手來，他的兩只手全被另一個姑娘壓住了。
而他的口里又正在嚼著一塊紅燒肉。
羅七爺本來對紅燒肉並沒有什麼胃口，但是這一塊紅燒肉他卻不能不吃下去，因為這塊肉是懷中那個小杏花姑娘用小嘴唇餃著送進他口里。
羅七爺一向欣賞這種敬酒菜的方式。
因為有些姑娘盡避在關上房門之後什麼都肯，在人前你如果要親她的嘴，她卻扭扭捏捏地說什麼也不答應，所以羅七爺就想出了這個方法，只要有哪個姑娘用這種方式敬酒敬菜，羅七爺一向都很少拒絕。
那兩個陪羅七爺喝酒的清客，見小珠唱完曲子，羅七爺竟一點表示也沒有，誤以為這個姑娘唱的曲子不中羅七爺的意，于是兩人一起皺起了眉頭，表示他們對這支曲子並不中意。
旁邊伺候著的那個大茶壺可慌了。
他連忙哈下腰身道︰「要不要叫」
他的意思是想說要不要叫這個姑娘另外重唱一段，不料他的話還沒有說完，那兩名清客已一齊揮手，攔住他沒讓他說下去。
那個名叫趙中式的清客道︰「算了，算了，羅七爺今晚到這兒來，就是為的圖個清靜，用不著再唱什麼曲子，叫她下去吧！」
「是！」
那個姑娘走了。
那個姑娘剛走，暖簾一掀，忽然從門外探進一個丫頭的面孔︰「二叔，你過來一下。」
那個被喊作二叔的大茶壺，走過去道︰「什麼事？」
那小丫頭踮起腳尖，扳著二叔的肩頭，在後者耳邊嘰嘰咕咕的不知說了幾句什麼話，只見那個叫二叔的大茶壺邊听邊搖頭，兩首眉蹙得緊緊的，顯出一臉不以為然的神氣。
羅七爺道︰「陳二，什麼事？」
陳二爺趕緊推開那小丫頭，三步並做二步，賠笑走了過來道︰「沒什麼」
羅七爺露出疑惑之色，注目道︰「陳二，你是不是有什麼事在瞞著我？」
羅七爺很少以這種口氣，向一個人問話，而被問話的人，也很少會不變顏色。
奇怪的是，陳二的臉色，居然沒有變，他臉上仍然浮著笑容。
羅七爺眨了眨眼皮道︰「陳二，我在問你話，你听到了沒有？」
陳二哈腰道︰「是的，七爺，陳二听到了。」
羅七爺問道︰「你既然听到了，為什麼不回答我？」
陳二搓了搓手道︰「這個……回七爺……小的寧可換七爺一頓罵，也不敢照直說出來。」
羅七爺沒開明日，只是眼珠子轉動了一下。他在等著。
沒有人敢叫羅七爺這樣一直等下去，一百個，一千個，一萬個陳二也不敢。
所以陳二只好搓著手，結結巴巴地賠笑接下去道︰「是這樣的，前天院子里來了個女人，說是個寡婦，人還生得不錯，年紀也不算大……」
「寡婦？多大年紀？」
陳二道︰「大約二十四五歲光景。」
羅七爺道︰「那你為什麼不早告訴我？」
陳二吶吶道︰「因為七爺是我們這里的老客人，我們都清楚七爺的脾氣，只有新來的姑娘，而且要長得端正，我們才敢向七爺推薦……所以……所以……」
羅七爺手一擺道︰「叫來看看！」
陳二哈腰道︰「是！」
陳二出去沒有多久，便領來了一個女人。
這女人進門時，頭垂得很低，因此羅七爺第一眼看到的，只是這女人的身材。
這一眼，就已使羅七爺忍不住為之怦然心動。
呵，好細的腰。
那女人微微抬起眼角，低低的向這邊席上溜了一瞥，然後很快地又將面孔垂了下來。
羅七爺呆住了。
羅七爺是個很喜歡風雅的人。
因為他覺得一個人如果能處處都表現得很風雅，即無異間表現了這個人與眾不同的氣派。
因為羅七爺喜歡風雅，同時又希望別人都知道他喜歡風雅，所以羅七爺便有了一座布置得非常風雅的客廳。
在這座客廳里，凡是能表現風雅的東西，可說是應有盡有，琳瑯滿目，美不勝收。
而其中最特殊的一件擺飾，則是一只古色古香的宋瓷花瓶。
那是十多年前，一伙黑道人物，為了想在關洛道上劫奪一宗鏢貨，特按規矩于事先送來買路的。
那是一只非常名貴的古瓶。
它有著高高豎起的雙耳，窄窄細細的瓶頸，然後是突然圓鼓而成漏斗狀逐漸瘦下去的長長瓶身。羅七爺對古瓶並不怎麼特別愛好。
他收下這份禮物，只是出于它的價值，所以這只古瓶十幾年來他幾乎連第二眼都沒有看過。
現在，當那女人向這邊走來時，羅七爺突然又想起了那只古瓶這女人的身段，太像那只古瓶了。
不過，使羅七爺發怔的，並不是那美好得令人遐想的身段，而是這女人那張秀麗月兌俗的臉蛋兒。
在這張臉上，幾乎看不到一絲脂粉的痕跡，因而使人更有著一種冰清玉潔的感覺。
羅七爺心里已經打定了主意。
明天，是他的七十大壽，他決定自己送自己一份禮物一只可以抱在懷里睡覺的古瓶。
那女人在羅七爺身邊坐下了。
羅七爺推開了小杏花。
陳二一使眼色，小杏花便藉口去溫酒，很識趣的離開了房間。
羅七爺捻著胡須道︰「你叫什麼名字？」
那女人羞答答地垂著頭道︰「玉娘。」
羅七爺點點頭道︰「好名字！」他頓了一下，又問道︰「你來這家怡紅院多久了？」
玉娘道︰「前天剛到，以後……以後……還望……七爺多多關照。」
羅七爺道︰「你家里還有些什麼人？」
玉娘道︰「只剩下一位年老的公公，如果不是為了他老人家，奴家也不會到這種地方來了。」
羅七爺微微一怔，似乎甚感意外，他沒想到這女人原來竟是一位孝媳。
他忍不住又問道︰「你這位公公，如今多大年紀？」
玉娘道︰「五十多歲。」
羅七爺不禁又是一怔道︰「才才五十多歲？一個才五十多歲的人，就不能賺錢養家，而竟要把媳婦送到這種地方來？」
玉娘道︰「我這位公公身體一直不好，年輕時又瞎了一只眼楮，以前一家全靠了先夫行船為生，先夫去世後，船也賣了，只不過年把光景，賣船的錢，又用得差不多，奴家看了不忍，這才瞞了他老人家，偷偷地跑來這里，其實他老人家並不知道奴家來了這種地方。」
羅七爺道︰「那位公公如今住在什麼地方？」
玉娘道︰「西城門外，一間破屋里。」
羅七爺道︰「你離家時，他難道就沒問你到那里去？」
玉娘道︰「我告訴他老人家，奴家是來城里為一大戶人家洗衣燒飯，每月將工錢按時送回去。」
羅七爺忽然問道︰「你來的時候，有沒有先向這里預借一筆銀子？」
玉娘點點頭。
羅七爺道︰「借了多少？」
玉娘低低地道︰「借了十兩，這還全靠了陳二叔幫著說好話，因為這里的大娘說我不是個清白姑娘，生意好不好，還不一定。」
羅七爺道︰「這十兩銀子是你自己送回去的？還是由這里著人代你送回去的？」
玉娘道︰「是這里的陳二叔替奴家送去的。」
羅七爺眼中微微一亮道︰「這麼一說，你在城外住的地方，陳二叔他也知道了？」
玉娘道︰「是的。」
羅七爺抬頭道︰「陳二，你過來！」
陳二趕緊走了過來，哈腰道︰「陳二在這里，恭候七爺吩咐。」
羅七爺道︰「陳二，你是不是去過玉娘所住的地方？」
陳二道︰「是的，七爺。」
羅七爺道︰「你去的時候，有沒有看到玉娘的公公？」
陳二道︰「看到了。」
羅七爺道︰「他有沒有問你什麼話？」
陳二道︰「他問玉娘幫佣的這戶人家，在城里什麼地方，小的因為玉娘有交代，只含含糊糊地報了個地方，他老人家以為小的是這戶人家的管事，除了托小的多多照顧玉娘外就沒再多問什麼了。」
羅七爺接著道︰「你看玉娘她公公行走起來方便不方便？」
陳二道︰「老人家看上去就是虛弱了點，別的倒好像沒有什麼毛病。」
羅七爺點頭說了一聲好，跟著又轉向那兩名清客道︰「中式兄，麻煩你走一趟怎麼樣？
你跟陳二馬上叫一輛車子，去城外把玉娘的公公接來，暫時委他一個管家的名義，先跟後面看守庫房的楊師父住在一起，等過了這幾天，我再另作安排。」
那個姓趙的清客應了一聲是，立即離席站起。
玉娘也跟著站了起來，她口里顫聲喊了一聲︰「七爺」
縴腰一折，便待跪下去，但被羅七爺適時一把托住。
羅七爺又向另外那名清客道︰「文舉兄，你也替我回去一趟，吩咐劉師爺送三百兩銀子過來，馬上就送過來，先賞這里的姑娘，陳二和蔡大娘方面，明天另外算。」
那名清客正擬離去，羅七爺又將他喚住︰「明天……如果一早就有拜壽的人來，你不妨代我接待一下，明天……我也許要遲一點……才能回來。」
第一客棧果然只剩下了最後的兩間上房。
兩間上房，剛好夠住。
這是申無害第二次住進這家關洛道上有名的客棧。
在他來說，兩次住進來的情形，恰恰相反。
上一次，他是以階下囚的身份，被別人關在鐵籠里，給押進來的，而這一次，則有另一個人成了他的囚犯。
最妙的是，使他成為囚犯和成為他囚犯的人，都是劍王宮中職掌大權的總管。
惟一不同之處，是今天的這個囚犯，比起當日他當囚犯時，顯然來得安分得多。
麻金甲是自己走進來的。
申無害始終沒有使他失去自由活動的能力，因為他知道在這種寒冷的天氣，如果將一個人的穴道點得太久或太重，很可能會因血脈阻滯，使對方成為終身殘廢。
他可以狠起心腸去殺一個人，但卻狠不起心腸去看一個人在痛苦中掙扎。
而麻金甲也始終顯得很合作。
他既不告饒求釋，也不怒罵泄憤，自從被擒獲以來，他根本就沒有開口說過一句話。
他無疑早看透了這位天殺星的性格，他知道與這種性格的人相處，最聰明的做法就是盡量保持緘默，能不開口，就不開口。一如果非開口不可，也以話說得越少越妙。
他一點也沒有看錯人。
申無害叫來的酒菜，是兩個人的份量，申無害坐的椅子也和他坐的椅子沒有兩樣。
如果這時候有人從外面走進來，將絕看不出他們之中有一個是犯人。
只有一點他猜錯了。
他以為申無害是在采取一種懷柔政策，現在這樣處處優待他，很可能是想從閑談之中，套取他的口供。
哪里知道，一頓酒喝完，申無害竟然什麼話也沒有問。
棒壁房中，百媚仙子主婢也在用餐。
自從人棧安頓下來，直到現在，隔壁主婢三人沒有人過來，申無害也沒有過去，雙方就像不認識的陌生人一樣。
申無害在喝酒時，不時走去窗口向外張望，仿佛跟什麼人訂了約會，正等時間似的。
酒菜用完，申無害伸手一指，麻金甲便乖乖地上了自己的那張炕床。
申無害在他背後「鳳眼」與「魂門」穴上分別點了一指，然後捻小燈頭，反手掩上房間，身形微微一晃，便如一縷輕煙般于夜幕中消失不見。
羅七爺第二天回來得並不算太遲。
因為他離開怡紅院時，天才蒙蒙亮，院中還沒有一個人起床，他在這種時候離去，當然無人替他開門。
而羅七爺似乎也不希望驚動別人。
好在，怡紅院的院牆只有一個人多高，羅七爺雖說已有多年沒有翻過別人家的院牆，像這麼一點高度，自然還難他不倒。
他回到自己那座宅院，也是從院牆上面翻進去的。
因為這時候的羅府中，冷清清的一片，也還沒有一個人起床。
羅七爺落腳的地方，是大廳後面的花園。
花園一角，有間書房。
羅七爺走去書房中，長長吁出一口氣，坐了下來。
他為什麼要在這個時候走進這間書房呢？
理由說來簡單之至！那是因為在這種時候，整座宅第之中，只有這間書房的門，他可以不必驚動別人，就能打得開。
在見到方大夫之前，他不想驚動別人。
方大夫是潼關的名醫。
提起了方大夫三個字，在潼關可說是沒有一個人不知道，正如沒有人不知潼關有位羅七爺一樣。
只是這位方大夫名氣雖大，平時卻很少為人看病。
因為這位方大夫的架子太大了。
凡屬名醫，擺架子是免不了的，只是這位方大夫的架子，實在太大了一點。
有一次西大街有人得了急癥，著人來請，病家是個綢布莊的少東，講好只要能治好病，診金要多少，在所不計，可惜不妙的是，當時的方大夫正由三姨太捏著腳，不肯中途歇手。
結果，他仁兄的一雙腳捏完了，那位綢布莊的少東也咽下了最後的一口氣。
可是，說也奇怪，自從這件事發生以後，這位方大夫非但沒受一點影響，名氣反而較以往更大了起來。
因為大家相信，那天方大夫如果去了，病人一定不會死。
病人死了，只怪他病的不是時候！誰叫他在方大夫捏腳捏得正過癮的時候患上急癥的呢？
羅府的大門，忽然打開了。
一頂小轎抬進大廳。
從轎中走下來的，正是方大夫。
這位方大夫坐著轎子來，而且一直等轎子進了大廳才下轎，並不是因為這位名醫的架子大，而是由于這位名醫也已上了年紀，坐轎子遠比他老先生的兩條尊腿要快得多。
盡避潼關只有他這麼一位方大夫，但潼關也只有一位羅七爺。
羅七爺不是綢布莊的少東。
別說是潼關，就是在整條關洛道上，也沒有人敢任意耽擱羅七爺的時間。
當醫生的人，照樣會得病。
開罪了羅七爺，就是「絕癥」十個方大夫也治不好的「絕癥。」
方大夫伸出五根雞爪似的指頭。
羅七爺則伸出了一條左臂。
真正的名醫，是從不向病家問病情的，他的五根指頭，自會告訴他一切，有時比病家的述說，還要來得更清楚明白。
方大夫高高地抬起下巴，慢慢地閉上眼楮。
羅七爺的神情，顯得很不自然。
他像是隨時都在準備著要將他那條手臂從方大夫的手指頭下抽回去。
方大夫忍不住皺起了眉頭。
病家不肯安靜下來，顯然使他無法查察脈象，但礙于對方的身份，又不便明說出口。
羅七爺馬上發覺到這一點，一條手臂這才沒有再移動。
這樣過了約莫一盞熱茶光景。
方大夫輕輕吁了一口氣，眼皮緩緩睜開，臉上帶著微笑，他望著羅七爺，含笑說道︰
「七爺，昨晚……」
羅七爺一張面孔登時紅了起來。
方大夫壓低聲音含笑接著道︰「七爺老當益壯，精力過人，偶爾隨興，亦與大雅無傷，只要在事後弄兩個方子，補上一補……」
羅七爺听了只是搖頭。
方大夫微微一愣道︰「七爺搖頭，難道老朽將脈象切錯了？」
羅七爺還是搖頭。
方大夫惑然道︰「那麼」
羅七爺眼光閃動，欲言又止，忽然比了一個手勢，貼著桌面，低低的向前伸出脖子。
方大夫趕緊也將脖子伸過去。
羅七爺的聲音很低。
盡避這時房中並沒有第三人在場，那兩扇門也關得緊緊的，羅七爺的聲音仍然低得只有方大夫一個人可以听到。
方大夫靜靜听完之後，愕然抬頭道︰「會有這樣的事？」
羅七爺嘆了口氣，聳聳肩胛，沒有開口。
他能說什麼好呢？
如果他清楚這是怎麼回事，他也用不著這樣一早趕回來，差人去將這位方大夫請來了。
方大夫沉吟了片刻，又道︰「這也許跟酒有關系，七爺昨晚一共喝了多少酒？」
羅七爺道︰「很少。」
方大夫皺眉道︰「這就怪了，照道理說，像您這樣的年齡和身體應該不至于有這種情形才對。」
羅七爺輕輕發出一聲干咳，似乎不知道如何接口才好。
方大夫忽又問道︰「七爺剛才說這女人一身皮肉與眾不同，那麼七爺是不是上床以後，一踫到女人的身子，就感覺有點不克自持？」
羅七爺搖搖頭道︰「那還是以後的事，在熄燈以前，一直沒有什麼異樣，當熄燈後，這女人摟住我時……」
方大夫喃喃道︰「像這種情形，要如果是個十八九歲，沒見過世面的小伙子，還說得過去，像您七爺，居然也會發生這種現象，就叫人大大的費解了。」
羅七爺又咳了一聲道︰「如果這只是偶然的現象，事已過去，不提也罷，我只怕以後這女人討進了門……」
方大夫臉上忽然現出了笑意道︰「這一點你七爺放心！」
羅七爺登時為之精神一振，連忙說道︰「方兄意思是說你方兄治得了老夫這個毛病？」
方大夫微微一笑道︰「包治包好！」
羅七爺道︰「要多少的時間？」
方大夫笑道︰「換了別人，那就難說得很，如今是你七爺，只須你七爺一句話，您希望什麼時候好，我就能什麼時候治好！」
羅七爺忙說道︰「當然越快越好。」
方大夫笑道︰「最快是藥膏，我這里開方子，你馬上著人去配，包您今晚定能夠掙回昨晚的一口氣……」
書房中紙筆都是現成的，方大夫運筆如飛，很快地就開妥一張藥方。
羅七爺剛剛伸手將藥方接過去，外面忽然有人敲房門，羅七爺抬頭向外問道︰「誰？」
外面那人道︰「是我，七爺。」
羅七爺道︰「羅福？」
外面的那人道︰「是的七爺，小的正是羅福。」
羅福是大廚房的管事，也是羅府中起身起得最早的一個，方大夫剛才便是他去請來的。
但羅七爺並沒有吩咐他在這個時候敲門。
雖然羅福此刻不來，羅七爺等下也要喊他來，但羅七爺絕不希望一個當下人的，在未奉主人命令之前，居然在主人會客時，也敢這樣肆無忌憚地拍門打擾。
羅七爺問道︰「什麼事？」
羅福的聲調中充滿了惶恐︰「回七爺，後面庫房那邊像是出了事。」
羅七爺一呆道︰「你說什麼？」
羅福低聲說道︰「小人剛才去柴房搬柴火時，看見好幾間庫房房門都開了，里里外外卻見不到一個人。」
羅七爺在那里，半晌未能說得出話來。
他在這一方面，可說是個老手，庫房那邊出了什麼事，那還用得著問麼？——
書香門第