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紅頂記 第 1 卷 第十九章  探 查

作者︰李涼類別︰武俠小說

潘如虎並未在幫眾聚集之拱定橋,乃在秘密分舵寶華山,幸離拱定橋不遠,左仲儀甚快前來拜山。

潘如虎,字青山,法號「文道」為漕幫開山祖師爺潘祖之首徒,年約三十,一身儒雅,似若書生。其原即掌理幫中文書公牘,自三祖過方(注︰過方即過世,漕幫供奉翁祖,錢祖,潘祖為三組),潘如虎不負眾望,故被推任幫主。

在得知聖幫掌門親臨,潘如虎以禮待之,親自出迎。

左仲儀見其溫雅待人,心頭不禁暗詫︰「如此溫和之人,怎麼可能是海盜同流者?」

潘如虎迎接于大廳,由于漕幫地位尷尬,常為朝廷圍剿亦或拉攏對象,故大廳並未布置豪華,一切從簡從雅,內牆寫個三丈高大「義」字,筆畫如腿粗,氣勢凜然,字前立著丈八關公舉刀神像,漕幫宗旨「義薄雲天」盡展無遺,左右則置幾張素雅太師椅,茶幾則置香蘭,雅致清幽。

潘如虎引人入坐,送上香若始說道︰「聖爺確也年輕有為,潘某榮幸招待,卻不知為何事而來?」

左仲儀拱手道︰「不滿幫主,乃為火蛟幫之事而來。」

潘如虎道︰「火蛟幫已滅亡多年,為何再提它?畢竟聖幫控制海運,加上劉吞金,包天星兩大勢力,對方頂多在外海游蕩,無法生根。」

左仲儀道︰「死灰已復燃,且牽涉到烈九蛟。」

潘如虎怔道︰「烈九蛟?到底發生了何事?」

左仲儀道︰「敝派少總管已被綁架,對方署名火蛟幫。」拿出斷指及血布,交予對方。

潘如虎瞧得幾眼,怔詫道︰「當真有此事?」

左仲儀道︰「確實發生了。」

潘如虎仔細再瞧,喃喃說道︰「此非出自烈九蛟手筆,太秀氣了。」

左仲儀道︰「幫主和烈九蚊熟悉?」

潘如虎交還布包,道︰「你都找上門,我能說不熟麼?不錯,他曾指點我的武功,算是半個師父,然那已是十數年之事。」

左仲儀道︰「他還活著?」

潘如虎道︰「應該………三年前,我曾見過他,是在一海島,但絕非海盜巢,只他一人,似在練功……」

左仲儀道︰「可否告知地頭?」

渤口虎道︰「這……他只顧練功,恐無暇擄人勒索,況金錢對他無用。」

左仲儀道︰「若有心人利用,或是火蛟幫余孽再去抬他出面……」

潘如虎道︰「火蛟幫弟子已不多……」

左仲儀道︰「我必須立刻救出人質。」

潘如虎道︰「既是如此,只有說了,他在火焰島,出海後約東南方百余里處,若找他,得小心,他武功已通玄。」

左仲儀道︰「在下省得。」既知消息,待要告辭,豈知門口傳來冷哼聲,左仲儀驚覺瞧去,赫見那人臉面,手臂刀疤不少,渾身是勁,一對豹眼犀利刺人,似若拼命三郎。

潘如虎見狀說道︰「士寶不得無禮」。

此人原是漕幫四小祖之一,石士寶,法號「文杰」,別字「鐵骨金剛」,三十上下,性剛猛,好剛抱不平,原籍台灣,隨父遷居杭州,因犯殺人罪,早受通緝,由于其為台灣籍,故當年常兩地潛航,識得不少的海盜,乃反清復明強烈分子。

石士寶拜禮後,仍不客氣地冷哼說道︰「是漢人競助雍正鷹犬李衛,敢情背祖叛宗。」

左仲儀暗付,原是為此事而來,拱手道︰「在下並未助誰,而是幫助自己,有人栽髒聖幫,必需弄清楚,如此而已。」

石士寶冷道︰「聖幫根本無反清復明之心。」

左仲儀道︰「我等只是生意人,只顧做生意,清朝也好,明朝也好,滿人也好,漢人也好,同是有好人有壞人,每個也都要吃飯,有家庭,聖幫一向經商,養活千兩人,無法再搞政事,百年來皆是如此,石爺請多多包涵。」

石士寶冷道︰「你和清朝走的近,還要跟億嘉票號合並,簡直已被收買,想倒戈麼?」

左中儀道︰「非也,商場上合並,可創造更大商機,養活更多人,例如漕幫資金從聖幫進出,原收三分錢,現只收一分錢即可,豈非大家受惠?良性發展,無關倒戈,背叛。」

石士寶冷道︰「助滿賊門斗,就是不對,管他寶親王,理親王,和親王斗個你死我活,三敗俱傷,才是漢人之福,反清復明最大良機。」

左仲儀道︰「聖幫並未參與斗爭,只是被卷進去,現在尋求月兌身。」轉向潘如虎道︰

「幫主應懂得,漕幫得以安然,還不是從前巡撫田文鏡手中取得漕運經營權,故始得以安置地無數漕幫弟兄,只要經商,不沾官行麼?」

潘如虎頓首道︰「四弟別蠻了,聖幫一向守分寸應不致背叛漢人,近日狀況,該是初接受聖幫,恰逢變故罷了」。

其實漕幫亦存兩大勢力,一為妥協派,知反清復明已不可能,畢竟過得三朝近百年如何復得?一為死硬派,誓死完成任務,若石士寶之流,潘如虎怎敢說出反清已是夢想,縱知種種經商苦處,亦只能以忍辱負重從之,畢竟照顧無數幫眾所有家人溫飽,已是首要之務,他甚同情聖幫,亦甚了解處境,希望能化解激進派恩怨才好。

石士寶冷道︰「經商之事,我不管,找那李衛狗腿子合作,就是看不順眼。」

左中儀道︰「李衛是粘桿處首領,如何能合作?全是他壓著我等發號施令,未知他翻臉,只是顧及生意罷了,貴幫主不也偶爾得配合听令或招待?」

潘如虎道︰「漕船運漕糧,月兌不了官,得應付應付。」

石土寶冷道︰「你混跡京城多年,定有所圖謀,且一回杭州,立即引李衛,寶親王等大批人馬到來,必進行某種任務。」

左仲儀道︰「難道暗中刺殺寶親王,你也有分?」

石士寶冷道︰「我只是想刺殺雍正這狗賊和李衛,那些爛親王才懶得理。」

左仲儀暗道還好;若漕幫真的介入,恐沒完沒了,道︰「反清復明之志,由爾等去完成,請讓聖幫配合漕幫好好經營,莫沾上反賊之嫌,否則對不起任何弟兄,及其妻小。」

渤口虎道︰「四弟該想到弟兄妻小,聖幫和漕幫經營者即負責照顧漢人妻小,他們出過錢,莫要斷了後路」。

石士寶想及此,口氣始弱冷道︰「若非考慮此,早跟聖幫沒完沒了。」豹眼一瞪道︰

「日後你敢叛棄漢人,定取你性命」。

左仲儀道︰「放心,聖幫不做滅祖之事。」

石士寶道︰「我等著礁。」

左仲儀拱手回禮,以示承諾,他知石士寶性烈,若談及綁架一事,恐瀉染出去,對聖幫造成傷害,遂暗示潘如虎別提此事,話鋒一轉,仍以合作經營為題,道︰「近日準備往北擴展業務,且和億嘉談合並一事,但鷹幫從中作梗,並不順利,倒是建船隊一事,掌門可考慮,其若成事,將對獲利大有幫助。」

潘如虎道︰「讓我詳加評考再作奪。」

石士寶冷道︰「漕幫北運已是商機無限,聖幫莫搶生意,我等業績豈會不好。」

左仲儀道︰「聖幫哪在搶生意?且有漸漸放掉漕幫經營之計劃。」

潘如虎詫道︰「真有此意?」

左仲儀道︰「生意竟爭已久,若現衰老,利潤必薄,此時運河積砂嚴重,若踫上早期,水位下降,根本難行,且一路北上,至少通過靈敏十產加關,每關皆要過路費算算下來,唯有增加運費因應一途,此若殺雞取卵,久了連雞都難保。」

潘如虎嘆道︰「漕運確實難為,尤以積砂和官方抽成最為嚴重,但為了弟兄生計,怎能放棄。」

石士寶冷道︰「該殺了那些貪污狗官。」

左仲儀道︰「殺不勝殺,雍正治貪官在此,仍有僥幸者,此乃千年弊病,不易除之。」

石士寶冷森道︰「管他人多人少,殺一個是一個」。潘如虎道︰「四弟莫莽撞,狗官性命不值錢,豈可用兄弟之性命換之,以官制官乃我幫目前政策,李衛雖惡,但用他來治貪官,倒是一絕,咱只負責檢舉,搜證即可。」

左仲儀道︰「非也,聖幫既退出漕運經營,貴派可說多出一倍地盤,若再做不好,又能怪誰?另則在下已邀貴派入影,利益共享,絕無斷後路之意。」

石士寶聞言,總覺理虧,答不上話。

左仲儀道︰「縱使漕幫現在不加入,將來需要,隨時歡迎,我將預留股分,至少照顧妻小部分應無問題」。

潘如虎不