熊家大院在熊大爺親自督促指揮之下，防守得如鐵桶般嚴密，一夜平安無事，敵人沒有采取行動。
吃罷午飯，沈勝衣決定采取行動，準備出去，熊大小姐也堅持著要跟去，任熊大爺和沈勝衣費盡口舌，她也不肯答應留下。
她固執地說︰「要去一起去，我不能去，沈大哥也不能去。」
熊大爺和沈勝衣拿她沒有辦法，只好答應她和沈勝衣一起去。
熊大爺干叮萬囑要她一切小心，凡事不可任性，要听沈勝衣的話。熊大小姐只要能和沈勝衣在一起，哪管它危險不危險，對熊大爺的叮囑也一一點頭。
兩人準備停當，別過熊大爺正想出去。
總管萬昌忽然匆匆走進來，垂手道︰「大爺，大小姐，沈大俠，外面有人送來一副棺材，說是二爺的尸體，咱們怎麼辦？」
萬昌在昨晚已見過沈勝衣，也知道和看出沈勝衣和熊大小姐的關系，因此，萬昌對沈勝衣的態度極為恭敬。
熊大爺乍然听到有人送來古誠的尸體，內心激動萬分，激動得手都有些抖，眼前仿佛現出古誠的音容笑貌。
三十年結拜之情，親如手足，怎不令他黯然神傷。
他強抑悲痛，努力令自己冷靜下來，長吸了一口氣，對萬昌道︰「咱們出去看看。」
沈勝衣連忙阻攔道︰「世伯，恐防有詐，讓小佷出去看看吧！」
熊大小姐也勸道︰「爹，讓女兒和沈大哥去看看，你留在這里等一等吧！」
熊大爺點點頭，默然無語。
兩人隨著萬昌走出大門外察看。
行走中，沈勝衣問道︰「萬總管，他們有多少人來？」
萬昌側轉頭道︰「沈大俠，他們只有四個抬棺木的仵工。」
「有沒有問清楚，他們受何人之托，將棺木抬來？」
「在下問過了，他們說受人之托，那人給了他們二十兩銀子，要他們將棺木抬來，說的話也是那人教他們說的。」
「四個仵工可是本鎮人？」沈勝衣問得很詳細。
「是的，他們是鎮上福壽號雇請的仵工。」
說話間，他們已來到大門口，大門口兩邊整齊地站！著十二名精悍的漢子，全都手按在腰間的刀把上，注視著停放在門外階下的一副棺木和四個仵工，大概他們已得到萬昌的吩咐，全神戒備著。
三人站在門外石階上，石階下的四個仵工，見了萬昌和熊大小姐，他們並不認識沈勝衣，其中一名仵工上前雙手一拱，說道︰「大小姐，萬爺，小的們可以將棺木抬進去了吧？」
熊大小姐說道︰「慢著，我有話要問你！」
那名仵工恭敬地說道︰「大小姐有話只管問。」
熊大小姐一指放在階下的棺木，問道︰「棺中躺著的，真是我二叔？」
那名仵工陪笑道︰「小的們也沒有看過，雇的人對小的們說棺中是二爺的尸體，小的們就這樣說！」
萬昌厲聲喝道︰「陳老大，你可不要說謊！」
被稱作陳老大的仵工慌忙道︰「小的怎麼敢，小的縱然有天大的膽子也不敢瞞騙大小姐和萬爺您！」
一直注視著四名仵工、棺木的沈勝衣忽然問道︰「大叔，這棺木是從哪里抬來的？」
陳老大看了沈勝衣一眼，臉生得很，從未見過，但見他站在熊大小姐身旁，身份定然不低，他不敢得罪熊家大院的人，連忙拱手道︰「這位爺，棺木是從鎮口抬來的，馬車停在鎮口，棺木是放在馬車上的。」
「那人多大年紀，相貌如何？」沈勝衣接著問
那仵工道︰「那人大約三十四五歲，中等身材，相貌普通，當時他戴著一頂皮帽，皮帽壓在眉眼上，小的也看不大清楚。」
「可有什麼特征？」沈勝衣想問出一點線索。
陳老大想了一陣，歉然道︰「這位爺，很抱歉，當時匆匆忙忙，他全身裹在雪披中，小的看不出他有何特別之處。」
沈勝衣失望地和熊大小姐交換了一下眼色，萬昌也望著兩人，等著吩咐。
沈勝衣道︰「棺木可上釘了？」
「沒有。」陳老大打量了棺木一眼。
「掀開棺蓋！」沈勝衣吩咐，他想弄清楚棺中人是否古誠，或有何詭詐。
陳老大和另三個仵工互看了一眼，遲疑著。
熊大小姐看出了他們的心思，道︰「他說掀開棺蓋，你們就掀開吧，快些！」
四名仵工听到熊大小姐親口吩咐，齊應了聲「是」，一齊動手，解開繩索，慢慢將棺蓋掀開。
熊大小姐和沈勝衣、萬昌三人，眼看著四名仵工將棺蓋掀開，神色全都緊張得屏住了呼吸，瞬也不瞬。
兩邊排站的十二名漢子，個個瞪大雙目，按在腰間刀把上的右手青筋暴現，氣息聲可聞，顯見他們的心情也很緊張。
在棺蓋將要全部掀開的霎那間，氣氛沉寂得有如一潭死水，沉寂得每個人皆可听到清晰的心跳聲。
弊蓋終于掀開，放在地上，棺中人赫然正是古誠二爺！
熊大小姐乍然一見古誠尸體，不覺沖動地悲呼了聲︰「二叔！」沖下台階。
沈勝衣比較冷靜，雖然也渾身一顫，卻及時一把將熊大小姐拉住，道︰「君妹，千萬不要沖動！」
熊大小姐悲泣著低喚了聲︰「沈大哥，二叔他死得真慘！」
一頭撲進沈勝衣的懷中。
沈勝衣摟著她，輕拍著她的背，安慰地道︰「君妹，你冷靜點，二叔不會白死的！」
萬昌和十二名粗悍漢子乍然一眼看到棺中的古誠，也不由齊皆激動地低叫了聲︰「二爺，果然是二爺！」
萬昌已激動地沖了下去。
沈勝衣大聲疾呼道︰「萬總管，小心有詐！」
萬昌聞言，在石階上倏然一停，細細打量著棺中的古誠，說道︰「是真的，真是二爺！」
慢慢地步下台階，走向棺木。
階上十二名漢子雖是心中驚痛，卻保持著冷靜，全神戒備著。
四個掀開棺蓋的仵工，雖是見慣了死人，但乍然見到古誠死相的恐怖，不禁也同時低叫了一聲，退了一步。
弊中的古誠雙眼微開——是熊大爺不忍見他死不暝目，為他抹上的，口張開，一臉痛苦之色，也夾雜了一些驚詫之色。衣服還是死時的衣服，胸前衣服上凝結了一團鮮血，酷寒的天氣下。沒有變成黑紫之色，仍然鮮紅奪目，紅得有點奇異。
咽喉間開了個洞，被淺紅的血塊凝塞著，腰部差點被攔腰砍斷，鮮紅的血漬凝滿了下半身，死狀令人慘不忍睹。
萬昌這時在棺旁看清了棺中的古誠，被古誠的死狀驚震得臉色蒼白，壓抑著心中的震驚，對台階上的兩人道︰「大小姐，沈大俠，確是二爺，沒有錯。」
沈勝衣和熊大小姐聞言，才放心地走下去。
事實上一連串的遭遇，令他們不得不加倍小心。
走下石階，兩人來到棺前，熊大小姐一眼見到古誠那種奇慘的死狀，不由雙手掩臉，大哭起來。
沈勝衣見到古誠的死狀，也不由得暗驚，但他表面冷靜如常，仔細觀察棺中有何異樣，但一點也看不出。
他扶著仍在飲泣的熊大小姐，對萬昌一點頭，步上石階，走進大門。
萬昌明白他的意思，對四個仵工道︰「抬進去吧！」
四個仵工應了聲︰「是，萬爺！」立即動手，蓋上棺蓋，綁好繩索，抬起棺材，跟在萬昌身後，抬進大門。
大門立時關上，十二名粗悍漢子守在門外。
穿過停滿了棺木的前院，古誠的棺木就停在第一進大廳上，熊大爺和熊大小姐、沈勝衣三人早就等在廳上。
躺在二進廂房中的雷莽，听到古誠的尸體被送回來，悲痛得淚流滿面，咽聲道︰「是小弟不好，二哥若不是為了救小弟，也不會死，小弟害了二哥，小弟對不起他！」
掙扎著想起身，嚷著要見古誠的尸體。
好不容易，熊大爺和沈勝衣、熊大小姐三人將悲痛莫名，痛不欲生的雷莽勸止了，答應他古誠出殯之日，一定讓他參加，他才勉強躺在炕上，不再堅持著帶傷出去。
弊材抬進前廳，停放在大廳正中預先擺放好的兩條長凳上。
四個仵工解開繩索，將棺蓋再次掀開，放在棺旁。
依沈勝衣的意思，是等仵工將古誠的尸身清潔干淨，重新穿上壽衣才讓熊大爺看，但熊大爺堅持不肯，他要看著古誠換衣淨身，才能心安，對得起死去的盟弟。
沈勝衣無奈，只好讓他看著，他是擔心熊大爺看到了古誠慘烈的死狀後，心理、精神受不了刺激。
熊大小姐由于不便看著淨身，心情悲傷地回房休息了。
熊大爺激動得身軀微顫，眼定定地看著四個仵工將棺蓋掀開放下。
一眼見到棺中古誠的慘烈死狀，熊大爺再也控制不住，身軀猛一抖，沖上前扳住弊邊，低頭凝注著死狀慘烈的古誠，淚流滿臉，悲喚道︰「二弟，你死得好慘！二弟，大哥只要不死，拚著老命也要為你報仇！」
旁邊看著的萬昌從未見過熊大爺如此悲痛激憤，就連熊大女乃女乃死時，也沒有如此悲痛，萬昌也不覺低頭垂淚。
旁邊的沈勝衣，心里也不好受，眼楮濕濕的，他也受了熊大爺和廳中氣氛的感染。
四個仵工更是退在一隅，垂首不敢出聲。
熊大爺雖是昨晚見過古誠尸體，但當時天黑，加上強敵環伺，匆匆一眼，為他抹上張開的眼楮，看不大真切，如今在大白天，身上的傷，臉上的表情，清楚地呈現在眼前，怎不令熊大爺悲痛莫名。
沈勝衣上前扶起熊大爺，扶他坐在一張椅子上，安慰道︰「世伯，死者已矣，還是為他辦理後事為要。再說，你老人家也不宜太傷心，免得傷了身體，到對方有所行動時有所不便！」
萬昌也收淚上前勸說道︰「大爺，沈大俠說得對，強敵環伺，不宜過分悲傷，免得失了銳氣，影響人心，二爺的身後事立即辦，首先是將二爺的尸身重新洗殮，換上壽衣，再換殮在另一副上好的棺木中。」
熊大爺點頭道︰「賢佷，萬昌，你兩人說得對，老夫只是睹人思情，想起了三十年來患難與共之情，一時控制不住。……」
語聲一頓，悲愴地嘆了口氣，說道︰「萬昌，一切你看著辦吧，立刻去買一副上好的壽材回來。」
萬昌垂首道︰「大爺，屬下省得，屬下立即去辦。」
說完轉身吩咐四個仵工道︰「陳老大，你們待一會兒吧，等會兒我買辦了壽衣壽材回來，麻煩你們將二爺重新盛殮！」
陳老大和三個仵工應了聲，退立在前廳外。
沈勝衣勸熊大爺道︰「世伯，你老人家進去歇一會兒吧，小佷在這里看著就成了，等會兒入殮時，再告訴您老人家出來看看，可好？」
熊大爺搖搖頭，嘆了口氣，道︰「賢佷不必說了，老夫已能控制自己，不用擔心，老夫還撐得住。」
熊大爺執意不進去歇息，他一定要坐等萬昌回來，看著古誠重新入殮。
沈勝衣不好勉強，只好陪著他。自然，今天的行動要取消了。
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