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邊荒傳說 第 27 卷 第一章 追擊千里

作者︰黃易類別︰武俠小說

木筏破浪前進,橫渡大河。

八名戰士負責劃筏,不論河水如何湍急,木筏仍能穩定地保持直赴北岸之勢,過去的十多天,拓跋族的戰士們不斷在暴漲的河水中,操練劃筏的技巧,在這時刻終得到回報。

百多條筏子,在洶涌的河面上載浮載沉,載著千多名戰士,完全漠視敵人布在對岸嚴陣以待的五千押後部隊,奮勇推進。

戰馬都給留在南岸,減輕了筏子的負擔,也免去馬兒冒此渡河的奇險。

驚喊聲響起,又一條筏子傾沉到波高浪急的河水里,墮河的兒郎們只好拚命游返南岸去,失去控制的筏子轉眼給沖往下游去。

拓跋圭卻听而不聞,沒有瞥上一眼,目光凝望對岸沖天而起的濃煙和烈焰,臉容冷靜沉著。

燕飛立在他身旁,其它同筏的十多名拓跋族戰士,除駕筏的人之外全蹲坐筏上,人人屏息靜氣,等待登岸的一刻。

崔宏所料無誤,由于幕容寶從陸路離開,直奔長城,所以把船焚毀,以免落入他們手上。

拓跋圭忽然哈哈笑道︰「這押後軍的將領肯定是庸才,到此刻仍未察覺危險,還以為我們正送上去給他們練靶。幕容寶啊天注定要亡你,看你今次如何逃過大難?」

燕飛听出他對幕容寶心中的恨意。從小拓跋圭就是個記仇的人,因此,他一直在擔心拓跋圭和拓跋儀的關系會因刺殺劉裕不果而趨劣,只恨拓跋圭心中的真正的想法,他亦無從揣摩。

拓跋圭往他瞧來,微笑道︰「我竟想起狼群驅鹿的情況,小飛,你認為我們該在哪里追上我們的鹿群呢?」

燕飛心中浮起餓狼在草原驅趕鹿群的戰術,它們聯群結隊的緊躡在鹿兒之後,逼得鹿群逃竄百里,到有疲弱落單者,便群起噬之,這是草原慣見的殘暴血腥場面。

燕飛道︰「你是絕不會讓幕容寶回到長城內的,對嗎?」

此時離對岸已不到二百丈的距離,很快他們會進入敵人的射程。

拓跋圭欣然道︰「小飛真知我的心意,小寶帶糧貨輜重,走得不快,卻又要拚命趕路,且茫然不知道我們緊躡其後方,到他們疲憊不堪之時,將是我們進擊的好時刻。」

燕飛目光投往對岸的敵人,知道拓跋圭己布下天羅地網,不容對方有人走月兌,趕去向幕容寶通風報信。

一時心中也不知是何滋味。

戰爭便是如此殘酷,他更深悉拓跋圭的作風,由于亡國的仇恨和恥辱、少年時代的苦難,令他變成對敵人絕不容情的人。

他這頭狼並不只是要飽月復,而是要吃掉幕容寶的八萬大軍。

拓跋圭現出一個冷酷的笑容,平靜的道︰「時候到了!」

燕飛聞言點燃火折子,引點拓跋圭遞過來的煙花火箭,接著拓跋圭右手一揮,火箭沖天而起,在十多丈的高空「砰」的一聲爆開成一朵血紅色的光花。

同一時間,岸上遠處號角聲叫起,蹄聲轟鳴,岸上敵人始知中計,立即亂作一團。

筏上戰士改蹲為跪,取出強弓勁箭,瞄準逐漸進入射程的敵人。

襄樊,是襄陽城和樊城的合稱,前者屹立漢水南岸,與樊城夾江相望,二而為一。

襄樊北接宛洛,南連荊州,東臨義陽,西屏川陝。因其豐饒的物產資源,優越的地理位置,乃荊州北面最重要的交通樞紐和軍事重鎮、貿易中心和農副土特產的集散地,更為當地州、郡、道、府、路的治所。

楊全期當上雍州刺史後,刺史府設于襄陽,旗下兵將亦以襄樊為基地。

屠奉三把小艇泊在襄樊下游北岸,留意著對岸的情況。透過當地一個與楊全期有密切關系的幫會領袖,將他約楊全期密會的書函送予楊全期。這約見的方法由侯亮生想出來,只此一著,己可收先聲奪人之效,皆因此幫會領袖與楊全期的關系本身是個秘密。

對桓玄、楊全期和殷仲堪三人的關系,屠奉三知之甚詳。

在楊全期升任雍州刺史前,名義上楊全期是荊州刺史的手下大將,實際上是听命于桓玄。

楊全期本出身顯赫,乃東漢名臣楊震的後裔,故其人自恃家世高貴,性格驕慢。可是桓玄比他更目空一切,又因楊全期晚過江而看不起他,故而楊全期含恨在心,一直不滿桓玄。

楊全期當上雍州刺史後,論職位不下于桓玄,兩人間更添矛盾,沖突只是早晚的問題。楊全期亦有自知之明,曉得單憑雍州兵力,在各方面都比不上桓玄,所以必須拉攏殷仲堪,連手對抗桓玄。

殷仲堪卻又打著另一個算盤,他既懼怕桓玄,又顧忌楊全期的勇猛,怕弄垮桓玄後,楊全期驕橫難制,變成另一個桓玄,所以對楊全期的提議一直采拖延的策略。

一隊人馬馳出襄陽,沿江疾走。

屠奉三見楊全期只帶親兵十多人,暗舒一口氣,把小艇劃往對岸去。

斑彥進入艙房,卓狂生仍在伏案疾書。

斑彥來到他背後,皺眉道︰「還不上床就寢嗎?有你在我隔壁,發起瘋來忽然狂笑兩聲,我還用睡嗎?」

卓狂生指指旁側開著的鄰房入口,不耐煩的道︰「乖乖給我滾去睡覺,不要在我耳邊吵吵嚷嚷,影響我寫書的心情。」

斑彥頹然挨著床沿坐下,呆看著通往鄰房的入口,嘆道︰「每次我入房,都要先經過你的房,這究竟是誰想出來的餿主意?當老子我是囚犯嗎!」

卓狂生苦笑搖頭,把筆放在筆格上,道︰「好哩!我寫書的興致沒了,你該滿意了吧?」

接著緩緩轉過身來,面向高彥,嘆道︰「但我卻沒法生你的氣,要怪就怪我自己,因為這是我想出來的,目的是不想讓小白雁守寡,破壞了小白雁之戀的美滿結局。」

斑彥捧頭道︰「你晚上會扯呼嗎?」

卓狂生沒好氣道︰「這應是我該擔心的問題,你當我是像你般的低手嗎?本人的氣功己達超凡入聖之境,一般的練氣之士都不會扯呼,何況是我卓狂生。我是為你著想,敵人怎想到房中有房,要入房來宰你,首先須過我這一關。明白嗎?清楚嗎?是否還要我再說一遍?」

斑彥煩惱的道︰「誰會處心積慮來殺我呢?」

卓狂生哂道︰「你是真不知還是假不知?鐘樓議會對邊荒集內的名人作了個風險評估,由我們這群老江湖票選,以遇刺的風險計,你高少名列三甲之內,排名尤在大小姐之上。」

斑彥抬頭好奇地問道︰「誰居于風險榜之首?」

卓狂生笑道︰「開始有興趣哩!名列首位的當然是我們的劉爺。可以這麼說,在邊荒外的當權者,沒有一個人不想置他于死地,南北如此,沒有地域的區別。」

斑彥道︰「風險最低的是誰呢?」

卓狂生聳肩道︰「這也猜不到嗎?除燕飛外,誰有資格殿後?不是沒有人想殺他,而是沒有人敢來殺他。縱然來的是千軍萬馬,除非能把他逼入絕地,否則如他一意逃走,誰攔得住我們的小飛?」

斑彥笑著點頭道︰「對!燕飛確是打不死的,不但在幕容垂的眼皮子下來去自如,視千軍萬馬如無物,又斬掉竺法慶的妖頭,孫恩也奈何他不得。哈!老子我究竟在風險榜上排甚麼名次?」

卓狂生欣然道︰「你只屈居劉爺之下。」

斑彥嚇了一跳道︰「你們怎麼了?想殺大小姐或老屠的怎會比我少呢?」

卓狂生從容道︰「評估風險是要看多方面的,誰叫你武功低級,手底不夠硬。

老屠是經得起風浪的人,他不去惹你,已算你走運。豈像你這小子般,一向風花雪月,身處險境仍以為自己是安全的,完全沒有危機意識。你不為自己著想,我們只好為你想辦法。」

斑彥苦笑道︰「聶天還該是個重信譽的人吧?他如派人來殺我,怎向江湖交代?燕飛也不會放過他。」

卓狂生淡淡道︰「他請桓玄代他出手又如何呢?如此便難怪到老聶身上去。何況,桓玄也大有殺你的理由,誰叫你是振興邊荒經濟大計的主持人?」

斑彥終于屈服,嘆道︰「你們怎麼說便怎麼辦吧!老子要去睡覺哩!繼續寫你的天書吧!」

沒精打采的站起來往鄰房的入口走去。

卓狂生不解道︰「你今晚是干甚麼的,一副生無可戀的樣子?」

斑彥立在入口處道︰「我怕情況會失控。」

卓狂生愕然道︰「失控?怎會有這回事,今次的觀光游是經過精心策劃的,絕不會出亂子。」

斑彥緩緩轉身,挨在入口處,頹喪的道︰「我不是擔心觀光游,而是擔心我和小白雁的戀情。現在米己成炊,想重新開始也不成。」

卓狂生諒解的道︰「你患得患失的心情我是可以理解的,不過誰都不能控制未來,只能就眼前的情況作出選擇,而當選定了要走的路,便要全力而赴,再看老天爺的心意。」

斑彥回頭步入鄰房,再沒有說話。

拓跋圭、燕飛、崔宏、長孫嵩、叔孫普洛、張袞、許謙、長孫道生等馳上高坡,遙望東面的平野。

在星空的覆蓋下,幕容寶的大軍己走得不見影蹤,山野寧靜詳和。

敵人的押後軍幾近全軍覆沒,五千人只走月兌數百人,沿河往南北落荒逃竄。

一萬八千名拓跋族戰士在後方重整隊形,只要拓跋圭一聲令下,可以隨時上路,追擊敵人。

拓跋圭仰天大笑,然後心滿意足的道︰「幕容寶!你今回中計了。」

眾將怪叫連聲,以示附和,燕飛目光投往遠方消融在黑暗里的地平線,曉得在拓跋圭的心中,這再不是一場戰爭,而是一場殘酷的屠殺,問題只是在何處下手,幕容寶確非拓跋圭的對手,現在己完全陷于劣勢中,而最要幕容寶命的危機,是他茫然不知拓跋圭正全力追殺他。

張袞欣然道︰「從這里到長城的路上,敵人的一舉一動,都在我們探子的嚴密監察下。恐怕幕容寶到我們發動突襲時,方曉得死神來了。」

拓跋圭冷靜下來,淡淡道︰「我們該在何處下手?」

叔孫普洛道︰「敵在明我在暗,主動權完全握在我們手上,普洛認為敵人愈接近長城,防守會愈松懈,所以,我們不必急于襲擊,最好待對方長途趕路,人困馬乏之時下手最為上算。」

眾人紛紛點頭同意。

拓跋圭向燕飛問計道︰「小飛你的看法又如何?」

燕飛答道︰「敵人的押後部隊完成了燒船和阻截我們渡江追擊的任務後,好應派輕騎追上大隊,向幕容寶報告情況。假如幕容寶收不到押後部隊的消息,會有甚麼反應呢?」

拓跋圭點頭微笑道︰「對!小寶會怎麼想呢?各位有甚麼意見?」

眾人露出思索的神色。

長孫道生道︰「幕容寶會派人掉頭回來探听情況。」

許謙點頭道︰「這是最理所當然的反應。」

拓跋圭雙目精光閃閃,緩緩道︰「如果敵方探子見不到押後部隊,亦見不到我們在後追躡,情況又如何?」

長孫嵩開始明白拓跋圭的戰略,捋須笑道︰「幕容寶和手下諸將會驚疑不定,部隊且會生出恐慌,走得步步為營,旅程變得更漫長和辛苦。」

長孫道生忽然問崔宏道︰「崔先生看法如何?」

除拓跋圭和燕飛外,人人露出注意神色。長孫道生于此時主動問崔宏的意見,顯示他看重崔宏的智慧。

崔宏謙虛兩句後,從容道︰「當敵人發覺押後部隊失去影蹤,會把警覺提至最高,不過,他們的警覺性會隨著接近長城不住消失,他們會放松戒備,這還牽涉到士氣和體力的問題,當他們越過長城後,會錯覺月兌離了險境,這將是我們出擊的最佳時機。」

拓跋圭仰天笑道︰「好!好!崔卿與我的看法不謀而合,各位還有甚麼意見?」

張袞道︰「崔先生的分析很有道理,不過,我們必須于敵人抵達平城前,攔途截擊。」

崔宏胸有成竹的道︰「如果幕容寶直撲平城,那此仗我們即使能勝出,仍是小勝,未足以扭轉彼強我弱之勢。」

拓跋圭點頭贊許,旋又露出深思的神色。

許謙愕然道︰「直赴平城,又或過平城而不入,其間竟有分別嗎?」

其它人全現出與許謙大同小異的疑惑表情。

燕飛看在眼里,心忖,許謙和張袞雖是智士,但卻不像崔宏般文武全才,精通兵法謀略,所以,在戰場交鋒方面的思慮,在相較之下便遜于崔宏。

崔宏悠然道︰「平城現應一重入燕人之手,如果幕容寶越過長城後,先赴平城,讓將士可以好好休息,將表示他沒有松懈下來,仍是步步為營,以全軍安危為首要之務。在這樣的情況下,我們縱能取勝,折損必重,亦難令比我們強大的敵人全軍覆沒。」

長孫道生第一個附和道︰「崔先生的看法極為精到。」

拓跋圭微笑道︰「假設幕容寶過平城而不入,又如何呢?」

叔孫普洛擊掌一下,大笑道︰「我明白了,那將表示幕容寶心切趕回中山去爭帝位,所以不願停留片刻,要挾大軍震懾任何反對他坐上帝位的人,更表示他失去了警戒之心,如果我們趁此時機對他們發動攻擊,大勝可期。」

眾人終于明白,紛紛稱善。

拓跋圭含笑不語,到所有人安靜下來,朝燕飛瞧去,微笑化為一個充滿信心的燦爛笑容,欣然道︰「我敢以項上人頭狠賭一鋪,幕容寶這小子肯定直撲中山,惟恐錯失登上皇座的機會,小飛你認為我會輸嗎?」

燕飛迎上他灼熱的眼神,語氣卻非常平靜,道︰「請族主下令。」

拓跋圭把馬鞭指向前方,大喝道︰「我們便和幕容寶來一場豪賭,繞路從北面趕過幕容寶,先一步偷入長城,然後養精蓄銳,等待幕容寶來送上他項上的人頭。」

眾將轟然答應。