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覆雨翻雲 第十六卷 雲破月來 第十一章  洞庭戰雲

作者︰黃易類別︰武俠小說

風吼濤涌,破浪如飛。

怒蛟幫在主艦「怒蛟」「水蛟」「飛蛟」的帶頭下,近百艘、橫過洞庭,朝怒蛟島揚帆而去。

怒蛟幫這三艘巨艦,在江湖上非常有名,屬樓船級的巨艦。

為了應付不同的戰爭需求,船艦因著形勢大小裝備而分門別類,各有其特別用途。

最大的便是樓船。

樓船的主產地是福建和廣東,故又名福船和廣船。

這種船高大如城樓,可容數百人,底尖船面闊,兼且首昂尾聳,吃水深,利于涉洋破浪。

甲板上有三重樓,舷傍皆設護板,堅立如垣。船內共有四層,最下層堆滿木石,壓實底倉,令船體穩重,減少在風浪襄的顛簸。

若遇順風順水、只要全速進壓,遇上較小的船只時,有若車碾螳螂,斗船力而不用斗人力。

這種船船體大,火力強,對敵人又能生出威懾的作用。

卻敝于轉動不靈活,很難操縱自如,故必須配合其它式樣的艦艇,始可發揮威力。

怒蛟幫這三艘大船乃一代水戰大師怒蛟幫前幫主上官飛制造,經過了改善,比之最大型的樓船小了一號,甲板上只有兩層樓。

船身兩旁設「掣棹孔」,供船槳伸出,劃槳者全藏在船身襄。

船尾兩側不設「掣棹孔」,改為安裝了四個巨輪,由尾艙的人踩腳踏動,以輪激水,其行如飛。

船上的桅帆增至五張,配合以怒蛟幫妙絕天下的操舟技術,故能縱橫江湖,連實力雄厚的水師亦莫奈他何。

除這三艘主艦外,較次一級的是二十五艘「斗艦級」大船,主要用作沖鋒破敵,船身比三艘長達三十丈的主艦短上十丈,照樣在兩邊船舷建護牆,因船身較矮,掣棹孔就開在護牆底,可伸槳操舟。

因其欠缺樓船「居高臨下」之勢,護牆還開設「弩窗」和「弓孔」,便于以遠程武器攻擊敵人。

其它八十艘又再小一點的戰船,以「走舸」、「海鰍」和「游艇」為主。

它們基本上只是較小的「斗艦」、輕便靈活,其中海鰍之得名,是因左右舷均置浮板,形如雙翅,增大浮力和利于平衡,即管在大風浪襄,亦無傾側之虞。

這時怒蛟幫的艦上一片忙碌。

上官鷹卓立怒蛟號甲板上第二層的望垂處,觀察著在星夜中船隊前進的情勢。

百多艘沒有燈火的大小戰船,無聲無色地在湖面推進。

左翼是以飛蛟為主的三十艘戰船,由梁秋末指揮;右翼是水蛟為主的戰船,由經驗豐富的老將龐過之負責。

怒蛟號和三十多艘較大型的戰船,則居中策應。

這十年來,還是首次傾巢出擊,心情既是興奮,又是緊張。

上官鷹的心柙回到上船時與新婚妻子的依依話別,心頭一軟,暗叫道︰「放心吧!

我定會活著回來見你的。」

這時凌戰天和翟雨時分別來到兩旁。

翟雨時吁了一口氣,抹掉額角的汗水道︰「報告幫主,一切預備妥當。」

凌戰天補充道︰「護板和船身均重新包上生牛皮,又涂了‘防火藥’,足可應付敵人的火箭和火彈。」

上官鷹點頭稱許。

要知水戰不外攔截、撞擊、火燒三種戰術,而其中火燒一項,最是厲害,焚敵莫如火,往往可藉此決定勝負。

戰船無論裝上防護的鐵板,又或像怒蛟戰船般在船頭裝尖鐵,仍是以木質為主,且須以桐油浸涂,以延長在水中使用的時間,卻頗易著火。兼之船上的篷、索、帆、板等物,無一不是亦易燃燒,所以當年陳友諒雖舳艫連接,旌旗蔽江,仍不住朱元璋在上官飛之助下的火攻,致全軍覆沒,奠定了朱元璋的帝業。

所以水戰之道,首要在防火。

自宋代開始,水師戰船多以泥漿和藥物,涂在船身樓牆上,以作防火,可是泥涂不易持久,故又有各式各樣的防火藥,又稱「蓬索藥」。

凌戰天正是這方面的專家,他以明礬、蜂脂等物熬漬為漿,再把船上各物浸透其中,就算被火球火箭射上,亦不會著火。現在再里以不易燃的生牛皮,加涂防火藥,自是更策萬全了。

上官鷹目光落到船舷架設的火炮處,冷靜地道︰「形勢如何?」

戰爭之要,在于情報。

怒蛟幫傳訊的千里靈,能飛翔于船與船間,雖在船上,仍可接收陸上和海上的訊息,故能對形勢了若指掌。

翟雨時道︰「果如我們所料,胡節的水師不敢冒失去怒蛟島之險,調集戰船,在島東布防。但看其形勢,只要我們改變方向,駛上湘水,他們可隨時跟著我的的尾巴追來,斷我們回歸洞庭之路。」

上官鷹道︰「湘水那方形勢怎樣了?」

翟雨時臉上露出陰暗之色,沉聲道︰「駐守湘水口是胡節的副手馬步堅,手上有二百多艘戰船,本不足懼,可是我剛接到飛報,有五十多艘以‘蒙沖斗艦’為主的戰船,趁黑沿湘水順流下洞庭,看來應是黃河幫的船隊。」

凌戰天冷哼道︰「定是甄夫人和黃河幫的聯合艦隊,想不到胡節真的和蒙人聯手來對付我們,若不是朱元璋首肯,那就真的顯示胡節已與楞嚴談妥,密謀造反。」

上官鷹色變道︰「若我們照原定計劃趕上湘水去,豈非給人順江而下迎頭痛擊?」

凌翟兩人當然明白他的意思。

在水戰襄,水流和風勢的順逆這兩項均有決定性的作用。

當年戰國時代,吳楚之爭中,吳國從未打過一場勝利的水仗,道理便是楚人居江上游,所以吳國每戰必敗。

其次是風向,無論射箭、船速、火攻,當然亦是順風者佔天時之利。

孔明借東風,就是為了這緣故。

翟雨時道︰「這就是我擔心會被胡節斷我們後路的原因。假若我們攻打胡節,不要說他們擁有實力遠千艘的大小戰船,以他們這些日子來的養精蓄銳,攻防措施必做得非常充足,要守著一個小小的怒蛟島,當是綽有裕餘……」

凌戰夭打斷他道︰「大哥和我在老幫主領導下,轉戰江湖,那次不是以少勝多,戰爭總是有風險的了。」

翟雨時凜然道︰「多謝二叔教訓。」

凌戰天嘆了一口氣道︰「沒有人能做得比雨時更好的了,只是在這進退兩難的形勢下,切忌猶豫不決。定下目標,明知是錯亦要反錯為正,才不會失了軍心士氣。」頓了頓後,猛喝道︰「幫主下令吧!」

上官鷹雙眉一揚,高聲傳令下去道︰「全力攻打怒蛟島以振我怒蛟之名。」

船上幫眾轟然應諾。

戰鼓敲響。

「咚!咚!咚!」的壯嚴鼓聲下,船隊改變航道,朝心愛的幫土駛去。

*

風行烈在曠野中全速飛馳。

這就若一場競賽,誰先找到水柔晶,那個就是贏家。

敵人雖比他早了點動身,可是他並不擔心,無論那甄夫人手下有些什麼擅于追蹤的專材,可是總要花時間在某一範圍內搜查,何況水柔晶亦是追蹤方面的行家,當有自保的能力。

怕只怕水柔晶避了到別處去,那就連戚長征教下的聯絡手法亦不管用,而他又勢不能在那襄呆等,那才真是左右為難呢!

素香已死,他再不容厄運發生在他心愛的妻婢或戰友的愛人身上。

左方山頭「噗!」的一聲,爆開一朵鮮艷的紅光雲,才緩緩消去。

風行烈大訝。

這是邪異門的通訊煙花,為何會在這荒山野嶺處出現呢?

捺不住好奇心,暗忖看看應不會費多少工夫,連忙趕去。

穿過一座樹林,爬上一道斜坡,只見山崗上再爆起另一朵紫紅的煙花。

風行烈再無疑問,這確是邪異門的獨有通訊手法,加速往上攀去。

倏然間風行烈來至崗頂。

擺上卓立著的是邪異門的二十名領袖人物,包括了四大護法和七大塢主,都是面容肅穆,似在等待著某個人。

風行烈想不到含在這襄遇上他們,嘆了一口氣,躍落在眾人身前,施禮道︰「各位大叔,久違了!」

眾人齊現喜色,一齊下跪,叫道︰「門主!下屬找得你好苦。」

風行烈愕然指著自己失聲道︰「門主?」

四大護法之一的「笑襄藏刀」商良肅然道︰「我們一知道門主重出江湖,大顯柙威的消息,立時盡起門內高手,往尋門主,可惜退了一步,趕不上花街血戰,後來根據情報,得知門主避往荒郊,又知方夜羽有人調往這方向,于是冒死往這區找來,現在竟真能踫上門主,可知我們運勢未絕,理當從門主手上興旺起來。」

風行烈苦笑道︰「我早離開了邪異門,再沒有資格當你們的門主了。」

四大護法之首,亦是年紀最大的「定天棍」鄭光顏道︰「厲門主既把丈二紅槍交付門主,顯已重收門主于座下,門主亦不忍心看著厲門主經營多年的基業,盡岸東流吧!」

風行烈心情矛盾。

若能把邪異門收掌過來,對付甄妖女的實力將大大增強,可是自己對門主的責任和地位一點興趣也沒有,何況這批人乃黑道強徒,沒有一個人是善男信女,若駕馭不了他們,任其四處作惡,他豈非成了罪人。

七大塢主之一的「火霹靂」洛馬山連叩三個響頭道︰「我們亦明白門主躊躇的原因,怕道不同不相為謀,所以來找門主前,我們早寫下血書一封,誓言格守門主訂下的法規,只求門主率領邪異門為厲門主報仇雪恨,事成後是否仍要解散我們,任由門主定奪。」

鄭天顏從懷襄取出血書,高舉頭上。

風行烈心頭一陣激動,接過血書,大喝道︰「好!你們站起來,由今天開始我風行烈繼恩師之後,成為邪異門門主。」

眾人歡聲雷動,長身而起。

所謂合則力強,分則力弱。

邪異門仇家遍地,也不知道得罪了多少人,沒有了厲若海這棵遮蔭的大樹,兼又各散東西,那種每天都怕人尋上門來的生活,豈是好過,他們的欣悅,是有實際理由的。

風行烈乃天生的領袖人材,打定了主意,柙態大是不同,道︰「其它人在那襄?」

塢主之一的「裂山箭」夏跡道︰「門中好手近四百人和十多艘戰船,齊集在湘水的石頭渡,只要門主一聲令下,可立時趕赴洞庭,加入怒蛟幫與胡節水師及黃河幫的大決戰襄。」

風行烈一呆道︰「什麼?」

當下另一護法,被稱為「智囊」的石無遺向他扼要解釋了洞庭的形勢。

風行烈听得眉頭大皺,嘆道︰「可是我目有急務,怎能分身往援。」說出了水柔晶一事。

眾人色變,商良道︰「水姑娘恐已落人敵人手中,據探子報回來的消息,一個時辰前有隊人馬由門主所說的地方轉頭回來,其中一匹馬上的美麗女娃兒,明顯被制著了穴道,幸好門主踫上我們,否則將白走一趟。」

風行別想不到甄夫人的手下行動如此快捷,色變道︰「我們立即趕去救人,洞庭湖之事待救出水姑娘再說。」

眾人轟然應諾。