選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

黑森林 十八、大地忽陸沉 石破天驚 死別生離爭一瞬

作者︰還珠樓主類別︰武俠小說

三人患難兄妹,平日磊落光明,向無男女之嫌。為了彼此照應方便,臥處均在洞口左近向明之處,枕席相對只得丈許,仍是姊妹二人同臥一席,路清獨臥對面,都是和衣而眠。為防萬一,除大袋食糧暫時仍由同行壯士保管而外,兵刃暗器連同隨身小糧袋等應用之物均在身旁,不曾離開。臥倒之後,耳听瀑布洪喧宛如巨雷怒嗚,震得山搖地動。

因與洞口斜對,月下看去,直似兩條合抱粗細的銀電,由近頂缺口直沖下來,映月生光,閃動不休,勢子又猛又急。因相隔近,一面覺著天時太暖,一面又覺隨同瀑布噴射發出來的寒氣,朝人不時撲到,仿佛大熱天里受到冷泉沖擊,寒熱夾雜,只管冷氣侵肌,暑氣依然不能退盡,人居其中並不好受。

三人都精醫理,雙玉首說︰「我們後半身悶熱得快要出汗,前面卻又受這冷氣侵襲,寒熱夾雜,莫要感冒傷風,那才糟呢。」雙珠也說︰「森林之中不比家里,洞內天氣悶熱,和蒸籠一樣。方才我用燈照,還有霧氣,洞口卻又這樣陰涼,地方果然不好。我看山上似還比這里要好一點,好在上面石地平坦,又免瀑布震耳不能安眠,還是悄悄搬將上去,就在山頂露宿一宵吧!」

雙玉、路清同聲贊好。因不願驚動同來的人,自家拿了枕席掩將出去,偷偷一看,頭目已在斜對面半山崖石上睡熟,方才先睡的壯士也走了好幾個,只剩兩人未醒,兵器也各拿走。另外還有兩人,雖分兩面還在守望,看去也似有些疲倦,一個倚著一塊山石,半坐半臥,一個坐在山石上面,手拿望筒,四下張望,不時起身往來走動,因知三人已睡,均只朝外觀望,不曾留意中部。三人已將地方看好,偷偷臥倒,兩面均有山石掩蔽,也未被其發現。初意山頂上面要好得多,至少不會悶氣,哪知方才未下去時只覺微暖,還不怎樣,等到在下面談了些時,二次上來,簡直熱得難受,仿佛山石都有暖意,天色偏是那麼清明高爽,一點不像氣候有什變化光景,想不出什麼道理。雖比洞中更熱,還不甚悶,又不像下面那樣冷熱交襲,本來連日跋涉,有些疲倦,心神一靜,就此安然睡去。

雙珠忽然夢見身子被人綁緊,並有多人在旁,手持烈火向身上燒來,綁繩又緊,用盡氣力無法掙月兌,那些敵人亂發蓬飛,貌相猙獰,一個個凶神惡煞鬼也似,不由急怒交加,連掙幾掙未將綁繩掙斷,一聲怒吼,驚醒轉來。雙玉、路清也被驚醒。坐起一看,睡前碧海青天、疏星朗月已不知去向,天色暗沉沉的,快要壓到頭上,也不知時候早晚,比起以前還要悶熱,周身汗洳洳的。

森林之中氣候常有變化,豪雨最多,又是露宿,三人睡前惟恐突然變天,夢中受涼,又是男女三人相向而臥,誰也未將衣服月兌去,反倒加了一床薄被,沒料到這等熱法。雙玉性最怕熱,更是汗流浹背,通體皆濕,繃在身上覺著難受,左右一看,先往采荒的壯士一人未歸,守望業已換人。照例這類久慣采荒的壯士十九精力過人,熬上三兩天不眠不休是常事。這兩人前半夜似往林中采荒歸來,疲倦已極,各人拿著手中兵器,一東一西,斜倚山石樹根,同時睡去,昨夜守望兩人,也跑得沒有影子。隱聞歡呼之聲由東南兩面森林中傳來,知道眾人尚在采荒,這等歡喜,必定得了彩頭無疑。估計天色必已大亮,頭目想在半山崖石上露宿未醒。

互一商量,覺著自身是客,人家好意護送,眾山民貪功好勝,只顧想多采荒,昨夜到此,還不曾睡過,就此起身,情理上也講不過去。何況阿成事前約定來此相會,也還未到。一到落魂崖,便是三人上路,楠木林一段,形勢那麼艱險,多此一人作伴要好得多,人又那麼忠義耐勞,共只晚到半日,卻可一舉兩便,決計推說夜來大熱,不曾睡好,要到午後起身。議定之後,三人均覺身上汗濕難耐,意欲去往瀑布下面分頭洗浴,如能覓路去往潭底沐浴一次更好。

雙玉怕熱,又恐同行壯士趕回看見,便由路清去往半山之下守望,雙珠等在瀑布旁邊,以防被人撞見。雙玉浴完,雙珠、路清隨後再去。衣包原在旁邊,各將衣服浴中取出,正往下走。路清忽然驚道︰「昨夜來時,瀑布聲如轟雷,震耳欲聾,聲勢何等雄壯,此時怎會不听水響?莫非那瀑布收發均有定時,要到夜來才行噴出不成?怎的未听他們說起?」二女聞言,也被提醒,趕往半山一看,昨夜兩條大瀑布業已涓滴皆無,只剩綠油油一座崖角,宛如巨吻開張,凌空伸出,突向潭上,離地約有五六丈高下。

雙玉首先奔去,上下仔細一看,喜道︰「我們真個運氣!照這形勢,瀑布如其尚在狂噴,照那又猛又急的光景,人決不能立在它的下面,挨近都難。潭水離岸,深不見底。

本來三面壁立,滿布苔薛,又不知有多深,如何下去?只靠壁一面山石錯落,直達水中,仿佛天然石級一樣,非但上下容易,底下還有一片平石,水深才三四尺。潭水又清,瀑布停止之後,我們下去沐浴,非但洗得爽快,不會有險,上面的人還看不見。大姊正好下來同浴,叫清哥在上守望,那頭目如醒,再對他說兩句,更不會有人闖來了。」

雙珠聞言,忽想起頭目昨夜就臥在離瀑布兩三丈的半山崖上,方才下時不曾見人,四面一看也無蹤影,林中采荒壯士歡呼之聲卻不時遠遠傳來,心疑有什珍物發現,頭目業已尋去;暗笑︰山民。到底貪心大重,哈瓜布那麼好的紀律,遇到重利,頭目也照樣走開。他們連日這等勞乏,從昨日起走了一天半,差不多兩日兩夜不眠不休,一點不以為意,還是這樣起勁。俯視雙玉把話說完,業已當先往下面水潭趕去,靠壁一面果有不少怪石,參差上下,由潭岸起直達潭心,水面之下,更有好些怪石左右交錯,未了半段直和台階一樣,底下那塊大石廣約方丈,水深數尺,更是絕好沐浴之所。因路清人最規矩,水潭又深,決不會暗中偷看,做那下作之事,便喊︰「清哥!你在那邊崖上代我們守望,我姊妹要先洗了,省得分成三起,多挨時候。」路清人並不曾過來,聞言應諾,自往一旁避開,代為守望不提。

二女到了潭內,見水面上似有淡微微的白氣浮動,心方奇怪,忽覺腳底搖晃了一下,只當山石活動,也未在意,見潭水清潔,其深莫測,心中高興,各將衣服月兌去,人水一試,越發歡喜。原來昨夜上面瀑布那麼寒氣侵肌,不可逼近,下面潭水卻是溫的,不冷不熱,剛剛正好,水又干淨。二女本會一點水性,潭雖極深,不可到底,水中崖石甚多,最深之處,離開水面不過丈許,容易攀附,決不致失足下沉,二女自更高興,一同洗了一個痛快。

雙珠見妹子似還留意,不舍上去,笑說︰「你和清哥那麼好法,怎不顧他?今朝天氣悶熱,清哥身上汗已濕透,他們男人家汗多,想更難耐。反正暫時不走,臨起身時我們再洗好了。」雙玉本就惦念路清汗濕難過,聞言故意笑答︰「我管他呢!他少時再洗不是一樣?」

說時,雙珠已先起身,正要上岸,見雙玉口中說笑,人卻急匆匆往上走去,拿了浴中忙著揩干,想換衣服,心方暗笑妹子心口不一,猛覺潭中的水比前較熱,立處山石又微微晃了一晃,用力一試,那片崖石與山潭連成一體,並未動搖,說是水力沖擊,潭中又是靜水,共只兩三畝方圓的水面,並無出路,如非有人洗浴,直平得和鏡子一樣,斷無此理!憑自己的腳力,再大一點浪頭也不至于立腳不穩,怎會搖晃?如說別的誤會,明明腳底晃了一晃,仿佛人在船上受了波浪沖擊,微微起伏了一下,好生不解。剛想起由昨夜快到時起,這等感覺已有兩三次,均未在意。心方一動,忽听咕嚕嚕兩串微響,跟著叮冬兩三聲水響。

低頭一看,原來崖頂上面有幾塊石子朝下滾落,打入水中,雖只酒杯大小,因由高處下墜,打得水面上接連起了兩三個圓圈,由小而大,一圈接一圈往外開展出去,深潭回音,甚是清脆悅耳,同時瞥見潭中的水也低了兩三尺,先立那塊大石本有三四尺深,前面突起的一片,水只寸許,已快顯出石面,初來不知底細,以為那兩條瀑布日收夜噴,潭中的水也是日淺夜深,天光亮後便要逐漸減退,急切問雖未想到一潭寒波怎會變成溫泉,並還逐漸加熱,惟恐潭水退得大低,路清來此洗浴,上下艱難,水再轉熱,也無法下去。忙告雙玉,匆匆揩干身上水珠,一同上去。探頭出潭一看,路清面朝外,立于半山崖上,正在朝前張望,似有驚奇之容,頭目和同來壯士,一人不見,方才林中歡呼之聲也未再起。

雙玉首呼︰「清哥,還不洗去!」路清聞聲奔過,剛開口喊得一聲︰「大妹、二妹!」二女見他外衣業已月兌下,一身布小庇褲多半汗水濕透,同聲笑答︰「你先洗澡,有什麼話,洗完再說。這瀑布潭水奇怪,日夜消長,冷暖不同,再遲就洗不成功了。前面還有一大段路,你周身汗濕,天氣又熱,豈不難受?洗完穿上這身葛布衣服,涼爽得多。」

路清本來有話要說,一听二女這等說法,雙玉更是發急神氣,深知心上人性剛,小妹嬌憨,平日說一不二已成習慣,不願違背她們意思,如不依她,難免不快,心想︰洗完再說,身上也實難耐,匆匆笑諾,往下趕去,邊走邊說︰「二位妹子不可大意,方才我黨出今日天時不對,地底……」下面的話還未出口,見雙玉不住揮手催走,也未說完,便往下面趕去。

雙玉還不怎樣,雙珠聞言,心又一動,仰望天空,還是那麼暗沉沉的似霧非霧神氣,因覺路清男子,無須要人守望,半山一帶形勢險峭,崖石突出的雖多,十九窄小,不能隨意坐臥走動,浴後人又有點饑渴,便同往上走去。

到頂一看,那兩守望壯漢尚未醒轉,相隔較遠,也未往看,各尋山石坐下。剛將隨身小糧袋和水壺打開,每人吃了多半飽,談起︰「頭目人甚可靠,昨夜還曾守候在旁,人不睡不肯離開。等到入洞安眠,他那臥處就在洞側一塊六七尺方圓的平石之上,乃往昨夜洞中必由之路。看那意思,分明是防萬一有什變故,他睡在那里可先驚動。後由他身旁走過,雖因連日疲勞睡得甚香,緬刀弩筒卻都緊握手上,並未放落,身前還放著幾支梭鏢。這樣忠實謹慎的人,怎會忽然走開,一去不歸,連我們移往山頂露宿了一夜也不知道?此與他先前行事大不相符。」互相談論,正覺奇怪,猛覺山頂地面微微一側,同時又听碎石墜落之聲接連兩三起,因是略晃即停,細看又無動靜,還不知道變生瞬息,轉眼就是一場大禍。

雙珠心思最細,想起前事,一問雙玉︰「由昨夜起,可曾覺著兩三次地動頭暈,身子微閃?」雙玉所答非但一樣,除潭中沐浴那一次地動,正忙著穿衣不曾理會外,余均相同,連時候也不差。二女前數年本連遇見兩次地震,均未成災。內中一次,連所居房屋也連晃了好幾晃,萬花谷的崖石還崩裂了丈許大小一片,比這次所遇,勢猛得多。這類輕微的地震本來常有,不足為奇,又在高山頂上,說過也就放開,並未存有戒心。

又隔了半盞茶時,雙珠始終覺著頭目不應遠離三人,同行壯士越走越少,由昨夜起,去的人一個也未回轉,心中奇怪,再兩面一看,守望壯漢竟睡得和死人一樣。一算自己起身前後將近個把時辰,方才曾見暗雲低迷中的日影略現了一會,估計天色當在辰刻,天亮已久,本想喊醒來問,又恐這兩人在自己醒前剛回,因見天光大亮,看出當地平安,不會有險,前面林中又有珍物出現,昨夜樹下睡的幾個,得信全數趕去,剩他二人在此守望,日夜疲勞,天氣又熱,就此睡去,此時喊醒,于心不忍。好在無什別的動靜,方才又有壯士歡呼之聲,此時不听聲息,想已得手,正在收拾,準備帶回,不久自來,何苦驚動人家?剛把前念停止,忽听山下路清急呼「二妹」。雙玉剛把手中肉脯吃完,立在山頭向前遙望,聞聲笑說︰「清哥為什這樣大驚小敝?我去看看就來。」

雙珠知道妹子和路清自共患難一同出走,情愛越深,常時並肩同游,比前親熱得多。

因不願夾在中間,每出游玩散步,雖經雙玉力勸,只能推托,均要設法引避,或是走在二人前面,每一想到兩小夫妻親密情景,又是好笑,又代他們歡喜。以為路清是和前日一樣,想和雙玉情話,自己又未吃飽,不願同去,笑說︰「反正時候還早,我還想吃一點,頭目和同行的人尚未回轉。清哥對你情深愛重,你先和他談上些時,我把洗的衣服收了再去,不要和他鬧娃兒脾氣了。」說時,雙珠側顧雙玉走得極快,上半身往下一閃即隱,心方好笑。待不一會,又听二人同聲急呼,好似有什緊急之事,同時前面森林中又有喧嘩之聲,甚是雜亂,心中一驚。

二女和路清,自上出門便受方健指教,兵刃暗器從不離身,這時因在山頂,四顧無人,也無別的動靜。雙珠坐處山石較低,無意之中把劍取下,掛向旁邊石角之上,聞聲驚起,為防萬一,想將劍帶走,一面回應,一面轉身將劍取下,打算趕去。猛覺腳底地面連晃了兩晃,比前兩次勢猛得多,隱聞遠遠崖石崩裂之聲,左近碎石也在相繼墜落。

東首壯漢業已驚醒,正在揉眼,心中驚疑。雙珠不願招呼,耳听山下雙玉、路清連聲急呼,令其戒備速行,越知發生警兆,所指似與地震無關。剛往下走,猛瞥見路清身旁放著一個死人,定楮一看,正是頭目,全身浮腫水濕,看神氣似由潭中撈起。路清先想控水救醒,後覺無望,剛剛放落。雙玉昂首急呼︰「大姊快來!這里不是好地方。我們的衣包呢?」

雙珠聞言,忽然想起,忙又回身,匆匆取了三人的包裹,剛剛連縱帶跳,順山路繞越,往下趕去,山頂離開潭岸有十余丈之遙,上下呼應說話,听去均不甚真切,路又險滑陡峭,雖有一身輕功,也難當時趕到。眼看相隔還有六七丈,地底忽然震動起來,宛如波濤起伏,接連幾次過去,上下山石立時紛紛崩裂。森林中更是一片樹折木斷之聲,轟隆砰訇與喀嚓叭嗒之聲匯成一片繁音巨響,震耳欲聾,一面又在山搖地動。

說也奇怪,雙珠那好一身輕功,平日攀援縱躍,身輕如燕,稍有立足之處便可隨意上下,由高縱低更不必說。這初起來的地震波動並不劇烈,不知怎的,竟覺天旋地轉,頭暈目眩,幾乎立腳不穩,一面還要防到身後滾落下來的山石,這一驚真非小可!總算機警沉著,長于應變,忙將心情穩住,眼觀四面,耳听八方,看準腳底,趕縱下去。轉瞬之間,震勢越來越猛,上面山頂業已震開了兩三條裂口,大小山石宛如滾木擂石,狂雪突崩,夾著雷霆萬鈞之勢,紛紛滾墜下來。雙方語聲已為所掩,一任大聲呼號,一句也听不出。雙珠手上還帶著三個包裹,越發累贅,眼看雙方相隔只得兩丈,如非地震猛裂,形勢險惡,頭昏心跳,立足不穩,前後左右都要顧到,以雙珠的本領,早已一躍而過。路清、雙玉二人本立潭邊,好似看出當地危險,又不敢往山上跑,便順山腳往左馳去,口中仍在急呼。

雙珠本來往右,二人往左一逃,只得改道,不料就這一個變動,幾乎把命送掉。正追之間,耳听雙玉急呼「包袱」,別的不曾听清,不知雙玉看出上面危機已迫,身後那座山頭業已四分五裂,裂縫越開越大,地底已有黑煙冒起,見乃姊行動比平日緩慢,要她快將包袱放下,早些過來,趨吉避凶,逃往正路空曠之處,以防遇險,卻誤以為二人要那包袱。自家本嫌累贅,腳底震動又猛,差一點不曾跌倒,包中還有衣食用具,又不舍丟掉。方覺相隔越近,包袱轉眼送到,妹子怎的這樣稚氣?心中尋思,卻將二人包袱並在一起,百忙中,原準備身一縱到立時交與二人,剛剛看準下落之處,準備施展輕功縱將過去,耳听山頂上面好似有人隱隱慘號了一聲,料知守望壯漢必有一入遇險送命,忍不住偏頭回望,人未發現,身後形勢奇險卻被看出。

那大一座山頭已裂開了五六條巨縫,身後還橫著一條大裂口,山也倒塌了半邊,似已沉入地底,連那東半邊的山頭都不知去向,只剩瀑布噴口一幢怪石,孤零零挺立在亂石裂縫之間,約有兩丈方圓,十余丈高下,張著那兩個瀑布缺口,巨靈也似,從來無此險怪之景。好好一座山,片刻之間竟成這等殘破現象。滿山大小碎石,大者如屋,小者如杯,紛紛滾落,隨坡而下,一齊墜入身後裂口之中。如非這條裂口擋住,人早被山石砸成了一團肉醬,那石破天驚聲勢之猛惡,使人魄震魂驚,心寒膽裂,直非尋常所能夢見。就這驚心駭目、回波一瞥之間,那由山頂崩落的大小石塊,本被半山上那條大裂口擋住,一塊也未打向身後,這時忽然一聲大震,又是好幾丈方圓一片斷崖崩塌下來,︰

震勢更猛,宛如霹靂爆炸,震得人兩耳嗡嗡,比尋常最猛裂的迅雷還要厲害。內中一塊大石,竟由崩崖上面激射而起,越過那條裂門巨縫,朝人當頭打到。

雙珠神瑰皆顫,慌不迭往旁一縱,一股急風帶著大蓬沙粒,一大團灰白影子已由身旁擦將過去。稍遲一步,便被打中慘死,送了性命!忽听一大串轟隆之聲,那塊山石已如急丸走阪,順坡而下,一直沖出十余丈,越過當中空地,打向一株大樹干上方始停住。

地震山崩之聲,直似十萬天鼓同時怒鳴,聲音早已成了一片巨哄,分辨不出,只見當前那株樹木晃了兩晃,便是往前傾倒了些,飛墜下的山石足有丈許方圓,樹枝與上面樹幕連成一片,雖然未倒,也似快斷,人要撞上,焉有幸理!

雙珠略一定神,二次又要趕下。就這略一閃避,轉眼之間忽又听喀嚓一聲大震,前面山地竟裂開一條巨縫,姊妹三人立被隔斷。最奇險是,離開雙珠腳底最近的當中山地,雪崩也似,業已陸沉,裂縫寬達兩丈以上,仿佛一片地面,兩下逐漸分開,雙方相去越遠。雙珠立處就在邊上。溝中黑煙蓬蓬,深不見底。休說方才縱起萬無生理,只再往前一步,人便落在里面,蹤影皆無。對面雙玉業已嚇昏在路清懷里,路清也在急呼,驚慌太甚,已失常態。低頭一看,越發心驚,嚇得往後倒退不迭。剛退了兩三步,忽想起此時三人業已隔斷,裂縫越來越寬,對面山地尚在紛紛崩塌,地底還在震動不休,已是危急存亡系于一瞬,不知何人逃得活命!他二人衣物尚在包中,干糧雖少,尚可暫時度命,念頭一轉更不多想,竟冒奇險,運用全身之力,將那兩個包裹猛朝對岸先甩過去。

罷剛甩到,猛又听震天價一聲爆炸,立有一股黑煙,由相隔五六里左近的山頭上沖霄而起。那十來丈高厚的千年樹幕竟被沖斷。先是大量黑煙比箭還急,噴泉狂涌,沖霄直上,知道火山業已爆發,轉眼之間森林火起,大片森林定必化為火海。回顧身後,整座石山崩塌了十之六七,瀑布噴口的危崖怪石也被震斷,地面還在波動不停,仿佛一葉小舟浮沉大海洪波之上,身前裂縫已越分越遠。姊妹三人相去將達十丈,再也無法過去。

遙望包裹已被路清搶到手內,前後這兩條裂口都是深不可測,後面一條原樣未動,前面的卻似冰裂一般,越分越遠,人是東倒西歪,休想立穩,一時塵沙滾滾,萬雷轟轟,休說相隔這遠,便是對面說話也听不出。到處都是崩山斷崖,地面宛如龜裂,一條條深不可測的裂縫時分時合,此崩彼塌,大片山林平野沒有一片整地,形勢險惡到了極點。

雙珠外和內剛,性情雖然溫柔,心志卻極強毅,當此危機密布、觸目心驚、生死呼吸之際,先見妹子隔崖哭喊狂呼,心痛欲絕,也是十分悲苦,繼一想,此時處境固是萬分凶險,火山爆發之後,震勢已稍緩和,只要立處不在陸沉,生機尚未斷絕,妹子和清哥立的那一面地勢仿佛低了許多,並未陷落,左面空地甚多,風往右吹,就是森林火起,只要心情不亂,也非沒有逃路。何況二人恩愛患難夫妻,必能互相互助,逃生有望。我這一面裂縫地穴雖多,山石還在崩塌,山頂後半陸沉之後,比地面低不了多少,下面空處想已填滿,如能看準風向地勢,試探著尋覓道路,只不遇到非常之變,憑我一身功力,也非無望。我姊妹三人大害未除,老父尚陷賊巢,萬死不得!此時逃生要緊,誰也無力兼顧,呼喊又听不見,傷心更無用處,轉不如打定主意各奔前途。能各轉危為安月兌此奇險,前途自有相逢之日。便逃得一個是一個,也比同時斷送要強得多。我呆在這里,單是傷心悲哭,有害無益,豈非傻子!

想到這里,心膽立壯,正待查看形勢,覓路逃生,山風動處,那股黑煙越噴越猛,轟的一聲巨震,立化成一根擎天火柱,轟轟發發之聲驚天動地,帶著熊熊烈焰,瀑布一般向上狂噴猛射,近處林木已被點燃一圈,眼看火勢越來越猛,天空暗雲竟被燒穿了一個大洞。當日雲層太厚,吃那很大火柱一照,加上那麼濃厚的黑煙,閃幻起千萬層烏金濃紫色的異彩,當空天色早映成一片深紅色。

雙玉還在對岸哭喊跳腳,吃路清攔住,不令離裂口太近。雙珠見了,也是傷心,知喊不應,只得連打手勢,令其覓地速逃,否則無幸,一面自己轉身,先尋逃路。不多一會,對面二人也自明白過來,各朝上風一面奔去,途中不時還有回顧。

雙珠恐其掛念,故意跳腳發怒,將手連揮,往旁邊石後一閃,不令看出。後見二人去遠,二次起身,遙望火勢越發猛烈,耳听遠遠慘號悲叫,中雜各種猛獸悲嘯之聲,隱隱傳來,甚是淒厲。方喜風往右吹,二人所去一面連黑煙都沒有,只要地震停止,也許逃得出去。只恐前面空地走完,必須走入森林,便是風向不變,早晚火勢蔓延,一個逃不出去,還是送命。不知前面有無空地阻隔。火起之後,天更奇熱,人怎禁受得住!正代二人愁急,說也真巧,對面那片空地寬約十余丈,靠近山腳一面業已分裂,連山一齊陸沉,成了一個無底絕壑,黑煙黑水不時往上冒起。靠近森林那面,還有八九丈空地不曾陷落,只仿佛往下沉低了些,上面林木卻未見動,也少斷裂。

先還奇怪,及至雙玉、路清剛剛離開,走出也只二三十丈,再往前去,還有二十多丈,山地便完,必須走入森林中去,先立之處,連森林帶空地忽然往下一沉,那麼高大繁密的大森林,上面樹幕繁枝糾結,最薄的少說也有好幾丈,竟會整片坍塌,連地面帶那上千根千年古木全數沉入地底。火山爆發,加上地震,聲勢何等猛惡激烈,一直都是驚天動地,霹靂怒嗚,始終不曾停過,也听不出樹枝樹干折斷之聲,當時只覺地底接連波動,晃了兩晃,由先前雙玉、路清立處起直達火山附近,森林地面方圓好幾里同時下沉,斷裂之處,竟比刀斧切斷還要整齊,上面樹幕厚密糾結,比較參差不一,斷得沒有地面整齊,大體也差不多。最奇是那麼年深月久互相糾結、剛柔脆韌不等的大小枝干,競會同時折斷,至多掛上半樹殘枝,垂在邊上,隨風搖擺,無一株能夠保全。

癌視腳底樹梢,有的火光照處還依稀看出一點影子,有的業已不見,大量洪水正由地底上涌,轉眼之間便將那些樹梢漫過,就這樣上下相隔少說也有二三十丈,當地立時成了一條有水大壑。經此一來,火山周圍一圈森林地面相繼坍倒,只剩那座火山,空山平地之上,全身畢現,果和饅頭一般,通體渾圓。山上下的樹木全數被火點燃,一色通紅。那被震向空中、帶有烈焰的殘枝斷干,早就滿空飛舞,有的更是整株拔起,一幢火傘也似,沖霄直上,到了半空,再帶著煙火隨風下墜,落到哪里燒到哪里,火勢自然越來越猛。東南方那面,大片森林已被點燃,一眼望過去,先是千尋火海之中聳立著一根擎天火柱,等到環山地面崩塌之後,上風這面延燒之處本來不多,再一陸沉,立時空出大片無火之地,火山噴口卻是越來越大,山頭也似越往下面消沉。

雙珠雖代雙玉、路清慶幸,但一想到頭目無故淹死,同行八十個壯士入林采荒,無一再見生還,方才曾听他們驚呼慘叫之聲似在火山側面,這時地震已起,火山爆發之後不听聲息,也未見到一個人影。這些都是菜花寨精選出來的膽勇之士,好意護送,卻為我們三人送了性命,雖是天災,到底痛心。這類忠實勇敢、勤樸耐勞的壯士,死了也太可惜。

心中悲憤了一陣,地震還未停止,斷斷續續,時起時伏,每經一次劇烈震動,山石地面必要崩裂,共只立處三四丈方圓一片整地,余者不是陸沉崩塌,便是四分五裂,有的更如亂柴交錯,隨同地震波動,東倒西歪,此折彼斷,極少完整平坦之處。前面業已無路,如往後退,到處都是深溝地穴、裂口巨縫。總算全山陸沉之後,地勢較低,後山那面雖有一長條裂口通入森林之內,寬只數尺丈許不等,路也平坦,看去似還有路可走,暫時不知何處可保安全。只得沉心靜氣,強自達觀,想等地火宣泄之後地震停止,看清形勢相機而行,能與妹子會合更好,否則覓路前行,保得平安,自有相逢之日,怎麼也比困在這里要強得多。天時難測,風向無定,人立上風,火往前燒,暫時雖還無妨,這樣猛烈的火勢,就不再起地震,時候一久,早晚也要蔓延過來。風向稍有變化,轉眼便成灰燼。地底震動尚未停止,如何可以久留!越想越覺可慮,決計起身,以為離開火山稍遠總好一點,便朝山後那條路上走去。

因想繞往前面森林,去與雙玉、路清會合,一路踏著亂石,上下縱躍,越過剛陸沉的飛泉崖遺址和許多大小鋇壑深坑,沿著山後那條裂縫探路前進。本意繞往雙玉所去之路,不料前面橫著大片深溝,下面黑水洶涌,無法飛渡,非但不能前進,反而越繞越遠。

後來看出前半段大片森林地面相繼陸沉坍塌,高低寬窄不等,除卻雙玉、路清所去一面,後山那面,前段簡直看不出一片整地。總算經此一來,地層雖多崩陷,地面上的樹木均已下沉。有那陸沉較淺的,為了樹身高大,底層陷落,上面樹梢仍冒出地面一大片。這些千年以上樹幕,枝干繁密糾結甚是牢固,休說雙珠那好輕功,便是常人,只要心細一點,也能在上行走,偶然踏空,決不至于全身墜落。頭上更是一片天光,有的地方,竟比那黑暗的森林還要好走。到處都是斷樹殘枝,縱橫狼藉,殘破不堪,那整片陸沉而又陷落不深之處,望將過去,綠油油翠氈也似。

雙珠以為貼著那條大壑深溝行走,便可繞將過去,所以上來便將山後那條又細又長的裂縫越過。及至地勢越繞越遠,仍不死心,老想尋一窄處飛身縱過。遙望雙玉所去那片森林原樣未動,地勢也未下沉,一面暗代二人慶幸,一面愁急。正想不起用什方法過去,忽見左側涌起一山,山頂樹木震塌多半。好些千年古木均已連根拔起,東倒西歪,凌亂已極,近山腳一片還凸起好些肢陀,襯得那些樹木高高下下,波浪也似。記得昨夜登高遙望,山後一片地勢較高,雖未看清,像這樣高山卻未見有。森林上面枝葉多半相連,本來看去無什高低,怎會相差這多?

走近前去一看,那片森林上面的樹幕,競震斷了好些裂口,天光下映,走在里面已能辨出道路。因想追上妹子,仍沿著那條大壑朝前繞去。忽又發現前面現出一片石地,形似一柄大斧頭橫在地上,一高一低成了斜坡,上面寸草不生,通體竟有三五十畝方圓,盡頭地勢最高,成一山崖,旁邊還立著兩座三丈高的危峰怪石,陡峭如削,形式甚奇。

心想︰這大一片空地,昨夜怎的也未看出?正自奇怪,走往中部一看,忽然醒悟。原來那座山崖本是森林中的一片石地,經過方才猛烈地震,和來路左側半山一樣,向上涌起,盡頭之處正是絕壑深溝的邊沿,前進並無道路。情知姊妹二人已被這條新裂開的巨縫隔斷,無路可通,只有改由森林之中覓路,走到哪里算哪里。

心中叫苦,覺出地震已止,那火山噴發之聲卻是越來越猛,一時烈焰沖霄,黑煙蔽空,轟轟發發之聲震得人心都發抖,回顧饅頭山業已下沉,只剩那股擎天火柱,矗立在快要貼近地面的小半截山頂中心,比起方才粗了好幾倍,火頭卻低下好些,東南那面森林早就一片通紅,此時火勢更大,哪看得出一點綠影!料知那一面未陸沉的森林均已被火燃燒,為了火勢太大,上風這面,火山附近的樹幕也燃燒了好些,幸而風向相反,風力又大,周圍隔著一圈空地。否則,自己這面已早燃燒起來,同樣成了火海。那整座饅頭山已快沉到原來地面之下,不是周圍那圈空地,連山形都看不出來。最奇是,別處地面不是整片陸沉便是高低分裂,有的並還往上突起,只有這座火山卻是緩緩下沉,越來越低,當中火口也越來越大,大量熔石沸漿像潮水一樣,順著入口朝上噴涌。遠望過去,亮如銀電,天空煙火彌漫,雲霧又密,到處暗紅籠罩,已分不出是日是夜。

心想︰今日雖是九死一生,但這山崩地震、火山爆發、陵谷變遷、宇宙間的奇觀,豈是尋常所能夢見?我競身經其境。如能月兌險回去,骨肉重逢,豈非畢生難忘的壯舉快事!正奇怪這大一片森林火起以後,如何未見蛇獸等生物亂躥,還有昨夜那些壯士,只天明洗浴時先後听到幾次歡呼驚叫,以後便不再有聲息,也未見到一條人影。難道他們采荒之處整片崩裂,人都慘死,一個也未逃出不成?人說天神有靈,像他們這樣忠實勤能的膽勇之士,世上只恨其少不嫌其多,神如有知,理應隨時呵護,使其安樂無憂才合情理,為何一體遭此慘禍?像大盜盤庚那些惡賊凶人,反在那里盡情享受,作惡害人,不平之事莫過于此。可見天公債債,鬼神有知根本全是騙人的話。天災地變乃是出于偶然,鬼神無力主持,也沒有這樣東西。自來民間傳說,均是好人所造謊話,否則天道福善禍婬,所謂鬼神如有威靈,休說像頭目那樣好人不應該落水溺斃,死于非命,便我姊妹三人,也不應生離死別,受這凶險。就是前途得慶生還,也是我們自己的膽勇氣力,與它何干?

越想越氣不平,不由手指上空,大聲怒喝︰「天神如其有靈,此時山崩地震,生靈涂炭,大片山林川澤之利齊化劫灰,正是你施展本領的時候。自來月暈而風。礎潤而雨,熱極必寒,一定之理。由昨夜起大便悶熱,今早濃雲密布,早晚必有大風雷雨,少時如其降雨,不算稀奇。地火泄盡之後,震勢停止,也是自然之理,看不出你的靈跡。是好的當時顯靈,現出法身,施展你的神通,將我同行八十壯士,連那淹死的頭目,一齊起死回生。哪怕只叫我看上一眼,再罰我去上刀山下油鍋身入地獄,受那無量苦難,我未死以前,並還代你逢人遍告,到處宣揚你的靈跡,以為我不信鬼神之戒,均所心甘,沒有話說。像這樣昏潰無知,地震如由你而起,不分善惡一體殘殺,固是罪大惡極。就不由你而起,你平日受億萬人民尊崇供養,遇到災變,不能絲毫出力,眼看大量生靈地利同化劫灰,全不關心,是何道理!」

雙珠原是從小生長南疆,見那些山人迷信太深,勸說不听,深知所謂鬼神,全是妖巫騙人的謊話。身當危難之中,一時悲憤情急,觸動平日心事,有激而發。正在向空喝罵,猛覺地底又在震動,心中一驚,暗忖︰「我正和它評理,地震又起,莫非真有鬼神不成?繼一想︰天下事往往偶然巧合,人便傳為奇跡,反正沒有真憑實據給我真個看點顏色,合乎情理,我決不信!」正想二次喝問,空中忽然雷電交鳴,霹靂大震,電光雷火似千萬道金蛇,滿空交織。

雙珠素來外和內剛,心有定識,只管身在危機一發之間,絲毫不因這些突然巧合的恐怖之景而生搖動,反更氣壯,手指空中大喝道︰「雷風暴雨素來見慣,此是偶然撞上,不算靈跡。非要現出天兵天將,還要將那些無辜的人救活,我才肯信服呢!」話未說完,身子一歪,再听驚天動地兩聲大震過處,人已立腳不穩,跌坐在地。緊跟著,地面便和大海里的波浪遇見暴風一般,顛晃搖擺起來。隱聞萬雷怒吼,中雜山石震裂之聲,地震之勢更比方才還要猛烈,人似落在搖籃里面,此起彼伏,滿地打滾。那好功夫的人,竟不能挺身起立,先是隨同地面波動,東搖西滾,不由自主。

雙珠業已氣極心橫,心中憤怒,滿口還在惡罵不休,寧死也不服氣。滾著,滾著,忽然抓著一個石角。剛剛用力握緊,覺著震勢稍緩,想要縱起,猛又驚天價一聲大震,幾乎震昏過去,面上便有雨點打下。忽然一股急風,大小好幾團黑影呼呼連聲,由頭上掃過,震勢似已停止。匆匆縱起一看,不禁嚇了一大跳。

原來這未一次地震,前後雖只經過半個多時辰,四圍石地均已崩裂,東一條西一條都是裂縫,手攀之處共只三數尺方圓一塊石角,一頭便是方才所見怪石,本來上下壁立,只兩三丈高大,地震之後,除附身石角與之相連,不曾斷落而外,方才所見數十畝方圓的斧形石崖業已崩塌,只附身一幢齊整整直裂到底,看去黑幽幽的,不知多深,只在地上滾轉時手稍一松,人便直落下去。經此一來,那片石崖變成一座極高的石筍危峰,方圓只得數丈,由上到下卻是高極。周圍好幾里方圓的森林地面均已無形無跡。最奇是,崖壁上面還附著好些殘肢碎體和兩個人頭、一個整齊的人影。知是最後一震由別處飛來被難的人體,方才頭上飛過的黑影便是此物,內有半截身子,人頭兩手俱在,不知怎會一絲不掛?驚慌忙亂中,再看自己也成了赤體,周身衣服只剩半截上衣,行囊衣包居然掛在旁邊另一石角之上,共只尺許方圓,竟未墜落,也未殘破,寶劍暗器仍掛腰間,皮帶已快折斷,只連著一點。四面一看,形勢之險,不禁駭了一大跳。

這時懸身百丈孤峰頂上,四無攀附,下面不知是何光景,是否有水也不知道。驚魂乍定,知道守在上面不是辦法,雲霧又重,遙望前面那根火柱,還在向上噴射,濃霧影中,已不似方才那樣鮮明,火力也似小了許多,此外都是陰沉沉灰蒙蒙,看不出來,也不知前途是否還有森林。勉強沉穩心情仔細盤算了一會,且喜放衣包的石角相隔只三四尺,忙用劍尖挑將過來。心想︰此峰孤懸百丈,地勢窄小,守在上面餓也餓死,何況大風雷雨就要發作,連個存身之處都沒有。方才還有不少森林,此時不見蹤影,想必陷落在下。就算前面有路,相隔數百千丈也難飛渡,怎麼也非由下面冒險覓路才能發現生機,還是下去的好。

想把套索放下一試,無奈霧氣大重,看不到底,正打不起主意,忽然一聲雷震,那附在崖石上的半截尸首立時墜落,忙側耳一听,好似落在樹干上面,估計上下相隔不過數十丈光景,並未听到水響,心中一喜,先將糧袋中干糧取出,吃了一點。稍微定神,見那峰崖雖然上下削立,新裂不久,石質甚粗,套索沒有那長,不能到底,憑自己的功力,也許能夠手腳並用,緩緩滑將下去,決計滑到峰下再作打算。