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碧血金刀 十九

作者︰曹若冰類別︰武俠小說

卞長空笑著說道︰「到了,地方小得很,請不要見笑。」

他的話剛一說完,兩扇黑漆大門悠然而開,里面兩排站著十二個人,每個人手里拿著一盞高腳風燈。

一條筆直的青磚道,盡頭處是一听廳堂,當中的門是緊閉著的,卞長空引導金盞花到右邊一間廂房。

紫檀木的太師椅,繡著黑色盤龍的紅色椅披,茶幾上擺著碗茶,似乎早就已知道有貴客要來。

卞長空肅客入座,自己在旁邊相陪。

月兌掉斗笠的卞長空,年齡有四十歲上下,微見胡須,濃眉大跟,精氣神充足。

卞舉手道︰「請金盞花大俠品茶。」

金盞花說道︰「我說過,我不喜歡這麼稱呼。」

卞長空笑笑不作可否說道︰「茶里沒有毒,沒有麻藥,而且是上等好茶,真正來自六安的香片。」

金盞花端起茶喝了一口說道︰「現在可以說了吧!」

卞長空笑笑說道︰「能請到大駕光臨,榮幸萬分,準備了幾樣小菜,請小酌幾杯,如此邊飲邊談,不致弄得彼此這麼緊張。」

金盞花說道︰「好茶對我來說,勝過美酒,請說吧!況且我也沒有深夜喝酒的習慣。」

卞長空應了一聲「好」,說道︰「恭敬不如從命,那我就從頭說起。」

他先自笑了笑說說道︰「花大俠你看我們這里這點場面,還不錯吧!」

金盞花有些訝然之意說道︰「你們為什麼要查我的底細?」

卞長空說道︰「我今晚說明白的,請你暫時不要生氣。方才我說到這里只是一個分局,說句自夸自大的話,已經是一個相當的局面。這說明什麼呢?說明我們鐵笠門在江湖上對扎根的工作,做得相當的有成效。」

金盞花問道︰「這麼說你們對江湖上有野心?」

卞長空說道︰「談不上野心,只能說我們希望在江湖上闖出個響亮的名聲來,不辜負我們這麼多年來,所作的努力。」

金盞花說道︰「就為了這點虛名,就下這麼大的工夫?」

卞長空笑說道︰「你錯了,三代以下,沒有不好名的,你花大俠不也是用各種方法在江湖上揚各立萬嗎?求名,不見得是一件壞事啊!」

金盞花被這幾句話,說封住了嘴,一時答不上話來。

卞長空立即說道︰「對不起,我不是有意冒犯你,我只是說明鐵笠門要在江湖上闖出字號,要與少林武當爭一日之短長,這份旺盛的求上進的用心,並不見得是壞事。」

金盞花忍不住說道︰「那也該用正當的方法。」

卞長空說道︰「我們的方法也不算偏,因此我們才決心找上花大俠。」

金盞花忍不住兩道眉毛皺起來,是對稱呼的不耐煩?還是對這種答復不滿?他問道︰「這與我有什麼關系?」

卞長空立即說道︰「有關系,因為你的做法,給我們很好的啟示,只要找到有名的武林高手,在公眾目親之下,做一次比武,我們贏了,鐵笠門就自然名聲大振。我們想來想去,只有你鼎鼎有名的金盞花。」

金盞花忍不住「啊」了一聲。

卞長空說道︰「我們認為金盞花雖然名氣大,畢竟只是一個人,比我們去找少林武當挑戰,要方便得多,而且效果也比那樣要大得多。」

金盞花冷冷說道︰「你們是如此的有信心嗎?」

卞長空說道︰「不是我們有信心贏你,而是我們有決心要試一試,輸了,怨我們太差,下的工夫還不夠,我們還要努力,如果我們贏了……。」

金盞花冷冷地說道︰「你們沒有這個機會。」

卞長空說道︰「為什麼不讓我們試試,看看我們有沒有機會贏你。」

金盞花說道︰「我不是說你們沒有機會贏我,而是說你們根本沒有這個機會跟我比武,我不相信這個世上有這樣的人,願意拿自己的聲與名,來作為別人闖字號的工具。」

卞長空說道︰「說了半天,花大俠,你還是不願意接受我們的邀約?」

金盞花說道︰「我說的已經夠清楚了,再見。」

說著話便站起來,轉向房門外面走去。他的行動十分果決,充分說明他的決心。

卞長空也站起來,卻站在那里沒有動,他緩緩地說道︰「花大俠,如果我們不是跟你訂約,也不是邀請你跟我們切磋武功,而是向你大名鼎鼎的金盞花挑戰。」

金盞花腳下頓時停止。

卞長空緊接著說道︰「向你挑戰,除非你不接受,除非你怯懦。」

金盞花笑笑說道︰「哄孩童的方法都用出來了嗎?激將?你不覺得可笑嗎?好吧!傍你一個機會,你是鐵笠門的第一代大弟子,只要你能接下我十招攻擊,我接受你們的邀約,擇訂一天,公開與你們鐵笠門比武一較高低。」

卞長空站在那里臉上露出微笑,卻盡自搖著頭說道︰「金盞花,你這種拒絕的方式,真是令人難以接受,又是令人難以拒絕。」

他的話說得十分有吸引力,金盞花不覺轉過身來,凝神望著卞長空。

卞長空臉上帶有微笑說道︰「在整個計劃上來說,我們非要得到你的允許,才能有機會讓鐵笠門出人頭地。但是,金盞花,你這十招的考驗,對我實在是一次很殘酷的誘惑,我說是很殘酷的誘惑你一定能明了我的心情。」

金盞花沒有說話,神情有些古怪,在盯視著對方。

卞長空仍然是那麼沉著地在笑道︰「以鐵笠門的弟子,能在鼎鼎大名金盞花的手下討教十招,這是我的榮幸,但是,如果說在十招之中,讓你太過失望,不但丟了鐵笠門的臉,而且,喪失了鐵笠門邀約你花大俠的機會。你看,這不是兩難的事嗎?」

金盞花說道︰「你們鐵笠門的弟子都會這樣伶牙利齒嗎?」

卞長空笑笑說道︰「多謝夸獎,花大俠,請隨我來。」

他引導著金盞花,繞過一個回廊,來到一處不小的院落。

此刻天色已經微明,可以很清楚地看到院落的正對面,有一處涼蓬式的休息場所,排列著兵刃,也分行站著二十多個人。

這些鐵笠門的弟子,在穿著上有一個特色,渾身上下都是黑色,而且都很年輕,個個都氣字不凡。

金盞花心里有了不少感慨︰第一、在江湖上雖然還沒有听過鐵笠門的字號,但是也從沒听過鐵笠門為非作歹的傳聞。

第二、看這些鐵笠門的弟子,可以看出他們都有旺盛的士氣,這樣的一個幫派,可真的是不能輕視。他們將來會有前途的!

他來到院落之中,很自然地抽出自己獨門兵刃「金盞花」,橫在胸前,這個動作給卞長空很大的安慰,因為這個動作足以說明金盞花沒有絲毫輕視的意思。

換句話說,金盞花以他如日中天的聲譽,面對-個江湖上沒有名氣的鐵笠門的一名弟子,他並沒有傲氣,而且很慎重地亮出自己成名的獨門兵刃,這份重視,也說明金盞花所以成名,是有他的道理的。

卞長空緩步上前,站在金盞花對面,大約十來步的地方,他的手里拿的是一頂鐵笠。

卞長空雙手一抱拳,說道︰「花大俠,我們鐵笠門的弟子,會使用很多兵刃,最主要的還是這頂斗笠;尤其當熬到鐵笠地位,這更是重要的兵器。」

他翻動了一下手中的鐵笠。

「事先我得說明,這頂鐵斗笠暗藏許多暗器……。」

金盞花笑了。

他笑得很開心,說道︰「很好,你很老實。但是,我可以告訴你,十招之內,你可以竭盡所能,不要有任何顧忌。我說不要有任何顧忌的意思,就是要你施展鐵笠門的絕技。」

金盞花又笑笑說道︰「你要記住一點!十招之內,如果不敵,我就不接受你的邀約。」

卞長空突然變得十分恭敬說道︰「花大俠,你就是不接受我們的邀約,我也感到十分榮幸了,你的風態,你的為人,已經給我很大的啟示,說明一個人的成功不是偶然的。」

金盞花笑道︰「題外的話,不要多說了,請吧!」

卞長空想了一下說道︰「按說嘛!應該花大俠攻我,我來接招,看樣子花大俠有心讓我先攻,好,遵命。」

他突然向前一個躬身進步,手中的鐵斗笠旋起一陣嘯聲,挾著一股勁風,切向金盞花。

金盞花站在原地沒有動,右手一迎,「金盞化」照著鐵斗笠旋而來的方向,力演一招「幻拒千軍」,這是硬招,金盞花使出了六成勁功。

只听得 嚓一聲,鐵斗笠的邊緣,正好迎上「金盞花」,旋即激起一陣風砂,卞長空向後退了兩三步。

金盞花心里暗暗叫絕,能夠在金盞花六成功力震撼下硬接一招而能退上三步的人,沖諸當今,並不多見,而對方只是一個小小的鐵笠門的弟子。

金盞花在微微一怔之後,一個騰身,「金盞花」幻起滿天棒影,呼、呼、呼,一連三招,將卞長空罩住在棒影之中。

卞長空倏地撲地大旋,鐵斗笠連旋帶削,硬接了棒,又卸開一招,就在這護身還身的瞬間,滾身而下,以極快的身形,滾開五丈。

金盞花還沒有來得及贊賞。

卞長空驀地一滾而回。右手持鐵斗笠,左手倏地持出一柄一尺二寸長的單刀,左旋右削,夾擊而至,聲勢之快,這場比武看來就要「定論」了。

他已經來不及思考,「金盞花」一挑鐵斗笠,人從刀鋒上一掠而過,斷喝一聲,「撒手!」

鐵斗笠有如一片烏雲,飛開八尺開外,金盞花右腳疾出一點,踢向卞長空的後心。

卞長空的鐵斗笠一月兌手,他就知道危險到了,金盞花比他所想像中的還要高出許多。

他明知道鐵斗笠一月兌手,手中鋼刀又是削招過老,後面整個暴露在對方的攻擊之下,他無論用什麼樣的身法,都躲不開對方緊跟而來的攻擊。

這一霎間,是無法讓他深思熟慮的。

他唯一能做的,唯一想到可以做的,便集中全身的功力準備隨後面來的一擊。

但是,他意外了,他的身後沒有任何動靜。

這回他不再遲疑,立即向前一伏,雙掌落地,一個俐落的滾翻,翻到五六尺開外。

等到他縮退挺立,帶轉回身時,看到金盞花站在那里沒有動,倒是他的手里拿著一小片布。

卞長空怔在那里,不知道是怎麼回事。

金盞花很嚴肅地對卞長空點點頭說道︰「鐵笠門的第一代弟子居然有這份能耐,能在敗中確保不輸……。」

卞長空愕然說道︰「金盞花大俠,你……。」

金盞花立即一擺手,截在卞長空空的話,斷然說道︰「你讓我把話說完。你的鐵斗笠是被我挑飛月兌手了,但是,你能在鐵斗笠月兌手的同時,削破我的一幅衣襟,看來我們這一場較量,是個平手的局面。」

卞長空做夢也沒有想到是這樣一種情況。

他還在楞著。

金盞花哈哈笑道︰「十招之約,是在這樣的局面下結束的,看來我是非要答應你們的挑戰也好、邀約也好,總而言之,我是接受了,時間地點讓你們決定。不過,那要等我把這里的事辦妥之後,你放心,我這個人言出必行,我是不會爽約的,告辭。」

他說著話,便轉向外面走去。

卞長空聞言一震,立即叫道︰「花大俠,請留步。」

金盞花並沒有停下來,連頭都沒有回,只是口中說道︰「我說過,你盡避放心,只要我把這里的事辦妥了,你們決定的任何時間、任何地點,乃至于任何方式,我一定赴約。」

他說著話,走得很快。

卞長空也沒有追上去,只是眼睜睜地看著金盞花飄然而去。

金盞花的確走得很快,快得他自己也相信別人追趕不上。全力地奔弛一陣之後,停了下來,長長地吸了一口氣,仰首向天,但見星光滿布,是個寂靜的夜晚。

他自己笑了笑,漫無目的地走著,他自己也不知道為什麼要這麼做,他甚至沒有想到方才如果那一腳踹下去,會是怎樣的結果。

他忽然喃喃地自語道︰「如果找不到玉蟬秋,我那里還有心思在江湖上爭強斗狠呢?茫茫人海,叫我到那里去找玉蟬秋。」

他有些失神,也可以說是忘情于對玉蟬秋的思念之中。突然,身後有人輕聲說道︰「花大俠,我有辦法可以找得到玉蟬秋姑娘。」

金盞花聞聲一怔,稍停地便問道︰「卞長空,你怎麼跟上來了。」

來人果然是鐵笠門的大弟子卞長空。

卞長空快步走到金盞花的前面,滿臉誠懇地說道︰「花大俠,難道你竟不許我向你表示一點感謝之意嗎?」

金盞花頓了一下說道︰「也許我不是有心放過你,也許我根本就想離開,也許我只是一時的踢不出那一腳……。」

卞長空說道︰「花大俠,不管你是出于一種什麼心意,我對你的感激都是一樣的。」

卞長空的話說得很低沉,代表著他的心情,不但嚴肅而且十分虔誠。

他繼續說道︰「我倒不是感激你腳下留情,保留了我的性命,而是你的仁慈,為我保留了顏面。否則,在鐵笠門我待不下去,待下去比死還要難過。這份恩情,不僅是重,而且是難得,我相信對于你花大俠的為人,我多了幾分認識與了解。」

金盞花笑了,說道︰「你追尋上來,就是為了說這幾句話嗎?這是不是你們鐵笠門的特色。」

卞長空並沒有被這幾句話引得笑出來,他仍然是那樣認真而嚴肅地說道︰「不是鐵笠門的特色,我相信任何人都會感恩圖報的,如果我不趕上來說明我的心情,我會永遠不安。」

金盞花說道︰「說完了,你該回去了。」

下長空說道︰「不,我有一件事要向你花大俠說,方才我听到花大俠在念著玉蟬秋姑娘,我忍不住接了一句,我說我有辦法可以找得到玉姑娘。」

金盞花想了下說道︰「對,你說,你有什麼辦法?」

卞長空衣服里取出一件東西說道︰「這個,憑著這個就可以找到玉蟬秋。」

金盞花一見為之一楞,不覺月兌口叫道︰「金盞!」

卞長空說道︰「是的,‘金盞’把桐城縣,特別是相府,鬧得天翻地復的,就是這個‘金盞’。」

他雙手恭恭敬敬地遞到金盞花的手里。

金盞花接過「金盞」,在星光底下看了又看,正如卞長空所說的、就是為了這個「金盞」,把桐城縣、安慶府,特別是張家相府,鬧得天翻地復。

金盞花把玩了一下,問道︰「你要我把‘金盞’送還給相府,這樣玉蟬秋就會出面嗎?」

卞長空這回笑了。

但是,他立即收起了笑容,仿佛這樣笑出來,就是對金盞花的一種不敬。

仍然是很誠懇地說道︰「花大俠,‘金盞’送到相府,不見得玉蟬秋就會出面,而且她也不一定就會知道。相府收到了‘金盞’,也不會特意張揚出去。」

金盞花說道︰「照你的看法呢?」

卞長空說道︰「明天,花大俠可以將‘金盞’放置在某一個地方,這個地方是大家所熟悉的。但是,也是普通人所不容易拿到的,可又容易看到……」

金盞花接著說道︰「把消息放出去,讓玉蟬秋知道。」

卞長空說道︰「玉姑娘一定會關心這個消息,即使她離開了桐城縣,她也會兼程趕來,到時候花大俠不就可以見到了玉姑娘了嗎?」

金盞花點點頭,但是,忽然又搖搖頭說道︰「不行,那樣會引來官府的注意,會惹來麻煩。」

但是,他立即握住卞長空的手,很感動地說道︰「你這番盛情,令人感激。」

卞長空說道︰「花大俠,比起你給予我的,只能算是我的一點點回報,實在微不足道。何況當初我從厲如冰姑娘那里取得金盞時,只是想借著‘金盞’能會見到花大俠。現在花大俠已經見到了,‘金盞’留在這里,非但無用反而容易惹來是非,如今能借‘金盞’找到玉蟬秋姑娘,豈不是一舉兩得?」

金盞花說道︰「無論如何我是十分感激你這份用心,因為找到玉蟬秋是我當前最重要韻事,你所設計的‘金盞’吸引,不失為是一好的方法。我再想想,有沒有更妥善的辦法。」

卞長空說道︰「有用得著的地方花大俠盡避吩咐,鐵笠門在桐城縣還有不少門人,可以為花大俠效命。」

金盞花笑笑說道︰「還是那句話,盛情可感,我會記在心里,如果真的有需要的時候,我會找鐵笠門的朋友幫忙。不過,我不希望真的有那麼一天,請你不要介意,我不是瞧不起你們鐵笠門,而是我只身闖蕩慣了,如果到了要人幫忙,金盞花也就差不多了。」

卞長空覺得金盞花說的倒也是實情。金盞花就是金盞花,什麼時候听說過金盞花需要別人幫忙?

卞長空換了一個話題︰「今天還有一個漫漫的夜,住到那里去呢?」

金盞花笑笑說道︰「一個江湖客還在乎住什麼地方嗎?在桐城縣我曾經住餅馬棚,你相信嗎?」

卞長空倒是很認真地點點頭說道︰「我相信。」

金盞花笑道︰「那就是了。再見!」

他很快地又邁開步伐,一陣疾走。不知不覺來到西城,望到相府那一片黑壓壓的房屋,站在那里感慨萬千。忽然他有一種難以言宣的沖動,他要出城去。

這時候城門早關了。

桐城縣的城牆以高大堅固聞名。在附近的幾縣,流行的幾句話︰「鐵打的桐城,紙糊的六安州。」

只要有什麼風吹草動,城外的人向城里一搬,城門一關,城里的人就可以睡大覺。

可是,再高的城牆也阻止不了金盞花的出城。

甚至于他連一般夜行人的百錦索飛爪都沒有,憑著手里的「金盞花」,如復平地,越過城牆,一直朝著五里拐子走去。

遠遠的燈火,飄來的是豆漿香味,使金盞花不覺腳步停下來。

這個地方給金盞花的印象太深了。

就是在這里,他中了一記玄陰掌;就是在這里他同乎骨髓成冰;就在這個地方玉蟬秋獻出了她真得可以滴血的情感……。

如今,影色依在,一樣的夜里,一樣的茅屋、一樣的柴扉、一樣的燈光……可是,人卻不是原來的人了。

玉蟬秋已經變成了大海里的繡花針。

金盞花不知道自己為什麼會到這里來,是來尋找那一份失落?還是追憶那一份往事。

來到這人物已非的舊地,豈非徒然感傷。

啊!不,人物依舊,坐在月光下的那不正是玉蟬秋姑娘嗎?面前一碗熱騰騰的豆漿,支腮沉思,半側著面……。

金盞花不禁自己揉了揉自己的眼楮,快步上前叫道︰「蟬秋。」

坐在那里的姑娘一回頭。

金盞花的腳步頓在門口。

那姑娘微一笑,說道︰「金盞花,我算定你一定會到這里來的,果然不出我所料。」

金盞花不禁說道︰「厲姑娘,你怎麼夜半更深來到這里?」

這位姑娘正是方家後院悄然分手的厲如冰姑娘。

厲如冰微徽地笑著,似乎是很高興的神情,她說道︰「我認為,你不會在方家待下去、你不是那種人;你也不會離開桐城縣,因為,你要在桐城縣找到玉蟬秋,如果你當夜離開方家,五里拐子豆腐店,應該是你來的好地方!你在失意的時候,最喜歡去老地方尋找回憶!」

金盞花本來一直默默地站在門外。

厲如冰說道︰「不進來坐嗎?」

金盞花這才從門外走進來,先對愕在豆漿鍋邊的老大爺點點頭,說道︰「老人家,我們又見面了。」

老大爺這才笑嘻嘻地舀一碗豆漿放在桌上,什麼也沒說,又忙他的去了。

金盞花坐下來又重復了方才那句話︰「厲姑娘,半夜更深,你來到這里做什麼?」

厲如冰笑笑,並沒有看金盞花,自顧低著頭,緩緩地說道︰「你以為我應該到那里去呢?」

這樣隨便一句話,包含了很深的意思。茫茫人海,何處為家?這是流浪人的低沉悲哀!

厲如冰是真的有家歸不得?抑或是根本無家可歸?

還是傷心人別有懷抱?少女情懷總是謎,有誰能猜透?

金盞花面對著這句話,也不知道應該如何來答復。

倒是厲如冰岔過話題問道︰「方家老兩口沒有留你嗎?」

金盞花苦笑。

厲如冰又問道︰「倩柔呢?她能舍得跟你分手嗎?」

她沒有等到金盞花說話,又接著說道︰「其實,就憑方倩柔對你那一份柔情,你就應該留下來。紅粉知己,人生難求!除了方家,你要到那里去找一畝三分地來扎根啊!」

金盞花依然苦笑說道︰「一個江湖客,生就是萍蹤不定,浪子永遠是浪子,生根安定,距離我們太遙遠了。」

厲如冰抬起頭來,瞅了半響︰「如果沒有玉蟬秋這一段呢?」

金盞花認真地說道︰「江湖浪子就是江湖浪子。」

厲如冰說道︰「于是你就來到五里拐子。」

金盞花心里一動,忽然說道︰「厲如冰姑娘,離開了方家大院,我有一個奇遇。」

厲如冰似乎有些不高興。

「連名帶姓,外加姑娘兩字,你也不覺得煩嗎?」

金盞花頓了一下。

「如冰姑娘!」

「咳!你這個人頑固不比。」

「難道要我尊稱你為恩人?你不會罵我假嗎?」

「好,我認輸,說吧!你有什麼奇遇?是遇到另外一位姑娘,是嗎?」

「你看這個。」

拿在金盞花手里的是「金盞」。

厲如冰幾乎叫了起來,但是顯然很快地控住自己的激動。她仍然掩不住有一份表現于外的喜悅,用手接過來,又摩挲了一會,才問道︰「金盞花,你是怎麼得到的?」

金盞花說道︰「這就是我的奇遇,我遇到一位全然陌生的人,自稱是鐵笠門的弟子…。」

厲如冰接口問道︰「姓卞?是嗎?」

金盞花點點頭說道︰「卞長空告訴我,這‘金盞’是從厲姑娘你那里得到的。」

厲如冰也點點頭說道︰「他在當時也告訴我,他要利用‘金盞’,釣出一個人來,原來這個人就是你。」

金盞花嘆口氣說道︰「名之一字,真正造成了江湖上多少風波,鐵笠門的人倒還不失為是一些正派的江湖客,可是為了求名,不惜做出許多離經判道的事。」

厲如冰說道︰「人都不是聖人,難免有錯誤,發覺自己錯了能馬上改過來,這就已經十分難得了。卞長空把‘金盞’交還給你,說明他已經有了悔意。」

金盞花說道︰「按說他是應該交還給你才對。」

她沒說話,將「金盞」交還給金盞花,雙手合抱著熱豆漿碗,淡淡地說道︰「我說過,他將‘金盞’交出來,已經是十分難得,至少他說的話還有幾分真實;至少他還沒有見財起心。至于他將‘金盞’交給誰,那倒是不重要了。」

她抬起頭來望著金盞花。

「交給你也不是一樣嗎?我不也是要送還給相府老夫人嗎?」

金盞花說道︰「那是當然,不過,目前我還不能還。」

厲如冰有些愕然,不覺月兌口問道︰「為什麼?」

金盞花說道︰「我要利用‘金盞’來尋找玉蟬秋!」

厲如冰怔了一下,立即她說「哦」了一聲,說道︰「對,用‘金盞’來作釣餌,很自然就可以將玉蟬秋釣出面,因為,除了相府里的人以外,玉蟬秋應該是最關切‘金盞’下落的人。」

她說到這里,不覺搖搖頭說道︰「金盞花,到現在我才發現,愛情的力量真偉大,可以使人全心全意地將自己投入。比方就拿玉蟬秋和你來說,她可以為你作最艱難的犧牲……。」

說到這里,她突然想起一件事。

「金盞花,你實在用不著這樣挖空心思去找玉蟬秋,有一個地方,準保你一找就可以找到。」

金盞花神情之為一振,立即說道︰「在那里?」

厲如冰說道︰「相府。」

金盞花「哦」了一聲,似乎有些失望,因為在他以為,玉蟬秋對相府不是一個什麼特別的地方,當玉蟬秋滿心失意,充滿了憤怒的心情,她不會回相府。

厲如冰望著他搖搖頭說道︰「金盞花,你不能了解,對于相府,玉蟬秋有一份難以釋懷的感情,尤其是對相府老夫人,她離開相府,完全是為了你,因為她全心全意為你去尋找靈藥,才離開了相府,這也是說明︰愛的力量,是超出其他一切的。」

金盞花嚴肅地說道︰「那是恩情,我對她有的是無限的感恩,就如同對你一樣,如冰姑娘,你對我的恩情,我永生永世,不會忘記的,直到永遠。」

厲如冰的臉上紅了一下,但是,她立即搖頭說道︰「別把我們比在一起玉蟬秋與我的……與我的情形,完全不一樣。我只是一個傳遞藥物的人,比不上玉蟬秋那種舍己忘我……總之,我們之間不一樣。」

金盞花說道︰「在我都是一樣,完全一樣。」

厲如冰忽然岔開話題說道︰「我到過相府,我曾經和相府老夫人交談過,她告訴我,玉蟬秋離開相府當時的心情,她完全能了解,並且,玉蟬秋再三向老夫人說,事情辦完之後,一定會回到相府。現在事情辦完了……」

她又看了金盞花一眼。

「雖然事情的結局並不與她當初所預期的,正因為如此,當她滿懷失意的時候,相府應該是最好的去處。即使玉蟬秋不想在相府再留下來,她不能不去看望老夫人。」

金盞花聞言不禁擊了一下掌說道︰「我怎麼沒有想到這一點?如冰姑娘,你真是心細如發,多謝,多謝。」

厲如冰微笑說道︰「金盞花,你同樣也可以想到,只是當局者迷罷了。」

金盞花有些靦腆地說道︰「本來我是打算利用‘金盞’,將‘金盞’藏在聖府大成殿的當中橋上,把消息放出去,相信玉蟬秋會來。如今經過姑娘這樣一指點,我才覺得自己是多麼的愚蠢!」

厲如冰說道︰「既然如此,事不宜遲。」

金盞花遲疑了一下說道︰「你是說今天晚上就去相府?」

厲如冰道︰「擱在平時,當然不急,你應該明白,玉蟬秋現在的心情,她極有可能會在相府久留。如果我們將心比心,在諸般失意、萬念俱灰的時刻,見過相府老夫人,實現了她的諾言之後,就會離開了。」

金盞花突然說道︰「如冰姑娘說的對極,人在萬念……」

他實在不願將那「俱灰」二字說出來,頓了一下,立即說道︰「厲姑娘,走啊!也許早一刻去,會多一份機會。晚到一刻,會造成終身遺憾。」

厲如冰不覺地隨他站了起來,月兌口問道︰「你的意思是我和你一起去嗎?」

金盞花說道︰「為什麼不呢?也許玉蟬秋對你有成見、也許玉蟬秋對你有誤會。但是,她至少沒有理由把你當作敵人。成見可以化解、誤會可以說明,更何況你和玉蟬秋,神情外貌都極為相似,能夠成為朋友,也是人間的一段佳話。」

厲如冰不知道為什麼,提到這件事,心就一震,她忍不住說道︰「那是你的看法,玉蟬秋不見得相同。」

金盞花說道︰「我方才說過,你們並不是敵人,只要不是深仇大恨的敵人,其他的事,人同此心,心同此理,還有……。」

他又拿著那只「金盞」,遞給厲如冰。

「這只‘金盞’該交給你,由你交給相府老夫人,那才是合情合理的事。」

這倒真的出乎厲如冰的意外。她拉過「金盞」,低頭沉思了一會,再度抬起頭來,可以看到她眼楮里有一份濕意,緩緩地說了一句︰「你的人很好,想得很周到。」

金盞花聞言一愕,他沒有想到這樣一件事,會讓厲如冰如此地感動。

厲如冰昂起頭來,吁了一口氣說道︰「走吧!」

金盞花點點頭,搜遍全身,只有一小錠碎銀子,放在桌上,說道︰「老大爺,屢次煩擾,非常的感謝,告辭。」

這個小動作又給厲如冰很大的感觸︰「金盞花,傳說中的你似乎不是這樣的。」

金盞花和她快步走出柴扉,淡淡地說道︰「傳聞總是有些出人,其實每個人都有善良的一面,同樣地也有丑陋的一部份,如果人與人相處,都能容忍對方丑陋的一部份,接納善良的一面,世間就會充滿了祥和與友好。」

他說著不禁笑了起來。

「哎呀!愈說愈不像金盞花說的話了。」

厲如冰也跟著笑笑說道︰「人總是會變的,如果說你變了,或者說我也變了,其中有一個關鍵的人物一方倩柔,在她的眼里,這個世間根本沒有壞人,她有一種令人難以抵抗的親和力……。」

她也笑了,而且笑得很響︰「我也是愈說愈不像厲如冰說的話了。」

兩個人幾乎同時笑起來。在笑聲中,拔步騰身,向桐城縣奔去。

越過城牆,走向相府,他們兩人都是熟路,一路騰身躍步,不片刻來到相府後花園。

他們剛一上得牆頭,立即發現情形不對。

後花園里燈火通明,人影不絕,金盞花和厲如冰兩人都知道,後花園是相府的禁區,那是田為老夫人要在這里修行善性︰幾乎與外界完全隔離︰後花園這一角,沒有五尺之童。

如何此刻,如此喧鬧?

金盞花還在思忖,厲如冰說道︰「老夫人出了事!」

她說這話的時候,焦灼之情,溢于言表。立即從牆上飛身而下,直撲老夫人的淨室。

金盞花也不敢稍有怠慢,隨後就來。

兩人剛一走近那一道回廊,突然出來兩個人攔住去路。而且厲聲叱喝︰「什麼人敢大膽夜闖相府?」

口在說話,手中的鋼刀旋風似的閃電砍到。

因為這是十分意外的事,走在前面的厲如冰,幾乎被對方一刀削掉半個腦袋。

厲如冰咦了一聲,一偏頭,微微一挫腰,右手向上一托,使出一招大擒拿法,反腕疾刀「金絲纏腕」,扣向對方的脈門。

對方看來並不是弱者,倏地一收肘,單刀一拖,收招卻是攻勢,刀尖掃向厲如冰的胸膛。

在這種地方,這種時候,居然踫到這種高手,真使厲如冰大感意外。

她打起精神,就憑著一雙手,圍起對方來。

金盞花站在後面,他已經看清楚了當前的情勢。

那人分明是宮廷護衙,一身打扮,落眼便知,而且功力確是不弱,一柄鋼刀使得極有威力。但是,他遇到的厲如冰姑娘,是受過高人指導多年的高手,相形之下,對方就比下去了。

以金盞花的估計,不出十招,對方的鋼刀就要在厲如冰放手反擊之下月兌手。

另一個想必也看到了這種情形,一擺手中的刀叱道︰「大膽狂徒,竟敢抗拒官府。」

金盞花沒等他逼近厲如冰,先搶上來說道︰「你想以多取勝?無恥!」

他知道久纏下去不是上策,而且屋里人影幢幢,一時還顧不到外面,如果時間一拖久,里面的人一擁出來,雖然不足懼,與今天他們夜探相府的願意,就相違背了。

他心里有了打算,出手就加了份量。

他撒出「金盞花」用力一揮,正好迎著對方的刀刃,只听得「哨」地一聲,那柄鋼刀應聲飛了出去。

正好厲如冰這時候,探步搶近,對方收招不及,被厲如冰一掌削中手腕,嗆哨一聲,鋼刀掉在地上。

金盞花一掠身,挨近厲如冰身邊,說道︰「宮廷來的,屋里一定有變,我們快走。」

他的話還沒有說完,那兩人已經發出警號,一陣嘩嘩的竹響聲,響亮了後花園。

霎時間分從四面蜂擁而至十多人,各提著兵刃,圍將上來。

厲如冰立即及時取出自己的玉刀,殺氣頓生。

金盞花伸手按住她的手,說道︰「厲姑娘,我們不必跟他們打……。」

這話未了,只見淨室的門大開,四對風燈分站在兩邊,當中走出來一位姑娘。

金盞花一見立即大叫︰「蟬秋,你果然在這里。」

玉蟬秋剛一出來,第一眼就看到金盞花緊握著厲如冰的手,臉色一沉,叱道︰「你們來這里做什麼?」

金盞花放下厲如冰的手,上前幾步,就被持刀的護衙攔住。

金盞花說道︰「蟬秋,請听我說……。」

玉蟬秋立即斷然攔住他說下去。

「你什麼也不要說,我什麼也不要听,你們請便吧!我也不會叫人攔你們。」

厲如冰在一旁說道︰「玉蟬秋,你錯了,你一直錯了,一切事情都不是你們所想的那樣。」

玉蟬秋冷竣地說道︰「與你有什麼關系?你有什麼身份說話?」

金盞花說道︰「蟬秋,你不應該用這種語氣跟厲姑娘說話,正如厲姑娘所說的,這一切都不是你所想的那樣,一切都是起于一個誤會。」

玉蟬秋叱道︰「是不是誤會,與我沒關系,你們要是再不走,休怪我對你們不客氣。」

厲如冰搖搖頭說道︰「玉蟬秋,我能了解你的心情。但是,我不贊成你目前這種態度。假如你能了解事情的真象,再作任何決定也不算遲!」

玉蟬秋根本沒有說話,轉身就走。

金盞花忍不住大吼一聲︰「玉蟬秋,你給我站住!」

他這一聲大吼,大概出乎玉蟬秋意料之外,也出乎在場的人意料之外。

玉蟬秋停下了腳步,緩緩轉過身來,臉色蒼白地問道︰「是你這樣的叫我嗎?」

金盞花止不住流下兩行眼淚,淒然地說︰「蟬秋,請原諒我的按捺不住,我的意思是請求你讓我有一個說明的機會,我說完了,任憑你作什麼決定,我是毫無怨尤。」

金盞花是江湖上鼎鼎大名的漢子,也是鐵錚錚的漢子,一個鐵錚錚的漢子流下眼淚,這是動人心魄的事。

玉蟬秋垂下了眼瞼,緩緩地說道︰「你說吧!……」

她忽然抬起手來揮了揮,吩咐包圍著的那些護衙和護院……。

「你們都給我退下去。」

相府家院自然不敢說二話,悄悄地走了。

可是京城里來的護衙就不同,站在那里沒有動。

玉蟬秋沉下臉色說道︰「你們想做什麼?你們的頭兒,那個什麼嬤嬤都被趕回去京城,你們還打算做什麼?」

大約有五六人,互相望了眼,其中一個說道︰「我們是奉欽命來保護老相爺夫人的。」

玉蟬秋說道︰「對,保護老夫人沒錯,你們給我站在圍牆四角去,這里用不著你們保護。」

這幾個護衙也弄不清楚玉蟬秋是什麼身份,看她在相府是人人對她有一份尊敬,不敢再說什麼。況且頭兒已經回京城去了,把這監護的心思也就看淡了。

玉蟬秋看他們走遠了之後,她看了金盞花一眼,眼神也帶到厲如冰的身上,她仍然是淡淡地說道︰「有什麼話,你可以說了。」

金盞花把激動的心情,盡量按下去,他長長地吁了口氣,說道︰「今天在方家後院你看到的事,全部是個誤會,當然也不能怪你,事情就有這麼巧合。」

玉蟬秋淡淡地說道︰「事情都已經過去了,還要說它做什麼?」

金盞花說道︰「不,事情並沒有過去,如果我不把事情真象說清楚,我就如同陽世火所責備我的,我是畜生、我不是人。」

玉蟬秋說道︰「陽世火他沒有理由罵你。」

金盞花說道︰「不是他沒有理由罵我,而是我有沒有做這種卑鄙無恥的事。如果我忘恩負義,任何人都可以罵我畜生,不單是陽世火。」

玉蟬秋淡淡地未置可否,她問道︰「你就是要說這些嗎?」

金盞花說道︰「蟬秋,別後這幾個月,我歷經了廢人的心路歷程,可是我過來的,那是因為有許多人愛護我,包括你在萬水千山奔走,那是我能夠活下去的力量。」

他剛說到這里,從淨室里奔出來一個人,叫道︰「玉姑娘,不得了,老夫人……。」

玉蟬秋一听立即回身就走。

厲如冰跟在後同說道︰「玉蟬秋,我可以進去看看老夫人嗎?」

玉蟬秋又覺又停下腳步,問道︰「你……老夫人病重得很,你們一定要來打擾她老人嗎?」

她從身上取出「金盞」。

玉蟬秋一見就月兌口叫道︰「‘金盞’,你……你是怎麼得到的?」

厲如冰說道︰「別問我是怎麼得到的,我只告訴你,我是專程給老夫人送‘金盞’來的。」

玉蟬秋顯然是有很大的興奮,點著頭說道︰「你說的對,這件東西是會給老夫人高興的。走,你隨我來。」

她走得很快,剛一跨進淨室的門,她的心向下一落,因為她看到站在淨室門口的兩個丫環,在紅著眼楮流著眼淚。

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