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喪魂鼓 第十八章 鬼谷寒爪

作者︰曹若冰類別︰武俠小說

表谷!恐怖的鬼谷!尤其是在夜晚,鬼谷簡直就成了陰司地獄般地可怕!比內墟冢累累,陰風陣陣鬼火磷磷。

遍地白骨骷髏,使人觸目心驚。

而——此刻陰森的鬼谷中,卻傳出一種,沙沙之聲,這聲音雖極微,但是谷內一片死寂,听來清晰異常。

是一個劍眉朗目的英俊青年,他俊面含煞,雙眼炯炯到處瞥掃,似乎在尋找著什麼,雖然谷中景情可怕,他仍是毫然不懼在墟冢間走著,他就是剛才在松林中療傷的青年。

驀地——「 嚓」一聲,青年眉頭微皺便停住,俯身一看,原來是一具骷髏,在不留神之下使他踏得粉碎,青年不禁暗自咒罵不已。

他再度流目四掃,但見黑暗谷中遍是墟冢白骨,真可謂名符其實的鬼世界了,他不由暗自嘀咕道︰「難道谷中的人就全部住在這冢墟墓中嗎?」

其實他那知道,江湖有不少能人高士像一塵生,雪山仙姥,鐵劍神叟……等人他們的武功並不比鬼谷谷主——奚桐,卻不能躋身于列各十大高手之中,乃是因為他們在江湖走動極少。而這鬼谷能稱雄天下四分之一,就是因為這谷內恐怖離奇的景情。

而在青年心中暗暗奇怪著,便待起步之際——驀听一座墟墓之後,陡發出一陣「啾啾……」的怪響!這怪聲簡直來得突然已極,而且听來刺耳心驚,恍若厲鬼嘯啾,這青年雖膽子再大也不禁驚秘一股冷意直冒心底。

青年微一定神,俊面含煞,揚聲呼道︰「在下郭元生,姓冷的有種就出來,我有話要問你,別要裝鬼弄神的赫人!」

原來郭元生與白衣少女等別後,為要赴「飛劍客」四月初四,千仞巔之約,必要先尋回失落的星芒劍,他一打听之下,方知是為鬼谷寒爪——奚桐所攫去,當下他便趕到這鬼谷中來。

當然他知道奚桐乃混世魔頭,索回劍絕不會那麼容易,所以在進谷之前,先將自己中了玉筆儒生一掌的重傷以內功療愈。

卻說郭元生揚聲高呼才停——「啾啾」之響又作,並不見人蹤,也不答話。

冰元生不禁心頭冒火,一聲冷嗤,雙肩一晃,身形暴射,疾如電光石火般的落在那發鬼啾之墓後。

但!那有半個人蹤,僅見一堆腐朽白骨,郭元生心中一寒,暗叫道︰「莫非真有鬼!」

想到這兒,不禁打數個寒噤!正在此時——

另一座墟墓之後,竟也響起鬼啾之聲。

冰元生微愕,心中不禁狂怒,暗罵︰「我就不信邪!」

正忖間,一錯身形,才要向那座墟墓撲去!驀地里!耳間「啾啾」猛然大作,每一座墟墓之後都冒出一條黑影。

冰元生不禁大驚的色,定神一看,全是身著黑衣的黑衣無常,怕不有四五十個之多。

他當下真是驚得魂飛魄散,不由目瞪口呆的怔立當場。

而那些無常每個口中發出「啾啾」驚心的怪嘯,竟一蹦一跳,齊齊向郭元生立身之處跳了過來。

這批無常一跳就是兩三丈,三蹦二跳,有幾個已經躍近了郭元生,一陣驚魂急啾,手爪一伸就向郭元生當頭抓下,而郭元生正在驚魂失魄之際,陡覺撲鼻一陣嘔心的人肉腐臭味,猛的一驚醒,慌不迭里側躍閃開。

但他身形甫落地,早有另外兩個無常撲至,枯瘦手爪向他抓到。

冰元生冷笑一聲,雙掌猝然揚出,登時一股狂飆,直被郭元生擊中,直落在兩丈開外。

冰元生見狀,心中不禁暗暗冷笑道︰「就憑這點身手就想來裝鬼赫人……」

當下一聲厲喝,才要舉掌向別的無常擊去之際——他被一件怪事赫得猛然失聲叫了一聲,因為——他瞥掃之下,那兩個被他一掌擊出的無常,竟然猛又自地上彈起,一蹦一跳的向他又撲來。

試想郭元生的一掌,力能摧山摧岳,武林中能挨了不死不傷能有幾人,可是這兩個無常,竟像絲毫無損,這怎不令郭元生不驚!冰元生不禁心中怦然大動,暗呼道︰「難道他們不是人?」

暗忖間,舉目急探——但見這兩個被他擊中的無常鬼,正口出怪啾蹬蹬跳來,兩眼發出慘慘綠光,直逼注郭元生。

冰元生心中微寒,再仔細一看,不由得驚得魂飛天外。

原來這兩個無常胸前早已被郭元生掌勁擊成兩透明的窟洞,腐肉爛皮還不住的往下掉落呢!

僵尸!這兩個字便像迅雷般掠進郭元生的腦海中。

丙真這些無常並不是人所扮裝成,也不是鬼,是——僵尸!冰元生對僵尸這回事,僅不過是曾听一些傳說而已,到底世間有沒有這東西誰也不敢肯定,可是此番郭元生卻是親眼所見了。

他幾乎給嚇得當場暈過去,但倔強的他猛一咬嘴唇,使自己的心神自極端的驚恐中稍靜定些。

而此刻這兩具僵尸早已撲至,僅剩下磷磷白骨的手爪,突然向郭元生伸至。

冰元生一聲厲喝,雙掌再度揚起,兩個僵尸同樣的被擊翻出去,而且立刻彈起又撲回來。

而另一批僵尸,一個個跳蹦著齊向郭元生迅速的撲至。

冰元生雖知武功也制不住這些僵尸,可是眼見僵尸撲近,也不得不發掌阻擋。

這批僵尸大約有四五十具,雖然只能前後直跳,可是一跳就是二三丈,而且迅快無比,更加上力大無窮,竟逼得郭元生施出全身功力來應付。

冰元生被這批可怕的僵尸緊緊地圍攻著,不住發出怒喝厲嘯,兩掌貫起全身真力,數起漫天掌影,卷起一道勁牆,阻止著僵尸的近身。

這些僵尸乃是一種暴戾之惡氣所生,一看近郭元生不得,齊齊急啾,攻得更緊!

但見腐皮朽肉飛揚,折骨遍地,這些僵尸已是不成樣子了,但卻緊攻不停。

足足有了一盞茶時——

冰元生已是額間微微現汗,不由暗自發愁道︰「像這樣耗下去,自己總有筋疲力盡之時,那不就會被這些僵尸活活拍成碎片!」

心念至此,不由大急,猛又加了兩分真力,企圖打開一條路月兌圍。

可是,這批僵尸的攻勢竟加緊了,郭元生不但手腳有點施展不開而且差一點被一具僵尸抓中小腿呢!

冰元生心中雖急,也不得不凝神小心的應付!

驀于此際——

只听一座墟後,響起一種怪音,像是人的嘯聲。

說也奇怪,嘯音才起,這批僵尸立時停止了攻勢,迅速無比地向後倒退回去,轉眼就消失在荒冢破墓之間。

而那恐怖驚心的鬼啾便隨著那消失了的僵尸而斂耳,一時鬼谷之中又歸于一片于死寂!僅留下郭元生一人怔立在原地,簡直莫名其妙已極。

但是這種怪物,竟有辦法控制,簡直是不可思議的奇聞!就郭元生余惴未定的當兒!陡地——郭元生耳畔響起一聲冷笑澈骨的陰笑。

他心中一緊,才待順聲尋去,驀覺風聲颯然,眼前人影晃處,已多了四人。

舉目一看,不由心底發手,暗呼︰「這那是人嘛?」

只見面前四人,高矮肥瘦不齊,卻都是一般的哭喪臉,弓字眉,陰惻惻地全無一絲生氣,看起來叫人渾身疙瘩,有說不出來的難受。

只听右首的那個,冷冷一笑,道︰「閣下能在僵尸手中留命,足證閣手不凡!」

語音冰冷刺耳之極,郭元生不由看去,沉聲道︰「當然!否則我郭元生怎也來獨闖赫赫威名的——鬼谷嗎?」

此語講的頗為狂妄,那四個似鬼非鬼的怪人,齊齊一聲冷笑。

適才發話的,又冷道︰「閣下真是目中無人,我們魑魅魎魍倒要見識見識,閣下到底有何真招實學,竟敢跑到鬼谷來撒野!」

冰元生一听他們自稱魑,魅,魎,魍,心中不由暗笑道︰「全是名符其實的鬼!」

但他卻哼一聲,緩緩說道︰「你們不配和我動手,叫‘鬼谷寒爪’奚桐自己出來!」

試想江湖上誰不知道鬼谷中有四個怪物——魑,魅,魎,魍,其威名傳聞武林並不在鬼谷谷主奚桐之下,一听郭元生竟如此瞧不起他們,全都氣得暴跳如雷,齊齊怪嘯一聲便要向郭元生撲去。

冰元生見狀,連忙凝聚真氣,貫于兩臂,準備給四怪迎頭痛擊。

驀在這當兒——「小娃兒,找老夫有什麼事!」

一個更冷的聲音,陡自郭元生身後響起……

冰元生心個微驚,猛地扭身回視——但見慘慘月光下,立定一個長發披肩的恐怖怪人!而這時那那魑,魅,魎,魍,四人齊齊恭身揖道︰「恭迎谷主駕回!」

冰元生听了,方知奚桐剛才並不在谷中,怪不得自己這等鬧法,也不見他現身呢!當下他俊面一沉,冷冷向鬼谷寒爪奚桐發話道︰「你來正好,我郭元生來此別無他意,僅來索回‘星芒劍’!」

表谷寒爪奚桐,一听星芒劍三字,微微一愕,再仔細一看郭元生容貌,不由面色驟變。

似乎驚震異常。

冰元生知道他一定是在驚訝自己原先被「天陽地陰」二叟在群雄面前擊落山溝,竟還能活著。但他卻不動聲色,冷冷佇立著,等候著奚桐的答復。

奚桐緩緩恢復了自若神情,淡聲道︰「那‘星芒劍’現在不在我這兒了?」

說完面色竟變得難看異常,郭元生聰慧過人,當下他怒氣冷哼了聲,冷問道︰「現在誰手上?」

奚桐聞言卻不答話,冷冷一掃魑,魅,魎,魍四人,知道郭元生一定在谷中擾亂過,不由怒氣膺胸,慘白的臉變得毫無血色,冷冷道︰「劍被人偷去了,至于誰偷只要你能接下本谷主三招,本谷主就告訴你!」

冰元生一口氣,心中暗叫道︰「好狂!」才想沖口答好。

奚桐又道︰「想你進得我谷中,如此放肆,本該將你碎尸萬段,可是本谷主念你年紀輕輕,膽識過人,所以才如此便宜你,但是你接不下三招,你也活不成了。」

冰元生口中暗怒,冷冷道︰「盛情敬領,快發招吧!」

語音未畢,鬼谷寒爪——奚桐已是一聲怪嘯,身形猝然暴漲,雙臂疾伸,十指箕張,登時十縷銳利無比的勁氣,直若迅發快箭般罩向自己面門各大要穴。

招發捷快詭異絕倫,認穴之準簡直五分厘之差。

冰元生不由大驚失色,雙腳猛然斜錯,橫躍三尺開外,才將猝來之一抓,堪堪避過。

雖然郭元生安然避過奚桐詭異的怪招,但他也嚇得一身冷汗,暗叫道︰「這奚桐能名列十大高手,果真不同凡響,自己若是不施‘太虛飄影身法’早就會著他這一抓,身上多了十個透明的窟洞!」

就這雷光石火地剎那——奚桐身形直若鬼魅隨形般飄至郭元生身前,右手自極詭異的角度,疾愈閃電般直吐而出,一股深沉似海的綿綿勁飆,直若裂岸驚濤般,撞擊過來。

冰元生心頭微震,要再閃避已是不及,俊眉一揚,迅運全身功力貫于雙臂,猛推而出,發出一道剛猛無比的勁氣,迎著過去。

但!兩股勁氣就要在空中相觸的一剎那間——郭元生陡然瞥見奚桐的左手竟迅快絕倫的問窺而入,疾如奔雷的按向自己小骯。

奚桐這右手一招的原是誘敵之擊,可虛可實,但左手卻才是真正的殺招!正是奚桐的成名絕學——「偷天換日」!冰元生登時驚得呼聲︰「不好!」

疾想閃避,可是那容他時間向後退分毫,幸虧郭元生機智過人,急中生智,疾納丹田真氣,雙足死命一蹬!硬將一斜蕩出去。

只見郭元生的諾大一個身體,竟變成一根月兌弦快箭般,疾若流星的平空射出去。

直射出二丈開外,郭元生低嘯一聲,空中身形妙曼的一翻便要折落在地上。

驀然!只听奚桐一聲厲喝道︰「好個銀漢煞星的‘太虛飄蹤’!」

銀漢煞星乃郭元生的恩師這回事,早在群雄爭奪「九龍魔令」之時,已為眾所知,而且銀漢煞星昔年橫行武林,奚桐乃是武林高人,自然一看就知。

喝聲中——奚桐也不讓郭元生身子落下,早已暴掠身形,疾如流星般撲向郭元生,雙手再度擊出。

這下郭元生身懸半空毫無借力之處,一咬鋼牙,便準備在空中迎擊奚桐的雙掌。

可是——怪事又發生了!只听那奚桐一聲嘯,所揚向郭元生的雙臂,疾速的一抖,他那枯瘦的手爪指甲竟猝然暴長出來,直若十把光刃,全然刺向郭元生身上。

要知奚桐號稱鬼谷寒爪,就是他那特長手指中,平時卷曲在內,一遇強敵時,運氣即彈伸而出,令人防不勝防,不知有多少高手已喪生在他指甲之下,他這指甲可說是一種極歹毒霸道的兵刃。

冰元生真可驚得魂飛天外,不但發招來不及了,身懸空中更閃避不掉!于是——眼見郭元生就要喪命在奚桐手指甲之下!冰元生心中大急,當下心一橫,就在指甲快觸及他身上之一剎那——驀然!只听他一聲如雷暴喝,右腳運起全身功力,猛然向奚桐面門踏去。

這一踏乃他情急所出,力道奇猛,迅快絕倫!這一來——就算奚桐的指甲戟刺中郭元生的話,那同時奚桐也必被郭元生這一腳,踏得腦漿迸裂而死。

奚桐眼見得手,卻怎也不料郭元生竟會施出這種同歸于盡的怪招來。

當時他迫于無奈,一咬牙,急忙抽身倒縱出去。

冰元生趁勢一折身子,輕若棉絮般的飄落在地。

奚桐身形落穩之後,便候補手不攻了,因為——三招已過。他乃堂堂一派宗主怎能失言呢?可是他自己這殲敵無數,萬無一失的制敵絕招,竟然被郭元生糊里糊涂的被解掉了,簡直氣得七竅生煙,一時竟講不出話來,僅雙眼凶光暴射,逼視著郭元生。

而他對郭元生的武功,機智簡直顧忌已極,不由使他陡起殺機!冰元生一看奚桐臉上表情不對,不禁暗自警惕,急凝真氣于身。

半晌!才听鬼谷寒爪——奚桐冷冷道︰「我告訴你,劍是‘鳳凰谷’鳳姑娘趁老夫不在時,自我這兒偷去的……你走吧!老夫絕對不為難你!」

冰元生不由動容暗忖道︰「這奚桐雖是暴戾魔頭,但倒還不失名家風度!」

可是他一听奚桐所說的不由心頭微震。

一想「鳳凰谷」鳳姑娘。

登時一個嬌艷絕倫的羅衣少女倩影,便掠處腦海中,那羅衣少女自出現便要搶自己的星芒劍,現在此劍竟真為她所得。

他又曾听窮神所說,自己在重傷之時,她曾救過自己,是以鳳姑娘是敵是友,殊難斷定,而他也不能不去一探鳳凰谷。

他暗下決定後,便向「鬼谷寒爪」奚桐道︰「多謝相告,在下辭別了!」

奚桐卻冷冷一哼,道︰「你也不必謝老夫,老夫與你有約在先,你趕快去吧!但憑你亂闖本谷之罪,下次踫到你,誓定殺你而後已!」郭元生一听可就光火了,不由面帶卑夷的冷冷一笑,沉聲道︰「你少胡說八道,殺我郭元生豈有那般容易,假如你不信,不妨現在試一試看,看看到底是我死還是你活!」

奚桐那曾听過人對他這樣說過話,不禁氣得五內如焚,周身震顫不已,幾乎要出手。可是他一想郭元生的話也無不道理。剛才雖只試了三招,也可窺見郭元生武功之高低,而且方才是自己搶佔了先機,卻沒有傷到郭元生,再加上郭元生又是一代異人——銀漢煞星荊信的弟子。

所以奚桐一估量下,竟真沒有半分把握真能勝過郭元生呢!于是他強抑怒氣,一擺手說道︰「我不想失信,你還是走吧!」

冰元生也不再言,冷嗤了聲,一拱雙手道︰「後會有期!」

言罷,隨即轉身,施著上乘輕功,直向谷口奔去眨眼之間——郭元生就出了這墟冢滿布,恐怖陰森的鬼谷,慢慢消失在朦艨夜色之中。

江南四月里,太陽已是赤焰襲人,酷暑如焚,直比炎夏。

若非看到郊外一片片綠樹上的無數綠芽新枝,人們或早已將帶新生的春天忘懷了,同時也會感嘆春去何疾!在荒郊野道上,正有一個神情漠落的英俊青年冒著炎炎陽光在疾步獨行,雖然青年精神奕奕,腳步輕履,周身雪白的勁裝上粒塵未染,不過單身看他竟在如此荒郊出現,就知道他必定經過一段不短的旅程。

即使青年俊面上未現一絲汗漬,但對頭頂逕射的炎日,也感到莫名煩悶,禁不住將兩道劍眉微微蹙起。

忽覺一陣清風徐拂而至,吹得白衣青年衣袂飄發,他急迎著春風深吸了口氣,頓猶一陣清爽,心中煩燥立刻去掉幾分。

正在此際,他突自口中出一聲驚咦之聲,同時停下了腳步,舉目朝曠野遠處一陣搜望……

一陣迅速遠眺後,青年陡地一錯腳步,身形直飄而出,疾向左前方撲去。

在他疾馳下,眨眼間已至郊野盡頭,來至一片樹林之前,他卻絲毫未減疾速身形,快愈迅風般直往樹林馳入。

才進樹林,已掠起空傳至一陣清晰的打斗吆喝之聲原來當青年剛才在郊野上,正迎風舒氣之時,卻由那陣清風將聲聲吆喝隱約播送而至,青年聞聲立辨是有人在廝殺著。

像這樣的郊曠,又是艷陽高照的大白天,居然有人在激斗,莫非有什麼不尋常的武林糾紛發生?

他暗自一嘀咕,在好奇心的驅使下,便急急尋聲馳去。

進入樹林,幾個縱落已至樹林深處。眼前赫然呈現一個村莊,但這村莊滿目殿屋廢墟,破亂倒牆,蕪草及膝,一看即知,乃是座早已無人居住的荒村,而那廝殺之聲,卻正由荒村中傳起。

踏入荒村,青年立刻緩形,尋些掩蔽朝打殺聲起處趨近。

正在此際,那邊吆喝之聲打更是大作,似乎打得更為激烈了。

驀听一個沉雄的聲音冷喝道︰「惡魔!還不快點束手就擒,竟膽敢拒抗!……」

喝聲未畢,繼又響起另一個狂笑道︰「嘿!牛鼻子,人家怕你,我姬凌風何嘗懼你半分,不要大呼小叫,有興趣盡避下來幫你徒弟,省得我把你徒弟個個劈翻!」

接著又是一陣厲笑聲,與一陣急驟吆喝?青年已然趨進打斗處,听得笑聲如雷,旋懾心神,顯然是有絕倫高手在過招,不由心中大動,尋了一間破屋閃入,急由破窗向激斗處望去——但見窗外滿布碎孔,正有四個使劍的道士在圍攻一個手無寸鐵的白衫中年人。

而在激斗之旁尚立有四人觀戰,這四個人正好形成一個包圍的形勢,個個俱是聚神注定場中,含勢待發。

這四人中有三人是俗家打扮!其中立在西面的竟也是個峨冠髻發的道人,不過這個道人年紀頗長,童顏鶴發,相貌清古異常。看來他不是先前發言之人。

他一瞬不轉的注意場中變化,此刻雙眉不禁緩緩蹙起,神態更趨凝重。

只看那四個使劍的道士俱已年屆五旬,無一不是身手絕倫,正全力搶攻,直將四把劍舞得風寸不透,朵朵劍花,綿綿朝那白衫中年人滾去。

看那劍勢之變幻凌厲,赫然已是冠絕天下的武當絕藝!而那被圍攻之白衫中年人,生得面若冠如朗星。雖以一雙肉掌,面敵這馳名武林之劍法,卻未現一絲敗象。

反看他神情輕松自如,在四把長劍間,閃展騰挪,有守有攻,身形靈動輕巧,詭譎已極。

四個道士見自己在全力搶攻之下,不但無功,那白衫人居然還處處掌制主動,不由心急顯于眉稍。

其中一個疤面道士,驀發一聲長嘯為號,四人身形登時加速,劍勢大變,直同狂風暴雨而作。

白衫人見狀,嘴角勾起一絲不屑的冷笑,寒聲道︰「青木!我姬凌風不是念你們曾是同門,我早就要你們伏尸多時,現在我就以你們武當派的功夫,讓你們輸得口服心服!」

四個道士一听此言,齊齊暴怒若狂,那疤面的應聲厲喝道︰「叛徒,我們武當那有你這種狼心狗肺的惡魔!」

喝聲中四把長劍,更似雷電交加遞出,一掄急攻……

隱在破屋中的白衣少年,聞言不禁心中猛然悟道︰「怪不得這四個道士劍法凌厲,原來是武當二代弟子的精英,名重武林之‘全真四尊’——青木、弘木、藍木、黑木道人!那一旁觀戰的老道似乎輩份要比‘全真四尊’尚要高,莫非就是當今武當之掌門——丹陽道長!

繼又驚于那自稱姬凌風的白衫人,究竟是個何許人,居然獨戰全真四尊毫無懼色!」

不過他倒覺得姬凌風這個名字,好生耳熟,而且他自適才白衫人與青木道人之言中,隱約猜出這姬凌鳳似乎是武當的叛徒。

但!那與老道同立于旁觀戰的三個人,即听得面色驟變,透出無限驚疑的眼光齊齊急朝老道望去。

至于老道此刻面色陰沉已極,煞氣滿布,似已氣極!這三人立在東西的一個是黑色勁裝的老者,正是太原師家的第一高手「摩雲手」師亮。南面的乃是身背長劍的「靈霄飛劍」曾時,立在北首手提船槳,腰插漁竿作漁夫打扮的濃髯漢子,乃是赫赫威名的「血河漁夫」,他們三人任誰不是武林膽寒的高手,也都是一等一的老江湖,他們看到老道面色不對,不由更是驚疑滿月復,齊齊暗叫道︰「白衫魔君曾是武當弟子!」

白衫魔君?對!這白衫中年人,正是「白衫魔君」姬凌風。

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