賣酒漢子站在那兒沒動，他怔住了。
卓慕秋轉過臉去拉了拉手︰「閔總管請起，我不敢當。這麼冷的天，尤其是大除夕，讓閔總管跪這一跪，我很不安。」
紫膛臉老者應聲站起，垂著手，恭謹說道︰「三少爺言重了，老奴這是應該的。您什麼時候回來的？」卓慕秋道︰「下午剛到……」
紫膛臉老者道︰「您怎麼不回莊去……」
卓慕秋像沒听見，含笑說道︰「八九年不見，閔總管還是老樣子，一點也不見老啊！」
紫膛臉老者忙道︰「您夸獎，全是托大少爺跟您的洪福。」
卓慕秋搖了搖手道︰「別客氣，雖然我已經離開了‘劍莊’，咱們之間的情份還在。坐，咱們坐下聊！」
紫膛臉老者欠了身道︰「三少爺面前，那有老奴的座位。」
卓慕秋道︰「你要這樣我就不好說話了。我這個人你是知道的，打小就隨便慣了。再說咱們之間如今是朋友，而不是主僕，也無須這麼客氣，你坐。」
紫膛臉老者恭謹謝了-聲，這才落了座，卻是正襟危坐，目不斜視。
卓慕秋道︰「大少爺可好？大伙兒也都好？」
紫膛臉老者道︰「大少爺安好，大伙兒也好，謝謝您！這多年來，大少爺無時無刻不在惦記著您……」
卓慕秋含笑說道︰「大少爺顧念手足之情，我也很想念他。」
紫膛臉老者遲了一下，道︰「三少爺，您知道不？老主人已經……」
卓慕秋斂去了笑容，微一點頭道︰「我知道了，剛听說。這八九年來，我一直不在中原，老人家去世的時候我一點不知道，要不然說什麼也會趕回來的……」
紫膛臉老者道︰「老奴原料三少爺絕不知道噩耗，否則……」
卓慕秋微一搖頭道︰「我也听說有很多人罵我不孝，我受了。
案死不能隨侍在側，我的確不孝！」
紫膛臉老者道︰「三少爺，老奴知道當初您為什麼不告離莊，也知道您不是不回來奔喪，一定是你不知道……」
慕卓秋道︰「謝謝你，閔總管，你該是這世上唯一知道我的人，因為你在‘劍莊’待了五十多年，是看著我長大，跟我的長輩沒什麼兩樣。」
紫膛臉老者一陣激動，道︰「三少爺，就因為這，老奴知道您是個怎麼樣的人，八九年來也一直惦念著您。老奴身為下屬，不敢怪老主人，只能說您生來命苦……」
卓慕秋道︰「誰也不能怪，我知道自己有過錯……」
紫膛臉老者還待再說。
卓慕秋已經移轉話鋒開了口︰「閔總管，今個兒是卅日兒，現在‘劍莊’全由你一個人支撐著，你一定很忙，我不願耽擱你太久，我所以找你出來，就是要問問老人家葬在什麼地方……」
紫膛臉老者道︰「你是要……」卓慕秋道︰「怎麼說老人家是我的生身之父，對我有廿多年養育之恩，去世的時候我不能隨侍在側，也不能趕回來奔喪，那是我不知道；現在我既然知道了，我應該去看看，也算盡最後一份人子之孝。」
紫膛臉老者道︰「老奴原知道您會去的，老主人的安息處是在‘東山’山麓……」卓慕秋站了起來，紫膛臉老者忙跟著站起，道︰「三少爺，您……」
卓慕秋道︰「閔總管，我有我的路，我也有我的事。大少爺體弱多病，為人也過于懦弱，今後‘劍莊’全仗閔總管了，還望閔總管像輔佐老人家一樣地輔佐大少爺，我會感同身受……」
紫膛臉老者忙道︰「你放心！老奴蒙老主人知遇，受老主人厚恩，此生此身已交給‘劍莊’了，但有三寸氣在，一定竭智殫忠。只是三少爺，不管好歹，‘劍莊’總是您的家，您生在‘劍莊’，長在‘劍莊……」
卓慕秋道︰「閔總管，你的意思我懂，只是我要回來早在幾年前就回來了，現在……」唇邊掠過一絲愁苦笑意，住口不言。
紫膛臉老者道︰「您縱不長住，也得回去過個年……」
卓慕秋指了指桌上，倏然一笑，笑得讓人好心酸，道︰「閔總管，謝謝你對我好意，我已經吃過年夜飯了。」
紫膛臉老者兩行老淚突然奪眶，道︰「三少爺……」
卓慕秋道︰「閔總管，大年卅日兒地，別讓你我淚眼相對。」
紫膛臉老者道︰「三少爺，大少爺……跟姑娘隨後就到……」
卓慕秋眉鋒一皺，神情也震動了一下道︰「我不願讓‘劍莊’的第二個人知道我回來，我也告訴你別說出去，怎麼你……」
紫膛臉老者老淚縱橫道︰「三少爺，別的事老奴可以不說，您回來了，老奴怎麼能不報與大少爺知道，讓大少爺也高興高興。」
卓慕秋道︰「大少爺跟嚴姑娘已經知道我回來了，我更不能多留了。」
隨手丟下一塊碎銀，邁步就要走。
紫膛臉老者一把抓住了他，道︰「三少爺，您要原諒老奴……」
卓慕秋轉回身來道︰「閔總管，別勉強我。」
紫膛臉老者道︰「老奴跪求，好歹您跟他二位見上一面！」
說著，他就要往下跪。
卓慕秋道︰「歲月悠悠，以後見面的機會多著呢，何必非在這個時候見面，閔總管，快放開我！」
沒見他動，紫膛臉老者抓住他的那只手，像是被什麼震了一下似的，突然跳了起來，跳起老高，人也跟著退了一步。
卓慕秋道︰「閔總管，保重。」
電一般地射出了胡同口，一閃就不見了。
紫膛臉老者站在那兒沒動，他知道，再有十個他也追趕不上攔不住。
步履聲飛快，一頂軟轎來到草棚前，轎停下，轎簾馬上掀開，先探出一顆烏雲玉首，她，就是帶著小冰到「無人渡」去過的那位。
一見紫膛臉老者獨個兒站在草棚前，她臉色慘變，呆了一下，緩緩地下了轎，她沒有遠離軟轎，停身在軟轎前，一只手扶著轎桿兒，似乎她要是不扶著轎桿兒，一定會站立不穩。
「三少爺走了？」紫膛臉老者轉身哈下腰去︰「老奴無能，少夫人原諒。」她微一搖頭道︰「這不怪你，他要走，誰也攔不了。就跟當年一樣，他的脾氣你我都知道，不是麼？」
紫膛臉老者熱淚一涌，忙低下頭去︰「三少爺是在這小攤兒上過的年。」
她身軀一陣顫動，道︰「我看見了，桌上還有剩酒殘菜。在家里過年的人，心情不見得會比他好。把眼淚擦擦，別讓我看了難受，今兒個是卅日兒晚上，也不該掉淚。」
紫膛臉老者恭應一聲，抬袖擦去了老淚。
她問道︰「三少爺都說了些什麼？」
紫膛臉老者道︰「三少爺問大少爺跟少夫人好。」
她道︰「也問我了麼？」
紫膛臉老者遲疑了一下，道︰「問了。」
她那失色香唇邊泛起一絲淒涼笑意，道︰「這倒很出我意料之外，我以為他不會問我，他會記恨我……」
紫膛臉老者道︰「您知道三少爺的為人，他不會的。他說過他知道自己的過錯。」
她一雙美目中閃漾起一種光亮的異彩，道︰「他真這樣說了麼？」
紫膛臉老者道︰「真的，老奴不敢欺瞞少夫人。」
她目中異彩斂去，搖搖頭，道︰「他沒有過錯，他怎麼會有過錯，錯只在……」
她似乎不願指明過錯在誰，話鋒至此一頓，她改口說道︰「別的他還說了些什麼？」
紫膛臉老者道︰「三少爺說大少爺體弱多病，為人懦弱，他要老奴像輔佐老主人一樣輔佐大少爺。」
她道︰「他就是這麼個人，很會為別人想……」
這句話不知是不是含有雙關意味。
她道︰「他知道不知道老主人已經過世了？」
紫膛臉老眷道︰「老主人過世的時候，三少爺不知道，因為三少爺自當年離開‘劍莊’後一直不在中原，他為他不能隨侍在側，也不能回來奔喪，至感悲痛……」
她道︰「這麼看來，他並沒有記恨老主人！」
紫膛臉老者道︰「那怎麼會？老奴知道，三少爺絕不是那種人。」
她微微點了點頭，道︰「我也該知道，自當年離家後，他一直不在中原，他到那兒去了？」
紫膛臉老者道︰「三少爺沒說，老奴也忘了問了。」
她道︰「既然離開了，他是該離得遠一點兒，他沒問老主人葬在什麼地方麼？」紫膛臉老者道︰「問了，三少爺召老奴出來，為的就是這個。」她道︰「你告訴他了麼？」紫膛臉老者道︰「老奴說了，老奴認為應該告訴三少爺。」
她點了點頭道︰「是應該告訴三少爺。」
她點了點頭．又接著說道︰「是應該告訴他，也該讓他盡一份人子之孝。他……他好麼？是不是還是老樣子？」
紫膛臉老者道︰「三少爺比當年在家的時候瘦多了，人也顯得老氣，而且昨兒晚上喝了不少酒。」
她嬌軀泛起了顫抖，美目中晶瑩亮光一閃，她很快地轉過身去，道︰「歲月不饒人，焉得不老？咱們回去吧！莊里還等著咱們吃飯呢。」
紫膛臉老者恭應一聲道︰「少夫人，大少爺怎麼……」
她道︰「大少爺听說三少爺回來了，人一激動就暈了過去，醒是已經醒了，他要來，可是我沒讓他來。」
掀開轎簾進了軟轎。
紫膛臉老者一欠身道︰「容老奴開道。」
出草棚往胡同那一頭行去。
軟轎跟在紫膛臉老者身後，很快地消失在胡同那一頭的夜色里。
對街另有條胡同，那條胡同口沒人設攤兒，沒燈，所以要比這條胡同黑暗得多。
那條胡同口響起了一陣似乎忍了很久的劇烈咳嗽，從那黑暗的胡同口兒走出了個人，是卓慕秋。
賣酒漢子怔了一怔，望望胡同的那一頭，再看看從對街胡同里走出來的卓慕秋，揚手要叫。
可是卓慕秋似乎沒看見他揚手，出了胡同之後就順著大街走了。
今晚上他酒是喝得太多了。
罷才人在棚子里不覺得。
如今被寒風一刮，只覺得酒在往上涌，頭也昏昏然的。
他只想趕快找個地方躺會兒，要不然他非倒在這寒夜無人的大街上不可。
在這時候，他覺得那原本就苦的酒更苦。
苦得讓他的心都揪成了一團。
咳嗽本來差不多好了，可是經酒這麼一刺激，卻又犯了，似乎比原來還重些。
刀兒般的寒風，迎面一陣陣的吹。
吹在臉上生疼，酒也越涌越厲害。
頭昏，眼迷糊，迷迷糊糊中，他覺得前面不遠處站著個人。
他看不清楚，只看見那是個黑影。
凝目用力看了看，仍是看不清楚。
盡避看不清楚，可是他知道那是個人，那個人渾身充滿煞氣，而且煞氣外透，卓慕秋老遠就感覺到了。
他停了步，他知道他腦中昏昏，渾身乏力，連眼都睜不開了，這種情形不宜再往前走，不宜再接近那人。
他站在離那人約莫兩丈處，他迎著風，那人背著風。夜色太濃，他看不見那人的臉，要不是地上有雪，那人是一身黑衣，恐怕連那人的身影都看不見。
他竭力讓自己站穩，任憑風吹，任憑酒涌，他不動一動。他不能讓人看出他現在的處境無力打斗，甚至不堪一擊。
可是那個人動了，他的腿跟腳動了，往這邊走了過來，每一步都很緩慢，每一步都很沉重。
近了些，卓慕秋看清晰了些，那是個身高跟自己差不多的黑衣人，一身黑衣很寬大，似乎不是他的，根本就不合身。
很少人穿不合身的衣裳，尤其是這種人。
卓慕秋知道，那人是故意掩飾自己的身材。
他為什麼掩飾自己的身材，那是因為怕自己從身材上去辨認他，或者是以後再見著。
可是卓慕秋仍看不見他的臉，只覺他的臉比那濃濃的夜色還要黑，似乎是用什麼黑的東西蒙著。
包近了，那人已逼近了有一丈遠，突然開了口，聲音沙啞，語氣冰冷︰「卓慕秋，你好命大啊！」
卓慕秋道︰「你是……」
那人冰冷三個字︰「西門厲。」
卓慕秋心里一跳，道︰「魔刀。」
「不錯。」那人道︰「‘白龍堆’那座前古迷城，一如鬼門關，枉死城，沒想到你進去了竟能又活著出來，你的命的確是夠大的，也許這是上蒼的意旨，非讓‘魔刀’跟‘神劍’踫個頭不可，上蒼的意旨是不能違背的，所以我挑在今夜跟你見見面，讓世人看看，是‘魔刀’行還是‘神劍’行……」
沒見他動，一柄森寒雪亮的刀已持在手中，那森寒之氣比那一陣陣的北風還要逼人。
很怪，刀身很窄，顯得很長，刀刃特薄，看上去相當鋒利。
他把刀平揮至胸，刀尖外指，然後又一步一步地逼了過來，同時他又開了口︰「我不管你用不用兵刃，我從不計較這些，只要是我要殺的人，他無論在什麼情形下，我都要殺他。」
卓慕秋道︰「你似乎一直在暗中跟著我。」
「不錯。」西門厲道︰「你是個很聰明的人，我對你的一舉一動，了若指掌。可是在我跟著你的時候，你絕不會發覺我在什麼地方。」
卓慕秋道︰「你神秘詭異。」
西門厲道︰「可以這麼說。」
卓慕秋道︰「你我何怨何仇？」
西門厲道︰「無須仇怨。有你以劍術著稱的‘劍莊’卓家存在，我西門厲的光芒就要黯淡不少，要使‘魔刀’光芒萬丈，就得先摧毀‘劍莊’，要摧毀‘劍莊’，就必得先殺了你兄弟，什麼事都得分個先後，你哥哥居長，尤其他要接掌‘劍莊’，將是‘劍莊’的首腦人物，所以我必須先殺了他……」
卓慕秋道︰「照你這麼說，似乎應該先從我父親下手。」
西門厲道︰「一個剛愎自用，事事自以為是的老人，年紀那麼大，又是風燭殘年，沒什麼大不了的，就是我不殺他他也活不了多久了，可慮的是卓家的年輕一代。事實上你父親現在已經死了，所以我要先從你哥哥下手，誰知道你竟逞能，代他出頭……」
卓慕秋道︰「應該的，我們是一母同胞，手足兄弟；再說他體弱多病，也不宜遠行，更不宜動力拼斗。」
西門厲道︰「這就是為什麼今夜我挑上你，舍棄了他的道理所在……」
卓慕秋道︰「不知道你是不是知道我的以前？」
西門厲道︰「你以前怎麼樣？」
卓慕秋道︰「年輕的時候，我血氣方剛，很好斗，不能忍受別人給我一點氣，動輒拔劍，鋒芒畢露。可是現在不同了，現在我懶得跟人爭強斗勝了，甚至缺乏跟人斗狠的勇氣。如果你單是為我壓了你的鋒芒要殺我，那大可不必，我承認你‘魔刀’比我強就是，甚至我可以逢人便說我怕你。」
西門厲道︰「真的麼？」
卓慕秋道︰「卓慕秋向來說一句，算一句，你可以盡臂些時日，不出一個月，我可以擔保武林中都爭說卓慕秋怕‘魔刀’，是個膽小的懦夫。」
西門厲道︰「想不到！真想不到，曾幾何時卓慕秋竟然變得盡斂鋒芒，一點脾氣也沒有了。那為什麼我下帖給你哥哥的時候，你有勇氣代他出頭？」
卓慕秋道︰「那不同，為別人的事我有勇氣，一旦事臨到自己頭上，我就膽怯了。」
西門厲道︰「那麼我現在舍了你，到‘劍莊’找你哥哥去，你是不是還會代他出頭？」
卓慕秋道︰「我不希望你去找他，他體弱多病，動輒就會昏倒。再說他現在也是個有家的人了，不適宜斗狠拼命。你如果去找他，不如現在你就找我……」
西門厲笑了︰「果然，我一找你哥哥你就有勇氣了，你是為保護你哥哥呢？還是為保護那位嚴姑娘？」
卓慕秋長眉跳動了一下道︰「都一樣，一個是我的胞兄，一個是我的嫂子。」
「嫂子！」西門厲冷笑的說道︰「哼！哼！做嫂子的每每不中意自己的丈夫，反而中意小叔子，一個潘金蓮，一個潘巧雲……」
「住口！」卓慕秋臉色變了，冰冷說道︰「你可以以任何一切加諸于我，別拿她跟那兩個女人比，別侮辱她……」
西門厲笑道︰「她跟潘金蓮、潘巧雲這兩個的女人有什麼不同，先對你有情，等到賺得你的心之後又冷落了你，跟你的哥哥熱了起來。現在她嫁了你哥哥，心里卻又無時無刻不在惦念著你這個小叔子，我不是你哥哥，要不然我絕不能忍受這個。看吧，我敢說她遲早會給你哥哥戴上一頂綠頭巾的。」
卓慕秋那蒼白的臉色剎時紅了起來，兩眼也有了光亮，那光亮森寒逼人。
西門厲話鋒忽轉，道︰「你不跟我斗行，要我暫時不找你哥哥也可以，你跪下來給我磕三個頭，或者是學韓信，從我這胯下爬過去。」
卓慕秋冷冷說道︰「這話你說遲了。」
「怎麼？你打算跟我斗了？」卓慕秋道︰「不錯，我可以忍受你一切加諸于我，我不能忍受你以這種婬邪、污穢的字眼侮辱她，現在我要跟你分個高下，見個死活。」
他右手抬了起來，可是他感覺得出他四肢酸軟無力，力道一點也用不出，剛抬起了一點，他不得不又把手垂了下去。
西門厲似乎看得很清楚，笑了，笑得很得意︰「卓三郎，你行麼？借酒澆愁愁更愁，你以前酒量很好，怎麼現在連酒量也不行了唉！情之一事能生人也能死人，的確一點也不錯啊！今夜我若是殺了你，你哥哥一定很感激我，因為他不再會有綠色的恐怖了，別怪我，是一個情字，一個酒字害了你。」
他把刀又舉高了一點，然後電一般地刺了過來，指的是卓慕秋的咽喉要害。
卓慕秋雖無力拼斗，無力還手，可是他還能躲，西門厲刀光一閃，他便一個滑步躲了開去；躲是躲開了，奈何頭重腳輕，腳下不穩，地上雪泥滑，砰然一聲跌倒了，雪白的一襲狐裘，馬上髒得不成了樣兒，好狼狽。
西門厲一聲狂笑道︰「哈，這就是‘神劍’卓三郎！說給誰听了誰也不會信！」
的確，眼前的卓慕秋那里還像叱 風雲，縱橫一時，武林中一流高手中的高手‘神劍’卓三郎，唉，可悲，可憐！西門厲如影附形，一步跟到，舉刀扎了下去。
這一刀飛快，取的是卓慕秋的胸口要害，卓慕秋再也無法躲了，他只有閉上了眼。
西門厲一刀落下，只听「叮」地一聲，不知道從那里伸來一根黑忽忽的拐杖，正好架住了西門厲那鋒利的刀尖。
一根圓而滑的拐杖，架住那鋒利的刀尖，倒是一件容易事，難的是不能讓那鋒利的刀尖滑下來。
敝的是西門厲那鋒利的刀尖根本就滑不下來，直似被那把拐杖吸住了，一刀一拐竟然粘在了一起。
卓慕秋詫異地睜開了眼，他先看見的是一雙腳。
這雙腳穿著一雙涂著桐油老厚的棉鞋，一雙雪白的布襪子，一條肥大顯得臃腫的棉褲，扎著褲腳。
這雙腳絕不是西門厲的。
慕秋順著這雙腳往上看，上身是件更肥大的棉襖，新的，腰里扎著條寬布帶，領口扣得緊緊的，直似怕一陣風鑽進去。
那張臉，看不大清楚，可是隱隱約約看得見些，一雙白眉，眼皮都垂下來了，兩腮上也是垂著一塊老皮，唇上，下巴上，有胡子，雪白，可都不大長，跟亂草似的。
最上頭，頭上，扣著一頂碗也似的氈帽，壓得低低的，連耳朵都護住了。
是這麼個老頭兒，鄉巴佬。
這是誰？是當今武林中的那一位？卓慕秋心念轉動，剛要從記憶里去搜尋。
突然，他听見一種異響，沙，沙，沙地，像是有什麼在顫動。
他轉眼一看，只見西門厲那持刀的右手在抖，帶得身子都起了顫動。
再看那根拐杖，卻穩如泰山，一動也不動。
就在這時候，一聲蒼老的咳聲傳入耳中，那老頭兒說了話，話說得有氣無力，又像是自言自語︰「人要懂得適可而止，見好就收，要知道高低，知道進退，要不然是會連自己的命都糊涂送去的！」
西門厲像沒听見，手臂跟身子抖得益見厲害。
那鄉巴老頭兒冷哼一聲又道︰「難不成你是等我往你臉上招呼？」
這句話似乎很有效很具威力，比用兩根拐杖抽了西門厲一下還厲害，西門厲身軀一震，收刀飄退，一閃便沒了蹤影。
卓慕秋為之一怔。
只听那鄉巴老頭兒吁了一口氣︰「嗯，累死我了，想不到這小子勁兒那麼大，年輕人！起來吧！還賴在地上千什麼？難不成還要等我扶你起來？我可沒那力氣了。你身上穿的這件皮袍子可值不少錢哪，夠我們鄉下人吃喝半輩子的，快起來吧！你不心疼我還心疼呢！」
卓慕秋臉上一熱，忙支持著站了起來，沒站穩，身軀一晃。
閉杖伸了過來，正好架住了他︰「年輕人，站穩了，好大的酒味兒！年輕人，你喝酒了，看來喝得還不少，不會喝就少喝點兒，年輕輕的干什麼這麼糟蹋自己？有道是︰‘身體發膚，受之父母，不可毀傷，孝之始也。’看你這樣兒像是讀過書的人，怎麼連這起碼的孝道都不懂，不會喝酒，偏要逞能強灌，喝多了可真要命，大卅日兒的你們這是干什麼？不想過年了？」
好一頓教訓。
卓慕秋受了，而且還窘，還愧，道，「老人家！大恩不敢言謝，我請教……」「請教什麼？」
鄉巴老頭兒道︰「年輕人！你可別強把馮京當馬涼，我可不是你們武林人，我是個鄉下苦哈哈的種莊稼的，兒女們都大了，娶媳婦兒的娶媳婦兒，嫁人的嫁人，一人住一個地兒，過年了，我這個孝順的女兒接我進城來過年，可是我在她家待不慣，喝口水都讓人侍候，別扭死了，吃過年夜飯抹了抹嘴我就走了，誰知道竟架住了他那把刀，救了你的命，算你祖上有德，也是老天爺幫我的忙，這一下害得我要遲半個時辰才能到家了。年輕人！你也快回去換件衣裳，擦洗擦洗吧！」
一騾車話總算說完了，他拄著拐杖就要走，顫巍巍的。
許是腳滑了，身子忽然一晃。
卓慕秋很自然地連忙伸手扶住了他。鄉巴老頭兒嘆了口氣，點了點頭道︰「謝謝你！年輕人！歲月不饒人，不能不服老。老了畢竟是老了，我年輕的時候，能在打麥場里推著輾子轉，年輕人，別顧我了，顧你自己吧！至少我人是清醒的。唉！你們這些年輕人啊！不養兒女不知道做爹娘的養兒養女有多麼苦，干什麼糟蹋自己？干什麼動不動就玩兒命？」
他搖搖頭，拄著拐杖根兒走了。
卓慕秋听在耳朵里，難受在心里，道︰「老人家！我不會忘記您這援手之恩的。」鄉巴老頭兒已經走出好幾步了，一听這話「咦」地一聲轉過了頭，道︰「年輕人！你怎麼還不快回去？喝這麼多酒，弄這麼一身狼狽像，怕回家挨罵是麼？那好辦，這樣吧，天這麼黑，路上都是泥，不好走，我正愁沒伴兒，你跟我做個伴兒到我那兒去待一宿，擦洗擦洗干淨，明天一早再回去給老一輩的磕頭拜年吧，好在我那兒也只我一個人，怪冷清的，咱們老少倆聊聊，去麼？」
卓慕秋心里一動，道︰「老人家！我樂于奉陪，也樂于從命。」
走過去扶住了他。鄉巴老頭兒道︰「別扶我，多顧點兒你自己吧。留神腳下，要是路上再摔倒了，我可沒力氣扶你，夜這麼深，又是卅兒，找個人都找不到……」
話雖這麼說，可是他還是任卓慕秋扶住了他。
口口口
鄉巴老頭兒的住處也真不近，卓慕秋扶著他，也等于是他讓卓慕秋靠著，足足走了半個多時辰。
卓慕秋在剛才躲西門厲那一刀跌倒的時候，酒已經醒了三分，如今又走了這麼遠的一段路，酒已經全醒了。
一座小茅屋落在一座秀麗小山的山腳下，四下里沒有人煙，只有這一座小茅屋，倒是挺清幽的。
門前一片花圃，屋左一片菜園，如今都已經積了雪了。
鄉巴老頭兒模索著開了門，模索著點上了燈，一盞油燈是挺亮的。
茅屋一明兩暗，擺設很簡單，完全像個苦哈哈的莊稼人。
面前這一間只擺著一張方桌，四條長板凳，牆上掛著一件簑衣，牆角立著一根釣竿，還放著一個魚簍。
老頭兒雖孤單了些，閑來沒事栽栽花種種菜，釣釣魚，看樣子日子過得挺愜意，也完全像個隱士。
左右各一間，都垂著厚布簾，想必是臥房。
老頭兒讓卓慕秋坐下，把拐杖往桌邊一靠，顫巍巍地給卓慕秋倒了杯茶，茶是燙的，屋里那火盆還未熄。
老頭兒道︰「年輕人！來，喝杯熱茶解解酒，暖和暖和。」
卓慕秋欠身接過，謝了一聲。
老頭兒道︰「你坐坐，我給你燒點水，把身子擦擦干淨。你這身皮袍子，弄得這樣，我是越看越心疼。」
他要走，卓慕秋攔住了他，道︰「老人家，不必了。走了這麼一段路，濕的地方全干了，沒有多少泥，掃掃也就干了。」
老頭兒道︰「那怎麼行？這件皮袍子值不少錢，髒了事小，壞了事大，要讓你家里的大人看見……」
卓慕秋道︰「老人家！我沒有家，沒有大人，近卅了，也不能算是小孩子了。這件皮袍子是髒是壞，由它，我不在意，您也未必真在意，是不？」
老頭兒突然笑了，道︰「年輕人！你行，挺灑月兌的，什麼事都不在乎，就跟我年輕的時候一樣。好吧！由你了！」
他坐了下來，就坐在卓慕秋就面，摘下了頭上那頂碗一般的氈帽，滿頭的白發。
現在卓慕秋看清了他那張臉，滿臉的皺紋，跟雞皮似的，可是氣色挺好，臉色很紅潤。
這些卓慕秋都沒在意，他只在意老頭兒那雙眼神，頭一眼看得他一怔，他只覺得老頭兒的眼神好熟悉，好熟悉，而且讓他覺得有一種親切感，可是就是想不起老頭兒這雙眼神像誰的。
「怎麼？年輕人！我臉上有花麼？我又不是大姑娘，小媳婦，能丌出朵什麼來？」
卓慕秋倏覺失態，赧然一笑道︰「我覺得老人家的眼神好熟，好像我那位朋友或者是親人，可是我就是一時想不起……」
老頭兒笑了︰「年輕人！海內存知己，天涯若比鄰，我就算是你的鄰居吧！要不然就是咱們有緣。」
老頭兒挺會說話，談吐也不俗。
卓慕秋道︰「容我請教，老人家是當今的那一位？」
老頭兒白眉微微一皺道︰「怎麼，又把我當成了武林人？」
卓慕秋道︰「或許現在不是，但我敢斷言老人家當年必是，而且是位高人。」
老頭兒又笑了，沒承認，也沒否認，道︰「我這個姓很怪，只知道漢代有那麼一個大臣跟我同姓，別的我再也沒听說過了……’卓慕秋道︰「老人家復姓第五？」
老頭兒一點頭，笑道︰「對了，我復姓第五，單名一個公字，年輕人！你听說過麼？」
卓慕秋道︰「這三個字如果是老人家的真名實姓的話，我確實沒听說過。」
老頭兒不高興了，怫然說道︰「年輕人！姓名賜自父母，豈能亂改。書有未曾經我讀，事無不可對人言，我為什麼要改名換姓？年輕人！人與人相處，首先要講求一個誠字，然後才能談到其他……」
卓慕秋不敢再听下去了，忙道︰「老人家別在意，是我失言。」
這位第五公也有點倚老賣老，「嗯」地一聲道︰「這還差不多。
年輕人，對人以誠，這是做人的起碼條件。當然，那也要分對誰，這年頭兒人心險惡，有時候也確實需要逢人只說三分話，不可盡掬一片心，不過你我就不同了，我沒你好惦記的，你也沒我好惦記的，萍水相逢，只在一個緣字，我有什麼好瞞你的，又為什麼要瞞你？」卓慕秋道︰「老人家說得是，我知道……」
第五公一點頭道︰「難得，這年頭兒勇于認過的人也不多，有些人明知道自己是錯了，但卻死不承認，任它錯了下去，錯只可有一，不可有再，更不可有三，要是明知道錯而任它一錯再錯下去，這個人就完了……」
第五公這些話都很淺顯，而且也都是常听說的，可是出自他嘴里，听進卓慕秋耳朵里，感受卻不相同。
身周這些人，包括他自己在內，犯過錯的人很多，但任它錯下去的人也不少。自己犯過錯，這錯雖然已經改了，可是因錯所鑄成的錯卻已是無法補救，無法挽回了。
只听第五公道︰「有人因錯鑄錯，等到他幡然醒悟時，錯已鑄成，無法改變，無法挽救，因而引恨終生，永淪痛苦深淵，他頹廢，沮喪，不振作，其實那有什麼用……」
卓慕秋心里震動，兩眼猛睜，道︰「老人家……」
第五公像沒看見他那異樣表情，也沒听見他說話，道︰「大丈夫要拿得起，放得下，斷不可經不起打擊，一僕不起，一蹶不振。
包不可辜負父母養育之恩，辜負一身絕學，終日以酒澆愁，對花悲嘆，那算不得男子漢，大丈夫，昂藏七尺，鬢眉男兒。生于當世為的不是某一件事，某一個人，他為的是濁世，為的是蒼生……」
卓慕秋何止驚駭，簡直顫抖，道︰「老人家，您……」
第五公道︰「卓三少，我說的是你。」
卓慕秋道︰「多謝老人家明教，只是老人家怎麼知道……」
第五公道︰「卓三少，我知道的事不止一樁，我知道你當年為什麼離家，我知道你當年為什麼遠赴大漠，我也知道今天你為什麼來到‘劍莊’五十里內，只是我不知道你為什麼還忘不了一個已經嫁了人的女子。」
卓慕秋兩頰又泛起了酡紅，沉默了一下道︰「老人家，我不知道該怎麼說才好……」
第五公道︰「我知道，你給與那位姑娘的情愛太深……」
卓慕秋道︰「老人家既然不是世俗中人，我也不必再隱瞞什麼，我一生之中只愛過這麼一個女子，而且是我頭一次愛的一個女子」第五公嘆了口氣，道︰「一生中只有一次情愛，是最珍貴的，最深刻的，要是有二次三次，也就不那麼珍貴，那麼深刻了。三少是個重情感的人，奈何那位嚴姑娘已嫁作他人婦，三少這麼折磨自己有什麼用？」
卓慕秋道︰「老人家，這是人之常情，任何人都免不了的。過一個時期也許就會淡忘了，至少我希望我能逐漸淡忘」
第五公搖頭說道︰「那不容易，除非三少能有第二次，甚至于第三次情愛。只是三少能有第二次，第三次情愛麼？」
卓慕秋唇邊掠過一絲淒涼笑意，搖搖頭，道︰「恐怕不可能，在情這一方面，我的心已死，意已冷。」
第五公道︰「那麼三少就不可能把這一生中唯一的一次情愛逐漸淡忘，它會隨時隨地嚙咬三少的心。」
卓慕秋道︰「我也明知道，老人家！可是我沒有辦法。」
第五公道︰「嚴姑娘的轉變對三少影響太大了。她要是知道她的轉變對三少會有這麼大的影響，也許她會比三少更痛苦！」
卓慕秋道︰「也許。我並不希望她知道，她有家有丈夫，我不能為她增添煩惱，她需要全心全意去照顧她的丈夫。」
第五公道︰「可是三少今天這到兒來，已經在她七八年平靜的生活中，放下了一顆石子。」
卓慕秋道︰「老人家既然知道我今天為什麼進入‘劍莊’五十里內，就該知道我是不得已，只此一次，絕不會再有第二次。」
第五公道︰「三少今後還會來的。」
卓慕秋道︰「不會了，絕不會。」
第五公笑笑說道︰「我認為三少今後還會再來，幾次我不敢說，但至少會有一次。三少可願跟我打個賭？」
卓慕秋目光一凝，道︰「老人家究竟知道什麼？」
第五公道︰「我知道三少在‘劍莊’還有未了之事。」
「听老人家的口氣，‘魔刀’西門厲似乎是某個人的化名。」
第五公道︰「不但是某個人的化名，而且是某個人的化身，這個人在武林中很有一點名氣，而且是個眾所周知的正派人物，我要是現在揭穿他，不但三少不會相信，放眼天下武林，也不會有一個人相信，說不定還會指我用心叵測，含血噴人。」
卓慕秋道︰「這麼說，我知道這個人。」
第五公道︰「三少當然知道，否則他不會那麼怕我當著三少扯掉他那塊覆面之物。」
卓慕秋道︰「單憑嘴說，老人家怕我不相信，那麼既有這讓我親眼可見的機會」
第五公道︰「我當時所以沒扯下他那覆面之物有三個原因，第一，三少當時醉眼模糊，看不真切；第二，目前尚非其時；第三，我並沒有把握扯下他那覆面之物。原因雖有三個，最主要的原因還是最後一個。」卓慕秋呆了一呆，道︰「老人家沒有把握扯落他那覆面之物？」
第五公搖搖頭，笑道︰「我不但沒有把握扯落他那覆面之物，甚至于一旦拼斗起來我也沒有把握必勝，除非我能在五十招之內唬住他，要不然只一過五十招，落敗的十有八九是我。這是因為年紀的關系，一個上了年紀，筋骨漸硬，血氣衰退的人，是永遠無法跟正在壯年，精力充沛，血氣旺盛的人比的，這道理三少應該明白。一般人總以為于習武一途，年紀越大，功力越深厚，那是不正確的，人畢竟是血肉之軀，功力受本身體質的影響，精力不夠，血氣衰退，一旦拼斗起來，力不從心，絕對難以持久！」
卓慕秋點了點頭，由衷地道︰「老人家高見。」
這位神秘老人，不知道他的一身所學是否確如他所說︰五十招之後便不是「魔刀」西門厲之敵，不過由他這精鑒的見解來看，可知道他確實是個不凡人物，至少在當年曾經叱 風雲縱橫一時過。
第五公道︰「要以年紀論，三少可以跟他一拼，不過三少失于心地頹廢沮喪，他卻佔了殺氣四溢，鋒芒畢露的便宜。三少自此要是不先振作起來，恐怕不是他的對手。」
卓慕秋道︰「老人家，我不承認我沮喪頹廢。」
第五公道︰「至少三少心里難忘那一個情字，情之一字讓三少分了心。‘魔刀’西門厲就不同了，他還沒踫見讓他分心的事，他只處心積慮，一心一意地要殺三少，要謀求能一舉取了三少性命的方法。三少那大漠迷城之行，就是他要殺三少的一個方法」
卓慕秋道︰「老人家，那張柬帖是下給我哥哥的。」
第五公搖搖頭道︰「不，三少，那張柬帖是在下給你的，柬帖上的名字雖然寫的是令兄卓大少，那張柬帖乃是下給你的」
卓慕秋訝然說道︰「老人家這話」
第五公道︰「他邀約的要是三少自己，三少未必會去，可是他邀約的是令兄卓大少，三少就一定會去。他模清了三少的性情跟為人，也了解三少對兄長的友愛，迷城之計本是他十拿十穩的一著，也是他最厲害的一著，可惜他自己沒能去，要不然只怕九年後的今天你絕回不來。」
卓慕秋道︰「老人家知道他沒有去？」
第五公道︰「我當然知道，那是因為我知道他是誰。要是三少也知道他是誰的話，事先也就可料定他絕不會到‘白龍堆’去，因為只要他一到‘白龍堆’去，就等于自己伸手扯去了覆面之物。」
這話卓慕秋懂。那就是「魔刀」西門厲雖是某個人的化身，可是他卻不能分身，只要一到大漠去，中原武林的正派人士也勢必會少一個，只要稍加留意中原武林之中除了他「神劍」卓慕秋之外還有誰也到大漠去了，那就不難知道「魔刀」西門厲是誰了。
照這麼看，「魔刀」西門厲似乎已呼之欲出只听第五公笑道︰「三少不要費心思去想了，三少絕想不到的。」
絕想不到那也就是絕不可能會想到的人。
會是誰？只听第五公又道︰「三少，時候不早了。你雖然酒已醒了，但心身卻是夠疲乏的，請早點歇息吧。我這座茅屋不算小，多住一個人絕不會嫌擠，明天一早三少不是還要到老太爺墳上看看去麼？很可能，‘魔刀’西門厲就會在那兒等著你。早點睡可以養養神，體力不夠是無法拼斗抗敵的。」
卓慕秋一怔，道︰「怎麼？老人家！他知道我要到先父的墳上去，他也知道先父安葬在什麼地方？」第五公道︰「三少，老太爺的埋葬處並不是一個秘密，為什麼他不知道，連我都知道。三少既然回來了，焉有不到老太爺墳上去的道理，不是明天便是後天，絕不可能過幾天再去，更不可能等以後有空再來，這是任何人都可以推測的。」
卓慕秋沉默了一下，道︰「剛才老人家曾經認定‘魔刀’西門厲那張帖子是下給我的，並不是下給我哥哥的，照這麼看，他要殺的只是我」
第五公道︰「不錯，事實如此。令兄卓大少不會妨礙他的事，也不會招致他的殺心，那是因為令兄卓大少是一個體弱多病，柔軟懦弱的人，也不足為患。」
卓慕秋听了這話皺了眉，他在想「究竟他妨礙了西門厲什麼？他那一點招致了西門厲的殺心？為什麼西門厲處心積慮，非殺他不可？」
這位自稱第五公的神秘老人，究竟是什麼人？自己切身的事，他為什麼知道那麼多，那麼詳細？第五公站了起來，道︰「三少！請安歇吧。我這住處有兩個臥房，咱們一人睡一間。我這個人一向隨和，可是偏有這麼一個怪癖，不喜歡跟別人睡在一間屋里，那怕是我那老伴在世的時候也不例外，我怕聞別人的臭腳，怕別人打鼾，哎呀，其實」
笑笑又說道︰「我也怕別人忍受不了我的臭腳，忍受不了我咬牙打鼾。」
卓慕秋忍不住笑了。在這一剎那間，他什麼都沒想，可是他腦海里仍浮現一個人影，一個倩影。
第五公轉身進了左邊那間屋，棉布簾一陣動蕩之後靜止了，看不見第五公了，也听不見那間屋里有什麼聲息了。
卓慕秋現在開始想了第五公不願跟別人睡一間屋，怕聞人腳臭，怕听人咬牙打鼾，也怕別人聞臭腳，怕別人听咬牙打鼾聲。
當然，那是訛詞，是假的。
第五公有不願意讓人知道的秘密。
這才是真的。
這位神秘老人究竟有什麼不願人知的秘密？卓慕秋沒去窺探，連想都沒去想。
既然是秘密，那就不願意讓他自己之外的第二個人知道；既然不願意讓人知道，又何必去窺探，去想？自己不也有不讓人知道的秘密麼？當然，已經讓人知道了，那也是沒有辦法的事。
外面一定很冷。
寒夜，北風，遍地積雪，怎麼不冷？屋里有火盆，要比外面暖和得多，至少不會比外面更冷。
卓慕秋人永遠不會覺得冷，冷的只是他的心。
不知道是因為屋里有火盆，還是因為第五公剛才那一番話，卓慕秋的心似乎沒那麼冷了。
可是他自己知道，他的心永遠不可能完全暖和起來，除非那是不可能的。
燈焰在跳動，屋里很靜，第五公不知道睡著了沒有，沒听見他咬牙，也沒听見他打鼾。
外頭更靜，連一點聲息都听不見。
風好像已經暫時停了。
雪不知道是不是還在下？今天是除夕；頂多再過一個時辰就是大年初一了。
每逢佳節倍思親，他思誰？大年初一，逢人便拱手賀喜。他又跟誰拱手賀喜？卓慕秋的心又冷了。
他又想起了第五公那雙讓他感到熟悉，覺得親切的眼神。
那雙眼神究竟應該是屬于誰的，什麼時候，在什麼地方見過？他應該是屬于一個自己極熟悉，又曾長時間跟自己在一起的人的。
自己最熟悉的是誰，曾跟自己長時間在一起的人又是誰？佟埃？對！佟胡子佟埃。佟埃就有這麼一雙眼神，永遠那麼親切，永遠充滿了關懷。
想到佟埃，卓慕秋的心又開始疼了，他想咳嗽，可是又怕吵了第五公，他忍住了。
佟埃如今在積雪下，在冰冷的泥土中，陪著他的只是那棵柳樹的老根。
他為自己而死，死得那麼悲慘。
佟埃也會武，而且允稱高手，在當今武林中很有點名氣。
可是佟埃的一身所學絕不會那麼高，高到能架住「魔刀」西門厲的銳利刀鋒。
第五公怎麼有著一雙跟佟埃一模一樣的眼神？
口口口
一大早，卓慕秋就醒了。他根本沒進屋里睡，不知道什麼時候趴在桌上睡著的。桌上的燈還亮著，燈油快燃盡了。從左邊那間屋里傳出來的鼾聲震耳。
第五公說的話似乎不是訛詞，不是假話，任何人跟他睡在一起都難免受不了，除非有人打算睜著眼听上一夜。卓慕秋吹熄了燈，站起來走過去開了門。外頭已經很亮了，這時候他才發現第五公的住處有多偏僻。
映人眼簾的，有山，有樹林，有曠野，可就沒有人煙，連那人走的路都看不見。第五公確不是一個普通人，他要是普通人，單這吃就是一大難題。
屋前是花圃，屋左是菜園，菜能吃，但卻不能當飯吃，尤其這時候天寒地凍，菜園里連片菜葉都看不見，只有一層厚厚的積雪，他吃什麼？第五公說的對，他今天應該到墳上去看看。
第五公甜睡正酣，不便叫醒他。
听听那鼾聲，似乎第五公一時半刻還不會醒。
不必等他醒，像第五公這樣的人也不會計較這個。
他在火盆里揀起了一根沒燃盡的樹枝，在桌面上寫了幾句話，然後帶上門走了出去。
口口口
卓慕秋走了，鼾聲也停了，第五公從左邊那間屋走了出來，一點也不見龍鐘老態。他看了看桌上的字跡，隨手把它抹了去，然後他轉向被卓慕秋帶上但沒閂的屋門，揚聲道︰「難為了你在外頭守了一夜，屋里暖和，進來坐坐吧！」
只听屋外響起個鋼冷話聲︰「第五老兒，你好厲害，人言姜是老的辣，一點不錯，看來那卓慕秋比你差多了。」
砰然一聲，兩扇屋門似乎被一陣強勁的風撞開了。
「魔刀」西門厲就站在屋前兩三丈處，仍蒙著面。
「好和氣啊！」第五公一坐在當門的一條板凳上，道︰「孤苦伶仃，我只有這麼一座茅屋，要是壞了它，你可賠不起啊！」
西門厲冷笑道︰「休說是一間茅屋，就是連雲的高樓我也能賠上個七八十來座。」
第五公道︰「我知道你有錢，而且富可敵國。可是在我眼里那連雲的大樓，宏偉的廣廈，遠不如我這座茅屋，山野孤寒可以抗節敏思，料事竭理，廣宅高樓，席豐履厚，反而會讓油膩了心竅，做出喪心病狂的敗德之事。」
西門厲身軀震動了一下道︰「罵得好！第五老兒，你知道我是誰，是不是？」
第五公道︰「當然，要不然我也不罵你了。」。
西門厲冷笑一聲道︰「你可以裝神扮鬼騙騙卓慕秋，可是你騙不了我，說！你究竟是誰？」
第五公搖搖頭，道︰「說出來會嚇壞了你，不說也罷。」
西門厲道︰「西門厲有一顆鐵膽」
「鐵膽？」第五公笑道︰「算了吧！你在外頭守了一夜，卓慕秋在這兒，你不敢靠近我這座茅屋一步」
西門厲哈哈大笑道︰「我怕卓慕秋？」
第五道︰「你不怕卓慕秋，可是你怕酒醒之後的‘神劍’卓三郎跟我聯手，對吧？」
西門厲不笑了，冰冷說道︰「第五老兒，畢竟他有走的時候。」
第五公道︰「是啊！現在我落單了！」西門厲道︰「你曾對卓慕秋說過，五十招之後你便絕不是我的對手」
第五公冷冷說道︰「我那句話是對你說的，不是對他說的，要不然今天早上我怎麼能夠見到你。」
西門厲道︰「這麼說你是有意誘我留下來？」
第五公道︰「以你看呢？」
西門厲道︰「你誘我留下來干什麼？」
第五公道︰「要背著卓三少勸你幾句，你可願听？」
西門厲道︰「你說說看。」
第五公道︰「打消你那嫉妒、貪婪之心，否則你會死無葬身之地，什麼也得不到。」
西門厲仰天大笑，茅屋晃動，積雪蝶的落了一地……
「我會死無葬身之地？誰能殺得了我？」
第五公冷冷說道︰「‘神劍’卓慕秋。」
西門厲道︰「卓慕秋？你也知道，他不是我的對手，他難以忘情，我心中毫無雜念。」
第五公道︰「你別忘了，他有一本‘血花錄’。」
西門厲道︰「‘血花錄’？他得不到‘血花錄’的。」
第五公道︰「是因為你殺了他那忠僕佟埃，使得他無從去找尋那冊‘血花錄’？」
西門厲突然向後退了一步，道︰「第五老兒，你怎麼知道-一」
第五公笑笑說道︰「世上沒有我不知道的事，尤其對你，我可是了若指掌。」
西門厲道︰「老匹夫，你究竟是什麼人？」
第五公道︰「我剛才不是說了麼，說出來會嚇壞你，所以不說也罷！」
西門厲沉默了一下道︰「老匹夫，你讓我莫測高深，也惶惶不安。」
第五公道︰「我知道的太多了，是麼？」
西門厲道︰「不錯！你知道的太多了。」
第五公道︰「打算殺我滅口？」
西門厲道︰「我正有這個打算！」
第五公道︰「那麼，來吧！我如今落了單，正是你下手滅口的絕佳時機，你還等什麼？」
西門厲道︰「不忙，且讓你多活片刻，我還有幾件事須要弄清楚。你怎麼知道我是誰？」第五公道︰「說穿了不值一文錢，佟埃佟胡子告訴我的，我到‘無人渡’打算買杯酒喝的時候他還沒死，尚有一口氣」西門厲笑道︰「第五老兒，你少在我面前來這一套，我蒙著面佟埃那老奴才絕認不出是我，也絕不會想到是我。」
第五公道︰「有一件事恐怕你不知道，人到了快要斷氣的時候，他的一切都是超人的，無論是感覺、視覺、听覺都是神而奇的」
西門厲冷笑說道︰「我一向不信怪力亂神」
第五公道︰「話是我說的，你信不信在你，不過我可以告訴你，確是佟埃在臨死之前認出了你。」
西門厲道︰「讓你姑妄言之，就算是佟埃臨死之前認出了我是誰，為什麼你卻不肯告訴卓慕秋？」
第五公道︰「理由我昨兒晚上已告訴卓慕秋了，你也該听見了。現在我告訴他，他絕不會相信，一個不好說不定你還會反咬我一口，何如讓他自己去發現，去證實？」
西門厲道︰「你若不告訴他，他永遠不會知道我是誰！」
第五公搖頭說道︰「你錯了！紙包不住火，若要人不知，除非己莫為，他遲早會知道你是誰的。你太陰，也太狠了，老天爺也不會放過你的。我希望你听我的勸告，懸崖勒馬，及早回頭，要不然」
西門厲道︰「我會死無葬身之地，什麼也得不到？」
第五公道︰「你知道，古來有幾個嫉妒、貪婪、陰狠的人得過好下場的？」
西門厲道︰「我不信這個，錯也不在我。」
第五公道︰「錯不在你？你捫心自問，卓慕秋是怎麼對你的-」
西門厲道︰「他怎麼對我都枉然，除非」
倏地住口不言。
第五公道︰「除非什麼？」
西門厲道︰「除非他死，那樣可以永絕後患，免得夜長夢多。
否則我受不了，任何人都受不了。」
第五公冷笑說道︰「你受不了？你怎不想想，卓慕秋是怎麼受的，他受的難道不比你更甚更多？」
西門厲道︰「你錯了！卓慕秋雖然身受的比我多，可是他比我幸福，我寧可跟他換換。」第五公冷笑道︰「真要換成他是你，你是他，你絕對受不了他所忍受的。這是一個人的天性使然，是絲毫無法勉強的。」
西門厲道︰「你究竟跟卓慕秋什麼關系，這麼幫他說話？」
第五公道︰「我受佟埃臨死前重托，要代他找你索仇。」
西門厲道︰「既然這樣，你為什麼不出來殺我？」
第五公搖頭說道︰「我不殺你。我曾經立過誓，要是我能再次現身于世，我絕不殺生，兩年之內不沾一點血腥。記得卅年前我被困被一處山月復中，一如幽冥地府，暗無天日，我勉強支持卅年，眼看活不了，誰知一次地火噴射，沖破山石，竟把我震了出來，上蒼賜我不死，我二次現身于世，自然要遵守我的誓言」
西門厲道︰「你既然立下這麼一個誓言，又怎麼能替佟埃報仇？」
第五公道︰「我不殺你，卓慕秋可以殺你。我只處處護著他，時時給他機會去發現你，他終會知道‘魔刀’西門厲是誰，他終會殺了你。可是你若接受我的勸告，懸崖勒馬，及早回頭，那又另當別論」
西門厲冷笑道︰「那佟埃之仇不是報不成了麼？」
第五公道︰「佟埃是忠僕，也算得一代仁人，他臨死之前說過這麼一句話︰假如你能消除你的嫉妒與貪婪，懸崖勒馬，及早悔悟，他可以白死！」
西門厲道︰「佟埃會是這麼個人？」
第五公道︰「你想不到吧？比你強多了！」
西門厲冷笑一聲道︰「要我消除嫉妒與貪婪不難，除非卓慕秋他自絕在我面前。」
第五公雙眉一聳，目中倏現厲芒，道︰「天作孽，猶可為，自作孽，不可活！暮鼓晨鐘難警執迷之人，佟埃可以一條命換取你的嫉妒貪婪，你卻無動于衷，不知慚愧悔悟，狼子野心，毫無人性。
你終會被你那陰狠、冷酷的天性毀滅的！」
西門厲冷笑說道︰「且看有朝一日誰毀了誰吧！第五老兒，你不要跟我廢話了，你曾經立過不殺生的誓言，可是？」
第五公道︰「不錯。不過你別打如意算盤。我雖然不能殺你，可是我是有自衛防身之能，你也傷不了我。要沒有這把握的話，我也不會受佟埃之托，代他出頭了。」
西門厲笑道︰「那就試試吧！」
提著他那柄帶鞘的怪刀邁步逼了過來，一步一個深深的腳印，顯然他已凝足了雷奔電掣。
第五公坐在那條長板凳上一動沒動，道︰「我要提醒你一句，我不能殺你，可是我能傷你，甚至可以廢去你一身借以為惡的功力。」
西門厲听若無聞，毫不理會，仍然一步一步地逼了過來。
第五公身軀挪動了一下，右手向後探，去抓他那根拐杖。
斑手對峙，絲毫分神不得。這就是分神，這也就是破綻。
沒見西門厲動，他已然欺到門口，寒光電閃，他那柄怪刀也已出了鞘，那銳利的刀尖也已遞到了第五公的咽喉。
他不愧有「魔刀」之稱，快，而且狠。
以使刀論，恐怕當世之中挑不出第二個比他更快的人了。
他所以被稱「魔刀」，就是因為他快，他狠，而且他走的是冷肅路子，刀一出鞘，肅殺之氣逼人，先使人膽寒三分。
當世之中擅刀的人不少，可都遠不及他「魔刀」西門厲。
第五公似乎已經準備好了，西門厲刀到，他左手抽起了身下的長板凳，往上一迎。
西門厲那把刀鋒利無比，一條長板凳應刀而斷，整整齊齊地被砍為兩截。
在西門厲的鋒利怪刀下，那條長板凳雖然跟豆腐般，可是這一迎之勢，也阻礙西門厲的刀勢頓了一頓。
這一頓，為時極其微少，可是對一個高手來說，已經夠了。
第五公右手抓住了他那根拐杖，翻腕掄了過來，直迫刀鋒。
「當」地一聲，西門厲退出了茅屋，第五公也往後微退一步，人靠在了身後的桌子上，很快地站穩了。西門厲沒再撲出第二刀。
因為第五公已把他那根拐杖橫在了胸前。
西門厲沒動，第五公也一動不動。
兩個人靜靜的對峙著。
西門厲在找第五公的破綻，那怕是一絲絲。
第五公卻把一根拐杖橫在身前，凝立不動，防守得滴水難進，天衣無縫。
半晌過去，西門厲那覆面物之後滴下了幾滴晶瑩的東西，那是汗珠，天寒地凍的時候，他居然會流汗。
第五公一動未動，眼也都沒眨一下，跟尊泥塑木雕的人像一般。
突然，西門厲開了口︰「老匹夫，你這是什麼武功？」
第五公淡淡說道︰「說出來你會膽戰心驚，這乃是‘血花錄’上的武功。」
西門厲一怔︰「‘血花錄’？」
黑影一閃，第五公一根拐杖已經遞到了他胸前，離他心口要害還不到一寸︰「不錯！你給我退後。」
一失神間已被人所制，西門厲心膽欲裂。他明白，即使他再快，抬刀封架也絕來不及，只他一動，那根拐杖拐頭便會點上他心窩。以現在的情勢論，他絕快不過第五公的。
他只有一條路可走，馬上後退。
他想退，可是旋即他笑了，道︰「我差點忘了，你是不殺生的。」
第五公淡然說道︰「我不殺生，我可以力出三分，震傷你的內腑，讓你十天半月不能妄動真氣。」
西門厲身軀一震，突然飄退，立落一丈之外，厲聲道︰「老匹夫，出來！」
第五公道︰「佟埃臨時之前把‘血花錄’交給了我，唯一的條件就是要我代他報仇，要我代他照顧卓慕秋。」
西門厲笑著說道︰「我說你怎麼會救卓慕秋，怎麼會替佟埃報仇，原來是有代價的。」
第五公笑笑說道︰「人嘛！活在世上不為名便為利，總是有所貪圖的。要是沒有貪圖我干什麼這麼賣力？這麼冷的天，吃飽了飯蒙頭縮在被窩里睡大覺不挺好麼？就拿你來說吧，你這麼做不是也是有所貪圖麼？」
西門厲道︰「我有什麼貪圖？」
第五公哼哼兩聲道︰「以我看你的野心可大得很哪！你要霸佔別人的愛侶，別人的產業，進而想卷席天下武林，稱霸宇內。」
西門厲身軀一抖，道︰「老匹夫」
第五公截口說道︰「我這話是一針見血，入木三分，字字都擊中了你的要害是不是？不必再多說什麼了！要是沒別的事，我勸你還是趕快回去吧，要不然萬一讓人發現」
西門厲接口說道︰「讓誰發現？我放心得很，除了那賤女人之外別人無從接近我，也無法發現什麼。」
第五公道︰「你以為我指的誰？」
西門厲道︰「我當然知道。我可以告訴你，那賤女人已經到東山墓地去等卓慕秋去了。」
第五公「哦」地一聲道︰「你怎麼知道她到東山去等卓三少去了？」
西門厲冷笑一聲，道︰「這太簡單了，我對她也了解得太深刻了。只要卓慕秋活在這世上一天，她是絕不會放過任何一個能見他面的機會的。她既然知道卓慕秋要到東山去掃墓，焉有不三腳並成兩步，趕快跑到那兒去等他的道理？」
第五公道︰「你是個聰明人，照這麼說，恐怕你也是抓住這機會出來的。」
西門厲道︰「老匹夫，你說著了。」第五公微微一笑，搖著頭道︰「這我就不懂了，你是個嫉妒心非常強烈的人，你既然明白知道她是去私會卓三少去了，為什麼你還能安安穩穩地待在這兒？」
西門厲目閃厲芒，陰陰一笑道︰「這就是你不了解我的心性為人了，我就是這麼個人。她跟卓慕秋去私會，我當然嫉妒，我恨不得把他兩個人綁在一處亂刀砍成肉醬。可是，另一方面，我又想讓她去跟他私會，我躲在一邊看，那樣我會覺得全身熱血沸騰，像燃燒一樣，使我感到有一種生平從未有過的快感。」
這是什麼心理？第五公听得呆了一呆，道︰「你這叫什麼」
西門厲陰陰一笑道︰「你是你，你不是我，是永遠無法體會我這種感受的。」
第五公沒說話，默默地逼視著西門厲，兩眼之中射出一種令人難以言諭，也令人難以意會的異彩。
這種異彩能讓人不安，也能讓人心悸。
西門厲一雙目光中掠過一絲疑惑光彩，道︰「老匹夫，你這麼瞪著我看什麼意思？」
第五公沒說話。
西門厲話聲提高了一些︰「老匹夫，你聾了麼？」
第五公仍沒說話，兩眼中那種讓人不安，讓人心悸的異彩卻越來越盛，越來越盛。
西門厲身不由主地往後退了一步，道︰「老匹夫，你，你想干什麼？」
第五公突然長嘆出聲，兩眼之中那種異彩也隨之斂去，道︰「我只有一句話，你若不懸崖勒馬，及時醒悟，總有一天會親手毀了你自己。」
西門厲仰天縱聲長笑，裂石穿雲，直逼長空︰「老匹夫，悶了半天，你只有這麼一句話？」
第五公緩緩道︰「你有病，趕快求良醫診治，要不然你會死在這種病上。」
西門厲怔了一怔，旋即陰笑道；「我有病？誰都知道我有病，我這病也不是一天兩天的了，這有什麼稀罕？」
第五公搖頭說道︰「我說這種病你自己無從發現，而且也不是普通的病，一經發作，你不但會害別人，也會害你自己。」
西門厲哼哼冷笑說道︰「我不信。即使是我有病，那也是我自己的事，用不著你操心」第五公突然嗔目喝道︰「你害你自己我可以不問，你害別人，我卻不能不管！我給你一個月的時間，一個月之後要是你還沒有求醫診治……」
威態忽然一斂，神色有點黯然道︰「那時候，我為了更多的人，說不得我只好下煞手了。」
西門厲目中厲芒暴射，大笑說道︰「老匹夫，你想殺我？」
第五公道︰「你以為我殺不了你麼？」
一步逼出門外，右手曲起中指，「拍」地-聲彈了出去，勁力之強，絕無僅有。
西門厲大吃一驚，鬼魅一般身形橫飄，-下閃出了七八尺遠近，驚喝道︰「老匹夫，你-你」
第五公道︰「我只是要你知道殺你不過是舉手之勢。要不想死在我手下也可以。從現在起，找個人跡難到的地方住下，不許再踏入武林一步，要不然下回再讓我踫上，就是你的死期臨頭，滾！」
西門厲目光中厲芒連閃，厲笑說道︰「老匹夫，你這是痴人說夢。我要是一旦雌伏不就什麼都完了？你打得好算盤啊，休想！下次咱們再踫頭，且看看是誰死誰活？」
騰身側射，破空掠去。