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燕鐵衣雙手互握，低沉的道︰「江奇對令兄及你有著極深的恨意，恨意的來源始自兩端；其一，賢兄妹的為人處世及心性操守與他的做法南轅北轍，相距甚遠，觀念上的不能配合，自然就影響到行為上的迥異，也因此造成了賢兄妹對他的力圖約束和他對賢兄妹的執意反抗，久而久之，他便產生了怨恨，雙方也就有了隔閡。」
點點頭，江萍憂慮的道︰「是這樣。」
燕鐵衣接著道︰「其二，由于他名下應得的一份祖產，令兄迄今尚未分配給他，在他下意識的想法里，便認為賢兄妹有意侵吞他的應得利益，排擠他于繼承體系之外。」
江萍急道︰「燕大哥，這完全是三弟的想法錯誤，曲解了大哥和我的一番苦心，祖上遺留下來的偌大產業，乃是屬于我們三人的，分配的細則早經爹在臨終時一一詳列，並有親族尊長在場為證，大哥和我，各有各應得的家產，又怎麼會覬覦三弟名下的一份？江家的財富甚厚，我們各自所得，已足夠終生享用不盡，我們怎會這麼貪，這麼狠，還想侵佔三弟的繼承權利？」
燕鐵衣道︰「賢兄妹當然不可能有這種念頭。」
江萍有些激動的道︰「三弟名下應得的一份祖產，所以到現在尚未劃分給他，只因為他年紀尚輕又品德欠端，平日浪蕩逍遙，胡天朗帝已慣，毫不懂得保成守業之道，大哥和我深怕他一旦掌握了如此一筆財富，難免遭受歹人誘惑，將到手家財揮霍盡淨，因此而更入歧途，越陷越深，是以由大哥和我替他暫加保管，等他將來稍能收-，定心悔悟之後再交付給他，我們可向天起誓，絕對未存有絲毫異念。」
燕鐵衣道︰「不錯，你兄妹二位是這樣想，實際上也是對江奇的一種愛護，但是，江奇會這樣明白麼？他已完全被他自己的偏邪觀念所蒙蔽，完全被他自己的歪曲意識所迷混，以非作是，早就否定了你及令兄對他的一片善意！」
江萍十分難過咬著嘴唇，痛苦的搖著頭。
燕鐵衣緩緩的道︰「在了解江奇的思想觀念之後，再談到他的為人及操守，江姑娘，那更是丑惡得可怕，暴戾得可恨，涼薄得可憎，針對他的一切，我想給你們兄妹一個慈悲卻又似乎過分了些的建議，但我的建議不管表面的形態如何，實質上卻是為了你們全家好，為了你們將來的平安和祥設想……」
靜靜的，江萍道︰「我在听著。」
燕鐵衣肅穆的道︰「江奇名下應得的一份財產，可以立即分給他，他得到他所要的，便會離開這個家。」
江萍遲疑的道︰「但是，燕大哥……」
擺擺手，燕鐵衣道︰「你怕他財富到手，便會揮霍一空麼？無須顧慮，我將在他獲得這筆家產之後，廢去他的武功，閉鎖他力量之泉，要他變成一個不能逞暴施虐的弱小之人，他沒有了活動的本錢，失去行惡的體能，自然就會安分守己，老老實實的過日子了……」
江萍驚得臉色泛白，期期艾艾的道︰「不，燕大哥，你不可以這樣做……這是在傷害他。」
燕鐵衣道︰「在我施展此項手法的先期——大約有兩三個月的光景，他免不了會受點折磨，譬如說虛軟，疲乏，以及經常暈眩或筋骨僵麻等反應，但時間不會太久，這段日期過去之後，就會一切如常了，只是往後不能再行運力貫勁，而這點小小的痛苦，比起他因此所獲得的福澤實在算不了什麼。」
連連搖頭，江萍道︰「我不能這樣對待三弟，燕大哥，一個男人失去了他代表男人的本能，便等于失去了自尊，失去了希望，更失去了生機，那是在糟蹋和凌辱他，叫他一輩子抬不起頭……不，燕大哥，這太過分，也太殘酷。」
燕鐵衣耐著性子道︰「江姑娘，天下有許多手不能提，肩不能挑的文弱書生，儒雅秀士，人家照樣活得很驕傲，過得很愉快，人的自尊，希望、與生機，不在于暴力的運用或威勢的表現，乃在于這個人有沒有品德操守，有沒有仁厚善良之心。」
江萍固執的道︰「請替我想，燕大哥，江奇是我的嫡親手足，同父同母同胞所生的弟弟，他再怎麼胡鬧，再怎麼對他兄姐不諒解，他可不仁，我們不能不義，說什麼也不該如此對付他，令他痛苦終生，怨恨終生。」
燕鐵衣慎重的道︰「他痛苦也好，怨恨亦罷，江姑娘，至坐要比他毀了自己，又毀了你們來得容易承受，縱然是傷害了他，也強似有一天被人將他凌遲碎剮！」
江萍尖聲道︰「你——你竟然詛咒他？」
燕鐵衣沉沉的道︰「我是在告訴你一件必然的事實！」
江萍氣苦的道︰「你對他存有成見，才這樣放不過他……江奇是壞，我們是該設法加以約束，但卻不是你所說的這種方法，這種殺人不見血的惡毒方法！」
默然了，燕鐵衣深深太息。
江萍繼續激昂的道︰「不管怎麼說，你要如此對付江奇我是決不答應，原先我是以為你有什麼妙計良策，想不到竟是這麼粗陋的手段，你不要忘記，江奇好歹總是我的弟弟，對他我負有父母的囑托和身為姐姐的責任，我教導不好他，已是罪孽深重，卻不能反過來陷害他。」
燕鐵衣變得出奇的冷靜，他淡淡的道︰「江姑娘，我原就不該逾分多此一舉的，只是為了替賢兄妹二位打算而已，你贊同，固然很好，否則也無所謂，在我個人來說，並沒有什麼損失；我要特別強調的是，對江奇，我毫無成見，亦非放不過他，我之如此獻議，動機純系出自慈悲，為了將來府上的長遠安寧設想，更為了防禍患于異日。」
江萍堅持著道︰「我不會贊同你的看法——燕大哥，我弟弟雖然不好，也是個有心肝有血肉的人，我不相信感化不了他，規正不了他！」
燕鐵衣道︰「希望你的觀念是正確的，江姑娘。」
江萍自信的道︰「不會錯，或者這需要化多點時間。」
帶著悲憫意味的瞧著江萍，燕鐵衣道︰「告訴我，你為了勸他當好，以前已花費了多少辰光？」
面容浮暈，江萍卻不悅的道︰「那是以前的事，一個人要從根本改變，不是一朝一夕可以成功的！」
吁吁嘆口氣，燕鐵衣道︰「只有一點要提醒你，江姑娘，人這一生，沒有多少光陰可供虛耗，瞬息間，便已走到盡頭了。」
江萍惱怒的道︰「你的方法倒是干脆省事，但你莫忘了，你要對付的人是我的弟弟，不是你的弟弟！」
漠然笑了，燕鐵衣道︰「老實說，如果我有弟弟若此，只有兩種結局，一是這個弟弟早已不在，一是他早已月兌胎換骨了，我斷不會遺患迄今！」
江萍氣憤的道︰「你諷刺我。」
燕鐵衣平靜的道︰「這也是告訴你一個必然的事實！」
小巧的鼻翅兒急速嗡合唇角在不住抽搐，江萍的眼眶又紅了，她忍著淚，窒噎著道︰「我從未想到……從未想到你是如此利嘴利舌……而你竟用你的利嘴利舌來刺傷我。」
燕鐵衣沒有生氣，他溫和又真摯的道︰「江姑娘，你說錯了，我這不是在刺傷你，我的所作所為，全是為了你好，為了你兄弟好，否則，我大可置身事外，或盡表此「天官賜福」般的贊詞，豈不是彼此順心順意得多？然而，這就失去朋友的立場與一個知交應有的態度了；我想，你寧肯要一個直率忠耿的諫者，而不甘取一個諂媚奉承的小人吧？」
江萍拭著淚，委屈的道︰「但你一點也不讓我。」
燕鐵衣道︰「原則上我是不肯苟同的，江姑娘，因為愛護的意義不是柔順奉承，真理更不容私情來抹煞，忠言往往逆耳，可不是？」
江萍嗔道︰「你又來了。」
燕鐵衣無可奈何的苦笑著︰「關于這件事，我已說了我想說的了，業已盡了我對你的本分，江姑娘，取舍之間，便在于你自己的選擇了？」
江萍站了起來，幽幽的道︰「我不會改變主意的，你的方法我不能接受，並且，希望你不要去游說我大哥，有時候，男人的心比較硬，也比較狠。」
苞著站起，燕鐵衣道︰「我不是個有慣于重復自討沒趣的人，江姑娘，這樣的反應，有一次已經很夠消受的了。」
怔了怔，江萍神情哀怨的道︰「你在恨我？」
燕鐵衣笑笑，道︰「沒有，只覺得你不夠理智，太昧于情感。」
江萍酸楚的道︰「燕大哥，我求你一件事……」
燕鐵衣道︰「不必客氣，請說。」
垂下視線，江萍極輕極細的道︰「別讓這件事影響了我們……就當做它從沒有發過生，你和我……還是你和我一樣。」
燕鐵衣尊重的道︰「我並不似你想象中那樣心胸偏狹，江姑娘，是的，你和我，仍舊是你和我！」
仰起目光，江萍淚波盈盈的注視著燕鐵衣︰「謝謝你，燕大哥，這樣我就定心了。」
微嘆一聲，燕鐵衣道︰「你真是個心地善良的傻女孩。」
帶著淚笑了，江萍急速轉身奔出門外——望著她裙裾飄飛的背影，燕鐵衣不由暗自太息，溺愛與偏袒也許種下了禍根，將來，一旦惡果蔓延開來，又該如何收拾？
＊＊＊
自燕鐵衣來到「青河鎮」江府，轉眼間已經住滿一個月了。
這期間，江昂的傷勢痊愈得很快，月余來，差不多完全康復如常，除了體氣還有點虛弱，其它方面已和未受傷前一樣的健朗。
在這段辰光里，江府上一切都很平靜，沒有外來的搔擾或警兆，而燕鐵衣與江萍之間的情感，也與日俱增，越發深摯——雖然他們曾經有過一次不大不小的爭執。
扁陰總是會消逝的，感覺上或是慢，或是快，對流走的歲月而言，並發生不了絲毫影響，有影響的只是生活在這一段光陰中的人們；幾天來，燕鐵衣已在盤算歸期了，責任就似重擔壓著他，溫柔鄉在、這里，鐵血風雨中兄弟們的呼喚卻在那邊。
這是午後。
燕鐵衣正想小睡一會，才待往寢室走，外面已傳來江昂的聲音︰「大當家，大當家……」
轉回身來燕鐵衣迎向房門，只見江昂一邊走近，一邊笑吟吟的道︰「果然大當家未曾出去，你一個人在麼？」
燕鐵衣笑道︰「只有我一個人在。」
呆了一下，江昂道︰「舍妹沒和大當家一起？」
燕鐵衣道︰「沒有，昨天我們聊了好一陣，今日尚未見到她呢。」
江昂迷惑的伸手朝自己腦門上敲了敲，道︰「奇怪，這丫頭片子瘋到那里去啦？大半天沒見人，如果她有事上街，也不會不告訴我一聲呀。」
燕鐵衣閑閑的道︰「大概在她自己房里吧？」
搖搖頭，江昂道︰「不在，我已經去找過了，不但不在房里，整個宅院全尋遍了也不見她的影子，我還以為她在大當家這里，因為有一樁佃租的問題，定得問問她才清楚，一時我尚猶豫著該不該前來打擾，誰知她竟沒同大當家在一起。」
燕鐵衣道︰「會不會上街購物或到她閨中姐妹什麼人的家里去了？」
江昂道︰「不可能去買東西，因為她的小錢囊還擺在妝台上，舍妹更沒有串門子的習慣，況且，一向她只要出門，我在家的話，她都會和我招呼過了才走，從來未曾不聲不響的離開過。」
燕鐵衣神色已有些凝重，他低聲問︰「侍候令妹的幾位婢子佣婦呢？她們也沒見著人？」
舐著嘴唇，江昂道︰「只有一個小丫環大早提水進房供舍妹梳洗時看見她業已起身，由嘉嘉服侍著，正在更衣，以後就沒有再看見她了，連什麼時候出門去都不知道。」
燕鐵衣皺著眉道︰「令妹的閨閣之中，有誰與她同住？」
江昂忙道︰「除了她的貼身使女嘉嘉外，就沒有別人了，其它的婢子佣婦等在舍妹另一幢相鄰的屋舍里，怪的是嘉嘉，也不知去了何處。」
燕鐵衣道︰「如果令妹閨閣之內發生了什麼變異，她們能夠查覺麼？」
江昂不解的道︰「變異？大當家是說？」
燕鐵衣急躁的道︰「我是說，如果令妹所居之處出了事，她們听不听得到！」
大吃一驚，江昂慌張的問︰「大當家，不可能出什麼事吧？否則我們怎會一點聲息都沒有察覺？宅子里很平靜，也不像發生了什麼亂子的模樣。」
燕鐵衣出了房門，冷冷的道︰「不露痕跡便偷天換日的事多得很——江兄你還未曾回答我的問題！」
江昂抹了把汗，忙道︰「啊，是的，舍妹居處與下人的屋舍相距甚近，如果有了什麼較大的聲響，應該可以听到。」
燕鐵衣喃喃的道︰「但她們卻絲毫未覺異動……人卻不見了？」
江昂不禁也緊張起來︰「大當家，真會出事麼？」
燕鐵衣道︰「難說，我也但願是一場虛驚，走，帶我去看看令妹的住處！」
從那精巧淨雅，充滿了馨怡氣氛的江萍閨閣中出來，燕鐵衣的表情更為陰沉了，陰沉中，煞氣隱現，有一種遭人戲弄後的憤怒神色。
江萍的香閣里陳設有條不紊，擺置的家具對象井然有序，絲毫不見零亂，當然，更沒有掙扎或踫撞後遺留的痕跡——就如同她只是安安靜靜的移步出了房門一樣，平順得沒有半點勉強的味道。
可是，她去了那里？還有嘉嘉？
照江昂所說，他妹妹從來不曾私自外出，也從來沒有不告擅離的習慣，而她人卻不見了，整座宅子里也毫無蹤跡可尋，這其中，到底顯示著什麼玄虛？
江昂悄覷著燕鐵衣的臉色，忑忐的道︰「大當家，依你看，是不是出了樓子？」
燕鐵衣答非所問的道︰「其它的人也都沒有見過令妹及嘉嘉？」
江昂不安的道︰「我都問過了，全沒見著。」
緩緩沿著庭院中的碎石小徑往前走，燕鐵衣形態沉重，默然無語。
苞在一旁的江昂忍不住了，又小心翼翼的道︰「大當家，我們該怎麼辦？」
燕鐵衣硬的道︰「我正在想。」
江昂又抹了把汗，——的道︰「說不定……呃，舍妹只是偶然興致來了，出去逛逛，臨時忘了告訴我。」
燕鐵衣嘆了口氣︰「人的最大毛病，便在凡事總朝好處想，待到變起肘腋，就手足無措了，江兄，我們要面對現實，先往最壞的方面打算吧。」
江昂惶然道︰「大當家，這最壞的方面，又會是什麼情況呢？」
燕鐵衣道︰「譬如說——綁架一類。」
倒吸了一口寒氣，江昂張口結舌︰「綁……綁架？老天，誰會來綁我妹妹的架？」
燕鐵衣冷寞的道︰「很簡單，或許是你的仇家，唾涎你們的財富的人，也或許是對令妹渴慕而不得的主兒——」
江昂月兌口大叫︰「易連順！」
燕鐵衣微微頷首︰「有此可能，但亦非必然？」
咬牙切齒，江昂憤怒的道︰「易連順這畜生，如果真是他綁架了二妹，我要不將他剝皮抽筋，就不姓江！」
燕鐵衣道︰「先別沖動，我們會查個明白不是姓易的所為最好，否則，他就要為他的失策付出巨大的代價了！」
江昂握拳擊掌，恨恨的道︰「大當家，我們馬上去「大裕集」找他算帳！」
燕鐵衣蕭索的道︰「沉住氣！江兄，易連順的根盤在那里，他跑不了，如果是他干的，他既然敢干，便必不打算跑！」
江昂正待再說什麼，小徑的那一邊，下人江坤業已氣噓噓的奔了過來，一面跑，一面揮動著手上的一方藍緞錦囊，口里急促的呼叫︰「大少爺，大少爺，有人剛剛送了一樣東西到門上來，乃是關于小姐的事。」
才想開口斥責江坤的大驚小敝的江昂，聞言之下顧不得罵人，他趕忙搶上前去，一把將錦里取餅，匆匆啟里查視，這一看，不由臉色立里，汗如雨下︰「燕鐵衣站在側傍斜乜了一眼，看到錦囊之內，只有一樁對象——一面晶瑩碧綠，上雕浮紋的翠牌，薄如銅板，大小有似人的姆指。
江昂氣急敗壞的跺著腳道︰「糟了糟了，二妹果然被人架擄走啦，這就是她一直掛在頸子上的吉祥牌符啊，貼身配帶的東西都落到別人手里，只怕是凶多吉少，江坤人呢？人現在何處？」
惶悚怔忡的江坤，有些迷惘的道︰「人？大少爺說的是什麼人？」
江昂大吼︰「送這東西來的人呀，你這楞頭，我還會問什麼人？」
江坤囁嚅著道︰「人已經走了，大少爺。」
江昂咆哮一聲，起步前沖︰「沒用的飯桶，還不隨我去追！」
冷冷的，燕鐵衣道︰「不必追了。」
猛的煞住勢子，江昂又急又慌又惱的叫︰「大當家，這送符牌來的人便是一條線索，也是找出舍妹下落的唯一關鍵，如此重要的人證，怎麼可以放他離去？」
燕鐵衣緩步走上前來，平靜的道︰「稍安毋躁，江兄，看你平時蠻機警怎的一旦事情臨頭便慌了手腳，失了主張？這樣魯莽是不行的，你且先定定心，從頭問起。」
江昂急得頭頂冒煙的喊著︰「大當家，大當家，眼下不是談道理論修養的時候，我們再要延誤上一會，那送東西來的人便追不上了！」
雙眉深皺，燕鐵衣道︰「你怎麼還在鑽牛角尖？誰叫你去追趕那送東西來的人？你追他的目的又在何處？」
江昂嚷嚷著︰「追上那人就能問出舍妹的下落來啊，大當家，你想……」
打斷了對方的語尾，燕鐵衣漠然道︰「不用你告訴我「想」什麼，江兄，論江湖上的閱歷，行事處事的經驗，你還稍嫌生女敕了些，現在你且先住嘴，讓我來問幾句話，行麼？」
江昂十分勉強的退開了兩步，不再出聲，但臉紅脖子粗的憋了好一肚皮怒氣。
燕鐵衣沒有理他，徑自詢問江坤︰「送東西來的那人，是否留下了什麼話？」
江坤連連點頭道︰「就在柱香時刻之前，門上來了一個又瘦又干的漢子，沖著小的便塞下這方錦囊，說了一句，要找你們二小姐且來「大裕集」易府便知分曉，然後轉身自去，小的追在後面呼叫了幾聲，那人卻頭也不回，又快又疾的走了個無影無蹤。」
燕鐵衣向江昂道︰「江兄，你听到了？」
搓搓手，江昂訕訕的道︰「原來那人留下了話……」
燕鐵衣毫無表情的道︰「我早就猜想對方一定會有言語或信函留交下來，因為他們若須保密，便不必多此一舉，再派人送來令妹的貼身對象；他們既然有了如此明確的表示，理所當然會點出一條路，好叫我們順著路往前走。」
江昂難為情的道︰「大當家，我是一時情急……江坤也混帳，未曾盡早告訴我對方留話的事。」
苦著臉，江坤——的道︰「大少爺，你壓根就沒給小的稟告下文的機會。」
一瞪眼，江昂叱道︰「你還多嘴？」
燕鐵衣擺擺手，道︰「江兄，以道上的一般情形而言，舉凡這種傳信遞萬的角色，大多是專門跑腿听差的小人物，沒什麼分量，也不會知道很多事，他們只是受人差遣，奉命而行，即使拿下，對我們亦不可能有太大幫助，反倒落給對方一個譏我無量失度的口實，放他走，才是比較在行的方式！」
江昂心悅誠服的道︰「大當家說得是，只怪我經驗不夠，定力太差。」
說著，他不禁又急了起來︰「舍妹夫蹤的原因果然不出我們所料，她是被易連順那小子劫擄去了，大當家，我們下一步該怎麼辦呢？」
燕鐵衣道︰「找易連順去！」
握拳向空揮舞了幾下，江昂咬牙道︰「這個橫行霸道，無法無天的狂徒莽夫，他真是欺人太甚，目無余子，居然在光天化日之下綁架起我的妹妹來了，要不還他一個公道，給他幾分顏色，我江昂往後尚能在「青河鎮」住下去麼？」
燕鐵衣道︰「他會付出代價的，江兄，而且這代價之大，將要大大超出他的預料？」
江昂焦灼的道︰「我們得趕快，大當家，我妹妹落在他們手里，只怕危在俄傾，姓易的小子唾涎舍妹已經不是一朝一夕。」
燕鐵衣的面頰微微抽搐，語氣卻異常冷峭︰「如果她對令妹做了什麼，他就後悔莫及了。」
頓了頓，他又道︰「江兄，你的身子挺得住麼？」
江昂忙道︰「沒有問題，我業已壯健如牛！」
點點頭，燕鐵衣道︰「那麼去取你的兵刃，我在門口等你！」
江昂交待江坤立即備馬，他自己有如一陣風似的奔了回去；燕鐵衣背著手走向前門，一路上，他在思索著一樁疑惑，一樁可能潛伏在「大裕集」的陰謀！——
紅雪掃校
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