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燕鐵衣不忍拂逆江萍的意願，微起的身子又坐了回去，莞爾道︰「自是奉陪。」
江萍若有所思的道︰「這麼多年來，燕大哥，我似是從未發覺時光竟然流逝得這麼快，和你相識迄今的這段日子，現在，就和一-那前的光景一樣。」
燕鐵衣道︰「傳聞中，當人們有這樣的感覺時，尤其在和某一個人在一起有這樣的感覺時，那麼，就是已經墜入那張無形的網了。」
江萍輕細的道︰「什麼樣的‘無形的網’呢？」
笑笑，燕鐵衣道︰「是由兩個人互為結織的網，用心、用意、用情，那是看不見的，但卻極為堅韌，牢固，這網，帶有奇異的魔性，可使墜入其中的人痴迷而瘋狂，專注而忘我，這網便是一個單獨的世界，一個隔絕的天地，網中只容兩人，墜入網中的這兩人，便也代表了他或她全部的形神，雙方凝鑄在永恆，除了彼此，在他們整個的心目中，再也沒有其它，心田外的穹宇，宛似恍同無物。」
江萍感動的申吟著︰「多美……我寧肯死在這面網里，永不復出。」
燕鐵衣意味深長的道︰「但是，這面網卻須這兩個人用真心、真意、真情來結織，否則，它便經不起內在的矛盾與外來的沖激了。」
眼眶有些濕潤，江萍的聲音微微哽塞︰「我懂，燕大哥，我懂……」
燕鐵衣穩重的道︰「那最好不過了，摯誠的人，便會有其收獲。」
抬起頭來，江萍的面龐上的神韻迷幻若夢︰「是的……摯誠的人，便會有其收獲……燕大哥，但願你能透視我的心，那麼，你就會知道，這顆心是多麼鮮赤又摯誠。」
燕鐵衣低沉的道︰「我無透視之能，但我可以體會。」
江萍輕柔的笑︰「你相信？」
燕鐵衣道︰「我相信。」
輕吁了一聲，江萍道︰「這就是了。」
于是，兩人又沉默下來，但沉默卻融化在彼此靈魄深處的呼喚里，他們都能感應到對方的思維，對方的意念，感應到心的契合，血的交流，這是多麼美妙的沉默，正是此時無聲勝有聲。
他們互相凝視著，在兩雙瞳孔中尋找著關注，傾訴著心聲，吮吸著甘醇的汁液——這些全是無形無質的，但感受上卻恁般的充實……
輕碎的櫓槳款乃聲，便在這時由河面上傳來。
那種輕碎的水花攪動聲，卻已是夠驚醒這一雙沉迷于渾然世外之境的兩個人，他們雙雙自滿漾情韻的，只容彼此的夢的，小天地里回到了現實，又都赫然相視而笑，這一瞬，幾溯太古。
河面上，有一艘髹金抹紅的華麗舟舫緩緩的順水而下，那是一艘豪奢鮮艷得極為惹眼的船，雕成龍形的船首船尾高翹水面，沒有風帆，只有下層兩弦的十六只扶槳劃動，上頭的一層，則是如同宮頂般的飛角艙房，花窗錦簾，雕鏤精細；船首船尾，各有垂手肅立著四名黃衫軟帽的大漢，艙房四周花窗敞開，錦簾高卷，里面坐著四個老少不同，俊丑各異的人物，正在圍著一張描金矮幾淺酌低飲。
這艘船的外形便代表了一種氣勢——一種財富或權閥的氣勢，它說明了它的主人是位大人物，是位講求高度享受的尊貴之士。
青河本不太寬，船體又大，且靠著河邊行馳，從岸上到船弦，幾乎就是兩臂長的距離，只要夠俐落，船上岸邊的人，差不多都可互為躍返。
當然燕鐵衣與江萍被這艘舟舫的滑動聲驚醒的時候，它已經來得很近了，就在兩三丈外了，如果平時，燕鐵衣會在超越十倍或二十倍外的遠處便察覺這條船的動靜，可是方才，他的耳目心神卻全部融注于另一個境界中，而那個境界，乃是與身外的一切有所隔絕的啊……
燕鐵衣和江萍看到這條舟舫的時候，舫上艙中對飲的四個人也同時看見了他們——只是一邊微微仰首，一邊略略低頭而已。
忽然，江萍的表情變得冷寞了，也變得僵硬了，她極為輕細的哼了一聲，半側過臉去，不再注視那艘來近的舟舫——這是一種拒人于千里之外的嚴峻神態，更帶得有三分不屑的意味在內。
燕鐵衣看在眼里，卻淡淡一笑道︰「這些人倒是風雅得很，泛舟碧波之上，臨窗小飲，而舟舫如畫，煙水含翠，顯然都是些挺會享受生活情趣的人。」
江萍唇角一撇，輕蔑的道︰「你說錯了，燕大哥，這只是一些窮極奢侈，浪蕩逍遙，仗勢橫行鄉里的紈衿闊少，膏粱子弟，以及一干附炎趨勢，奉承巴結的小人！」
燕鐵衣靜靜的道︰「你好象認識他們？」
江萍冷冷的一笑︰「是的，我認得他們，而且，我也厭透了他們。」
這時——
靠近河邊，順流而下的那艘華麗舟舫，突然櫓槳高舉，往後反搖，偌大的船身立刻止住前進之勢，微微打橫，那麼穩當平順的靠向岸來。
江萍見狀之下，急切的道︰「燕大哥，我們走——」
燕鐵衣安閑的道︰「怎麼又急著走了？」
江萍的模樣顯得有些不安，又有些焦慮，她匆忙的道︰「這不是善類，燕大哥，我們不必與他們打交道——」
笑了，燕鐵衣道︰「誰說我們要和他們打交道來著？」
江萍臉上飛霞，又羞又窘的道︰「他們把船靠過來了，或者他們會對我糾纏不清，燕大哥，帶我走吧，詳情等我回去再告訴你……」
燕鐵衣道︰「莫非你對這些人有所畏懼？」
江萍忙道︰「不，但我不願和他們朝面，他們之中的某一個，對我的困擾已經夠了，燕大哥，我們犯不上再惹這種不必要的麻煩，趁他們尚未靠岸之前，我們快點離開……」
搖搖頭，燕鐵衣道︰「‘君子越讓，小人越妄’，這句話你明白？」
江萍道︰「可是，我不要為你增加一些無謂的煩惱！」
燕鐵衣平靜的道︰「你不會為我憑添煩惱的，只是我想看看這個糾纏你的人，是個什麼樣的高明人物？」
江萍低促的道︰「燕大哥，這是何苦？」
燕鐵衣道︰「我早已不是‘血氣方剛’的那種心性了，逞勇斗狠，更有所不為，江姑娘，你且寬懷，我的修養功夫並不太差，只要他們不惹你，我自然不會主動去招惹他們，否則，你總不願叫我畏縮怯懦的做個望風而遁的窩囊廢吧？」
江萍——的道︰「我……我是怕影響你的威譽。」
吃吃笑了，燕鐵衣道︰「怕人家說燕鐵衣為一個女子爭風吃醋麼？不，這絕不是爭風吃醋，這是一個武士天賦的責任與義務——濟難扶弱，行俠仗義；何況，為的還是一位自己理應維護的女子？」
江萍驚喜的道︰「你真的這麼想？」
燕鐵衣道︰「我真的這麼想，不過，可能我們的顧慮太多了，這些人登岸的目地不是來騷擾你的也未可知。」
江萍小聲道︰「等著瞧吧，燕大哥，這般人的惡形惡狀，不須多久你便可以領略了。」
燕鐵衣沒有再說什麼，他悠然望著那條業已靠在岸邊的華麗舟舫，此刻正在下錨上栓，艙房中的四個人，亦在四名黃衣大漢的簇擁下躍至坡底——看他們的動作之間的身手，顯然都是功力不弱的練家子，而其中有一個面色蠟黃，凹目塌鼻梁瘦小猥瑣人物，更在舉手投足間，展露出一股沉渾精悍的氣韻來，與這人的外形有著頗不相稱的強烈對比。
他們一登岸，立即毫不猶豫的直朝著上面的八角亭攀行而至，四名黃衣大漢兩前兩後的引隨著，中間走著的這四位，在前頭的是個高大魁梧，生像尚稱端正的華服青年，他塊頭不小，卻偏在手上輕搖著一把金骨絲面的水磨折扇，邁著斯文步，再襯上他略嫌黝黑的皮膚，便予人一種不類不倫的感覺——那把折扇，遠不如換成一根齊眉棍握在手上來得貼切些！
緊靠著這大個子華服青年的一位，是個年約五旬，也穿著一身錦裳的赤臉胖大老者，花白的頭發扎成條條細小的辮子，怪形怪狀的有如滿頭小蛇般盤在頂上；在他後面，又是一個油頭粉面，吊眼削腮的少年郎，第四位，便是那凹目塌鼻，形容猥瑣的瘦小人物了。
在燕鐵衣的含笑注視下，主僕八人，幾乎是大搖大擺擺的來至亭外，那手折扇的高大青年搶前兩步，正眼也不看亭中的燕鐵衣，只沖著板起一張俏臉的江萍長揖為禮，堆滿諂笑的拉開嗓門道︰「二小姐，多久不相見啦，真個一日不見，如隔三秋，自從半月之前登門造訪，吃了二小姐的閉門羹後，害得我回到家里，茶飯不思，夜難成寐，不但身子益見消瘦，連神智也時而恍惚，上天憐我一片痴誠，竟于此時此地，巧遇二小姐，慰我相思，償我心願，豈不是前緣早定？所以，二小姐，我——」
實在忍不住了，江萍冷冷的打斷了對方的話︰「你？你說什麼？滿嘴胡言，狀若瘋癲，易連順，你還有沒有一點教養，知不知一點羞恥？你若不怕遭人鄙視，也就不替你易家祖上的名聲著想？」
炳哈大笑，這位易連順像是挨罵慣了，絲毫不見惱怒的涎著臉道︰「二小姐，不是我沒有教養，更非我不知羞恥，只是魂縈夢系，相思太重，人到這等光景，神情日見異常，眼楮所見，心頭所想，則除了皆是伊人倩影，別無所余，越是狀若瘋癲，便越顯我專注之誠，用情之深……」
江萍又是氣憤，又是窘迫，又是擔憂——她生恐引起在旁的燕鐵衣什麼誤會，那豈不是冤枉大了？她急切的提高了聲音︰「易連順，易江兩家，已是多年世交，請你顧全兩家的顏面，不要再胡鬧糾纏下去好嗎？大庭廣眾，你連這一點尊嚴都不維持？」
易連順依然笑容可掬的道︰「是了，二小姐既是嫌這里人多口雜，我倆何不換個清靜所在細細談談？也好讓我一傾衷曲，盡表思懷……」
一跺腳，江萍咬著牙，臉若青霜︰「你——你簡直不要臉！」
易連順面不改色的道︰「但得二小姐垂青，生平夙願已償，更不枉來此人間世上一遭，若得見憐以慰痴誠，這張臉要與不要，俱無相干……」
那油頭粉面的年輕人這時也湊了上來，嘻皮笑臉的道︰「呃，江姑娘，你可也該朝遠處想想，我們易大哥祖上與尊府乃是世好，當年一同在朝為官，後代沿傳，地方上亦都是舉足輕重的仕紳大老，門當戶對不說，我們易大哥更是堂堂一表，文武全才，再加上對江姑娘你如此刻骨思慕，一片痴情，這般合宜的人選，你挑著燈籠又到那兒去找？若尚不依，我怕你要後悔莫及呢。」
江萍憤怒的道︰「小蠍子，你更不是好東西，少在那里油腔滑調，推波助瀾，誰不知道你和易連順向來是一搭一擋，狼狽為奸？易連順的多少壞主意都是你在背後替他出的！」
敝叫一聲，這「小蠍子」喊起冤來︰「哎喲，我的二姑女乃女乃，這可是冤死我啦？我‘小蠍子’胡謙乃是個處處為人設想，把一顆心放在正中的君子人物，一片善意撮合這段大好姻緣，卻換來這口黑鍋背上，豈不令人憾然？」
江萍恨恨的道︰「不用裝腔作態，小蠍子，你人如其號，是一點不假的一條小蠍子，又毒又狠又陰損，滿肚子壞水！」
那胡謙沖著易連順一擺手，做功十足的嘆了口氣︰「易大哥，你可也看見了？小弟我為了你簡直被人罵得半文不值啦，這又有什麼法子呢？為朋友不惜兩肋插刀，又何況是咱們這份交情？罷，罷，認了也罷。」
易連順趕忙慰借著道︰「小胡，一切看在為兄的面上，你就委屈點吧，只要江二小姐一朝能以回心轉意，我這做哥哥，必偕她雙雙向你賠補。」
江萍啼笑皆非，尖銳的道︰「你們兩個真正一對活寶，自彈自唱，一廂情願，純粹是痴人說夢，可笑亦復可恥！」
赤紅著一張大圓臉的肥胖老人，突然聲如洪鐘大呂般開了口︰「江家姑娘，我們大少爺看中了你，一再委屈相求，而你卻幾次三番的給我們大少爺難堪，這樣做，莫非就仗著江家那點虛名？」
江萍氣得鳳眼圓睜，柳眉倒豎︰「牛寶亭，你在易家做食客，享閑祿，就該維持你的本分，休要為了那區區三斗白米而喪失了人格，落個諂媚主子的臭名！」
牛寶亭勃然大怒，咆哮起來︰「好妮子，竟敢罵我‘蛇肥’牛寶亭自辱人格？只憑你這句話，今天我老人家就要叫你結實受一頓教訓！」
一摔頭，江萍道︰「你以為我怕？」
牛寶亭形容倏變，猙獰如虎︰「大膽丫頭，我這就叫你知道利害！」
「小蠍子」胡謙連忙朝當中一攔，疊聲道︰「慢，慢，慢，牛老哥，你且請息怒，所謂男不同女斗，不看僧面看佛面，江姑娘得罪了你是她的不該，但偏偏易大哥對她又是那等痴心法，你萬一失手傷了她？卻叫我們易大哥何以自處？牛老哥，便請你好歹忍下這口氣，易大哥自會領情。」
重重一哼，牛寶亭道︰「便全看在大少爺面上！」
易連順苦著臉對江萍道︰「二小姐，這又是何苦？為了你，我業已心力交瘁，難道就不留一步余地給我麼？」
「小蠍子」胡謙也接著道︰「江姑娘，我們易大哥那一點配不上你？在‘青河鎮’，江家固是首屈一指的名門，可是，于‘大裕集’，易府亦乃無出其右的大戶，你在江家吃的是山珍海錯，穿的是綾羅綢緞，到了易府，一樣是海錯山珍，綢緞綾羅，在江家你是嬌生慣養，到了易府，還怕易大哥不把你供養在眼皮子上？」
江萍氣極了，腔調都有些發抖︰「你們……你們真是一干恬不知羞的狂徒，一群大言不慚的小人，你們憑什麼如此硬迫軟逼，死纏活賴？更憑什麼非要我接受某一個我所憎厭的人？」
「小蠍子」胡謙形色陰沉的道︰「江姑娘，你的意思是？」
江萍激動的道︰「我的意思非常簡單，這件事是我的事，我有我的自主之權，誰也不能干涉，誰也強求不了，我願意跟誰就跟誰！」
說著，她猛然扭頭，朝一直閑閑坐在旁邊的燕鐵衣道︰「燕大哥，帶我走，這些人令我作嘔。」
站起身來，燕鐵衣笑吟吟的道︰「時辰不早，也該回去了，我們走吧。」
一聲怪叫突然出自「小蠍子」胡謙口中，他嚷嚷著道︰「好呀，怨不得江家姑娘再三推阻，態度不善，原來竟是受了這個毛頭小子的勾引教唆，只一看這小子的一副熊樣，就知道其中毛病，必是出在他的身上！」
立時放下臉來，易連順這才正式看著燕鐵衣，模樣似要吃人般大吼︰「小兔崽子，你，你是他娘的什麼人？」
燕鐵衣拱了拱手，不以為忤的道︰「我是姑娘的朋友。」
雙眼瞪如銅鈴，易連順怒喝︰「什麼性質的朋友？」
笑笑，燕鐵衣慢條斯理的道︰「就是你想和她交往的那種性質的朋友，或者也可以說‘一片痴誠’，‘刻骨相思’的那種朋友吧。」
呆了一會，易連順又宛似被人踢了一腳般跳起老高，他口-四濺的吼叫著︰「反了反了，完全反了，你們看看，你們大家都看看，這小兔崽子算是個什麼玩意？胎毛未月兌，乳臭不干，也不知從那個鱉洞里鑽將出來，居然就敢橫刀奪愛，搶起我易公子的心上人來？是可忍孰不可忍，今天我必要把這不成氣候的混帳東西抖散來方能泄我這口怨氣！」
「蛇肥」牛寶亭大叫︰「大少爺，且容我活剝了他！」
江萍怨恨的叫︰「你們怎能不分皂白遷怒于人？你們都是一群不通情理的瘋狗嗎？」
易連順黑臉漲紫，氣沖牛斗︰「江萍，你竟敢背叛于我，暗地里與這野小子勾搭，你是存心掃我的顏面，抹我滿臉的灰？」
江萍更是氣得全身發抖，嘴唇哆嗦︰「你！你真是不要臉，下三濫，不知自己為何物……你是什麼身分，有什麼資格來管我的事？」
點點頭，燕鐵衣笑道︰「不錯，易公子，你與江姑娘一無名分，二無干系，三無交往，相反的，她厭惡你厭惡之極，你卻是憑了那一端來指責她？」
頓了頓，他又安詳的道︰「莫非只憑了你這一廂情願的‘痴心妄想’？」
那張面孔就是一副吊掛的豬肝，易連順咬牙切齒，額頭青筋暴浮，幾乎要氣炸了心肺︰「小王八蛋，你完了，你死定了，我要不分你的尸，挫你的骨，我他娘就不是姓易的人家所生養——」
「小蠍子」胡謙也挽袖磨拳，氣勢洶洶︰「不說別的，只他娘這頂撞我們易大哥這一樁，已足夠這混小子死上加死，難以超生！」
踏上一步，「蛇肥」牛寶亭厲烈的叫︰「大膽小輩，給我老人家滾出來受死！」
燕鐵衣擺擺手，笑容親善︰「各位且請稍安毋躁，且容我把話講完……」
易連順大吼︰「還有什麼好說的？你今天是死定了！」
「小蠍子」胡謙跟著-喊︰「娘的，拖他出來！」
燕鐵衣雙手背後，表情安閑︰「不要沖動，各位，就算真要動手，也犯不著擺出這等陣仗，好歹我總會奉陪各位松散松散筋骨便是。」
牛寶亭大馬金刀的叱喝︰「小輩，有本事勾引我們大少爺的心上人，便該有本事承擔這個後果，你裝他娘的什麼孫子？」
燕鐵衣不理牛寶亭，沖著易連順一笑︰「我說易公子——」
易連順惡狠狠的道︰「任你舌上生蓮，說破了嘴皮子，我也不會放過你！」
燕鐵衣平靜的道︰「易公子，情感是雙方面的事，尤其是男女相悅之情，更須出自雙方，發乎本心，絲毫不能勉強；你對江姑娘一往情深，她對你卻拒之千里，這樣就撮合不來了，人家對你既無興趣，且感憎厭，你又何苦非要強求不可？剃頭的挑子——一頭熱的事，最為難受難堪，若再不知進退，纏糾不清，則就更是等而下之，不足為取了……」
「絲」「絲」自齒縫中吸著氣，易連順生硬的道︰「你說完了？」
燕鐵衣緩緩的道︰「易公子既為名門世家出身，就該懂得最低限度的禮教與道理，為人行事之間，自有法則可循，尚盼自律自重，懸崖勒馬，若非要弄到誤人誤己，便怕追悔莫及了。」
易連順一字一頓的道︰「還有麼？」
微微一笑，燕鐵衣道︰「言盡于此，易公子，取舍之間，但憑斟酌。」
左右環顧，易連順挫著牙道︰「你們听到了？他勾引了我所喜歡的女人，還膽敢來教訓我，諷刺我！」
「小蠍子」胡謙囂叫著︰「放肆瞎眼的東西，萬留不得！」
全身骨節「劈拍」作響，「蛇肥」牛寶亭蓄勢貫勁，狀如野獸攫取獵物之前的形態︰「只待大少爺一句話，我便生拆了他！」——
紅雪掃校
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