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麟角雄風 第五章 是幻是變

作者︰柳殘陽類別︰武俠小說

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宗元甲試探的問道︰

「‘七尾鷂’宮奇所懷之學如何,您老知不知道?」

軒動兩條灰白色的濃眉,雲濤道︰

「宮奇身懷之學如何,老夫不甚清楚,但其弟子姜沖能施展一門傳聞江湖,武林少見的‘縮骨神功’,自小窗中月兌身離去,由此研判‘七尾鷂’宮奇手上確有兩下子名堂。」

側臉一瞥,雲濤問道︰

「‘師出有名’,‘青冥會’用的什麼借口找上‘嘯天盟’的?」

宗元甲道︰

「爭奪洞庭湖水路地盤作借口,‘青冥會’向‘嘯天盟’湘地總舵‘金雕’晏兆雄挑戰……中秋節三日前設下擂台,到時一見高下。」

輕輕念出「擂台」兩字,雲濤道︰

「武家門派之爭,水陸地盤糾紛,以至私人積忿成仇,無法了斷時,都會擺‘擂台’這玩意兒來,但據老夫猜測,這也是個借口……」

宗元甲接口道︰

「不用擂台,運用其他方式?」

點點頭,雲濤道︰

「用兵之道,‘虛虛實實’……‘青冥會’把照面的時間,約在中秋節前三天,雲詭波譎之下,到時可能又會來個轉變……」

接口問道︰

「嘯天盟湘境總舵設在何處?」

宗元甲回答道︰

「湘北常德東郊‘廟口集’。」

一副不解之色,雲濤問道︰

「‘青冥會’跟湘境‘嘯天盟’總舵,見個上下的擂台,又設何處?」

微微一皺眉,宗元甲道︰

「‘金雕’晏兆雄向鄂中大洪山石旗峰總壇,分驛投遞的‘箭書’中,並未說出此項情形。」

「鐵翅蒼鷹」雲濤道︰

「據老夫所知,‘青冥會’總壇在湘中新化附近牛頭山‘鐵翎谷’,跟湘北常德相隔一段不算近的距離。」

微微一點頭,宗元甲道︰

「是的,雲莊主,宗某見到‘金雕’晏兆雄後,這件事需要問個清楚。」

目光移向岳申、田敏兩人,雲濤道︰

「江湖中傳聞,‘青冥會’與‘寒川門’這兩個門派,有水火不容的夙仇……」

微微一點頭,田敏道︰

「不錯,所以‘大幻仙’姜沖,偷偷使用‘忘我散’藥物將我大哥真性迷失,施出一個‘驅虎噬狼’之計,幸虧宗兄途中解危,免除這樁慘劇……」

雲濤接口道︰

「姜沖並非‘青冥會’中人物,那是受他師佷狄平慫恿而已,此番‘白河橋’鎮上‘妙手醫廬’已毀,相信姜沖也不會再踏入江湖是司非中……」

微微一笑,又道︰

「老夫叨長幾歲,不見外的稱您二位一聲‘田老弟’、‘岳老弟’,姜沖雖然和‘霸山虎’狄平是師叔佷的關系,但他並非‘青冥會’中的人,就像剛才老夫跟宗老弟說的,冤家宜解不宜結,兩位不再追究此事如何?」

以「鐵翅蒼鷹」雲濤在湘鄂一帶武林中的聲望,他所說的話,雖然並非金音鐵券,卻有他的份量……

「赤麟」宗元甲乃是雄踞一方的「嘯天盟」盟主,還謙讓他三分,當然,「寒川門」中「旱地蛟」岳申、「雲中鵬」田敏兩人,不會不買這個面子。

田敏朝他岳大哥投過一瞥,道︰

「雲莊主既然關心此事,我義兄弟二人,不能辜負您這份心意。」

這時已屆用午膳時分,「鐵翅蒼鷹」雲濤吩咐家人擺上筵席,接招五位嘉賓。

耙情「燕子飛」僧浩、「鐵背熊」孟達兩人,身列「嘯天盟」中「金戈雙衛」,乃是盟主貼身侍衛,但當年江湖上,也是有頭有臉響當當的人物,受盟主「赤麟」宗元甲感召,乃投入「嘯天盟」,豈是一般「侍衛」所能比擬。

賓主圍桌而坐,酒過三巡,酒中天南地北聊談起來……

炳哈一笑,「鐵翅蒼鷹」雲濤道︰

「老夫自信酒量不錯,但當年長沙‘明月樓’之宴,卻輸在‘寒川門’門主‘乾坤雙飛’柳天鳴柳道友之手。」

酒中豪興遄飛,這位「石禾山莊」雲莊主說出此話,听進岳申、田敏兩人耳里,才知道「鐵翅蒼鷹」雲濤,跟門主有不淺的淵源。

「雲中鵬」田敏,立即想到剛才那回事上——

罷才雲濤並未提到門主「乾坤雙飛」柳天鳴,但自己應對適宜,不然豈不掃了這位「鐵翅蒼鷹」雲濤的面子。

不知道有意還是無心,宗元甲笑了笑,把這句話問了出來︰

「雲莊主,您和‘青冥會’會主狄平之師‘七尾鷂’宮奇,可有往來?」

半杯酒送進嘴里,雲濤一笑,道︰

「老夫和姜沖有數十年的交往,但跟‘七尾鷂’宮奇那是兩碼子事——宮奇這個‘七尾鷂’的稱號,換上‘九頭鳥’三字,才比較適宜……」

眾人酒中談著時,一名壯丁匆匆進來大廳,向雲濤躬身一禮,道︰

「回稟莊主,‘玉山秀士’貝中銘貝爺來訪。」

雲濤朗聲一笑,道︰

「‘一日不見,如隔三秋’,這位貝兄弟已有數天沒有見面了……」

面向壯丁道︰

「雲富,你說老夫有請——還要替他引見一位神交已久的武林道友。」

壯丁雲富連聲「是!是」,退出大廳。

不多時,傳來一陣龍吟鳳嘯,音韻朗爽的笑聲,廳門處一暗,進來一位年輕書生……

一襲天藍綢袍,襟領處灑繡黑色松紋圖,黑發高梳,束以綢結,寬額隆準,目若朗星,唇紅齒白之外膚如玉白——一個英挺瀟灑,濁世無倚的年輕人。

這年輕高手,就是有「玉山秀士」之稱的貝中銘。

貝中銘向雲濤長揖一禮,道︰

「兄弟貝中銘,見過雲老哥哥……」

雲濤並不回禮,站起來指著田敏等道︰

「貝兄弟,老哥哥替你引見幾位武林同道……」

他將「寒川門」中岳申、田敏兩人,和「嘯天盟」中「金戈雙衛」引見過後,一指「赤麟」宗元甲,含笑問道︰

「貝兄弟,你說,這人是誰?」

饒是叱 風雲,英武傲嘯的宗元甲處在這場面之下,雖然帶著笑意,但臉上有點發熱,那份神態十分尷尬——朋友之間的引見介紹,哪有這等引見的?

「玉山秀士」貝中銘才是個二十出頭的年輕人,經老哥哥雲濤這一說,劍眉掀動,星眸流轉,朝「赤麟」宗元甲看來像在品賞一項稀斌的珍品,嘴里喃喃在道︰

「這位兄台年紀才二十多歲,跟我貝中銘年歲差不多……看來有點像……」

「鐵翅蒼鷹」雲濤一指僧浩、孟達二人,縱聲哈哈笑道︰

「貝兄弟,這兩位是鄂中大洪山石旗峰‘嘯天盟’總壇‘金戈雙衛’……盟主去往哪里,他們影形不離……」

貝中銘听到這些話,怔了怔,側過臉道︰

「老哥哥,是他?」

雲濤笑著點頭,道︰

「不錯,貝兄弟,這位就是‘嘯天盟’盟主‘赤麟’宗元甲。」

貝中銘長揖一禮,道︰

「貝中銘見過宗盟主……」

宗元甲伸手把他扶起,用了雲濤的稱呼,含笑道︰

「貝兄弟不必多禮,‘四海之內皆兄弟’,你我不用見外,就以兄弟相稱!」

雲濤吩咐家人添上杯筷座椅……貝中銘指了指雲濤,道︰

「宗大哥,你找來‘石禾山莊’,莫非認識老哥哥?但我中銘曾提到你,老哥哥卻說,跟你未曾謀面……」

微微一笑,宗元甲向這位俊逸絕倫,卻又帶幾份稚氣的貝中銘道︰

「貝兄弟,老哥哥沒有說錯,我們以前並未見過,這次小兄慕名拜訪‘石禾山莊’,才跟你老哥哥第一次見面。」

貝中銘突然想到一件事,從腰袋里取出一錠有二十兩重的銀綻子,送到雲濤面前,道︰

「老哥哥,這錠銀子是真的還是假的?」

貝中銘這一問,把這位「鐵翅蒼鷹」雲濤問住了……把這錠銀子放在手掌心上看了又看,道︰

「貝兄弟,這錠銀子老夫看不出有什麼不對勁的地方,你……你從哪里來的?」

貝中銘道︰

「我從‘楓林灣’鎮上來這里,大街上有位老人家,衣衫樸素可能從鄉間來的,席地坐著,在呼天搶地的悲啼……我看了好奇,就上前勸問,原來這位老人家,銀票換來一塊‘鉛銀’,鎮上店家都不肯收,那老人家十分可憐,我就把這錠銀子換了下來。」

目光投向雲濤,宗元甲道︰

「雲莊主,這錠銀子待元甲一看……」

雲濤伸手把銀子遞了過去,宗元甲伸手接過,朝這錠銀子細細看去……

「赤麟」宗元甲身懷絕技,是叱 江湖,睥睨天下武林的「嘯天盟」盟主,但,也是一個「大掌櫃」、「大買賣」的生意人。

「嘯天盟」有龐大的生財系統,各省鎊地擁有極具規模的錢莊、店鋪、油米酒坊、牧場、酒樓、客棧,和水陸運送等各項買賣。

這次「青冥會」找上「嘯天盟」碴子,就是以洞庭湖水路地盤之事為借口。

「赤麟」宗元甲既是這樣一位「大掌櫃」,除了巨額數目的銀票外,手上接觸的金錠子、銀錠子,也不知有多少。

這錠二十兩重的銀子到宗元甲手掌心,秤了秤份量,細細看了下,道︰

「不錯,重量在二十兩左右,只是這錠銀子的體積,要比一般二十兩重的銀子,要稍微大了些!」

兩眼一直,雲濤問道︰

「宗老弟,是假的?」

「赤麟」宗元甲把這錠銀子夾在左手中、食兩指間,用姆指按了下去,一響脆生生的「喀」聲,這塊墨條型的銀鋼子,就像一根枯木枝干似的一折兩截。

在座都是會家子,宗元甲露了這一手「鐵指神功」,眾人莫不色變。

宗元甲朝這塊銀子的斷裂處看去,微微一皺眉,道︰

「不錯,這是一塊「鉛銀’,只是外面涂上一層銀粉而已。」

掀掀眉,眨眨眼,「鐵翅蒼鷹」雲濤看了看宗元甲,又朝貝中銘看來。

「貝兄弟,這確是一塊‘鉛銀’……你有沒有問那老頭兒,這塊‘鉛銀’是從哪個錢莊換來的?」

貝中銘點點頭,道︰

「我問了……就是‘楓林灣’鎮上大街那家‘宏泰錢莊’……」

殊感意外的,宗元甲問道︰

「雲莊主,這里‘楓林灣’鎮上有錢莊?」

雲濤道︰

「‘楓林灣’鎮上很熱鬧,不下于一處縣城。」

貝中銘又道︰

「那位老人家還告訴我,他去‘宏泰錢莊’理論,櫃台里伙計惡狠狠向他說,銀子離櫃台,‘宏泰’不再認帳了!」

「旱地蛟’岳申憋不過氣,吼了聲道︰

「入娘的,豈有此理!」

宗元甲听來似有蹊蹺,接口問道︰

「雲莊主,這家‘宏泰錢莊’掌櫃的,您知不知道是何等樣人?」

旁邊貝中銘接口道︰

「我家就住‘楓林灣’鎮上……‘宏泰錢莊’像這種事情,過去也曾發生過,也都是一個外地來的客人……里面掌櫃的听說是江湖上人物。」

緩緩一點頭,宗元甲道︰

「不錯,鎮上街坊鄰居,時間一久,見面都有幾份相識,不敢下此一手……陌生的過路人,銀子離櫃台,可以來個不認帳。」

圍桌而坐的「鐵背熊」孟達,嘴里冒出一句,道︰

「盟主,看來那家‘宏泰錢莊’,專門玩這一手的……」

突然想了起來,宗元甲笑笑道︰

「孟達,你這一說,我有件事要偏勞你了……」

頸子一直,腰背一挺,孟達道︰

「盟主,您只管吩咐!」

宗元甲道︰

「下午你去‘楓林灣’鎮上那家‘宏泰錢莊’……把你那股凶霸霸的煞氣收斂起來,裝成一個從外地來的鄉巴佬……」

傻了眼,孟達問道︰

「去了又怎麼的,揍人?」

笑笑,宗元甲道︰

「不是揍人——你裝扮成一個從鄉下來的鄉巴佬,我給你一張銀票,你去那家‘宏泰錢莊’把銀票兌換成銀子。」

「鐵翅蒼鷹」雲濤道︰

「宗老弟,你是想一探‘海底’?」

宗元甲道︰

「剛才貝兄弟說,像這種事情,‘宏泰錢莊’不只發生過一次,吃‘啞巴虧’的都是外地來的客人,元甲就叫孟達去探探他的娘家——江湖黑道上,確有這檔事……」

苦下臉,孟達道︰

「盟主,我孟達還沒有到過‘楓林灣’鎮上,不知東西南北,哪里去找這家‘宏泰錢莊?」

貝中銘接口道︰

「這位大哥,‘楓林灣’離這里不遠,我陪你到鎮街,指出那家‘宏泰錢莊’後,你自己再進去!」

宗元甲點點頭,道︰

「這就行了,孟達,由貝兄弟陪你去‘楓林灣’鎮上,他指出那地點後,你再自己上門……」

目光移向貝中銘,宗元甲又道︰

「貝兄弟,你不能在‘宏泰錢莊’附近露臉,你只要指出‘宏泰錢莊’的方向、地點就行了!」

微微一皺眉,雲濤道︰

「宗老弟,你要孟達裝成一個鄉巴佬,去‘宏泰錢莊’把銀票換成銀子?」

笑笑,宗元甲道︰

「這鄉巴佬可不是蓬頭垢臉,邋里邋遢的‘鄉巴佬’——而是要把孟達扮裝成一個既俗且土一副鄉間土財主的模樣……」

朝這位「鐵翅蒼鷹」雲濤上下打量了一眼,點點頭,又道︰

「不錯,雲莊主,你這副體態、外形,跟孟達倒有幾份相仿,所有扮裝‘道具’,可以向你借來一用!」

耙情「鐵翅蒼鷹」雲濤,在湘鄂武林中是位頂尖兒出色的人物,但也是地方上一位腰纏萬貫的富紳,是以宗元甲替孟達扮裝所須的「道具」,一應俱全,樣樣都可以找到。

眾人吃喝過後,宗元甲替孟達臉上敷上一層暗色的油彩……顯出一張晦暗,卻又油光光的臉孔。

「鐵翅蒼鷹」雲濤按宗元甲的意思,找出一襲質地光鮮,簇新藏青色,灑上富貴圖的真絲棉袍。

「哇」的叫了起來,孟達叫苦不迭道︰

「我的媽唷,盟主,現在這麼熱的天氣,你要我穿上絲棉長袍?!」

笑了笑,宗元甲道︰

「你忘了,孟達,這是演戲!」

一襲絲棉長袍穿上身,孟達還足踏一雙方頭緞面的厚底鞋。

既是土財主,就要有土財主的調調兒……宗元甲向雲濤借了一條足有小指頭粗的大金鏈子,由孟達的前襟斜掛到他腰間的暗袋里。

現在這位「嘯天盟」盟主「赤麟」宗元甲,就像在替閨女出閣,巨細不遺……

又在孟達十只手指上,分別套上四枚碩大無比,晶光熠熠的金戒指——腦袋頂上,還替孟達壓下一頂不倫不類「員外郎」的船頭帽。

不錯,現在這位「嘯天盟」中「金戈雙衛」之一的「鐵背熊」孟達,已是韻味十足的既土且俗,鄉間一個土財主模樣。

「燕子飛」僧浩哈哈笑道︰

「孟達,我們平時‘焦不離孟,孟不離焦’,盟主替你這樣一改妝,把你換了一個人,若在外面見到你,我僧浩再也認不出你是孟達了。」

宗元甲從腰袋掏出一疊銀票,找出其中數目最低的一張百兩紋銀的銀票,交了給孟達,道︰

「這是湖南長沙城中,金字招牌的‘大通錢莊’百兩紋銀的銀票……孟達,你就拿了這張銀票去‘宏泰錢莊’兌換銀子,」

眼皮一翻,兩眼一直,孟達道︰

「盟主,要是我換來的是‘鉛銀’,您……您可不平白丟失了一百兩銀子?」

笑了笑,宗元甲道︰

「偷雞還得扔出一把米……釣魚不用魚餌怎麼行?」

收起臉上笑容,又道︰

「你听著,孟達,你去‘宏泰錢莊’多用耳朵,少用嘴,多听少開腔,免得叫人模出‘娘家’……收起你平時那副凶霸霸的模樣……」

孟達點點頭,道︰

「我知道,盟主。」

宗元甲又道︰

「有人在你臉上摑下一記大巴掌,你也不準回手……」

怔了怔,孟達結結巴巴的道︰

「這……這……」

臉上又露出一副笑容來,宗元甲道︰

「別這,那的……記住,孟達,這是演戲,假戲真做,演什麼像什麼。」

豹身彎彎腰,孟達道︰

「盟主,您這樣囑咐,我孟達知道了!」

貝中銘道︰

「這位大哥,我們這就走吧!」

孟達足登方頭緞面厚底鞋,跟他原來穿的軟底靴完全不一樣,跨上門檻,一個踉蹌跌出大廳……嘴里喃喃地嘀咕道︰

「我的媽唷,這硬是在整人嘛!」

貝中銘餃尾跟著出了大廳。

兩人出了大廳後,眾人就等著孟達回來,可以知道結果如何,就在聊談中把時間打發過去。

抿嘴一笑,「鐵翅蒼鷹」雲濤道︰

「宗老弟,孟達的體形,跟老夫差不多……」

宗元甲接口道︰

「這也是踫巧遇上了……把孟達扮裝成一個土財主,所要用上的東西,要找還真不容易呢……」

「雲中鵬」田敏道︰

「用‘鉛銀’榨財,給官家衙門查出,這顆六陽魁首的腦袋就甭想留下來……」

「旱地蛟」岳申「哼」了聲,道︰

「入娘的,真有這些不怕死的亡命之徒,玩出這個名堂來……噯,田兄弟,會不會是‘青冥會’中那些兔崽子玩的花樣?」

笑了笑,宗元甲接口道︰

「‘青冥會’中角色,本來就不是好路數,即使不來鑄制‘鉛銀’這名堂,販私鹽,搞賭場,也都有他們的一份……」

談到「青冥會」身上,「鐵翅蒼鷹」雲濤又想到那回事上︰

「宗老弟,從你幾位離開‘白河橋’鎮的時間算來,姜沖也應該在這兩天,到達老夫這‘石禾山莊’……」

沉思了下,宗元甲才接口道︰

「宗某有這樣的看法,雲莊主,‘大幻仙’姜沖處世為人,可能並不是您想像中那般單純……」

輕輕「唔」了聲,雲濤道︰

「你倒說來听听,宗老弟?」

笑笑,宗元甲道︰

「潔身自愛,在女人身上用情專一,這只是一種良好的行為表現,並不能完全代表這人處世為人的人生觀點……」

目注宗元甲,雲濤問道︰

「你是指姜沖,宗老弟?」

笑了笑,宗元甲道︰

「宗某並不專指某一個人,只是以一般情形來說……只要不辣手摧花,糟塌女人,一個擁有三妻四妾的風流種子,同樣有他美好的人格,完美的人性……」

緩緩一點頭,「鐵翅蒼鷹」雲濤道︰

「你說的也有道理,宗老弟,不過老夫認為姜沖這人,本性不壞,並非想像中十惡不赦之徒……」

眾人在廳上談著,時間悄悄過去……孟達滿頭是汗,進來大廳,後面跟著的是貝中銘。

進來大廳,孟達忙不迭把身上這件絲棉長袍月兌了下來,抬腳「叭!叭!」兩下,把腳上那雙方頭緞面厚底鞋踢掉……

扁著腳底,孟達長長出了口氣,道︰

「娘的,活受罪!」

僧浩把牆角孟達原來那雙軟底靴扔了過去。

孟達把壓在腦袋上的那頂「員外郎」的船頭帽摘下,又把身上那些金鏈子、金戒指月兌個干淨。

笑笑,宗元甲問道︰

「孟達,銀票可曾換了銀子?」

孟達點頭不迭︰

「有,有,盟主!」

從貼身袋囊中取出兩錠五十兩重的銀元寶,放到桌上,指了指,道︰

「都在這里,盟主,一錠五十兩,兩錠一百兩……」

把自己原來衣衫穿上,孟達兩眼直直的問道︰

「盟主,怕不會是‘鉛銀’吧?」

宗元甲拿起其中一只銀元寶,放在掌心秤了秤,兩條劍眉微微一皺……兩手掌指攀上銀元寶凸起的一角,稍微一用勁……

一響「喀喳」聲,這只銀元寶一折兩截,另外那只銀元寶,也來個如法炮制。

不用問,雲濤看到兩只銀元寶的裂斷處,他兩條灰白色的濃眉一軒,道︰

「里外顏色不一樣……里面灰烏烏的,外面涂上一層銀白色,不錯,‘鉛銀’!」

微微一笑,宗元甲問孟達道︰

「情形怎麼樣,孟達?」

咧嘴一笑,孟達道︰

「好客氣,那些孫子真把我孟達看作土財主啦,上座,奉茶,忙不迭的張羅……嗯,‘楓林灣’大街上這家‘宏泰錢莊’,可真不小呢!」

突然想了起來,舌尖舌忝舌忝嘴唇,孟達望了望「鐵翅蒼鷹’雲濤,又望了望宗元甲,十分費勁的道︰

「盟主,這……這話不知道我孟達該……該不該說?」

看到他那副驚奇的神情,宗元甲笑了笑道︰

「該說的就說,不該說的別說……孟達,由你自己決定。」

嘴巴張得大大的,聲音卻是低低的,孟達道︰

「我……我看到老小子姜沖……」

「鐵翅蒼鷹」雲濤臉色一怔,但,很快又平靜下來。

一側臉,宗元甲問道︰

「你是在‘楓林灣’鎮的大街上,遇到了‘大幻仙’姜沖?」

一頓,又道︰

「你這副古里古怪土財主裝扮,臉上我又替你敷上一層油膏,雖然踫到他也不會認識你的……」

雲濤接口問道︰

「姜沖是向這邊‘石禾山莊’?」

孟達又朝雲濤望了一眼,才向宗元甲道︰

「是的,盟主,老小子雖然看到我孟達,只是看了看,不知道我是孟達……老小子就坐在‘宏泰錢莊’店堂後的-張太師椅上……」

「旱地蛟」岳申,「雲中鵬」田敏,兩人眼珠直直的朝孟達看來。

不想說這句話,但宗元甲還是說了出來︰

「你一定看錯人了,孟達?」

直了直頸子,孟達道︰

「我可以打賭,可以發誓,盟主,我沒有看錯……老小子那副模樣,就是燒成一堆灰,就是成了一灘泥漿,我孟達也可以認得出來……」

十分平靜,宗元甲問道︰

「‘大幻仙’姜沖在‘宏泰錢莊’的店堂里,還是那副老樣子?」

點點頭,孟達道︰

「是的,盟主,一副半斤骨頭八兩肉的身子,那張黃蒼蒼,風干橘子皮似的臉孔……頷下留著一撮疏疏朗朗的山羊胡子……」

眼皮一翻,又道︰

「嗯,看來是有點不一樣了,雖然還是那副老樣子,已不是過去那種半死不活的窩囊相了!」

田敏接口道︰

「孟達,‘大幻仙’姜沖坐在‘宏泰錢莊’店堂太師椅上……會不會是上門的客人?」

很肯定的,孟達連連搖頭,道︰

「不是,絕對不是……很像是這家‘宏泰錢莊’的大老板,大掌櫃!」

沉思了下,宗元甲視線緩緩轉向「鐵翅蒼鷹」雲濤,道︰

「雲莊主,看來‘大幻仙’姜沖並未離開‘青冥會’,那家‘宏泰錢莊’就是‘青冥會’所開設的……」

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