室内,轻烟袅袅,夹带著一股浓得化不开的香气。
内室的入口悬挂了一层又一层的青色纱帐,彻底隔绝了被窥探的所有可能,但其实这些防备都属多余,毕竟每个有能耐踏入这间房的人,都清楚知道这房间主人的能耐,更明白触怒对方将遭受到难以想像的惩处。因此,不管是送膳抑或是传递消息,所有踏入这个房间的人,都规规矩矩地停在纱帐外五步远的安全距离,不敢有丝毫的冒犯。
“这次这么快就有回音?是你的主子知道自己有错在先,还是他终于明白尊重这两个字怎么写了?”纱帐内传来软若无骨的娇媚女音。
“我家主人对夫人向来敬重。”回话的是一名年轻男子,语气斯文有礼,眼底却有一股傲气。不同于其余跪在地上不敢抬头的奴仆,他却是不卑不亢地立在纱帐外。
“嘿嘿……他若是懂得‘尊重’二字,天底下就没有放肆之人了。”帐内女音略微嘲讽地笑了。
“夫人说笑了。”
“我倒想知道他都是怎么训练手下的,每一个都像硬石头似的,不管怎么问都问不出话来。”女子微微叹息,跟著话题一转说道:“罢了,回去告诉你的主人,早该在坟墓底下生根发芽的,怎么会生龙活虎地四处游走、处处坏我的计划这件事他总该给我一个交代。”
“主人早猜出夫人会问这件事了。”年轻男子嘴角微扬,语气中有著对自家主人绝对的崇拜和景仰。
“喔,他怎么说?”
“不管对方是人还是鬼,主人都会亲手将他送回坟墓里,一如当初对夫人的承诺。”男子一字不漏地说了一次。
“哈哈哈!”悦耳如银铃般的笑声自纱帐内传出,闻者无不心神一荡。“那么,我会在此静候他的好消息。”
“告辞了。”
龙凌皇朝三十六年昊凌
龙凌皇朝建国至今三十余年,皇帝“赫连苍龙”费尽心思让皇朝成长茁壮,以皇帝镇守的都城“昊凌”为主,当年陪伴赫连苍龙打下江山的亲信则为辅,捍卫皇朝四方疆域,以致外敌不侵、四海升平,百姓过著十分安乐的日子。
昊凌城为皇朝之都城,虽属龙凌皇朝第二大城市,却是国内最热闹最繁华的城市。
再过五日,就是元宵了。
昊凌城内里里外外早已笼罩在一股欢愉的气氛之中,皇帝赫连苍龙一如往常在元宵节大肆铺张;年底时候就在城中央搭建了一座高台,重金礼聘民间艺人,于正月十五日演出百戏,招待邻邦使节以及臣民百姓。城内主要几条大街,也早已悬上花灯万盏,一到夜里,就形成了五彩缤纷、霞光万道的美丽景象。
昊凌城中央,有一座富丽堂皇的宅邸──“雩王府”,宅邸的主人正是皇朝二皇子“赫连鹰宇”,虽说他是苍龙帝即位后出生的第一位男孩,却因为皇帝对皇后冷恋姬早有承诺在先,必立冷皇后所生之子为太子,因此赫连鹰宇虽然出生得早,却与太子之位擦身而过。
其实不仅只是赫连鹰宇,期间诸多皇妃为赫连苍龙生下许多皇子,年龄比太子长者也有好几位,但却得奉冷皇后所生、今年才二十岁的赫连靳宇为太子。
罢连鹰宇虽与太子之位无缘,却也是由皇帝十分宠爱的云妃所生,深得皇帝喜爱,在他年满十八岁后就被封为“雩王”,同时得到这栋座落在都城中心的豪华府邸。
元宵节庆即将到来,昊凌城里里外外都热闹滚滚、充满了欢愉的气氛。但是美轮美奂的雩王府邸,却笼罩在一股奇异、低迷的气氛之中……
能让一栋容纳上千人的大宅却气氛低迷的原因自然是“人”,而让雩王府上上下下、男女老少脸上都缺乏笑容的最大主因,就在于雩王府的主人赫连鹰宇的腿受伤了!
腿受伤,其实并不是什么了不得的大事,更何况赫连鹰宇只不过是自马背上摔下来而扭到脚,但他受伤的消息才传出,宫廷就立刻派出太医来到雩王府,细心地询问、诊治,在离开时还留下了五大张病愈后可强筋健鼻的药方。
除此之外,朝中权贵与都城百姓亲手捧著珍贵药材,来到雩王府探望的没有上千也有好几百,每个人都巴不得献上仙丹妙药,好让赫连鹰宇能即刻痊愈。
跌伤腿,对普通人而言不过是小事,最多就是躺在家中休养十天半个月,但对雩王府和都城所有人来说,赫连鹰宇这一摔,可是将大家的心都摔到了地上!
原因很简单,因为赫连鹰宇是都城最受欢迎的“皇城贵公子”!
以外表来说,今年二十七岁的赫连鹰宇承袭皇帝的血脉,长身玉立、高大俊朗,但是在容貌上,他承袭了有“塞外绝色”之称的母亲──云妃百分之百的美丽容貌;五官俊、轮廓深,还有一双仿佛能勾魂的桃花眼,大部分的时候他甚至无须开口,只要扬起唇,漆黑眼瞳轻轻一瞥,就能让所有的姑娘脸红心跳、甚至尖叫不已。
罢连鹰宇受尽都城内男女老幼仰慕的最主要原因,就是他虽然是出身皇家,却没有半分傲慢骄纵的气息,虽说与生俱来的贵气是无法掩饰的,但赫连鹰宇却总是能以微笑盖过,都城内任何一个人,上自王公贵族、下至在酒家外行乞的流浪儿,只要与赫连鹰宇对视,都能得到他那种仿佛春风拂身、心醉神迷的温柔笑容。
七年前当赫连鹰宇在元宵节现身,代替自小体弱多病的太子赫连靳宇举行庆典时,他那从容自在的潇洒、迷醉人心的微笑,让他一举成为昊凌城百姓口中最俊美、最有人望的皇城贵公子。
起初,有些人对赫连鹰宇得到“贵公子”这个雅号相当不以为然,毕竟当朝皇后冷恋姬素有天下第一美人之称,他们相信冷皇后所生的太子赫连靳宇必定比赫连鹰宇更为俊美,但太子自小体弱多病,很久以前就和他的孪生妹妹迁出都城,住在远方调养身子,压根儿没几个人真正见过他们。
而二皇子赫连鹰宇就不同了,他既是年纪最长的皇子,又居住在都城,不但看得到,而且还触碰得到,比起那个传说中也俊美无俦的太子,众人自然对赫连鹰宇较为偏心。
在这六、七年的时间里,赫连鹰宇在都城主持过的盛会不计其数;诸如除夕、元旦娱乐,元宵、上巳节庆,清明、端午、中秋等等的重大节庆他都亲自到场,自然而然的,都城百姓对赫连鹰宇这位人俊、气度佳的皇城贵公子的崇拜和景仰,也就一年多过一年了,每逢节庆将至,不管是都城百姓或是邻城慕名之士都会来到这里,不放弃任何能一睹皇城贵公子风采的机会!
如今离元宵节只剩下五天的时间,赫连鹰宇却因为腿伤不能行走,怎能不让雩王府的人一颗心七上八下、乱成一团呢?
“呜呜呜……主子的腿要是再不好,我都要病了!”雩王府的后花园,几名十多岁丫鬟围成小圈圈低头啜泣,想当然尔,少女的泪水全是为了雩王府主宅内的赫连鹰宇所流的。
在雩王府内,光是男男女女的奴仆就有近两百人,在雩王府留越久的、越聪明俐落的,就能在主宅走动服侍,至于其他的奴仆,则是被分配到雩王府其他地方服侍。
绑花园里这群约仅二八年华的丫鬟,入雩王府的时间并不久,没什么机会进入主宅服务,唯一可能的机会,就是与赫连鹰宇在雩王府中不期而遇,那就是这群丫鬟们最开心的时候了。
但现在赫连鹰宇伤了腿,十多天来都留在主宅养伤,而她们这些根本没机会踏入主宅的丫鬟,当然只能在后花园里哀声叹气了。
“我听总管说,主子的伤到了元宵也未必会好,看来不能为今年的元宵庆典开幕了,这该怎么办?”一名圆脸丫鬟说出她打听到的情报,叹著气说。
“主子若不能现身,那今年的元宵还有什么好玩的呢!”另外一名丫鬟也附和地叹了一口气。
主子得到“皇城贵公子”这种封号,连带也让奴仆脸上有光,这是在雩王府内工作的奴仆最深的感触。每当他们走在大街上、甚至只是出去买东西时,只要亮出“雩王府”这个名号,旁人看他们的目光,就像他们身上会发光似的,可以说要多神气就有多神气!
平常时候是如此,在都城有庆典时更是如此,当主子赫连鹰宇风度翩翩、宛如神-般站立都城之上时,当日有幸跟著主子身后的奴仆,连脸上的笑容都会变得灿烂许多。
“主子要是不参加,今年的元宵庆典只怕我们也不能去了!”其中一人哭著嚷道,悲伤的语气让其他人也再次红了眼眶。
“大家先别急著绝望,今天大清早府里不是来了一批人吗?”丫鬟中一名年纪较长的女子,以一种安抚的语气说道。
“金儿姊姊,嗯,我也有看见,那一群人有男有女,为首的那个看起来差不多六十几岁,和咱们的总管还有点像呢!”另外一人点头。
“那群人听说来头不小,你看见那个和总管长得像的人,其实就是总管的大哥,听说是咱们总管特别请他来雩王府帮忙的,我猜,他一定是总管请来为主子治脚的!”被唤做金儿的女子以神秘的口吻说道。
“是吗?”原先在啜泣的圆脸丫鬟擦干眼泪,不太明白地问道。“但连宫里的太医都说了要半个月才能完全好,其他人有办法吗?”
“是啊!而且我看那些人,打扮和我们倒满像的……怎么看也不像是大夫啊!”另外一名丫鬟有些迟疑地提出问题。
“和我们一样?那不就是丫鬟奴仆?”圆脸丫鬟一愣。
“总之,我想总管会带他们住进主宅,一定有什么特别重要的原因的!”金儿脸一红,但十分坚持地强调自己的看法。
“不管他们是谁,我只希望主子能早日康复。”丫鬟轻叹一口气,以一种融合了仰慕与思念的目光,看向远远的主宅。
“是,只要能早点看到主子的微笑,那要我缩短几年的寿命都没关系。”另一名丫鬟也双手交握,大眼睛里闪耀著感动的泪光,同样以仰慕的姿态凝视著主宅的方向……
“小紫绫,记住了,虽然你是想见见世面来雩王府,但怎么说你也是和我们一起来的,担负的可是我老柳和其他人的名声,你可别闯祸啊!”年纪约莫六十岁、两鬓有些斑白的男子对著站立在面前的黑脸女子吩咐道。
“哎呀,老柳,你没事别绷著张脸吓孩子,要是小紫绫让你吓著了怎么办?”站在男子身旁的一名高大女子不舍地抗议,母鸡护卫小鸡似的将只到达她胸口的少女搂到怀中。“她可是小姐交代我们得好好照顾的小泵娘呢!”
“柳管家,金绣姊,我知道啦!我绝对不会给你们惹麻烦的。”紫绫点点头,一双眼笑弯成新月,抬起头露出她自认最乖巧的笑容。
卑说半年前,自得知在雩王府担任护卫的大哥宫子聿受伤后,紫绫就开始寝食难安,虽然说她的大哥在她约莫十岁时就离开家,但残存的儿时记忆中,她依稀记得大哥和善的面孔。
彼不得家人和族人的反对,宫紫绫乘机逃家、打算到都城的雩王府探访大哥。人还没抵达都城,就面临到盘缠用尽、饿得奄奄一息的窘境,就在她陷入危机之时,巧遇一对年轻的夫妻,他们不但带她回家,还以贵客的方式款待她。
那对救了自己一命、年轻又好看的夫妻,丈夫叫君莫凡,妻子叫风敛雪,住在离都城西边一段距离的城市“瑁城”,她在风宅住了将近半个月,正想告别继续前往都城的时候,恰巧风家的柳总管接到了他弟弟的信函,信上提到王府最近很忙碌,所以希望柳总管能前往都城的雩王府帮忙。
这个意外的消息对宫紫绫来说,简直就是天上掉下来的大好机会!经过整整三逃谠心软的风敛雪哀求之后,最后终于说动了风敛雪和柳管家,让她以丫鬟的身分一起到雩王府帮忙。
隐藏自己进雩王府的真正目的,似乎很对不起敛雪姊姊和柳管家一群人,但她的大哥虽然在雩王府当护卫,但真正的身分却是“赤绯凤族人”,凤族人唯一效忠的对像是当朝皇后冷恋姬,当年大哥就是按照冷恋姬的吩咐到雩王府,表面上是赫连鹰宇的贴身护卫,实际上却是冷皇后在雩王府的另一双眼睛。
总之大哥和自己身为凤族人的身分绝对不能暴露,一旦被发现,说不定还会连累到柳管家一行人,所以她左思右想还是决定一切保密,最后以“想到雩王府开开眼界”为由,顺利地得到了敛雪与柳管家的同意。
现在,她已经成功地随著柳管家一行人来到雩王府,紫绫相信自己过不了多久,就能与大哥宫子聿重聚了!
“雩王府不比其他地方,小丫头可别乱闯,记得时刻跟在我身边,知道吗?”金绣温柔地吩咐。虽然自愿冒充丫鬟,而柳总管也调了药物将她的脸和雪白手脚都抹黑了,但紫绫丫头怎么看也不像是自小就当丫鬟的人,为了安全起见,还是得带在身边才行。
“是。”紫绫再次出声保证。虽然和柳管家他们才相处不到一个月的时间,但不知不觉的,自己早已经将他们当成亲人了。
“乖!”金绣听见她乖巧的应和,忍不住又将她紧紧地抱住了。好可爱!简直就像小姐小时候一样乖巧惹人怜!
就在这个时候,一名神情与柳管家有些神似的中年男子从一间大宅中走出,快步来到柳管家的面前,欣喜地开口道:“大哥!你终于来了,我真是太高兴了!”
“你都写信来了,我怎么能不来?”柳管家微笑。自家兄弟的本事他是最清楚不过的,十多年来在雩王府当总管,从不曾见他喊过一次苦,能让他破例写信求助,想必是真的遭遇到难题了。
“谢谢大哥,但……您这次来帮我,风家小姐那边怎么办?”虽然欣喜大哥的到来,却也感到不解;毕竟他这个大哥对主子向来死忠,几乎是不愿离开半步。
“小姐已经成亲,现在有夫婿照顾著,再说我们只来帮忙一个月,不会有问题的。”柳管家一旁的金绣忍不住答道,依稀记得当他们要离开时,小姐的夫婿君莫凡露出一种“你们这群不识趣的家伙终于开窍了”的眼神。
“原来如此。”中年男子点点头,将注意力转回柳管家说道。“这个月不但适逢元宵,还是皇上六十大寿呢,因此这次的元宵庆典办得特别盛大,大大小小的事情忙都忙不完,我一天得跑十几趟,顾得了庆典就难免疏忽了主子,迫不得已才找大哥您来帮忙。”
罢连鹰宇是他最重要的主人,交给任何人照顾都不放心,唯一一个可托付的人,就是有“全能总管”之称的大哥了。
“原来如此。”柳管家颔首,认真保证道。“你放心吧!我一定尽力。”
“谢谢大哥。”男子双眼充满感激,差点要滴下泪水了。“主子已经在里面等著大哥了,我现在还赶著进城,回头再聊了!”
“没问题,你快去吧!”柳管家说道,直到弟弟的身影离开后,转身对著一起来到雩王府的众人说道:“你们先回刚才的西侧厢房等著,我得先见这里的主人一面,才好弄清楚这个月我们该做什么。”
吩咐完之后,柳管家就大步踏入主宅了。而宫紫绫则随著金绣一行人,转身往西厢房的方向前进。
走了几步,紫绫忍不住必过头,望著身后那栋华丽的主宅,心中暗自说道:大哥,我们很快就能见面了!
败快的,紫绫就发现自己的想法太过天真了!
由于她并不是真正的仆役,再加上金绣刻意的保护下,她只是名义上属于服侍主宅的其中一人,但事实上根本没有进入主宅服侍的机会。
大部分的时间,她都得留在西厢房的厨房,和负责主宅膳食的苏厨娘在一起,做一些不是很辛苦的琐事。
“苏妈妈,豌豆我挑好了。”捧著一大盆豌豆进厨房,宫紫绫漾开笑。连续三天下来,她已经变成厨娘最熟练的助手了。
“搁在旁边就好。”苏厨娘头也没回,专注搅拌著锅里的高汤。好半天回过头时,才注意到紫绫依旧坐在厨房的一角,等待她的下一步指令。
“还需要我帮什么忙?”见苏妈妈回过头,紫绫主动开口。
“乖孩子,让你在这里陪我这个老妈子真委屈你了!”苏厨娘走过去轻拍紫绫的肩头。虽说金绣再三交代千万别让她乱闯,但想想这丫头也是可怜,只不过好奇想跟来见见世面,不但得将自己漂亮的脸蛋涂得和小摆炭一样,还得天天窝在厨房里。
“苏妈妈别这么说,我根本没帮上什么忙。”紫绫一顿,跟著小小声地问道:“如果没有事了,我可不可以……”
“只要比你的金绣姊早回来,就好了。”苏厨娘像是早已算准她想问什么,笑著提醒。“千万别忘了,你也知道要是让金绣唠叨起来,那可是三天三夜没完没了的。”
“嗯!一定一定!”紫绫笑得灿烂,用力挥了挥手,“咚咚咚”地跑开了。
经由她每天缠著金绣、要她描述主宅内的每一件事为依据,紫绫十分顺利的踏入主宅,当然,这也多亏了她身上穿的鹅黄色仆役服(由于雩王府仆役有几百人,所以小柳总管想出了以颜色来区分服侍区域的方法,而鹅黄色,就代表了可以自由进出主宅),所以她能在无人阻挡的情况下进入主宅。
依照金绣所说的,午后正是赫连鹰宇在主宅休息的时候,如果她要潜入找大哥,现在就是最最恰当的时机!
不一会儿,紫绫已经穿过长长走廊,来到了主宅最深处、赫连鹰宇的房间外头了。主人在房间午睡,而大哥是他的贴身护卫,必定就在房门口守候著!
所以,自己只要远远地朝站在门前的大哥招招手,等他认出来,那么她期待已久的、分隔七年的兄妹大团圆的梦想就可以实现了!
“怦怦怦……”紫绫听见自己心脏猛烈跳动的声音。
摆瞳略微兴奋地抬起,果然看见了一名高大的男子双手环胸,器宇轩昂地站在门口。
当门口那名男子注意到一个陌生的黑脸丫鬟,在不适当的时机、一脸兴奋的往前奔来时,不由得警戒地眯起双眼。
“宫子聿!”兴奋的情绪淹没了一切,紫绫的脑海中只知道她的大哥就在眼前,只来得及喊出大哥的名字,跟著像只翩翩彩蝶似的朝男子飞扑了过去
“咚”的一声,是宫紫绫被人以脚踩在地上发出的声响。
“痛……”宫紫绫只能痛呼出声,完全不知道发生了什么事!
自己有什么步骤弄错了吗?期盼已久的兄妹大团圆、还有温暖的拥抱呢?都到哪里去了?呜呜呜……为什么大哥不认她?还将她一脚踩在地上
“大……”宫紫绫勉强抬头,这才惊觉到踩著自己的男子有一张十分年轻的脸,看起来不过二十来岁,就算大哥再怎么驻颜有术,也不可能这个样子!
硬生生将“大哥”两字吞回喉咙,紫绫咧开一抹自认为最友善的笑容说道:“这位兄台,如果你愿意‘高抬贵脚’,我可以解释这一切……”
年轻男子依旧以一种居高临下的姿态看著她,好半晌,才移开了踩在紫绫背上的右脚。
“多谢。”紫绫连忙起身,随便拍了拍衣服上的灰尘,一面道谢。
“你是谁,来这里做什么?”男子依旧凝著脸,并不因为对方的笑脸而松懈。
“我我是和大柳管家他们一起来的!”紫绫比了比自己身上的鹅黄色衣服强调。“住在西厢房的……大柳管家他们,应小柳管家的要求,要在这里帮忙一个月的,记起来了吗?”
“但我没见过你。”男子微微蹙眉,肯定地回答。
“住在西厢房那么多人,你不可能每个人都看过吧!”紫绫脸上挂著笑,心里却觉得这家伙真是-唆-……这家伙到底是谁啊?赫连鹰宇的贴身护卫不就是大哥吗?为什么会是这个毛头小子?
“叶-,外面怎么回事?”就在此时,屋内传来了男子说话的声音。
被唤作叶-的男子皱起眉头,嘴里咕哝一声,大有将这一切归罪于紫绫的责怪意味。
“我真的没有恶意!只是我和宫子聿同乡,听说他在这里,所以才想过来看一看!”紫绫刻意拉高声音说明来意。显然自己是无法从这个冰脸家伙口中问出任何事情,倒不如换个方向。
“你……”叶-再次皱眉。觉得这个黑脸丫鬟真是越来越大胆了,不但擅自闯入,现在居然还想打扰主子的安宁──
“子聿的同乡?”屋内的男子显然有些诧异,不一会儿就命令道:“叶-,来者是客,你带她进来吧!”
此时的叶-不仅是皱眉,而是恶狠狠地瞪了紫绫一眼。
“我真的是宫子聿的同乡啊!”紫绫的嘴角依旧漾著甜美的笑容,喃喃自语。不仅是同乡,还是他的小妹子,不过自己可不打算让雩王府的人知道这点。
叶-冷哼一声,不再多说什么,推开身后的两扇门,领著紫绫进入。
“爷,这丫头闯入,说她是宫子聿的同乡。”叶-简短报告。
紫绫抬起头看了叶-一眼,不知道是不是自己的错觉,她总觉得这个叫叶-的在念大哥的名字时,有种咬牙切齿的感觉。
“我知道了。”略微低沉的男音听起来十分优雅悦耳,似乎不像是个讨人厌的家伙。虽然好奇得要死,但紫绫牢记著自己此刻的身分,只是一个丫鬟,可不能引起对方丝毫的怀疑。
“抬起头,你叫什么名字?”男子慵懒地命令道。
“我叫宫紫绫。”紫绫迫不及待地抬起头,也想早一点看看这个霸住自己大哥七年、让大哥卖命的主子到底长得是圆是扁……
坦然迎接紫绫好奇视线的,是一个任由乌亮发丝垂腰、五官深邃……十分美丽的人,淡粉色的嘴唇微微上扬、噙著一朵让人无法移开眼的迷人笑容,光是这样看著,紫绫便也忍不住随著对方的笑意扬起了嘴角。
暴!懊漂亮的人啊!紫绫在心中赞叹著,但……好像有什么不对劲的地方──等……等等!她终于想起是哪里不对劲了!
大哥的主人,皇朝的二皇子赫连鹰宇,怎么会是个女人呢?