芳心苦，缘在一世，朝朝暮暮
那苦涩滋味如呕血般从心窝直起，满满占据喉间。
倘若真痛得受不住……我能安排……
有谁要帮她安排，若她受不住，能安排什么呢……倘使真能，那好，那好啊，就由着谁安排吧！她并非无所谓，不是不在乎，反倒是太过在意，她连自己也骗，以为真无所谓……她想那男人开怀朗笑，心中再无遗憾，想望成真，她才知有多痛，欢喜又疼痛。
她性情不好啊，如此苦郁阴沈，还是安静地避在小小所在，别扰着谁……
您这脾性啊，外柔内韧，强起来要人命……
咱可怜的小姐，算嬷嬷求你了，你也该醒醒呀……
嬷嬷？隐约听到那熟悉苍老的叹声，好似对她又说了许多，易观莲想应声，然出气多、入气少，挤不出盘纠在舌尖的话，心头一窒，她昏昏然蹙起眉心，这痛让她神智醒了几分，眼睫颤颤掀开两道细缝。
“观莲？观莲？来，喝药了。”
迷蒙景象渐定，有了轮廓和远近之分，此时坐在榻边的人跟伍嬷嬷有些像，跟娘亲也像，不是身形像，而是一份感觉，都温温暖暖的，教她忍不住依偎。
“乖，喝药了。你病了三日，身子还高热着。这药是苦，但良药苦口，你忍着点，得乖乖喝完啊！”
“苦大娘……”她记起这妇人，记起身所何在，记起霍希克帮她安排了什么。那一夜在进兰州的最后一个驻扎地，有一小队人马要入关中采药、购药，带头的就是眼前这位苦大娘。苦大娘不是银毛虎的手下，却与银毛虎关系紧密，与展煜也相识，霍希克要她暗中随苦大娘走，于是，她上了人家的马车，在夜中赶路，往来折腾着，她的心病了，身子亦病。
苦大娘此时托着她的颈，她勉强撑起，乖顺地张唇喝药。
药好苦好苦，舌尖至舌根全苦到发麻，她仍皱着秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬷嬷喝药，总得僵持一阵，如今换她病了，不能再给别人添麻烦，她得赶紧养好自己。
“……苦大娘，对不住，我拖累您了……”
“没事没事，我要其它人先行，你病着，咱们就留在这半道的栈馆歇上几日，等你转好再说。”
喂完药，苦大娘拿巾子按按她唇边药汁，再端来茶让她漱口。
“谢谢大娘……”易观莲声音低微，眼皮再次倦倦合起。
“乖，觉得累就多睡些，醒来就精神了。”苦大娘安慰道。
“嗯……”身子沉甸甸，如一饱水的棉，她从未这样病饼，病中，思绪千万如飞絮，纷涌而出，却没能抓牢一抹。她似睡似昏，有些声音断断续续在耳畔响着，彷佛在与她说话。
那幻觉又起，心知无须理会，她偏偏一直去听，想捕捉那些似有若无的微音。
只是，这次的声音不像对着她说，而是有谁交谈着！
“原来你奔过头，先是追上我那队人马，听到消息才又转回来这儿啊，难怪样子这么惨……这事你尽避去对付霍希克，打个你死我活也不干我的事，我反正受人之托、状况不对，忠人之事，就只顾观莲……是啊，她随咱们走后，第二天就病了，我瞧状况不对，才在栈馆多留些时候……你来了最好，我正打算请人快马往兰州知会……嗯，她这病是风邪入，按理喝过我开的几帖药，发发汗，情况该要大好，但是明明乖顺喝药、安静歇息，要她吃什么她便吃，配合得很，但病况似乎无好转迹象，瞧来是心病多些，这我可无能为力－－…”苦大娘跟谁说话呢？易观莲模模糊糊听到另一个声音，尚不及仔细分辨，那模糊声中似暗藏着什么，她眼眶竟莫名泛热，方寸绞痛。
她细细抽气，迷糊发出呓语，发丝披散的小脸在枕上转动。
突然，有只温厚大掌亲密覆上她的额，轻按住她的头，跟着一下下抚她额面，将她心魂宁定下来。
她静静吐出口气，墨睫不知何时沾了泪。
然后，她掀睫了，在水雾里看见丈夫的脸。
这张英俊面庞她再熟悉不过，但此刻竟有些陌生。
才短短几日不见，他像是历尽沧桑，双颊微凹，胡青明显，眼尾和眉间生出几道细痕，他的眼窝也变深了，模样憔悴，目光却炯炯有神，拢着许多意绪在其间，正专注看她。
“展煜……你在这儿、你在这儿－－…”
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此时究竟身处梦境……你别生我气，我性情不好，你别理会我……等我自个儿发完别扭，忍得了痛了，就会好转的……”
坐在榻边的男人不发一语，薄唇紧抿着，嘴角和下颚的线条皆绷。他几是面无表情，胸膛却明显鼓伏，连颈脉的跳动都能清楚瞧出。他似是气恨着，又似乎不是，抚她额面和颊面的手劲其实很温柔、易观莲神智昏乏，累得无法多问，想抬手碰碰他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也欢喜啊－－…
然指尖仅是颤了颤，没能举臂。
“……展煜，我想回去……我想回去……”
她幽幽呢喃，然后变成无意义的呓语，而后静默默，苍白唇瓣仍微启着，虚红的脸容偎进男人大掌中，昏睡过去。
这几天被霍希克摆了一道、狠狠折腾过的展煜，此时沈眉敛目，静鳅着贴熨他掌心的这张小脸。他修长手指极眷恋般，不断抚着她温烫的腮畔，这几日因寻她不获所累积下来的震惊、震怒、愤恨、疯狂，在如强风暴雨猛打一阵后，都在这时候淡定而下，只剩忧心怜情。他承诺要好好照顾她，结果，瞧他做了什么？“观莲，我带你回去。我们一块儿回去。”
他低声应允，倾身，在心痛中吻住她无血色的唇。
易观莲对于如何回到关中华家，脑子里没什么记忆。
她病沉了，从未一次病得如此之重，彷佛就要这么一路昏睡，睡后永不再醒，连何时与苦大娘分别，何时离开那间栈馆，也丝毫没有印象。
眉睫颤动，目珠在眼皮下滚了滚，她被可怜兮兮的啜泣声拉回意识，还没睁开眼，已听到紫儿的声音惊喜嚷嚷―
“小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！呜呜呜呜……小姐您醒来呀，别又昏了，呜呜呜……您快醒来嘛……小姐啊！”
“紫儿，怎么哭了…”她费力掀睫，困惑着。
“小姐！太好了、太好了！您认得出紫儿了！我、我、我……呜哇啊啊啊！”啜泣登时变成嚎啕大哭，边哭边说：“紫儿先是照顾老爷，老爷病着、病着，突然就去了，呜呜呜……后来照顾伍嬷嬷……嬷嬷也病着、病着就一病不起，也、也去了，呜呜呜……然后我调来华家陪小姐，哪知道小姐溜出门一趟，回、回来就得病，病得这么沈，都躺在榻上十余日了，紫儿照顾您，我很怕……很怕小姐也、也……呜呜呜……我很怕啊－…”
易观莲一听，心里歉疚又柔软，勉强撑起上半身。
她才想说些安慰话，哪知紫儿丫头又“哇”地一声喷泪，扑在自家小姐的大腿上大哭特哭，两手还搂着小姐清减许多的腰身，当真被吓得太严重，非得好好发泄不可。
此时分，三名华家小婢走入房内，分别端着脸盆水、整迭的干净衣物和一些梳洗用具，见着内房的情状，六只眼全瞪圆了，惊喜上心头，随即欢欣叫嚷。
“少夫人醒了！少夫人醒了呢！噢，对了，得赶紧上佛堂跟夫人说去！”
“是啊，夫人这几日可担心了，天天过来探看，知道少夫人醒来肯定高兴！”
“还有大小姐那儿也得说去！”三小婢“啪啪啪”地把手中东西全搁在桌上，一溜烟全不见影儿。
“你们等等啊……”易观莲想喊住三名小婢女，根本来不及。
“呜…”这一边，紫儿哭状终于收敛，吸吸鼻子抬起头，见小姐双颊仍虚红，精神还是不好，她揉揉哭得红通通的眼，边说：“小姐，你一病，大伙儿多担心，华家夫人和静眉小姐天天过来探望……再有，姑爷也受风寒，昨儿个烧才退，今日就出城去，说是要到邻县再请一位医术高明的老大夫过府替小姐治病…”
易观莲咬咬唇，叹了声，神情怔仲，内疚感更深了。没想到自己这一病，让府里大伙儿都操上心。这样实在很不该，她心里知道，也想快快好起，但就是乏，浑身气力被抽光似地累乏，乏得她只想躲在某处，什么也不想。
紫儿的泪水好不容易才止，见小姐依旧虚弱，忙扶着要她躺下。
“小姐肯定肚饿了，紫儿现在就上灶房取些清淡易入口的热食过来，顺道看小姐的药煎好没。”
“嗯……”易观莲朝她扬起嘴角，紫儿破涕为笑，心稍稍安定。待房中一静，易观莲像是思及何事，她掀被坐起，连鞋都忘了穿，直接就走出内房，走到小厅。
她眸光轻环，如愿地在临窗石几上寻到那盆莲。
走近，她身子微晃，勉强撑持，啾着那枝满绽的莲花，淡淡喜悦覆上幽眸。
她又叹了声，想着紫儿适才说的，她心窝发软，病身不禁颠了颠。
一道疾风扑向她！
待易观莲定神，才知自个儿被人斓腰抱起，稳稳躺在丈夫臂弯中。
“展煜……”他回来了！
下一刻，她被抱往内房，以为自己会被放回躺平，谁知展煜就直接抱她坐在床榻上，让她坐着他大腿。
尖细下巴被扳起，她被动地望着他，看得她心口痛缩。他瘦了好多，脸庞更显棱角分明，眼窝有着暗影。紫儿说，他也病着，还发了烧呀……
她几是屏息地抚上他的峻颊，当指尖碰触到他时，他直勾勾的深究眼神细眯了眯，彷佛终于确认怀里人儿是清醒着，而不是像之前十多天那样，眸子睁得大大的，却是视而不见，半昏半梦。“很好……很好……”
展煜连连颔首，表情凝肃，语气听得出来正力持平静。
“现下你听得见我说话，那咱们就乘机把话说清楚。”
易观莲的双肩微缩，被他隐隐藏着激切的语气和沉重的神情弄得怔怔然。
“……说什么？”好几天未启唇，她嗓音轻哑。
展煜深吸口气，两眼一瞬也不瞬。
“我要说的话很简单。观莲，往后你要我做什么都可以，你要什么，我就给你什么。你想看莲、赏莲，我就给你一池莲，带你到江南游逛；你想出关外，上兰州游玩，我就跟你一起去；你想我敞开胸怀对着笑眉儿，别再压抑，我全然照办；你要是对自个儿闹别扭，在心里跟自己过不去，然后任由心病折腾自己身子，病到几要没命，我也由你－－…”
他声音陡硬，目光发狠，怀里过分纤瘦的柔躯猛然一颤，被他牢牢抱紧。“观莲，我全都由你。你要把自己弄到没命，我就陪你一起没命，咱们作同命鸳鸯，你死，我不独活，死要死一双，谁也离不开谁！”
“展煜！”易观莲吓住了，因伪男人狠厉的要挟，更因那双发狠的目中突然漫开的湿气。
她指尖颤颤地沾上那抹湿润，一时间无法言语，只能怔望着他垂下两行泪，而他的眼仍瞪得大大的，凶狠之气犹在。
“你－－…你……呜啊啊！”说不出话，心绪激动，她干脆攀着他的颈项，埋进他怀里哭。
不再是静谧谧地流泪，连哭也无声，她很用力、很使劲地哭，比方才紫儿的哭声更加响亮，这是她生平首遭的痛哭。
展煜没有阻止她，仅是收拢臂膀将她搂得更牢，脸上的泪被她的发拭去。
外头该是有谁来了，他觎见好几条身影在那儿探头探脑地探听，但他毫不理会。此时此际，怕是没谁敢任意闯进，干这种不识相的事。
“我……呜呜呜……是我不好，我性情差……你别理我啊……”
“我就要你一个。我怎能不理你？”他眼眶又热，抚着她哭得颤抖抖的背，帮她顺气。“观莲，就你一个啊！你好，我要，你不好，我也要，总之要你到底，难道是我一厢情愿，你对我不是如此吗？”
她惊惶地抬起哭红的脸，迭声嚷：“我要你！我要你的！你生我气、不跟我说话，我……我很痛啊……我想霸占你，又想你快活，见你对笑眉笑开怀了，我很快活，真的，可是……也痛啊！败怕自己永远没法让你那样开怀大笑，第一次懂得那种矛盾滋味，好苦、好痛……”
这傻瓜！
展煜闻言也又痛又快活了。
他和她都傻，皆入情之迷障，着了魔，当真天生一对。
“观莲，有你，我便快活，你要霸占我，我自然更快活。我就要这样的你，陪我一辈子，朝朝暮暮。”他深深看她，额抵上她的，低嘎再道：“你知我脾性的，我刚刚对你说过的那些‘很简单的话’，我说到做到，绝不食言，你明白吗？”易观莲背脊又是一阵颤栗，胸房既热且疼。他拿自己来要挟她。她轻忽自己，就等于轻忽他。
她让自个儿不好过，便是教他也不好过。
眼泪再涌一波，身子轻飘飘，脑子也轻飘飘，她不敢随意昏去，就只好牢牢攀附他。
“你总这样……”吸吸鼻子，哑嗓可怜。
“怎样？”
“总一副斯文有礼样，其实……蛮不讲理。”
“你明白就好。”
他挑眉微笑，亲亲她淡凝秀致的五官和红红的额面与绣颊，最后轻轻吮住她终现朱色的唇瓣，怜惜吻着。
“观莲，你明白就好……”
里头的人笑了，外头赶来探看的夫人、小姐和一干丫鬟们你瞧我、我瞧你，眉来眼去的，也偷偷笑了……
三个月后
这一日，秋凉方起，新棉裂絮，易家堂上百来架织机“轧轧格格”作响，织声此起彼落，相交共迭，再加上织娘和前来学习巧技的生徒们偶尔的说笑声，堂上氛围如以往一般热闹。
“‘师匠’，这颜色放对了吗？”
专用来织锦幛等大型织物的机具上，一名小织娘站在离地约六尺的架上，将事先理过的各色线丝卷在竹杆子上，按顺序压入。
大织机需得两人才有办法操作，一个理线，另一个织锦挑花，易观莲此时便坐在机具前，手拿木勾子试织着。
似察觉哪儿出问题，她轻“咦”了声，扬睫对小织娘徐声道：“我上去看看吧。”小织娘俏皮吐吐小舌，一脚踩着凳子跃下，换“师匠”亲自出马。易观莲爬到架上，她不需看图，只凭脑中记忆，双手已利落调换摆错位置的线杆子，跟着倾前再仔细检查过。
嗯，正确无误。咦……堂上怎么突然变安静了？
她直起身，略略侧转，垂眸便对上丈夫面色微变的俊庞。
男人立在木架下，两眼发直瞪着，表情有些僵，连站姿都有点僵僵硬硬的。
发生何事了？
“怎么来了？厂子无事吗？”她轻问。
这时节棉花开始进入采收期，有些地方棉铃提早裂絮，交棉货的拉车定是一辆接一辆往厂子里送，怎么他大白天的还有空上易家堂寻她？
“你昨晚应了我，说午后会回城内。”展煜剑眉微拢，仍直勾勾望住她，那模样像在防范意外发生似的，鹰目锐利。
易观莲一怔，自然记起昨晚应承的话。
唉，她织锦太过投入，忘了时候了。她记得，丈夫说今日要再请那位医术高明的老大夫过府，帮义母和她把把脉，开几帖滋补养身的药。她上回病沉了，老大夫三个月前帮她诊治过，加上展煜这个“系铃人”终于解了她的心结，心病一除，要对付身病便也容易许多。
轻叹一声，她凝容浮暖。“对不起……我忘了－-－…我想多织几张锦幛，笑眉冬天会回关中，我说过要送她的，也要请她帮我转送给苦大娘，一忙，就忘了和你约好的事……”
意识到堂上百来双眼睛全瞧着，盯得津津有味，她“师匠”的端持又摆将出来，正正神色，踩着凳子正欲跳下。
“啊！”
“小心！”展煜紧声一吼，冲上，牢牢接住她险些被自个儿裙摆绊倒的身子。
“哇啊啊！”
“接得好！”
“师丈身手俊啊！”
“姑爷有练过吧！”登时，堂上响起“啪啪啪”的掌声？百来人一块儿鼓掌叫好，其声震天。好糗啊…易观莲双腮扑红，被丈夫打横抱着，要想再维持“师匠”不苟言笑的清凝姿采，一时间怕是不易。
“快放我下来呀！展煜，你！”她低声略急地说，发现丈夫还在瞪她，像受到不小惊吓，害她话一缩，被他怪异的表情弄得一头雾水。
她突然讶呼了声，因展煜没放她下来，反倒抱着她往大门方向走！
“展煜，等等！等等啊！你这是干什么？”老天！堂上的人根本是追在他们身后继续看“热闹”
“带你回家。”展煜僵硬地吐了句，当真被吓着似的。
“可是我东西还没收拾……”话刚出，眼角余光瞄到紫儿丫鬟笑着对她挥手，意思像在说“去吧，小姐，跟姑爷要好去吧，这儿我来收拾”
她红着脸收回视线，哪知快出大门时又碰见鸿叔，她干脆把温烫脸蛋埋进丈夫颈窝，却清楚听到鸿叔呵呵又嘿嘿的笑声。
“展煜，你今天好怪，究竟怎么了？”上了马，她侧坐在他怀中，身上裹着他的厚披风，臀下绵软软的。她低头一瞄，鞍上竟加了软垫……她不记得他的马鞍何时有过这种东西。
“你如今身子不比寻常，我自然怕你有丁点闪失。”他策马，让马蹄缓踏，速度平稳。
易观莲以为他仍在担心她重病绑要留下病谤，连忙再三保证。
“我不会再跟自己闹别扭，不会跟自己过不去了。展煜，我会努力养好身子。瞧，我这一个多月来食量变大，胃口很好呢，紫儿都说我长肉了……虽然近几日的晨间我比较不舒服，偶尔会感到反胃，但其它都很好，无碍的。”他这人够狠，拿自己跟她赌了，教她如何也忘不掉当时他威胁时发狠的目光。
见他发僵的嘴角不知何时软化了，还似有笑意，心情颇好的模样，她努力再保证。“呃……虽然晨间偶尔会不舒服，但紫儿有帮我备了酸梅汤，酸酸甜甜的，喝下一小碗就会舒坦许多。我真的有长肉，织娘们也说我脸颊较丰腴了，腰也……”
说到这儿，有什么闪过心头，她低“咦”一声，慢吞吞再瞧向丈夫。展煜的嘴角捺得更深，十分愉悦地往上拉高。他只手控着缰绳，另一掌探进厚披风里，环上她的腰。“你长肉了，我再清楚不过，不只脸蛋丰腴，腰也玉润了些……”边说，披风里的大手从她的腰月复缓缓移到那两团绵软胸房。“还有这儿，也养得丰润了，将来哺育孩儿正好派上用场。”
“展煜！”她顿悟般惊喜叫唤，在他怀里直起上身。
“小心！”他手臂再次环搂她的腰，稳住她，忍不住笑叹。
易观莲的双眸瞠得大大的，这会儿换她直瞪住他，一瞬也不瞬。
榜披风里，她的手紧按着他的臂膀，与他一块儿环着自个儿的腰月复。
“展煜……”一脸小心翼翼。
“嗯？”挑眉。
“我是不是……是不是……咱们俩要、要当爹娘了？是吗？”不自觉屏息。
“等回到府里，由老大夫把过脉，一切就真相大白。”略顿，他浓眉飞扬，语气沈静却也掩不住喜悦。“不过据区区在下连日来的观察，你这位小娘子的肚里该是有谱了，八九不离十吧。”
有谱！有小女圭女圭！在她肚子里！他要当爹，她要当娘了！
“展煜！展煜、展煜！”内心激切万分，易观莲迭声唤，叫得好响，藕臂紧紧抱住男人腰际。
展煜终于大笑出来，吻着她的发顶，怜爱叹道：“观莲，你怎会这么迷糊？没我看着、顾着，那可怎么办？”
“我、我就要你看着我、顾着我……一辈子都放不下……”她哭了，喜极而泣，又哭又笑，泪颊赠着他温暖的胸膛，向来孤僻清淡的性情，在不自觉间也懂得跟心爱的男人撒娇了。
“好，就一辈子都别放下，我顾着你、看着你……”
他俯首亲她发烫的耳，低沉温柔的嗓音如一曲秋歌，吟入她的心……
全书完