“这是做什么?”
梅项阳看著那柄插在泥地上，随著清风摇蔽剑身的龙吟剑，再瞧向将剑投掷过来的梅-姗。
谋杀亲夫吗?只要再五寸，剑身插到的可不是泥地，而是他的脑袋。
“比试。”
“比试?你不是向来最讨厌和我比试?”他还记得以前梅-姗一听到他说要比试，逃窜的速度可比水里的泥鳅还滑溜。“今天讨打的兴致这么高呀?还是皮在痒?不过我可不当殴妻的烂夫君，打从最后一回瞧见我粗鲁的手劲将你的手臂给打出一大片淤伤——那是六年前的事吧?我就发誓绝不动你半根寒毛。”他搔头笑道，甜言蜜语他不擅说，即使只是这番平实的关怀，也能让他说得两颊泛热，像个初萌爱意的小毛头。
“我要和你比试。”梅-姗坚持道，右手已握起自己腰间长剑。
“-姗，我说了，我不要。”万一伤了她，内疚的人可是他这未来相公哩。
“伤了我也无妨，我不是那些破了皮就哭得惊逃诏地的娇姑娘，来吧。”
眼底瞧见梅项阳的宠溺，梅-姗不忍多觑，只能紧盯著手中的利剑，亮晃剑面反照著她迟疑的清颜，稍稍屏息，她让最后一抹疑虑从脸上褪去，英挺而细长的眉缓缓扬起。
“为什么非要逼我和你比试?心情不好想找人出气?”梅项阳隐隐约约感觉到她的不对劲，但又说不上哪儿不对，只好往姑娘家使性子上头猜测。
“想跟你分个高下，这理由够吗?”剑身上亦印照出她身后带笑的梅项阳，她与他，都洗月兑了那童稚青涩的模样。
“你还介意我老是取笑你打不赢我的糗事噢?”梅项阳咧嘴直笑。看不出来梅-姗心眼这么小，同他翻当年的旧帐。“想报仇呀?亲夫妻明算帐吗?呵呵，听起来好甜蜜噢……”
说著，他黝黑脸孔上的红墨像奇观似地加浓，足以媲美红脸关公，一口白牙更形璨亮。
“好啦好啦，谨遵妻命，让你打到爽快好了，反正夫妻打打闹闹，感情才不会散，来，看你要从哪下手!”他豪气地拍拍自个儿练武所养出的厚实胸膛，准备好要与她共享“打是情，骂是爱”的亲昵。
说才说完，梅-姗的剑已抵在他喉头。“从这里。”
梅项阳脸上的笑意凝成僵硬，咽咽津液，喉结咕哝一动就能感觉到抵在肤上的冰冷剑刀所传来的结实力道，甚至那剑刀划破了皮的微疼也逐渐浮现。再看向那张与他嘻皮笑脸截然不同的清妍容颜，他知道，她不是说笑。
“你不是来打情骂俏?”
“比试。”两个字同时回答了他的问题，也再次强调她的来意。
“输赢的战利品是什么?”
“我输，我跟你姓——”
“慢著，-姗，你现在已经跟我姓了。”忘了他们两人都姓“梅”吗?以后连冠夫姓这麻烦事都可以省下来。
“我的“梅”姓是跟著主子姓，不是因为你。”在梅项阳卖身梅庄之前，她梅-姗早就姓定了“梅”。
“我懂了，你是来……和我解除婚约，是不?倘若输的人是我，条件是不是答应你将这场遍事当玩笑，哈哈两声笑完就什么也不算了，是不?”他问，而梅-姗没肯定也没否定，只在一瞬间，她轻拢了眉峰。
“你输，你就承认你是我的小阳笨师弟。”
“承认又如何?”
“承认了……就一辈子当我的小阳笨师弟。”
“然后呢?除了这个身分之外，我还能拥有“夫君”这个权利吗?”他嗤笑。不能吧，依她的性子，师弟就一辈子是师弟，可以当亲人宠宠抱抱、可以当哥儿们嘻嘻闹闹，但要再逾越，万万不可能。
她的无声，形同默认。
“你说要我等你两年，我也等了，剩不到半年就是我们的大喜之日，这件事全梅庄都知道，你现在才使性子说不嫁，-姗，你不要这么任性，这丢脸事，你爹和当家主子们都丢不起，再说，要是有人朝你指指点点又该如何?”
“项阳，这件事不公平。”
“不公平什么?”他不明白。
“我在两难中选择，他……也在两难中选择，可是你呢?你没有被迫选择过，心境的忐忑，你没尝过，这不公平。”
“这与公不公平有什么干系?我喜欢你，要娶你，这是再简单不过的事实，情呀爱的要怎么说它公不公平?如果说非要论公平，你待我及你待他的态度也从没公平过呀!”说起这事，永远都是梅项阳心上的疙瘩。
“是呀……世间怎么可能做得到公平，就连上天让人投胎转世都有贵贱之分，逃诩做不到公平，人又怎么能……”她喃喃地说著。
“对嘛，是不是最近大当家让你工作太辛苦，你在胡思乱想?”梅项阳不著痕迹地推开喉前的剑刀。
“我不是胡思乱想。既然做不到公平，那就算我自私吧，你用这场比试让我心服口服，我若输了，今天的话全当我没说过，心甘情愿的冠上你的“梅”姓。我选择嫁与不嫁，他选择放与不放，而你，你选择输或赢，你的选择牵动著我的，我的选择牵动著他的，他是三人之中唯一默默承受的人，我必须……自私地替他著想。”
“所以你希望他不放，进而你不嫁，最终换来我输，是不?”
“如果你真要一个答案……是。”
“你该知道，我的武艺不会输给你，从小到大，你没赢过我半回。”他不明白这种稳输不赢的买卖，她何以拿来自讨没趣。“如果你认为我会放水，那是空想，我不会将你让出去。”
“我也不许你故意输给我。”
“-姗，要是赢了比试就能赢了你的心甘情愿，那么——”他抽起泥地上的龙吟剑，轻甩几回，剑啸清亮。“我接下你的战书。”
梅-姗总算扯出一抹淡笑，这是她面无表情的芙颜上自始至终唯一停驻的神情。
此时梅项阳还有心情说笑：“不过说来滑稽，这种时候应该都是两个男人为一个女人而决斗，那战利品女人则在一旁嚷著“你们两个不要打了”之类听来刺耳又无用的阻止，想不到，我们却是得你我厮杀，由你这个最终胜者才能拥有的女人来替另一个男人出战。”无论胜败如何，他梅项阳已经明摆著是最大的输家。
他的话让梅-姗又是一笑。
“没办法，比武对他不公平，比文对你不公平。”
“那我宁愿你替代我去找他比文。”至少这会让他觉得她在乎他多一些，那种为他挺身而出的决然模样，会让铁石心肠的男人融为绕指柔。
“比文我也比不过他，一定输的事又何必多此一举。”
“比武你也比不过我，一定输的事又何必多此一举?”
“至少我会甘心。”她也学著梅项阳将剑握牢，蓄势待发。“不瞒你说，我若去找他比文，他会问清楚我要什么，如果我要他输，他绝不敢赢我半分……他就是这么笨的一个人，永永远远都是输家。”
如果他愿替自己多挣一些，她也犯不著拉下矜持来找梅项阳挑战。
她真是自私，明知道这番举动定会伤了项阳的心，即使这场三角纠缠中，势必有一个人得怀抱心伤，她却自私地不愿那心伤的人是他。
幽幽传来无奈低语：“不，你错了，他才是真正享受到赢家胜利滋味的人，因为你骗不了自己，你真正爱的人，是他。”
“放心，我知道你要来，所以我将她遗去修剪草木了，碰不到面的，坐吧。”
“谢大哥。”
梅舒迟参加完菊月最后一场菊宴，三个月来的当家掌事也将近尾声，依照惯例，梅舒城会召来秋冬两季的当家主子，让他们“换手”——没什么太大排场，充其量也只是昭告梅庄众人，接下来的月令换谁作主。
“兄弟还客气什么。”
“……大哥，这种修剪草木的粗重事，下回别让她去了。”
“还替她著想?”梅舒城的眉峰拧成麻花。
“只是觉得……大材小用，可惜了。”梅舒迟喝口茶，假装云淡风轻。
“我这边从不缺护师，是你硬要将人塞到我这来当差，我当然得替她安排事做，否则浪费人力。”梅庄不养闲人。
“……大哥说的是，只不过，可以让她去抄抄帐、端端茶什么的。”
“我知道你是怕我凌虐她，放心，你大哥不玩这种小人招数。”要凌虐也要正大光明呀，嘿。
“嗯……”不好对大哥管教下人之事多置喙，他又饮了口茶。
虽然大哥是好意遣她离场，不让他见著了她而心情低迷，可是……这回没见著她，他的心情仍是好不起来，甚至——更坏了。
不愿糟蹋兄长的好意，他只好逼自己转移注意。
“小四还没到吗?”
“以往这时候小四都醒了，今年不知怎么回事，他还在睡。”
“应该是今年梅树醒得晚吧。”
“我已经差人去搬他过来了——连人带床。”反正叫也叫不醒，直接搬来比较省堡夫。
“小四要是醒来，梅庄也不会冷冷清清……”
“梅庄从来没冷清过，是你的心境使然。”他就觉得梅庄每逃诩热热闹闹，一群人就像鸭子似的，成天在他耳边东呱西呱，没半刻闲。
也对。
不只觉得身边冷清，他甚至觉得今年的冬天好像提早来了，好些回都让他直打哆嗦。
瞧大哥一袭薄衫，身后敞开的窗户也投射入耀眼的日芒，一切看起来都温暖，独独他仍觉得冷吗?
“小三，你要是舍不得那盘缠，大哥可以替你作主，将盘缠的婚约给撤了。”反正他扮黑脸也不是一天、两天的事，这种打散鸳鸯各自飞的缺德事，他一定可以做得很顺手。
“-姗，她叫-姗。”就算真不将梅-姗搁在心上，也别老念错她的名字，亏-姗还跟在他大哥身边一段时日了。“你都没记起她的名字吗?那这几个月的相处你都怎么唤她?”
“没留心，反正好像要叫她，她自己都明白似的。”梅舒城压根没拨空注意，“这不是重点，重点是你觉得呢?”
“觉得什么?撤了她的婚事好不?”
“你知道大哥绝不吝啬替你找来任何你想要的东西，即使是个女人。”
“我知道，但是……”梅舒迟摇摇头，“我不逼她。”见梅舒城想反驳，他摊掌阻止了下来。“别说了，二哥也同我提过，我一样只有这个答案。”
“但见你这副模样，让大哥很担心。”担心到很想狠狠凌虐那叫盘缠的死丫头，替小三出气。
“让大哥担心是我不好，我没事的，现在正好卸下当家事务，我想藉这机会出府去走走，看山看水，让自己轻松些。”也许，暂时离了这块地，洗涤自己的心，再回来时，他能对她笑得更真诚些吧。
“好，大哥也有此意，你自己提了更好。”梅舒城下颚朝门口一努，“小四扛来了。”
梅舒迟跟著回首，就见到不远的檐下，四名壮汉有力的膀子高举一张床板，健步如飞地朝这奔来。
“大当家!”比四个壮汉更快，一道身影窜了进来，是一名梅庄管事。
“发生何事?”
“庄里起内哄了!”管事挥去额上汗水，“有两个梅庄护师在西院里厮杀!”
“谁这么大胆!”梅舒城拍桌大喝，气势惊人。
“慢著，会不会是护师在切磋武艺?”说不定是管事小题大作。梅舒迟缓下自家大哥的火气。
“都见红了，还切磋武艺？！三当家，砍得很激烈哩!血溅五步……不，十步!您瞧您瞧，我刚从厮杀现场跑来，衣服上还沾了那丫头喷出来的血，呜，血很难洗掉的说……”
“丫头?护师?-姗!”梅舒迟这回的思绪可没半分迟疑，三个身分立刻连成一串，并且在连成一串的同时，瘦长的身躯已经离椅奔出，只剩下一身的香气仍在。
梅庄管事揉揉眼，确定那个前一瞬间还坐在椅上喝茶的人已跑得不见身影，“原、原来三当家跑这么快……”真是奇观呀，不枉费他被血溅十步才能见识到三当家的神速。
“走……瞧瞧去……”床板上的梅家小四只醒了一根指头，戳戳下头一名壮汉的臂膀，下达主子命令。
“是。”
床板还没进屋，又给扛往西院。
“大当家，咱们也别落后，快跟去瞧瞧吧!迟了，说不定那小丫头就被砍挂了，什么也瞧不著罗。”
“有理。”
西院一角，树丛上的绿叶几乎全被剑气扫落，随著院中两道人影跃上跃下而飞扬，地上有数条触目惊心的血痕，由一颗颗的血珠子凝聚而成，肆卷的飞叶像极了杂乱无序的暗器，让梅庄里的人不敢近身——
只有一个人例外。
“住手!你们在做什么？！”梅舒迟不顾落叶划割在肤上的疼痛，一迳朝刀光剑影的方向吼著。
一时之间，梅庄上下全噤了声，因为没人敢相信那声狂吼来自于说话总是温文的三当家。
远远的梅-姗突地噗哧一笑，抹掉脸颊上那道血口泌出的鲜红。
“看，像不像你刚说的情况?我们两人在拚斗，他在一旁嚷著“你们两个不要打了”?”
“你们两个不要打了——”
听到梅舒迟跟著吼来的那句阻止，连原本神色肃然的梅项阳也笑了，只不过他的笑容显得嗤之以鼻。“像!像极了!老掉牙，叫他换句词儿吧，看剑!”旋身再来一记。
几滴血珠自两人击肘之处淌落，分不出是谁受的创。
“梅-姗!梅项阳!停手!”梅舒迟恼著自己未曾习武，不，应该说习武只习了五个时辰，追不上两个护师像水中蛟龙的顺溜身势。
“比试罢了。”天外飞来梅-姗的回答——外带三滴鲜血。
办滟滟的珠子好巧不巧落在梅舒迟的手背上，刺目得几乎夺了他的呼吸!
温温的、稠稠的……那是来自于她的血吗?还有那遍地珠红也……
这哪叫比试罢了，根本是生死决斗了好不好!
手背上的血珠炙烧著梅舒迟，该甩开，却又舍不得甩开，握紧了拳，更感觉到从指缝滑下的黏稠血痕。他旋身奔回檐下，瞧见一名看决斗看得出神的年轻护师腰间系著长剑，快手一抽，夺了剑后又重新跑回决战风暴里。
“三当家!”众奴仆惊呼。
“小三!”梅舒城抽气。
“三……三哥……”梅家小四神智不清地凑热闹，总之，也算担心。
“我说——都给我住手!”
第三把剑闯入，让两柄因互别苗头而打得铿锵作响的剑停止了厮杀，梅-姗和梅项阳因梅舒迟的举动而怔傻，同时也给了梅舒迟更佳的制止机会，他身子一侧，介入梅-姗及梅项阳之间。
“有什么话不能好好说，非得这般互砍？！”
“我们是在比试。”梅-姗和梅项阳默契十足地开口澄清。只不过出手重了些，没必要反应这么激烈吧?
“比试比到见红吗？！”梅舒迟明摆著不信。
“哪有要刀弄剑不会受伤的，这一点也不用大惊小敝。”许是情敌相见分外眼红，许是妒著他的恼怒，梅项阳禁不住出言犯上，“况且我和-姗都乐在练武，互相比试求进步也没什么大不了，再说……打是情，骂是爱，你做啥来打扰我们夫妻恩爱?”口气很酸。哼哼哼，说给你嫉妒!
“项阳!”梅-姗轻喝，胡说什么呀？！
“我从不认为“打是情，骂是爱”这句话值得肯定。”梅舒迟脸色很沉，口气不似平日温和，虽不如梅项阳那般冲，但也相去不远，看得出他不悦的程度已濒临极限。
打就是打了，哪还能做为“情爱”的表现？！这不过是殴打者的一种华美藉口罢了!
他冷冷再道：“当著主子的面欺负未过门的妻子，你当主子瞎了眼吗？！惫没入你家门就被如此对待，到时成了你的妻岂不三天一小打，五天一大打？！成何体统!”
“说反了吗?怪我殴妻?她出手也没留半点情面好不好?”难道梅舒迟只见到她脸上的血迹，不见他梅项阳鼻间两管鼻血吗？！惫骂得振振有词，根本是私心!
“是我找项阳挑战的。”梅-姗想替梅项阳分担梅舒迟的误解。
“那定是他做出对不起你的事，才让你大发雷霆痛扁他!”梅舒迟又自行定了梅项阳的罪。
喂喂喂——他梅项阳被扁就是罪有应得，她扁他就算没有理由也全归类为他的错噢?明摆著护短!欺他没有主子疼宠就是了啦!
“你若受委屈，我会替你出气，犯不著和他硬碰硬。”甚至她现在开口说不嫁梅项阳，他也不惜用上主子特权，替她解除婚约!
当初是见梅项阳对她心有所属，会真心待她、疼她，他才让自己放开了手，孰料还没见他们两人成婚就先上演一段全武行，如果-姗真变成梅项阳的妻，那谁还能插手这种家务事?岂不是只能眼睁睁见-姗被梅项阳欺负成小媳妇了？！
为什么梅项阳能拥有她，却不懂得珍惜，而不能拥有她的他却无能为力?
梅-姗此刻竟忍不住轻笑起来，知道梅舒迟是再认真不过地为她出气，知道梅舒迟是误会了她和项阳的比试，知道梅舒迟为此还大动肝火，她有种哭笑不得的感觉，至于心窝那又甜又酸的滋味究竟是七情六欲中的哪些，她也分辨不清楚，但她是不讨厌的。
“为什么笑?”梅舒迟没料到她被梅项阳打得满脸血红竟还能笑得这么灿烂。
“只是觉得你看起来好认真，让我觉得……”好窝心。“这场比试是我找项阳比的，绝对无关什么他对不起我或是大发雷霆之事，只想分个胜负。”
她的话，换来了梅舒迟的沉默。
只是觉得你看起来好认真，让我觉得……
下头的字眼她没月兑口，但却笑了，是暗指他的举动让她觉得可笑吗?还是在笑他多事介入夫妻间恩恩爱爱的切磋武艺?
“对呀，也不问清楚就随便轰人。”梅项阳在一旁搭腔，碍于他是主子，他这句话纯粹只是咕哝。
“这么说来，是我妨碍了你们?”转念一想，他方才的动作竟全成了笑话，他这一头热呼呼地以为梅项阳欺负她，他们那一头却当这是在谈情说爱。
闹了笑话，闹了个天大的笑话……
反正，也无妨了，他的笑话在梅庄早就不是新鲜事。
“真是抱歉了。”
梅舒迟自两人中间退开，周遭围观的奴仆全投以最同情的目光，好似在替他哀悼那多余的痴心，连人群中的梅盛也不由得对他感到歉意——他是个好男人，是他们高攀不上呀。
“等等，三当家。”冷不防地，梅项阳唤住他，“你知道这场比试的赌注吗?”
梅舒迟只是淡觑他，没回答，也是不知道。
“若我赢了-姗，她心甘情愿入我家门，若我输了-姗，这辈子，我只能是她的小阳师弟。”
梅项阳对梅舒迟吐实，只是想让这个同样陷在三角纠缠中的男人不要置身事外，也是明白向梅舒迟宣告，这场比试，他梅项阳一定要赢!
“本来站在这里和我比试的人，应该是你，两个男人争个女人才公平，不过-姗替你下了战书，会输会赢轮到我做决定，到时结果出来，谁也别有怨言。”
梅舒迟望向梅-姗，惊讶她竟不顾安危，向武艺胜她一筹的梅项阳挑战，正想开口阻止，梅-姗却先投给他一个安心的微笑，重新握起剑。
“做师姊的，不会输给自己的师弟，小阳笨师弟永远会是我的小阳笨师弟。”全场大概只剩她还有这等自信。
然后，厮杀再开。