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甜甜小厨娘 第五章

作者:杜默雨类别:言情小说

霪雨霏霏,下了十数日的黄梅雨没有停歇的迹象,就连新买的被子也沾了潮气。

安居乐望向挂在雨中的酒幌子,又极目望穿空荡荡的小街,心底一叹。

米甜甜来到他身边,语气微感失望:“都黄昏了,还是没有客人。”

“是我选错日子开张了,我应该先去求神问卜,挑个好日子……”

“日日是好日,哪一天开张都一样,本来以为雨要停了,谁知道还是下个没完没了?”

“甜甜,你辛苦了。”他心疼地望着她,连日来的准备工作让她略为消瘦。

“你也很辛苦啊!你每天陪我出去买柴米油盐,选鸡选猪,又要杀价,又要扛东西回来,晚上还要记帐。”米甜甜热情如火地看他,扯了他的大指头:“乐哥哥,如果没有你,我真不晓得怎么办哩!”

他红了耳根子。“‘丰富小陛’开张以后,就看你了。”

米多多坐在桌前嗑瓜子,笑看门边的两人:“又在谈情说爱,我都看腻了。”

米软软正在捏面团。“哥,你别看他们了,我们要趁没有客人的时候多学一些手艺,以后才能帮姐姐做事。”

“你哥哥我天纵英才,煎煮炒炸一学就会,不用费那个心思了。”

安居乐回过身子,问道:“多多、软软,你们肚子饿了吗?要不要叫甜甜帮你们煮点吃的?”

“不了,我们还是先等客人。”

其实米多多心里也很紧张,今天可是他第一次当伙计耶!

然而今天早上太阳才探出头一会儿,又开始下起雨。久雨不干,遍地泥泞,绵绵细雨阻挡了游人的兴致,虎丘一带的游客寥寥可数,附近店家聪明,早就关门休息了。

四个人熬到天色全黑,直到街上再无人迹,安居乐怅然地掩起半扇门。

“大家累了,今天就打烊,明天再来。”

“才不打烊呢!”米甜甜豪气地道:“我们自己来当第一个客人!”

米多多跳起来,把安居乐扯坐了下来:“是啊!容倌请坐,请您来尝尝我们‘丰富小陛’的好口味!”

米软软笑着拿起装面团的大碗:“我要闪了,到厨房帮姐姐。”

米甜甜回眸一笑:“客倌,请等着了。”

安居乐所有的阴霾都被那朵笑容驱散,米多多也坐下来跷起二郎腿,两人就像是等着被侍奉的大爷。

不一会儿,米甜甜捧出一个泥炭火炉,米软软则把滚着热汤的砂锅放置炭火之上,两姐妹很快地在桌上摆满生菜生肉,还有香喷喷的四大碗白饭。

米甜甜笑道:“我也不炒菜了,咱们把不能放过夜的东西吃掉,吃个围炉火锅。”

“是砂锅鱼头呢!好香!”安居乐猛吸鼻子,盯住了沸腾鲜美的汤汁。

“别嗅了,来!准备吃饭。”

四人端坐桌前,双手合十,齐声大喊道:“谢谢老天爷赏赐我们一顿好餐饭!谢谢老天爷让我们阖家团圆!”

“动筷吧!”米甜甜宣布。

“谢谢老天爷给我们一个好姐夫!”米多多冒了一句出来。

“别叫他姐夫啦!”米甜甜不客气地敲他一记。

米软软帮哥哥抗议:“迟早要喊,不如现在先喊习惯了。”

“喊?再喊就不准你们吃饭!”米甜甜一边数落着,却是一边为大家的白饭浇淋汤汁,又拼命往火锅丢肉丢菜。

“甜甜,你别忙了,快坐下来吃吧。”

“好不好吃?”米甜甜热烈地看着三个人。

“好吃!”这是标准答案。

真的很好吃!安居乐心满意足地大口扒饭,只要是甜甜做的菜,他都吃得津津有味,因为里面有她的真心真意。

米软软咽着汤汁,翻搅了一下火锅。“姐,今天的汤比较甜,你多放一匙糖吧?”

米多多也道:“你没有放酒,姐姐,你又考我们了哦?”

米甜甜赞许地望着弟妹,他们也学到功夫,可以独当一面了。

雨夜里,一家人开怀地围炉吃饭,浓汤香辣,煮过肉片和青菜后,更有一股特别的清甜辣味,香气从半掩的大门飘出,不绝如缕地散播在小街上——

街底走来五个狼狈不堪的文人公子,他们虽然各撑一把油纸伞,可是鞋子沾了泥泞,长袍下摆也淋得湿透,此刻正彼此埋怨着。

“早说下雨天不要出门了,都是你这个姓唐的,说什么要画烟雨苏州,硬是叫我们哥儿到虎丘陪你一天。”

“你不也赞说‘冷香阁’风景清幽,可以居高临下,颇有乘风归去的快感,怎么现在又抱怨?”

“下了雨,雾蒙蒙、白花花的,又冷得要命,看什么风景?”

“哎呀!我就叫大家早点下山,还不是袁兄和曹兄下棋下得难分难解,这才耽误了下山时间。”

“咦?扯上我们了?是谁说要在山中当神仙,睡得不省人事呀?”

“我睡了,你们不会叫醒我吗?”

众人你一言、我一句扯着,突然全部住口。

“好香!”

“走!快回城里酒楼吃上一顿,我坑邛死了。”

“不!”走在最前面的唐公子寻香而去,众人受不了香味的诱惑,也随他寻觅香踪。

大门一推,看到里面酒酣耳热的四个人,五位公子不觉咽下一口口水。

“哎呀!客人来了!”米多多行动敏捷地跳了起来,起身迎客。“客倌,请里面坐,我们‘丰富小陛’有最好吃的饭菜,保证让您们吃了念念不忘。”

“你们有什么招牌菜?那锅汤好像不错的样子。”祝公子眼光留恋在只剩鱼骨头的砂锅中。

总算有客人莅临,米甜甜心里也很兴奋,想到灶上那一大锅冷白饭,犹豫地道:“我还有炖排骨……可是饭冷了,本来打算明天煮粥自己吃……”

哪有人这样做生意?米多多推了姐姐一下,又殷勤地请客人坐下。“我们大厨的本领就是可以做出客倌想吃的口味,请坐,请坐,饭菜马上就来了。”

五位公子早就饿得前胸贴后背,心想不过是果月复罢了,既然人家已经准备休息,他们也将就坐了下来。

米甜甜注目客人一会儿,立刻绽出灿烂的笑容,随即转进了厨房。

安居乐不敢怠慢,他把火炉搬到客人桌边,让他们烘烤淋湿的衣袍,又忙着布筷摆碗,脸上始终带着不知所措的微笑。

唐公子瞧着他不太灵活的动作,问道:“你们这间店是新开的?”

“是!是!今天才刚开张,几位爷是我们的贵客。”

“虎丘这边生意不好做,虽说游人多,但是卖吃食的也多,你们要生存下来,一定要比别人多份本领才是。”

“是!甜甜的本领很强。”安居乐诚心诚意地推荐甜甜的手艺,那憨厚纯朴的笑容,立刻博得几位公子的好感。

“江南可采莲,莲叶何田田?”文公子不解地问着。

安居乐不懂这首诗,使劲地摇头道:“不是何甜甜,是米甜甜。”

“我怎么越听越糊涂了?”

“客倌,请用个热手巾洗尘。”米多多飞快地跑了过来,光亮黑盘里摆上五条冒着热烟的洁净布巾。

曹公子拿过手巾抹了脸,赞道:“有大酒楼的模样喔!”

米多多很快地回道:“客倌既然进了‘丰富小陛’的大门,一定想要舒舒服服吃顿饭,先让客倌擦手净脸,放松心情,待会儿就能胃口大开了。”

祝公子笑道:“这小扮哥挺会讲话的,可我们坐了这一会儿,怎么还不上壶热茶、来碟小菜呢?”

“啊!是!”米多多又飞快地钻进厨房的布帘子里。

安居乐趁空整理方才吃过的碗盘,绝不让别桌的残羹剩肴坏了客人的胃口。

若有似无的清香从门帘钻了进来,米多多捧出一个大海碗:“这是枸杞甘菊排骨汤。各位客倌一定很饿,空月复喝茶会伤胃,外头又下了凉雨,客倌淋湿了衣服,所以就不送上凉味的小菜,还请客倌先喝汤去寒开胃。”

“呵!你们不按牌理出牌,客人会跑掉的。”

“是啊!一开始就喝汤,灌饱了肚子,等一下就吃不下饭喽!”

“客倌您就不知道了,正好今晚得空,这是咱‘丰富小陛’主厨为各位量身订做的开胃好汤啊!”米多多卖力地解释。

袁公子已经不客气地舀喝起来,突然睁大了眼,不发一语。

“怎么了?”所有的人紧张地问着。

他让汤汁停留口中许久,这才徐徐吞咽下肚,眼睛一闭,长长地喟叹道:“好滋味!懊滋味啊!”

米多多和安居乐舒了一口气,相视一笑。

其余四个公子也赶紧舀汤喝了,每个人都是露出迷蒙满足的笑容。

唐公子道:“枸杞和菊花是泡茶的材料,如今和着热汤煮,就像热茶解了我们的渴,厨子这一招真是高明呀!”

祝公子也赞道:“其实也不必小菜开胃了,闻到这汤的清甜味道,食欲全都来了!”

米多多笑着转进厨房,再度捧出新的菜色。

“这味道很特别……呃……!懊像会让人流口水!”文公子嗅了嗅。

“这是主厨招牌、顶级、无敌的‘丰富炒饭’!”米多多大声宣布。

只见一颗黄澄鲜绿的大菠萝被剖成两半,挖空了果肉,里头盛着五颜六色的炒饭,有煎炒成金黄色的饭粒、女敕黄柔白的鸡蛋、红艳的火腿、翠绿的青葱、油亮的青豆、肥红的虾仁、饱满的肉了,还有黄澄澄、酸酸、甜甜的丰腴菠萝……

“哇!”五位公子忘记文人形象,拿起筷子汤匙抢了起来。

“哎!客倌慢慢来,这里还有一大盘呢!”米多多从米软软手中接过大盘炒饭,开心地放到桌上。

曹公子感动地挤出一滴眼泪。“谁知道菠萝能入菜呢?这菠萝肉汁被热油一炒,酸甜滋味全部勾出来了。”

米多多道:“这是岭南送来的菠萝,听说再过二个月,天气更热了,菠萝也就更加甜熟,到时候炒出来的滋味,又更香甜……”

“拜托你别说了。”袁公子痛苦地捶着桌面。“我满子诩是口水,还来不及吞下,口水又淌了出来,天哪!人间美味哪!”

米甜甜轻掀帘子一角,欢喜地看着客人抢食的模样,那喜悦带笑的眼神与安居乐交错,她笑得更甜美了。

陆续又端出四道菜色,每盘都被扫得精光,连加味用的蒜头姜片也被吃掉,桌上洒满了咬碎的鸡骨头、猪骨头。

“我们这叫敲骨吸髓,把所有的美味都吃下去了。”

“也没见你们这般吃相,狼吞虎咽的,好像饿了几百年似的!”

五位公子彼此取笑,安居乐则勤快地收拾桌上的残渣和碗盘,抹净桌面,米多多再度奉上五条热手巾。

五位公子满足地抹脸擦手,个个像黏住了凳子,不想起身。

丙然还有点心!米软软端出甜汤,以她软腻的声音道:“这是冰糖绿豆银耳汤,给各位客倌去油腻,留下甘甜美味好回家!”

“这位小泵娘也很甜美!”五位公子由衷地赞美,并无轻薄之意。

米软软红了脸,忙把甜汤放下,又钻进厨房。

唐公子感叹地道:“我吃过苏州大小酒楼,就没今天吃得如此尽兴!斌店的厨子真是好心思,好手艺呵!”

祝公子喝了一口汤:“是啊!不仅饭菜好吃,上菜顺序由淡而浓,也不会扰乱口味。而最后的甜汤,更是令人口味无穷啊!”

文公子问道:“两位哥哥,是否能引荐‘丰富小陛’的大厨!这等奇人,我们几位兄弟一定是要见上一面了。”

“甜甜!”安居乐开心地拉出米甜甜。

五位公子望着眼前的秀净姑娘,瞠大眼,下巴掉了下来。

米甜甜热烈地问道:“几位客倌大爷,今天的菜好吃吗?”

“好吃!”着魔似的同声回答。

曹公子不可置信地起身察看,掀了厨房的门帘,只见刚才那个小泵娘红着脸转过身,再无其他人。

“真是你煮的?”

“就是我米甜甜煮的!另外,我弟弟、妹妹、乐哥哥也一起帮忙!”米甜甜自豪地指向门外的酒幌子,大声地道:“请客倌大爷记住了,这就是我米家的‘丰富小陛’!”

“记得了!是‘丰富小陛’!”

逼梅雨不知何时停止,乌云散开,满天星斗辉映大地,淋湿的“丰富小陛”酒幌子被夜风吹干了,正轻快地飘扬在灿烂星空下——

日复一日,“丰富小陛”渐渐地打出知名度。

那五位公子多的是文人朋友,一经传颂,就有人慕名前来赏味;而虎丘一带游人如织,也有人闻香而来,或是不经意地踏进店门,只要是吃过了,无不赞不绝口,留下好印象。

不只是饭菜可口,价钱公道,店面干净,人们也喜欢“丰富小陛”的人。

两位跑堂小扮每天穿得干净整齐,面带微笑殷勤服侍客人。年纪较大的安居乐稍嫌木讷,但是一脸诚恳实在,总能为客人介绍最合乎胃口的菜色;而较小的米多多则是活泼有趣,讲起话来天花乱坠,人们都喜欢找他讲话。

有机会的话,客人还可以见到米家两位厨娘。两位姑娘白净秀丽,手艺一流,可惜大部分时间都躲在厨房里面,难得一见芳容。

为了应付更多的客人,安居乐又在室外搭起棚子,摆上两张桌椅,也兼营起午后的茶食生意。

冬日午后,几个客人坐在屋外晒太阳,桌上摆着一壶松萝茶、一盘米软软做的三层玉带糕、一盘米多多做的薄吧枣泥糕。

“喂!我说‘丰富小陛’的茶食一点也不输城里那些糕饼店耶!”

“当然不差了,不像有的店只有名气,却是难吃的要命!”

“你是说‘江南第一楼’?”

“还有哪家呀?我冲着乾隆爷赐给他们的那块匾,前去吃了一顿,哎哟!那是什么粥呀?不如说是热水泡白饭;还有说什么萝卜面?根本就是染了颜料的面棒,完全没有味道。”

“我去过一次就不想再去,偏偏有朋友来了,说什么也要去吃皇帝的御宴,我勉强再去吃第二次,呕!一样的贵,一样的难吃,我那位朋友也说被骗了。”

“咱们英明的皇上怎会赏给他们‘江南第一美味’呢?莫不成皇上那天感冒鼻塞,吃错味了?”

“谁知道周家是怎么应付皇上?也许给皇帝吃的是一套,在外面卖的又是一套。只是打着乾隆爷御宴的招牌,开了这么一家难吃的酒楼,实在是有损皇上英名啊!”

“周家就是这副商人嘴脸,只要是有好处的,一定不放过。前些日子他家老女乃女乃死了,正巧总督大人嫁女儿选在‘江南第一楼’宴客,周老爷竟然掩了消息,还陪总督大人大吃大喝,过了两天才发丧哩!”

“有这回事?真是子孙不孝啊!你怎么知道的?”

“他们有家丁看不过去,跑出来偷讲的,现在苏州城大概都知道了。”

米甜甜坐在门后,紧绞着裙摆,她本来是想瞧客人吃食的快乐模样,却听到了不幸的消息。

“有人吗?我们要结帐了。”

米甜甜失了神,慌张地走出门,忘了唤专门跑堂算帐的多多。

“啊!是米大姑娘……嘿!”众人惊一晷地看着她。

“呃……谢谢大爷光临,请下次再来。”米甜甜露出僵硬的微笑。

众人以为她害羞,也不好意思直盯她。“就要赶我们走了?不用付钱吗?”

“呃……一碟糕五十文钱,两碟糕……一壶茶三十文钱……”

米甜甜拼命在心头扳手指,一时扳不过来,指头也不够,急得她俏脸浮上红晕,更让客人看得目眩神驰。

“一共一百三十文钱,多谢大爷惠顾。”安居乐适时出现,微笑有礼地算出总数。

“呵!是安哥儿回来了,你可要看好你的米妹妹,小心不要让我们拐跑了哟!”客人大笑,放下铜板而去。

安居乐收拾桌上的东西送进厨房,看见多多和软软正在研究新吃食,他也不去打扰他们,转出店里,竟然见到甜甜坐在桌边掉泪。

“甜甜,怎么了?”他急得在她身边坐下来。

“呜……他们说.……”

“他们不是调戏你,他们都是有学问的秀才,也是店里的熟客,他们开开玩笑,你不要当真。”他拼命安慰她。

“他们说老夫人死了!”

“唉!”这也是安居乐想告诉她的事。“我去了一趟米粮行,就听到老板他们在谈这件事,我想去周府叩头,三少爷却不让我进去。”

“我两个月前才回去看老夫人,她还很好,怎么一下子就……”

“甜甜不哭!”他握住了她略为粗糙的小手,轻轻搓着她的掌心。“你别忘了老夫人对我们的期望。”

“嗯!老夫人很疼我和多多、软软,她也对你很好,她一直鼓励我们出来闯天下,上次我回去说了开店的事,她听得很开心,还把我带去的臭豆腐全部吃光,可现在……”米甜甜心头一酸,又掉下眼泪。

周府没几个好人,惟一的知音老女乃女乃却离去了。

“甜甜,我会去打听老夫人的出殡日期,那天我们再去送她,然后做几道老夫人最爱吃的菜,供到坟前去。”

“我不会辜负老夫人的期望……”她哽咽地道。

他小心地搂抱她,让她安歇在他的怀里。

冬阳缓慢移动,照在门外那棵茁壮的万年青上。自从安居乐打掉盆子,把万年青种人土壤之后,这棵小植物吸收大地精华,已经长得茂盛高大了。

而“丰富小陛”的一家人,亦是日渐成熟长大。

碧绿的叶片在寒冬兀自不凋,日光照映其上,更像是通体晶莹的翠玉,散发出温润动人的色泽。

冬阳从万年青流转而过,又斜射照进屋内,那亮黄的光芒让两人得到了温暖。

“甜甜,你进房休息一下吧!晚上还要忙。”

“我不累。”她抹去泪水。“多多和软软不是在房里睡吗?”

“他们在厨房研究新菜色,他们年纪轻,精神好,倒是一刻也坐不得呢!”安居乐看她不再难过,口气也轻松了。

“瞧你的口气!懊像自己很老一样。”

“我本来就很老,我有两个甜甜大,还能不老吗?”

“你来笑话我了!”她轻笑着捶他一记。“人家算术不好,不许你再拿这件事来笑我。”

“哎!下次如果我不在,你就记得喊多多来帮客人结帐。”

“不要!我要你教我打算盘、算数字!”

“你和软软在里头烧菜就好,外面的事情让我来忙。”

“不行!我要查你的帐簿,每天也要点现银。嘿!不晓得你买米买菜的时候,有没有多报金额.然后偷偷把钱藏起来?还是客人多给了钱,你也藏到口袋去?”米甜甜严肃地看着他。

他做错什么事了吗?甜甜怎能冤枉他呢?安居乐又惊又急,一张脸立刻胀红,惶恐地道:“我不会骗你啊!我每一分钱都是实在的,藏在砖缝的那袋钱也没短少,甜甜,你……我……”他急得要哭了。

“我知道。”她以软唇堵住他的嘴,眸子有一抹调皮的笑意。

“甜甜啊……”这一碰触让他昏了头,不自主地吮上她的唇瓣,双手也抱紧了她的娇躯。

“嘻!大嘴巴!”她笑着推开他。“乐哥哥,教我打算盘嘛!懊不好?”

“好!”

“不怕我查你的帐?”

“不怕!你是我的老婆,我们赚的每一分银子都交给你处理。”

“你年纪最大,又懂事,还是给你处理啦!我……我只是想当老板娘,坐在柜台后面打算盘过过瘾……”她的声音忽然小了,她再怎么大胆,仍然掩不住女儿家的娇羞。

“我是老板,你是老板娘!”安居乐放胆抱住心爱的甜甜,鼻子轻触鼻子。“甜甜,我们辛苦个几年,以后我一定让你当个富贵女乃女乃,”

他的话充满真挚情意,米甜甜心里好像填满了芝麻酒酿团子,馅儿甜,汤也甜,这就是人家说的甜言蜜语吧!

她被他嘴里的热气呵痒了,咯咯笑着。“你发梦了,不是要先买屋吗?”

“对!我想买对面那块空地。我们钱不多,先帮多多和软软盖两个房间,我们还是住这间屋子;等到赚更多钱,再帮多多娶媳妇,为软软找个好夫家……”

“我们呢?”

“嗳……我差点忘了,我要娶甜甜!”安居乐懊恼地叫道。

“先后顺序都搞不清楚,不嫁你了!”

她的亲吻和甜笑像是最热烈的火焰,启动了安居乐年轻莽动的热情,他愣愣地望她,心底涌起有生以来最高的浪潮。

“呆头鹅!”米甜甜掩嘴轻笑,正想起身离去,不料木讷的呆头鹅突然开窍了,大手一抓,把她揉进了他的深吻里。

两颗脑袋在厨房门帘后面窥视,米软软红了脸不敢再看。

米多多赞叹道:“感人肺腑呵!我们的姐姐、姐夫宁可住旧屋,也要盖新屋给我们住。”

“哥!他们还要亲多久呀?害我都不敢出去。”

再看下去实在有害身心,米多多放下门帘,摇头道:“大概是呆头鹅变成烧鹅的时间吧。”

“嗄?!”米软软迷糊了。