第七章
数月后
今夜，帝王寿宴，宴请文武百官，西凉皇宫更是敞开了南侧宫门，摆了上百桌流水宴席，让皇京里的平民百姓同乐。
一朵朵烟花缀亮了漆黑的夜空，西凉的夜，热闹繁华，太平盛世，莫过于此。
长乐宫里按照官阶排序，坐着文武高官，众人依礼攀杯，朝着高高端坐于殿上的年轻帝王敬贺。
易承歆一身玄色盘金九龙纹饰帝抱，发绾金冠，肤若皓玉，却是端肃着张俊颜，甚是静默地举起白玉杯，一口接续一口地啜饮。
“启禀陛下，方才慈安宫的吴嬷嬷前来禀报，说是太后身子不适，今夜无法与宴，还望陛下宽恕。”
忙着张罗今夜这一场帝王寿宴的何亮，满身大汗的挨到了易承歆身侧，压低了嗓子禀告。
易承歆嘴角浅浅一扬，垂下眼，修长大手轻轻晃动着手中那杯琼浆玉液。
“看来母后还在为上回的事生朕的气。”
前不久，母后为了皇后始终独守寝宫一事上永寿宫理论，甚至还旁敲侧击的试探他，似乎亦在质疑他是否真有断袖之癖。
他虽然清楚母后心中所想，却故意装傻，顾左右而言，反正母后越是怀疑，他便越有理由闲摆着偌大后宫不管。
无妨，他要的人，从来就不在后宫，更甚者，根本不在这座皇城。
“陛下，要不，奴才走一趟慈安宫，向太后娘娘禀明……”
“罢了。”大手一扬，薄唇抵住杯口，利落饮尽。
何亮伺候陛下不算久，可透过何铭的教导，他自当看得出陛下正在生闷气。
“陛下，太后娘娘怕是真的病了，前两日小的曾在慈安宫门口碰见吴太医。”
“何亮，你跟你叔叔一样，就爱帮着打圆场。”易承歆索性话锋一转，换了个话题。
“陛下，小的只是希望在这样该庆祝的大好日子里，陛下能欢欢喜喜的，莫要伤了陛下与太后娘娘的感情。”
“何铭可有给你捎信？”
思及过往每逢生辰，何铭便会为自己张罗寿宴，安排各种娱庆节目逗自己开心，易承歆心下不禁有些感慨，缅怀起故人来。
“回陛下，小的前几日才收到叔叔数月前写来的信。”
“数月前？这么久？可是驿站的信差耽误了？”易承歆微诧地扬眉睐去。
“陛下误会了，其实是因为叔叔前几个月去了边关，那信辗转透过无数个驿站转交，方会耗了数月之久才到小的手里。”
“何铭好端端的怎会去边关？”易承歆放下白玉杯，一脸颇感兴致的间道。
“回陛下，叔叔在信里说及他曾听商队提过，在边关有座县城，终年被沙尘掩埋，唯有沙尘散飞时方得见，场面甚是壮观，叔叔说他盼着有生之年走一遭，想将那座沙城的模样绘下。”何亮话里透着几分憧憬。
易承歆低垂凤目，嘴角微扬，感慨万千地道：“朕真是羡慕他的闲情逸致。”
见状，何亮忙道：“陛下，小的会记得提醒叔叔也画一幅沙城回宫，好让陛下也欣赏一番。”
“不必了。”易承歆扬眸一笑。“画是死的，有什么好看的？朕是羡慕他的自由，而非能欣赏那座沙城。”
何亮迟钝，经此一说，方恍然大悟，不由得赧然的低下头。“小的不察，还望陛下恕罪。”
司膳宫女将见底的白玉杯斟满，又逐一试过了案上的素菜，确认无恙之后方着手替易承歆布菜。
望着案桌上各式的素菜，何亮满心困惑，却没人可解惑。
打他进宫的第一天，叔叔便对他耳提面命，要他千万记牢了陛下的膳食起居，不得在这些小事上犯胡涂，
而其中最令他感到惊诧的，便要属陛下茹素这件事。
“陛下长年茄素，已有数年未曾碰过荤食，长此以往下来，就怕龙体堪忧。”
何亮方般想着，便闻殿下的荣国公起身相劝。
“荣国公多虑了。”易承歆不以为意的笑道。“朕连在外头打仗都吃斋菜，还不是照样击退南蛮北夷。”
“陛下有好生之德，胸怀慈悲，可也要顾及龙体。”荣国公一脸担忧，且略有难色的犹豫片刻，方道：“陛下虽还年轻，可皇室始终虚空，就怕是陛下长年茹素，影响了龙体……”
“杨大人，陛下尚年轻，龙体健安，不会有这样的事。”殿上一侧的皇后羞惭着面色，出声阻止了父亲再往下劝说。
望着底下那班高官，以及那一众后宫妃嫔全指望着皇室子嗣，易承歆峻眉一控，只觉无比心烦。
“怎么不见副枢密使？他没进宫吗？”易承歆懒得搭理荣国公，兀自环顾着殿下那空出的位子。
“禀陛下，方才莫大人遣人来传口信，说是前两日督军时扭伤了脚，正养着伤，因此不便入宫……”
“这么大的事儿，怎么现在才说！”易承歆面色微变，大手重重地搁下白玉杯，高大身躯刷地一声立起。
“今晚是陛下的寿诞，就怕扰了陛下的雅兴，奴才方不敢向陛下禀报。”何亮连忙跪地解释。
“备轿。”易承歆神色严峻的下令。
“陛下。”何亮慌乱地抬起头，道：“莫大人特地嘱咐奴才，待到寿宴结束方得呈报，就是怕陛下担忧，陛下若是此时前去，只怕莫大人无法安然养伤。”
闻此言，易承歆方压下那份不悦，却也已经无心于这场无趣的寿宴。
他抬手拂袖，面色冷峻地宣布道：“朕困了，众臣且留于宫中同乐，待到宴毕再离宫。”
大殿里的朝臣连忙起身，唑啦啦地跪了一地，恭送易承歆离去。
寝宫里，易承歆端坐于大炕上，一手横靠在紫檀炕案上，另一手执着折子，漫不经心地浏览起来。
今夜可是皇帝爷的生辰，他却撇下前来祝贺的文武百官，情愿一人关在寝宫里看折子……何亮怎么想就觉着替主子感到难受。
察觉一亮随侍的何亮，目光幽幽的瞅着自己，易承歆不免好笑起来。
“何亮，你为何拿那样的眼神看朕？”
“陛下，奴才无能，没能在陛下的生辰之日，让陛下欣喜开怀。”
“朕哪里不高兴了？百官祝寿，西凉太平，朕还有什么好不高兴的？”易承歆微笑道，目光却毫不染笑息。
陛下若是高兴，怎会在如此值得庆贺的日子里，独自一人过夜？然而这些话，何亮只敢搁在心底，自然不敢说出口。
何亮思绪一转，忽尔从袖中暗袋取出一张对折的画，上前一呈。
大炕上的易承歆挑眉问道：“这是什么？”
“陛下，小的……有个不情之请。”何亮只想着拣些话题哄皇帝主子开心。
“说。”易承歆虽有些不耐，可他对身旁的宫人并不苛刻。
“应陛下，这回叔叔给小的来的平安信里，还夹了一封人像画，小的左看右看就是认不得此人，小的见画中人穿的是官袍，不禁猜想，是否叔叔是在旅程上遇见了谁，而此人或许陛下识得……”
易承歆俊容微讶回道：“人像画？何铭在宫中这么久了，朕从未见过他画过人像，那画当真是出自何铭之手？”
“禀陛下，画上有落款，正是叔叔的名字。”生怕易承歆不信，何亮连忙举手呈上画像。
易承歆向来心细，当下觉着何铭此举有异，不假思索的探手接过画像，摊开一看一—
深深震摄。
执画的修长大手倏然捏紧，那双深邃凤目惊瞪，分寸不离画上的翩翩少年。
蓦地，大炕上的高大身躯刷地一声站起，那张白玉俊颜竟是铁青得骇人。
见此景，何亮心下害怕，赶紧跪了下去。“陛下……”
“去，去把何铭的信给朕拿来！”
何亮抬起怔愣的脸，却见易承歆一脸焦灼，满目赤红，那模样好似一只就要失控的野兽，与平时总一脸冷峻淡然的模样，彻底大相径庭。
“陛下，小的……”
未待何亮回话，易承歆下颚一抽，大跨步走出了寝宫，何亮赶紧醒神，急匆匆的尾随追出。
大手将信翻来覆去，反复梭巡，却是遍寻不着任何蛛丝马迹。
置身于太监所居的房舍里，一侧跪满了方才因易承歆忽然闯入，彻底吓坏的一众大小太监，众人全然不敢置信，尊贵无比的皇帝竟然会出现在此地。
“陛下，叔叔寄来的信都在这儿了，小的绝无隐瞒。”
不明所以的何亮，白着张脸，抱拳低身，嗓子隐约在颤抖。
“这最后一封信是三个月前，从边关的泗州寄来的，这样说来，何铭画下这幅画的时候，肯定人也还在边关。”
易承歆反复检视着信件，以及那幅少年画像，铁青着俊颜，喃喃自语。
入宫这么久了，从未见过帝王如此恍惚，何亮亦觉慌乱，不知所措。
“陛下，这画……”
“即刻备轿！朕要去见莫毅！”
不多时，一辆低调的朱红色描金马车，自南侧宫门缓缓驶出，朝着位在皇城东侧的官舍而去。