被称为“乐园都市”的约因,位于水、火、光、暗四国的交汇处,是一个不属于任何国家管辖的自治城市。
之所以能够安然生存于这个时常燃起战火的乱世之中,是因为各国都需要有一个中立的据点,以互通有无、建立起经济上的贸易关系,有时候,还可以通过这样的自治城市把各国的暗探所打探到的情报传回本国。
每个自治城市都由公民自己选出的领主管理,相对于生活在国家中的人,生活在自治城市中的人更加自由,但同时,由于没有正式的军队,自治城市的安全完全取决于各国势力那微妙的平衡,历史上也不乏有某强国忽然侵占自己边境的某自治城市的例子。所以,自治城市中的居民,又往往会有一种朝不保夕的危机感。
这种危机感,最后就转化成了及时行乐。每一天都有着不一样的庆典和节日,每一天都有不同原因的狂欢,来自大陆各地的人们汇集在这个地方,交换珠宝、货物、情报,然后寻欢作乐、一掷千金,使得这里变成了名副其实的天堂。
“哟哟哟,这个地方果然很不错。随从,你没有介绍错,总算你还有那么一点点可取之处。”夏莎拉一边兴奋地东张西望,一边悠闲地在人群中左穿右逛。
“我说你……”手里牵着两匹马的艾塞斯有些费力地挤过人群,追了上来,“就不能先找个地方安顿下来再逛吗?”
“少啰嗦,你有点当随从的自觉性好不好?主人没有吩咐的时候,只管乖乖地跟在后面就好了。”
夏莎拉白了他一眼。平心而论,如果忽略她所说的尖酸刻薄的话语,即使是这么一个翻白眼的表情,也还是非常美丽可爱的。
所以艾塞斯的心脏“咚咚”跳动了几下,脑袋里忽然冒出了一个大胆而又危险的想法,目不转睛地盯住了那个窈窕的身影。
以他艾塞斯对美女的专业眼光来评估的话,以下就是前面那家伙的基本数据:美貌度,90%;体形匀称度,95%;危险度,98%;追求难度,极高。
不过,有危险和难度才更具有挑战性,红发男子有些轻佻地眯起眼,开始幻想着如果能够把这个身体抱在怀中时会有怎样的感觉。
但他的这种想入非非,很快便被夏莎拉的吆喝声无情地打破。
“随从,快给我到前面去看一下,那边究竟是在做些什么?”伸手指着前方被无数的人所包围起来的地方,夏莎拉再自然不过地命令艾塞斯。
艾塞斯倒吸了一口凉气,看起来,那里正是今天这场狂欢的中心,已经有成千上万的人聚集在了那里,而且四面八方还不断地有人流向那里汇集。这种情形,自己一个人能挤进去已经算是奇迹,何况现在还牵着两匹马?
“那里没有什么好看的。听我说,我们先去找家旅馆住下来,到了晚上,狂欢才算是真正开始呢。”他开始努力想说服夏莎拉不要做蠢事,最重要的是,不要指使自己去做蠢事。
可惜的是对方毫不领情,“什么话?那里明明就很热闹不是吗?别人都在向那里挤,我才不要去找什么旅馆住下呢。你快给我去开路!”
“美丽的小姐,如果您赏脸的话,就让我带您过去怎么样?”一个陌生的声音,忽然在他们的身后响起。
夏莎拉和艾塞斯都惊讶地转过脸去,于是看见一名长发披肩的男子就立在身后,明亮的目光凝伫在夏莎拉的面上。
这男子相貌清秀,所以夏莎拉立即就对他有了好感,何况他的言谈举止又高雅有礼。
“你还真是个有眼光的人呢……不过,你真的可以带我穿过这人群吗?”夏莎拉脸上绽出了笑容,问道。
哼,不过就是称赞她“美丽”罢了,这就算是有眼光吗?艾塞斯在肚子里非常不满地嘀咕了一声,但、但她脸上的笑容,却还是让他短暂地失了神。
男子微笑了一下,“请跟在我的身后。”
他从怀中取出一枝精美的西尔斯,这是大陆上最受人们欢迎的乐器之一,然后轻轻地放到唇边,开始吹奏。
喧闹的人群忽然寂静了片刻,人人都向他们望来,然后忽然之间,又沸腾了起来。
“来了来了!吟游诗人已经到了!”
“欢呼吧!狂欢就要开始了……”
欢呼声几乎掀翻了天,吟游诗人仍是吹奏着他的西尔斯,并开始向前走去。他所到之处,所有人都立即让开一条通路,于是他和他身后的夏莎拉、艾塞斯就这么毫无阻碍地走到了人群所汇集着的中心。
吟游诗人登上了最中央的舞台,人群一瞬间沉静了下来,于是西尔斯那美妙的声音响彻云霄。每个人都在这音乐声中,想起了一生中所经历过的最美好的事情,脸上现出迷醉的神情。这就是吟游诗人的魔力,也是他们在任何地方都会受到欢迎的原因,这块大陆,又被称为是“音乐和魔法的大陆”,所有的人都喜爱音乐、尊敬魔法。
一曲即将终了,西尔斯那如同来自天籁的声音渐渐低沉下去。但忽然之间,又有好几名拿着不同乐器的乐师跳上了舞台,同时开始演奏一支欢快热闹的舞曲,于是连西尔斯的声音也重新高昂起来,汇入了这一曲合奏的洪流之中。
就像是被施了音乐的魔法,刚才还如醉如痴、无法动弹的人群,刹那间沸腾起来,纷纷随着音乐的节奏开始跳舞。不认识的人也互相拉起了手,像是多年的好友那样一起笑着、歌唱和舞蹈着。
要不是手上还牵着两匹该死的马,艾塞斯早就加入到了狂欢的人群中去。以他在大陆上闯荡的经验来说,像这样的狂欢节日绝对是艳遇最容易发生的时刻。已经有好几个肤色、样貌各不相同的美女在向他抛着挑逗的媚眼,可是他,却偏偏牵着那两匹马动弹不得。
艾塞斯有些怨恨地望向前面的夏莎拉,惊讶地发现在音乐和身边人狂热情绪的影响下,那家伙竟然也开始随着音乐的节拍、极不符合其修女身份地扭动起身体来,一副跃跃欲试的模样。
他气急败坏地冲上前去,一把抓住了她的胳膊,“我说你,你有点身为修女的自觉好不好?”
其实修女不修女的他才不在乎,但是现在既然自己被缠住无法加入狂欢,才不会眼看着这家伙一个人高兴呢。
“你怎么那么烦,从来就没有见过像你这么?嗦的随从……”夏莎拉瞪了他一眼。
艾塞斯心头感到一阵凉意,听她的口气,她以前也雇用过其他人当随从了?那不知道是什么人,不过肯定是一个非常值得同情的家伙。他很想问问那家伙现在的下场,但却又不大敢。要知道,那家伙的昨天或许也就是自己的明天啊。
“我管你烦不烦,总之你快跟我去找家旅馆,把这两匹该死的马给安顿好再说。然后你要做什么我才懒得管,我自己也是有很多节目的啊……”
说话的时候,艾塞斯忍不住瞥了瞥那几个正向自己暗送秋波的美女。
眼尖的夏莎拉立即也看到了,于是了解了他的意图,脸上现出冷笑,“你少在那里做梦了,随从。寻欢作乐是身为主人的权利,独守寂寞则是身为随从的义务。现在,我命令你,立即带上我们的坐骑,去找家最好的旅馆租下最好的房间,然后再过来接我。听清楚了,”她也瞥了那几个女人一眼,“如果被我发现你不听我的命令做其他多余的事情,我绝对要扣你的薪水,明白了吗?”
简直是恶毒啊!艾塞斯瞪住了她,正想着该如何在她的yin威之下进行反抗,一直在注视着两人争吵场面的吟游诗人,却忽然走近了舞台的边缘,向他们俯来。
“美丽的小姐,”他脸上带着俊美的笑容,凝视着夏莎拉那紫罗兰色的美丽眼眸,同时向她伸出一只手,“可以有这个荣幸邀请您登上舞台,在我的音乐声中展示您那曼妙的舞姿吗?”
“我吗?”夏莎拉脸上现出兴奋的表情,眼看着就要答应。
艾塞斯急忙把她的胳膊抓得更紧,“少开玩笑了!你会不会跳舞?不要在这么多人面前出丑好不好?”
“随从,你敢小瞧你的主人?”夏莎拉甩开了他的手,骄傲地昂起了头,“告诉你,在这个世界上,还没有本小姐不会做的事情呢。哼,你给我睁大眼睛看着吧。”
说着,已经将手放在了吟游诗人的掌心中。吟游诗人微微一笑,略一用力,把她拉上了舞台,于是就这样引着她走到了舞台的中央,忽然高声道:“诸位,请容我为大家介绍今天狂欢节的王后。”
狂舞着的人群都沉寂下来,无数双眼睛紧盯着台上的夏莎拉。有的人向她身上那朴素的修女服饰指指点点、窃窃私语着,但是夏莎拉却视而不见、落落大方地站在原地,那气势倒真像个高傲的女王在接受其臣民的参拜。
指点议论的人们,开始被她那气势和美貌所震慑住,于是都安静下来,凝视着处于万众焦点的她。
“唉……”艾塞斯却实在不忍心去看接下来所要发生的事情。这个家伙,连她作为修女的本职工作治疗术也没有精通,何况是跳舞?他怀疑在教会里长大的人究竟知不知道什么是真正的舞蹈,至多也就会那么一点点呆板僵硬的祭神之舞吧?那种东西在狂欢节上跳出来,还不得破坏所有人的情绪?
狂欢节上的舞蹈,还是得找舞女来跳,带着十分的狂野和九分的诱惑,那才是天底下最美妙的景色。想到这里,艾塞斯暗暗咽了口口水,牵起两匹马,打算不看这丢人现眼的一幕,直接去找家旅馆安顿下来。
就在这时,只听吟游诗人的声音再次响起:“现在,就请我们美丽的王后,为我们展示她最迷人的舞姿!”
音乐再次响起,艾塞斯急急地想挤出人群,好让眼睛不受到折磨。不料忽然之间,人群里爆发出一阵如雷的喝彩声,许多站在后面的人都踮起了脚尖、伸长了脖子在向前望,脸上现出热切的神色。
艾塞斯的心中“咯噔”了一下,迟疑地停下了脚步。怎么回事?难道、莫非,那个修女跳起舞来果然还有两下子?
在心中矛盾挣扎了片刻,但是人们的欢呼喝彩声越来越响,甚至有些轻佻的家伙开始向台上吹起了口哨,艾塞斯终于再也忍耐不住,猛地转过身去,向舞台上望去。