饱食之后回到客栈房内，尹岁亭随即唤人备热水，供她好好梳洗一番。
她连着三夜睡在城墙边，风吹日晒雨淋不算什么，可头一日她为追贼跌入臭水沟中，那股味到现在还没散。
“呼……”
终于，褪去又脏又臭的衣裙，她浸入热暖暖的净水中，闭上眼松下双肩。
在镖局时毛叔日日为她备花入浴，如今只有清水一桶，却是十分心满意足……其实自离开天目府以来一路虽餐风宿露还遇上小贼，她心中却远比在府中享福来得自在踏实。这又是为何？难道她真这么不知好歹、不知惜福？
垂下眉，她长手拎过放在一旁的小木盆盛了点水，将之浮在身前，将长发放下浸湿，细细清洗。
大哥一行不知是否一路平安？临行前毛叔叮嘱千万不可自暴行踪，也就是说他们连封平安信也不能互递；出门在外，靠的只有彼此信任了。
她过去一年来总盼着能跟着镖队出镖、为镖局尽一分力，可真的出了门，方知，原来与伙伴分道而行，单靠一股信任是如此地令人不安。分明平日在镖局里她不只信任、尊敬大哥，对毛叔和其他兄弟也诸多依赖……
信赖他人一事，怎么会这么艰难？长指在发间顺着，尹岁亭不禁发愁。
可能……他们对她来说太重要了，所以才成天提心吊胆，深怕浩浩荡荡的镖队会引人觊觎，怕大哥他们免不了与贼人动手。
吃镖行饭果然不易。
尹岁亭想起毛叔为她买酥饼那日曾说过的话，到了这一刻她才有了些微体认。
……
又泡了一会，尹岁亭才起身着衣。
才套上外衫，隔壁房传来一阵声响，她直觉竖起耳。前几日金镯都是放在她这儿，可今晚说好让她好好睡上一觉，所以放在了洪临真那——
“铿”一声，分明是武器相交的声响，尹岁亭眼神一凛，匆忙绑好衣带，抓过放置一旁的剑，夺门而出。
“洪——师兄！……师兄！”她重重拍门，不闻回应，索性一脚将门踹开。
尹岁亭入屋时里头已是空无一人，只见桌椅翻倒，有打斗痕迹；再看窗户大开，她快步追去探头，望了望左右巷道与屋檐，最后才在远方屋顶见到几个人影在交手。
她不假思索飞身前去助阵。
远处看见的人影原来是三人，洪临真以一对二。还有段距离，尹岁亭见其中一个黑衣人趁机绕至洪临真身后，高举着刀准备砍下；她纵身一跃，手中剑提起，另手双指顺着剑鞘运气一划。
黑衣人察觉身侧动静，才回身，一柄剑鞘飞来正击肩胸间，那内劲深厚，震得他踉跄数步。定睛一看，映着月光，一把如银色丝带般长剑窜出，他连忙跳开。 原先二对一的打斗被尹岁亭两招内打断，双方二对二，势均力敌。
“小师妹，这点小事师兄来处理即可。你在门里人人捧在手心，若是让大师兄知道，可得说我一顿了。”洪临真见她一身衣衫还有些凌乱，长发还是湿的，拧拧眉，语气比平常沉上几分。
“呃，师兄不必见外，既同为师门办事，断没有事事独劳师兄的道理。”虽是事先说好以同门师兄妹相称以掩身分，尹岁亭还是不惯。她将剑指向前方两个黑衣人，道：“交出金镯，还能留你等一条命——”
“师妹莫多言。”洪临真打断道。
闻言，黑衣人嘿嘿笑道：“看来东西真是在你身上。缠斗多时，还以为真是找错人了。我兄弟俩以偷儿之名在江湖上好歹有点名声，偏偏近不了你身……我看也不必趁机偷模了，直接杀了你二人较快。”
这下尹岁亭才惊觉自己说漏了嘴。先入为主以为洪临真是因为东西遭窃才追出，不料他并未失镖，多半是想知道这二人来历才与之盘旋良久……她真是碍事！正懊恼时，忽被洪临真拉到身后，木棍顶向前挡下了黑衣人的偷袭，他低低的声音说道：
“莫慌。事已至此，问不出身后主使也罢了。此二人身手一般，拿来给你练练也是不错，你若心有不满，便将满腔窝囊气与怨怒发泄在他们身上吧。”
那话是在安慰自己，但想想也不无道理；犯过的错该谨记在心，但不该误了当下。于是尹岁亭欣然接受他的建议，重新举剑朝黑衣人攻出。
“记着，气随身动，剑随气走，眼锁敌手双眼，余光捕捉招式。”
见她心情收拾得极快，洪临真不禁扬了扬嘴角，退后几步，未离太远，手中木棍敛至身侧，若真要出招相助也要不了眨眼工夫。
耳边是他以内力传来的提示，像是明白这些话虽在镖局那时早已说过千百回，然而真正面对敌手，心里还是不禁慌乱，就怕自乱阵脚。尹岁亭听着他的话，一边调息定心，前面几招虽显得怕事又防备，渐渐地，她似也抓住了诀窍，挡招间偶能趁隙出击。
黑衣人本来不明白为何这位师兄忽地退开，想着两人对一女子当有相当胜算而瞧轻了她；但从那变化多端的招式里，他们一时看不出是何门路，自也无从拆招，以为她欲防，她一转腕，剑锋划过手臂，割开了一道口。
尹岁亭见状心下一喜，气势高了几分，出剑不再有保留。
“水剑轻，忌重劈，忌霸道；出剑宜柔中带劲，迂回曲折，伺机而动。”
洪临真的声音又传来，提醒着她的剑招中又出现耍刀的影子，提醒她弃刀用剑是因指间麻症禁不起她使蛮力与人硬碰硬。
果然，几个劈剑招式令得敌手连连退后，尹岁亭却也感觉小指微微发麻。她轻轻咬牙，一招磅礡的劈山得月才使半分，便旋身化开力度，改以低身划向两人小腿。
忽地她想起那个午后，在打铁街的一个后院里，银波起伏如浪，在秋叶间游走而未伤及一片叶子；当时她看得一愣一愣的，像是从没发觉舞剑可以如此锋芒内敛且令人屏息。刀剑要切开叶子容易，要伤人更是容易，难的是收放自如。
她也想着，纵然洪临真自小长在奉陵山庄、见过千奇百怪的武器，却万万不可能见过铜老槌为她量身订做的阿魂；纵使天下之剑本同宗、大同小异，亦不可能钜细靡遗以至指点她招数时细腻精准若此……莫非……
莫非她误会了？
洪临真当日夺剑不是存心作弄她，更不是天性霸道一时兴起随意抢旁人的剑来使……他是在试，试这把阿魂，也试她的武功底子，好于日后教导于她……
“当心。”
木棍在他说话前已然顶出又收回，一名黑衣人吃了记闷棍，暗暗叫痛。洪临真道：
“与敌手过招怎能分心。就算分心，怎能不知掩饰，教人瞧出破绽？若需缓一缓情势，或喘口气，或寻对方弱点，可利用剑袍扰敌，争取时刻。”
是啊，她怎么在敌人当前之时想到旁的事！尹岁亭恼着自己，挥去遐思，专注于退敌。
经洪临真一路指引，她运剑轻盈许多，以柔克刚，借力使力，仅加重了旋、推、转的剑招，令狼穗随之起舞。深夜之中视物，纷飞的狼穗呈墨黑，然月光之下，玳瑁袍扣隐隐发光，很是扰乱视线。有时光点移至左方，但她剑锋扭转右方，时又折回令剑身与剑袍重叠；她几乎起了玩心，耍招愈发多变而熟练，几回指间绕剑锷旋转，又忽地甩动长穗使之绕上腕间、隐入袖中，玳瑁的光泽顿失，她便将剑刺出，几乎每击必中。
黑衣人已是眼花缭乱，防不胜防；更甚者，是他们感觉被此二人耍得团团转，心生不耐与畏惧，已萌生退意。
几次进退间，尹岁亭也察觉贼人想月兑身，她欲乘胜追击，有点得意忘形了。
黑衣人一人先退，一人断后。今日失手，回去后当会卷土重来，今夜一战虽未能逼问出幕后主使，好歹也让尹岁亭初尝对战滋味，自己旁观也瞧出些端倪，应到此为止。洪临真见她施展轻功，阻止道：“穷寇莫追！”
然而尹岁亭已飞身追出，转眼间跃过几个屋顶，挡住两个黑衣人去路；可同时，她也一下子离洪临真太远。
就在此时，一支箭从远处飞梭而出，洪临真开掌拍下木棍使之射出，精准截下那箭。他朝她奔去，身法却难以快过第二支暗箭，他分明看得清楚却追不上，只能吼道：“伏身！”
尹岁亭一惊，没注意到自己早踩在屋檐边，箭破风划过，她只觉耳边一热，身子已失衡，摔了下去。
黑衣人趁机逃月兑，洪临真头也不回地朝她坠落之处跃下。
“小师妹！……小——”
一堆碎木与稻草中伸出了只手……从高处跃下，洪临真将她一把拉起。
尹岁亭忍着浑身疼痛借力站起，单手抚着后脑。
洪临真松开她的手，拨了拨她乱发，见她左耳淌血，是被箭所伤。
他沉着脸，难不往坏处想，若再偏些、若再偏些……心中忿然被无端挑起，不禁伸手欲碰她左耳，怎知她猛地挥开他手，死瞪着他不放。
她眼中充斥着惊恐与混乱，还透着狠厉的杀意。半晌，尹岁亭紧闭上眼摇摇头，似想甩去些什么，再睁眼时，又看了他许久，疑惑而空洞的声音喃道：
“洪……临真……”
她的表情像从光明处走进了黑暗，极力拼凑着，认出眼前人。洪临真试探地轻唤：“小局主？”
尹岁亭又闭上眼，再摇了摇头。她揉着耳后的痛处，直到那疼痛渐消，才睁开眼，映入眼帘的是月光下眉心紧锁的洪临真。“洪……大哥……”
她语气已恢复平时的温顺，眼神中忽然迸出的杀气也褪去，洪临真细细审视着；她按过耳后的手上有着一点血迹，分明遭到箭伤的是另只耳朵。忖度片刻，见她未有太大不适，再怎么样应属小伤，与其无端挑起她不安，不如先返回客栈再说。这么想着，他温声安抚道：“方才从屋檐摔下，你可能撞到头了，才一时恍惚。从前我初入江湖惹了麻烦与人动手，也曾不慎撞伤头部，瞬间眼冒金星，天旋地转的，整整头晕了两日才好。眼下还是先回去，今夜你早些歇下吧。”
闻言，尹岁亭眨眨眼。她头不疼了，听着他的话，她甚至有点开心……他竟提及了从前初出江湖之事哪，还说自己惹了麻烦。早前他们一起吃晚膳时，他死不肯说，怎么转眼工夫又愿意分享了？
是因为她受了点轻伤，所以他心软？
……就不知当时他是不是也大意遭人扒了钱袋？还是大爷上街太过招摇，让人看不顺眼？诸多想像在脑中，尹岁亭一阵窃笑，忘了才经历一段有惊无险。
“看你贼样，必已无大碍。”洪临真斜她一眼，双手叉在胸前，不留情道：“没事了就回去再洗一次澡吧，否则明日那频频偷瞧你的小二肯定以为你天生就带着这般体香。”
“……”尹岁亭两眼眯成一线。她当然知道自己跌进的是鸡圈，好不容易洗去臭水沟味，取而代之的竟是满身鸡毛与鸡屎味……拍拍身上毛屑，她睨着他噙笑转身走在前头，也不管她有没有跟上。
月光照不进的巷弄中，他高大的背影消失在转角。那一瞬，尹岁亭又忽而怔忡，刚才一阵剧烈头痛中，一人影在她脑中掠过——应是十分熟悉，却又无限遥远……是谁？
分明……有种说不出的感觉，她该是一生也不可能忘记此人……
唔——耳后刺痛感又起，尹岁亭缩了缩，咬起下唇。不，她不要再想了，至少不是现在……不是……
“接鞘！”
黑暗处有人说着，尹岁亭蓦地抬眼，阿魂的鞘飞来，她一把接下。
洪临真在暗处不现身。“回去了。”
“嗯。”这回，她不再多想，边跑着边将剑还鞘，赶紧跟上，不愿再落单。
她没有发现起步离开后，凌乱的碎木与稻草中夹杂着一根沾血银针。