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村花原来是个宝(下) 第二十五章 一场大火

作者:千寻类别:言情小说

“……那场火是半夜起的,发现的时候,宅子已经烧去大半,火光冲天,热得让人无法靠近,村人都去帮忙救火了,可……”

马车里,钟子文欲言又止,他的表情让钟凌寒进骨头里。

“所以阿静呢?”她不拐弯抹角,直接问起弟弟。

看着小堂妹强自镇定的脸,钟子文心头发酸,这让他怎么说?去年三婶的事她还没从沉痛中恢复过来,现在又……

他把钟凌的手攥在掌心中,说道:“你别急,情况尚未确定,周大人还在那里。”

“他说,许大人那里很安全,有很多人明里暗里护卫着,不会出事的……”钟凌喃喃道。

钟子文不知道怎么安慰她,看着她全身抖如筛糠,心头有着说不出的舍不得。

“他说,有潜山先生在,那里就是铜墙铁壁……”泪水淌下,温热的液体滑到颊边,冰凉得令人心惊。

“阿芳……”

“他说会不一样的,他说会改变的,他说我只要在同一天回到村子里就可以!”突然间,她爆发了,紧紧握住拳头,恨恨捶上胸口,她嘶声大喊,“这算什么啊!我回来了啊,我提早了啊,为什么还是不能阻止?是耍我吗?耍我呆、耍我笨,耍我很好玩对不对?”

她哭着叫着,泪水淌下,一滴滴坠入衣襟,烙出点点黑梅。

“阿芳,你别这样,也许阿静找到地方躲起来,我不是说周大人还在那里吗?现在还没有找到阿静,也许他没事呢!”

“如果烧成灰了呢?如果烧得连骨头都不剩呢?不是说大火吗?”

“不会的,你别尽往坏处想。”他揽住钟凌的肩膀,阻止她太过激动。

“四哥哥,我告诉你一个秘密。”她手指着上方,轻声道:“祂、恨、我!”说完她竟然失声大笑,笑得泪水鼻水一起来,她不怕丑,越笑越欢。

她想那么久,没想到答案这么简单,所以她那么那么那么的认真努力,企图改变命运,她拚命拚命又拚命,试着走向不同的途径,结果呢?

结果她绕上一大圈,徐伍辉还是不娶她,阿静还是要离开她,她还是认了安平王,哈哈,答案出炉——当当当当!好简单哦,就是老天爷恨她嘛。

所以上天让她穿越,给她任务,再安排她一次次把任务给搞砸,让她对自己彻底失望,然后否定自己、怨恨自己,大骂自己Fuck!

厚厚,会说英文哦,原来你是穿越而来的妖女,快快、大家快来,一把大火同心协力一起烧巫婆。

她想象力很好呢,她能想象老天爷手中的iPad,在出现她被大火烧掉之后,留下一副完整的骷颅,萤幕下方出现一行字——Gameover!

低下头,钟凌扳动手指,一、二、三、四、五,很快,她还有五年的生命值,接下来会发生什么事?不必猜,接下来澧哥哥就要死于战争,她就要去当安平王的长女,然后嫁给二皇子。

侧妃耶!不是普通小妾,是户口名簿里面有登记、有名分的女人!

看开了吗?想透了吗?很好,钟凌,你有长进了。

何谓天命?就是无法改变的东西,既是无法改变,最好的办法就是顺应。

好好活着啊,像上辈子的钟子芳一样快乐开心,说服自己不是每个人都可以飞上枝头当凤凰,这是了不起的穿越女才能得到的丰富经历。

从现在开始,她什么都不必做、不必反抗、不必改变,傻一点、蠢两分,吃饱睡、睡饱吃,享尽荣华富贵,直到游戏结束。

很好,好极了,好呆了,就是这样做,没错!

她笑着、乐着,即使眼底泪水依然沸腾,可是她连一秒钟都不让笑容歇下。

钟子文被她吓到了,抓住她的肩膀猛烈摇晃,“阿芳、阿芳,你醒醒!”

她偏着头,任由泪水横过脸庞,她笑弯两道眉毛,带着些微的娇憨说道:“我醒了,直到这刻才彻底清醒,傻子才努力呢,笨蛋才处心积虑呢,不过是当人嘛,那么辛苦做什么,少一点坚持,有好吃的就吃、有好玩的就玩,什么都不想地睡觉,睡醒,生命也就告罄了。

多轻松自在的人生啊!”

听着她的话,钟子文心急火燎,她疯了,她承受不了一而再、再而三的恶耗……他心疼道:“阿芳,你别这样,伤心就放声大哭,哭出来就会好了。”

钟凌摇头,还是笑着,“你以为我哭,老天爷就会同情我?才不会,这年头不时兴雪中送炭的,比较流行落井下石。”

“阿芳!”见她越是笑容灿烂,他越心酸,真想狠狠抽她一巴掌,将她打醒,可是她已经那么痛,他怎么舍得让她更痛?

马车停下,阿六一把掀开车帘,将钟凌带下车。

钟凌没有反抗,乖乖地让阿六扶着走。

曾经的亭台楼阁变成一片焦土,周玉通和十几个官差还在坍塌的屋梁下寻找尸体,一排、几十具尸体躺在冰冷的泥地上,有许多都烧成焦黑的干尸。

周玉通迎面走来,对阿六说:“真奇怪,满府上下竟然没有一个人来得及逃跑?这不合理,就算在睡梦中总会有几个浅眠的,不至于连半个活口都没有,眼下估计那栋楼里死的人更多,不过那里的火起得晚,火势又早早被灭掉,尸体还能分辨得出眉目长相,但主屋这边……”他朝钟凌望去一眼,轻叹。

阿六看向远处那座楼,那里是下人住的地方,原本钟子静住在离那边不远的院子里,但主子看重,潜山先生特地将他挪到主屋住下,谁知,结果会是如此……

“有没有找到潜山先生和钟公子?”阿六问。

“主屋里找出来的尸体都在这里,分辨不出谁是谁,不过有两、三具小孩身量的尸体,你们可以看看。”

周玉通领着他们过去认尸,阿六和钟子文跟着走了,钟凌却连一步都迈不出去,两条腿灌上铅似的,沉重得无法移动。

周玉通亲自拉开一块白布,露出两具孩童的焦尸,他指指旁边的尸体道:“这个老人是在附近找到的,如果没错的话,应该是刘星堂。”

钟凌两只脚动不了,但耳朵灵敏,她把周玉通的话一字不漏地听进去。

是,爷爷最有责任感,她将阿静托付给他,他如论如何都会守护阿静平安……

哈……哈哈……她又想笑了,如果不是她想要强行扭转阿静的命运,如果不是她把阿志和爷爷留在阿静身边,如果不是她求他们护阿静周全,如果不是她做那么多的无谓工夫,那么阿志和爷爷还会好好活着吧?

如果娘和阿静的命运无法改变,那么阿志和爷爷便是受她牵连了,这两条命应该算在她头上,是她的固执坚持,是她要同老天爷耍无赖,否则事情不会变成这样。

她错了,对不起!

她紧紧撝住自己的口鼻,直到无法呼吸,她在心里默声喊了几十遍对不起,这才松开手,大口喘气。

她仰面朝天凝声问:“老天爷,这是祢要的吗?祢要我充满罪恶感,要我活着的每一天都痛苦惶恐?好,祢赢,我认输,我不该逆天而行,我不应忤逆祢的心意,我发誓不做了,从现在起,什么事都不做,可以吗?”

输得彻彻底底,她手上所有筹码通通赔进去,她再没有力气和老天爷拍板叫喊,被钉住的两条腿软下来,她摔倒在泥地上,跪坐着,一遍一遍向老天爷妥协。

庄皇后斜卧在软榻上,身着皇后正服,五彩凤簪稳稳地插在发间,她脸上化着浓妆,厚厚的香粉遮去她微暗的脸色,却掩饰不去眼底下的黑影。

昨儿个又没睡好了,她梦见七孔流血的梅妃朝自己走来,狞笑道:“你坐上后位又如何,庄家还是落了个满门抄斩的下场,当真以为皇帝会看上你儿子?一个平庸愚蠢的太子,皇上怎肯将天下大任交付,何况,你儿子?你儿子?哈哈哈……”

梅妃的狞笑声,将她惊醒。

她弹身坐起,四下张望,半晌缓缓吁口气,还好,她在宁禧宫不是冷宫,她依旧是高高在上的皇后。

她没有唤进宫人,独自步行至镜前,雍容华贵、贞德端庄的姿态一如当年进宫时,她永远不会忘记,那时的皇太后曾经说过,“此女堪为一国之后。”

望着镜中的自己,片刻,她笑了。

她当然是皇后!皇帝为顾全名声,不会轻易对自己动手,她太懂那个男人,那样好面子的男人。

她会的,她能坐在皇后宝座上,直到最后一刻。

只是这段日子,连眼尖的宫女太监都看出来,皇帝对太子的态度冷了,他把所有心力全放在梅妃的儿子身上,朝中甚至有人暗暗猜测,二皇子将取代太子入主东宫。

她还没死呢,想废太子,也得看她肯不肯。

想起父兄,她咬牙暗恨,早告诉过他们,做大事绝不能贪图蝇头小利,偏偏他们没把她的话给听进去。

这些年哥哥盗卖朝廷武器,她不是不知道,骂也骂、说也说了,他在面上应着,背过自己照旧为恶,就算赚得钵满盆溢又怎样,被皇帝查抄出来,一道圣旨一下,分文不剩。

若不是他们盗卖兵器被抓到头绪,若不是他们妄图将港县的兵器卖与燕国,皇帝怎会寻线一步步追查,又怎会一座“温泉小山”被看出端倪?她的三万士兵,她的铁矿……

该死,那是她留给太子的最后一道屏障,如今全数没了。

皇帝身强体健,往后还不知道要生出多少皇子,太子已经不得帝心,如果不做两手准备,谁有把握能够笑到最后?可惜她的多年准备,竟在短短的一个月内灰飞烟灭,她恨!

事迹败露,占山为王、蓄养私兵、开采铁矿,一条条都是万死不辞的大罪!

父亲在皇帝跟前苦苦哀求、万般保证,他们只是爱财、只是目光短浅,绝无叛逆之心,可皇帝二话不说,把一堆贪污、荼害百姓的罪证丢到父亲面前,迫得他哑口无言。

早对父亲说过,忠心保不了庄家,树大招风、木秀于林,风必摧之,皇帝无法忍受一个比自己还要强大的姓氏,爹不相信,认定当年共患难的情谊皇帝不曾忘怀,如今看来,谁是她心中有恨,认定港县之事是压倒庄氏一族最后一根稻草,却不知道前面的导火线是她不断逼父兄笼络权贵、勾结外臣,是庄氏这些年的势力,盘根错节、党同伐异,所以她怨父亲、怪兄长、恨丈夫,却没想过问题的根源在于自己。

她怨恨、偏激,她把所有人都当成仇敌。

忠心耿耿?笑话!拔胆相照?笑话!可以共患难之人不见得可以共富贵。

她的父亲何曾对帝位有过异心?真正对权势有野心的不是父亲、不是太子,而是她,庄可卿。

她天资聪颖,心有丘壑,童年时曾经对先生道:“做人,便当乘风踏云,笑傲四海九州岛,将金瓯九鼎尽数攒在手中,方不负此生。”

此言听在先生耳里,心中一悸,叹道:“可惜是女儿身,否则定能成就一番经天纬地的大事业。”

是,她非池中之物,却因生为女儿身,被限于局促之地,不得动弹,那年她誉满京城,被选入宫中,赐婚三皇子时,她便知道机会到了。

她紧紧抓住机会,撺掇娘家父兄全力支持三皇子,将原不受先帝看重的上官挺推上那把至高至尊的龙椅,她助他扫荡朝廷异议,着上十二章冕服,陪着他担起日月星辰、乾坤山河。

一路走来,多少腥风血雨,再苦再难她都咬牙与他并肩走过,杂知……他竟这般对待自己?!

在他铲除庄家余孽之后,接下来就要剥夺她的权力了吧?一个空有名头的皇后还能筹谋大事?没有自己的扶持,太子之位岌岌可危。

他这是……想把帝位传予心爱女子的骨血?

她不会教他如愿!

想起皇帝,一阵厌恶的冷笑从心中泛起,他再不是她的枕边人,而是对手,他不拿她当妻子,她便不当他是丈夫。

他心狠,斩除她的倚仗,可他不知道,他狠,她会还以加倍狠戾,只不过两人的狠辣不同,她不会雷霆万钧,她喜欢袖里乾坤,她擅长明修栈道、暗渡陈仓,她习惯在别人觉得不可能的时候出手,然后一击毙命。

她和皇帝之间的战争不会因为庄家的倒台而结束,相反地,正要开启序幕。

她眼睁睁看着皇帝对上官肇衡的重视,眼睁睁看帝心与太子渐行渐远,虽心急火燎,面上却半分不显,她甚至附和起皇帝,为二皇子挑选皇子妃。

她贤德体贴吗?当然,这可是为皇帝着想,若没有子嗣,二皇子如何当上太子,光是言官的奏折就能将龙椅给淹没。

以退为进,她很乐意在这件事情上助一把力。

三年前,上官肇衡迎娶户部尚书黄栋梁的嫡女黄瑜珊,那是个美丽的女子,可惜她的父亲不识趣,数度推拒庄家的善意,所以她死了,死于难产。

人人都说她没福分,不过真相有谁知道,只要不肯归附自己的女子,都没有福分。

如今旧事重演,这回她该为二皇子挑选哪家千金?英国公?忠孝侯?还是……安平王?

微笑荡上脸庞,是该试试梁家对自己的忠诚了。

京城里,一天一消息,庄党一个个被拔除,但她并不绝望,在南方她还有一股支持太子的势力,并且越是这种时候,越该按捺住啊动。

然而她并非坐以待毙之人,踌躇多日后,她修书一封,给那远在南方的驻将安佑秋。

那是封文情并茂的书信,信的前头先提旧情再论友谊,中间说起自己的窘迫困境以及面临的危机,最后说到,倘若他肯助自己一臂之力,封侯拜相,指日可待。

安佑秋手中握有五万大军,实力不容小觑,而他对她的心……多年如一。

她是他的悬念。

当年,庄安两家通好,两家的孩子青梅竹马一起长大,安佑秋从小就喜欢庄可卿,安家长辈本有意思向庄家议亲,可惜阴错阳差,安佑秋上了战场,而庄可卿入宫选秀,从此渐行渐远。

安佑秋和她之间的情分并非三天两天,在她入宫前一晚,安佑秋违反军纪,从边关返回京城,他闯进她的香闺,两人说了一夜的话。

她于他有情,却也明白,一个小将军的妻子满足不了她对权势的,但是那晚,她哭湿他的衣襟。

离去前,他对她说:“这辈子,我再不会爱上第二个女人。”

他是爱她的,庄皇后确定。

几年后安佑秋在长辈的压力下,娶一个五品官的女儿进门,他长年待在南方,妻子苦守家门,辛苦更心苦,她得不到丈夫的垂怜,几年之后抑郁而亡。从那以后,他一个人生活,再不续娶纳妾。

那年南方战事告捷,他和几位将领班师回朝,皇上为他们接风摆宴,安佑秋立下大功劳,皇帝大加封赏,官升三级,还让他带五万大军驻守南方。

趁夜,她单独与他会面。

多年不见,再聚首恍如隔世,他老了,她却风华依旧,他眼底的熠熠光芒诉说着,他的心,不曾更变。

她舍不得他一人孤苦,苦劝他娶妻,为自己留下骨血。

他却对她说:“虽然我们天涯相隔,但在我心里,早已认定你是我唯一的妻,你的孩子就是我的孩子,日后倘若你有用得上我的地方,挫骨扬灰,再所不辞。”

口气说得很重,那个时候,安佑秋也看出来,太子的才能远远不及他的弟弟们,太子之位上官肇远坐得并不安稳。

于是她写了信后,让郑乔送交到安佑秋手上,她要他在明年秋季,为自己出一把力气。

郑乔武功高强、多谋善断,一手为她组织起暗中势力,送信这种事原不应该让他亲自出马,但此事非同小可,她还是派出郑乔。

本以为再稳当不过的事,谁知碰上意外,郑乔竟被大队人马夹杀,若非他机警,藉由死遁逃回到京城,直到现在她还不晓得信已经被人劫走。

是谁抢走那封信?是谁盯上自己?

她惶恐地度过数日,心中有若干怀疑。

如果是皇帝,握有这个天大证据,岂能不动自己和太子?但不是皇帝,又有谁会这样防备自己?是上官肇衡还是……上官肇阳?

上官肇阳的笑脸从她脑海间一闪而过,她一阵轻颤,会是他吗?

他和上官肇澧自小靶情交好,若非金日昌赌坊闹事,魏康生怎会中了圈套?她又怎会联合言官弹劾陆景,怎会砍去生财之道?

是了,她一直想不通,港县之事何等隐密,父亲兄长虽爱财,却也是仔细谨慎的性子,怎会轻易被人查出?如果举报者不是上官肇阳,皇帝为什么会派他围战港县?

长久以来,她把目标放在上官肇衡身上,莫非上官肇阳才是皇帝属意的那个?

如果上官肇阳知道因为这封信,让庄皇后疑心到自己身上,肯定后悔万分,但这时候他和上官肇澧与鲁国对战,他们所有心力都放在鲁鑫身上,连信被劫下来之事都还不清楚,这是后话。

庄皇后在信件被劫后,派出大批暗卫在出事地点附近四处探查,没想到竟有意外收获——告老还乡的许吉泰,就住在出事地点附近,并且那个秀水村恰恰是失去记忆的上官肇澧被找到的地方。

天底下有这么巧的事?上官肇澧和许吉泰没有半点关系?如果两者搭得上,那么上官肇阳抢夺此信就说得出道理了。

许吉泰老奸巨猾,未致仕之前,父亲多方笼络都不能将他纳于旗下,而今……庄皇后灵机一动,她不让郑乔出面,反让他花大笔银子买通江湖人士暗中探查许吉泰。

这一查,教人胆颤心慌呐。

所以人都以为,归附庄家的势力只在京畿附近,却不料她笼络不少南方大官,为太子添势,日后若是风起云涌,他们都是要受到重用的。

谁知他们的贪污证据竟被许吉泰收藏在书房里,假若那些东西呈到皇帝跟前,她还能有指望?

这件事意谓着什么?许吉泰是上官肇阳的人?抑或是……皇帝的暗棋?

即使没有找到那封被盗书信,但庄皇后一心认定,此事定为许吉泰的杰作,于是她不吝代价,大把大把银子撒出去,以利相诱江湖人士,让他们血洗许吉泰府邸。

她不信,皇帝能从江湖人嘴里查到自己,她可是深居中宫的妇人呢。

许吉泰死亡的消息传进宫里。

上官肇远得到消息,脸上挂着掩也掩不住的笑意,他快步往宁禧宫走去,一颗心怦怦跳得厉害。

庄皇后看见儿子毫不掩饰的快意,眉心微蹙,从软榻上坐直身子,将服侍的宫女遣开,命人守在宫门口。

目光对上他,她叹息道:“你这样喜形于色,如何能大事?母后教过你多少次,得稳重些。”

上官肇远上前为他母后捏肩膀,笑道:“母后别生气,就这一次,下不为例。”

“不是告诉过你,要寸步不离你父皇的吗?怎么又往母后这里钻?”她眯起眼睛享受着,儿子这手艺是益发好了。

“父皇正在御书房里大发雷霆,我才不要傻待在那里当受气包。”他挤挤鼻子。

“发生什么事?”

“母后,你不是说许吉泰秘密替父皇办事吗?告诉您一个好消息,许吉泰死了,一场大火把他们府里上上下下一百多条命全给收走。”

庄皇后微哂,事成了?

是该成的,十万两白花花的银子,够那群人活三辈子,若不是成竹在胸,她岂能安心待在宁禧宫?

死得好,那个老匹夫,在朝堂时不断给她添堵,退隐了还能给她生事,这人留下一日,她便一日无法安枕。

她轻浅一笑,问:“那把火烧得大吗?”

“应该很大吧,听说一百多口人全丧命在大火之中,连半个人都没有逃出来,刚建好的屋宅全变成一片焦土。”

“焦土?”她凝声重复他的话。

好得很,所以证据全烧光了?难怪皇帝要雷霆大怒,换了她,谁阻下自己这一手好棋也会气得吐血。

“母后,您不开心吗?您不是痛恨许泰吉碍手碍脚,他一死,就没人让母后生气了。”

听见太子口口声声为自己着想,眼底的凌厉褪去,换上慈母柔光。

“太子啊,那些旁的杂事你别操心,有母后在呢,你该做的是讨好你父皇,瞧你那几个弟弟,汲汲营营想得你父皇的欢心,你可不能大意,快去你父皇身边待着吧,若是你父皇寻你出气,忍下便是。”

“可是……”

听宫女说,父皇气得砸破一方端砚,砚台破了没什么,但那砚台是砸在小顺子身上,他可是父皇身边的老人,一向最受父皇倚重,连小顺子都下得了手,父皇这回肯定气得厉害。

看着儿子的犹豫,庄皇后问:“太子,告诉母后,二皇子在哪儿?”

“在御书房。”

“那就是了,难道他就不怕你父王迁怒?他心里也怕的,只不过强行忍下了,你得学学二皇子,否则你父皇不喜欢你,以后怎么肯让你当皇帝?”

上官肇远撇撇嘴,他才不喜欢当皇帝呢,像父皇那样,从早忙到晚,连睡觉也不安宁,当皇帝有什么好?

但他看一眼母后慈爱的笑脸,心里的不愉快立刻缩回去,是啊,母后想要他当皇帝,他就该认真做。

“知道了,母后,我现在就过去。”

话才撂下,脚步就往外跨,他听话得让人心疼。

看着他的背影,庄皇后嘴角笑意渐渐敛起,太子虽无大才,但胜在乖巧听话,凡是她说的话绝不忤逆,这么好的太子,她怎能不极力为他争取?

揉揉额头,一阵阵抽痛从鬓边传来,自外头进来的宫女见状,柔声低问:“娘娘,头又痛了吗?要不要请御医过来?”

“找那些庸医做什么,半点用处都没!去,点上愉安香。”

“是。”宫女领命下去。

那宫女眉心微紧,心想:娘娘这愉安香的用量是越来越大了,每次她在旁边闻上个把个时辰就会觉得恶心,为什么皇后娘娘这样喜欢?

她当然不知道,因为皇后每天进的燕窝粥里,有一味药可抑制愉安香的副作用,一天一点,皇后并不知道自己病入膏肓,心里盘盘算算的,依旧是那个至高无上的位置。

起身,走到桌案边,庄皇后拿起笔,是该给安佑秋再写封信了,太子要登上皇位,还得他这位“父亲”挺力相助。