这一日，吉祥酒坊来了一群不速之客，酒坊的老板李永成脸色阴郁、目光含怒地看向为首的高大男人。
李玉秀则眉开眼笑地主动上前招呼，又是送上小菜、又是添酒的，像只花蝴蝶似的围绕在高大男人身旁，看得李永成额上青筋微浮，再也忍不住地冲了过来。
“顾炎，你不是一向看不起我这间吉祥酒坊吗？那干嘛跑来这里喝酒，还不滚回你龙泉酒庄去喝个够！”
彼炎冷冷地看了他一眼，啜了口酒，浓眉微拧。吉祥酒坊的酒果然是没有多大进步，也难怪生意始终清淡。
“我是来归还这块玉佩的。”说着从怀里掏出一块白玉观音玉佩，黑眸直盯着李永成脸上的神情，不放过任何一点细微的变化。
李永成一愣，拿起他手掌上的玉佩，一脸狐疑地看着他。“没错，这是我的玉佩，为什么会在你那里？”
“你这家伙还在装蒜！明明就是你放火烧了我们的酒库，这是在现场找到的，你还有什么话好说！”李充气忿地拍桌站起身，指着李永成的鼻子破口大骂。
“没错，罪证确凿，你这个放火的凶手，马上跟我们走一趟衙门！”
“你这小子，生意比不过我们龙泉酒庄，竟然使出放火这种卑劣的小人行径来，真是太可恨了！”
几名护院轮番叫骂，引来不少入围在酒坊门口，众人议论纷纷，等着看好戏。
“我没有，不是我做的！”李永成急得面河邡赤，大声为自己辩解。他再怎么卑鄙也不会做出放火这种事来。
“顾大哥，真的不是我大哥做的，我大哥不会做出这种事情的。”李玉秀脸色发白，急忙替大哥求情。
“那这块玉佩为什么会出现在失火的酒库？”顾炎厉声反问。
“我怎么会知道！我这块玉佩已经遗失半个月了，我怎么会知道它为什么会出现在那里。”李永成不断为自己辩驳，
“顾大哥，这是真的。我大哥半个月前喝醉酒，醉昏在东市胡同里，还是我派人去把他抬回来的，那时我大哥的玉佩就不见了，可能是被人偷定了。”李玉秀急得落泪，就怕顾炎真把她大哥送进官府。
“此话当真？”顾炎目光锐利地看着李永成。见他拚命点头、急得额上冒汗的模样，他沉吟了会。
“大少爷，你别相信他的话。我上次明明听到这家伙叫我们龙泉酒庄小心一点，不要太得意，小心烛火，以免哪一天出事。”李充忆起有一次李永成气不过生意不如他们，不满地撂下话，当时有许多人都在。
“没错，我也有听到。”人群中有人举手，表示当时他也有听到。
李永成狠瞪众人一眼，那目光令大家不敢再出声，心底更加笃信凶手就是他。
“我们走吧！”顾炎起身，率先走了出去，令众人目瞪口呆。
“大少爷，你相信他的话？！”李充不敢相信地道。一向聪明过人的大少爷怎会相信李永成的话？明明罪证确凿啊！
彼炎看着李永成惊愕的脸，低沉清楚地道：“纵火之人不是他，我们走吧！”
“大少爷……”
龙泉酒庄的人虽不满，但也只能跟着顾炎离开，但离去前还不忘忿恨地瞪了李永成一眼。
围观的人群见没好戏可看了，纷纷散去。
李永成目光复杂地看着顾炎的背影。他没想到顾炎会相信他，而不是趁机除掉他；若是今日情况反过来，他绝对会除去顾炎这个眼中钉。
只是，为什么顾炎会相信他的话呢？
“大哥，你为何相信不是李永成做的？明明玉佩就是他的，而他也最有可能是凶手。”顾焰好奇地问着坐在书案后、正翻阅帐册的顾炎，他可是一听到消息就立刻赶回来了。
“因为我相信李永成再怎么卑鄙，也不至于会做出放火这种事来。还有就是，那家伙怕火。”顾炎端起面前的茶盅，掀开杯盖，轻啜了口茶，不疾不徐地道。
李永成怕火？
彼焰这才想起好似真有这件事。小时候他们三人常玩在一起，有一次他们三个躲在一间破屋里烤地瓜，结果一个不慎竟烧了起来，李永成当时被烧伤了，从此他就变得很怕火。没想到这么久的事情，大哥竟然还记得！
“那大哥为何还带人过去吉祥酒坊呢？”
“为了再次确认。打从一开始，我就知道凶手不是他。”
李永成虽然心胸狭窄，但还算是敢做敢当之人，他既然说凶手不是他，那他就相信不是他做的。
闻言，顾焰不禁有些佩服他。大哥不仅观察入微，且心胸宽大，比起李永成，大哥实在是太有肚量了，毕竟李永成曾多次找龙泉酒庄的麻烦。
“那凶手到底是谁呢？”顾焰皱眉问道。事情又回到原点了。原先最可疑的人是李永成，现在确定不是他，那又是谁呢？
“这件事就交给你继续追查吧！”顾炎继续翻阅帐册，并未抬头，只低声交代。
“是。对了，这几天怎么没见着石燕呢？”
“我派他去趟南郭镇。”
“可有水莲的消息？或是有伤了大嫂的恶徒的下落了？”顾焰关心地问。
彼炎唇角微扬，满意地听到他改口。这小子倒是挺聪明的。
“水莲尚未有消息，不过可以确定杀了水老爷和伤了荷儿的是三名山贼，官府现正全力搜捕中。”这些都是石燕传回的消息，他也已经派人去找寻那三名山贼的下落了。
“大嫂还是不愿意让家里的人知道她在这里养伤吗？”顾焰实在不懂，难道她不怕她二娘担心吗？
“荷儿似乎对她二娘有些顾忌。”一提到水荷，顾炎浓眉微拧。虽然水荷并未言明，但他就是感觉得出来。
“可是根据我们的调查，她二娘并无嫌疑，且为了找寻她们姊妹俩还病倒了，这关心不像是假的啊！”顾焰更加不解了。
“或许荷儿自有打算吧！”
“大哥，没事的话，我先去调查失火的事了。”说完，顾焰倏地起身离开。
彼焰走后，顾炎重新埋首于帐册中，直到一串银铃般的笑声引起他的注意。俊美的脸上扬起一抹笑，起身，朝那笑声而去。
深秋的枫叶红似火，一阵冷风吹过让红叶落了满地。
小剥旁、柳树下，一串串银铃般的笑声随风飘送，吸引了经过仆人的目光。就见水荷被蒙上双眼，而顾婕、金枣、青青三人不断地用声音提示她方向，四人笑声不断。
“娘，来捉我啊！我在这里！”顾婕笑着跑到她面前，在水荷的手要碰到她时，又一溜烟地跑走。
“二小姐，在这里！”金枣笑着叫唤。
“水姑娘，我在这里。”青青笑着闪避，险些被捉到了。
“你们都别跑。”水荷粉唇带笑，双手模索着走向前，就不信自己一个人也捉不到。
蚌然，四周的笑声消失了，水荷正感疑惑，双手随即触模到一个厚实的胸膛，下一刻便被人给搂抱住。她连忙拿下眼上的布巾，水眸随即对上一双温柔的黑眸。
“炎，是你啊！”她灿笑盈盈地望着眼前的男人。他不是正在忙吗？怎么会来这里找她？
“瞧你伤口才癒合没多久，就迫不及待地跑出来玩了，就不能再安分些时日，把身子调养好吗！”顾炎轻斥她好动爱玩，但却用衣袖拭去她额上的薄肮，举动十分温柔。
水荷顽皮地吐舌，小声地辩解：“我足足躺了一个月，实在是躺得太久了。”
“爹，你别骂娘了，是我吵着要娘陪我玩的。”顾婕担心地看着两人，就怕爹会生娘的气。
“婕儿别担心，你爹没有生我的气。”水荷差点忘了婕儿有多敏感，赶紧出声安抚，一面以眼神示意抱住她的男人。
“婕儿，爹没有生气。你娘身子刚好，不能太累，我先扶她回去休息，你继续玩吧！”顾炎安抚完女儿，随即正大光明地将人带走。
“爹每次出现，就会把娘给抢走。”顾婕小脸一皱，不满地嘀咕。
走没几步的顾炎自是没漏听女儿的抱怨，他浓眉微挑，好气又好笑地看着身旁笑得正开心的人儿。
“你觉得很好笑吗？”顾炎脸微沉地瞪着她。
“婕儿又没有说错，难道这不是事实吗？”水荷纤指轻刮他脸颊，娇美的脸上扬起一抹灿笑，不客气地取笑他。
彼炎想想自己的行为，倒是无法反驳，含笑搂着怀中的人儿，一路走回他的书房。他扶她在窗下的软榻上坐下，递了一本书给她，这才重新回到书案后，埋首于帐册中。
水荷无趣地托着腮，晃了晃手中的书册，看着专注于帐册中的男人。
这男人会不会太过分了点，将玩得正高兴的她抓来这里陪他，就只用一本书打发她？！
水眸掠过一抹顽黠。“炎，可有查出纵火的凶手？”她关心地问。
“还没有。”顾炎头未抬地回道。
“炎，我希望你能答应我一件事。”
“什么事？”
“我知道娘将婚事都筹备得差不多了，但还没有找到姊姊之前，我不想那么快成亲。”爹死了，不能看着她出嫁，那至少也要让姊姊看着她出嫁才行。
彼炎总算从帐册中抬起头来，黑眸注视着她的愁容，胸口一紧。他站起身，走到她身前，将她抱起，让她坐在他大腿上。
“你的心情我明白，我会去跟娘说的，你不用担心这件事情，你姊姊不会有事的。”下颚轻靠她发顶，温柔地在她耳边安抚道。
“给我一年的时间，若是一年后仍找不到姊姊，我们就成亲，好吗？”水荷紧搂着他的腰，在他胸口低语，感激他能体谅她。
“奸，就依你吧！”轻抚她柔滑的青丝。只要她留在他身旁，一切都好谈。
“谢谢你。”一句话包含她太多感激。她很庆幸自己喜欢上的人是他。
“我们之间不需要那么客气，我要的很简单，只要你开心地留在我身边就奸。”有她的陪伴，他才知道什么叫作幸福。
“过一阵子，你比较不忙的时候，可以陪我回去一趟吗？我想去爹的坟前上香。”爹死了那么久，她到现在都还没去祭拜过他，他地下有知一定很难过。
“好。荷儿，你还是不想让你二娘知道你在这里的事吗？”
水荷犹豫了会，叹了口气，“我知道你想说什么，但是那三名山贼就算不是我二娘带来的，也与她有关，我不知道该怎么面对她，等过些日子我想清楚再说吧。”虽然他已经告诉过她二娘是无辜的，且还担心她们姊妹到病倒了，但仍无法让她释怀。
彼炎紧抱住背里的人儿，察觉到她心中的苦闷，无声地给予支持。
彬许是他的怀抱太温暖，也或许是身体才康复，水荷忽然觉得眼皮有些沉重。
彼炎发现怀中人儿没有动静，低头一看，唇角扬起一抹温柔的笑。他在她额上落下一吻，小心地将她抱起，大步走出书房，往嵩云楼走去。
爱冬的清晨，天方露出鱼肚白，空气中透着一股寒意。
唉睁开眼的顾炎，温柔地望着躺在怀里的人儿，大掌轻抚她秀丽的脸，唇角扬起一抹满足的笑。
自从两人有了夫妻之实后，夜里他就不愿再独眠了；一开始是趁她熟睡时将她抱到他房里，随着天气愈来愈冷，怕冷的她到了要入睡时，反倒会主动到他房里。
看着她娇憨的睡颜，眸底掠过一抹炙热，他忍不住攫住她的粉唇，大掌移到她柔软的娇躯。
沉睡中的人儿低吟了声，不甚清醒地睁开犹带睡意的水眸，望着他灼热的黑眸，藕臂主动攀住他的脖颈，任由他在她身上恣意点火，很快地娇吟混合着粗喘回荡在房内……
云雨过后，水荷疲累地再次睡去，顾炎在她粉唇上落下一吻，替她盖妥锦被，高大的身子这才离开床榻。穿戴好衣物，打开房门，就见金枣一脸不苟同地站在外头。
“晚一个时辰再来侍候你家小姐起床，别进去吵她。”顾炎交代完便大步离开。
金枣叹了口气。虽然早发现这两人已同床共枕一段时日了，她还是不能认同二小姐在未成亲前就与顾大少爷同房，但事已至此，她也不便再说什么，好在她可以肯定顾太少爷绝不会辜负二小姐。又望了眼紧闭的雕花木门，这才转身离开。
一个时辰后，金枣端着早膳推开房门，将早膳放在小厅里，正欲走进内房，水荷刚好走了出来。
“二小姐，你起来啦，快来用早膳。”
水荷朝她额首，落坐在椅上，端起一碗粥吃了起来。
金枣站在一旁欲言又止地看着她，一副不知该如何启齿的模样。
“金枣，这里没有外人，有什么事你就直说吧！”水荷瞥了她一眼。
“二小姐，算算日子，我们在这里也住了半年。大小姐一直没有下落，你又不想回去，现在你也已经跟顾大少爷同房了，可你们又尚未成亲，这对你的闺誉不好，二小姐可有打算何时要成亲呢？”这事关二小姐的名声，她实在无法不管，若是大小姐知道了，也绝对不会赞同的。
“再等半年吧！若是再找不到姊姊，我会跟炎成亲的。”水荷叹了口气，顿时胃口尽失。
金枣看她放下碗筷，不再用膳了，有些自责自己不该在此时提起这个话题，影响到二小姐的胃口。
“我想去般若寺拜拜，祈求可以早日找到姊姊。”
“好的，我马上去准备。”金枣连忙退下。
“娘，你起床了吗？”
彼婕人未到，声先到。小家伙不畏寒冷，全身穿得圆滚滚的，两只小腿跑起来毫不费力，直往她爹的寝房冲去。
金枣开门的同时，顾婕正好冲了进来，后头则是追赶得气喘吁吁的青青，看得金枣满是笑意。
“婕儿，吃过早膳了吗？瞧你跑得都流汗了，当心着凉。若是被你爹瞧见，铁定会责备你一顿的。”水荷笑念着她，用巾帕拭去她脸上的薄肮。
彼婕笑得十分开心。有娘关心真好！两只小手主动抱住水荷柔软的身子撒娇。
“娘，你今天有没有打算去哪里呢？”她喜欢娘身上香香的味道，难怪爹老爱跟她抢娘。
“婕儿，想不想跟娘去般若寺拜拜呢？”水荷轻抚她的小脸笑问。
“我要去！我要去！”顾婕兴奋地大叫，她最喜欢和娘出去了。
水荷轻捏她小巧的鼻头，笑着对青青交代，“外头天冷，麻烦你帮婕儿拿件外衣过来。”
“是。”青青含笑退下。
“二小姐，我也先去准备，等会就可以出发了。”金枣笑着离开。
一刻钟后，一辆马车从顾府大门离开，不一会便来到东郊的般若寺。
马车一停，顾婕便迫不及待地跳下马车，跑到石阶上等候其他人。
“婕儿，别跑那么快。”水荷穿着一件水蓝色的翻领大氅，在金枣的扶持下走下马车，朝着石阶上的小人儿呼唤。
“娘，快点！”顾婕一溜烟地又跑到几个石阶上，一面回头催促。
见状，水荷提起裙摆尾随在后，青青则急忙追上小主子。
四人先后来到般若寺的大殿前，看着庄严的佛像，水荷领着三人跪了下来，诚心祈求姊姊能平安。在虔心跪拜磕头完后，四人移到佛寺后的石亭内稍作休息。
“水姑娘，我去跟寺里的师父要壶热茶，大家喝了暖暖身再回去好吗？”青青向水荷请示。
“也好，劳烦你了。”水荷微笑颔首。
“娘，我们别那么早回去好吗？回去的路上再去街上逛逛可以吗？”顾婕坐在石椅上晃着两只脚，一脸嘴馋的模样。
“你这贪吃的丫头，又想吃冰糖葫芦了对不对？”水荷笑睨着她，轻捏她粉女敕的脸颊。
“看不出来你倒是挺有本事的，还没进门就可以让这个小丫头叫你一声娘了。”
蚌地，一道冷讽声响起，一抹红色身影出现在三人眼前。李玉秀恨恨地盯着水荷，这是两人第一次面对面。
上次她只在远处看过她，这回仔细地打量她，自认自己容貌不逊于她，为何她能在这么的短时间里收服这对父女的心，她到底是哪里不如她？！
“你是……”水荷纳闷地望着眼前面露不善的女子。
“二小姐，她是吉祥酒坊的李姑娘。”金枣认出她的身分，小声地在水荷耳边低语。
“李姑娘，请问有事吗？若是不介意，请进来石亭内休息一下。”水荷有礼地邀请。
“你不用对我那么客气，我是来找你晦气的。”李玉秀直接挑明道，不客气地定进石亭，与她面对面坐着。
“敢问，我是否有得罪过李姑娘，否则你何出此言？”水荷非但没被她吓到，反倒觉得有趣，这位姑娘挺坦白的。
“没错，你是得罪了我。我从小就喜欢顾大哥，六年前他成亲时我伤心了好久，这次我绝对不能眼睁睁看着他娶你，我要你马上离开他。”李玉秀横眉竖眼不客气地道。
“如果我不愿意呢？”水荷抱着顾婕，见她似乎被李玉秀盛气淩人的模样给吓到，轻拍她肩头安抚她。
“你……我们走着瞧，我不会轻易放弃的！”李玉秀气恼地拍桌起身，撂下狠话后，气冲冲地离开。看样子这个水荷不好对付。
“二小姐，这位李姑娘也太过分了吧，竟然说出这种话来！”金枣替自家小姐抱不平。
“算了，她也没对我怎么样，这件事回去别提，知道吗？”水荷提醒她别生事端。
“是。”金枣不情愿地颔首。她才不想在顾大少爷面前说去呢。
这时青青手里端着托盘，上头摆放着一壶热茶和四个茶杯，往石亭走了过来。
“水姑娘，方才我与李姑娘擦身而过，她是来找你麻烦的吗？”青青担心地问，一面替大家斟满热茶。
“只是谈了几句。”水荷轻啜了口热茶，漫不经心地问，“李姑娘似乎很喜欢你家大少爷？”
“水姑娘，你可别误会大少爷啊，是李姑娘自己一厢情愿，老爱缠着大少爷，大少爷从没给她好脸色看过。”青青紧张地道，就怕水荷心里不舒服。
“我没有误会，你别担心。”水荷好笑地看着青青紧张的模样。
彼炎是什么样的人她十分清楚，对于不喜欢的人，他的确是不会给人好脸色看。可以想见李玉秀应该是在顾炎那里碰了一鼻子灰，否则也不会来找她麻烦了。
“那就好。大少爷对水姑娘真的很好，大家看在眼里都替你们高兴，比对前少夫人还好——”说到一半，豆豆小说阅读网惊觉自己失言，青青急忙闭嘴，偷瞄了顾婕一眼。
“好了，时间不早了，我们该回去了。”水荷瞥了怀里的顾婕一眼，知道这话题的确不宜再继续了。
“娘，我……”顾婕眸中有着乞求。
“知道了。”水荷好笑地轻点她鼻头。“我们先去大街上绕个一圈再回去，这样总可以了吧？”
“耶！娘最好了！”顾婕开心地搂住水荷的脖颈。
金枣和青青则在一旁笑看着这一幕。