抓到赵立国，宇文骥解除后顾之忧，布下多时的引蛇出洞之计终算看到成果，有了向光礼的供词，收拾让他们隐忍多时的魏王变得出师有名，再加上差点漏网的赵立国，这下子真的能高枕无忧了。
魏王的事闹得举朝皆知，住在京城的百姓很讶异，一向给人形象温和的魏王怎么会是个贪污犯上、有不臣之心的大坏蛋？相信的人说：“唉，知人知面不知心，亏他还是当今皇帝的叔叔呢。”不信的人说：“谁知道背地里是不是有什么阴谋，说不定他只是碍了宇文相爷的路，才会被铲除。”
然女人家则是一面倒的支持宇文骥，因为他的兴学、济贫、设厂等等，在在打动女人的心。她们说：“魏王有这么大的能耐？需要我们相爷花心思去铲除。”也说：“这就是祸国殃民，瞧，魏王查封的财产可以让咱们免缴几年税捐。”
就这样慢慢地，觉得宇文骥是大好人的百姓，一天比一逃卩。
宇文骥若有所思地看着蹲在地上的绘夏，她下巴搁在膝上，一只手抓着菜叶在小雪嘴边画，她并不知道有人在后面偷觎自己，只是有些无聊的玩着绿色菜叶。
她心想，阿福说有一门亲戚来京城找他，他得离开几日，可都十数天了，怎么到现在人还不回来。
人人都说阿福发疯，自前相爷夫人李若予死后就疯的彻底，可她越来越觉得，她的阿福正在逐渐复原当中。
“你在做什么？”
宇文骥出声，她猛然回头，笑开颜。真好，阿观回来了！她跳着上前拉住他的衣袖，就想直接奔进他怀里，可一转眼，发现翠碧躲在墙后偷窥他们。
叹气，绘夏乖乖地把手收回背后。这不是第一次了，她已经发现过好几回，应该和宇文骥谈谈的，可是她该怎么谈？
就说：“宇文先生，请你把话挑明白，你心里到底有没有我？你想我当你的妻妾还是普通朋友？如果你对我有企图心，请你去对你的正牌夫人说分明，别让她一次两次惊吓我，我的心脏不看负荷……”
可惜，这种话只有裁冬才说得出口，她毕竟没在二十一世纪正式住饼。
“下朝了？”
“对。”他拉过她的手，不准她把“他的”东西背在后面。她是他的，这个念头让宇文骥很愉快。
“有没有什么好玩的事？”她往他身后一瞥，还好，翠碧知道她发现她，先一步离开。
“国家大事怎么会好玩。”都很无聊，等赵铎有本事大事小事一把罩，他就要退隐江湖，离开这种讨人厌的日子。
“怎么会没有？像那个偷火耗，以为人不知、鬼不觉的坏官呢？”
“斩了。”他想也不想就答。
“为什么又斩？难道不能把他带到旁边好好的劝说吗？就算真的劝不通，顶多……”
“顶多怎样？”
“顶多把他的家产充公，朝廷永远不再录用。”
宇文骥撇撇嘴，轻蔑一笑，仿佛她的建议很妇人。
“所以那些都是真的？”她苦了脸，儇元五年、二十七岁……他之前多的那些好事，不知道能不能让他多拿到几年寿命？
“哪些？”
“那些吓人的事呀，刨刑、烙刑、灌水银、剥人皮之类。”外面的人把这些刑罚形容得绘声绘影，谁听了都要毛骨悚然。
他没答，只是轻轻笑过，他的惬意轻松看在她眼底演变成深深忧虑，他是真的不相信人死后还有一个世界，那个无止境的苦刑会让人痛心疾首、悔不当初。
“上天有好生之德，谁都不能决定别人的生死，你以为自己是阎王吗？何况，某些人在你眼里看来是罪有应得，但从别的角度取舍，你会发觉情有可原。”
“比如？”
她考虑了一下，明白那件事她不该插手，但万一他又要砍人……不管了，不管他会不会生气，她都要问问：“你今天心情还好吗？”
宇文骥笑说：“还不错，但如果你接下来的话题会影响我的心情的话，又另当别论。”
意思是，聪明的话就别多说，但除了她，谁还会来劝他这些话，府里传得沸沸扬扬，说相爷又要灌人水银了，说那个小偷不长眼，竟敢太岁爷头上动土，偷到宰相府上。
她咬牙。说了，就算得罪他也得说。
“比如被你关在地牢里的小偷，他会不顾危险潜入其他人家里偷窃，没别的原因，就是穷嘛，让百姓穷到去当小偷，是你和你那个皇帝表弟的问题，不能全怪小偷……”
“不会吧，背后骂皇帝还骂这么大声，是谁嫌脑袋瓜子在脖子上摆太久？”
罢下朝，赵铎就到宰相府找宇文骥和绘夏，他换上一身猎装，打算邀他们去打猎。
辨夏苦了脸。完蛋，下次要骂人之前，应该先在脑袋后面加装第三只眼。
“我的意思是，相爷用那么可怕的刑责加诸在犯人身上，往往会造成冤狱，不如以人性化方式诘问，才能厘清案情。”
“换句话说，就是宇文相爷没人性？”赵铎擅长挑拨离间。
“不，我的意思是每个人都有活下去的权利，上位者不可以随便判人死刑，况且治乱世才用重典，但现在已是太平盛世，真的不需要……”
“绘夏姑娘，你太看得起朕了，现在还称不上太平盛世，至少要把那群蠢虫全抓出来才算。”赵铎看一眼宇文骥，用嘴型问：她还不知道魏王和那个“小偷”的关系？
他轻摇了下头。
“所以你们非要把无辜小偷给弄死？可他东西没偷成，需要做到这等程度吗？”
她扯住宇文骥的衣袖，带点愤怒成份，东摇西晃。
赵铎看着她的动作。哇！败大胆哦，天下就她一人，敢对宇文相爷耍赖胡闹。
“真让他偷成，国家还能不大乱？”宇文骥闷声道。赵立国想偷的是帝位，真让他偷成了，凭魏王那点微末能耐，百姓还有好日子过？
“哪有那么严重，宰相府又不是丢不起银子，劫富济贫……”
“你说什么！”宇文骥冷声一扫，吓掉她接下来的话。劫富济贫？她当他是不仁富商。
“没，我的意思是那些可怕的刑罚，能不能免了？”她很俗辣，对的事情她应该据理力争，而不是人家丢两颗白眼就迅速妥协，但宇文骥的表情很吓人，她只好试着在保住小偷的命之前，先保他皮肉不痛。
“你指的是外传那些绞断指头，细刀切肉、灌水银那类？”赵铎问。
“难道还有我没听过的？”她开始回想在前尘钵里，看过的恐怖片。
“你还相信真有那些东西？”赵铎嗤笑一声。
“为什么不信？大家都这样传说。”
满清十大酷刑是真的，她在行刑吏卒的前生里看过，在酒吧找人挖肾脏、枪毙罪犯取器官……通通都是真的，她亲眼看过。
赵铎大笑，连宇文骥也笑得一脸莫测高深。
“怎么了？到底是什么事？告诉我好不好？”
她拉住宇文骥问，但回答她的却是赵铎。
“那是朕刚登上皇位，有一派反对势力企图造反，为保住朕的皇位，表哥抓住那些乱党，要他们供出主谋所使用的一点小手段。”
“小手段？”
“对，皇兄让人在罪犯面前演戏，让他们看看宇文宰相会用什么残暴手段逼人招供，胆小一点的，很快就招供，让我们能在最短的时间内把那些怀有二心的罪臣一一逮捕。”
“所以那些骇人听闻的刑罚只是演戏？”原来如此，害她担了那么久的心，真是。
“有空的话，让表哥带你去看看那些道具，那些逼真道具朕爱不释手，很想把它们搬进朕的后宫呢。”
“做啥？吓唬可怜的嫔妃吗？”
她下意识横了赵铎一眼，随即想起不行，这位赵先生可是堂堂皇帝，她怎能不恭敬呢！才想着，她就不由自主挪两步，挪到宇文骥身后，那是她认定的安全地区。
宇文骥从不是多话的男人，就算被误解，他也不同人解释，在以往，赵铎的解说会让他觉得多此一举，但今日，她松口气的表情让他心平，第一次，他对表弟的多嘴没意见。
“对了，表哥，今日天气晴朗，不如我们去打猎……”
“打猎！”绘夏扬高音调，二度遗忘赵先生与皇帝之间的关系。
“多野蛮，打猎是野蛮人为了取得食物、求温饱的行为，人类已经从渔猎进入农牧社会，哪里需要拿刀箭去惊吓那些住在大自然里的小动物？天地不仁，刍狗万物，身为皇帝居然没有仁民之心？要知道皇帝是一条命，那些动物也是一条命，凭什么可以为了取乐自己去伤害人命！”
突然，她发觉四周一片静默，宇文骥、赵铎目光定定盯在她身上。
惨了，她这种人怎么满脑子小智慧却无大聪明，她老是让嘴巴跑得比大脑快，怎么办？
懊样的，竟敢拿畜生和皇帝相比。宇文骥佩服她的胆识。
“把话再说一次。”赵铎扬高音调。这个不怕死的女人忒大胆，居然敢当面骂皇帝老子野蛮，不罚她，岂非纵容平民百姓蔑视君威。
宇文骥一施力，把绘夏抓到自己胸口，牢牢抱住，用一种坚定的态度向赵铎表达——这个女人是我罩的。
她的鼻眉眼被压在他硬邦邦的胸膛上，有点痛、有点……暖洋洋的疏懒感，还有点吸入吗啡的畅快，让她想靠着窝着埋着，想伸出两只手把这个胸膛画成地盘、圈为己用，再也不管什么采鹭翠碧若予，不管他的大老婆眼神有多凌厉。
他的声音从她脑袋上方传来，不严厉，相反的还有两分温柔，“绘夏，你想要再把话说一次吗？”
不抬头，她像找到好窝的小狈，声音闷在他胸口，“并不想。”
宇文骥点头，“不想就不必说了。”
赵铎傻眼。表哥会不会溺爱这个女人溺得太过份了？
他出声抗议，“表哥，你不能偏袒她，照这样下去她早晚会惹出大事，可不是每个人都和那个石先生一样好欺负。”
宇文骥没回答正在跳脚的皇帝，却轻声对怀里发懒的女生说：“记住我的话，以后你爱招惹谁就去招惹谁，有什么后果，我处理。”
卑到此，已经不是宠溺两个字可以解释，他摆明了谁敢为难她，就是和宇文骥公然为敌。
“如果表哥真的对绘夏有意，想收入房当夫人，我想，绘夏姑娘应该到后宫住段日子，让太妃们好生教一番，交出符合相爷夫人的言行举止。”他提了个烂建议。
“她不需要。”
“对，我不需要。”她骄纵地跟着宇文骥的话尾重复一回，抬起头，对着皇帝一个挑衅的笑弯眉。
谁说女人不是被宠坏的？
那句听起来没什么的“爱招惹谁就去招惹谁”成了宇文骥的承诺，他把绘夏当成他的人，吃住穿食、同居同处，绘夏不肯搬到他屋里，他就纡尊降贵搬到她的小屋子。
于是，镶着巨大夜明珠、雕刻着藤文图案的铜镜送到她房里，镶金丝对瓶送进她房里，晶莹剔透的双龙逐凤雕花紫晶盘送进她房里，掐金挖红香绣花鞋、墨玉发簪、蔷薇纱罗衣……一堆让她目不暇给的东西纷纷送进她屋里。
她没胆说不要，只敢抬起她的藕臂可怜兮兮的说：“东西那么多，走路得小心点儿，免得又撞得处处瘀伤。”
然后，隔天屋里果真少了不少东西，这件事让绘夏学会要同宇文骥谈判，得绕路、迂回着定。
现在想来，前世她认识他太浅，可是痴傻的自己居然敢义无反顾地爱上他，爱得、永世不悔……
宇文骥没问她是不是心属于他，没问她会不会一直留下来陪伴自己，他只问：“你会背叛我吗？”
这种问题有什么好怀疑的？她当然是直觉摇头，用那种理直气壮、毫不犹豫的口气说：“当然不会。”
于是一句“爱招惹谁就去招惹谁”一句“当然不会”成了两人对彼此的诺言。
在回答“当然不会”那天，她收到一串别致的八宝珠链，不但会散发出香气，而且每颗珠子上头都刻了不同的动物，她相当喜欢，想也不想就把它戴在身上。
宇文骥和绘夏之间的亲昵已经到了不必解释的程度，下人们纷纷猜测两人关系匪浅，为此，那些踩低拜高的势利仆役，对绘夏的态度有了一百八十度的大转变。
采鹭再也受不了满月复委屈，向宇文骥求证，他想也不想就证实了她的猜测。
她说：“对，绘夏是我想要共度一生的女人。”
那口气，再无怀疑。
他的笃定引发采鹭的深切恐惧，她急道：“你喜爱的人是李若予，不是她，她只是一个很像李若予的赝品。”
她的话踩到宇文骥的底线，他冷淡回答：“她不是赝品。”
约莫是恐慌太过，采鹭居然没发现自己该适可而止，继续扬言。
“她哪里不是？李若予爱动物，她也爱；李若予爱施粥当好人，她也是；李若予老是笑得一脸无害、天真烂漫，她学得维妙维俏；李若予——”
“够了，闭嘴！注意你自己的身份。”
这是他对采鹭说过最严重的话了，她是他的二嫂，是他的革命同袍，他们是一起走过黑暗、走过复仇的并肩好友，他发誓要善待她，让她一世无忧，从没想到绘夏会让他们争吵。
“我的身份？是啊，我也想弄懂我到底是宇文相爷的夫人，还是他的二嫂？”
“你很清楚。”
在这件事上头，他从未改变，他问过采鹭，如果她不愿为二哥守节，他能够理解，但当时，她想也不想就告诉他，她生是宇文家的人、死是宇文家的鬼，她绝对不会琵琶别抱。
“对，我是很清楚，很清楚自己是宇文相爷的正牌夫人，所以绘夏嫁进来是小妾喽？”她挑衅的问。
“你是我的二嫂，且身份对绘夏而言不重要。”重要的是他爱她、她爱他，他们的心彼此相属。
“是吗？女人没办法独自存活，我们只能依附着男人活着，所以我们必须和别的女人争名份、争地位、争孩子、争丈夫的宠爱，我们争了一辈子，最终还要争自己牌位放在什么方位。
“阿骥，我不得不说，你太不了解女人，就像你从没听懂过我真正的心意，我贺采鹭，不想当个名不副实的相爷夫人，我想当你宇文家真真正正的妻子，为你持家、为你带孩子，陪你走完人生每段路。”
“你……”
“讶异吗？我明知道你爱李若予，却还是愿意在你身边陪你、为你持家，知道我凭恃的是什么吗？我凭恃的是李若予死了，她永远都不会从棺木里面跳出来同我争主位，五年、十年、二十年、总有一天，我会赢得你的心，成为跟在你身边的唯一女人。”
“我对你从来没有那样的心思。”
“我知道，所以我投资的不是三、五天，而是十年、二十年、未来谁知道呢？未来当你看见温婉柔顺的采鹭夫人和孟绘夏争得头破血流时，就会理解，你现在的轻松有多么荒谬。”
“这是不可能的事，你喜欢的是二哥、二哥喜爱的也是你。”他的眉头拢起，隐在袖下的手握成拳头。这件事他做错了！
“对啊，可惜他和李若予一样死去，他不会在我身边对我说话，不会在床上为我暖脚丫，不会在我伤心的时候逗我开心，不会在我寂寞的时候抱我入怀。听懂了吗？我要的是一个货真价实的男人，而不是一个牌位。”
“既然如此，你准备准备。”
“准备什么？”她反口问。
“搬到城东欲水巷，那里我有一栋房子。”快刀砍乱麻，他不愿意采鹭在自己身上有不实际的想像。
“不怕外人说你，只见新人笑，不闻旧人哭？”
“我根本不在乎别人的眼光，况且你我之间并没有什么。”
“是啊，我怎么就没想清楚，在乎的不是你，是那个天真无邪、喜欢当好人的绘夏姑娘。”她叹气，嘴边浮起一个诡谲冷笑，“可惜，她终究要教你失望了。”
“什么意思？”宇文骥凝眉。
“她和阿福是什么关系，你会不知道？你就没想过，他们是当年的阿观和贺采鹭，双双混进宰相府当卧底。”
“不会，她不知道阿福是赵立国。”
“是吗？你不是派人去调查孟绘夏的身份背景，却一无所获？杭州根本没有一个红袖招，更没有人听过什么剪春、描秋、裁冬姑娘不是吗？
“更有趣的是，若她全然不知情，怎会素来同她交好的阿福莫名其妙失踪，她却连半声都没问起？她不是很善良吗？阿福是她最好的朋友啊。”
他绷了牙龈，冷冽问：“你到底想说什么？”
“难道你从来没有怀疑过，一模一样的性情、一模一样的口气、一模一样的喜恶，连爱吃玫瑰酿的脾气都一模一样，别告诉我这是巧合，如果不是巧合，试问，她为什么要这么费心去模仿一个已死的女人，除了引起你的注意之外，还能有什么目的？”
“她没有你说的心思，她很单纯。”宇文骥否决她的说词。
“是吗？那这个怎么说？”
说着她一招手，翠碧端来云纹镶金线托盘，里面大大小小的香囊上绣了各式各样动物，翻过背面，还有阿观两字。
乍见香囊，他猛然一震。那是若予的针法，只有她会把动物绣上香囊荷包，也只有她会口口声声地叫着阿观。
“这是从哪里得来的？”
“孟绘夏的房里，她有事没事就拿着针黹做这些东西。试问，若不是赵立国告知，她从何得知李若予的习性？若不是赵立国透露，李若予喊你阿观，试问这府里上上下下的婢仆都换了新人，谁知道这件事？再问，赵立国为什么要安排她到你身边，有什么原因、目的，你那么聪明，还需要我来挑破说明？”
她可以不说阿福，只提赵立国，把罪一条一条叠到绘夏身上，叠得毫不手软。
说完，她微微一笑，艳丽而残酷，就像是玫瑰上的棘刺，明知道人们的痛楚，却毫无顾忌地扎走人们柔软的心底。
是这样吗？宇文骥默问。
难怪她老月兑口而出叫他阿观，难怪她身上有一块和若予相仿的翡翠，难怪她知道他不会中毒，难怪她问他记不记得芸薹……一次次，她利用他对若予的熟悉与补偿心态接近他……她真是魏王另一颗棋子？
他早该想到的，只是不愿意承认，只要她不提阿福去了哪里，他就不问，他假装天下太平，假装她是上苍为了让他弥补对若予的亏欠而出现的礼物，让他从头来过，他爱她、她爱他，他们之间不再遗憾或亏欠。
原来，真相如此不堪，真是公平……他用什么方法对待若予，人家就用同样的方法对待他。
他望向天空，眸中精光潋滥，仿佛风雷劈空，他无法呼吸、无计思量，在这光华浮动里，一缕忧郁与哀伤混杂其中。
“如果我是你，我会去看看绘夏姑娘人在哪里、在做什么？”采鹭落下一丝冷笑。
当偷偷听见翠碧在同人谈天，说阿福就是那夜被宇文骥抓到的小偷时，绘夏惊讶得说不出话来，她猜想肯定是误会，阿福想要什么，根本不需要偷，只要告诉她一声，她会想尽办法帮他。
但翠碧指证历历，让她无法不信。
于是她告诉自己，非一探地牢弄个明白不可，像阿福那样的人不管在哪里都容易受人欺负，说不定这回他是受害背了黑锅。
说也怪，看守地牢的人竟然不在，她长驱直入，半点困难都没有，她在每个牢门前找人，这间不是、那间不是、不是不是不是……待她飞快绕过一圈之后，提了老半天的心放了。太好了，阿福根本不在这里，只是以讹传讹。
转身，她准备离开，突然一个瘩咽的声音喊住她——
“若予小姐……”
那是阿福的声音？绘夏猛地转身，跑往声音出处。
那里躺着一个人，若非衣衫狼狈，他是个好看的男子，他有好看的眉眼、好看的唇鼻，斯斯文文，看起来像个白面书生。
“若予小姐，你不认得阿福了吗？”赵立国勉强撑起上半身，笑着。
“你是阿福？”她靠近牢门再次细看，他缓缓挪动身子，向她的方向前进。
“是我啊，若予小姐。”他再喊一声，双眼紧紧锁住辨夏。
他看着她的双眼，看着她身上那串八宝珠链，淡淡的香气钻入他的鼻息，在这间充满浑浊恶臭气味的地牢里，显得难得而特别。
“你怎么可能是阿福？阿福他……”她细观对方，生怕看得不清晰，还去墙边取了火把过来。但他真的不是阿福啊，阿福的脸毁了，狰狞的面容里总挂上诚挚无伪的笑脸。
他懂得她的怀疑，微微一笑，道：“对不住，若予小姐，阿福骗了你，那些疤痕只是人皮面具。”
“你为什么要骗我？”她听得更加迷糊了。
“我是魏王的二子赵立国，当年我和宇文骥一样使计混入李温恪爱里，目的都是希找到机会推翻李温恪，然而宇文骥先驰得点，我慢了一步……才会落得今日下场。”他缓缓说着过往，那一点一滴的陈年往事，酸腐了他的生命，他竟然把自己的大好时光耗在一件摆明了要失败的事情上面。
辨夏没发话，静静听着，慢慢地，她听懂了。魏王、政争……原来那年爹爹的仇敌有这么多人，假的爱情、假的友谊，身为相爷千金，真不知是幸或是不幸。
语毕，赵立国细细看着她脸上的怜悯。
她怎么可以怜悯他？他是阿福，一个骗取她友谊的男子，她难道真的不解恨、不懂得仇视敌人？
也是啊，她若不是这番性情，又怎会在历经千万劫难之后，再度回到宇文骥身边，再次对他付出真心真意，并且……无怨。
“所以你没有发疯？”
“对，我是装的，我守候在宇文骥身边，为的是杀他。但请小姐相信，阿福是真心喜欢小姐的，从小到大，虽有尊贵的身份，但爹娘兄弟从没有人像小姐这样关心我，我真的很开心，可以得到小姐的真心对待，如果有来世……如果有，我绝对不要当小姐的朋友。”
听着他语无伦次的句子，绘夏叹气，“你怎么知道我是李若予？”
“世界上像小姐这样的人很少了，何况小姐有没有发现，我喊若予小姐时，你都会回答我。”
原来是她的错，她认定阿福癫了，在他身边稍微松懈无所谓。
“小姐，我就要死了，这辈子宇文骥有福，能得到小姐的全心真意，我却没有这种机会，下辈子，我一定要牢牢抓住小姐的手，娶小姐为妻，爱护小姐、保护小姐，不让小姐受半点委屈。”
他说的每字每句都是真的，这些话他隐藏多年，能在临终前说出口，他甚感欣慰。
辨夏摇头，她不允他下辈子或者下下辈子，他们之间只能是永远的朋友。
“小姐，我很抱歉隐瞒你多年，但是我很开心你回来了，让我有机会亲口告诉你，我有多抱歉……”
他从栏缝隙中伸出手，颤巍巍的，绘夏握住他的手，柔声道：“没关系，我能理解。过去不论你做过什么事我都原谅你，我会去劝劝阿观，劝他放你离开，至于你，魏王倒了，现在皇帝很好，你远离这一切，好好过生活吧。”
赵立国笑着摇头。小姐还是和以前一样天真！如果生命能够重来一遍，当年李温恪被捕入狱时，他应该放下任务带她远走高飞……
在他们相视而笑的同时，一声冷峻尖刻的声音传来，“你们在做什么！”