第一章
西漢太初四年(公元前101年)，秋，彭城
劉解憂佇立在雲龍山上，一手牽馬，一手攏住被山風吹亂的長發。
她英氣迫人的目光，越過廣袤無際的平原田疇，望向西北方的雲霧。
彭城是當代名城，這里沒有險峻雄偉的高山、沒有奔騰呼嘯的河流，卻是她生于斯、長于斯的故鄉。
盡管作為罪臣之後，失去了她渴望的尊嚴和自由飛翔的天空，但她喜歡這里淳厚的民風，和樸素無華的山水，更喜歡知心的朋友。
可是，她就要走了，要遠離故土，去那天之一方……
「吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王……」
堂姊的歌聲隱約在耳畔響起，她迎風仰首，深深地呼吸著家鄉的氣息。
金風送爽，駿馬長鳴；蒼穹高遠，大地遼闊，從不曾有過的拳拳鄉情，激蕩在胸臆中。
「郡主……」
身後傳來急切的呼喚，克制住起伏的情緒，解憂緩緩轉過身，看到侍女馮嫽策馬奔來，她娟秀的臉上浮現出一抹微笑。
「嫽兒，你總是能找到我。」
「是的，可也讓奴婢找了好久呢。」馮嫽跳下馬。
「听說常公子來了，我去客棧看望他，一時忘了跟你說。」解憂解釋，卻在看到侍女陰郁的目光時略感吃驚。
馮嫽可是個天塌下不愁，地垮掉不憂的姑娘呢！
「怎麼了？是為我離府生氣嗎？」她關切地問。
「不，奴婢不會生郡主的氣。」馮嫽喘著氣。「奴婢是為郡主憂慮，陛下已經決定，要把郡主遠嫁西域了！」
解憂給她安撫的一笑。「這個，我們不是早就猜到了嗎？」
「那時只是猜測，可今天……」面對郡主的坦然，婢女雙目紅了，揉著眼楮哽咽。「朝廷使者已經奉皇帝詔令到了楚王府，要郡主盡快進京覲見陛下，還說送親隊伍和嫁妝已經備妥，只等郡主一到，即擇日啟程……郡主根本沒有退路！」
「常公子已經把這事告訴我了。」解憂平靜地安慰她。「我沒想過退路，該發生的事遲早會發生，你不必為此難過。」
侍女恍然大悟。「對啊，常公子是郡主的好朋友，在京城和西域，都有很廣的人脈，他一定是听說了這事，特意來見郡主的。」
「是的，常公子聞訊趕來，送我良弓名劍，還給我很好的忠告。」解憂看看馬背上的弓箭微笑。「能有這般雪中送炭的朋友，真令我不虛此生。」
听到她略帶感傷的語氣，馮嫽默然無語，她深知郡主是有感而發。
郡主出生前，她的祖父──楚王劉戊，因參與「七王之亂」被殺。
先帝為保楚元王宗祀，而赦免了尚未成年的郡主的父親，但從此，他受盡排擠和猜忌，終日謹小慎微、郁郁寡歡，在郡主出世不久後自盡身亡，王妃隨後也憂郁去世；尚在襁褓中的郡主，由乳母撫養長大，一直生活在先人的陰影下。
幸運的是，悲慘的命運和冷酷的環境，沒有讓美麗的郡主，變得像她的雙親那樣怯懦畏縮。
苦難磨練了她的意志、鍛煉了她的體魄，讓她變得獨立、開朗而堅強。
在飽受冷落的日子里，她從不自暴自棄，而是寄情于書齋繡樓、武獵賽場，並結交了不少出身清寒，卻志向高遠的朋友，智勇雙全的常惠，就是其中一個。
成年後的解憂，讀書騎射、針線女紅無所不精，成了遠近聞名的才女佳人，可惜因背負家丑，才會芳齡十九仍無婚配；如今烏孫王求親，陛下將郡主許了去，從此遠赴西域，更不知凶吉如何……
「嫽兒，朝夕相處十二年，今後，我們還能相見嗎？」
正沉思時，解憂的低語令她一驚，想起還沒將詔書內容告訴郡主，于是忙說︰「當然能，皇帝詔令郡主的隨身侍女，一並陪嫁烏孫國。」
「真的嗎？」解憂驚喜地問︰「你和芷芙，願意隨我去嗎？」
「我們當然願意！」馮嫽毫不猶豫。「自從被賣進楚王府，嫽兒就沒離開過郡主，今後也不想離開！芷芙也說，如果五年前不是郡主救了她，她早就隨她爹爹命喪黃泉了；所以，今後郡主去哪里，嫽兒和芷芙，就跟去哪里！」
「太好啦，有你們在，我什麼都不擔心了！」解憂開心地說。
十六歲的馮嫽雖為奴隸出身，但聰慧勇敢，又因自幼陪解憂習文而善閱讀、有文采；十八歲的芷芙，則出身游俠之家，個性內向，有身好武功，為人謹慎細心。
她倆名義上雖是她的侍女，實則是她最信任的朋友。
得知遠嫁烏孫國將有她們陪伴，解憂自然是由衷地高興。
「時間還早，我們在這里坐會兒吧。」她拉著侍女坐在山崖邊。
陽光透過蓬松的樹葉，星星點點地灑落在她們身上，面對寧靜的山野和山下熟悉的城市，解憂的心情起伏不定。
數月前，當細君堂姊去世的消息，由西域兵馬驛站傳至長安時，朝野震驚、皇帝煩惱。
當時就有不少人推測，皇帝陛下一定會再選位公主，下嫁烏孫王。
如此推測並非毫無根據，因自從細君和親後，西域局勢便有了很大改善。
烏孫國雖仍與匈奴交好，但關系已不像從前那般緊密；這在一定程度上約束了匈奴的軍事行動。
可如今，維系漢烏關系的細君突然去世，剛剛打開的局面，又面臨毀于一旦的危險，因此陛下十分憂慮，自然會想到再給烏孫王送位公主。
而此時烏孫使者抵達長安，不僅帶來烏孫王對細君公主早逝的哀悼之意，還帶來了烏孫王，再次向漢天子求娶大漢公主的求婚書，以及一千匹作為聘禮的天馬。
這剛好解了漢皇之憂，自然獲得大漢天子的欣然允諾。
之後人們紛紛在傳，新的和親公主將會是她，理由是目前適齡的皇族女子中，只有她尚未婚配。
得知傳聞時，解憂雖置之一笑，可心里卻也有此猜測。
今天與常惠見面，她終于得知傳言不假，自己正是陛下挑選的和親公主。
雖早有預感，但一經確認，她仍感到心神大亂。
她並不畏懼遠嫁西域，也不在意離開自出生起，就飽受排斥與冷落的楚王府；況且數年前，在送別堂姊細君時，她見過當時迎娶堂姊，如今又將娶她的烏孫王。
那是個相貌堂堂，粗獷強悍的異族男子，有著明亮的眼楮和豪爽的笑聲，她覺得他是個不難相處的人，嫁給他，應該不會太糟。
更何況，和親公主肩負重任，自己能被選出來承擔這個責任，正可說明朝廷並沒有忘記她的家族。
她為有機會幫助家人解除困厄、替祖先贖罪，而感到高興。
然而，離別故土、遠嫁異鄉，畢竟是人生中一大改變，她難免惶恐不安。
見她陷入沉思，馮嫽以為她心畏遠嫁，不由同情地說︰「西域荒涼淒苦，皇室有那麼多公主，陛下怎就偏偏想起了郡主呢？」
「嫽兒慎言！」解憂美目一轉，正色道︰「皇命如天，身為皇族子孫，能為朝廷分憂是我的榮幸；再說，與其沒沒無聞地老死楚王府，不如到烏孫大草原去，在藍天白雲下，轟轟烈烈地活一回！」
她的豪情感染了侍女，馮嫽也一掃沮喪之氣，情緒高昂地說︰「郡主如是想，奴婢就放心了。先前看到詔書，奴婢不免擔心郡主，會像江都公主那樣不舍故土，憂愁悲傷，從此抑郁度日呢。」
听她提起堂姊，解憂情緒略微低落，惋惜地說︰「細君可憐，才二十二歲就去世了。想想看，她一向安靜柔弱、多愁善感，能在那莽荒之地居住三四年，其中艱辛不言而喻。她已經盡力了。」
「郡主說的也是，江都公主嬌美動人卻縴細柔弱；才華出眾可憂郁沉默，與粗人為伍，確實不易。」馮嫽嘆息著，不無憂慮地問︰「听說烏孫人茹毛飲血，著獸皮草衣、言行粗鄙野蠻，郡主能忍受嗎？」
解憂秀眉一挑。「如果我忍受，那就辜負吾皇和親的一番苦心了。」
馮嫽雖然年輕，卻冰雪聰明，看到主人慧黠的目光，當即笑道︰「奴婢愚鈍，郡主此番奉召遠嫁，不僅要幫助我朝結盟烏孫、共同抗擊匈奴，還擔負著教化異邦的重任，所以，奴婢只要跟著郡主，就不會成為野蠻人。」
「沒錯，我們不會成為野蠻人。」解憂爽朗地說︰「雖為女兒身，但我們同樣可為大漢使者，為吾皇陛下排憂解難，為我楚王家族重建新功！」
說著，她激情澎湃地站起身拉過馬。「走，跟我到山頂看噴泉飛瀑去，以後我們，恐怕再也沒機會欣賞到如此清靜雅致的景色了。」
兩人牽馬上山，直到日落時，才返回楚王府。
是夜，她手持皇帝詔令，在官驛拜見了奉命前來接她的朝廷使臣。
使臣告訴她，由于時序已入秋，時間緊迫，他們必須盡快啟程。