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甜甜小廚娘 第四章

作者︰杜默雨類別︰言情小說

「太、太、太過分了!」

米甜甜听完弟妹的敘述,臉上立刻籠上烏雲。

「真的很過分!」米多多氣得滿屋子亂走。「我想破了腦袋,嘔了好幾升血,才想出這十二道菜名,幾個少爺竟然說是他們取的名字,皇帝還夸獎他們心思巧呢!」

米軟軟也委屈地道︰「人家雕了蘿卜小船,六少爺說是他刻的,還騙皇帝說他是微雕專家,好不要臉唷!」

「這十二道菜是我們米家一起做的,憑什麼說是他們做的?」米甜甜的表情結霜,大步跨了出去。

「甜甜,別去和他們爭……」安居樂拉住了她。

「你甭管我!我要爭回這口氣!」她突生神力,用力甩掉他的手臂。

來到觀雲軒,乾隆筆帝和官員隨從早已離去,周家大小正圍繞在那塊金字匾額四周,興奮述說皇帝游園的事跡。

「大少爺!」米甜甜直直沖到匾額前。

「喲!是甜妹妹?你來討賞了嗎?」周文禮笑逐顏開。

「我來討公道!」

「什麼公道?」周文禮從口袋拿出幾錠白銀,在她眼前晃了幾下,耀武揚威地道︰「我說甜妹妹你一定沒見過這麼多錢,給你!這是五兩銀子,是我爹賞給你,慰勞你做菜的辛苦。」

「我不要!」米甜甜伸手揮掉白銀,銀錢落地發出叮咚聲響,所有的人都安靜下來,定楮望向她。

安居樂站在她的身邊,拉拉她的衣擺,又不安地瞧向變臉的大少爺。

「米甜甜,你什麼意思?我爹打賞你,你竟然不識相!」

「我不要錢,我只要你向乾隆爺說,今天的菜是我米甜甜做的!」

「就算我說了,皇上也記不住你們米家的怪名字。」周文禮嗤道。

米甜甜雙手叉腰,眼中怒火越來越旺。「你不說無所謂,我也不期待皇上會記住我的名字,可你們怎麼可以說那些菜是自己想出來的?」

「咦?奇怪了,你們米家是我周家的奴才,奴才想的、做的,最後還不是要歸給主子?」

「我們不是奴才!我是周家聘用的廚娘,這些菜是我們米家姐弟妹合力做出來,花的是我們的心思,不是你們的!」

周文禮嗤笑道︰「奴才就是奴才,沒有我們周家養你們,你們又哪有福氣做菜給皇帝吃?你趕快回去燒香拜拜,感謝你們遇到一個好主子吧!」

「我不靠你們周家養,我們米家在周家出力賺錢,絕不白吃你們一口飯。今天周家有客人,我為客人燒菜是分內的事,我也不會出來邀功討賞。可是今天……你們幾位少爺竟敢誑走米家的心血,還說廚子手拙,你們到底要不要臉啊?」米甜甜越喊越大聲,尖銳的嗓音令所有的人不由得倒退一步。

「米甜甜,你越來越不像話了,竟敢用這種口氣和本少爺說話?我可以叫我娘趕你們一家出去!」

「出去就出去,我不信你們還敢拿我的菜色欺騙世人!」

「哼!我們都知道你作菜的方法了,我們不留你,照樣可以打著皇上欽賜的招牌做出相同的菜色。」

米甜甜冷笑一聲,指向那塊「江南第一美味」道︰「大少爺,你模模你的良心,你們今天有臉拿這塊匾嗎?」

「憑你也想要這塊皇上親筆題贈的金匾額?」

「我不要匾額,我拿了這塊匾,只會劈了當柴燒掉,因為你們不配!」

「你……你……你……」周文禮指著她,氣得臉皮脹紫。「你竟敢毀損皇上欽賜的東西,憑你這句話,就叫我爹拿你去殺頭!」

「有人欺騙皇帝,自吹自擂,也該殺頭!」

安居樂眼見情勢劍拔弩張,他又拉了甜甜的衣擺︰「我們回去吧,是老爺蓋了這座漂亮的園子,這才讓皇帝吃的開心,你就別爭了……」

「我管他什麼園子,是我米甜甜做的菜,就不容許別人冒名拿來邀功!」

「總是老爺的名聲……」

米甜甜拼命撥掉他的手,氣憤地道︰「樂哥哥,你怎麼幫他們講話?」

「我……」安居樂松了手,一時詞窮。

周文禮雙臂環胸,示意丫環撿起地上的白銀,交到米甜甜的手中。

「連長工都這麼懂事,米甜甜,你不要再鬧了,橫豎你就是要錢,少爺我向來很疼你的,我會請我娘加你的月例錢。」

「我不要!」米甜甜再度把白銀丟到地上。

「你是敬酒不吃吃罰酒!」周文禮臉色又綠了。

「我要去見皇帝,我要告訴他,今天的菜是我們米家做的!」

「你去見呀!」周文禮有恃無恐,凶惡地道︰「皇帝今晚住宿在虎丘,你去闖啊!不然明天皇帝出巡時,你也可以攔轎喊冤。我倒是要看看,有誰會相信你這個小泵娘的話?到時候我們周家也不會認識你這個人!」

「你?!」米甜甜氣得發抖了。

是呀!她只是一個沒沒無聞的小廚娘,即使她向別人說皇帝吃的是她做的菜,一旦周家翻臉不認人,別人也只會當她胡言亂語罷了。

燒菜作飯是她的興趣,每一道菜都是她的心血,她絕不容許別人剝奪她努力的成果!可今天她連講話的分量都沒有……

她到底在爭什麼呀?她攘緊拳頭,不讓自己的眼淚掉下來。

「甜甜姐!」後頭有一個丫環在喊她。「老夫人喚你過去。」

她推開安居樂的高大身軀,再也不看周家諸人的嘴臉,大大地踏步離去——

半夜三更,廚房傳來重重的菜刀剁板聲音。

米軟軟間在門外,志下心不安地從門縫向里頭窺視,只見地上灑了許多碎菜、砸爛的瓜果、還有幾塊油膩的肥豬肉,尸橫遍野,慘不忍睹。

米甜甜則站在灶台前,雙手各拿一把菜刀,還在用力猛剁一把大蒜。

安居樂隨米多多趕到,急道︰「怎麼了?甜甜怎麼了?」

米軟軟指了廚房,憂心道︰「本來我們都睡了,姐姐突然跳起來,跑到這里來切菜,切一把丟一把,我和哥哥勸她回去,她還拿菜刀要砍我們。」

「怎會這樣?」

米多多推了推安居樂︰「所以就找你來嘍!也沒看她氣成這樣過!」

安居樂心急地推門進去,大喊一聲︰「甜甜!」

米甜甜轉過身,兩手握緊菜刀,臉色繃緊,淚流滿面。

安居樂嚇壞了,他從來沒見過她哭得這麼傷心,心頭一緊,忙上前道︰「甜甜,把刀放下,我帶你回房……」

「你走開!你們統統走開!」米甜甜揮舞菜刀,嘶吼著。「你們都說算了,可我怎麼能夠算了?」

「甜甜……」安居樂不怕菜刀,又往前一步。

「那是我爹教我的手藝,也是我和多多、軟軟一起努力的成果,他們姓周的怎能搶走?」

「你別哭,我們先回房……」

「走開!」她哭得涕淚縱流,渾身顫抖。「連你也倒向姓周的,樂哥哥,你……你……壞!你壞!」「甜甜,不要這樣。」他心疼地勸著,伸手想扶她。

「我砍你!」米甜甜菜刀揮出,作勢要砍人,一眼見到安居樂那張急得不知如何是好的老實臉孔,兩手頓時失去力氣。

他輕輕地拿下她的菜刀,放到最角落的櫥櫃里。一回頭,卻又見她以拳頭用力捶向磚砌的大灶台。

「氣死人!氣死人!氣死人——」

「甜甜,手會疼呀!」他抓過她的雙臂。「不要敲了。」

她的一雙小拳頭還在猛敲猛打,也不管捶到什麼地方,她就是拼命亂捶,一定要把滿腔怨怒發泄出去。

安居樂挺直胸膛,任她沒頭沒腦地槌打。甜甜的力氣不小,他緊閉眼,忍著胸部頭臉如雨點般落下的拳頭。

米甜甜打累了,無力地攤倒在安居樂懷里,哭道︰「我不甘心呀!我不要一百兩,我不要那塊匾,我也不要皇帝知道我的名字。我就是咽不下這回氣,菜是我做的,竟然讓他們給搶了功,變成他們的新意了!」

「甜甜,不哭!」安居樂猶豫地舉起雙手,最後還是大力一抱,緊緊地把她圈在臂彎里。

那溫熱的懷抱讓她得到安慰,激烈的情緒終于稍得平息,她抓著他的衣襟,埋在他胸前低泣。

「樂哥哥,你都不生氣?」

「少爺他們這麼卑鄙,我當然很生氣,可我們是下人,斗不過他們呀!」

「你就這麼認命?」她抬臉看他。

「我不是認命,我相信世間是有公理的。」他誠懇地望她。

「哪有什麼公理?他們周家有錢有勢,一腳就把我們踩死了。」

「甜甜……」他以粗大的指頭為她抹拭淚水,緩聲道︰「我剛來的時候,其他長工在偷懶,我卻努力在做事,等到高管家來檢查時,別人會指著最干淨的那塊地說是他掃的,我吃了悶虧,要向誰說啊!可是一年兩年過去了,高管家知道我不會騙他,他開始交代我去掃老爺的書房,幫帳房送錢,也幫周府送信。後來長大了,還被派去幫老爺抬轎。」

「樂哥哥你最笨了,你做這些事,又沒有多拿錢,有什麼好處啊?」米甜甜吸了吸鼻子,不再哭泣。

「好處很多,我不只是園子里掃地刷牆的長工,我可以偷翻老爺的書,請帳房先生教我打算盤,還可以到蘇州城各地看看世面,也結識了幾個衙門的大哥,我覺得這樣很好。」

「那又跟少爺偷我的菜色有什麼關系?」

「嗯……有一句話……」他搔了搔頭皮,想了一下,才道︰「好像是‘吃虧人常在,刁鑽不到頭’。我吃點虧沒關系,多做多學,我才有機會懂更多事。甜甜,雖然你現在一時委屈,可你的手藝那麼好,將來我們開店,一定會有很多人喜歡吃你做的菜,米家美味永遠會受到歡迎;而少爺他們刁鑽,自以為聰明,其實腦袋空空,若要再叫他們變出好吃的菜色,不用多久就吹破牛皮了。」

米甜甜一點就通,她終于露出微笑,眨著紅腫的眼皮,不可實信地凝望他。

「樂哥哥,從小到大,你好像不太會講話耶!」

他忽然又變得口拙了,憨憨地看著她的笑容︰「我……我還是不會講話,我只是講我的經驗而已。」

「樂哥哥畢竟是兩個甜甜大,你懂得比我多!」她仰慕地望著他。

「嘿嘿!」安居樂不好意思地松開她柔軟的身子,蹲下來撿拾地上的菜葉。

米甜甜到水缸邊舀水洗臉,重振精神。「樂哥哥,我跟你出去。」

「嗄?出去哪里?」

「還去哪里?一起出去開小酒樓呀!」唉!怎麼樂哥哥又變笨了。

「你不是還想再服侍老夫人兩年嗎?」

「本來我是這麼打算,也是想等多多和軟軟長大了再出去,可今天發生這種事,我實在待不下去了。老夫人她很難過,說我離開周家才不會再受氣;還有,她說老爺少爺說謊,是犯了欺君之罪,求我不要講出去……」

「老夫人求你?」

「我怎敢讓老夫人求?我說我不會講的,只是……後來我還是氣得睡不著,所以才跑來這里。」米甜甜舀了清水到鍋里,又彎將爐火燒旺。

安居樂撿了一籃爛菜葉瓜肉,拿到水缸邊沖洗掉灰塵。「你現在不生氣了?」

「不氣了,氣死自己,便宜了那幾只少爺豬。」米甜甜雄糾糾、氣昂昂地道︰「以後我一定要拿米家的大招牌砸死他們的‘江南第一美味’!」

安居樂最愛看她充滿自信的燦爛神情,他也隨她笑了。

「哎呀!你傻笑什麼?快把菜洗干淨!水要滾了。」

「喔!」

兩人默契不言而喻,只要有做菜的剩菜剩肉,米甜甜一定會為安居樂煮上一碗他最愛吃的青菜湯。尤其她剛才剁碎那麼多菜葉,節儉惜食的安居樂當然一一撿起讓她「廢物利用」。

「咦?樂哥哥,你臉上怎麼一塊青?」她就著油燈瞧他的臉,忽然心中雪亮,臉頰熱了起來。「啊!是我剛才打你的?會不會痛?」

「不會。」

「一定痛的啦!」她飛快地在他大臉啄吻一下。

「嘿……」他願意再讓她打上一百拳啊!

門外的米多多急忙掩住米軟軟的眼楮︰「小阿子不能看!」

「我要看!我要看!」米軟軟拼命撥開哥哥的手。

「喂!你們兩個小表不去睡覺,在這邊吵什麼?」米甜甜喊道。

到底是誰吵得誰不能睡覺呀?兩兄妹對望一眼,決定不讓他們繼續卿卿我我,兩個人跳進廚房,大聲道︰「我們也要吃消夜!」

抱在一起的兩個人只好分開,一個紅了耳根子,一個瞪眼煮湯去了——

一個月後,四月十四日——

周家沒有挽留米甜甜,甚至動作迅速地請了一個新廚子;米甜甜不再留戀周園,只是依依不舍地告別老夫人,便和弟妹整理包袱離去。

來到虎丘附近的一間小屋子,安居樂道︰「就是這里了。」

「這是我們的新家?」其他三人眼里充滿希望。

安居樂打開門鎖,讓亮麗的光線射進屋內。他解下包袱,迅速打開幾扇窗子,清新的空氣流泄而入,沖淡了塵封已久的悶霉味。

「這鋪子以前也是做吃食的,現在租給我們,連桌椅一並給了,我們可以省下一筆錢。屋子後面有河,提水很方便。」

米甜甜放下包袱,到處察看,不覺皺了眉︰「以前也做吃的?這麼髒,難怪倒店了。」

米多多模到牆壁的油漬,嘖了一聲︰「客人看到都不敢進來了。」

米軟軟倒是興奮地道︰「店面很大呀!一共擺上八張桌子,外面還有一棵大樹,我們再搭個棚子,讓客人在外面喝茶。」

安居樂難為情地搔搔頭︰「我們手上的錢有限,我跑了整個蘇州城,這間屋子地點好,虎丘有很多游客,一定有客源,而且租金便宜,我就租下來了。」

米甜甜笑道︰「樂哥哥眼光好,又會省錢,屋子髒有什麼關系?大家勤快些,刷一刷就好了。」

安居樂如釋重負,甜甜喜歡,他就放心了。

他拿起一盆萬年青,走出門外︰「走!大家來‘剪運’了!」

「哎呀!今天是呂洞賓的生日,快!多多、軟軟,一起出來!」米甜甜忙從包袱里找出一把剪刀。

「剪什麼運呀?」米軟軟不解地問道。

「軟軟,我教你。」米多多道︰「萬年青又叫千年蘊,每年到了四月十四日呂洞賓生日這天,咱們蘇州人都要剪掉舊葉子,把不好的運氣剪掉。」

米軟軟馬上沖到門外陽光下,大叫道︰「我要把以前在周家的晦氣剪掉!」

米甜甜笑著把剪刀交給妹妹︰「好!你先剪!剪下面這片干掉的葉子。」

「喀擦」一聲,一片舊葉飄落而下,米軟軟用力踩著葉片,大聲道︰「以前當丫環很討厭,被人家喚來喚去的,以後我就不當丫環了,我要跟姐姐學做很多好吃的點心!」

米多多接過剪刀,找了一片最丑的葉子剪掉,還拼命剪得支離破碎。

「死周家!臭周家!剪死周大女乃女乃,敢叫我爬梁掃灰塵?幸虧我沒摔死,不然做鬼也找你算帳!」

「對!我剪他周家六個少爺!」米甜甜用力一剪,柳眉倒豎,也是死命踩踏。「以後我再也不用在周家受氣,看誰還敢欺負我?」

「噯!你們都好凶。」安居樂捧著萬年青,搖頭笑了。

米甜甜幫他捧過萬年青,遞了剪刀過去︰「人就是要凶一點,才能把壞運氣趕走!」

安居樂笑著剪下最後一片枯癟的葉子,眼前躍然而出一盆綠意盎然、挺立俊秀的萬年青。

十年長工契約終于結束,從今天開始,他也是一棵自由自在生長的萬年青,而往後更是他和甜甜、多多、軟軟的新生活。

四個人之中,他年紀最大,他告訴自己,一定要擔起責任,好好照顧他們。

「樂哥哥,你想什麼?你剪掉什麼過去?」米甜甜問著。

「不好的都剪掉了。」他露出一個沉穩的笑容。

「嚇!怎麼一副老爺爺的臉孔?」

米軟軟道︰「姐!樂哥哥有六個軟軟大,所以他是七十二歲的老爺爺!」米多多舌頭吐了出來︰「唉!米家女人都這麼白痴嗎?」

「多多!」

「哥哥!」

米多多頭頂挨了兩個拳頭,正在怨嘆命苦,眼前遞來一塊女敕黃夾白的甜糕。

「多多,這是神仙糕,拿去吃吧!」安居樂笑道。

「要吃甜糕,自己做就有了啊!」米甜甜也拿了一塊。

「既然是神仙過生日,就要吃特別的神仙糕了。」

米軟軟已經咬了起來,砸了舌頭,又仔細聞了一下︰「哈!這糕我也會做,紅糖、糯米、杏仁、核桃、雞蛋……嗯……還有……」

米多多和米軟軟開始研究神仙糕的成分和做法,米甜甜看到安居樂雙手空空,疑道︰「只有三塊糕?你的呢?」

「呃……你們吃的開心就好,這錢……還是要省一點。」

「拿去吃!咬了。」她把神仙糕塞到他的嘴邊。

香甜氣味就在嘴畔,他乖乖听話咬了一口。

她也接著咬一口,再笑意盈盈地命他吃下去。

甜甜吃他的口水呢!安居樂痴痴地盯住她的笑靨,嘴甜,心甜,全身甜成了一汪糖水。

「哥!你看樂哥哥那個憨模樣。」米軟軟低聲道。

「他要一輩子憨下去了!」米多多大口吃下神仙糕,搖頭大嘆。

春夏之交,萬物更替,剪掉舊運之後,這一家人也展開新的人生了——

眾人整整忙了七天,才把這間小屋整理得干淨清爽。

夜暮四合,眾人吃完晚飯,整理妥當後,一起圍著刷得發亮的桌子坐下來。

安居樂面前擺了紙筆和算盤,還有一堆碎銀、銅錢。

「好!現在我們都整理好了,要開始做開店的準備工作了。」

其余三個人撐著下巴靠在桌上,六只眼楮熱烈地期待他。

「噯!你們不要這樣子看我啦!」他耳根子紅了起來,要他當「家長」發號施令,他真的很不習慣。

米多多很有義氣地拍拍他的肩︰「樂哥哥,我也是男人,我會和你一起扛下這個家。」

「對了!多多,房間里頭還可以放下一張小床,你就不要打地鋪了,進去和甜甜、軟軟睡一間吧。」

「我長大了,才不跟女人睡一起!我要和樂哥哥在外頭打地鋪。」米多多向姐妹們扮個鬼臉,他終于擺月兌和女人同睡一室的噩夢了。

米甜甜也回敬他一個鬼臉︰「不睡就不睡,小小年紀就會打呼,吵死人了!」

「這樣吧,」安居樂道︰「我們再買三條新被,也幫多多買個厚墊子……」

米甜甜道︰「等等!你不買條新被子嗎?」

「我用舊的。」

「不行,你那是鄉下帶來的十幾年老被子,不夠暖和了。」

「去彈彈棉花就好。」

「我也給你五十幾兩,錢夠用的啦!」

安居樂捻了搶桌上的銀子︰「這是你爹留下來給你們的,不能亂用,而且我們還要花很多本錢,要先省一點。」

「還要花錢啊?」米甜甜沒了主張,憂心忡忡地道︰「是屋子太小了,後頭只有一間房,你老睡地上會著涼的啊!」

「姐,你都不關心我,我也睡地上耶!」米多多拉了拉她。

「你自求多福吧!」

嗚!米多多有被遺棄的感覺,蹺起二郎腿對著屋頂發呆。

「姐!我看這樣吧!」米軟軟發言了。「把我們的舊被拆開,我做一張厚褥子給樂哥哥,然後再去挑塊新棉布,樂哥哥找人彈棉花,姐姐你幫樂哥哥縫個新被面。」

「軟軟懂事,會出主意了!」米甜甜很滿意地望著妹妹。

安居樂想想不會多花錢,也就道︰「好吧!軟軟女紅好,就請軟軟去買被子,另外也要買布縫簾子,還要縫屋外的酒幌子。嗯……這里有五兩銀子,軟軟,給你!多多,你會殺價,就陪軟軟一起去買。」

米多多打起精神,摩拳擦掌地道︰「我還要買什麼?」

「碗盤杯筷,再添幾張凳子……多多你很聰明,你看店里缺什麼東西,你就買什麼,就給你布置我們的小店,十兩銀子應該夠了吧?」

「我呢?」米甜甜睜大眼問道。

「你買廚房的束西,你是掌廚的人,總要讓你挑順手的鍋子。還有我會陪你到市集走走,挑選油糧行、醬坊、魚行、肉行、海貨行,先跟老板打個交道,以後我們有穩定的食料來源,做起事來比較省時省力。」

「哇!樂哥哥你好厲害!想這麼多!」

米家三人簡直驚為天人,個個眨著發亮的眼楮瞧安居樂。

「噯!你們又這樣看我……」安居樂不好意思地低下頭,把他剛才所講的記錄下來,又用算盤打了一下數目。

「跟著樂哥哥就對了!」米甜甜滿心歡喜。

「嫁給樂哥哥也對了!」米多多冒出一句。

「你多學著點啦!」她又敲他一記。

「甜甜,你……你不要對多多凶嘛。」

「姐夫,要不要姐姐打你一下,再親一下呢?」米多多曖昧地笑著。

「我……」安居樂一張大臉瞬間脹得通紅。

米軟軟左邊看著害羞的準姐夫,右邊看著被捏得哇哇大叫的哥哥,她覺得自己最幸福了,有那麼多人在照顧她,她以後一定要認真干活兒。

「姐夫,你要我縫酒幌子,我要繡什麼店名呢?」

「店名?哎呀!我們還沒取名字呢!」

米多多猛吹被捏紅的手背,呼呼有聲地道︰「還不簡單,姐夫叫安居樂,換個順序來念叫安樂居,就是安樂小陛了。」

「這名字怪怪的。」米甜甜歪著頭道。

「安樂窩?醉夢軒?柔香閣……」安居樂的臉更紅了。「這是蘇州的妓……妓……」

米甜甜大吼一聲︰「多多!你胡亂出什麼主意?」

「不然叫甜甜小陛嘍!」

「不行!我的閨名怎麼可以拿出去讓人亂喊,也不準用軟軟的名字!百!多多小陛倒是不錯。」

「不要!難听死了,多多多多……錢又不多,偏偏叫多多!」

「你敢討厭自己的名字?我上香跟爹說,叫他罵你一頓。」

「我又沒說不喜歡我的名字,等我夢到爹了,我還要跟爹告狀,說姐姐老欺負我!」

「米伯伯?」在他們姐弟拌嘴之時,安居樂得到靈感,在白紙上寫下四個字!

豐富小陛

其他三個人一起望過去,眼楮一亮。

「米伯伯的名字叫作米豐富,意義好,字形也好,你們看怎樣?」

米軟軟笑道︰「爹以前常說他的名字最好了,豐富就是很多、很好的意思。」

米甜甜也欣喜地道︰「豐豐富富,富足圓滿,爹的名字更好!」

米多多贊道︰「錢不多無所謂啦!我們過得很豐富就好了。」

安居樂心里歡喜,臉上咧開一個滿足的笑容。

豐富!他們一家四口有了米伯伯的庇蔭,加上甜甜的手藝和大家的努力,一定能把「豐富小陛」做得有聲有色,門庭若市,財源廣進!

然後他就可以買新屋、娶甜甜了……