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情系勇將軍 第六章

作者︰艾珈類別︰言情小說

日子,就在日與夜的相繼下,轉眼過了十多天。

今天,是早先約定婢女們啟程回蘇州的最後期限。早幾天樊康問過,她想不想留下一名在身邊,他可以代作安排。他是怕家鄉來的婢女們要一下全走光,她會覺得寂寞。

水清再三考慮,決定誰也不留。

樊康想得沒錯,杜家來的婢女確實是她最熟悉、也是最熟悉她的人,听著她們說著江南水鄉特有的吳儂軟語,雖可以稍解她思鄉之苦,但同時,她們也一直是她煩惱的來源。

爭執的原由,還不是因為水清一直沒跟樊康完成洞房。打從成親當日婢女們便再三警告,要她別再拖拖磨磨,快快盡她該盡的責任。可每天早上進來鋪床,她們一瞧床上猶是一干二淨,全無一點落紅痕跡,三人表情口氣,一日比一日不客氣。

什麼她不夠嬌媚啦,不然就是身體有什麼怪味,將軍才會拖著不跟她洞房……也虧她們能日日更新攻擊她的言詞。

水清幾度想解釋她與樊康的關系,可一看見她們不懷善意的眼楮,到口的話又被她吞了回去。

她實在不想把自己視若珍寶的回憶,如此廉價地供出——尤其在她們不喜歡她的情況下,得知樊康連踫了她十多天仍未進到最後一步,她們肯定當她不夠努力,而不是樊康體貼她。

至于真相——樊康對她多好、多疼、多愛不釋手,她這個每晚經歷的人怎麼可能不清楚。

但她就是沒辦法把事情真相告訴她們。

年紀最小、最不喜歡水清的婢女插腰說︰「我實在不敢想,連洞房也沒辦法達成的人,一個人待在將軍府,到底能做些什麼。不過那也是你自個兒的事了,告訴你,萬一將來出什麼岔子,就別扯到我們頭上,我們對你可是夠仁至義盡了。」

「我知道。」水清眼望著地上小聲說︰「我絕對不會拖累你們、還有舅舅跟舅母的。」

罷才水清給了她們三個一人一包銀子,少說也是十來二十兩之譜。可拿了錢她們口氣還是一樣差,凶得像後母在教訓繼女一樣。

「最好!」婢女一哼,一轉身離開了。

為了送回陪新娘一道來的杜家佣僕,樊康特別派了府中十多名拳腳功夫都好的護衛,帶著他購置的回禮一塊同行。

用過早膳,巳時一到,為首的護衛過來通報。「大人、夫人,小的們出發了。」

樊康陪著水清一塊來到前庭。

「路上小心。」

「小的們知道,請大人放心。」

整隊二十余名朝樊康、水清一拜後,大隊啟程了。

望著婢女們遠離的身影,水清心里百味雜陳。

行前不久,她好不容易鼓起勇氣向婢女們請求,希望她們回杜家,幫她看看她娘,或者請她娘捎封信息給她,想不到她們連想都沒想就拒絕了。

「拜托,想想你現在的身分好不好?萬一你是假小姐的消息走漏,別說是你娘,連我們都會遭殃。」

但她好想娘啊——想著娘向來不健朗的身子,水清眉眼染上濃濃愁緒,不知道娘現在好不好?舅舅、舅母是否真照當初約定好好照顧她了?

听見她嘆息,樊康挽起她手。「別難過了,等過一陣子我傷勢痊愈,我們再下江南一趟,探親兼游玩。」

「可以這樣嗎?」水清抬頭。「不是說女子新婚,至少得過一年才能回娘家探訪?」俗話說嫁出去的女兒就像潑出去的水,如果不是受了夫家欺負,一般說來,是不好隨興想回娘家就回去的。

「誰理它。」這正是樊康性格里最特別的一部分,他向來不太搭理那些約定俗成,偶爾不按規矩行事又如何?重點是他心愛的娘子是不是開心了,這才重要。

水清笑逐顏開,她知道樊康向來說到做到,她現在只要擔心自己假扮冠梅的事不會被揭穿就好——

想到這兒,她心又痛了。

「怎麼了?」他輕踫她臉。「剛不是還挺開心,怎麼一會兒眉頭又皺起來了?還是——」他刻意壓低聲音說︰「昨晚讓你太累了,你覺得哪里不太舒服?」

昨晚的事果真是帖良藥,他一提,她立刻忘卻原先的憂慮。

「您在說什麼啊——」她嬌嗔推開他湊來的臉。

經過十幾日的教,雖然水清害羞依舊,可她現在比較能夠大膽做出一些親匿舉動,而不像初嫁當時,動不動就被他嚇僵在原地,不知所措。

她臉紅的樣子真可愛,不親她一口實在對不起自己——樊康可不願意違逆自己心意,他拉著她快步走到造景的怪石後邊,好生嘗遍了她香唇。

在他夜夜刻意的哄誘之下,青澀如水清,終也體會到了男女相擁交纏的快感。近幾夜總是以親吻作為開端,再來是手指揉撫、嘴唇貪婪地吮吸——昨夜,兩人終于赤果相對,她頭一回鼓起勇氣握住他如石堅硬,如火炙燙的男物,而且,還不由自主流露渴望的表情。

他現在很確定她內心的感覺了,從她看他的眼神,她越發柔軟的腰肢與難以自制的嬌吟,在在說明她的渴望。但他也發現她的身體還有些應接不暇,昨晚他試著以兩指叩關,雖然她已濕潤到雙腿間黏糊糊,但探入時,他仍舊能感覺她那兒不適地繃緊。

憊差那麼一點——他焦渴吮啜她口中的津蜜,雖然仍隔著水紅長衫與胸兜,但細捏時仍舊能感覺底下有個小巧突起,暗喻她的動情。

「你這模樣——我真想把你含到嘴里,一口氣把你舌忝到融化——」

在她耳邊吐露內心渴望後,他喘著氣硬逼自己移開嘴,因為再繼續下去,難保他不會在自家花園做出教眾人尷尬的事。

他越來越有這感覺,向來堅強的自制,在他的小妻子面前簡直形同虛設。

她嫵媚嬌羞的神情與酡紅的臉頰,他怎樣也看不膩。

「子牧……」她緊偎在樊康胸前喘道。

兩人摟抱在一塊,直到外頭傳來騷動聲,樊康才戀戀不舍地放開她。

「有誰看見大人?」全秀聲音遠遠傳來。

「我在這兒。」他拉著她離開怪石屏障。「怎麼樣?」

「何副將大人求見,」全秀躬身道︰「小的已經請副將大人在大廳上稍坐片刻。」

「你先過去。」樊康揮揮手表示他知道了,才轉頭望著水清說︰「我得忙一會兒,可能沒辦法多陪你。」

她不介意地笑。「我也該到繡房工作了,答應大姊的衫子快完成了,我想趁今明兩天把它弄好。」

「別太累了。」他忍不住多叮嚀了句。

「您也是。」她緊了緊仍跟他交握的手,目送他轉身。

「對了——」走沒兩步,樊康回頭說道︰「昨晚大姊送來訊兒,說鼓樓前有花燈,一直擺到中秋,晚上我們一道去看。」

「好。」水清嫣然一笑。

天一暗下,全秀便駕車送樊康和水清到鼓樓大街賞花燈。

在京城,每逢春節、中秋,一入夜,鼓樓大街上不管是鋪子或廟宇,門樓全掛滿了燈籠。方形的宮燈或圓形的紗燈盞盞,將入了夜的大街襯得鮮艷光彩,美不勝收。

賞燈的民眾團團站在牆垛下,仰頭細讀燈謎或圖畫,人捱著人不斷擠著,感覺連風也吹不透。

出門時水清還挺興奮,玉河鎮上也有花燈,不過打從她爹爹走後,就沒人有空閑再帶她外出看燈了。只是一到大街,她著實被眼前榮景嚇了一跳。

簡直就像碗人粥,前前後後密密麻麻。

她隔著竹簾探了一眼。「我們還是別下去了,人這麼多,萬一踩著您的腳……」

「放心。」樊康眨眨眼。「我早有準備。」

他示意全秀駛到玉齋樓後門。「玉齋樓」是鼓樓街上最富麗堂皇的客棧,平常總坐無虛席,但一知道新婚的護國將軍要上街看花燈,特意空了幢樓,專供樊康一行人獨享,命誰也不得過去打擾。

開頭看見得上梯,水清有些擔心,但樊康搖搖手,表示自己還堪應付。

「上去吧,現在外頭最是熱鬧。」他催促。

「玉齋樓」不愧是京里第一客棧,禮數做得極周到。樓里安著一張蓋著紅錦緞的圓桌,桌上擺著香茶、耳朵眼炸糕、豌豆黃跟芸豆卷等等小點,一名模樣伶俐的跑堂就在門邊候著,絲毫不敢怠慢貴客。

一上樓,水清見了樓底燈光人影,爆竹咚咚,眉眼兒全都亮了。她挽著樊康指天看地,臉上笑容,或許是她嫁進樊家最燦爛的一次。

「您瞧那幾盞燈,就掛在前頭轉角,吶,感覺是不是特別別致?」

水清指著一排上頭繪著牡丹、蠟梅、玉蘭等花的六角宮燈,燭火幢幢,繪在上頭的花兒好似被風拂過似的輕顫著,確實雅致又漂亮。

但樊康看得多的,還是一臉甜笑的水清。

一早伺候她的婢女啟程回江南,他便指派一老一小婢僕到她身邊照顧。老的叫銀花,年輕的叫繡紅。銀花當年還是伺候過樊老夫人的麻利幫手,像今晚水清出門,銀花費心幫她梳了一個同心髻,梅枝狀的金釵配上水河諦子長衫,看起來清麗動人,猶如三月初綻的白梅。

「我想到一個主意。」他轉頭瞅著她笑。「等會兒路上買它幾盞素燈,你略施巧手幫它們打點一番,我們也可以府里掛上幾盞,討個好彩頭。」

「好啊。」水清喜歡畫圖,對他這個提議,自然不會推拒。

看了近半夜,街上游人漸漸少了。一路興高采烈,這會兒時間,她眉眼也染上了疲態。

樊康叫全秀過來,塞給他兩張銀票要他轉給「玉齋樓」。

「走吧!」他牽起她手。「我們還得趁商鋪歇息前買好燈。」

返回馬車途中,水清一路笑語嫣嫣。「我剛邊看邊想了幾個花樣,明一早先畫給您看。」

「你要不要畫幅像送我?」他突然接口。「我可以把它掛在書齋陪我。」

她噗地一笑。「萬一被別人瞧見?」

「瞧見又怎樣?」他理直氣壯。「我喜歡我的妻子,想把畫著她的圖擱手邊珍藏,天經地義。」

他總愛用這種坦然口氣說這種好听話,也不怕把她醉倒。

水清心頭甜絲絲的。

「我以為您會希望保持您的威儀?」

「威儀是向著外人的,」他朝四下看了眼,湊頭親她一口。「至于你,我恨不得成天把你揣在懷里寵著。」

她害羞地縮了下肩膀。「小心被人看見。」

「那我們就到沒人的地方——」他一把抱她上車,趁全秀還未回來空檔,他在車棚跟竹簾的遮掩下對她又親又揉,吮紅她仍帶著甜香的小嘴。

「大人,小的回來了。」全秀在外頭喊。

樊康松開懷里小人兒,手指戀戀撥弄她濕潤的紅唇,一邊發令︰「經過燈籠鋪子前稍停一會兒,我要挑幾盞素燈。」

「是。」全秀答著,同時一揮韁繩,馬車轆轆前行。

京里制燈的巧匠全住在同一條街上,抵達時樊康要全秀下車守護,然後拍拍她手,要她在車里稍待,他去去就回。

就在樊康入屋挑燈時,災厄冷不防降臨。

一個頑皮的七歲娃兒睡前發現門前停著兩匹英挺的馬,大概是開心過頭,不知怎地突發奇想,他忽然拿來平時用來打鳥的彈弓,餃了顆小石子,就趴在窗邊,相準馬兒的長臉,「啪」地射了出去。

甩著尾巴休息的褐馬挨了一記,疼得站立起來,連帶嚇著身旁的菊花青。兩匹馬兒鐵蹄急踏,如同射出去的箭矢拖著馬車往前跑,完全不給全秀反應的機會。

「哎哎,救人吶!」全秀驚喊求援。「夫人還在馬車上!」

這時樊康已付了燈籠錢,听到全秀喊聲,沖出一看,大驚失色。

「清兒!」他將手上燈籠一拋,完全忘了自個兒腳傷未愈,雙足一蹬、提氣直追。

街旁一個騎黑馬的胖公子想幫忙,可樊康一見他立刻將他抓下,只來得及喊聲「抱歉讓讓」,便取代胖公子跳上馬背。

受驚的馬發狂,奔跑全不按路數。獨待在車里的水清根本坐不穩,整個人就像米袋,不住在車里翻跌。好可怕!她驚恐地抓著劇烈搖蔽的扶把,深以為自己再也見不著明日太陽。

「子牧——救命——誰來救我——」

馬兒沖過大街,好在這會兒人潮漸散,一時未釀成大禍。可再往前便是貫穿京城的河道,緊追在後的樊康狂喊︰「讓讓、讓讓,小心馬蹄!」

擺馬終于趕上。

樊康一見機不可失,立刻屈起雙腿往前一跳,借力使力攀上不住搖蔽的車棚。

「清兒,抓緊,千萬別放手!」

他一邊喊著,一邊攀著車棚下到車輿,緊拉馬韁意欲停馬,可眼楮被砸痛的褐馬卻遲不肯听令,只剩下這個辦法——

樊康不得不凝氣于掌,「砰、砰」兩聲,拍斷連接馬與車的車轅。

車輿一沒馬匹拖行,車輪多滾了一圈後隨即停下。驚魂未定的水清探頭,卻發現樊康身一竄,跳上發狂的馬背上,接著拍斷連接菊花青馬兒脖上的軛木。

「將軍!」

被遺留在車上的水清,只能眼睜睜看著樊康騎著發了瘋似的褐馬,轉眼消失在夜色中——

「夫人,您沒事吧?」全秀隨後趕到。

「我沒事,你不用管我,你快找人去救大人——」

淚如雨下的水清推著全秀,她一想到樊康的腿傷,她的心就疼得不得了。

他明明傷未痊愈,又突然這麼一拉扯,想想會有多疼!

都怪她——她哭得心魂俱碎,早知道就不要貪看花燈,也不要買什麼燈籠了,要是將軍有什麼萬一,她也不要活了!

「夫人您別哭,您放心,大人懂馬,大人不會有事的!」

怎麼可能!「你覺得大人的傷,是已經可以騎馬的樣子嗎?」

「夫人息怒,小的不是不肯去救大人,是小的不能把您丟在這兒。大人這麼看重您,小的不能讓您有一丁點閃失——」

「你不去我去!」她推開全秀,裙擺一拉打算尋夫去。

就在這時,一陣馬蹄聲由遠而近。

是樊康!水清凝神眺望。他果真如全秀所言,騎著褐馬平安無事地回來了。

「子牧——」水清淚奔撲進樊康懷抱。

「你沒事吧?」

想不到她還沒問他,他倒先關心起她來了,明明傷著痛著的人是他才對啊!

偎在他懷里,水清淚如泉涌。

天吶,她何德何能,能嫁給如此真情至性的好漢子?

不對!事實猛地竄進水清腦袋,真正該嫁給樊康的女子並不是她,是冠梅。她根本沒有資格偎在他懷里,接受他所有的關愛與疼惜。

「好了,別哭了,我沒事。」他軟聲哄著。

經過剛才拉扯,他未愈的臂傷腿傷猶如火般燒疼——他很清楚鐵定又沁出血來,可這些疼他都還能忍,唯獨就是舍不得她掉眼淚。

心里的愧疚讓她止住眼淚,心想要哭要懊悔,也要等大夫看過樊康的傷再說。

她抹干眼淚,拿出當家主母派頭。「全秀,你快幫忙找馬車送大人回將軍府——」

「是。」

全秀正要離開,突然一陣喧嘩朝三人靠近。

來人是闖禍的孩子他爹跟娘,在燈籠販子領路下帶著孩子過來賠罪。方才騷動驚動不少人,尤其孩子雙親一听馬車里坐的是誰,差點暈了過去。

「對不起大人——」夫妻倆一見樊康立刻跪下。「我們家小寶不懂事,給大人找了麻煩,求求您看在小寶年紀還小,您饒他一命」

被雙親緊壓著頭的孩子早哭得一臉花,抽噎說著雙親教他的話。「將軍大人饒命……我以後再也不敢了……」

小阿子只是頑皮,根本沒想到會闖出事端。

樊康朝水清望了一眼。「你怎麼說?」

「我不知道。」她望著哭哭啼啼的始作俑者,搖頭。

于情,她是有些怨怪孩子過于淘氣;但她又想,她這個開頭就說謊騙人的人,哪有資格評定他人犯了什麼錯。

「算了。」樊康決定不予追究。「夫人沒受傷,小阿兒也知錯,你們也道了歉,這樣就夠了。」

「大人……」見樊康如此寬宏大量,夫妻倆感動又感激。「多謝將軍、多謝夫人……」

但大人得到諒解,嚇壞的孩子還是哭個不停。

現在小寶滿腦袋,都是剛才褐馬人立發狂的畫面。

樊康一看就知小寶失了魂。

「小寶——」他從衣里掏了什麼,接著雙手握拳。「讓你猜,我兩只手里頭,哪只藏了糖丸?」

小寶一听見有糖,倏地沒了哭聲。

「小寶不知道……」他抽著鼻子不解地望著樊康。

「所以才要你猜。」樊康轉動兩手。

小寶兩只手看了看,怯怯指向微開的右拳。「這只嗎?」

「猜對了。」他打開手,真如小寶所說,右掌心放了一串用干竹葉裹住的甜糖。是剛才他從「玉齋樓」帶出來的,因為他的小妻子愛吃。「猜中就是你的,拿去吧,別哭了。」

小寶回頭張望自己爹娘,瞧見爹娘不反對,才笑逐顏開接過竹葉甜糖。「謝謝將軍。」

他揉揉小寶頭發。「好了,天晚了,都回去吧。」

多好的人吶——樊康的寬宏大量、既往不咎,仿佛是道雷打中水清心房。她可以從他跟小寶的對話上,得知他將來會是個多溫柔、疼惜孩子的好爹爹。但她——水清睇視自己身上的華貴衣裳,就憑她一個隱瞞了真實身分的女人,真夠格當他的妻子,當他未來孩子的娘?

天吶,水清震驚地想,面對這麼善良、對她如此情深意重的好人,她怎麼能夠無恥隱瞞自己身分,只為貪求他的眷寵?

她不應該,怎麼樣也不能再瞞下去了。

在這瞬間,她看見自己應該做的事——

等他們一回將軍府,她就要向他坦白,要一五一十告訴他,她並不是真的冠梅。

她手指緊掐著掌心,硬是忍下幾坑巹眶的淚。

她心一陣抽痛,知道這十幾天來感受到的溫柔與幸福,會在她把事情稟明的同時,瓦解消滅。

他听了實情之後,她有預感,一定會怨憤她的欺瞞,甚至一輩子也不會原諒她,但她還是得告訴他真相,讓他決定該回玉河鎮搶回真正的杜冠梅,或者,他會選擇跟她這個一路欺瞞他的贗品,共度一生……

傻子,水清緊握拳頭堵住快嚎哭出聲的嘴。她是在痴心妄想!這麼好的人——說謊的她壓根兒匹配不上!

她實在醒悟得太晚,她怎麼會以為可以味著良心瞞他一輩子,這一刻她才遲鈍地發現,她已深深愛上這個她根本高攀不上的俊偉漢子……