薔色只得隨身兩件行李,跟著利佳上到飛機場。
她忘記告訴耳朵幾時走。
朵來找她之際,只看到人去樓空。
版訴他︰「薔色今早已經走了。」
空房間還未有人來收拾,角落有她丟棄的玩具熊及上課時間表。
耳朵珍重地拾起,藏到懷中。
他忽然哭了。
這真真確確,是他的初戀。
可是她只把他當作一雙耳朵。
幸虧沒把真姓名告訴她,那樣,反而可以使她對他留有印象。
那讀醫科的男孩是誰?他叫耳朵,真姓名是什麼?不知道。
畢竟已經超過廿一歲,知道世上還有許多其它重要之事,稍後,耳朵沒精打彩的走了。
他還是低估了薔色。
她幾乎一離開就忘記當地所有事情,包括耳朵與眼楮在內。
利佳上在飛機上不停喝酒,並且咕嚕︰「人類花的飛行時間實在太長。」
薔色想一想,「應當說,人類該慶幸終于可以飛行。」
「可見你還是樂觀。」
薔色溫柔地看著他︰「你何嘗不是。」
甚至綺羅也一絲不見頹廢。
他們略為收拾行李便上船去。
在游輪上,薔色遇見幾個年紀相若的年輕人,成天來找她一起玩。
綺羅說︰「薔色人緣好。」
薔色笑說︰「在船上打困籠,沒有選擇。」
她總是匍伏在繼母身邊,侍候她。
綺羅反而胖了,面孔有點虛腫,雙目畏光,通常坐在陰涼之處。
一日,船經過愛琴海,眾皆為那蔚藍驚艷,綺羅忽然輕輕對薔色道︰「我夢見死亡。」
薔色一驚,可是不動聲色,「是否似傳說中身披長袍手執鐮刀的骷髏?」
「不,是一個好看的小女孩,與我討價還價。」
薔色納罕,「有這種事?」
「是,我同她說,我有一事不放心。」
「何事?」
「我擔心你的歸宿。」
「我會得照顧自己。」
「你父親將你托付給我,薔色。」
「沒有人做得比你更好。」
「我同死亡說︰要我跟你走亦可,但是你要讓我暝目。」
薔色企圖顧左右而言他,「一般是一片海水,為何愛琴海特別蔚藍?真無道理。」
綺羅不為所動,自顧自說下去︰「她道︰「你不必擔心,我同你說兩句話︰遠在天邊,近在眼前」。」
薔色鼻子都酸了,無暇細听,她自問自答︰「傳說這藍是因為伊卡勒斯掉到愛琴海里溺斃的緣故,他穿上蠟與羽毛制成的翅膀,飛上天空,可是太過接近太陽神阿波羅,翅膀融掉了,這個故事告訴我們——」
這時利佳上走過來,「兩位女士,甲板這個角落風大,請移玉步。」
她們跟他進艙。
「兩位談些什麼?」
綺羅說︰「死亡。」
薔色答︰「愛琴海。」
利君接上去︰「這真是個優美的譯名。」
薔色用手托著腮,「不知是誰的杰作。」
「其實甚至太平洋、大西洋、北冰洋,又何嘗不好听。」
綺羅說︰「似乎無人願意拾起我的話題。」
利佳上看著妻子,「你能夠怪我們嗎?」
綺羅索性說︰「地中海一名才最美。」
薔色笑︰「波羅的海最奇怪,可惜沒有香蕉的海或是橘子的海。」
可是說到這里,薔色不由得緊緊摟住繼母。
這時幸虧那班年輕人來找薔色。
「咦,薔色,你怎麼哭了?」
薔色霍一聲站起來大聲喝罵︰「誰哭了?你才哭!」
他們見她心情不好,一哄而散。
其中一名留了下來。
他叫鐘藉良,一看便知是個混血兒,高大英俊,年輕稚氣面孔充滿對薔色的仰慕。
當下薔色對他說︰「你也是,去去去。」
他笑著說︰「我去看看網球場有無空。」
他走了,利佳上說︰「薔色,這男孩不錯。」
薔色是由衷納罕,「同別人沒有什麼不同呀。」
利佳上倒抽一口冷氣,由此可知,她身邊不知幾許裙下之臣。
綺羅喃喃說︰「奇怪,不知什麼樣女子嫁外國人。」
薔色完全同意︰「與他們越熟,越覺得是完全另外一種人,喝杯茶跳只舞不要緊,可是天長地久那樣生活,還要養孩子,如何適應?」
「而且,有無必要作出那樣大的犧牲?」
利佳上見她們公然談外國男人,也就放下心來,總比討論死亡的好。
薔色說︰「不過,他們的身段真正好。」
利佳上豎起耳朵。
綺羅微笑,「是,那是不同的。」
薔色贊道︰「那真胳臂是胳臂,腰是腰,高大壯健,無論多粗線條的女子站在他們身邊,都變成依人小鳥。」
利佳上駭笑,沒想到男性的身段也會被她們評頭品足。
薔色接著說︰「也許就是為看那一身男子氣概吧。」
利佳上輕輕咳嗽一聲。
她們母女倆看著他笑了。
利佳上雙目不敢與薔色接觸,轉到別處去,接著說︰「我去打幾個電話。」
綺羅看著丈夫背影,「這些日子真冷落了他。」
「那是他長胖的原因嗎?」
「是,快接近一百公斤了。」
可憐的男人。
綺羅說︰「或許,他不忍看我一人日漸憔悴,立心陪我。」
「他愛你。」
綺羅語氣溫柔,「是,在這方面,我真幸運,我確實享受過男歡女愛。」
「那一定極之難得。」
「都說是可遇不可求之事。」
「我真代你慶幸。」
「薔色,你與利佳上其實毫無血緣關系。」
薔色一怔,「那我自然知道。」
綺羅微笑,「你們若是相愛的話,我真可完全放心。」
薔色心中驚疑不已,面子上卻十分平靜,「你想得太多了。」
綺羅抬起頭來,「你認為我妙想天開可是?」
「你不過是想你所愛的兩個人永遠在一起。」
「不,我只是勸你莫錯失良機,要是喜歡一個人,就莫理世俗目光。」
薔色看往別處。
繼母的法眼洞悉一切。
沒有事瞞得過她。
「你是聰明人,話說到此為止。」
薔色有點抬不起頭來的感覺。
「我已立定遺囑。」
「這個話題至討厭不過。」
綺羅微笑,「許多子女巴不得父母明確提到此事。」
「因為我並非你親生女兒,故我不愛听。」
「我們關系豈非更加難能可貴,薔色,將來,你不虞生活。」
薔色把臉伏在綺羅背上。
她流下熱淚。
「你可以繼續升學,做你喜歡做的事。」
「我欠你實在太多。」
「這些年來,你帶給我的歡笑及友誼,何止此數。」
薔色無言。
「去跳舞吧,他們在等著你呢,請把利佳上叫進來,我有話同他說。」
薔色不得不退出去找利君。
她在泳池畔看到他,雖然塊頭那麼大,可是泳術毫不遜色,事實上他在水中靈敏一如北極熊。
他躍出泳池。
「綺羅找你。」
他用毛巾擦干身子,頷首道︰「可是有吩咐?」
薔色卻不及邊際地說︰「無論是棕熊白熊,吃起魚來,單吃魚頭,不吃魚肉。」
「為什麼?」
「魚頭至營養。」
「熊有那麼聰明?」
「是,撲殺海豹亦如此,肉只留給狐狸等享用。」
「自然界生存律例十分殘酷。」
「是,我從來不明人類為何一生中要歷劫多次生離死別。」
他把手按在薔色肩上一會兒,然後進艙房去見綺羅。
一進門便輕輕說︰「船傍晚停蒙地卡羅,你我去玩幾手廿一點如何?」
綺羅坐在沙發上微笑。
「為何如太後般把我等一個個召進來傳話?」
「因為我自知不久于人世。」
「胡說八道。」
「我有話要說。」
他蹲下來,「我在听。」
「看得出你喜歡薔色。」
「她是個可愛的孩子。」
「我所認識,最不似孩子的孩子,便是薔色。」
「我不覺得,像所有少年人一般,她的眼淚尚未流到臉頰,已經干掉。」
「也許轉流到心底去變成暗流。」
「是嗎,我沒發覺。」
「她並非我親女。」
「這我一早知道。」
綺羅微微笑。
利君輕輕問︰「你想到什麼地方去了。」
「我想你知道,對于你們,我永遠祝福。」
利君深深吻她的手。
「也許,」綺羅溫柔的說︰「我的出現,就是為著要把你倆拉在一起。」
「不,你的出現,是要給我一段至美好的感情。」
綺羅緊緊擁抱他。
那一邊,薔色走進酒吧,坐到酒保跟前。
酒保看她一眼,「未滿十八歲人士不得飲用含酒精飲品。」
薔色給他看護照上出生年月日。
酒保笑了,「失敬失敬,這位小姐,想喝什麼?」
薔色毫不猶疑,「容易入口容易醉,醉死了猶自心甘情願的是何種酒?」
酒保實時答︰「香檳。」
「給我開一瓶。」
「小姐,你知道你在做什麼吧。」
「咄,我心如明鏡。」
酒保連冰桶帶瓶子遞給薔色,「別掉到海里去。」
薔色坐在酒吧一角自斟自飲。
半晌,一個人找進來,看到她,連忙問︰「你沒喝醉吧。」
薔色停楮一看,「沒有。」
「那麼,告訴我,我是誰。」
「鐘藉良。」
「好好好,來,放下酒杯,告訴我,你為何淚流滿面。」
「我預備喝完了去找你。」
「為什麼?」
「酒可壯膽。」
這個年輕人一征。
薔色說︰「帶我去你房間。」
「我哥哥在艙中。」
「那麼,到我房間來。」
一個美少女作出這樣的要求,婉拒簡直是無禮,鐘藉良硬著頭皮扶起她。
「回房去洗把冷水面就好。」
他與她走向房間。
說也奇怪,薔色的腳步相當穩,臉上帶甜美笑意,一絲不覺異樣。
進了房,她緊緊擁抱小鐘,把嘴唇送上去。
鐘藉良明知這是飛來艷福,感覺一如親吻柔頓花瓣,可是來得太過突然,手足無措。
薔色放開手,責怪地問︰「你沒有經驗?」
他呆瓜似答︰「我沒有,你呢?」
薔色頹然,「我也沒有。」
二人啼笑皆非坐下。
然後薔色歇斯底里笑出來。
小鐘解嘲地說︰「也許,我們需要更多酒精。」
「不,可否听其自然?」
「我是都市人,不知什麼是自然。」
薔色笑得前仰後合,翻倒在床上。
等到笑聲停止,小鐘搔著頭皮,想再與她說幾句話,一看,她已經睡著,正微微打鼾。
他也笑了。
他知道這美麗的女孩子心情不好,可是沒料到她這次會如此失態。
他替她蓋上一層薄被,悄悄離開艙房。
稍後他問兄長︰「倘若有女投懷送抱,應該如何?」
他兄長已經廿一歲,頭也不抬地說︰「我勸你有便宜莫貪。」
他說︰「謝謝你。」
第二天,薔色來敲他門。
他笑說︰「早,睡得好嗎?」
薔色與他走到甲板上,「昨夜真對不起。」
「你尚記得隔宵之事?」
「沒齒難忘。」
薔色例著嘴向他笑,色若春曉,一朵芙蓉花般容貌,要待她沒了牙齒,不知尚需幾許年。
鐘藉良想,出了洋相也值得,能叫她沒齒難忘是難得的。
他握著她的手。
她滿不好意思地掙月兌。
「為何如此不安?」
「家里有事,令我煩躁不已。」
「先把陸上地址告訴我,以便日後可以聯絡。」
他似有預感。
當天中午,陳綺羅昏睡未醒,經過船上醫生檢查,決定把她用直升飛機送上岸診治。
他們走得十分忽忙。
在尼斯逗留一天,便乘飛機返家。
薔色沒有向鐘藉良話別。
晚上,他與船長吃飯時才得知這個消息。
因此他份外珍惜手上的地址。
可是鐘家住紐約長島,千里迢迢,如何再發展這段友情?
「到家了。」綺羅疲乏地說。
薔色這才知道,電影或小說中,病人垂危還不住說話真是藝術夸張。
原來講話需要那樣大的力氣,而陳綺羅已經氣息微弱。
斷斷續續,她也道出心中意思。
「有一位友人,」她說︰「母親逝世後始終不能釋然,一夜,被犬吠吵醒,她啟門,淚流滿面,大聲問︰「媽媽,是你嗎,是你嗎」。」
薔色很小心地伏在她身邊聆听。
停了很久,陳綺羅說下去︰「我不會回來,你不用開門喚我。」
她辭世那天,差數日才到三十八歲。
薔色傷痛,精神恍惚,握住綺羅的手良久不放,兩只手部瘦骨嶙峋,一時不知是誰的手。
接著一段日子,她整晚起床。
她听見聲響,繼母房中有人。
她推開房門,看到綺羅與父親正坐在床沿聊天,看到她,拍拍床褥,「薔色過來。」
薔色進房去,看到父親頭發烏黑,十分年輕,再低頭看自己雙腳,發覺穿著雙小小擺色漆皮鞋,原來她還是小阿。
就在這個時候,夢醒了。
一時不知身在何處,睜大眼楮半晌,前塵往事,才沓沓回轉。
天蒙蒙亮起來,在這個時分,薔色決定去美國東岸升學。
利佳上已搬回他自己的家去住,綺羅患病懊似已有十年,其實不,頭尾只得十九個月。
有事他才約薔色會談。
他迅速消瘦,不到一個月,已去掉一半多余脂肪。
神情鎮定,只在他眼楮里可以找到一絲哀傷。
他們談論綺羅,如說及一個遠方的朋友。
「她對錢財視作身外物。」
「是,從來不是擁物狂,這點值得學習。」
「她有一個奇怪的心願,她同我說,她希望可以走回時間隧道,去同少年時的自己做朋友。」
薔色微笑,「那自然是沒有可能的事,稍後,她找到了我,她說我像她,所以深愛我。」
大家都笑了。
「她有無入夢?」
「沒有,你呢?」
「也沒有。」
「她一早說明不會來看我們。」
「綺羅不似這般無情之人。」
「已去到另外一個更好的地方,還回來干什麼。」
「不想念我們嗎?」
「將來總會見面。」
薔色親自辦理入學手續。
一百日過後,她才去理發,接著除下素服,不過,她最常穿的衣物是白與深藍,無甚分別。
她把頭發剪成小男孩那樣,省時省力,不用花時間打理。
利佳上外型變化比她更大,他已恢復到從前模樣,薔色知道他也在康復中。
利君自嘲︰「看,身體如氣球,一收一放,相差三十公斤。」
「醫生怎麼說?」
「要小心飲食,不能再有第二次暴漲。」
薔色笑得彎下了腰。
利佳上看著她如花一般的笑靨,怔住半晌。
年經的生命又漸漸恢復生機。
「學校方面怎麼說?」
「歡迎我加入大家庭。」
「你那成績真無往不利。」
「是,學校看分不看人,社會看錢不看人。」
利佳上十分困惑,「什麼人看人?」
薔色答︰「戀人。」
利佳上說︰「可是戀人往往看錯人。」
「所以你說慘不慘。」
半晌薔色站起來,「我去問媽媽可要外出吃飯。」
談得忘形,一時忘卻繼母已經去世,話一出口,立刻察覺,不禁惻然。
餅兩日,薔色剛起床,在盤點升學行李,听見有人按鈴。
她似有預感,連忙摔下紙筆跑出去阻止佣人開門,已經來不及。
方國寶女士已經站在她面前。
方女士若無其事坐下,吩咐女佣︰「給我一杯黑咖啡。」
薔色一時不知是厭惡還是悲傷。
方女士說︰「听說你承繼了八位數字,做得很好呀,若不是我提點你,你也不會知道怎麼做,服侍她那麼多年,都是你應得的。」
薔色握著拳頭。
真諷刺,方女士倒以口魂一般,時時出現。
她說下去︰「你好歹得分些給我。」
什麼?
「朋友尚有通財之義,你發了這一注,不能忘了我。」
薔色凝視她。
「以前發生過什麼事,我不與你計較,」她厲聲說︰「錢可不能少了我。」
薔色仍不出聲。
「你生活既無問題,就應該照顧我!」
喬色忍無可忍走過去打開大門。
「你撥十份一出來,百來萬,我馬上走。」
薔色聲音十分平靜,「你不走,我即時報派出所。」
「你竟這樣對我?」
「走。」
方女士聲音變得歇斯底里,「一百萬對你來講不是大數目,你輕而易舉可以拿出來。」
這時門口忽然出現兩個人,一個是利佳上,另一個是石志威律師。
石律師認得方女士,他呵哈一聲,「真巧,方小姐,我們又見面了,快隨我來把話說清楚。」
他真有辦法,一手拉起方女士,一陣風似刮走。
薔色嗤一聲笑出來。
利佳上詫異問︰「是怎麼一回事?」
「討錢。」
利佳上莫名其妙,「你何來的錢?」
「她硬派我承繼了千萬財產。」
「沒有的事,不過由石律師按月發放生活費給你。」
「那真得出別人的嘴巴說出來她才會相信。」
「要待你廿五歲後方可動用部份財產。」
「即使我手上有現金,也不會給她分毫。」
利佳上不再加插意見。
薔色深深呼出一口氣。
「你們找我何事?」
「石律師打算把學費及生活費交給你。」
薔色點頭,「我真幸運。」
希望永遠可以擺月兌生母,開始新生活。
利佳上忽然輕輕問︰「你不是要故意避開我吧。」
薔色一怔,輕輕別轉頭去。
棒很久才說︰「明知何必故問。」
「綺羅所說,不必當真。」
薔色微微笑,「她洞悉一切,她知道我愛你。」
利佳上十分意外,整個人僵住。
「那時才得十二歲罷了,就知道除出你,不可能有他人。」
利佳上像一尊石像,動也不敢動,屏息。
「可是,你是繼母的丈天,一度是,終身是,我還是遠走高飛的好。」
要過了很久很久,利佳上才回過頭來,「你自幼無父,渴望寄托。」
薔色失笑,「我是那樣幼稚的人嗎。」
利佳上無言。
餅片刻她站起來,「我還要出去辦一些事。」
她側身而過,沒有再與利君的目光接觸。
吐了真言,心里舒服得多。
可是這並非說真話的時候,二人的心因綺羅離世受傷又腫又痛,已無能負荷更多。
才到仲夏,薔色已動身到紐約。
石律師替她租的公寓靠近中央公園,是條內街,好地段,可是看不到園景,故房租不算頂貴。
薔色選焙了一輛二手白色吉普車代步。
尚未到入學時間,故此天天在街上逛。
一日在大都會美術館東方文物部聚精會神研究一幅八大山人的畫,忽然听見有人叫她。
「薔色,薔色。」
她轉過頭去,心內倒有絲歡喜,他鄉遇故知,不亦樂乎。
可是有一女孩子比她更快應道︰「在這里。」
原來是同音名,也許叫的是式式。
薔色復低下頭。
半晌,有人過來笑著用英話問︰「你也叫適適?」
薔色連忙答︰「是,我以為是叫我。」
「多巧。」那女孩圓臉圓眼,十分親切,「東方文物,大英博物館藏品最豐富,老英至懂巧取襖奪。」
薔色笑。
「雕像頭部與手指最美,都被琢下運返祖國,留待身軀給美人欣賞。」
薔色一听,駭笑不已,因活月兌月兌是事實。
女孩伸出手,「我叫賈適適。」
薔色寫給她看,「我名甄薔色。」
「呵,原來這樣寫,」她揚聲,「哥哥,來這邊。」
薔色抬起頭,看到了剛才叫名字的人。
薔色何等聰明玲瓏,一看,就知道由他差妹妹過來搭訕,故只笑不語。
「我的攣生兄弟,叫賈祥興,來,我們一起逛。」
可是薔色不想結交朋友,「我有事要先走一步。」
兄妹倆交換一個眼色,適適說︰「改天一起喝杯茶如何?」
「好。」
「這是我們電話地址。」
薔色只得收下。
溜出大都會,走到街上,看手上地址,才納罕世界那麼細小,他們兄妹竟與她住同一幢公寓大廈,低兩層,保不定會在電梯里踫上。
必到公寓,她做了一個沙律,捧到小露台,開瓶白酒,坐著慢慢享用。
蚌然心底升起一絲罕有喜悅,呵,升格做大學生了。
也許什麼都學不到,也許畢了業也等于失業,可是這畢竟是一個值得羨慕的身份。
薔色對留學已有豐富經驗,可是大學給予他們的自由,卻令她訝異,前後才隔一個暑假,之前什麼都受管制,之後一切憑自主選擇,太奇妙了。
薔色選讀新聞及政治科學兩項科目,登記當日,已結識了一大幫同學。
必家時嘴角含滿意笑容,進了電梯,按下十字,有人急急跟進來。
「你好。」
薔色連忙也說︰「你好。」
那人說︰「你不記得我了。」
薔色抬起頭細看那人,「我們見過面嗎?」毫無印象。
那人微笑,「我叫賈祥興,我有個妹妹,叫適適。」
薔色呵一聲,適適。
「你來訪友?」
「不,我住這里。」
賈祥興不信有如此好運氣,「我住八樓。」
薔色並無進一步表示,「那多好。」這三個字一點意思也無,可是討人歡喜,不會犯錯。
電梯到了十樓,她輕輕走出,說了聲再見。
為什麼拒人千里之外?
因為薔色相信,約會的異性,至少要叫她的心大力跳動幾下,或是手心冒汗,不能太舒服,否則,還不如在家看電視。
而這位某君,就是令她太松弛,堪稱一點感覺也無。
反而是他的妹妹適適,活潑明朗,薔色願意再見一次,甚至多次。
說到曹操,曹操即到。
門鈴一響,門外正是賈適適。
她帶來一盆水果。
「原來是芳鄰。」
「歡迎請進,告訴我關于紐約的尋幽探秘之道。」
適適笑,「你喜歡看一個城市的陰暗面?」
薔色問︰「你可是學生?」
「我比你大,早已畢業,我們兄妹開了一片小小杯廊。」
「生意好嗎?」
「過得去,扣除生活費用,所余無幾,每天叫做有個地方去,那日在大都會參觀他們的禮品部、想佔為已有。」
薔色問她要啡啡還是要茶。
適適說︰「我兄弟受你英國口音迷惑。」
薔色笑答︰「叫他加強意旨力,否則殆矣。」
「告訴我關于你。」
「乏善足陳。」自身有何可說。
適適看著她,「那麼,告訴我,長得美,是否天下樂事。」
薔色征住,「美,我?」
「你不知道?」適適吃驚。
「不不不,我手腳太長,脖子太細,我怎麼算美。」
「那麼。」適適笑,「舉個例,誰是美人。」
「我的繼母。」
適適說︰「呵,她也在紐約?」
「不,她已去天國。」
「對不起。」」
薔色笑了,「不關你事。」
兩個年輕女子,一直聊到華燈初上。
「由我作東,出去吃飯。」
「我猜想你哥哥也會參加。」
「總得有人付賬呀。」
「我請你好了。」
適適忽然異常堅決,「我們攣生,心意相通,十分相愛,我萬萬不能丟下他,你要是喜歡我,也得接受他。」
薔色駭笑,「好好好,快去叫他。」
這時電話鈴響了。
薔色一聲喂,臉色便融解下來,適適在一旁看著,不用問,女人明白女人,對方必是她意中人。
她深愛他,以致眼中胸中已無法容納他人。
適適恐怕她兄弟要失望了。
她去喚他吃飯。
電話另一頭,正是利佳上。
三個年經人在樓下會合,散步到意大利餐館。
薔色從早到晚,都是白襯衫藍長褲,看上去更加清逸可人。
一頓飯時間,薔色沒說什麼話,可是一直很客氣——
「我不吃肉,繼母病重時許過願,願吃素若干年。」
「不,我不介意一個人住,宿舍條款太嚴格,像做修女。」
「希望學習獨立生活多過吸收學問。」
飯局散後一起散步回家。
看著甄薔色入屋,賈祥興問妹妹︰
賈適適答︰「零。」
「不致于那樣悲觀吧。」
「再拖廿年,她不過永遠把你當作老朋友。」
賈祥興泄氣,「謝謝你。」
「她的心屬于別人,你看不出來?」
「誰?」
「不知道,給她一點時間,她或許會告訴你。」
「在她公寓里,你有否見到什麼人的照片?」
適適笑,「那是很膚淺世俗的做法,你若真愛一個人,你會記得他的樣子。」
賈祥興低下頭,「又來遲一步。」
「看樣子不止一步。」
「賈半仙,看樣子你真的料事如神。」
「她不防我,單獨與我在一起時,活潑得多。」
「真羨慕你。」
那邊廂薔色回到室內,放下鎖匙,更衣休息。
利佳上在電話上並沒有說什麼,只問聲好。
開學之後一切忙碌起來,不消數過,自有來約會的同學,薔色對洋人比較輕松,他們比較受得起,看得開,而且不大容易被傷害。
這天,一位姓史蔑夫的同學一連提出好幾個要求。
薔色笑答︰「我的答案按次序是不、不、不、可、不。」
史蔑夫問︰「應允哪一條,可是出來跳舞?」
「不,是借腳踏車給你。」
「咄!」
「喂,得些好意需回頭。」
「放學我來拿車子。」
傍晚史蔑夫來了,薔色知道他是半工讀苦學生,平時食用比較差,特地做了牛排請他。
這洋小子感動了,他問︰「你這樣守身如玉,為的是誰?」
薔色微笑,「你說呢?」
「那幸運的人是誰?」
薔色感喟,「他不一定覺得幸運。」
「什麼!」
「他天天吃得到牛排。」
史蔑夫溫柔地說︰「你收服了我,薔色,不論幾時,吹聲口哨,我即趕來,你懂得吹口哨吧。」
薔色笑起來,收了碟子,拿到廚房去。
史蔑夫幫她洗盤碗。
「告訴我關于你自己。」
每個人都那樣要求。
「我是一個學生,有什麼可說?」
這時有人掀鈴,薔色去開門,門外站著賈祥興,與史蔑夫一照臉,開頭大家都一怔,然後立刻知道對方不是假想敵,立刻松懈下來,不過,又覺得多一個人始終討厭,于是采取沉默。
賈祥興同薔色說了幾件事,放下當天中文報紙,看了史蔑夫一眼,告辭而去。
史蔑夫正喝咖啡。
薔色笑,「又不見你問他是否那個人。」
史蔑夫不暇思索,「當然不是。」那只不過是名跑腿。
薔色不服,「你怎麼知道?」
「咄,你當我昨天方才出生?」
薔色只得笑了。
那年冬季苦寒,一場雪接著一場,薔色听見同學抱怨說︰「像他媽的西伯利亞」,靴底沾滿融雪的化學鹽,車子寸步難行,天天遲到不是辦法,薔色只得加倍早起。
十分辛苦的時候也問︰這些都是為什麼呢,一轉念,想到若非繼母搭救,甄薔色豈敢妄想有機會到外國來吃這種咸苦。
講師進課室來,「薔色,只有你一人準時來听課。」
薔色微笑,「我就住在樓上,我無借口遲到。」
翌日風雪更大,飛機場隨時關閉,上學前,賈祥興來看過她,同她說,晚上一起吃意大利面可好,薔色答應,他忽然大力按她的頭。
這個動作令薔色想起一個叫耳朵的人。
她已經不大記得耳朵的五官,他身段彷佛比較矮小,同賈祥興差不多。
那日,課上到一半講師忽然解散學生,因下午天氣會更加惡劣。
薔色獨自來到停車場,鵝毛大雪向整個廣場撲過來,睜眼只見白蒙蒙雪片飛舞。
薔色居然還有興趣張大嘴迎接雪花,年輕真是好。
就在這個時候,她看到一得高大的身型站在面前。
眼花了。
怎麼可能。
可是那人對她喊︰「薔色,還不快開車走。」
她撥開面前大雪,看得一清二楚,是,是利佳上。
他終于看她來了。
薔色笑道︰「你挑得個好日子。」
「我自多倫多來。」
「到該埠做什麼?」
「我將擔任多大一年客座教授。」
薔色一怔,多市與紐約只需一小時飛機。
雪下得更急了,利佳上頭上與長大衣肩上很快積有一層薄雪。
薔色踏前一步。
利佳上已經這樣說︰「多市與紐約最近,我可以時時來看你。」
薔色哽咽,可是聲音盡量平靜,「還不快上車。」
蚌然之間,她踏前一步,雙臂緊緊摟住利佳上,臉埋在他胸前。
利佳上輕輕說︰「多謝溫馨歡迎。」
薔色說︰「我一直納罕,靠在這個胸膛上的感覺如何。」
「可否告訴我?」
「大衣太厚,毫無感覺。」
「笑死我。」
他們終于上車,幸虧吉普是四驅車,雪地行走不成問題。
到了公寓,利佳上說︰「恐怕我得借宿一宵。」
「你沒訂酒店?」
「有,可是此刻車子難以抵達。」
「沒問題,我有睡袋。」
他月兌下大衣,斟一杯酒喝,「有無食物?饑腸轆轆。」
廚房只有隔夜白飯,「臘腸蛋炒飯如何?」
「殺死人,快拿來。」
薔色馬上走進廚房。
她的手藝認真有限,可是蛋炒飯並不難做。
捧著碟子出來,看到利佳上正在讀文件。
他取出膝上計算機,「你的打印柄可否借給我一用?」
薔色指給他看,「請便。」
他一邊吃炒飯一邊接駁計算機。
「唔,這是我吃過最好的炒飯。」
「謝謝你。」
薔色渾忘與鄰家有約。
她泡出一杯龍井茶。
利佳上訝異,「何來這樣好的茶葉?」
這才猛地想起,「是鄰居送我。」
門鈴響了。
薔色出去開門。
是送茶葉的人。
賈祥興一見她便說︰「你怎麼不過來?我以為你叫風雪擋住了。」
薔色不語。
「別開窗,否則你會以為住在咆哮山莊。」
他伸手去拉薔色的手。
這時,他听見室內有人說︰「薔色,我需要更多紙,還有,可以添飯嗎?」
他愣住了。