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戀戀不相忘 第二章

作者︰章庭類別︰言情小說

第二章

取道絲路,張伯冠費了好一段時日才抵達天竺首都——光之城。

一踏上這個與中原截然不同的異域國度,他向來溫和平靜的心湖,不免也漾著興奮的波動。

「張大當家,您在發呆呢!」已是絲路上的老向導——錫叔已經習慣看見首度踏上這片異域的商旅,那好奇興奮的表情。他打趣著,「敢情好,您是看天竺姑娘生得好看,發愣啦?」

「呃……」張伯冠騎在坐騎上,一雙眼楮確實因來來往往的人潮不住游移,亢奮的情緒洋溢全身每一處。

天竺的市集,熱鬧一如中原,挑貨販賣,擺攤兜售,許多不知名的香料氣味飄蕩在空氣中,更增添了一抹令人迷醉的感覺。

「錫叔,原來天竺人是真的姑娘不穿襦裙,男人不穿上服啊?」下馬牽著坐騎,在錫叔引領下往準備下榻的客棧走去。

一路穿過市集,這隊明顯服飾不同的異域客令人側目——就像他們也在對別人側目一樣,好奇的、友善的、新鮮的目光彼此交會。

「是呀,天竺姑娘穿起紗麗來可是婀娜多姿,至于天竺男人的下半身長裙,叫‘托蒂’,而用長布巾由肩披下扎進腰際的,叫‘恰達’……」錫叔知道張伯冠到天竺來,便是要做布匹買賣的,因此解釋得格外仔細。

在客棧下榻後,錫叔對張伯冠說︰「張少爺,明早我再帶你去阿古斯家吧,今天天色晚了,還請好好休息。」

「哦,不,我精神還很好。」張伯冠笑著搖頭,他有自己的想法,「我想去街上走走看看,這里和中原完全不一樣呢……錫叔您不必緊張,幾句天竺話我還能說能听,我一個人不會有問題的,您大可放心先去休息。」

「這……好吧。」年輕人的體力就是比他這半老頭兒要得!錫叔是真的累了,只叮囑了一聲,「那就請您快去快回,出門要多注意小心。」唉,這個看來老實過頭的年輕人,應該是沒問題的吧?!

張伯冠一笑,揮揮手,慢慢拾步走出屋外。

時近黃昏,可天氣仍是溫暖無比,潮濕的風拂過他的臉龐,帶著淡淡的水氣。

舉目望去,石造的矮房和木造的高樓比鄰雜陳,隨便轉個街角,三三兩兩結伴的婦女和兒童迎面而來,一雙雙好奇的黑眼看著張伯冠這個異國商旅。

他信步往先前路過的市集走去,一部分商家已經打烊離去,可是仍然有不少人繼續做著生意,他東張西望看得津津有味。

「那摩靳戴。」禮多人不怪,張伯冠說著破破的天竺問候語,雙手合十,對一處擺放各式紗麗的攤子致意。

「嗯?那摩斯戴……」胖老板也急忙回禮。

「我可以看看嗎?」對方會不會介意他一個大男人來瀏覽這種女人布料?會不會覺得這是很失態的事?

「請,請隨意!」胖老板很大方地一揮手。

得到老板應允,張伯冠開始翻動一匹匹紗麗,東模西模的,好奇得不得了。

「異鄉人,你是從哪里來的?」胖老板率先開口詢問。

「嗯?我是從中國來的。」張伯冠笑得好不靦腆,「我來天竺做生意。」

「做生意呀?從中國來的?那很遠耶……」胖老板打開話匣子和他聊天,見他對紗麗的興趣頗濃,更是仔細講解這種特殊的民族服飾穿法給他听,連說帶動作,一個大男人把女人衣服裹在身上的模樣真是好笑到不行,看得張伯冠忍俊不禁。

「喂喂,異鄉人,你嘗過我們天竺的烤餅沒有?來一塊吃吃吧!我請客。」不一會兒,另一攤賣吃食的小販也對他用力招手。

「不不,還是過來看看我們的檀木器具吧!看您想買鏡子、扇子、首飾盒全都有……」

或許是張伯冠的存在太醒目,一下子,小販都湊過來七嘴八舌了。

哇!張伯冠差點要被這些熱情給淹沒,幾乎不能呼吸了呢!

若不是天色真的晚了,這些商家攤販不得不打烊,否則張伯冠還真不知道什麼時候才能「散會」呢!

「喏,異鄉人,你明天一定要再來喲!」

「是啊,異鄉人,我明天再請你吃烤餅。」

笑著對這些熱情的商家揮手道別,張伯冠離開市集後,便尋著記憶中的原路要回客棧去。

嗯嗯,他記得的。若是逆著從客棧出發的路線走,便會先路過兩棟石造矮房、一棟木造的屋,然後看見一口水井,靠著水井邊的圍牆拐彎——

「哎喲!」腳步才拐過彎,張伯冠就迎面和一個冒失鬼撞在一起,疼啊!

「是誰那麼不看路啊?」蜜絲揉揉發紅抽痛的小鼻頭。嗚,是不是更扁了些啊?「是你嗎?就是你敢撞姑娘我?!」她毫不客氣舉起手指尖比著罵人。

「對不起……」張伯冠滿懷歉疚看著眼前嬌小的天竺姑娘,雖然天色暗得不能看得很分明,但那張可愛的輪廓仍讓張伯冠頓覺眼前一亮。「我有沒有撞疼姑娘哪里?」

蜜絲被這溫和的語調一安撫,也不好再發大小姐脾氣,只是哼了一聲,逕自越過他的身邊就走,一點也不知道,張伯冠正盯著她嬌小的背影直瞧。

蜜絲是從家里偷溜出來散心的,她往先前張伯冠才離去的方向走,找到正在吩咐奴僕收拾攤位的父親。

「父親!」蜜絲親熱地撲進胖老板張開的懷抱里,螓首愛嬌地磨蹭兩下,讓胖老板笑呵呵地模模她的發頂。

「都長這麼大了,還愛撒嬌。」胖老板又抱了女兒好一會兒才舍得放開她。「怎麼這麼不乖,又從家里偷偷跑出來?」女人家一般都是窩在家里做做家事、照顧孩子的,很少頻繁地拋頭露面,可他這個女兒就是不乖呵!「不怕你母親罵人?」

「母親才沒罵過我哩。」吐吐小舌尖,蜜絲笑道︰「更何況我整個下午都很乖,還跟姊姊們學制紗麗,現在才出來走走並不為過吧?」

「是是,不為過!不為過!」胖老板就是拿這鐘愛的小女兒沒轍!

說也奇怪,所有的兒女中,就蜜絲最不受教,可是他這一輩子,最疼的也是這個最不受教的。看著蜜絲一臉天真淘氣的嬌憨態,哪舍得訓斥下去呢?

「更何況,我看不見父親便吃不好飯,所以要趕快帶父親回去一起吃飯呢!」蜜絲踮腳往胖老板的臉頰上親了一記。

「你這小孩就嘴甜……」胖老板搖搖頭,忽地感傷的想起一件事,「唉,我的小蜜絲也長大了,可以嫁人了。」這個女兒今年年屆十六歲了,他沒記錯吧?

「哦∼∼父親,沒有人會像你一樣愛我疼我了不是嗎?我才不要嫁人啦!」蜜絲小嘴嘟得好高。對這半澀半青的少女來說,「嫁人」一詞好遙遠好神秘,讓她有點兒怕怕呢!

「緣分是大神安排的,若到你真該嫁人的時候,哪容得你不要?」胖老板笑言道,看著小女兒稚氣愛嬌的模樣,心中莫名想起方才見過的溫和高大的異鄉人……

或許,大神已經為蜜絲安排好了緣分也說不定……

天竺視白色為吉祥的色彩,所以,一般人家都對白色十分熱中,把牆面粉刷成白的,屋瓦也弄成白的,梁柱也漆成白的,再講究、富有一點的人家,便在這一片片雪白上頭涂繪花草鳥獸等吉祥物。

阿古斯這富有的布商家也不例外,張伯冠光是站在屋外大門前,便能窺見里頭一片雪白的美輪美奐。

「老板,是你啊?!」一打照面,張伯冠便怔在當場了。這個阿古靳,不就是日昨自己在市集里遇到的胖老板?!

「呵呵,異鄉人!」胖老板阿古斯,其實在日昨便已經對張伯冠的身分略察一二,如今一打照面證實,胖胖的圓臉更咧笑出好幾條皺紋。「那摩斯戴,我們可又見面了。」

張伯冠忙不迭雙手合十回禮。「那摩斯戴,好高興再見到您呢!」

「欸,你們認識啊?」錫叔原本還在傷腦筋如何開場白哩,這下子可就省了。

主客相見歡,沒兩句寒暄,場面就熱絡了起來。

「哈哈哈……異鄉人,你說話可真有趣!」阿古斯用力拍打盤坐的膝蓋,正因為張伯冠講得一則家鄉趣聞而仰頭大笑。「你們那邊的商人說話都像你這麼有趣嗎?」

「那可不一定。」張伯冠一本正經回答,不明白為什麼其他人又是爆出一陣大笑。嗯,他究竟是說了什麼笑話啊?

不過,主樂客便歡啦!張伯冠看著這和樂融融的場面,心下便安了泰半。一筆成功的生意,往往便是在這種好氣氛的場面中敲定的。

不過笑夠了,就該言歸正傳了。

「錦繡莊希望能和你每年定期進行交易,采購你這里所生產的紗麗。」

當阿古斯命人在地氈上鋪開一匹匹織物供張伯冠瀏覽時,張伯冠可是以驚艷到近乎崇拜的眼光來欣賞,同時進行一遍遍嚴苛的審查。這些真是他所見過最上等精美的杰作啊!一旦運回長安去,肯定會風行整座城都,大受名門淑媛、千金小姐們的喜愛歡迎。

「很不錯吧?這些可是我阿古斯專門賣到王公貴族間的貨色,又輕又軟,色彩也吉祥鮮活……可價格不可能沒一點底喔,異鄉人。」阿古斯笑道,也開始準備著手展開談判。

在商言商!這一談判,由早上一路進行到日頭正熾,人人肚子開始餓得嘰哩咕嚕時才算告一段落。

張伯冠和阿古斯各持一份合約,對于雙方有關織物的交易數量、次數、價格等大大小小細節,一份梵文一份漢字對照,寫得清清楚楚,末端畫押簽名,落款為證。

「這真是太好啦,有大神保佑,我們日後都會合作愉快的,異鄉人。」阿古斯笑著拍拍手,喚出捧著一盤盤美食的奴僕。「現在,我請你吃午飯吧!」

一盤盤煮得濃稠的咖哩,搭配著烤餅和米飯,教人看得新鮮稀奇又食指大動,張伯冠模仿主人的示範,用右手抓食。

「啊嗤!燙燙燙燙……」呼呼呼!張伯冠拚命對被燙著的指尖吹氣,耳里又听見阿古斯的放聲大笑,也只能尷尬地陪著直笑。

「真是笨死了,怎麼會有人連用手吃飯都不會啊?」蜜絲大剌剌走入宴客廳時,看見的便是這麼一幕,她毫不客氣地取笑起來。

「蜜絲!」阿古斯差點把嘴里的米飯嗆到鼻孔里去。「快給客人道歉!」他才剛剛談成的大生意,可不能教這個「笨死了」的女兒給毀了。

「對不起……」她不怎麼有悔意地轉向張伯冠,在看清楚他的臉時,黑眸不由得睜大。

「是你?!」

「是你?!」

一詫三喜的呼喊同時響起。

「嗯?」阿古斯原本還想為他們彼此介紹的,但如今看來——

「你們認識嗎?」

「啊,父親,我昨晚告訴你的,撞到我的冒失人便是他啦!」蜜絲坐到阿古斯旁邊咕噥。

「是,昨晚我要回客棧路上遇見了令千金。」張伯冠也道。他是有些驚喜的,沒想到能再和這位嬌小的天竺姑娘見面哩!

「這樣啊……」阿古斯才對張伯冠點完頭,注意力便被迫不及待的蜜絲給拉去。

「父親父親,你早上才答應我談完生意後,要同我一起吃午飯的,怎麼反倒同別人吃起來了呢?」嘟高小嘴,不爽!

「欸,我為了想和異鄉人多談談天,才會忘了嘛,原諒我好嗎?這樣吧,還剩兩張烤餅和甜點,你現在就陪我一起吃吧?」

「唔……好吧。」蜜絲不怎麼情願的點頭了,不自覺對張伯冠多看了一眼。「那異鄉人呢?他也要吃甜點嗎?」嬌潑脾氣總算稍稍收斂了,蜜絲也才意識到自己剛才的失態,有些害羞的耳語問著父親。「父親啊,這個異鄉人是從哪里來的呢?」

「中國。」阿古斯還沒開口,張伯冠就搶著回答了,「我從中國、中原長安城里來的。」也不知道為什麼,張伯冠發現只要看著這位天竺姑娘,熱意便在胸口不住翻騰,一顆心兒撲撲撲跳得飛快!

「我又不是在問你!」大眼楮開始瞪人了。說也奇怪,蜜絲清楚自己脾氣是有些不好,可也還不至于壞到兩三句話便被撩撥起來的地步,更何況她還不曾對家里以外的人發過脾氣呢!

「姑娘,既然你問的是有關‘異鄉人’的事,任誰回答都不會有我本人回答來得清楚明白吧?」張伯冠溫和的說道。

「哼!」可偏偏她就是要沒道理!蜜絲賭氣地別過頭,柔軟的耳垂卻不請自來的泛紅。「父親啊,這異鄉人來找您做什麼呢?」

「我是前來和令尊做生意的,如果順利的話,我們應該還會常常見面的,姑娘。」

「父親啊,這異鄉人姓啥名啥呢?我蜜絲都不知道該怎麼稱呼人了呢!」

「在下叫張伯冠,在家鄉開了一家布莊。我年紀應該是比你虛長了幾歲,你可以叫我一聲大哥無妨……」

「父親啊,你不覺得叫異鄉人一聲‘異鄉人’比較貼切嗎?更何況蜜絲已經有了大哥、二哥、三哥……根本不缺一名兄長!」

「如果你想叫我‘異鄉人’,我也不反對,這外號听起來也挺有趣……」

一來一往,阿古斯被小女兒繞著圈子和張伯冠一搭一唱的行徑,弄得啼笑皆非,一雙老眼也由女兒的反常舉止看出了些端倪。

「蜜絲呀,你乖,坐好。別再問父親我任何問題了,我要和異鄉人再說幾句話。」

「呀!」被阿古斯這麼一說破,有如醍醐灌頂,蜜絲才發現自己先前都在做什麼傻事,問了什麼傻話!雙手捧住倏地燒紅起來的臉蛋,蜜絲帶著幾分惱羞成怒,連招呼也不打地逃離現場。