一年多前，柳月家接到自家探子的秘密通報，說有一自稱柳穆清之人在外疆買貨。消息一傳回揚州，家主柳平姬即派人展開調查，但那假冒之人行事十分謹慎，一有風吹草動就銷聲匿跡。
探子們查了一段時間，完全找不出任何線索，當時都以為那人忌憚柳月家權勢，避風頭避得不敢再現身作怪。
卻不想，那人竟在密謀一樁騙婚惡事。
「真不知道他哪來的膽子，居然敢假冒咱們少主，也不撒泡尿照照自己什麼德性！」
「你沒看到喬家老爺見到正牌少主時的表情，那才真的是看傻了眼，直說自己有眼無珠。」
常萬達家中，最大一間客房內，兩名約莫十三、四歲的小廝正整理著主子柳穆清的行李，一邊閑聊著今天下午逮到假冒之人的大事。
「不過，喬家老爺怎這麼糊涂，居然幫自己女兒訂親也不查清楚。」
「他不是說了嗎，山西地處邊陲，這兒的商人一直沒機會與咱們柳月家結交，加上那騙子又非比尋常的較猾，居然前後花了一年多時間，放長線釣大魚，誘騙他上當。」
「幸好老天有眼，常二爺與少主是舊識，喬家老爺把訂親消息放出去之前，先跟常二爺說了。常二爺听了心生疑惑，立即派人快馬加鞭趕往揚州送信詢問，這才戳破騙局。也虧得如此，否則後果不堪設想。」
屋內燭火通明，兩個小廝你一言我一語，說得好不愉快。他們口中的常二爺指的就是富商常家排行第二的常萬達。
此二人正是柳穆清的貼身小廝，一喚諾兒，另一喚新兒，都生得唇紅齒白、斯文端正，穿著打扮也比尋常下人來得好些，平日專司柳穆清生活起居瑣事。
諾兒、新兒自幼被家人賣到柳月家，由家主柳平姬從一群稚齡下人當中親自挑選出來，無論長相、機智都是同齡小廝里頭最頂尖的。從七歲開始，他們就跟在柳平姬身邊，除了學習灑掃應對、讀書練武之外，還能通曉算數與粗略醫術，經過五年時間的嚴格訓練，兩年前才得以開始侍候柳月家少主。
卻說，今晚少主有約，先遣兩人來到下榻的常萬達家，眾人見到柳月家少主身邊的小廝居然這等氣質樣貌，全都暗自稱奇。
「新兒，你說少主為什麼只穿粗布衣裳，而且只有灰衫和藍衫兩個顏色？」諾兒從箱子里取出一件灰衫掛起來。
「你現在才好奇？我來服侍少主沒多久就問過五總管了。」
諾兒一听，連忙追問緣由，只見新兒正經八百地回他︰「听說，粗布灰衫和粗布藍衫是少主穿起來最難看的衣裳，所以，他只穿這兩種。」
「啊？少主為什麼要穿最難看的衣裳？」諾兒大訝。
新兒理所當然地說著︰「道理很簡單，因為少主穿其它衣裳都太好看了，尤其是染色鮮艷的上等布料，他一打扮起來，真是擲果盈車、看殺衛玢。」
「你這麼說我也想起來了。曾听五總管說，少主十七歲那年，也不知誰開始傳的，都說揚州柳月家少主是璧人一般的美公子，搞得許多人想一窺他的廬山真面目。
結果，那年大年初一，少主穿著簇新的一身衣裳，跟著家主到大街上的那間城隍廟進香，立刻引來整條街的人圍觀，廟里廟外擠得水泄不通，搞得官府派兵前來趕人，听說過沒多久，街上就出現一批少主穿著錦衣華服的進香畫像，幸好立刻就被家主給壓了下來。
後來，也不知家主怎麼處理的，反正之後就沒人敢再傳關于少主的事了。」諾兒說著搖起頭來，難怪歷史上會有美男子因為壓力過大而早夭。
「少主個性本就低調內斂，向來不喜歡被人注意；那次之後，他干脆只選自己穿起來最難看的衣裳出門。你看他連帽子都沒墜玉，因為玉佩最襯他的膚色，戴起來可好看了。」
諾兒看著箱子里的衣裳。少主怎會覺得自己穿起粗布灰衫和藍衫就難看了？其實，他從沒看過能把這兩種衣服穿得如此好看之人，只是，誰能想得到柳月家少主為了這種原因，生在富商巨賈之家卻只能穿著灰暗的粗布衣裳。
「少主回來了。」
談話間，兩人瞥見庭院另一頭，柳穆清領著五總管往客房走來。新兒連忙示意諾兒噤聲，免得又勾起少主不愉快的回憶。
「屋里都重新掃過了嗎？」五兒還沒進門就先問，見新兒、諾兒點頭，才讓柳穆清進屋歇息。
柳穆清才坐定，新兒就遞上熱手帕侍候擦手擦臉；諾兒端來茶碗，道︰「這是咱們自己帶的杭白菊。」
「听常二爺說，這間客房備有小廚房，找咱們的人弄點吃的。」五兒吩咐著，又對柳穆清說︰「少主剛才吃得少，讓人做碗粥好嗎？」
柳穆清原想拒絕，但想到自從一年多前他餓昏那次，五兒對于他的飲食就盯得甚緊，看來壓力不小，于是點頭答應；又問︰「六兒怎麼還沒回來？」
今天下午逮到那騙徒之後，真是一陣忙亂。
先是山西巡撫拉著他私下說話，說這兩天定要帶他去瞧瞧正在興建的官窯，想來是要他柳月家拿點銀兩參股。
這也不是不行，畢竟柳月家與官府合作不是第一次。
之後，換成喬家老爺纏著他，說是已經在家設下晚宴，定要款待遠道而來的柳穆清，常萬達見他回絕，心知他不願前去喬家，于是出面打圓場，改成常萬達在常記酒樓設宴，由常萬達與常老板作陪，讓喬老爺與柳穆清一道吃頓飯，免得喬老爺太沒面子。
席間，喬家老爺把握機會，提議要與柳月家一起開發新的茶路，他當即便說，要合作開發也行，但是得讓常萬達作主籌備。
畢竟，山西富商之中，他現在只信任常萬達。喬老爺此人看來心地不壞也有誠意，可他連為自己女兒找親事都會搞砸，辦事手腕實在堪慮。
這頓飯，柳穆清吃得心不在焉，因他心中另有要事得做。
他想找鳳寶寶私下談話！
話說，逮到那假冒之人後，他就被纏上了，眼睜睜看著鳳寶寶跟著吳子樵他們離開安禪寺，他連想喊住都沒機會，
不過，他見到吳子樵離去前曾與常老板說話，看兩人態度，肯定是極熟的舊識。柳穆清遂趁著用膳空檔向常老板探問，沒想到常老板只說吳子樵是故人之子，一概不提鳳寶寶。
「真是說人人到，六總管回來了。」新兒指著外頭柳穆清一听，連忙轉頭，果見六兒健步如飛走進屋內。「打听到了。鳳家大小姐一行三人約莫一個月前抵達太谷，就住在常老板家里。听說吳子樵沈霖兩人每天都到常記幫忙，鳳家大小姐偶爾才去。」
六兒才說完，忙又補一句︰「听說常記現在改由吳子樵管帳，而且，曾有人听見他喊常老板大師兄。」
柳穆清眼楮一亮！好啊，常老板口風真緊，明明都是鳳家子弟，而且人就住在他家中，親厚到都能管錢了，居然只輕描淡寫一句帶過。還有，那個珍珠雪梅糕擺明了就是鳳寶寶所繪，他一眼就看出來了。
只是，今晚在常記設宴，怎麼全沒見到他們三個當中任何一人？
「走！咱們這就過去常老板家。」柳穆清放下茶碗，一下子站起身來。
所有人全都愣住，五兒六兒迅速對看一眼，還是五兒先發話︰「少主，夜深了，這麼晚跑去人家家里說要見個姑娘，恐怕不妥。況且我們與常老板今天才初識，不如等明天一早再登門拜訪，或是寫封請帖，約鳳家大小姐面敘。」
「寶包與我是世交，何須如此費事。」況且也還沒到就寢時分，哪里算得上是深夜了。
柳穆清說著就已往外走，五兒六兒連忙跟上，拼命在主子身後擠眉弄眼。
「怎麼回事？」五兒張嘴，無聲問著。
六兒蹙眉聳肩，也無聲回他︰「我怎麼知道。」
柳穆清走出庭院，忽又回頭叮囑︰「你們別跟了，我只是過去說幾句話，去去就回。」
五兒六兒說什麼都不肯，柳穆清臉色微變，罕見地流露出薄怒，要他二人不許再跟，並要六兒說出常老板住處位置。
五兒急得差點要哭，說他跟六兒只是遠遠跟著不礙事，但最後還是拗不過少主，只能眼睜睜看著柳穆清自己一人離開。
卻說，柳穆清乘著夜風，一路快步疾行，心情十分輕松。想起一年多前鬧得不歡而散，他偶爾總要想起昏迷前鳳寶寶邊哭邊看著他的模樣，以及，當晚鳳寶寶與安和在他床邊的談話。
當時，他針灸過後睡意正盛，但還能勉強听見她們二人對話，鳳寶寶說的一段話，讓他印象深刻——
「仔細想想，我真的一點兒也不了解他。穆清哥哥說得沒錯，我這麼對他，確實是糊里糊涂。」
他難以忘懷鳳寶寶當時難過受挫的語氣，看來他的無心之言，確實讓她大受打擊，事後回想，他一直覺得過意不去。
他曾想過寫信解釋，偏偏安和在那之後不大搭理他，而且很快就被喚回北京，至今未曾回來揚州，信就算真寫了也送不出去；因為，他後來才驚覺，自己壓根兒不知道鳳家在哪兒！
去年中秋，他心知肚明鳳家不會再來，遂向父親提議，不如由他親自送禮過去，消弭兩家誤會，重修舊日情誼。沒想到父親一口回絕，說是不會再與鳳家往來，也不想再見到鳳伯伯。
柳穆清真想當場揭穿父親的違心之論，但他當然是忍住了。
之後，他親自跑了一趟北京探望重病的袓母，當然安和還是不大理會他，于是他自己想方設法打听了一些關于父親的往事，想從中推敲出鳳伯伯的來歷。後來，確實是有一點收獲，但是，仍然無助于他想賠罪的心意。
簡單來說，一年多來，他完全找不出任何聯絡鳳家的方法，鳳伯伯一家就像平空消失似，彷佛從沒出現過。
這也是為什麼當他看到珍珠雪梅糕時，會如此震驚失態，更別提，當他發現安禪寺的廂房內，那個機智與騙徒周旋的少女，竟然就是他一直找不著的鳳寶寶！
听見鳳寶寶對他的評價、對他的維護，柳穆清既驚且喜，這下子，除了賠罪，他更想道謝。
幸好，今晚就能一並完事，往後他也無須如此掛懷，如此，豈不樂哉！
「常老板不在家，請公子明日再來吧。」
結果，柳穆清一人站在常家門外，結結實實吃了個閉門羹。常老板家的守門老人硬是不讓他進去。
「老人家，若常老板不在，幫我傳話給府上客居的鳳家大小姐，就說柳月家柳穆清登門求見。」柳穆清溫言道，雖然心中略急。
那老人一听，立刻揮手讓他離開。「這里沒有姓鳳的，公子你搞錯了。」
「你問問吧，有個寄住的鳳姑娘在你們府上。」
「大半夜要找姑娘，應該去北街的怡紅樓，來這兒干嘛？」
柳穆清深感有理說不清。「老人家誤會了，我是你家主人的朋友，來此想見寄住在此的鳳姑娘。」
「這里不姓鳳，你這人怎麼不講道理！」
誰不講理了！柳穆清額角發脹，他往大門旁邊一看，圍牆不算高，正打算跳上去飛檐走壁，就听見後頭傳來常老板的聲音。
「柳公子怎麼跑來這兒了？」
柳穆清一回頭，見到常老板似有深意的眼神，就知道肯定是在這短短時間內，吳子樵已經向他通風報信，看來，常老板已將他列為不受歡迎之流。
「常老板，我就開門見山說了，我要見鳳家大小姐鳳寶寶。」他眼神一肅，掃向常老板。
「柳公子，」常老板露出微笑，直截了當回話︰「請恕常某愛莫能助，在下今晚听師弟吳子樵傳話，原來家師已經交代所有徒弟，絕不可讓柳公子靠近我家小師妹，因此，柳公子請回吧。」
鳳伯伯居然下了這樣的命令！
柳穆清本以為此趟必定能見到鳳寶寶，也必定能好好賠罪，解開鳳寶寶心結，讓兩家重修舊好，現在看來，他想得太容易了。
「不讓我見？這也是鳳寶寶的意思？」柳穆清神情嚴肅，此時兩人之間已無稍早餐敘時的和樂氣氛，取而代之的是一觸即發的劍拔弩張。
「柳公子，家師的叮囑之中也包含了傳話，請恕常某無法回答你的問題。」常老板看著他，口氣不疾不徐，可態度很篤定。
柳穆清惱了，一年多來的心願在達成之前被摧毀殆盡，讓他收起平日的耐性與內斂，目光閃現怒氣，冷冷發話︰「如果我硬要見呢？」
「柳公子何必為難常某。」常老板始終帶著微笑，「況且，我兩個師弟剛才已經帶著小師妹離開了。」
柳穆清表情沒變，只是淡定回問︰「常老板，我才剛找上門，你就說鳳家大小姐剛好離開了，試問，如果你是我，你會相信嗎？」
常老板示意守門老人開門。「柳公子不妨自己進去里面瞧瞧，常某住處不大，看個幾眼便知有沒有人。」
柳穆清看著大門敞開後一目了然的常宅，又見常老板神色，心知鳳寶寶確實不在屋內，一瞬間，腦海中忽然浮現鳳寶寶之前幾次在柳月家過中秋的情景，哥哥前哥哥後的，中氣十足、活潑得過分，他承認有時感到些微不耐，可卻從沒想過，有朝一日，他只是想再次好好跟鳳
寶寶說一會兒話，竟成了如此困難之事。
仲夏之夜，星光燦爛，太谷大街上透著一股靜好的氛圍，惟獨常老板宅第大門前，有一年輕公子垂下眼簾，難掩失望神情，轉頭緩步離開。
常萬達宅第客房。
「剛才咱們就該偷偷跟著，至少你該跟著，以你的身手，少主不會發現的。」五兒在屋里等了許久，開始坐立不安，最後索性站在門邊，一直往庭院大門探看。
六兒听了立刻搖頭。「若是以前，我還有把握不被發現，可是這一年多來，少主勤練武術比以往更其，前幾日我陪他對打，發現他又有長足的進步，現在要打贏他已很困難，想要瞞著他跟在後頭更是不可能了。」
說起這個，六兒就對少主頗為敬佩。他自幼陪著少主練功，剛開始幾年，少主進步十分緩慢，對于招式變化往往需要更多時間才能融會貫通，曾有個急性子的武術師父誤以為他偷懶沒練習，惱怒之下重打他手心板十數下，少主的父親發現之後勃然大怒，當天就將人給攆走，只是，那師父是家主柳平姬親自禮聘而來，結果夫妻兩人因此大吵一架，不過，此是後話。
多年之後，六兒回想起來才明白，原來少主做任何事情都要長時間醞釀，好比養精蓄銳、蓄勢待發的大鷹，初始看起來沒動靜，一旦準備妥當，雙翅張開那瞬間就是氣力萬鈞、石破天驚。這便是如今的柳穆清。
「如果少主跟鳳家大小姐的兩個師兄動起手來，勝算如何？」五兒問著。
六兒今天下午埋伏在安禪寺，看見那兩人將假冒之人的隨從一一撂倒，算是模熟了他們的功力。「吳子樵不是少主對手，沈霖武功之強不在我之下，少主對付沈霖可以智取，也未必沒有勝算。只是，如果他們兩人一起上，少主就只能應付一段時間；不過，正派習武之人，除非深仇大恨，否則不會以多擊寡。」
「就怕這兩人跟他們師父一樣不分青紅皂白……」
五兒一句話還沒說完，忽見遠處有一道白光平地而起，竄升至半天際隨即爆開，發出不算大的悶炸聲——
剎那間，不僅五兒等四人跳了起來，其余約莫十余個柳月家的人馬也全都沖到客房大門前。
這是柳月家的信號火藥，只在情況危急時點燃，意在號召所有人集合。
「少主發的信號！」五兒臉色大變。
「在北街常老板宅第附近。」六兒態度嚴肅沉著，鎮定發話︰「少主只發射一枚，表示局勢還在掌控之中，你們兩個和新兒諾兒留守在這兒。」
他指揮兩名武丁留下，續道︰「其余人跟著我和五總管出發。切記，這里不是揚州，咱們小心行事，不可引起騷動。」
所有人听完，一起抱拳領命，由五兒六兒為首，黑夜中向常老板宅第方向移動，令人驚嘆的是，約莫十人居然全沒發出聲響，彷佛寂夜中之魅影。
于此同時，北街有一人站在繁星夜幕下，兩手背在身後，神情嚴肅，正蹙眉凝思。須臾，盡避大街上平靜無聲，他卻目光一閃，利落轉過身來，看著由遠而近的一行人，眼神轉趨銳利。
「少主。」六兒領著眾人，低聲抱拳。
柳穆清看向他。「六總管，你可知鳳家三人已經出城？」
六兒額角一跳、臉色微變，少主待他向來親厚，從沒以如此冷硬的語氣質問他，又听到鳳家三人出城的消息，一下子慚愧不已，低頭答話︰「是屬下一時不察，請少主降罪。」
柳穆清沒應聲，轉而看向眾人，冷沉號令︰「今晚找你們來，主要是為了找人。下午在安禪寺擒住騙子的那三人，相信你們當時也都看清楚了，他們原本客居常記酒樓常老板家中，但據說已經出城。
我們兵分四路，去城外最近的驛站與客棧打听，發現蹤跡就發信號通報，若四路皆無所獲，就表示他們還在城內，那就立刻回城等天亮再找。」
五兒听了心底發涼，大感不妙，少主發出緊急信號火藥，居然只為了找出鳳家大小姐！
「今晚少主在常記酒樓聚會時，我還曾看見吳子樵走進常老板宅第，若在那之後才出城，應是由離此最近的北城出去，不如我和少主一路從北城去追。」六兒提出建議。
五兒眉頭一蹙，差點跳起來掐住身邊的六兒。這時候不是應該攔著少主嗎？怎麼能夠為了戴罪立功，就由著少主胡來！
「少主，此地不比揚州，咱們……」五兒正視柳穆清的表情之後，後半句話已不敢說出口。
因為，少主臉上流露出一股有點熟悉的神情，五兒一看就知道阻止不了。他暗嘆一聲，改口︰「咱們須得小心行事。我看不宜回去常二爺家牽馬，各自找附近的客棧借馬就行了。」
「如此甚好。事不宜遲，各自出發。」柳穆清手一揮，逕自帶著六兒與一名武丁往北城奔去。
一瞬間，柳月家的人分成四路各自迅速離開。
五兒領著另一支隊伍往東城方向去，但他難以抑制心中興起的異樣。剛才少主的表情，跟他十五歲那年為了尋找不告而別的書法老師一樣，簡直沒半點商暈余地，固執得嚇人。
都說柳月家少主性情溫和，好似一文弱書生，向來也沒有家主夫婦雷厲風行的霸氣魄力︰但是，五兒自幼就是柳穆清的陪讀，他心知少主脾性，一旦拗起來，絕對勢在必得，無人能夠勸阻。
那年，柳穆清自己帶著一批人在揚州城到處找老師，簡直要把城里翻過一遍；一無所獲之後，又跑去央求父親身邊的第一號追蹤高手，硬要對方帶他出城去找。
結果，最後終于在杭州某一小客棧找到書法老師，原來對方收到家書，擔憂家鄉重病老父，才會匆匆跟家主夫婦道別後，等不及柳穆清回家就迅速離開。
當時，五兒原以為少主是要書法老師返回柳月家，沒想到少主找到人後，珍重話別並送上銀票一張，就與對方分道揚鑣。
對少主來說，這個人一旦被他放在心里了，就得有始有終；要走可以，但是得與他道別之後，緣分才算了結。
當時，家主夫婦還笑說︰「從前沒看出來，原來咱們的兒子，居然是個死心眼的痴兒。」
如今情勢，柳穆清是將鳳家大小姐當成那書法師父一般，不找出來心底不痛快。只是五兒現下心中沒個底，究竟主子找出鳳寶寶後要做什麼？他一直以為，少主並不看重鳳家大小姐，以前不是還嫌麻煩嗎？
那年每晚得去別莊陪著用膳，主子嘴上沒說，可他和六兒都看得出來他不大情願。
不過，此一時彼一時，此時此刻看來，不見鳳寶寶人影，少主勢不罷休。
城外一間簡陋客棧，有一紫衫少女提著油燈，來到隔壁廂房敲門。
門一下子敞開，是個黝黑青年，他見了來人，馬上露出開心笑容。「師妹，怎麼還不歇息？」
一身紫衫的鳳寶寶掃了一眼屋內，不答反問︰「九師兄不在？」
那語氣十足冷硬，與平日的親厚大不相同，可惜黝黑青年沈霖向來不杳細節，此時一听，直覺回答︰「是啊，你也知道人有三急。」
鳳寶寶其實是明知故問，她就是偷瞧見吳子樵往外走，才選在此時前來。沒了吳子樵，要對付沈霖真是易如反掌，她道︰「沈霖你說，到底為何吳子樵今晚定要帶我出城？」
沈霖沒想到她如此單刀直入，神色慌張起來，忙道︰「不是說了嗎，二師兄要來太谷跟大伙兒聚聚，所以我們三人先等在這兒接他。」
「既是如此，你為何不敢看我？」鳳寶寶立刻反問︰「二師兄根本沒要來太谷，對吧？」
沈霖整晚神色詭異，說話時完全不敢直視她眼楮，分明心中有鬼︰況且，只是接人而已，最遲明天就回城了，吳子樵和沈霖卻偷偷模模藏著兩包袱，其中肯定有詐！
「有、有啊，二師兄不是老說想看大師兄的酒樓嗎……」沈霖搔著頭，結結巴巴的，眼神飄移不定。
「你又撒謊。八師兄，你以前從沒騙我。」鳳寶寶也惱了，「沒想到你跟吳子樵連成一氣耍我，不理你們了，我要回城！」說完之後她立刻轉身要走，沈霖急壞了，馬上拉住她袖子。
「這吳子樵出的主意，你倒是把氣出在我身上了！」他急得跳腳。
鳳寶寶轉過身問他︰「好，我不生你氣，但你得說實話，我們匆匆忙忙出城，到底為什麼？」
「你以前不也喜歡隨興之所至，四處闖蕩嗎？」
吳子樵的聲音忽然傳來，鳳寶寶和沈霖同時往旁邊看。
「我不喜歡被蒙在鼓里。」鳳寶寶惱怒質問︰「你們兩個男子漢大丈夫，有話應當直說，怎能拿二師兄作借口來騙人？」
吳子樵听了，臉色一沉，扯了扯嘴角。「不是存心騙你，是出門前師父叮囑過……」
「爹叮囑什麼了？」鳳寶寶話才出口就明白了過來，「因為柳月家？」
吳子樵不說話，算是默認。沈霖忍不住插嘴︰「師妹你自己知道就好，我們就當作去隔壁鎮玩個幾天，等柳月家那小子走了，我們再回來。」
柳月家那小子，指的當然就是柳穆清。
「我不要！為什麼要躲柳月家的人？這說不通。」她大為光火，不單單生眼前兩個師兄的氣，更生她爹的氣。
一年多前，是誰以她為借口出手打傷人？又是誰硬要撕破臉半夜就走？
有個這麼任性妄為的親爹，她認了，但至少此刻爹爹遠在它方，鳳寶寶不想再處處受到掣肘。
吳子樵見她說著就往樓下走，立刻追上前去，擋在她身前，沈霖也急忙跟上去。
鳳寶寶惱了，質問他們︰「這是做什麼？你們又連成一氣欺負人？」
吳子樵見她因生氣而兩頰泛起粉紅，襯著那雙黑白分明的大眼楮，在昏黃油燈照映下，忽有嬌嗔媚態，這讓他一下子心跳加速，當下不由自主退開一步，悶悶回話︰「師妹。一提起柳月家，你態度就不同了。」
「沒這回事。我明明是讓你們氣的，你們好端端的為何騙人？」鳳寶寶語氣緩了下來，但腮幫子仍是氣鼓鼓的，「既然今天跟柳月家的人見到面，就該坦蕩蕩的，何必要半夜偷溜？這未免太泄鳳家面子。」
「師父不讓你與柳月家的人見面，自是有他的一番苦心，師妹應當明白才是。」吳子樵仍是勸阻。師妹罵他騙子他認了，惱他有淺面子他也認了。他承認自己有私心，反正他不願師妹與柳月家那小子重逢，那個高高在上、目中無人，拒師妹于千里之外、害師妹傷心落淚的富
家貴公子！
「爹真是的！當年的事都快過去兩年了，我早就不當一回事，你們這樣胡搞，反倒讓我很沒面子。」鳳寶寶沒好氣。
「師妹，你可不能口是心非！」沈霖指著鳳寶寶鼻子質問，卻見她橫他一眼，眼眸烏黑晶瑩、燦亮動人，那張臉看來確實沒有半點傷懷之意，這讓沈霖也開心起來，叫道︰「吳子樵你看，師妹比咱們原先想的還要有氣度，這才是師父的好寶寶！」
鳳寶寶听他說得逗趣，忍不住笑了出來，這一笑，眉眼舒展，看起來確實心情挺好。
吳子樵橫沈霖一眼，早就知道這人不可靠，偏偏沒其它幫手。
「走吧，趁城門還沒關，咱們這就打道回府。」鳳寶寶說著就想往樓下走。
「也不用急著此刻趕回去吧。」吳子樵說著，語氣淡淡，透著無奈。
鳳寶寶不理會他。「既然已知二師兄不來，我可不想象個傻子似的待在這客棧里。」
談話間，她已走出客棧，頭也不回一路往馬廄走去。兩人見狀，只得默不作聲跟在後頭。
夜色中，鳳寶寶利落地套上墨色披風，並拉起帽子，掩住一臉秀色，緊接著，身姿輕巧一轉，翩然上馬，雙手用力一拉韁繩、輕蹬馬肚，豪氣爽俐喝地一聲，登時將吳子樵與沈霖的坐騎拋在後頭，一人單騎先馳奔出……
太谷城門外，另有一支三騎隊伍，正往郊外前進。
為首的，正是一身粗布灰衫的柳穆清，他騎著由客棧借來的黑馬，一路向北，那張英俊臉孔有些嚴肅，雙目炯炯有神，直盯著前方黃土路，然而，思緒卻已飄回今日下午的安禪寺廂房內。
他站在門外，清楚听見鳳寶寶所言一字一句。她大著膽子捉弄騙徒，當然，事後他才知曉，原來喬家姑娘正躲在廂房後頭，鳳寶寶以身涉險、虛與委蛇跟那假冒之徒應對，是想讓喬家姑娘死心。
如此看來，她倒是一副俠義心腸。
柳穆清早知鳳寶寶比尋常姑娘膽子大些，卻不知竟是如此非同小可的勇敢機智；那假冒之徒可不是善類，她居然一點也不怕，一番話耍得對方團團轉，想著，他不禁露出微笑。
然而更讓他驚訝的，卻是鳳寶寶口中所形容的他。
「柳月家少主柳穆清，十五歲開始掌管多門生意，十八歲統領商隊遠赴外疆買貨，以一已之力對抗山賊、保護部屬，足智多謀、英勇不凡，可謂英雄出少年。還有，他二十歲就調度柳月家龐大人事，運籌帷幄、宵旰勤勞，忍人所不能忍，幾事以大局為重，如此，才足以擔當少主之名。」
這番話，真正讓他心口發熱。印象中，鳳寶寶總是跟著安和一起玩鬧，很長一段時間，他一直將兩人視作同一人，其至將鳳寶寶視作安和的影子，這也是他對母親說，沒看清過鳳寶寶長相的主因。
然而，當安禪寺廂房的大門打開之際，那個一身紫衫的女子站在廂房當中，濃眉大眼、五官鮮麗，說起話來神情活潑靈動，他幾乎認不出眼前此人就是那個總跟在安和身邊的鳳寶寶。
一眼怦然。
只是，他還沒來得及喚住她，人就被吳子樵拉走了。
但，無妨，他定要將鳳寶寶找出來，將憋在心里一年多想說的話，全都說個痛快。
「少主，前方有坐騎靠近，小心。」
六兒的聲音從後方傳來，倏地將柳穆清喚回神，他眉目一斂，果見遠處正有三坐騎朝他們馳來，前方為首之人，遠遠瞧著身形較修長，顯然是個女人。
柳穆清登時大喜，立即拉住韁繩，將手一揚，示意六兒他們也停住。
銀月當空，繁星如織，在星月映照之下，遠方坐騎逐漸靠近，似也察覺正有一行三人擋在路中央，于是放緩速度，任由馬匹慢慢踱步，直踱至柳穆清三人之前。
仲夏之夜，城外黃土路上彷佛旖旎之境，一陣輕柔晚風拂來，正好將對方為首之人的墨色連衣帽給吹開。
剎那間，一頭烏黑如鍛秀發隨之飛揚，在柳穆清面前，發絲如水墨瞬間往同一側揮灑開來，優美如黑蝶展翅旋舞，直教人看傻了眼。
卻見那人側了一下頭，輕輕甩動飄逸長發，又以縴手由前額向後攏了一下，一張甜如密的臉蛋恰巧整個露了出來，濃眉大眼、鼻粱高挺，一露面就漾起開朗笑容，大大方方地望向柳穆清。
「柳公子，這麼晚了還要出城？」
鳳寶寶清朗嗓音響起，臉上始終帶著微笑，貝齒在黑夜中顯得更為白皙好看，透著月色，清楚可見墨色披風底下穿著與今天下午同樣的紫色衣衫，那艷紫的衣領包覆在她修長頸項旁，襯得一張密色小臉更為明燦動人，兩只眼楮波光流轉，黑眸閃動之間，透著一股向前推升的強勁，可比夜浪拍岸。
直拍進柳穆清眼里。
六兒輕咳一聲，暗示少主回神，雖然他的主子定住不動時像一尊玉雕人像，但此刻實在不宜幻化為璧人。
終于，柳穆清緩緩答話︰「只是出城透透氣，正要掉頭回去歇息。你呢？」
此話一出，六兒心中打了一道閃電。
少主今晚太過反常，點燃信號火藥、當眾生悶氣質問、一路策馬狂追、好不容易追到人卻只是發愣。現在更奇了，居然氣定神閑撒起謊了。
「我與兩位師兄出城辦點事，正要回去。」鳳寶寶應著，其實她沒想到會在半途遇見柳穆清，不過，想想也不奇怪，畢竟他們已經同在太谷，要偶遇也非難事。
「既是同路，不如你我一道回城。」柳穆清才剛說完，就听見有兩人同時出聲。
「不用了，路這麼寬，何必擠一道？」
「師妹，大師兄正等著，咱們先行吧。」
沈霖和吳子樵幾乎同時開口，鳳寶寶不願一再拂逆兩位師兄，正欲回絕柳穆清，就見他再次開口。
「寶包，我有話跟你說。」柳穆清看著她，語氣溫和地提出要求，沒將她後方兩人的挑釁模樣看在眼里。
鳳寶寶听見「寶包」這聲熟悉的呼喚，一下子怔住，思緒飛快翻轉，但很快就平穩下來。
她點點頭應了一聲，隨即要兩位師兄先行。
吳子樵狠狠瞪了柳穆清一眼。
半夜在城外偶遇，如此離譜之事，只有師妹會信以為真，她實在太不了解男人了。
這態勢，分明是刻意追出城的，只是不知柳大公子意欲為何，據說此位仁兄以前不大搭理鳳寶寶的呀！
「師兄，你們走在前面吧，我與柳公子說一會兒話，說完就跟上你們。」鳳寶寶落落大方地說著。吳子樵看她神態輕松，想想也不可能此時就架著師妹離開，不如听她使喚、做足面子給她。
「你二人殿後吧。」柳穆清向六總管發話。
終于，吳子樵二人在前，六總管二人在後，距離都拉得遠遠的，好讓二人說話。
只不過，兩人並騎了一會兒，誰都沒開口。鳳寶寶側著頭看了一下柳穆清，卻見對方居然也正看著她，一對上眼，同時感到十足尷尬，只得默默地，同時都將頭給轉開。
他們十來歲就相識，每年鳳寶寶客居柳月家月余，還曾書信往返，卻從沒如此刻一般，兩人靜靜共處。
「珍珠雪梅糕，」柳穆清打破沉默，一開□卻談起糕餅，「我一看見，就猜到是出自你之手。」
鳳寶寶笑了一下。「原來常老板招待過你了。」
「听說他是你鳳家大師兄。」柳穆清問。
「是啊，柳月家的消息可真靈通。」她爽朗回話。
「也不那麼靈通。去年中秋我想給你家送禮，才發現不知該往哪兒送。」他看向她。
鳳寶寶聞言有些意外，看了他一眼，半晌才又開口︰「兩年前的中秋，我爹太過唐突，我一直想跟你賠不是。」
「怎麼也輪不到寶包道歉，此事因我而起，我才該向你賠罪。」柳穆清著實訝異，他想賠罪想了快兩年，結果居然被鳳寶寶給搶先了。
「怎麼我們都急著賠不是。」她笑了起來，見柳穆清始終凝眉，遂又開口︰「我知道你是指當年在別莊里與柳月家家主所言……」
「寶包……」他想解釋，其實他純粹是為了讓母親打消訂親念頭，才會說話如此尖銳刺人，他心中並無傷她之意。
可柳穆清還沒開口，就再次被鳳寶寶搶先。
「都過去好久了，我早就心無芥蒂。」她笑看著他，「回想起來，只不過是兩家孩子有些誤會，我當時臉皮薄哭了，我爹幫著女兒出氣，如此而已。要不，咱們都別掛在心上了，好嗎？」
柳穆清一時之間居然說不出半句話。鳳寶寶的笑臉看起來多麼燦爛，看來完全如她自己所說，當年那場鬧劇對她而言，根本早已心無芥蒂。
他忽感一陣難以言明的異樣，但表面上仍是點頭應了一聲。「若是如此，自然是再好不過。」
「對了，過幾天常記酒樓會有我新設計的糕餅，屆時若你還在太谷，記得來捧場。柳月家少主若看得上，想必也能讓這兒的文人雅士青睞。那我先行了。」
鳳寶寶朝他微笑，旋即兩手一拉韁繩，逕自往前騎去，同時朗聲呼喚兩位師兄，「吳子樵沈霖等等！我已經與柳公子說完話，我要追上你們了！」
只听得她嬌喝一聲，坐騎已經超越兩師兄揚長而去，後面兩人急起直追，沒多久，一行三騎已奔得老遠。
柳穆清看著那道修長背影愈騎愈遠，終于消失在眼前，忽然想起多年以來與鳳寶寶相聚的幾個畫面，一時間，只覺得無法將以前的寶包跟剛才與他說話的女子視作同一人。
再見伊人，人事全非。
瞧她巧笑倩兮，一副雲淡風輕的快意模樣，他居然浮現一股極為雜亂之感，腦子簡直像被烏雲寒滿，黑壓壓一片要從頭頂冒出來了。
她率先賠了不是，她率先說了不在意，她率先要他別掛在心上，然後就將他拋在腦後，逕自駕馬而去，真是好不瀟灑自在。
可他卻半點都笑不出來！
「少主，再不趕路，恐怕城門要關了。」六兒提醒。
柳穆清壓根沒理會他的提醒，仍然滿心回想著方才鳳寶寶所言，倏地，整個人冷不防一震，直把身邊的六兒嚇一大跳。
「少主？」六兒輕喚。
只見柳穆清彷佛自沉睡中醒覺，表情像是忽然察覺了一樁驚訝且難言之事。
「少主？」究竟何事？
柳穆清恍若未聞，因為，他此刻始驚覺，今晚從一開始踫頭，到兩人談完話，鳳寶寶自始至終都稱他柳公子，從頭到尾沒喊過他一聲穆清哥哥！
難不成，她已心無芥蒂到將他看作陌生人了？
夏夜，輕風徐徐而來，黃土路旁蟲鳴蛙叫不絕于耳，一唱一和好不熱鬧，然而，此一愜意仲夏情景之中，卻有一英俊青年如玉石雕像般定在馬上，凝眉不語，細看這張只應天上有的好看面容，神情竟似悵然若失。