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妾心不臣 第十八章

作者︰余宛宛類別︰言情小說

三日之後,褚蓮城在黑拓天的面無表情中呈上了後妃名單。

「沒想到你還有心情想到立後之事,你想怎麼辦,便怎麼辦吧。」黑拓天凜著臉撂下這一句,而後幾日竟是不再與她踫上一面。

褚蓮城知他惱火,卻仍是設宴邀請後妃人選、各國質子以及黑拓天原本的後宮,全聚于水泉宮外的柳榭聚飲。

一來她想讓黑拓天看看這些後妃名單中的女子;二來是質子于北墨的地位特殊,正好試驗這些女子在這些人面前能否合宜應對進退;三來她們日後既要為後宮之主,那麼面對黑拓天原本的後宮,其態度也值得審視。

這日,宴會在夏朗代皇上宣告讓大家盡情宴飲的口信之後,褚蓮城便坐在一處不被人打擾之地,靜靜觀察著候選女子們的言行舉止。今日前來赴宴的女子,無一不是粉妝玉琢,或三五成群地聚在一起竊竊低語,或是高傲地不與人應對,或蝴蝶一般地交際著、或羞澀低頭不與人多談……

唯有杜門侯爺之女杜麗娘與左相府千金李蓉,一派落落大方地與質子們談論著各國風俗民情,神態從容。

「你……身子還好嗎?」

褚蓮城驀地抬頭,見到柏尚賢正被僕佣扶著,走到她面前。

「嚇著你了?」柏尚賢定定地看著她。

「是驚喜呢。尚賢兄身子果然大有起色啊。」她看著他的臉,笑著起身讓他在她榻邊坐下。

「如今已能夠短暫行走數步,今日皇上特許我搭轎人宮。」

褚蓮城與他四目交接,彼此心中都有太多感慨,最終都化成了淡淡一笑。

「今兒個這場宴會讓所有人都模不著頭緒。若是廣邀後宮以及高門名媛還可理解;至于邀請各國質子到底是什麼意思?」柏尚賢問道。

「各國皆有不同風俗民情,且……」褚蓮城壓低聲音說道︰「邀請質子入宮,我才能藉此機會見到尚賢兄。」

「難為你沒忘記愚兄……」

「小妹自知時日不長,必定要在還能活動時,將諸事交辦妥當,因此無法前去探望兄長,還請兄長見諒。」

柏尚賢一驚,看著她面上一派淡雅神態,他聲音卻顫抖了。

「你……莫非是在……」處理後事嗎?

「是,我是在處理後事,盡可能地讓一切沒有遺憾。」她努力笑著,不許自己因他眼泛淚光而跟著感傷。

「可你現在看起來氣色不錯,還豐潤了一些,或許情況並沒有你想象中那麼差……」

「北墨國富,收藏了一些難得的邊境之國藥材,像是能解毒的各色訶梨勒藥九配方。我如今還能行走自若,也就是靠這些千金難買的奇藥。」

「那……南褚的事,你都知情了吧?」「自然。」

「你……舍得嗎?」

「我如今听聞的消息是,南褚百姓有飯可吃,不用再受官吏及皇室欺凌,我沒什麼好舍不得。」

「你倒是想得開。」柏尚賢嘆了口氣。

「不想得開一點,苦的還是自己……」褚蓮城還想再說些什麼時,正好看到一名後宮女子上前朝她走來,她于是帶著淺笑等待著對方。

「皇上呢?今晚不會就不過來了吧?」女子問道。

「應當一會就過來了吧。」褚蓮城說。

對方將她從上到下打量過一會之後,即轉身離去。

「皇上會來嗎?」柏尚賢問。

「這是為他而辦的宴會,立後之事關系著君王的一生……」褚蓮城喉頭緊縮了下,但還是將話說完︰「如此茲事體大,皇上一定會到的。」

「若他就是不來呢?」柏尚賢問。

褚蓮城搖頭,她真的不知道。

可半個時辰過去、一個時辰過去,待得宴舞宴樂都已盡畢,黑拓天卻始終沒出現時,褚蓮城開始冒冷汗了。

眾多女子們亦開始交頭接耳了起來,目光不時投射到褚蓮城身上。一名侯門千金甚至已在侍女陪伴下,朝她走來了。

褚蓮城深吸了口氣,才準備好說詞要上前安撫大家時,便見夏朗現身了。她松了口氣,看著夏朗朝她走來。

「皇上政務繁忙,無法前來,請蓮城殿下代為處理今日宴會之事,無論如何處置,聖上都不會責怪。」夏朗走到她身邊,一揖身後,壓低聲音說道。

褚蓮城一听,冷汗全冒了出來。這麼大的陣仗,若是皇上連現身都不曾,要她如何對這些權貴名門之女交代?萬一因這造成君臣不合,她又如何擔當得起。看來也只能暫時演上一場了。

夏朗退到一旁後,褚蓮城走向那專為皇上設置的高榻之前,朗聲說道︰「陛下方才曾悄然出現過,因為國事繁忙不能久留,且為了不干擾各位雅興,因此並未出聲,不知各位是否注意到了?」

大伙一听皇上竟然已來過,頓時嘩然。原來皇上不現身,竟是故意在暗中評量大家啊!

褚蓮城迅速看過所有女子,從她們臉上表情看到了各種反應。

後宮女子一方面欣慰皇上沒現身,表示他對這些新人沒興趣;卻又失望于皇上的不現身,畢竟她們已經許久不見皇上了。

至于那些被列為後妃人選的女子,有的開始坐立難安、有的倒像是對自己表現極為滿意般地微笑起來……那杜門侯爺千金杜麗良便是如此。倒是左相府的千金李蓉,臉上雖盡是失望,卻仍維持著笑容。

果然,還是得多觀察幾次她們的進退應退啊,畢竟,門第權勢那些,皇上根本不在乎。

「皇上勤于政事,乃北墨之福。雖不克多留于此,但確實有心與各位同享夜色華美,若有人願意以此獻詩一首,便留下賦詩交予內監,明日必定呈交皇上。」褚蓮城轉頭向幾名內監說道︰「去備筆硯吧。」

她聲剛落,有人即立刻轉身離開,自然也有許多以才名見長的後妃候選人,或是希望得到皇上青睞的各國質子,走回座位上閉目沉思備寫詩作。

褚蓮城再度落坐,發現背上竟泌出了冷汗。她接過萱兒送來的養生茶,抿了幾口,安安心神,長吐了口氣。

「皇上是真的來過了嗎?」柏尚賢低聲問道。

「是。」褚蓮城也只能繼續說謊。

柏尚賢看著明顯受寵的褚蓮城,月兌口問道︰「你……跟皇上提過我們的事嗎?」

「南褚如今仍是大難之時,不宜談兒女私情。」

「我……抱歉。我都忘了。」

「別這麼說。」褚蓮城將手放在柏尚賢的衣袖上,然後很快地收回。

既知自己身子狀況比預期中還糟,還是別給任何懸念最好。

「夏公公,可還有事?」褚蓮城看到夏朗傳令後始終站著一旁,連忙問道。

夏朗看了柏尚賢一眼後,上前站到褚蓮城身側壓低聲音說道︰「皇上在紫極宮,像是在等著殿下。之前已問過幾回宴會結束了嗎。」

柏尚賢臉色一沉,手掌緊握成拳,卻只能佯裝沒听見。

「應當是想問我今晚宴會情況吧。」褚蓮城朝柏尚賢一笑後,看向夏朗。「有勞公公陪陪今晚賦詩的貴客,我好前去向皇上稟報。」

「你還會再到宴會上嗎?」

「不會。」夏朗說。

「你——」一個內監憑什麼替她接話?!

「柏賢兄,」褚蓮城一看柏尚賢就要出聲喝斥,再度用手輕踫了下他的手臂。她不能當面喝斥夏朗。「夏公公擅自接話,無非是因為知道我體弱,該回府休息了。待我手邊事務到一個段落後,必定親至府上與你暢談終日,如此可好?」柏尚賢見她笑臉迎人,也只能強忍下怒氣,對她點了點頭,再瞪了夏朗一眼後,喚來隨身僕役,扶著他離開。

褚蓮城臉色沉凝地看向夏朗。「我還沒病到神智不清、無法自理,我的事我還能自己回答。」

「奴婢多嘴無禮,請您恕罪。」夏朗對著她深深一揖,「實是陛下交代了,若您待得太晚了,要奴婢務必催您回去休息。奴婢想您一會還要去紫極宮,實在不能再回這榭台,一時掛心便月兌口而出了。您也知道若您有了什麼狀況,陛下那是比擔心他自己還——」

「我知道。」褚蓮城抬手阻止夏朗再往下說。「我這就過去。」

褚蓮城轉身,才走幾步,便發現有一頂小轎在等著她。

她身子一僵,不敢回頭看究竟有多少人注意到這樣的恩寵。可既而一想,都不知道能再活多久了,還掛心別人的目光做什麼呢,也就坐上了小轎,一路朝著紫極宮而去。