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魔女的騎士(中) 第二十三章

作者︰黑潔明類別︰言情小說

馬廄那兒,幾名士兵牽了馬出來。

人人都站在那兒看著她與他。

她抖顫卻無言的唇瓣,讓他深黑的眼瞳,再次收縮,痛楚浮現其中,薄唇緊抿著。

然後,他退了一步,她感覺到,他強壯的手臂,從她手中月兌開。

心,驀然一痛,讓淚盈眶。

她仰望著他,費了好大的力氣,擠出一個字。

「我……」

他沒有听,只面無表情的開口。

「南邊的村子出了事,有事等我回來再說。」

凱一怔,南邊那座村,離城堡這兒有點距離,現在已經過了中午,他要去,顯然是不打算回來過夜了。

痛楚盤桓在心頭,凱僵站在原地,看著他再次轉身,離開了她。

這一次,她沒有再追。

她看著他走到馬廄那兒,邁克爾和其他人,已牽了馬出來。

他和邁克爾說了幾句話,翻身騎上了其中一匹馬。

他走了,邁克爾留了下來。

她看著他策馬帶隊穿過城門,看著他的背影遠去,只覺得心痛如絞。凱一直看著他,可那個男人不曾轉身看她一眼。

風一直吹著,他沒有回頭。

一次也沒有。

波恩帶著人在天黑之前,趕到了南邊的村子。

要來到這里,需要穿過廣闇的森林,他不害怕森林,但他知道其他人會怕,即便騎著馬,拿著劍,帶著弓箭與斧頭,依然會害怕。

森林里黑暗且充滿各種野生動物,和人們代代相傳的可怕傳說。

恐怖的巫婆、可怕的山怪、口齒流涎的惡狼,還有眼楮會在黑暗中發光的野獸,人們也相信,仍有會吐火的有翼惡龍棲息在漆黑的森林深處,而且不論是哪一種,都喜歡吃人。

平常,這些已經夠讓人不安了。

這幾日,森林里總是彌漫著的白霧,更教人心惶惶。

每一個人都害怕走入森林之後,會在里面迷路,除了獵人,沒人敢輕易走進森林,就連獵人也不會在入夜後還留在陰森的森林里。

那枝葉茂盛的林葉,會遮住月光,入夜後的森林,伸手不見五指。

人眼看不清,可住在森林里的那些東西可以。

能夠在天色暗下來之前,離開那陰森又霧茫茫的森林,讓每一個人都松了口氣。

當他帶著人來到這座小村莊時,幾個男人已經等在那里,看見他親自前來,都露出驚喜、感激,又略帶不安的神色,匆匆摘下帽子,緊張的看著他。

這里的人,算是比較後期才來的,所以分到的田地才離得稍遠一點,但他可以從那些欣欣向榮的麥子看見,他們雖然晚了一點才播種,但他們將所屬的田地照顧得很好。

波恩翻身下馬,把馬韁交給其中一個男孩看顧,問。

「我听說你們的麥田和圍籬被破壞了?」

「大人,抱歉讓你親自來這一趟,只是有圍籬倒了,一部分的麥田被踩壞,其實範圍沒有很大,我們本來打算自己修一修就好,但這已經是第三次了,然後是前兩天,喬治說要去森林里砍柴,後來就一直沒有回來,我們有結

伴去找,只找到他一只鞋子,我們不敢再往里走,怕迷路,後來我們幾個想起來,大人交代過,若有被破壞的情事,無論大小都得通報。」

「你做得很好。」察覺到農夫們的不安,他開口安撫他們。

聞言,那些農夫們松了口氣,領頭的那個,抓著帽子,殷切的道︰「大人,天要黑了,我們已將屋子打掃干淨,請跟我來。」

「不急。」波恩抬起手,只道︰「被破壞的地方在哪?趁天還沒黑,我們先去看看情況。」

听見他願意先看損害,那農夫便帶著他去看被破壞的麥田,這座村子不大,只有幾棟被麥田包圍的木屋和谷倉,麥田外面才是那彷佛無邊無際的森林。

在前往那塊被破壞的田地時,他注意到這邊的森林,沒有白霧彌漫,只是天色漸暗,讓那整排森林看來黑幽幽的,像遠古的巨人站在那兒。

然後,他看見了倒伏的麥田,和被破壞的圍籬。

那些圍籬是用木樁去做的,十分牢靠,並非用什麼枯枝細干隨便堆在一起而已,但此刻它們已倒下大半,田里的麥子因踩踏而倒伏。

他順著倒伏的麥子走,雖然這些天下過雨,但很快的,他在其中發現了四爪足印。

他不知是否該松口氣,至少這不是人為的破壞。

「我們覺得是狼,狐狸的腳印比較小。」一位農夫來到他身邊,擔心的說︰「可能有好幾只。」

他知道他們為何會覺得是灰狼,那些狼群的嚎叫,就連在城堡那兒也能听到,但他不認為有很多只,這些足印沒有被重復踩踏。

如果那些灰狼成群結隊,不會特別閃避,他覺得只有一、兩只。

至少,這些足印不是人的。

這里離邊界還有點距離,越過南方那片森林,再渡過一條河之後,有一座高山,那條河和那座山,就是他領地的邊界,山的西邊是卡爾兄弟的領地,山的東邊是費雪的。

雖然從這兒到另外那兩位惡鄰的城堡,不是最方便的路線,他卻仍甩不開心頭那抹不對勁的感覺。

波恩直起身子,跟著那足印往前走,離開了麥田,來到了森林的邊緣。

這里的柵欄也倒了,四爪的足印朝著森林的方向,消失在那黑幽幽的林子里。即便方才那些農夫沒說出口,但他猜,他們都覺得那叫喬治的,已經被狼群吃掉了。

天已經要黑了,雖然他不怕迷路,但他知道狼在黑夜中,一定看得比他更清楚,如果有人埋伏在里面,也不容易被發現。

看著那黑暗陰冷的林子,他沒有走進去,只轉過身,和跟著他的士兵與農民,道︰「晚了,我們先去休息吧。」

听見大人沒有要進森林,朗格、穆勒和安德生聞言都松了口氣。

那滿臉胡子的農民帶著他們回到村子里,他們把最大的屋子讓了出來,屋里被打掃得十分干淨,一名婦人帶著兩個孩子,替他們送上熱騰騰的雜菜燕麥粥,那東西淡而無味,但他知道這已是他們所能拿出來最好的食物。

他不餓,他肚子里還塞著那塊牛排,可那婦人和農夫帶著熱切的眼光看著他,所以他把自己碗里的燕麥粥塞進嘴里,心里想著,之後要讓人再送一點燕麥過來補給他們。

飯後,屋子的主人還想把床也讓給他,他推拒了。

「我們今晚睡田里。」

屋子里所有人聞言都呆了一呆。

「你們說你們早上起來,就看見麥田被破壞了,顯然那些破壞田地的,無論是人是獸,都是深夜才行動。」

那農夫听了,緊張的說︰「大人……可是……晚上有狼……」

「我知道。」他說著,朝朗格揮手,「所以我們準備了這個。」

朗格見狀,從身後的麻布袋里,掏出了一只動物。

人們見狀,紛紛瞪大了眼,瞬間騷動了起來。

一只雞。

那是一只雞,活生生的雞。

被提出來的時候,牠還咯咯咯的叫著,振翅欲逃。

幾年前,在饑荒還沒有開始的時候,一分尼可以買上五十顆雞蛋,自從饑荒和瘟疫在世間橫行,所有的東西都跟著飛漲,如今,一分尼能買到一顆雞蛋就很了不起了,更遑論是一整只雞了,那現在根本就是天價啊。

村子里的人怎麼樣也沒想到,男爵大人非但親自前來,竟然還會願意拿一只雞,來當捕狼的誘餌。

于是,本來害怕狼群的男人們,因為如此,加上人多勢眾,也紛紛自告奮勇,要一起守夜巡田。

「不用,人多了,狼反而不敢來。」

波恩告訴他們,要農夫們好好在家休息,就帶著三個士兵,自行到田里設置陷阱。

說是陷阱,其實就只是把雞爪綁上一條繩子,然後將繩子綁在柵欄上。

那只雞一離開朗格的手,立即往旁飛逃,但很快就因為繩子的綁縛而跌倒,可過不久,當牠發現自己可以在一定範圍自由活動之後,很快就忘了腳下的繩子,開始對著地面啄食蟲子,渾然不知大禍即將臨頭。

波恩確定了風向,和朗格他們一起待在下風處的麥田里,兩人一組,分配好輪班守夜。

入秋之後,夜里風寒,四個人裹著毯子,在麥田中窩下。

波恩躺下時,听見安德生那孩子開口問。「那些狼跑到麥田里做什麼?牠們又不吃麥子。」

「也許是為了追田鼠。」穆勒聳了下肩,回答那個上個月才剛正式被升為士兵的男孩。

「賽巴斯汀隊長說,這可能是卡爾兄弟設的陷阱,他們去年也來搶過我們。」

安德生不安的道︰「也許他們趁機繞道跑到城堡那兒搶劫去了。」

「麥子都還沒成熟呢,現在去搶,能搶什麼?」

「我們有燕麥啊。」

「喏,小子,我問你,你喜歡吃面包還是燕麥粥?」

安德生聞言,眼也不眨的道︰「當然是面包啊。」

面包又香又有嚼勁,比燕麥粥可好吃多啦。

朗格听了,好笑的道︰「那如果再等一個月,你就有麥子可以搶,你會等麥子成熟時再搶?還是要花力氣去搶燕麥?當然是等麥子收成時,再一次搶一搶啊,傻子才在這時候大費周章,只為了搶一堆燕麥回去呢。再說,就算大卡爾真的帶人來搶,城堡里還有賽巴斯汀隊長和邁克爾呢。」

安德生恍然大悟,「對喔。」

穆勒伸手抽了他一腦袋︰「好了,小子,保持安靜,盯好那只雞,我們可不想牠就這樣白白被狼給叼走了。」

穆勒和安德生負責輪第一班,蹲坐在前方,低低的說著話,但很快就安靜了下來。