第十章
「……你連飯都沒吃，又被趕回來了？」
西門草兒早上還滿臉笑容，中午興沖沖地赴東方潦的「鴻門宴」，下午回來卻請廚師隨便炒個飯給她吃。
西門千秋看她餓著肚子回來，眼楮微眯著，冰冷不悅，這已經是第三次，他給東方潦的三次機會，而他一再耗掉了。
「嗯。」西門草兒應了一聲，端著一盤炒飯在餐桌坐下來。
「媽媽，啊——」西門桃兒一看到有吃的，馬上從西門千秋的懷里掙月兌，爬上餐桌，張開嘴巴要西門草兒喂。
「是因為你提起要拆他房子的事？」
「不是，是因為阿潦他……阿潦的菜味道變了，已經不是女乃女乃的味道，我一時生氣，指責他做的菜難吃，結果又把他惹惱了。」西門草兒把飯吹涼，喂給小桃子吃。
「真遺憾，你期待了這麼久，難得東方潦主動請你去吃飯……他還提到什麼？」西門千秋拉開椅子，在她對面坐下來。
西門草兒若有所思地看著西門千秋，忽然感觸特別深——
「……哪里？」西門千秋模了模臉，以為是西門桃兒剛才抱著他又親又吻，嘴巴里的巧克力粘在他臉上，西門草兒才會這樣看他。
西門草兒緩緩搖頭，說道︰「我只是想起阿潦和阿博他們堂兄弟在一起經常能把屋頂吵翻天，有次我幫他們買衣服，買了兩件同款式不同顏色，兩人光是為了誰的顏色比較好看就爭論半天，兩個大男生在一起就像小孩子一樣；不過一遇到事情兩兄弟又一條心，阿博如果遇到不如意的事情都會跟阿潦說，阿潦有時候氣到抓狂急著幫堂弟出頭還會爆走，這時候阿博反而要拉住他……家里只要有他們兩個在，一整天都熱熱鬧鬧的沒片刻安靜。」
西門千秋听完她的感慨，面色不太自然，停頓了一下才詢問她，「你希望我跟你說我喜歡什麼顏色的衣服嗎？我對顏色沒有特別的喜惡。或者你希望我能夠為你出氣，把東方潦罵個狗血淋頭？我認為這只是情緒上的發泄，實質上並無幫助，再說你是女孩子，不應該要你費力拉住我，不過你還是希望我罵東方潦幫你出氣的話，如果你認為對你有幫助，我會試試看。」
反觀她和西門千秋，一樣是堂兄弟姊妹，只是個性大不相同，關懷彼此的方式也就大相徑庭——
面對西門千秋正經八百的回答，西門草兒差點也正襟危坐。
「不，你說得對，你還是維持原來的樣子就好，我比較習慣。」雖然住在一起有三年的時間了，西門草兒看到西門千秋靦腆的一面，她只覺得尷尬，一點也笑不出來。
西門千秋面無表情點點頭，心里倒是松了口氣，回頭問她，「東方潦還說了些什麼？」
西門草兒雖然把話題帶開了，可惜沒能順利中斷西門千秋的思緒。
這三年來她全靠西門千秋的照顧，過去她一直很相信他，以為他們是命運共同體，西門千秋能夠了解她必須離開東方潦的心情，所以對他不設防。
現在……身為西門家族的族長和一個孩子的父親，西門千秋必須把整個家族和他的女兒擺在第一位，他為大局著想，不擇手段也要把土地拿到手，他的無從選擇，她能夠體諒。
不過……
「沒有了。」西門草兒邊喂小桃子邊吃飯，她和小桃子相視而笑，無法看著西門千秋的眼楮說話。
每個人心中都有天平，擺在西門千秋的天平上，西門家族和小桃子的重量無疑大過她，而她……她的天平上，果然還是東方潦遠遠勝過一切。
所以，她不能告訴西門千秋，東方潦說了什麼話。
因為她擔心，如果讓西門千秋知道東方潦提出的交換條件，西門千秋他可能……又一次背叛她。
西門草兒撫模小桃子柔女敕的臉蛋。雖然她沒有答應東方潦的條件，不過西門千秋很有能力，他會有辦法的。
「例如……這道芋頭排骨酥，雖然看起來一樣，但女乃女乃做的味道更傳統。」
「說具體一點，少了油蔥，還是少蒜頭的味道？芋頭不夠入味，排骨太淡？」
「阿潦，你知道我不是做菜的料，你做的菜口感很好，要說缺少什麼，我說不上來，我只是知道這幾道菜嘗起來都不是女乃女乃的味道。」
「苦味廚房不只是要傳達女乃女乃揚善的精神，也是希望能夠永續女乃女乃所留下來的道道美味，我身為苦味廚房的總主廚，如果真如你所說我的菜已經偏離女乃女乃的味道，以後要如何傳承下去？」
「……我從小吃女乃女乃的菜長大，可能是我比較挑剔，你不要放在心上。」
「如果苦味廚房已經煮不出女乃女乃的味道，我還有什麼資格拓展分店呢？西門草兒，你是女乃女乃的孫女，只有你的舌頭嘗得出來女乃女乃的味道，你得為你說的話負起責任。」
負起責任？西門草兒最怕的就是負責任了。她望著東方潦，有不祥的預感。
「草兒，你今天答應過來，除了想念女乃女乃的味道，另一個目的是想要說服我讓出這塊地吧？」
東方潦一向都不太有耐性，通常等西門草兒思緒轉完，東方潦自個兒已經把話說完，不過這回是西門草兒等了老半天，不見他接下文，她才懷著內疚，緩緩點了點頭。
「我是希望你能夠考慮……」
「草兒，你之前說只要我拆掉這棟房子把土地讓給西門家族，你為我做牛做馬都甘願，你是認真的嗎？」
「……我是說過，來世願為你做牛做馬。」西門草兒其實已經忘記自己說的話，在東方潦的逼視下，才慢慢想起來。
「又是『來世』，你在諷刺我之前開太多空頭支票給你嗎？」
「……啊？」西門草兒一臉空白。
東方潦扯起眉頭，被她的表情狠狠給刺了——原來這三年來只有他一個人在舌忝傷口，這根無情草早已經把兩人婚姻破裂的理由拋到腦後！
「算了！餅去的事情就留在過去，現在我只跟你談未來。草兒，我希望你和我一起搬回『苦味廚房』住，陪我一起找回女乃女乃的味道，那麼我就同意交出龜殼屋，同時一並交出五十年的土地使用權合約書。」
「……搬回去的意思是？」
「咳咳，我的意思是找回苦味的美味是當務之急，我們住在一起會比較方便，不過……如果你想和我重新開始，我想這也是個讓我們重新培養感情的機會。」
東方潦的薄臉皮微紅，眼里濃情流轉，透露對她仍然深情款款，充滿依戀，就等她頭。
三年了，離婚三年，西門草兒以為兩人之間的關系早已處理干淨。
「阿潦，我不會和你重新開始，而且我希望等這塊土地的問題解決之後，我們還是各過各的生活，不再見面。」西門草兒面對他的痴痴情意，選擇揮刀斬亂麻，毫不留情。
東方潦再次踫了一鼻子灰，灰頭土臉，心碎一地——
「你這次來見我，純粹只是為了這棟房子，真的……沒有其他意思？」
「嗯，我們的感情早就結束了，我對你沒有任何留戀，我……想念的是女乃女乃的味道，不是想念你的菜才來的，希望你不要誤解。」
東方潦的臉色像誤闖了芒草叢，置身一片美得如夢似幻的銀白世界，他滿懷雀躍狂奔而過，以為能擁抱一片絕麗的景色，卻被芒草刮得體無完膚，換來滿身傷，空歡喜一場。
夜空，繁星點點。
西門家的庭院有永不休止的潺潺流水聲，西門草兒一個人坐在池塘邊，腦海中盤繞不去東方潦那張受傷的臉……
听西門千秋說，這座小水池有暗流連接到西門家祠堂前面的大水池。
那片水池是長壽的萬年龜的家，已經養了好幾代，代代族長都盼萬年龜能為西門家族添福添壽，但吉祥的萬年龜仍不敵籠罩西門家族的煞氣，至今西門家人依然擺月兌不了惡運。
西門草兒低頭凝視水面銀月映照，水中的自己——
西門家族遺傳的淡發色、淡眼珠、有如雪女的肌膚，一再一再提醒她逃不掉的命運，和東方潦只能緣盡于此。
夜空，繁星點點。
龜殼屋燈熄了，只剩下二樓主臥房的燈還亮著。
東方潦已經養成習慣，每天夜晚都會喝上一杯梅酒，讓撲鼻梅酒香帶他入睡，帶來沉醉美夢——
枕邊，有迷人的草香，溫熱軟柔的嬌軀投懷送抱……
「不要一臉陶醉的表情，惡心死了。」東方博的臉在東方潦的眼前放大，光看他老哥的表情就知道他在想什麼。
東方潦咬牙切齒瞪著擾人清夢的橡皮糖，一巴掌推開他的臉。
「你爬上我的床來干什麼？滾回你房間去睡！」東方潦忍不住咆哮。
兩個大男人睡在一張床上，再多的幻想都會成泡影。