第三章
西門草兒有一個姨婆住在山上，她家門前種了好多梅樹。
每年三、四月青梅采收的季節，她們都會來一趟。
往年只有西門草兒陪女乃女乃上山采青梅，今年多了東方潦來幫忙，西門草兒喜孜孜的，好心情全寫在臉上。
苦女乃女乃和她妹妹到村子里去串門子，東方潦和西門草兒負責采青梅。
「阿潦，姨婆說今年沒有其他親戚要過來采，她說采光了也沒關系，如果布袋裝不下，姨婆家里還有紙箱。」西門草兒仰頭看見東方潦沒一會兒工夫已經快把水桶裝滿，
而她水桶里的青梅還不滿一半，她眼里生光，走過去把水桶換給東方潦，讓他去摘比較有效率。
「好啊！多釀點可以分給我叔叔，他也挺喜歡喝的。」東方潦站在梯子上，采高處的梅子，雙手很忙碌。
「你家鄉的氣候怎麼樣？辛夷市氣溫偏暖長不出青梅來，不然庭院那兒可以種好幾棵。」西門草兒用崇拜的目光看著東方潦「咻來咻去」的動作，平常總覺得他不知道在忙什麼，今天才覺得他的快手快腳派上用場，她樂呵呵的，話也多了。
「我家鄉更熱，我想連梅花都開不出來吧。不過叔叔種了很多果樹，下次我回家再帶你去瞧瞧。」東方潦瞥她一眼，難得看她沒喝醉也一臉笑容，「你好像很開心？」
「嗯，以前每年放暑假我都會跟表妹到山上來玩，順便幫姨婆整理菜園，這兒地廣人稀，滿山綠蔭，土質好空氣干淨，姨婆園子里的菜都長得好活澄，那時候我跟表妹玩得好開心。」
「哪一個表妹？」西門家沒有半個親戚，苦家倒是有很多常往來的親戚，東方潦見過的就好幾個。
「比較常打電話給我的那個野菊兒，你應該有听過她的聲音，她是姨婆的孫女，跟我同年，本名叫苦薏，她都叫我野草兒，所以我就叫她野菊兒。我們以前還說要一起在山上買一塊地，她種花，我種菜，讓我們的寶貝長得快樂點。」
「你等我，將來我會努力賺錢買下一整個山頭給你。」她迷人的笑靨讓東方潦的生命燃燒了起來。
「我只有兩只手，要一整個山頭做什麼？」西門草兒搖搖頭，她很懶，懶得走遍整個山頭，為了守住一座山從早到晚工作累到死，種菜是她的興趣，她是享受生活，不是享受工作，要是沒時間坐下來喝一杯梅子酒，人生還有什麼樂趣。
「還有我的兩只手，我動作快，可以當四只手用，再忙不過來還可以請你表妹來幫忙。你說想種梅，我們來種滿山的梅樹，讓整片梅花開滿山頭，然後蓋一棟房子，住在花海里，你在房子周圍種菜，我每天幫你準備三餐。」東方潦很快就在腦海里勾勒出兩人未來的家的藍圖。
「多開幾扇窗戶，我想坐在客廳喝著梅子酒看我的寶貝們成長。」西門草兒跟著東方潦畫的藍圖走，想想還真是美好，可是……
「嗯，四面用大面積的防震玻璃，還要考慮到房屋結構安全性和防風的問題，畢竟是要住一輩子的家，得更努力賺錢請個很專業的建築師來蓋才行。」東方潦對未來的家有了方向，有了打拚的目標，全身充滿干勁，雙手愈采愈快，一下子又采滿一桶青梅。
「哇啊——」西門草兒完全用膜拜的眼神看他采青梅的速度，幫他又換了一個桶子。「可是阿潦，你干麼蓋房子給我住？」
東方潦把四周圍都采光了，從梯子上跳下來，望著她笑，「那有什麼辦法，這世界上的女生就只有你不會讓我起過敏反應，我以後只能娶你了。」
西門草兒很幫忙……幫他把梯子移到青梅茂盛的那一區，才開始想他說的話。
東方潦站上去又繼續采。
「我們下山之前，我先到村子里去收購一批青梅回家，女乃女乃腌漬的梅子有天然茶香，學校的女生很喜歡吃，我請女乃女乃教我做，多做一些來賣。」有了願景，東方潦活力十足，邊采還邊想，干脆把姨婆家這些不花成本的梅子都采光拿來賣賺更多……他偷看西門草兒一眼，她還是別喝太多，反正年年都會釀酒，留幾瓶過冬就夠了。
西門草兒不知道東方潦已經把如意算盤打到「她的」梅子上，她一顆、一顆慢慢采著梅子，一會兒又停手，仰頭看著他——
「阿潦，你喜歡我嗎？」
東方潦下巴抬得老高，對著高山上的陽光整張臉紅通通的，他雙手很忙、很忙，心髒差點都跳出來了。
「那還用說嗎？我總不可能娶一個自己不喜歡的老婆回家。」東方潦終于告白了，一告白就向她預約未來。
「哦……不過我以後沒有準備要結婚，所以你去喜歡別人好了。」西門草兒話才說完，梅樹下砰的一聲——
東方潦從梯子上摔下來。
「……嚇我一跳。」西門草兒望著他跌地不起，想伸手拉他又遲疑，「你怎麼了，沒摔斷腿吧？」
東方潦腿沒斷，是心碎了。
「你都沒在听我說話吧？叫我去喜歡別人，我這種體質能喜歡別人嗎？你以後沒有準備要結婚是什麼意思？」東方潦抓住她猶豫的手，猛力一拉，西門草兒整個人趴在他身上。
西門草兒常常心不在焉，加上東方潦老是在耳邊碎念，所以她經常都漏听他的話，或者反應慢好幾拍。
這會兒趴在他身上，她望著被他緊拉著的手，才意識到他先前說了什麼，她張大了眼楮。
「……我印象一直停留在你來的第二天，我醒來發現全身瘀青，女乃女乃說是我自己造的孽被你摔的。我都沒注意到，你對我已經不會過敏了，你是什麼時候發現的？」西門草兒覺得很稀奇，因為東方潦對她的接觸和對其他女生反應全然不同。
她見過幾次來用餐的女生故意貼近東方潦，有人想搭他的肩，拉他的手，都被他反射性的閃躲開來，有個女孩子拍了他的背，那只手貼在東方潦的背上，他明明背對著人也立刻起反應，全身青筋都冒了出來，整個人暴跳如雷沖出餐廳，像火燒**似的，看得還滿令人同情，所以平常為了避免害他不舒服，西門草兒會留意別靠他太近。
但是她不知道，她每次喝醉酒都愛惡作劇，早已經算不清貼到他身上多少次了。
「這種事不重要，你究竟為什麼不結婚？」東方潦對她酒後的「所作所為」一向都是持接受和包容的態度，也不打算告訴她。
「……我父親很早就過世了。」西門草兒慢吞吞地吐出這句話來。
東方潦知道她思緒整理得很慢，耐著性子在等她說下文，但西門草兒從他身上爬起來後，就回頭去采梅子了。
……沒了？
只有這一句？
這是元宵節猜燈謎嗎？
還好東方潦已經習慣了，一路順著她提供的方向走下來，很容易得到結論——
「你是想說，令尊很早就過世，你從小讓女乃女乃養大，所以你擔心嫁出去以後女乃女乃沒人照顧才不結婚？」東方潦看她采梅子像烏龜在觀光，那雙白晰的手一點也不像務農的。
听到東方潦的話，西門草兒停下動作，望著東方潦，她說那句話，原不是這個意思，只是那原因也不好說……但如今听他一番理解，又有如醍醐灌頂，被東方潦一語點醒，她對他是打心底尊敬了。
「我父母也很早就過世了，從小是叔叔、嬸嬸把我養大，所以我也想過將來我要努力賺錢奉養他們。不過那也是很久以後的事，叔叔、嬸嬸都還年輕，目前不需要我，而且家里還有堂弟在，就算我大學畢業後繼續留在苦味廚房幫忙也不用擔心，我還可以學到女乃女乃一把好手藝……嗯，也就是說，我娶你以後，女乃女乃也是我的親人，我會照顧女乃女乃。」東方潦臉紅耳熱，愈說愈尷尬。
他一個大學生，除了她沒踫過其他女孩子的手，戀愛也沒談過一次就討論到結婚以後的事，東方潦哪能不尷尬，但他對她的承諾都是認真的，他相信只要有她陪伴在身邊，他憑著一雙手努力打拚，將來一定能夠給她幸福。
山上的風微寒，西門草兒體溫低，手里青梅冰涼，但她兩頰微熱，東方潦的話在心底生熱。
青梅一袋、一袋堆放在庭院前。
中午吃過飯以後，兩人休息了一會兒繼續工作。
經過早上的磨練，東方潦已經成為采梅高手，他聚精會神動作快得有如千手觀音。
西門草兒還是維持著她一切慢慢來的步調，邊采邊發呆。
東方潦早上一番話放在她心底不停發酵，然後西門草兒想到了——
莊爺爺的放山雞因為沒有下一代承接，所以她從此吃不到彈牙鮮甜的雞肉，讓她滿遺憾。
女乃女乃的苦味廚房將來要是沒人接，苦味的美味會從此成為絕響，也挺可惜。
東方潦提醒了她，女乃女乃年紀愈來愈大了，哪一天老到不能照顧自己，會需要有親人的照顧和陪伴。
自從東方潦來了以後，幫了女乃女乃好多忙，和女乃女乃相處融洽，還成為女乃女乃的好助手。
他說娶了她以後，他會照顧女乃女乃，這讓西門草兒怦然心動。
東方潦雖然很唆，規矩很多，不過個性穩重不會信口開河，是一個可以托付的人——
「阿潦，我嫁給你好了。」
一道光芒在樹梢閃爍，西門草兒眯起了眼，望著梯子上的東方潦……又一次從梯子上摔下來！
西門草兒說話總是慢慢溫溫的，而且她的聲音很好听，所以東方潦听得很清楚，才會被她嚇到。
「你……剛才在姨婆屋里偷喝酒？」
「沒有，梅子還沒采完，工作完流汗以後喝的酒才好喝，我剛才是先拿去冰，要等采完梅子喝。」西門草兒蹲在他身旁，把她思前想後的結果向他說︰「阿潦，你繼承苦味廚房的話，我會跟女乃女乃說，以後房子和土地也都過繼給你，那是我們家最值錢的了。」
「……你是說真的嗎？」東方潦會提到結婚以後的事只是為了排除她的顧慮，讓她願意考慮和他交往，料不到她非但被他說服了，而且一開口就說願意嫁給他。
要說喜出望外，東方潦只覺得腳底踩不到地，抓不住自己的心，他整個人輕飄飄的不斷騰空往上，一股像要飛上天際的感覺，讓他有些驚慌，就怕飛太高了，重摔落地，那已經不像從梯子掉下來只要爬起來拍拍屁|股就會沒事的。
「嗯，我不會讓你吃虧的，而且女乃女乃很喜歡你，不會有問題。」西門草兒做好決定，心情開朗，看到他身邊掉了一堆梅子，她伸手開始撿梅子。