曹世典狂笑了好一陣子，之後才慢慢收起笑意，眸中又浮現剛才在湖邊飲酒時所顯露的郁愁之色。「我與她……本是青梅竹馬。」
「啊？」閔初央再度一呆，發生什麼事了，怎麼他開始說起不著邊際的話？
或許是酒意作祟，也或許是忍得太久，此時此刻，他什麼都不顧了，只想將心里積壓已久的話全都吐出來，不管她是什麼身分，不管兩人才初次見面，連朋友都算不上。
「她的確生得很美，又溫柔婉約、聰慧靈敏，咱們倆情投意合，我一直以為她會成為我的王妃，卻沒想到……她入宮了，成為我皇兄的妃子。」
閔初央錯愕的睜大雙眼，終于听懂他在說什麼，所以他現在的意思是，那個楊德妃，原本是他的……青梅竹馬？
「家宴的那一日，是她成為皇兄妃子後我頭一回見到她，因為一時氣憤難耐，我將她拽到皇宮一角，質問她為何拋下我，她只是一個勁兒的落淚，說父命難違，她無能為力。」
她的父親在朝為官，頗有野心，會將女兒送入後宮倒是不令人意外，因為這的確是許多官員向上爬升的慣用方式，希冀女兒受寵，他們就能在朝中擁有更大的影響力。
「所以你們是硬生生被拆散的？」閔初央替他打抱不平，有些生氣。「皇上怎能這樣奪人所好呢？」
「皇兄原本並不知情，直到家宴那一日，他才知曉我和她原來早就已經認識。」曹世典哼笑了一聲，隱隱咬牙切齒。「她表面上說得好听，父命難違，但她若是真的無意入宮，可以來找我商量，而不是讓我直到封妃的聖旨都已賜下才後知後覺，如遭雷擊。」
她的確聰慧靈敏，所以衡量過形勢後，她選擇听從父親的建議往高處爬，成為皇帝的妃子，將來就有可能成為國母、帝母，得到無上高貴的地位。
閔初央听了萬分震撼，原來事實的真相竟是如此，真正受了委屈的人其實是他！「所以皇上就為了她將你趕來黎州？連兄弟之情都不要了嗎？」
她真替他感到不值，還有那個什麼楊德妃的，也真是太勢利眼了，簡直是禍水！
「其實是我自請外放的。」看著她那義憤填膺的模樣，好像是自己受了多大委屈，曹世典心里舒坦了些，拋去剛才的怨怒，淡淡一笑。「在那當下，我實在無法再繼續待在京內，只想離得越遠越好，便求皇兄將我外放，皇兄顧慮到我的感受，允了我的要求，不過還有個附帶條件。」
曹示擎性子溫文，若事先知道曹世典與楊德妃的事，在顧念兄弟情誼的情況下，是不會讓楊德妃入宮的，但既然木已成舟，他也只能要皇弟看開些。
曹世典知道問題不在皇兄身上，所以並沒有多加怨懟，只能吞下這口氣，就當自己是「遇人不淑」吧。
「什麼附帶條件？」
「他要我來黎州，接管『定西軍』。」
黎州位于皇朝國土西方邊境，與西鄯國緊緊相鄰，而定西軍則是長年設置在邊境的軍隊，與西鄯軍互相對峙。
其實皇朝國土邊境本來不是黎州，而西鄯國也早在多年前就被他們滅了，但沒想到五十多年前一名西鄯王室遺族卻突然以復國為名義起兵，引起一陣動亂，天圜皇朝西邊有三分之一的國土被佔領，已滅的西鄯國又復國，現已成為天圜皇朝邊境最不可輕忽的勁敵。
這五十多年來兩國邊境時有戰火，掌管定西軍的統帥年事已高，早已向皇上表示過辭官之意，曹示擎遲遲無法決定接替人選，正好曹世典自請外放，曹示擎就決定把這項重責大任交給曹世典，讓前任統帥得以卸甲歸鄉，安養余生。
曹示擎如此安排，一方面也是希望皇弟不要持續失心喪志，為了一個女人而毀了自己的大好前程。
「所以，我就這麼被『趕』到黎州來了。」曹世典輕笑幾聲，將積壓已久的心事一口氣吐出來，果然暢快，他已許久沒感到如此輕松過。
「剛才那些話，都是我的醉言醉語，你听過就忘，別跟誰嚼舌根。」曹世典拍拍閔初央的頭，起身獨自離去，走得灑月兌，毫無牽掛。
閔初央模模自己的頭，轉身瞧著他，突然覺得那背影還真是……落寞、惆悵，帶有濃濃的孤寂感。
真可憐，原來是個受了情傷的王爺，不但被人誤會，還來到如此偏遠之地療情傷，連個能安慰他的人都沒有。
「他該不會把我當成孩子了吧？」她喃喃自語。「別看我干巴巴的就以為我年紀小，其實我已經十八了……」
知道真相之後，她的好奇沒了，內心倒是感到有些沉重，甚至該說是……不忍。
她心腸很軟，最禁受不住的，就是這類可憐之事呀……
「興臨城」是黎州最繁華的城，城內有一座閑置多年的王府，因為久無人居，所以有些許破敗，但只要稍加整修一番，便可煥然一新。
曹世典來得匆促，行李簡便，對于居住也沒特別要求，有閑置的王府，也就不必另建新王府，白白浪費人力及財力，因此他就在這座舊王府住下，命人好好整修王府內外一番，正式在黎州安頓下來。
他剛來黎州，當地官員當然接連上門拜訪，他只見了少數品級較高的官員，其他的就要侍從以他事務繁忙為由擋掉。
事實上，他現在根本誰都不想見，只想好好放逐自己一段時間，什麼事情都不做。
離開京城後，他的心就變得空空的，有種茫然之感，他真希望自己的腦袋也能跟著空洞一片，這樣就不會時時刻刻想起她的背叛，每想起一回，心也跟著疼痛一回，像是陷入永無止境的煎熬地獄。
若是能徹底忘了她，不知該有多好？只可惜越是想忘記，反倒記得越深，拋都拋不掉……
「王爺。」從京城隨同過來的貼身小廝桐桑尋到王府後花園內，才見到主子正坐在花亭里，快步上前稟報。「門外有位小鮑子要求見王……」
「桐桑，我不是要你直接將不必要的來客擋掉？不需連這點小事都來煩我。」曹世典沒好氣的睨了他一眼，語氣雖然慵懶，卻隱含一股威嚴。
「小的當然沒忘了王爺的吩咐，只不過這位小鮑子有些……特別。」桐桑苦苦一笑，其實他比較想說的是「古怪」。「他說他是王爺的朋友，還知道王爺的『秘密』，硬要小的向王爺報上他姓名，要不然他就賴在王府門前不走。」
「朋友？在黎州，本王哪來的朋友？又有什麼秘密可言？」曹世典哼笑著。「到底是哪來的小無賴，連本王都敢賴上，真夠大膽，你倒是說說他叫什麼？」
「他說他叫『閔初央』。」
曹世典神色瞬間一變，想起了幾日前在湖邊見到的小少年，沒想到那少年居然會主動尋上門來。
「呵，那哪是什麼秘密，只不過是一點都不可信的醉言醉語。」嘴上是這麼說，但听到閔初央來，他原本沉悶的心情倒是舒緩了不少，挺期待見見這個小家伙的。「去將他帶進來吧。」
桐桑一愣，察覺主子的心情明顯轉好，看來主子是真的認識閔初央，就不知他們倆是什麼時候見的面？
「小的這就馬上去將閔公子帶來。」雖然滿腦子困惑，桐桑還是趕緊轉身辦事去。
過沒多久，桐桑就將閔初央領到後花園里，閔初央進到花亭內，笑意盎然的向曹世典拱手作揖。「閔初央拜見王爺。」
「咱們什麼時候成了朋友，為何我一點都不知道？」曹世典興味十足的盯著她瞧，故意冷笑道。「你該避我避得遠遠的才是，免得哪一日我後悔了，派人將你殺人滅口，到時你想笑都笑不出來。」
「王爺才不會這麼做，王爺只是在嚇唬我而已。」閔初央毫不猶豫地回答。
曹世典微訝的挑眉。「你怎能如此肯定？」
「就憑感覺。」閔初央頗自豪的說。「我對自己的直覺挺有自信的，這麼多年來少有出錯過。」
「嘖，真是大言不慚。」曹世典淡淡一笑，不得不承認，與她說話很有趣。「你尋到王府來，不會只是單純的想認朋友吧，到底有什麼事情？」
「王爺果真英明！」閔初央適時的諂媚一句，才又接著說。「我正要去抓鰍魚，王爺要不要一塊兒去？這可是探察黎州風土民情的大好機會，而且抓鰍魚很有趣喔。」
「抓魚？」曹世典輕蹙起眉頭，依他的想法，魚不是用釣的，就是撒網捕撈，哪里有趣了？「我倒寧願去騎馬打獵。」
「王爺，你可別小看抓鰍魚，饒是你對自己的身手有多麼自豪，也會栽得狼狽不已的。」
「你這是使激將法？真可惜，本王不上當。」曹世典隱隱含笑，打算看她還能如何應對。
「我並非在對王爺用激將法，而是說真的，王爺肯定會栽跟頭。」閔初央表情認真的回答，她想京城貴公子就算吃過鰍魚，也絕不可能親手抓過鰍魚，對初次抓鰍魚的新手來說，沒模索一段時間是很難抓到訣竅的。
瞧她說得那樣認真，倒是引起了曹世典的好奇，他就不信抓個魚有什麼難的，難道會比上山打老虎還難？
曹世典決定和她走這一趟，看她葫蘆里到底在賣什麼藥！
看曹世典點頭答應，閔初央開心的漾起燦笑，不急著領他出王府，倒是先建議他將一身名貴的絲綢衣裳換穿普通些的，免得到時候弄髒了衣裳。
捕個魚而已能弄髒什麼衣裳？曹世典不信邪，還是不換下一身月牙白暗銀紋的衣裳，只當閔初央是小題大作。
閔初央笑了笑，他不信就算了，到時候……他就知道了！