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醉誘財妻 第十五章

作者︰艾林類別︰言情小說

那一天以後,沐蕭竹穿起了男子的長袍馬褂,梳起了男子的頭發,棄掉繡花鞋改蹬男靴。

她由女人搖身一變成了沐二爺,除了林家幾個相熟的主事及船塢的人知道她的真實身份外,天下人都被她高挑細瘦的身材和利落的北方口音騙了過去。她行走在鹽場與船塢之間、行走在碼頭與林家之間、周旋在五湖四海而來的商人之間,終于在四個月後將林家拉出衰弱的泥潭。

林家各項進帳很緩慢,但鹽場和船塢已重振起來,人心也慢慢聚攏,逐漸恢復元氣。

行商以來,沐蕭竹不怕吃苦,不怕熬夜,不怕喝酒,不怕追著鹽商到處跑,然而有時候,有些應酬她會特別心虛。

青樓!

不清楚為什麼這些商賈這麼愛拉她上青樓?坐在泉州最大的妓院里,沐蕭竹大口喝著酒,卻始終如坐針酕,邊上的花娘正對她動手動腳,眼見就要穿幫了。

「沐二爺,何不到我房里來?奴家想跟你共賞今晚的明月。」青樓里的頭牌花魁,風姿撩人的未央姑娘及時出手相救。

「我這就來,我這就來,我的小痹乖。」行商這久,作作戲對她太簡單了。這個時候,她一般會揚起猴急的怪笑,曖昧地跟著未央離開眾人。

「哎呀!我怎麼就不能長得像沐二爺這樣清俊啊!」

「得了吧,再長十年你也沒他那麼高,未央姑娘看不上你的。」

「未央姑娘,別光想著沐二爺,還有我呢。」

「未央姑娘,沐二爺若是體力不支,你可得來叫我幫忙啊,哈哈哈哈。」

身後總是響起這樣下流的調侃,但他們都不以為意。

走到層層簾幕後,兩人都松懈了下來。

「多謝未央姑娘今天又救了在下一次,呵呵呵。」喝得滿面紅光的沐蕭竹在離開眾人視線後一個勁的傻笑。

「快回去吧。春葉會領你去後門。」

「未央,我是女娃!」她笑著拉起未央的袖。這酒就是不能多喝,一喝多就愛說實話。她實在不吐不快,好喜歡這個未央喲!

美得不可方物的未央白了她一眼,「廢話!若不是早看出你是女子,我怎會每次都帶你月兌身?」

未央心中料想她可能也與自己一樣,也是身不由己才不得不拋棄名節、拋棄姻緣來到妓院。同是天涯淪落人,她自然對這個「沐二爺」多幾分照顧。

「你知道呀,呵呵呵呵,我們義結金蘭吧。」沐蕭竹藉著酒氣大膽提議。

「好麻煩,不要。」

「不麻煩的,一會就好、一會就好。」

她拉著不情不願的未央跪地起誓。兩人在這一夜成了異姓姐妹,自那以後,但凡沐蕭竹應酬被硬拉上青樓時,兩個女娃就會想法子月兌身,躲在未央的暖閣里說著體己話。

有了未央相助,沐二爺的行商歲月走得越來越順,六年過去,沐二爺已是泉州商界有點聲望的角色了,林家也轉危為安,平穩前行。

「主事,我此次去襄陽,一來是為了給鹽商吳老爺賀壽,二來是想去南昌拜會一下于老板,他上次特地從南昌趕來與我們商談造船的事,這幾日還特意捎信過來說,他在南昌九江的朋友都想跟我們訂船,此次必定要在九江好好與于老板商議此事。所以這次會在襄陽和九江久留,船塢的事就全權拜托你處理,要有什麼拿不定主意的,待我回來再說。還有潮洲李家的船得趕一趕工,希望我回來時能駕它出海試水。」

沐蕭竹挺起胸膛雙手負後,氣派又不失親和力地與下屬吩咐公事。

六個寒暑,將那個聰明的女娃養成了一個沉穩、勤勞的商人。

「二爺,你放心上路,船塢有我看著,不礙事。」

得到主事的保證,她上了路,用了大概十天時間趕到襄陽給吳老爺賀壽。在吳老爺的宅子里,她靈活地與不熟的鹽商攀上了關系。

「听說那個‘布衣財神’可真是神通廣大,湖廣境內的大小闢員見到他都得禮讓三分。」

「是啊,要是我有錢送給他,讓他拿著銀子為我生銀子、利滾利,我叫他一聲爹都行啊。」

宴會當中,耳听四面八方的沐蕭竹被這兩句話勾起了興趣,她執著酒,溜到兩位圓胖的商人邊上仔細听。

「也不知道他的來歷。」

「整個江南湖廣都沒有人知道他是誰,有熟的都叫他布衣財神。」

「听說他的宅子呀,大得好嚇人,騎著良駒跑半個時辰都跑不完吶。」

「呵呵,听說他喜怒無常,有時候會一夜之間救下快要倒閉的毛筆作坊,注入銀兩,招來得力的主事,讓其起死回生,有的時候會在一怒之下將前去借銀子的大老板趕出門外,令對方百年基業毀于一旦。」

「恐怕是銀子已經盆滿缽滿,如今以玩人為樂。」

「只能是這樣了。你想想呀,他借出去的債很少有收不回來的,有的時候利滾利,一百萬兩用三個月就能生出七十二萬兩的利錢!我們要用三十年賣出幾百萬斤米才能賺到這個數啊。」

「有時候債收不回來,他也不吃虧,他總是在借銀子出去的同時要借債的人拿出房契或是地契以作抵押。這湖廣之內,做生意誰都有周轉不靈的時候,求他的可不少呢。」

「嘖嘖嘖,听說有的人拿出所有家當借貸他都不一定給呢。」

果然好好賺啊……沐蕭竹在一旁听著也止不住地點頭。

「沐二爺!來來來,快來見見我的好兄弟。」喝得有些暈眩的吳老爺抓住她的手,熱情地引薦人給她。

收攏心神,沐蕭竹連忙抱拳作揖,與吳老板兩兄弟寒暄起來。

在襄陽滯留三天後,沐蕭竹又再次動身,馬不停蹄地趕往九江與于老板會合。于老板熱情、好客,不但自己訂了林家的船,還特地帶她去見九江商會會長,想幫著她拓寬在九江的路子。

晌午將近,天降小雨,潮濕的街面上浮起一層淡色的水霧,青石路面像淋過酥油,滑滑亮亮,于老板帶著沐蕭竹來到了九江首屈一指的酒樓——迎仙樓。

這迎仙樓高聳在九江最繁華的街面上,樓寬十丈,共有四層,層層都飾以雕花紅漆描金木窗,據說最高的四層雅間只接待王公大臣或是身價不菲的商賈。

站在氣派的酒樓前,連見多識廣的沐蕭竹也忍不住仔細打量一番。

「沐二爺,這邊請,這里可是九江最好的迎仙樓,樓里的炙鴿子可是最好吃的菜肴。」于老板與沐蕭竹並肩拾階而上,朝著迎仙樓的三層雅間移步。

「那今日沐某可有口福了。」

「一會進去見到顧老爺,你可別見怪,他是九江米商會長,也是我家表妹的夫婿。這九江呢,一共大街八條,八條大道上,至少有半數的商鋪都歸他所有。這等架勢自然大有些……」

「于老板,多謝提點,沐某明白。」

九江地處長江中下游之交會處,是湖廣地區商家重鎮,三省通衢,河口船帆林立,在此地擁有如此眾多的店鋪,又是商會會長,雖稱不上巨富,那也算得上是財大氣粗,跟這種人打交道會是什麼樣的場面,沐蕭竹心里有數。

果然,來到顧老爺面前,她感受到了很深的輕視。

「你?林家?為什麼你們林家主子不來?換你一個小避事的來?我說表哥,你這演的是哪一出啊?」拿出鼻煙壺的顧老板撇著嘴,很不滿地嚷道。

「表妹夫,他就是林家說了算的人,人家造的船好,你管人家是誰呢。他們家的船用的可都是南洋運來的柚木,帆篷、鐵釘都精細得很,他們上次給我造的船,哎呀,一駛在長江里,那是比其他家的船快得多呢。」

「顧老爺,這是我家的船樣,請你過目。」畫得一手好圖的沐蕭竹展開帶來的船圖,一艘氣派、威風的沙船出現在顧老爺面前。

自小就與船打交道的顧老板一下子被吸引了,他拿過圖,很投入地看著。

這時一個矮小的家丁急步跑來,在仔細分析圖紙的顧老板耳朵里嘀咕了兩句,顧老爺一驚,立刻放下了圖,低聲罵道︰「什麼?!你們是瞎了那只狗眼啊?敢阻財神的馬車?哎呀,你們這些……算了算了,我親自下去給他賠罪。」方才還高傲得不可一世的他頓時氣焰低落。

「表哥,你先吃,我去去就來。」顧老爺火燒**似的退出房里,直奔樓下。

財神?是那個布衣財神嗎?果然神通廣大,像顧老板這樣的商會之長也不敢有絲毫怠慢啊。沐蕭竹靠窗而立,見顧老爺走開,她便微轉身子,扭頭往街面上看,心里想著,今日說不定能在這里一睹財神的風姿。

透過打開的紅漆窗扇,輕柔的雨霧映入眼簾,沐蕭竹一雙慧黠的眼楮看向能並行三輛馬車的大道上。

街道對面,氣勢如虹的車隊立即吸引了她的注意力。

車隊共有八輛馬車,輛輛都涂著烏亮的漆,車身用極其名貴的金絲楠木打造,並飾著繁復精美雕紋,車檐四角全都墜了透亮的玉蝙蝠,車簾用上等的宮綢制成,所用馬匹個個都是她從未見過的異域馬匹,高大、俊美、渾身油亮,一看便知是好馬。

「好氣派啊!」

「布衣財神富可敵國,若是他想,他可以擺出比這更驚人的排場。」于老板來到窗前同她一同往下看。

「這些漂亮的馬車都是他的?」

「當然!」

沐蕭竹看傻了眼。

「听說連這間迎仙樓都是他的呢。放眼整個湖廣,乃至半個江南,只要在行商的人,恨他的人很多,但想向他借貸的人更多。你看,他要出來了,那個手抱小娃的男人就是布衣財神。真沒想到,他竟然不過三十。」

天降小雨,財神還未從對面樓里出來,他的下人便撐起傘陣,從樓前一直延伸到豪華的馬車前面。

油紙傘擋住視線,身處三樓的沐蕭竹只看見了財神的身子和他懷里的小孩,並未看到他的臉。

可這頎長的身影好像有點熟悉?她的心不自覺縮了一下。

此時沖到樓下,氣喘吁吁的顧老板哈著腰、帶著笑臉迎了上去。沐蕭竹听不到他們在說什麼,但看那身姿,這位九江商界領袖就差沒給財神跪下。