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二手妻(上)︰恩恩相報 第十八章

作者︰梅貝兒類別︰言情小說

二夫人招了下手。「過、過來坐、坐著……」

「是。」她乖巧地上前,坐在另一張座椅上。「剛才和七娘一起到北院找姚姊姊喝茶……姚姊姊就是四叔請來府里的客人,還是六安堂紀大夫的表外甥女,娘之前應該見過她一面。」

盡避容貌沒有三夫人來得出色,二夫人卻有一股樸實文靜的氣質,回想一下,才點頭,表示確實見過。

「女兒真的很喜歡姚姊姊,跟她說話,有種親切感,要是四叔能娶她為妻,該有多好。」五娘不禁幫睿仙說幾句好話。

聞言,二夫人搖了下頭,有些艱難的啟唇。「她、她是個寡、寡婦……」和小叔的身分不相配。

「不可以嗎?那麼……被夫家休離的女子呢?」五娘知道一些其他人目前還不曉得的事,只因她也是曾經死過一次,老天爺又讓自己重新活過來,不過就算說出去,也沒人會信,只好繼續保守這個「秘密」。

二夫人還是搖頭,自然還是不配。

「娘,出身真那麼重要嗎?不管是寡婦還是棄婦,都不是咱們女人能決定的,更何況姚姊姊是個好女人,娘一定會喜歡她的。」她希望能幫四叔和姚姊姊早日結為連理。

「你四、四叔有跟你、你說、說什麼嗎?」二夫人不禁猜想,難道小叔真的很喜歡那位姚氏?

五娘深怕弄巧成拙,連忙搖頭。「沒有,四叔什麼也沒說,女兒只是有感而發罷了,就好比自己是庶出的女兒,就算將來真的有幸嫁進侯門,也當不了正室,只能做人家的偏房。」

「不、不會的,娘會、會幫你挑、挑一門好、好親事……」

她自然懂得嫡母疼惜自己,絕不會答應,可是真的能躲過命運的安排嗎?還是同樣走上重生之前的老路子?

「娘,若女兒不想嫁人呢?這樣就可以一輩子陪在娘身邊,孝順娘了。」五娘真的已經怕了,不想再重來一次。

「傻孩、孩子……」二夫人拉過她的小手,輕拍兩手。「女大當、當婚,是天、天經地、地義。」

五娘紅了眼眶。「女兒不要嫁給那個人……」

「那、那個人?」並沒有人上門提親,又是在說誰?

「女兒絕對不嫁!」五娘偎進嫡母的懷中,哽咽地說。

二夫人見女兒哭得好傷心,又拍又哄,急得不得了,口吃得也更嚴重了。

「怎、怎麼了?是誰欺、欺負你了?快說出、出來給、給娘听、听……」

她也不知該從何說起,只能哭。要她嫁給那個男人,寧可出家為尼。

又過了兩日,正月中,雨水多了。

天空不期然地飄起了絲絲細雨,兩頂轎子在幾名護衛、家僕的簇擁下,行經大街,來到熱鬧的市集,只見兩旁店鋪林立,最後停在永安茶樓前,只見里頭幾乎座無虛席。

「……四爺,已經到了。」阿貴掀起簾子的一角說道。

閉目養神的炎承霄這才掀開眼皮,讓小廝扶出轎外,雖然已經慢慢地克服看不見的恐懼,但是這陣子除了上知府衙門之外,還不曾出現在大庭廣眾前,為了戰勝驕傲和自尊,才特地安排出這一趟門。

而睿仙則從另一頂轎中出來,抬起螓首,一眼就認出這間茶樓,就是第一次見到四爺的鋪子,對于當時的傷心欲絕,還是記憶猶新。

「小姐,咱們來這兒做什麼?」春梅奇怪地問。

睿仙看了正要拾階而上的男人一眼。「四爺只說要來這兒喝茶,因為『玉如來』只有在這間茶樓才喝得到。」

只因為「玉如來」種植不易,物以稀為貴,也就不可能大量販賣,不少達官顯貴想私下跟茶樓購買,也都被拒絕了。

春梅不禁咕噥。「這『玉如來』真有那麼好喝?」

「據說連如來佛祖都托夢給種茶的人家,希望能早晚供奉一杯,才因此得名,它的色香味比進貢給皇上的『天山君子茶』還要略勝一籌。」睿仙見炎承霄就要入內,也立刻跟上。

茶樓老板親自出來迎接。「四爺請!」

店內原本人聲鼎沸,可是炎承霄才一露臉,頓時鴉雀無聲。

盡避他早預料到會有這種情形發生,就算看不到,也可以感覺得出至少十幾、二十雙眼楮正在盯著自己,想必有的同情憐憫、有的則是在看笑話,很想轉頭奪門而出,可是雙腳像被釘在地上,全身僵硬,怎麼也動不了。

睿仙彷佛心有靈犀,看出炎承霄此刻消極畏縮的想法,便悄悄地走到身旁。

「四爺,這一關得靠你自己才過得了。」

這一道輕柔沉靜的嗓音,讓他像是吃了顆定心丸,情緒得以緩和下來,不再慌張失措,連雙腳都能移動,多虧了姚氏,否則還真辦不到。

于是,當炎承霄再度舉步往前走,店內所有人的目光,無論是善意還是惡意,也跟著他移動。

「四爺,還是老位子?」茶樓老板搓手問道。

他挺直腰桿,把頭抬高,即使瞎了,也不想讓人看笑話。「當然,至于菜色……就送上貴店的三道招牌菜。」

茶樓老板說了幾聲是,便領著他們踏上階梯,往二樓走去。

「四爺,一步一步慢慢來……」阿貴小聲地提示。

炎承霄另一只手扶著階梯把手,直到上了二樓,才發現扶著把手的手掌微微顫抖著,可是他總算熬過來了,沒有落荒而逃,周圍的聲音也恢復之前的熱絡,不再關注在自己身上。眾人跟著茶樓老板來到一間間以梅蘭竹菊、琴棋書畫來命名的雅致廂房,不只可以讓客人盡情享受昂貴稀少的名茶、以及奢華可口的菜肴,又加上隱蔽,能夠不受其他客人打擾,方便談論正事。

「四爺請!」茶樓老板推開門邊嵌了一小塊「竹」字木板的門扉。

睿仙也跟著踏進廂房,環視屋內的陳設,牆上的畫作、案桌上的茶具,寬敞雅致、一應俱全,只要透過窗框,還可以一面喝茶,一面往下觀看街上的熱鬧景象。

當他們都坐定,茶樓老板已經命茶博士前來泡茶。

就見茶博士手上提著一只銅壺進門,里頭裝的是用泉水煮開的熱水,當熱水倒進陶壺中,甘醇濃郁的清香撲鼻瞬間而來,令人如沐春風。

「四爺請慢用,菜馬上就送到。」當茶泡好之後,茶樓老板便和茶博士暫時退出廂房。

接著,阿貴引導主子的手掌來到茶杯的位置。「四爺,小心燙!」

「嗯。」炎承霄執起茶杯,湊到自己面前,先深深地嗅了一下。「這『玉如來』的香氣百聞不膩,滋味更是令人再三回味。」

待睿仙啜了一口,只覺得好喝罷了。「可惜妾身不懂茶,怕是浪費了,不過能讓四爺為此出門,想必有它的價值。」

炎承霄咧了咧嘴角。「你說的沒錯,確實有它的價值。」

「四爺專程來這兒喝茶的用意是什麼?」她不認為真是為了「玉如來」,而且還特地邀自己一塊來。

他故作詫異。「用意?」

「四爺不會做多余和對自己沒有好處的事,所說的話,也都有另一層涵義,就好比驗尸時,外表看不到傷痕累累,並不表示死者真是自然死亡,必須經過解剖,才能確認死因……」睿仙提出自己的見解。「所以妾身才會不禁這麼猜想,這杯茶不過是個幌子。」

「你這個比喻還真是與眾不同,不過『解剖』又是什麼呢?」炎承霄不喜歡被人看穿,可是這會兒卻覺得心坎上像是被人用羽毛撩了幾下,有些癢癢的,甚至往其他部位蔓延,令人難以忽視。

睿仙並不意外他會問,因為自己第一次听到時也同樣感到新鮮。

「先父曾經說過,有時為了查明真正的死因,必須將死者的身體割開,才能觀察體內髒器的情況,而妾身的表姨父听了之後,便說這種行為叫做『解剖』,能更進一步查明死因。」

「原來如此,那麼你曾經幫人解剖過?」他驚嘆地問。

她輕嘆了一聲。「俗話說死者為大,就算官府答應解剖,家屬也不會同意,所以還沒有機會。」

炎承霄可以理解,也更贊嘆她過人的勇氣。「確實沒有人希望死去的親人又平白無故挨上一刀,那太殘忍了,不過也愈令我好奇,令尊為何會懂得驗尸這門本事,難道他在衙門里當差?」

「呃……可以這麼說,曾經听先父提起年幼時,隔壁正巧住了一位經驗豐富的老仵作,因為膝下無子,過世之前便將一身本事傳授給他……」父親生前常說那名老仵作是自己的貴人,若沒有他,很多案子就破不了,也無法讓死者瞑目。

「好了!四爺就別顧左右而言他,究竟你真正的用意是什麼?」她可不打算隨便被人唬弄過去。

眼看敷衍不過去,炎承霄只好招了。「那就是讓全京城的人都看到我是真的看不見,成了名副其實的瞎子。」

聞言,睿仙不禁一臉錯愕。「這是為什麼?」這個男人不是很重視顏面嗎?

「俗話說紙包不住火,與其讓大家在私下議論紛紛,不如讓他們親眼目睹,這麼一來,便會以為我從此成了廢人,什麼事也做不了,這個虎衛司都察使的位置只怕很快就會換人坐了。」他又把話說得更直白些。

睿仙立刻會意。「重要的是趙家不再覺得受到威脅,如此一來,便會疏于防範,要找出罪證也就容易多了。」

「沒錯。」炎承霄的笑意更深了,不禁捫心自問,身邊有幾人能猜到自己的心思,何況又是女流之輩,自己又認識哪個女子像她這般冰雪聰明,懂得舉一反三?

看著坐在對面的男人,明明十分在意看不見,可為了找出趙家的罪證,連自尊和顏面都願意拋棄,這對個心高氣傲的男人來說有多困難,連她也不禁刮目相看。

「四爺勇氣可嘉,令人佩服。」睿仙對這個男人有了另一層認識。

炎承霄揚起俊美的笑臉,足以令女人臉紅心跳。「能蒙你夸贊,看來今天這一趟出門,實在是不虛此行。」

「四爺過獎了。」她謙虛地說。

這一刻,炎承霄不禁遺憾看不到她的長相,真想親眼看看。